阿宝正欲询问，只听得脚下传来‘咔'一声脆响，慌忙中低头一瞧，只见地面上一块石板正移了开去，形成一处两尺来宽的通道。
竟是一处机关！
阿宝陡然间豁然开朗。原来，白少痕方才那些看似莫名其妙的行为，正是开启这道机关的必要步骤，好奇异的设计，简直令人意想不到！
到底是谁人在这荒凉的墓地建造这样一处精妙的机关......其用心......又何在。
通道是由一级级的石阶延伸到黑漆漆的地下，犹如直通到地府。空气沉闷，阴湿，两人一直没有言语，以至于气氛更是压抑。顺着一条甬道直走，漆黑的道儿渐渐亮了起来。两边安置的长明灯发出绿莹莹的光，眯了眼向前望去，仿佛两道明珠串成的曲蛇。细看之下，阿宝不由一怔，这哪里是什么长明灯，它既无灯芯也无遮罩，分明是一只只兀自发亮的明珠！
突发一奇思妙想，阿宝大胆的伸出一指，去抚摸这散发柔柔光辉的明珠，然而一触之下不禁大惊失色，堪堪把手指缩了回来，用令一只手揉着搓着僵红的指间--这碗口大小的浑圆珠子，竟冰凉得如同腊月里的霜雪！
而惊奇之下他又不由得疑惑，通常而言，光热总是相伴相随，他哪里见过如此冷若冰霜，却看似温润柔腻的发光物体......
大不解之下，他试图再伸出一指轻轻按触，欲试探其质地，然而换来的结果更是令他眉心纠结。如果他没有因这里的沉闷空气而产生幻觉......这冰凉凉的物体，方才在其食指的抵触之下，竟凹陷进去一块缺槽，在他的指尖离去的瞬间，那道凹槽也随即消失无踪......
凝神一看，那珠子上竟是什么痕迹也没有留下。
这......这算是什么现象？
见白少痕蹙眉，阿宝轻咳一声，尾随跟上，也把心思收了回来。虽然这灯透了莫明的诡异，他们却非为此而来，异宝才是首要。
脑海里浮想联翩，阿宝的精神异常兴奋。这里既然是地道，一路上也就没有明媚风景，不过沿道儿的壁画倒是堪称经典，令阿宝啧啧称奇 。其鬼斧神工的雕篆非一般能工巧匠可及，在光线明亮之处，他甚至能够分辨出画中人物的每一丝细发，每一道皱纹。画上描绘的人物极其传神，那些喜怒哀乐，注视得久了，仿佛也令人感同身受起来。
印象尤其深刻的是一幅雏龙破人身而出的图刻。大致描绘的是：一条眼神狰狞，须髯层叠的五爪飞龙露着獠牙，硬生生撑破了一个男人的肚皮直上云霄的瞬间，周围电闪雷鸣，大水澎湃，那男人被咬破了肠子，血肉内脏四下飞散，甚至溅了自己一头一脸，其表情充满彷徨，迷茫，却又龇目裂齿，忿忿不甘。不知是哪位名家的手笔，把画中之人的心态刻划的如此淋漓。他仿佛能看见当时候的风雨交加，血肉纵横；仿佛能听见男人凄厉的悲鸣与飞龙破茧而出的一声狂啸......
心思沸腾之余，阿宝却也想不起这情形出自哪一个传说，或许，这只是画者自身杜撰的一种臆想？
越往下走去，阿宝就越有一种奇怪的感觉，仿佛这里是脱离外面的另一番天地，他们已走出原来那个世界，进入了一则现实当中的神话。
"公子曾经来过这里？"实在按耐不住好奇，阿宝出声问道。此时他正跟着白少痕驻足在一道石槛儿之前，他发现，自这道石槛儿之后，铺路的石板切割排列的特别整齐，每块石板上皆滚着墨色细小的花纹。左右两侧的石壁上也不见了壁画，显得有些空袤。
见其顿在这儿，必是此处有什么玄机，思及此，阿宝也把注意力投放在上头，凝神观察着。
石槛儿之后的甬道没了壁画，只掌了两排那种奇怪的灯，托着灯的木架子雕琢的图样简单却精致，且每一盏灯的托架都一致，呈一茱含苞待放的腊梅形状。 由于架子的遮挡，灯光投射下来，在地上也映照出一茱又一茱腊梅花的影子，远远望去，竟也似开成了大片墨色的花海。如果眯起眼睛，并不瞧的那般仔细，只看个大局，便又会发现那些没有映照到花影的铺路石板，也就剩下了寥寥几块。
"......来过一次。"
不知是否错觉，白少痕的语气有些艰涩，似是勉强忍着什么。阿宝皱着浓眉，欲从他不自然的表情之中观察出一些异状，却见其撇过头去，沉声道："接下来的路便要看运气了，你踩着我的脚印走。"
没有再往下追问。他知白少痕是有性子的人，他不愿意说，定是牵扯了难言之隐，阿宝识得大体，自然不会去揭人伤疤，何况眼前之人正是自己目前极力保护的对象，哪有与之作对之理。
见白少痕踏出了第一步，却是恰好踩在一块没有映照到花影的铺路石板上。
第二十一章：路途
不仅第一步，接下来的每一步，白少痕皆是挑了没有花影的石板一一踩过。中途回首，他见阿宝愣愣的伫在石槛儿道口，疑惑道："怎么不跟上？"
"啊......就来！"r
仿佛如梦初醒，阿宝立即跟了上去，每一步都小心翼翼的踏在其方才踩过的石板之上。走到对面另外一道槛儿的时候，白少痕才长长舒了一口气，似是放下了心中大石，喃喃道："还好记忆中未出什么差池，不然也不知道会生出什么变故。"
"公子难道不是挑了那些个没沾了花影子的地儿走的么？"见其这么一说，阿宝疑惑问道。
"什么花影？"像是讶于阿宝所言，白少痕不解的问道，随即像是恍然大悟一般轻轻‘啊'了一声，重又转回身去，凝了神望着地上那些滚了墨色碎丝儿的铺路石板。他示意两人后退稍许，继而取了挂在腰际的钱袋子，从里面摸出一颗碎银，放置在食指与拇指之间，施力一弹。
碎银‘啪嗒'一声落在一茱墨梅之上，而说时迟，那时快，就在银子碰触地面的一刹那，走道儿上的灯倏的忽闪几下，接着，两道石槛儿之间的所有光芒顿时熄灭，昏暗之中，只见那些熄灭的灯从中爆裂开来，浓稠黏腻的液体四下飞溅，落在两旁石壁上，地上的石板上，均发出‘滋滋'的，类似于毛发烧焦的声音，听来直叫人头皮发麻！
须臾，磐石般坚硬的石壁与石板，竟硬生生被那些液体腐蚀出几个洞来！想像那些液体溅落在人身上会是怎样一番情形，阿宝不由得打了个冷颤。他方才还以指轻触过那些‘灯'，如果当时再用的大力一些，不小心戳破了的话......
阿宝又是心头一颤，怎么也不愿意往下想了。
再观那墨梅花丛，转眼间便是烟消云散，成了一堆残花败叶。
"......走吧。"施施然转过身子，白少痕索性不去瞧那片惨状。这地宫危机四伏，步步艰辛，这儿，才是开头而已。
阿宝应了声，随即起身跟了上去。接下来一小段路走的很是平坦，可是几十来步之后，他们竟走到了尽头。阿宝愣愣的望着眼前：除了身后那一条走来的甬道，其余三面皆是厚重的石壁，走了半天，这竟是一条死路么？
"终于到了......"白少痕喃喃低语，作势去推动眼前的石壁。顿时，石墙闷沉的转动之声在甬道之中激荡起惊天动地的回响，烟尘四起，一股子生石灰的味儿呛入鼻腔。阿宝倏的明了--原来是一道与两侧石壁连接起来的石门横在道上，挡住了去路。乍一看之下，令人生疑为一条绝路的错觉。
忙不失迭的走上一步，阿宝蓄了手劲儿，猛力帮了一把手，原本一寸一寸移转的石门遂即作了九十幅度的大开。而随着石门的开启，一股腥臭的味道扑鼻而来，似是腐烂了几个月的食物发霉变质，又似新浇灌在花草上的肥料。阿宝掩了口鼻，作呕之气一瞬间令他的胃部翻江倒海。反观白少痕，除了眉头轻蹙，也没了其他反映，定性之好令阿宝不由得赞叹！
放眼望去，石门后是一方更为广阔的天地。眼前的石库成四方形，庙宇似的布局，正中间摆了一只硕大的青铜鼎，朝着正门的对墙置放了一方供台。周围石壁上皆用浓烈的墨彩描画了一幅又一幅佳作，正如先前甬道之中见到的一般，只是更大，且多了一份浓墨重彩的招眼。不过，这些壁画明显遭遇过火焚的遭遇，有些地方不仅熏焦一片，斑驳之态更是令人顿生惋惜之意，完好的已没几幅。
阿宝径自走进，白少痕也未施加阻止，只是眼神复杂的望了他，欲言又止。
腐朽之气自石门开启之后很快便散了开去，胃里的浮动稍平，呼吸也顺畅起来。阿宝进了石室，先是直直向正中的青鼎走去。那青鼎想是有些年代之物，表面的浮刻虽勉强能够辨析，缝隙里却积了厚厚的泥垢。细看之下，发现它的构造虽具备了‘鼎'这一器皿的一些特征，却不似任何朝代之物。
印象之中，鼎是作为青铜器的最重要器种之一，是用以烹煮肉和盛贮肉类的器具。三代及秦汉延续千年，鼎一直是最常见和最神秘的礼器。一般来说，鼎有三足的圆鼎和四足的方鼎两类，可眼前的铜器，却无端的多出两只‘脚'来！
六只支脚，撑起了一只矩形的铜器，若说他是鼎，不免有些牵强；若说不是，这古怪的器皿下也确实堆置了几簇燃透的灰烬。很是令人匪夷所思。
这确实是用来祭祀或者烹煮食物之用的器皿，里面会放置些什么呢？好奇心之下，阿宝更走进了些，垂首向里望去。
天啊......
青鼎底部......竟凌乱横着几副残缺的骸骨，且皆被火烤得焦黑！一只头骨上，赫然还印着一排野兽的齿痕，黑黝黝的眼窝里透着迷茫，仰望前来探望它的人......
一阵寒意，陡然攀升直头顶。
"这里曾经遭受过一场火灾，幸而空气蔽塞，才没有蔓延起来。曾经对我而言，在这里所见所闻皆是噩梦，这县里的人烹食活人，后来皆染上了瘟疫。如今......这噩梦远没有人心来的可怕。"白少痕不知何时来到他身后，宽慰似的拍着阿宝轻颤的肩头。
"公子，这到底怎么回事情！"原本抑制住的作呕之意又开始波涛汹涌起来，阿宝勉励定下心神，却还是叫这鼎里的东西惊出了一身冷汗。虽说青铜鼎时常被人用作烹煮肉食之用，可食人一事......他只在史记之中略有所闻。
阿宝脑子里有些翁翁作响，一团乱之中，却似有一道光亮在脑中一闪而过，还未来得及捕捉，即消失无踪。
他方才的确是经由‘食人'一语想到什么至关重要的事情，此时竭尽枯肠却怎么也想不起......颓然的甩了甩头，他不再勉强自己。
"一言难尽，找个时间我会与你讲明白。"白少痕颔首，答应下来。
"这里究竟是什么地方......是何人所筑......又是作来何用......"阿宝喃喃问道，与其说是问着身边之人，不如说是在自言自语。自从踏入进来，每时每刻皆有令他匪夷所思的现象出现，这些问题也就一直盘桓在脑子里。白少痕无法给予他答案，自是由于他也没有概念，如今也只有走一步，算一步。
"这......供奉的是何物？"阿宝是心性简单之人，虽然那青鼎给予的震撼十分大，却也不想再纠结下去。绕过青鼎，他先行来到石室最里侧的供台边上，指了台上被供奉着的，毫无规则的物体问道。
说其毫无规则，并不能描绘阿宝对这‘东西'的整个印象。那东西深褐色，横约为三尺，宽度不到四尺，呈不规则椭圆状，表面坑坑洼洼，粗糙不堪。细看之下，更有密密麻麻的针眼小孔分布其上，小孔周围有白色细毛围绕。整体说来，眼前这东西简直是不知所谓，莫名其妙的一团！
不知是否错觉，方才眨眼的当儿，阿宝觉得台面上的物事蠕动了一下......
"我也一直没有弄明白，当初见了这奇怪物事，我翻编典籍史册也终究没有找到类似的线索。只知原本居住在黔临县的异族人士将此物当作神灵在供奉，香火以待，除了这东西，他们也不再崇拜其他的神，这一点也很是怪异。"思索半晌，白少痕从后面走来，与阿宝并肩而立。
"神......说是鬼胎我倒是信了。"阿宝是直来直去的性子，见了这实在与神灵毫无联系之物，也就口没遮拦的来了句无心之语。
白少痕却是陡然震动了一下，道："你说什么？"
"我说，这东西哪儿有半分灵气，初看之下只觉莫明，细看之下令人毛发倒竖，说是鬼蜮之物也不为过！"阿宝见其对他之前的话大有反映，以为是责怪了他对神明的不敬态度。不过他是有话直说，学不来拐弯抹角，忿忿之下，又把话重复了一遍。
"鬼......胎。鬼胎。好比喻，真是一语惊醒梦中人。"白少痕却似是没有听进，口中喃喃自语。他突然伸出食指，以指尖轻触那异物的表面，甚至来回摩挲着，看得阿宝心惊肉跳。
"这东西来历不明，公子小心！"有了前车之鉴，这地宫之中的任何东西，阿宝是再也不敢乱碰。尤其是这东西泛这恶心姿态，阿宝实在提不起兴趣与其亲密接触......
"借你刀刃一用。"重重摁了两下，那怪异之物纹丝不动，也看不出来什么质地。白少痕微颦眉，指望用利器挑开表层，能看出些端倪来。
阿宝从腰里解下一柄刀刃，去了刀鞘顺势递了过去。此刃不仅薄如蝉翼，且质地轻巧，只一尺来长，刀柄上缕了乌金漆，祥云盘纹，柄端上镶了一颗羊脂白玉。整个设计华而不奢，正是临别之际沈君来赠送之物，说是作为救命之恩的谢礼。其实大家都知道对方不会计较这些，留个纪念罢了，阿宝也欣然接受--他也正缺个象样的武器。
白少痕接过薄刃，随即在那物体的表面轻轻划过，一道口子便裂了开来。须臾，竟见那道裂口之中有白浊的液体渗出，先是几滴，紧接着，白浊的黏液里混杂着几缕血丝，自裂口处不断涌出，流了一地。
"这......还真是‘鬼胎'。"

第二十二章：迷路
黏液呈半透明状，滚杂着血丝。白少痕以食指挑起一点儿，放在鼻下轻嗅，一股子腥味儿侵入鼻腔，他垂下眼睑，微蹙秀眉，后又寻思半晌。继而取来干净的帕子拭去指间污迹，缓缓道："是羊水。"
他是大夫，不是产婆，自然没有替女子接生的经验，一般情况下也无从得知羊水是什么样儿。可他曾作为仵作，替一具孕妇的尸体做过剖腹检查，察寻母体与胎儿的死因。那妇人怀胎十月，眼看着就要临产，却被人毒害在家中，母体与腹中胎儿所中之毒却不相同，是为一宗悬案。
当他剖开那具死去半月有余的孕妇的肚子，里面流出的液体与眼前的极其相似，只是从这异物中渗出的东西更为浑浊腥臭。
故而，他才觉得这‘鬼胎'一说，实在是应景。
阿宝听来却是惊诧，看着地上一滩黏腻的液体，再望了台面上的怪东西，道："公子是说......这个东西是......"
"可能是一种异形的胎物。"白少痕以巾帕小心翼翼的擦拭薄匕的锋刃，眸子里幽深一片。这怪异的物体有坚硬却微薄的躯壳，上面分布的针眼小孔该是作为透气之用，密密层层的白色细毛遮了灰尘，以防止污垢堵塞小孔。
他没有在这东西上察觉到任何生命的迹象，却肯定这是一个活物，至少曾经是。
白浊的液体继续流淌溢出，这样看来，这东西内部除了‘羊水'之外别无其它？还是说等待这液体流淌殆尽之后，会有什么更诡异的东西蹦出来？
食顷，台上之物并未由于破了水而干瘪下去，只见其表皮开始褶皱，躯体开始萎缩。随着地上积水大面积的扩散，原本三尺来宽的东西逐渐缩至一半大小，且仍旧继续萎皱下去，到了最后，它犹如一只脱了水的桃子，只剩了皮儿贴着桃仁。那皮儿也褶皱的不成模样，远远望去，恰如一只干瘪的核桃。
积水触碰到了鞋尖儿，白少痕似是有些洁癖，迅速后退了开去。阿宝愣了一愣，也随之急急退去。只见那供桌上的物事缩成不到半掌大小，滚落至地上便没了动静。
"它......死了？"喉咙有些干涩，阿宝伸脚轻轻踢了下那只‘核桃'，那东西被他一踹，‘咕噜噜'滚开了几丈远，撞击到墙角又被反弹了回来，晃了几晃。