主人并没有指责他这种自暴自弃又行为——这我不感到意外，只是很不甘心——也表示出对自己财产的一丁点惋惜。那可是两杆精工细作的上等好枪，不过我可一点都不想念那头笨马就是了！

罗宾为了自己的过错，又伤了主人的心，悔恨交加。他说他愿意用工钱抵偿这笔损失。老天保佑，那他可得白干活到猴年马月去了！虽然不是什么上等货色，单就那匹倒霉的骟马而言，其价值，对一个身无长物的小马夫来说，似乎也不是一笔小数目。

“纯粹是我的手气不好。”他解释说，“我要是心里难过，手气就臭得要死！骰子上的色数永远看不到‘六’。”

好吧，这可真是闻所未闻的蹩脚借口！呸！

可是主人说：“难道我就不难过吗？”

这是我听到的，他关于这件事说出的最后一句抱怨的话。从那以后，他们再没有谈及这件教人不舒服的事。斯蒂尔先生也没再派人调查，当初到底是谁在林子里装陷阱偷猎，整个事件后来渐渐也就平息了。不过我私下里还是觉得，搞不好就是那小子在捣鬼。

炎热的盛夏就像滴在晒烫了的铁皮上的水，倏得一下子就不见了痕迹。还没等我抱怨够那段时日里的闷热，天气不知何时开始，渐渐就冷了起来。每天早上，在我们吃的新鲜草料里，都含着甘美的露水。接下来是一年中另一美好的季节。

一天早上，我像往常一样睁眼醒来。起初一切如常，可是没多久，随着意识的逐渐清醒，一股不明由来的不安从身体各个部分，每一块肌肉和骨头里萌生出来，很快搅得我头晕脑胀，浑身哪儿都不得劲儿，

罗宾过来打开栏门，按照每天的程序，把我从单间里放出来，要为我打扫马厩。我刚踏出一步，突然就像受到什么提示似的，站在门口再也不肯前进了。看到外面耀眼的太阳光，我的心里七上八下，完全不知该如何是好。

“怎么回事，大家伙？”

罗宾对我这样子感到不解。因为我平时很听话，这会儿都不必上笼头，他伸手过来想要揪住我的脸，硬把我拖出来。没等他的手靠近，我想都不想地使劲喷了个响鼻，翻起嘴唇露出牙齿警告他。从没有过的凶狠表现可把这小子吓了一跳，赶紧缩回手，还下意识地小声咒骂了一句。

呸！我还想骂你呢！我用力呼出气，鼻子里发出响亮的呼噜声，甩了甩脑袋，又往马厩里缩了回去。

“发生了什么事？”

正好今天主人起得早，这会儿也来到马房，远远看到这副情景，关心地来到我跟前。我当然乐意看到他，可不知怎么的，刚一生出热情要像往常一样迎上去，心底里同时也冒出一股强烈的冲动。我赶紧后退，还一个劲儿地摇头晃脑，示意主人不要靠近。我知道了，我这么做不是不想跟他亲近，而因为这会儿我没办法拿出平时的温驯脾气跟他相处，怕一时暴躁发作，误伤到他。

“不知道……当心！”

罗宾看到我这副气势汹汹的模样，按住主人的肩膀放他站在自己身后，俨然一副保护者的姿态站在我们中间。

“应该是发情了。”主人推断道——他最了解我的脾性了——举起手本来还想要摸摸我的脸，安抚我，最后也因为我这不安分的样子而作罢。

另一个家伙听了这消息，得意地吹了个口哨，对我的奚落不言而喻。（呸！你才是个胆大妄为的下流坯！你干过的那些事儿，我早就看得清清楚楚了！当然，就算主人也参与其中，这些糟糕的方面都与他无关。无论主人做什么都是高贵圣洁的！主人万岁！）

“给他找个‘漂亮姑娘’怎么样？”罗宾说。

“不。”

主人的回答真是冷静又干脆。“给他吃凉血的大麦，套上笼头就这么栓在马厩里——小心点，让来老霍普来做这种事比较好。你去找几块木板把隔壁母马的护栏加高加固，过一个礼拜就该没事了。”

罗宾转转眼，显得挺失望。再加上汤姆闻讯赶来，他没法跟主人多说话，垂头丧气又带着点促狭心地说着“是的，（我亲爱的）先生”，然后把马厩门为我重新关好，跑去一边做主人吩咐的事去了。

唉，我就知道是这么回事！作为一匹年轻气盛、身心健康的（英俊）公马，再怎么思维冷静，富有智慧，也摆脱不了这档子不问自来的原始烦恼。

特别是，我们的发情期不像母马那么有规律，与其说是为了繁殖后代萌生出的强烈求偶欲望，倒更像是将这方面的精力和热情储存到了一定程度，身体作为容器再也承担不下，非得找个集中的时间段爆发出来不可。因为这股猛劲儿极大地占据了我们平时的思考空间，以至于情绪脱离理智的控制，精神变得有些失常。

所以，接下来至少一个礼拜的时间里，我都不能跟主人或别的任何人亲近，不能驮主人出去散步，吃不到河边的鲜草，更别说被主人拿在手里的胡萝卜了！这可怕的折磨！还不如把我骟了算了！

冷静冷静！真见鬼，我准是最近听了点风言风语，居然产生如此可怕的想法！好吧，那就拜托仁慈的兽医先生给我放点血吧！

“真可惜，看来主人是铁了心要你打一辈子光棍儿，可爱的崔斯坦老弟。”

这天，母马玛德琳对我评价道。就在两星期前，她也发了一次情，而且作为优良的成熟母马，也已经获得主人的批准，安排她跟一匹优秀的荷兰温血公马发生关系。没准儿现在她已经怀孕了，会有一匹小马驹在明年夏天出生。不知是不是这个原因，眼下她就住在我隔壁的马厩里，我也几乎闻不到她的什么味道。可离这里老远，对面的集体马棚里，别的母马稍稍一摇尾巴，我就满脸燥热，差不多快要喷鼻血了。

“这又怎么样？”我假装满不在乎，“我才不需要干那些浪费时间和精力的事情！再说了，主人不也还没结婚吗？”

“哟，你是加入了清教徒还是怎么的？”玛德琳眨眨眼，那样子不以为然得很，“得了，你这漂亮的纯血糊涂虫！好在主人可没你那么傻！”

“你在胡说些什么？”

我听出她这话里有话，而且主题还挺教人担心的。

果然，玛德琳嗤了一声，“胡说？哼，我可不是瞎子、聋子、更不是那匹不中用的傻子和那个假正经的黑老太婆！主人跟那新来的小子好上了，不是吗？这消息我一闻就知道了。”

她还真坦白。对了，这段时间里，主人他们的身上确实混合一些彼此的味道。我真是太自以为是了，以为别的马都长着人鼻子吗？

“我才不管你要说什么！”我不服气地说，“罗宾·艾洛斯通是个地地道道的混蛋没错。可要说主人喜欢他的话，除了品味值得怀疑，我没觉得这其中的本质有什么不对。”

“我也没说这样的本质有什么不好。”玛德琳撇撇嘴，“可其他那些人类会因为他们这样好下去而闹不痛快。”

她叹了叹气，蹄子轻刨着地上的麦秆。

“虽然你对我之前说的话不满意，不过放心好了，我也跟你一样，没觉得这有什么大惊小怪。那小子真是个混蛋，可只要主人开心就好——老天爷，我多少年没看他像这么笑过了。”

她的这句话算是说进我心坎里去了。

“反正这里是乡下，”玛德琳接着说，“就算有人说闲话，也碍不着主人什么事儿，可是回到城里就不一样了。”

“为什么？城里有那么糟糕吗？”我想起之前她说的话，城里和城里的人怎么都这么讨厌？

玛德琳说：“这我可说不清。主人在城里的名声挺好，我不想看他因为这种事被人戳脊梁骨。”

可是主人迟早都要回去城里过冬的，这是惯例。到时候罗宾怎么办？也许会一起跟着去吧。我想象不出他们现在谁会愿意跟彼此分开。留在温特伍德，主人就不会被城里的人说坏话；可他的腿会让他难受死的。

“你还真能瞎操心！也不想想自己这会儿是什么时候。”玛德琳嘲笑我这副心事重重的样子。

“对了，没准儿你可以试试跟别的公马来几下。”她说，“他们不许你亲近母马，只是怕你跟她们生出不需要的马驹儿来。不过，你年纪也不小了，该发泄发泄了。瞧对面我那老公鲍勃怎么样？别看他好像上了年纪，那天我们干起来，那劲头……”

好吧，她倒是豁达得很！（公马？得了吧！看他们那副趾高气扬的死样子我就心烦！恨不得给他们每匹马脑门上踢一蹶子！）

在这一点上，我们跟自私自利的人类可大不一样。我是说，人类，无论男人女人看待自己的伴侣，似乎都不像是把他们当作跟自己一样的平等物种，而成了一种可以估算价值的附属品。比如罗宾，自打主人接受了他的感情，这小子就像一只捡了肉骨头的狗一样，把主人看得死死的。（这比喻很糟吗？）

不知是不是被怀孕母马这些不怀好意的打趣话给郁闷到了，稍后几天里，我的脾气显得更加暴躁。基本上，除了罗宾和老霍普一如既往地给我喂食、打扫，别的马夫谁也不敢靠近我哪怕一步。真是度日如年的痛苦岁月啊，我觉得自己已是死去活来好几辈子了！

这天夜里，精力旺盛到极点的我照样不能像其他马匹那样自然安睡——看吧，自从这个故事开始，我已是多次失眠了。夜风徐徐，为我送来对面马厩里，年轻母马的勾魂气味，搅得我浑身每个细胞都在发颤，脑子里好像被安置了一块甜丝丝的麦芽糖，又不幸被一窝饥肠辘辘的蚂蚁发现了。

不过这些并未妨碍到我机敏的各种感官。事实上，在这段特殊时期里，我的嗅觉和听觉还更为敏感了，特别是对那些母马……算了，别提了！总之，就在这夜深人静的时候，我听到一个鬼鬼祟祟的脚步声，紧接着，毫不费劲地嗅出那正是罗宾没错。

还能是谁？我已经说过，因为我的暴躁脾气，这几天只有他和老霍普敢于走近并给予我照料。特别是罗宾，他甚至不怕我随时可能爆发的威力，经常趁着没人的时候，偷偷放我出来，让我在场子里遛个几圈。

“嘘——”

不出所料，这次他也是来找我的，提着他那盏简陋的小灯，还对我比了那个手势，然后轻手轻脚地为我把栏门打开。看在主人面上，我总算克制住自己的情绪，没有发作。罗宾牵着我脸上好几天未曾取下的笼头，悄悄领我出了马厩。

不过说真的，这个时候出来散步会不会太晚了点？还是说，这是主人吩咐的？随便这么一想，我可高兴极了，心情也变得轻松了许多，差点忍不住要咴咴叫出声来。

“安静点，大家伙！”察觉出我的激动，罗宾轻轻拽了拽笼头，稳住我的情绪。左顾右盼一番后，他领着我从背后的小路走出马房。

我们沿着小路，一直走下去，没多久就出了庄园。

罗宾走在前面，牵着我不紧不慢地走着，胆子再大他也不敢在这会儿骑到我背上来。这正是白天他和主人送我去河边吃草的小路，紧挨着树林。除了不时传来的猫头鹰叫，以及入秋时节昆虫们的垂死哀鸣，周围静得出奇。我从没在这种半夜三更的时候离开过庄园，不免有些惶恐。

夜风迎面吹来，我觉得不太对劲，怎么也嗅不出主人的味道，反而隐隐觉得离主人所在的位置越来越远了。

这小子要带我出来干嘛？我不禁琢磨，虽然心思烦躁，倒也没有完全失去理性的思考能力。忽然间，我的脑子里冒出了当初第一次见到他时，这家伙开玩笑说出来的话——嘿！他不是要？！

不，不会的！这家伙绝不敢这么干。主人要是知道了，非把他那颗自以为漂亮的脑袋按在水槽里就那么淹死不可！而且今晚是他守夜，如果真要干了什么缺德事，他可别想脱掉干系。

我使劲喷了个响鼻，强调一下自己的意志。罗宾回头笑嘻嘻地看着我说：

“哟，你别是知道了什么吧？”他咧嘴笑得特别阴险，“行了，我的好伙计，今晚可有你乐的了！”

他在说些什么？

这时候，我们已经走了差不多二十来分钟的样子，没有去往河边，年轻的马夫把我领进一条岔路，进了树林子里。

空气中有什么味道，甜丝丝的，又带着一股奇异的香气，随着我们的前进，越来越强烈了。这感觉我以前也闻到过，难道是——

就在我快要揣摩出那个来源的时候，突然间，罗宾用手放在嘴唇上吹了个极其响亮的唿哨。很快，对面黑漆漆的林子里也传来一声同样的回应。我感到惊疑，下意识地往后站了站。

“别怕！”罗宾牵住缰绳，拍了拍我的脖子。随着一阵悉悉索索的动静，一团光亮出现在我面前。

那是个一个我从未见到过的陌生人，中年男子，矮矮胖胖的，长了一张蛤蟆似的扁脸和鼓出的金鱼眼。

“就是那匹马吗？”他指着我问另一个人，声音又尖又细，听起来怪不舒服的。

“当然。”罗宾回答他，同时把我牵上前，“不信你可以拿灯照照，看看清楚。就算你没见过他，去打听就知道了，目前在我们庄园里，只有这一匹公马发情。”

听了他的话，对方真的走过来，凑近看我的脸。他的身上有一股酸萝卜和腐败奶酪的浓烈臭气，我不自在地突然呼噜一声，吓得他赶紧后退回去。

罗宾促狭地发出冷笑。“你的家伙带了吗？”他问。

对方点点头，举手打了个示意，要我们跟他一起走进前面的小树林里。于是很快，我就明白之前那股味道是什么了。

一匹母马。

她带着全套的笼头，背上没有架鞍，被拴在一棵结实的柳树干上，通体白色，个头不怎么高，口岁好像比我大一点，鬃毛还算浓密，可身上的肉挺松肥，看来是匹生育惯了的种马。

同样地，她也看到了我，没准儿早就从气味知道我的存在，眨了眨眼，低下头羞羞答答地对我摇尾巴。发情期母马的强烈气味扑鼻而来，要不是考虑到此时此刻的诡异状况，我准会挣脱约束，朝她一下子扑上去。

“瞧，多萝西喜欢他！这好色的丫头！。”

她的主人，“蛤蟆脸”得意地笑着说。罗宾满不在乎地翘起一边嘴角。

“这还用说！你那脏兮兮的‘乡下妞儿’这回可算是攀上‘王子’了！我养的这家伙可是这一带最名贵的好马，我听说，他还是马驹子的时候，就值上百英镑。”

“嗨，你这一肚子坏水的混小子，该不会琢磨着怎么把他偷出去卖了吧？！”

“呸！我才不干那事儿！”

罗宾生气地说。虽然那语气听起来倒是斩钉截铁，可是就此时发生的事，不知怎么的，对于他的忠诚，我十分怀疑。

“少废话！钱呢？”

他凶巴巴地大声问道。对方连忙揭开外套，从又脏又厚的马甲口袋里掏出一只小布袋，里面的硬币叮当作响。罗宾接在手里，老练地掂了掂分量，听了声音，不再检查，心满意足地把它揣在自己衣服里。

“来吧，好伙计！也该让你乐一乐了！”他自以为亲热地拍拍我的鼻子，转脸对蛤蟆脸点点头说，“站好，我要上了！”

“你说什么？”

“我说你的蠢母马！”

混乱不明的现状和母马的强烈气息搅得我心神不宁，六神无主；就这么听任他们的调遣，稀里糊涂地准备展开我与异性的珍贵初体验。