宋豆丁脑瓜子没转过来，顺嘴问道：“哥啊，你有没有想过，要是那个人不喜欢你嘞？”
“不喜欢也是暂时的。”宋卫风轻描淡写，口出猛话，“逼问，下药，强迫……时间长了，我总会让那人喜欢我的，不着急。”
“……”周自言此时浑身发热，好像有一万只蚂蚁在身上爬。
宋卫风说的那个人，肯定是他，一定是他！
瞧瞧那势在必得的眼神，还逼问，下药，强迫……
要真是这样，能不能在药里放点糖，他怕苦嘞。
宋卫风看看天色，再不回家就来不起，于是起身整理衣衫，“豆丁，你在这睡吧。周大哥，我先回去了。”
“我送送你。”周自言受不了身上的热气，打算出去凉快一下。
两个人一路无言，只有一盏灯笼相伴。
周自言又停在拐角处，目送宋卫风回家。
宋卫风未动，从怀中掏出一封信，递给周自言，“周大哥，这是我写的……请你回去，认真阅读。”
“咱俩住这么近，你还给我写信？”周自言虽然觉得奇怪，但还是收下。
看周自言收下，宋卫风的脸上终于有了笑容，“那好，我先回去了。”
“去吧。”周自言看着宋卫风回宋家，才转身回去。
回到家中，宋豆丁还躺在床上，不过他已经抓起一本杂集，正看得津津有味。
周自言借着灯光，打开宋卫风给他的那封信，就看了一眼，心头就开始怦怦跳。
这封信只有一句话。
【吾兄自言，愿君如我思朝暮，夜夜寄相思。】
“这人……真是……”周自言把信放到左胸口，听着自己的心跳声，手脚发麻。
缓了好一会，他找出一个小盒子，将信小心翼翼地放进去，落锁藏好，免得叫宋豆丁发现了。

第二天, 周自言起了个大早，趁着清晨，披好衣裳, 在院中写了一封回信。
宋豆丁啃着两个包子, 带着这封信，一蹦一跳回家, 交给宋卫风。
宋卫风回房一看，心顿时要飞起来一样。
他忍不住把信按到胸口处, 听着那里跳动不停的心跳声。
这一整天的心情，都像吃了蜜饯一样甜。
现在县试也过了，周自言收拾收拾，准备重新上课。
结果几个小孩，硬是因为宋豆丁还要考府试, 说什么也不愿意来打扰宋豆丁。
就让周自言单独给宋豆丁一个人上课, 一定要让宋豆丁考过府试。
连宋豆丁他们教的那几个小娃娃, 也不愿意来上课了，都嚷嚷着等宋豆丁府试结束才来。
周自言没想到这些小孩这么‘讲义气’。
但学生们都这么选择了，他也不能硬逼着人家来上课。
说到底, 大家都是为了让宋豆丁考个好成绩而凝心聚力。
这样浓厚的情意，远比上两个月课要珍贵。
宋豆丁为了更好的上课, 干脆收拾好一个包袱, 背着在周家住下。
天不亮就开始上课，一直上到月上柳梢头。
洗洗，躺下。
第二天再重复前一天的行程。
宋卫风大概是他马鸣院唯一一个考过县试的哥儿，所以而马鸣书院的山长和廖为安, 都对他寄予厚望。
从知县大人那里回来没两天，宋卫风就被廖为安叫了回去。
从这天起, 宋卫风的休沐日就被取消了。
直到府试结束才能回来。
对此，宋父和宋卫风都没有意见.
毕竟能得到山长如此重视，他们应当更加勤勉用功才是。
一去便是两个月不能再见面。
离别时，宋卫风单独找到周自言，又递给他一封信.
还是什么话都没说，转身离开。
书信上带着淡淡的木质香味，周自言不记得宋家有这样的木料。
不过他没去过宋卫风的卧房，卫风大概是在自己房里写的吧。
周自言捏着信封，目送宋卫风离开。
不知道宋卫风是在哪里写的这封信，写的时候又是什么心情。
可打开一眼，他似乎又明白了宋卫风的心意。
【檐下影里看明月，月照头。君心蒙雾，朝去潮回。枯枝萌芽，又见春来。君心何时如春晴？】
何时如春晴？
周自言也不知道，他心口，现在乱的很。
府试距离县试就两个月时间。
这两个月里，宋豆丁潜心治学，进步飞速。
周自言也一点一点磨钟知县要的文章，总算磨出来一个大概。
两个月后，府试在即。
考试地点已经离开本县，去往遥远的府城。
掌管马鸣沟这个小城镇的府城，叫岳南府。
从马鸣沟坐马车，大概要一天半的时间。
大部分学子都是自己组团前往，像马鸣书院这样的，则是由夫子们带队，带着参加府试的学子去。
府试和县试的流程差不多，只不过区别在于覆试的场次多少而已。
若是考生只过了头场，那便不用等在府城，自己回家去就行。
宋豆丁年纪这么小，就要前往府城，心里慌得睡不着觉。
宋父倒是去过府城，可他在马鸣沟还有生意在，府试一考就是半个月，他不能一直耗在府城啊！
周自言摸摸宋豆丁的脑门，他这个夫子，此时不用，更待何时。
府城这一路，就由他来照顾小豆丁吧。
宋父放心不下，却又不能跟着，就拼命往两人的包袱里塞行礼。
金银细软，干粮零嘴，全都不落下。
宋豆丁最后只能扛着一个比他还重的包袱，走两步喘一下，走两步喘一下。
周自言哈哈大笑，从东街雇了一辆马车，亲自赶车上路。
以前赶考，他也是坐马车赶路。
但那个时候，他比较倒霉，遇到的是黑心马商。
马商给他的马匹和马夫都不好好干活，让他白费了好些银子。
所以他后来专门学了赶马车，就是为了避免再被坑骗。
一路上，虽然不算游山玩水，但也算闲情逸致。
宋豆丁的紧张感，终于被路上的青山绿水消散，和周自言快快乐乐到了岳南府。
岳南府坐北朝南，少了马鸣沟的水乡之情，多了许多高翘建筑。
屋头飞檐，旌旗猎猎。
“哇！”宋豆丁第一次来岳南府，站在城门口，像个小土包子一样张大嘴。
这里的房子也太高了，这里的人也太多了。
这里的糖葫芦也太大了！
周自言牵着马，让宋豆丁坐回去，免得招来牙人牙婆，“咱们先去客栈住下，和你哥他们集合。”
此次马鸣书院带队的是廖为安，早就已经和他通了书信，告诉他书院的下榻客栈。
还专门为他们留了一个房间。
现在正式府试的热潮期，岳南府再大，客栈也已经被各路考生和商人都订满了。
有廖为安留的这间房，他们就不用再去找别的客栈。
两人放好行礼后，来到客栈大堂。
这里已经坐满了各地的考生。
大多都按照学子服分区坐，一个地方的考生坐一起，一个书院的考生坐一起。
彼此之间泾渭分明，是敌非友。
宋豆丁捂着肚子，“夫子，我好饿。”
“走。”周自言牵着宋豆丁的手准备去要碗面填肚子。
刚从客栈楼梯转角下来，就听得旁边一桌考生闲言碎语。
“刘兄，这赶考的怎么还有带弟弟来的。”
“你管人家呢，带弟弟怎么了。”
“没什么，就是觉得好笑而已，说说罢了。别生气，别生气。”
说闲话的那名考生挥着折扇，衣衫华丽，正仰头看周自言和宋豆丁。
目光中不带嘲讽，自然也不带尊敬。
这人的傲慢和无礼，似乎是与生俱来的，此时他都不觉得自己欺辱了他人。
“夫子，他是不是在说我们啊？”宋豆丁在马鸣沟里一直被人宠着，第一次被人这么当面侮辱，原本弯翘起来的嘴角慢慢落下。
想发火，却觉得在这么多人面前吵架，有失脸面。
可是不反驳吧，又咽不下这口气。
周自言牵着宋豆丁，语气不咸不淡道：“不知道是谁。这是这岳南府就是大，多舌鹦鹉也能穿上人的衣裳了。不过沐猴而冠不足言也。”
宋豆丁紧紧抓着周自言的手，反应极快，“夫子，你先前讲得‘子贡方人’，是不是就是说的‘多舌鹦鹉’啊。”
“正是呢。‘赐也贤乎哉？夫我则不暇’记住了没？要是有时间，就多看看书，咱们可不要做那等‘多舌鹦鹉’。”周自言虽笑，眼底却不见笑，牵着宋豆丁从楼梯上走下来。
周自言和宋豆丁穿得都是素色衣衫，和那个‘多舌鹦鹉’的华丽衣衫一对比，嘲讽之意简直要溢出来。
那人合上折扇，马上就要掀桌而起。
他旁边的人死死按住他，“你省省吧，明明就是你先开口说话的啊。”
“他们！欺人太甚！”那人悻悻坐下，还在气愤，“不过是来参加考试的考生，凭什么一副说教的模样，什么人啊……”
廖为安目睹全程，直接上前迎接，用稍大的声量道：“周秀才，你们可算来了。”
“路上耽搁了一些，多谢廖夫子能为周某留下一间客房。”周自言放开手，让宋豆丁去找他哥。
宋卫风一把抱住宋豆丁，悬着的心终于放下来。
这一路，他就害怕周自言和宋豆丁两个人遇到什么危险，现在总算放心了。
廖为安的一声‘周秀才’叫住了周自言，也叫住了旁边坐着的考生。
他们这里有秀才？
他们不都是来参加府试的童生吗，怎么就有秀才了！
周自言坐在木桌前，低头饮茶，对周围淅索说话声无动于衷。
本次府试，他这个案首不用参加，此时心情如古井一样无波无澜。
但马鸣书院的考生们就不一样了，各个抱着书卷，埋头苦啃，就怕府试把自己刷下来。
辛苦一遭，还是个童生。
可他们现在身边就坐着一个庆京省来的廖夫子，和一个本地案首。
不管哪一位，都能指点他们一二。
要不要开口问问呢？
考生们缩手缩脚，脑中设想一万遍请教两位的场景，可还是不敢开口说话。
廖夫子和周案首的气场实在是太大了，他们根本不敢啊！
宋卫风正也正抱着书，慢慢翻看。
他手上动作慢，可心里慌乱的要死，哪怕周自言坐在他身边，他也没有心情去谈风月。
府试，府试要来了啊！
宋卫风刚刚翻过一页，书本就被另一只修长有力的大手按下。
周自言侧撑着头，声音温如煮粥声氤氲，“看不下去就不要看了，免得心烦。”
“那哪行。”宋卫风此刻真的有些嫉妒周自言了。
案首就是好啊，不用担心府试和院试，哪像他们，至少要提心吊胆半年多。
“那不如来和我……和豆丁讨论一下学问？只看书没用的。”周自言把工具人宋豆丁揪过来。
宋豆丁懵懵懂懂，关他啥事啊！
宋卫风想了一会，把书推到周自言面前，“我还真有一些地方不懂……”
“哪里？”周自言顺势靠过去，紧紧相贴。
廖为安打开折扇，眼白差点翻到天上去，表情已经是嫌弃至极，“……”
他那冷淡不可侵犯的周大人，怎么现在还学会趁机调戏小哥儿了。
老师，你看错人了！
这才是周大人的本性，他才不是什么醉心学问，无心桃花的读书人，他以前只是没机会体现出来罢了！
周自言这么热心为宋卫风解答学问上的问题，撬动了其他考生的心。
既然周案首这么亲切，那他们去问一问，应该也可以吧？
这么想着，周自言身边渐渐围上许多人。
“周案首，学生这里……”
“周案首，您说……”
“周案首……”
原本两个人细声细语的讨论，逐渐变成许多人的探讨。
周自言眼看着宋卫风离自己越来越远，与其他学子越来越亲近。
悔不当初！
周自言：“……”
他只是想趁机讨点福利，怎么就变成问答大会了！
可这些考生都是真心实意来问问题的，周自言又不能拒绝。
只能默默放弃自己的想法，正经起来。
廖为安独坐外围，摇摇头，和被挤出来的宋豆丁小声道：“瞧见没，小豆丁，长大了可千万不能学你周夫子。”
搬起石头砸自己的脚，他还从来没见过周大人这么狼狈。
“……噢。”宋豆丁摸摸脑袋，其实不太明白廖夫子在说什么。
宋豆丁的脑袋，现在装满了学问，一颗桃花都没开哩。
刚才被周自言评判为‘多舌鹦鹉’的考生，看着马鸣书院这里的闹腾，终于明白过来。
“原来他是秀才？！”
考生旁边的同伴隔着人群看了一眼周自言，“好像还是案首，估计是县试的案首，直接获得秀才功名。”
“哪个地方啊，怎么那么年轻，害我看走了眼，真丢人。”考生嘟囔，反正就不认为是自己的错。
“你快消停点吧，小心祸从口出。”同伴说着，坐远了一些。
他们在客栈里待了三天，终于听到府试开始的炮声。
这次，周自言只能和廖为安一起站在外围，目送宋卫风和宋豆丁进去岳南府的考棚。
“哎呀，真是许久没见过这么热闹的场景了。”廖为安站在最外面，看着其他家眷焦急等待的模样，闲散的十分讨打。
周自言背着手，看向已经关门的考棚，“既然这么怀念，不如一起下场？”
廖为安立刻往旁边跳了一步，“周夫子，我好不容易考过了会试，可不要再走一遭。”
周自言问道：“不去殿试，当真不后悔么。”
廖为安考过了会试，就没再向前考。
哪怕林范集说破了天，廖为安也不去参加殿试，始终在举人的身份上打转悠。
时间长了，竟然被他混出个‘居士’的名号来，林范集看他实在志不在仕，就随他了。
“去如何，不去又如何。去了当官，像老师，像周夫子一样，勤勤恳恳几年，最后还是什么都没留下。”廖为安展开折扇，笑容不再，“再说了，我这宗族已经足够大了，廖氏子弟，不能再往上走了。”
他看得清楚明白，不光是他们廖氏，其他氏族，气息也快到头了。
只是除他以外，好像还没人看透。
周自言脚步一转，“你到底什么时候回京？”
“这里山好水好，人也好，当真不想回去了。”廖为安笑着说，“而且老师写信嘱咐我，要时刻跟紧周夫子，免得您再溜走。若是能摸清您收的那几个徒弟底细，那更好。”
“林范集这个老不羞，竟然这么狡诈。”周自言眼前好像出现一个小老头说这话的模样，忍不住笑出声。
头场傍晚结束，宋卫风和宋豆丁一脸疲色。
“府试好难好难好难啊。”宋豆丁背着小包袱，好像被压垮了一样，“差一点没写完。”
虽然考的内容和县试差不多，可要写的东西太多了。
他的脑袋里好像装了一个爆竹，随时都能爆炸。
宋卫风也额头胀痛，还有手腕酸麻。
幸好他们的辛苦没白费。
三天后，他们的名字都出现在头试通过的名单里。
‘宋卫风’和‘宋镇声’这两个名字，经过一轮又一轮的覆试，最后停在府试通过的名单里。
府试最后一场，开始出现排名了。
偌大的岳南府，治下十三个县，人口密集，可只通过了八十几人。
而宋卫风和宋镇声，堪堪在七十几名里。
在他们之上，是叶朗的名字，也不远，就高了两名。
虽然他们这三个人都有点吊车尾，但总算考过了。
距离成为秀才，只差一个院（省）试。
周自言特意找了一圈，没在名单里找到王大的名字。
王小妞这个大哥，看来是止步府试咯。
不过他倒是在最后面看到了谢金玉。
想想也是。
谢金玉毕竟是大书院出来的学子，擦线过很正常。
马鸣书院此去八人，通过了四个人，可喜可贺。
更绝妙的是，这通过的四个人，有三个都是周自言认识的。
剩下那一位，是一名更年长的学子，周自言不熟。
宋卫风却说那名学子虽然不善言辞，人却不错。
而且平时用功读书，这次能通过府试，他一定极为开心。
果然，当天晚上，廖为安特意买了几坛子酒，要为大家庆贺庆贺。
那名不善言辞的学子，直接抱着一坛酒，喝的酩酊大醉。
一边哭一边笑，抱着酒坛对月大喊，“娘！儿子马上就是秀才了！儿子能让你过上好日子了！”
周自言与其他考生一同笑起来。
这一刻，不管自己是否考上府试，都真心为这名用功读书的读书人开心。
宋豆丁不能喝酒，廖为安特意为他换成了酸酸甜甜的果酒。
“府试……过了……”从出成绩那一刻起，宋豆丁都好像踩在云朵上，不真实。
他当初只是想去试试童试，没想到自己竟然一路考到府试。
现在府试也过了，他只要能考过最后那一层，他就是妥妥的小秀才。
从此以后，他就有能力保护家里人了！
宋豆丁从没有哪一刻，像现在这么清醒。
他知道，自己能有现在的造化，全靠自己拜了个好夫子。
宋豆丁端着小碗碗跑到周自言身旁，拉过周自言的酒杯，杯沿低一大块，认真道：“夫子……嘿嘿，谢谢你……”
至于他在谢什么，不用说，周自言也能知晓。
周自言也端起态度，认认真真与宋豆丁碰杯，“夫子也要谢谢你。”
当初在宋家门口，是豆丁先点醒了他。
若不是听到宋豆丁的童言童语，他也没那么快找到前进的方向。
他们师徒二人，也算相辅相成了。
“周大哥。”宋卫风在另一边叫了周自言一声，举着酒杯等待。
周自言转身，主动与宋卫风碰杯，杯沿与宋卫风平齐，“卫风。”
“……”宋卫风注意到周自言的杯沿，小幅度往下移自己的杯子。
哪想到，他移一点，周自言便跟着往下移一点。
宋卫风顿住不再动，“……周大哥……”
他明明就应该像豆丁一样，放低姿态，为什么周大哥却不愿意。
周自言没作解释，浅浅碰撞一下，一饮而尽。
二人相交，只有师徒、长幼才有高低。
他与卫风，既非师徒，又非前后辈。
他们平辈而论，两……两情相悦，自然不分尊卑。

从入岳南府考试, 到考试结束，又是半个月过去。
来的时候，这些考生满怀期待, 走得时候却是几家欢喜几家愁。
不过幸好, 周自言在乎的人，都考过了。
“豆丁, 想不想在岳南府玩几天？”周自言靠在客栈的窗沿上往下看，楼下是与马鸣沟完全不同的繁华风景。
他之前科举, 起步便是北方，从未来过岳南府。
宋豆丁放下手里的包袱，‘哒哒哒’也跑到窗边，扒这窗户往外看，“好热闹啊！”
“看着好繁华, 比咱们那个小镇子繁华多了哩。”
“夫子, 你看那边还有做杂耍的！”
宋豆丁孩童年纪, 只一眼，便被岳南府的景象迷花了眼睛。
周自言揉揉他的脑袋，“想玩咱们就留下。”
“……”宋豆丁咬着嘴唇思考了许久, 最后摇摇头，“不了, 夫子, 爹肯定还在家里等着我呢，我不能光顾着自己玩。等以后我长大了，我一定还有机会再来的，到时候我要带着爹和哥哥一起。”
“那夫子呢？不要夫子了么？”周自言佯装生气。
宋豆丁急得一蹦三尺高, “要的要的，肯定要的！可是我不知道夫子愿不愿意……夫子见多识广, 说不定对岳南府没什么兴趣呢。”
周自言失笑，“怎么会没有，只要你邀请，夫子一定来。”
“好！咱们拉钩钩。”宋豆丁和周自言拉钩，“等我长大了，赚一大笔银子，带大家都来岳南府玩。”
“大家？你还想带谁？”周自言伸出手，和宋豆丁完成这个小小的约定。
宋豆丁掰着手指头数，“还有小妞，庆庆，大山，二棍……还有文秀姐姐，花婶子也要来……庞小妹一直叫我哥哥，她也得来……”
宋豆丁一口气数了数十个人，竟然连春六巷的小乞丐也算在里面。
周自言无奈地按了一下他的脑袋，去收拾行李了。
不过临走前，他们还有一件事要做。
那就是拜见知府。
来府城考试，尤其是在通过考试的情况下，得去见一见本地知府。
如果知府不见人，那他们手上的礼品也得送到知府手上。
这是礼数。
送礼，就得打听好收礼人的喜好。
这件事，廖为安已经做好了准备。
马鸣书院的山长毕竟是从庆京省回来的大学士，与这岳南府知府有些交情，提前告诉廖为安岳南知府喜欢什么。
“这位岳南知府，最好风雅。尤其喜欢字画，赏鉴玉石，可以买一些玉石摆件，玉如意什么的。”
这是廖为安的原话。
拿着从廖为安这里听来的情报，周自言买了三幅字画，又买了一个上好的玉如意和玉石摆件。
这钱也不白花，送礼的时候，用的自然是‘马鸣沟周自言’与‘马鸣沟学子宋镇声’。
不过，周自言还让宋豆丁按照自己的心意，准备了一些小孩子的礼物。
到时候让他看情况，再决定要不要拿出来。
马鸣书院那边，以一个书院为主，集体送礼。
他们特意选了一个清晨，早早过来，哪想到，已经有其他学子等在门口。
知府作为府试的主持官，对于他们这些参加府试的学子来说，便有‘恩师’的意思。
既然考过了府试，那就得过来拜别‘恩师’。
这件事虽然没有任何明文规定，但已经成为众学子心中不争的潜规则。
各地知府也对此心知肚明，所以会在府试过后，常开大门，专门接见那些前来拜别送礼的学子。
因为是在知府门口，所以人虽然不少，但都不乱。
旁边更是站着一位捻胡微笑的大人，据说是知府手下的训导。
知府身边的训导，主管教育，也算知府大人的左膀右臂。
周自言站在门口，看着前面的那些学子，拎着东西进去，又拎着东西出来。
看样子，这位知府并不收取任何礼物。
周自言觉得正常。
人家知府大人，怎么说也是正四品大官，哪里缺这些东西。
若是留下东西，说不定还会落一个收受贿赂的名声，得不偿失。
不过，他们这些学子，该走的流程还是要走一下的。
轮到廖为安的时候，他们几人一同进入。
好像还不到一炷香的时间，他们又出来。
与之前一样，那些学子手上的礼品，一样没少。
“知府大人只问了几个问题，便要他们好好读书。”廖为安揉揉额头，“岳南知府清正廉洁，什么都没要。”
“不过……”
廖为安欲言又止。
周自言尚且不明，“怎么了？”
“没什么，你进去就知道了。”廖为安拍拍周自言的肩膀。
轮到周自言的时候，那位训导登记下‘马鸣沟周自言’与‘马鸣沟宋镇声’后，笔尖顿了顿，“您便是马鸣沟的周夫子，那这位，就是马鸣沟的小宋学子？”
“正是。”周自言道。
“知府大人正等着你们呢。”训导笑眯眯地写好他们的名字，说了这么一句话。
而此前，训导并未对任何一位学子说过。
廖为安还未离开，正好听到训导这句话，立刻想到宋豆丁之前的‘壮举’，顿时明白了知府大人的用意。
这位知府大人，这是惜才呢！
“咱们走吧。”廖为安想通这一点，总算知道这一趟是白跑了。
看到身后学子们同样不解的表情，廖为安回头看了一眼知府大门，摇摇头，“哎，现在看来，光知道读书是不行的……”
这么多读书人，哪个像宋豆丁那样，七岁就敢上公堂背大庆律法，替友人出头？
不行啊，不行！
宋卫风抿了抿唇，“廖夫子，你们先回去吧，学生在这里等一等周大……周夫子。”
廖为安想到宋卫风是宋豆丁的哥哥，又与周自言暧昧不清，便同意了他的请求，“我们先回客栈等你。”
“学生知道了。”宋卫风拱手拜别廖为安，找到知府门口的一处茶摊，坐下开始等。
一门之隔，周自言牵着宋豆丁的手，跟在领路小厮身后。
而他们这位知府大人，正坐在小书房里等他们。
“知府大人。”周自言带着宋豆丁齐齐行礼。
岳南知府的年纪比他们两个人都大，看周自言和宋豆丁都像小辈，他笑呵呵道：“都起来吧。”
“多谢大人。”
周自言站在宋豆丁身旁 ，借着余光扫视这位岳南知府的小书房。
第一眼，先看到岳南知府身后的牌匾。
清正廉洁。
第二眼，看到的是牌匾之下的一幅小字，自在随心。
小字的笔记潇洒随意，像是兴起而作。
不在乎写的好坏，就像写的那四个字一样，只要自在随心。
周自言：“……”
如果他没看错，那幅小字的末尾，有一个落款，是游。
他总算知道廖为安为什么那幅表情了。
岳南知府现在最关心的便是宋豆丁，开口第一句就问他，“小宋学子，府试可难啊。”
“回大人，难的。但是学生都尽力回答了。”宋豆丁握着手，乖乖回答。