他一咬牙，忍了背上巨痛，横抱起怀中已然昏厥的人儿，欲向对面的入口跃去。他背上之伤入骨，且失血过多，勉强提气更是钻心之苦。终而，两道身影在距离对门半丈之遥的地儿一同落水。
"公子......是阿宝保护不力......还说什么做你的保护者。"
"冲动之举却害得你我葬身此处......令你一世英明尽毁......"
"阿宝对不起你......救命之恩......此生无以为报，来世再还。"

第二十五章：七
夏日的沙漠就似它漫天飞扬，永不止息的尘埃，好似再也没有过去的一天，岁月在令人欲死的炎热下粘了起来，缓慢而无奈的日子，除了使人懒散和疲倦之外，竟对什么都迷迷糊糊的不起劲，心里空空洞洞的熬着汗渍渍的日子。
被马贼掳来的第二个月，他如往常一般抱膝而坐，靠在帐篷外仰头看天。这些日子以来，那群凶神恶煞的大汉并未把他卖到有钱人家做苦役，也未驱使他去做什么苦累的活儿，仿佛早已经当他作不存在。只是那几双凶红的眼，偶尔在瞥过他之际露出意味深长的笑，令他毛骨悚然。
他决定要逃。
屠宰房是平时他最不愿来的一个地带，这儿时常回响着被抢来的，待宰骆驼的哀鸣，死骆驼的腐肉白骨，丢满了一个浅浅的沙谷。晚上，凛冽凄厉的风刮在脸上生疼，皑皑白骨之中，一道小小的身影正在搜集早已风干的尸肉。
备下几天的食水，他悄然盗走一匹枣红色的小马--太高太大的性子烈，他驾御不了。
他连夜成功逃脱。
四周尽是灰茫茫的天空，初升的太阳在厚厚的云层里只露出淡桔色的幽暗的光线，早晨的沙漠仍有很重的凉意，几只孤鸟在头顶上呱呱的叫着绕着，更觉天地苍茫凄凉。
他回首，看见天的尽头几道扬起的黄尘，像烟似的到了高空就散了。
七天以前，马儿不支倒地，再也趋使不起；二天以前，食物殆尽；一天以前，水囊空了。可此时他却笑了，他到了沙漠的边际，只需再半天，这死亡之地便再也困不住他。
只需再半日......
无论如何，怎样的大风大浪都熬了过来，他不想死在这里。那一日发生的变故在脑中鲜明的如同昨日之事，爹爹用自己的身体替他挡了马贼的血刃；母亲凌乱的衣襟半敞，嘴角垂落的殷红与夕阳一样凄艳；明晃晃的刀子穿透兄长染血的胸膛，朝他伸来的手最终苍白无力的垂下......一切一切，这记忆每日折磨他到疯狂。
他相信自己倒在路边的时候，身上的皮肤早已干裂得脱了人形，比起人来更有七分像鬼。偶尔路人经过，会对他投来或同情，或嫌恶的眼神。
是啊，乱世之中，谁有闲暇去顾及一个落难的孩子。
周围的草木虽长在半是荒芜的土地上，却苍翠得撑的笔挺，顽强的生命，活着真好。他缓缓闭起双眼......至少不用死在沙漠里。
"一只迷途的小鹿，看来快要成了鹿干。"他微微睁眼，眼前是一双白净的靴子，白色的袍子，衣摆上绣了淡淡的南竹。清朗的声音如三月烟雨里的锦绣江南，青石小桥下的淙淙流水，说不出的好听。
"要我救你，便要留伺在我身边一年，你若答应就点头。"眼前的人笑如清风。他没有犹豫的点头。
"好孩子。"这人一把抱起他犹如枯柴的身体，走向几步之遥的一间屋子。原来他就住在近处。
这人亲手替他救治。敷药，喂药，无微不至。
这般年轻，这般漂亮的人竟是大夫，实在不像。
他身上被缠了厚厚的绷带，行动不便，稍一牵扯，便是撕裂一般的疼痛。即使拣了命回来，恐怕痊愈之后也会留下一身疤痕，到了那时，这奇怪的大夫还会留了自己在身侧伺候？
"你叫什么名字？"一日，这人突然问他道，仿佛是非常重要的事情。
他摇头，不是没有，只是不想说。那人却好似误会了，璀然道：" 既然没有，我给取一个......既然是在离家七步之地拣的你，你便就叫‘小七'罢。"
小七，小七......他默念。
一个亲切的名字。
这亲切洗去他每夜的梦魇，拂去他身上的累累伤痕。
三个月后，拆去厚重的白纱布，他的肌肤细如凝脂，白如玉瓷。
"不错，今日起的一年之内，你便留在我的身侧伴作书童，当作......诊费。"这人说到这里，有些忍俊不住，扑哧一声，便是一阵长笑。
奇怪的人。
日复一日，时光流纵，如白驹过隙。他的身子被这大夫调养的极好，每日除了作些起居的杂役，他也被教导读些四书五经，千家诗集。另空置出两个时辰练武，这人说他身子骨先天孱弱，顶多习些粗浅皮毛，不过在这乱世之中，也足够自保。
"七儿，茶。"这人生性有些懒散，虽身为大夫，却很少见其出门替人医病。每日午后，势必要躺在塌上小寐，并嘱咐他在其醒来之后备上一壶清茶。
......饮食极淡，上好的云山毛峰却是用来淑口，非常讲究的洁癖。
一日清晨，屋子的木门被拍得砰砰作响，他自清梦中被扰醒，揉着惺忪的睡眼起身去开门，却被门外急欲撞进来的，浑身是血的身子惊得没了瞌睡。
"白公子--救命呐--"妇人满身血污，怀里抱着奄奄一息的孩子。
"虎子被野狼给咬了，镇上的大夫说没救了，您是活神仙，给看看吧......"仆跌在地上，妇人也顾不及泥垢，颤抖着肩膀呜咽起来，原本秀气的脸庞湿湿的，沾了一脸的尘土。
这人，不，现在该称之为‘公子'。他姓白，那便是白公子。
白公子正披了褂子起身，见此情形，急急的系了腰端的带子。继而走上前来从那妇人的手中小心翼翼的接过孩子，平放在桌上。
孩子呼吸已是极弱，胸口一再没了起伏，脸色苍白如纸张，手脚上多处糜烂的口子，上面赫然有野兽疯狂噬咬的齿痕。
白公子一敛平日里的懒散神色，利落的挽了袖子，封了其几处大穴，再替孩子洗着伤口，叫小七替他穿针引线。
小七疑惑，却照办不误。当丝线穿过纤小的针头，他仿佛看见了生命的延续。
半个时辰之后，血不再流淌，伤口的肿胀消褪，只留了绷紧的丝线，穿插在皮肉里外。孩子胸口的起伏稳定下来，妇人却哭得更为大声。
小七知道，那是一种放下心来的宽慰了。
自此他知道，白公子的医术诡异，也高明。
边陲之地，战乱频繁，流亡者居多，贼寇土匪也为数不少。小七不明白这样一个精致，且懂得享受的人为何会流落至此，他本该坐在烟云缭绕的茶馆之中，过着纨绔子弟一般的无忧无虑的日子；该流连于高楼酒厮，花巷柳街里的绫罗纱裙之中；该熏上一炉檀香，在亭台楼阁里抚琴轻唱......
总之，不该在尘土滚滚的沙漠边缘，作为一个名不见金传的大夫，赚着勉强度日的闲碎银子--那上好的云山毛峰，听说也是远方来友的赠礼。
"公子，水烧好了，现在沐浴么？"一日晚饭过后，小七收拾屋子，白公子靠在窗边竹椅上，翻着一册泛黄的书页。眉宇间的专注之态，倒是少见。小七瞥了一眼那书的名儿......《春宫一梦》。
见其突然颦了好看的眉，白公子晃了晃手中的书册，调侃道："我正在研制一种催情药，专治不孕之症，这些书，也便算是善材。"
......色狼。小七心下暗自道。
当夜的洗澡水，令得白公子哆嗦了一晚。
日换星移，转眼，一年之期已过。小七心思灵巧，记忆力尤其之好，一年来竟把白公子收藏的典籍史册，诗词歌赋翻了个遍，也记得了个完整，这一点颇令白公子另眼相看。唯一可惜之事，即是他在武学之上无所造就，勉强使了个花拳秀腿，几招软绵绵的拳法。
"我与你约定之期已过，你要走，我也不便留你。今后你可往南方去，那里还算太平，不过你年岁尚小，世道不稳，还得多长个心眼。"一日夜里，白公子在月下舞剑，雪白的衣袂在轻风里翩翩而起，仿佛一朵盛放的白兰。
小七从未见过他练剑，眼前之人青丝柔顺，细腰纤韧，身形如玉柳卓然，他不由看呆，也忘了回话。
"你学了武，可不为善，却不可为恶；你的诗书才学，可不求功名，却不可荒废；还有，不可杀生，谨记。"白公子停下剑舞，月色下，他气息稍喘，双颊嫣红，妃色唇瓣一启一合，作着最后的临别寄语。
小七颔首，心里却另有其他打算。
回房后，铺被睡去，一夜无梦，安然到天明。
院子里，一道孤单的影子被拉的老长，最终在日月交替之时渐渐淡去。露水沾湿额头。
第二日，早饭是热腾腾的馒头和酸酱菜......与白公子讶异的脸庞。
"你怎么还没走？"不客气的伸手接过小七替他盛好的白粥，每日每日，这动作倒成了惯性。
"公子要赶我走？"疑惑的口吻，小七面露涩意，心里却是恶作剧般的笑成一团。
"......你多留一日也无意义，称早上路，也好赶在冬季之前。"白公子算着日子，心里五味成杂。
"公子如不想我侍在身侧，我收拾行装明日便上路。" 不以为然的撕开白面馒头，塞了酸酱菜进去，小七慢慢咀嚼着。
"只是不想你延误日子，被冻着......你的意思是不走了？"举箸的右手不由一怔，白公子面上仍然是淡淡的表情。
"可是公子你既然嫌弃小七，我只好打点包袱走人喽！"今天的酸酱菜是不是甜了，果然还是该去阿旺的铺子买才是，那里的酱菜入味，味道最好。
"......"白公子一时沉默下来，脸上依然看不出他此际的心情。
"这酱菜甜了，明日里还是去往日那家买罢。"伸手取来馒头，白公子胃口突然变好，平日里其人只碰些清粥小菜。
小七笑逐言开，抱了他家公子，蹭了又蹭。
冬季很快便要来临。当凛冽的寒风在屋檐吹响竹制的风铃，那原本清扬的陈奏顿时令白公子坐立不安起来。
小七突然意识到，白公子怕冷，极其怕。
"我京师里的熟识替我安排了县衙仵作一职，从即日起，便要起程去上任。"一日辰时，白公子突然如此宣布，小七深知他势必要去南方过冬，也无意见，便开始打点两人行装。
自此，小七阔别了长达一年多的边陲生活。
南方，要说温暖的地儿，岳禾县时常被人挂在嘴边提起，津津乐道。白公子赴任的目的地，正是这四季如春之处。得知这个结果的时候，两人已身置长途马车上，正一晃一颠的经过一道崎岖的山路。
岳禾县......这个本以为已在记忆里淡去的地方。
这里沉重的挂着......他背负的，家人的血债。若不是被安住此地的名门一家诬陷，他们一家人又怎会被抄家流放，去了边界做那苦役，如果不是在施行劳役的过程之中潜逃未遂，遇见马贼掠劫......他又如何会沦落至当初的凄惨模样，被白公子救起。
这地名在他眼里，浸染了他一家人的腥血，白公子却不偏不倚，选了此处作为落脚。
命运，可笑可叹，如此凑巧。
安顿下来之后，小七鲜少出门，即便有事外出，也带了斗笠遮去大半面貌，搞的神神秘秘。白公子当然有注意到这一点，也不点破，只随了他去。
他变得公务繁忙，往往一早即顶了露水出门，三更之时才回到家中，吃着小七替他一热再热的晚膳。
"嘱咐过你，太晚就别候着我，自己先睡罢。"
"公子找到事做固然是好，可也要注意身体，别太操劳。"
"再几日就好，几日之后，我便清闲下来，到时带你去周边地方游历，赏玩一番。"白公子笑的意味深长，他草草用了饭，褪了外褂，稍作梳洗之后，便上塌休憩。
"恩，七儿等着。"虽然小七全没这游玩的心思，却也不好扫了他兴致，就随口答应下来。
又是一夜梦魇，辗转反侧，早晨醒来之时，冷汗湿透夹杉。小七换衣起身，渡步走至里屋，见一床被褥早已叠放整齐。桌案上摆着一封书信，被压在一方镇纸下。
取来，只简短两行，正是白公子的字迹。
--午时，来县衙大堂。
白少痕。
书信在其手里被攥得紧紧，小七心里乱乱的，知道该有事情要发生。
衙门的大堂正对着街口，两排衙役身板挺的笔直，他们手持板杖，执掌纪律，威严之姿令人望而生畏。堂内，最中间的太师椅正对大门，上面坐着县太爷，是生面孔。太师椅后面的墙壁上，高高挂着‘清正濂明'的镏金牌匾，有些招眼。
小七畏在人群后头，他没有见到白公子的身影，却见到往日的仇敌跪倒大堂之上，被一方惊堂木吓得浑身哆嗦。
他听见其对过往罪行的坦白曝露，他听见一家人的冤情得以昭雪；他听见县太爷结案的慷慨陈词；他听见这些罪人的最终审判......
一行清泪，缓缓流下，转眼在风中消逝，如他的冤，他的仇，他的梦魇。
公子，七儿会一直，一直伴随在你身侧，永远不离不弃。
自此，他许下一生的诺言。
白公子自那日起便真的闲暇下来，有时睡到日上三竿，才懒懒的起身梳洗，带着一脸惺忪去了衙门。回来的也早，还时常自街上买了小食回来下酒，小七年纪太浅，不胜酒力，他便自斟自饮，一人独乐。
此事过去半月，白公子骤然辞去这仵作一职，带了他去周边景胜之地游览，兑现当时的承诺。
日复一日，月复一月，年复一年。
小七转眼已是舞勺之年。
这些年来，白公子带了他大江南北的闯荡，阅历逐渐丰富了不少，眼界也日益开阔起来。中途遇上了不少令人胆战心惊的遭遇，特别是经历黔临县食人一事之后，白公子全没了游玩的兴致，疲乏之际，他们又辗转来到了绍兴。
绍兴城不愧为一方宝地。东湖洞桥相映，水碧于天；五泄溪泉飞成瀑，五折方下；柯岩石景，鬼斧神工。其水乡风光之秀丽、风土人情之诱人，非一般俗地可比拟。
白公子调笑说，他若是要颐养天年，必然选择这般的人间仙境。
自然，这方水土养育的人儿，也清灵美态，不可言喻。
他结实了柳念笙，一个与之命运息息相关，却仿佛不食人间烟火的世家公子。
情窦初开，小七陷于这段暗恋之中无法自拔。
他开始在梦中想他，一天早晨起身，竟见床单上遗留下自己激情的痕迹，他迷茫了。
却......终有一天得知，柳念笙对他抱有的情愫不亚于自身。
干柴烈火。
柳家是绍兴的书香门第，高墙围栏，宅院深深。似是藏了不少凄婉的故事。小七无意之间落下深井，发现一地下石屋，屋子里住着一红衣娇娆的美妇。
那红衣美妇心眼儿也好，为他指点迷途。这地下的美人儿，想必也是有一段令人遐想连连的过往。
柳家，似是藏着不少秘密。
白公子与柳念笙的兄长柳子烨私情甚好，常有往来。一日戌时，有客上门，竟见柳子烨抱了奄奄一息的红衣美妇，为求医而来。
白公子与柳子烨彻夜畅谈，柳家的秘密，逐渐剥落，初露端倪。
事情变得棘手起来，白公子带了小七与病人一同离了城镇，去了郊外躲藏。
白公子的一手医术，冠绝天下，垂死的美妇逐渐痊愈，翌日苏醒。
她醒来，小七甚是宽慰，可却也带来令他如遭雷袭的震惊。
柳念笙......
柳念笙，你柔弱的外表之下，藏匿了多少不为人知的秘密。
是否连得小七，也要一同骗过。
心好沉，仿佛生吞了一块冷铁，凉凉的戳着肺腑。
他不能这么坐以待毙，他要去找柳念笙问个清楚。
至少......也要令这恋情死的明白。
柳家转眼人去楼空，他心急如焚的找遍每个角落，最终在地下石屋里见到其纤瘦的身影。
他盘腿而坐，那姿势，小七虽没见过，却也悟到是一种上乘的疗伤心法。