从头到尾，都没有看陈如旃一眼，也没有责备他一句，可陈如旃听他这样声色俱厉的教训凤举，忍不住出声为凤举辩解：“先生，不怪凤举的，是我自己偷懒……”

魏图南只对着凤举道：“将手伸出来。”说着，从腰中抽出了片刻不离身的铁戒尺。

凤举低着头，也看不出脸上什麽表情，只乖乖将手伸出，掌心向上，送到魏图南眼皮底下。

陈如旃一见，几乎跳将起来，抢着将自己的手盖在凤举手上，急得眼睛通红，告饶道：“先生你不要打他，都是我不好，你打我吧！”

凤举却将他拉到一边，摇了摇头，低声道：“寿官儿，不可在先生面前无礼。”

魏图南便一尺击下，响亮清脆的“啪”一声，凤举白皙的掌心中，立时红了一道。

陈如旃便再忍不住，“哇”的哭了出来。魏图南似是被他哭得心烦，又打了几尺，便收了道：“你二人可要记住今日为师这个教训，天色也晚了，这就回家去吧，挨了打。伤口上药要紧。”

一线牵 13

***

两个孩子到家时，夜已经深了，还下着小雨，陈家几个家仆打着灯笼，披着蓑衣，戴着斗笠，预备在大门外头，正要和心急火燎的陈青一道，出去寻找迟迟不归的陈如旃。

内中有一个眼尖的，见那两个孩子从街角转过来，便大叫起来：“老爷，小少爷回来了！”

陈青正是又气又急又怒，见儿子回来，不由分说，一个巴掌，便打在陈如旃脸上，虽未用大力，但到底将陈如旃一张嫩生生的脸蛋抽红了半边。

陈如旃方才见魏先生责打凤举，只一下便哭天抢地的，这个时侯挨了父亲狠狠一掌，竟连吭都不吭一声，只咬了咬嘴唇，向他父亲行了一礼，便乖乖跟着进了家门，边走着，还犹自有空闲对着凤举笑嘻嘻的使眼色，两只受比划来比划去的，那意思是晚上要跳墙到娄家去寻他。

他二人自小一起长大，凤举如何不明白他的意思，笑着摇了摇头，想着自己也是深夜未归，回家後不免还有一顿训斥，不由得头大起来，硬着头皮迈进自家大门。

陈如旃在爹娘面前一向伶牙俐齿，能说会道，半真半假的一席话编下来，将陈青的怒火顺利平息。吃过他娘陈夫人特意给他留的蟹黄豆花和金丝千层饼，摸着肚子溜进後院，瞅瞅左右无人，便跑了几步，登上墙头，一个翻身，轻轻落进了娄家的院子。

这里陈如旃刚刚站稳，就吓一大跳，陈娄两家隔墙而居，他进来的这处，正是凤举住的院子，没什麽花木，一色的水磨青砖铺地，只在院子里四角种着四株银杏。

而凤举，正直直的跪在院子当中，夜色昏暗，天又下着雨，并看不清他的脸色。

陈如旃连忙跑进前去，一把攥住凤举的手，问：“你这是做什麽！”

凤举一把握住他的嘴，小声说：“轻声些，莫被我爹察觉了，──还能是在做什麽，罚跪罢了……”

陈如旃张口结舌了半晌，心里明白起来，点头道：“必定是你爹一问起，你就将这事儿原原本本说了，你爹恼你胆敢欺瞒先生，目无尊长，就罚你跪喽。”

凤举点头称是。

陈如旃恨铁不成钢，伸出手指头点他的额头：“偏你就是个这麽老实的，问你你就说啊，回头给人卖了，还替人家数钱呢！”

凤举刚要说话，却被陈如旃小小一声惊叫打断了：“你发烧了！”

凤举摇摇头：“不知道。”

这时节，已经是九月初了，下些小雨，刮些小风，很有点“凄风苦雨愁杀人”的意境与凉意。

凤举抄了整整一天的文章，晚饭也没吃，又被打了手板，又在这风雨里跪了半日，心中又焦急，生怕陈如旃回家被他爹爹责罚，──他自己也不过是个自小娇生惯养的公子哥儿，这样两三下加起来，不免虚火上升，做起烧来。

陈如旃将自己的额头贴在凤举额上，试了一试，又倒抽一口冷气，一声不吭的翻身边走。

凤举当他是恼了，不由得目瞪口呆，以为这狼崽子就要这样把自己扔下，心里顿时气苦无比。

还好，陈如旃不过一刻，就又翻墙回来，手中拉拉杂杂的拿了好些东西，有点亮了的牛角风灯、油纸伞、点心盒子、家中的厚绒椅搭、还将他娘的手炉子也偷了出来，甚至还抱着一壶热茶。

凤举对他笑了笑，换来一句数落：“笑什麽笑，脸好像鬼一样……”边小声骂着，边手忙脚乱的将伞支起来，遮住凤举的身子，给他膝下垫上椅搭子，将手炉塞进凤举怀中，打开点心盒子，又倒了茶。

凤举有些呆呆的，看着在风灯昏黄光线下的少年的脸，有那麽一瞬间，突然觉得，身边这个人，为了他在这冷雨里跪一跪算得了什麽，就是让他此刻去死，也定是会一往无前毫不犹豫的。

陈如旃见凤举并不吃点心，只管望着自己发呆，以为他烧的糊涂了，便用手扶着他的背，扶了片刻，又觉得不够，整个人扑进凤举怀里，搂住了，还觉得不够，眼睛都发酸了，喃喃的说：“凤举，凤举……”

说着，眼泪终於淌了下来。

一线牵 14

说着，眼泪终於淌了下来。

凤举被他搂着，身上渐渐的暖了起来，伸手摸摸他的头发，问：“怎麽哭了？”

陈如旃哽咽着说：“凤举，都是我害你的……”

凤举笑道：“怎麽？竟生出悔改之心了？看来我这一天的苦头，倒是没有白捱。”

陈如旃从他怀里伸出头来，一双眼睛湿漉漉的，黝黑：“我再不敢了犯错了，若是先生责罚我还好，可若是带累了你……”

凤举道：“魏先生也是好心，你可明白他用心之苦？”

陈如旃咬着唇：“不太明白，但总归我今後为了凤举，也必定要谨言慎行，再不做混账事了。”

凤举心中暗叹，寿官儿终究是个孩子，个中深意到底不解，但又听他说为了自己，心中莫名其妙的有欢喜起来，只觉得这麽几年来，自己到底没有白疼他，禁不住也伸手抱住了陈如旃。

夜色已经很深沈了，雨淅淅沥沥的一直下着，四四方方的小院子里，昏黄的牛角风灯的光晕里，两个孩子紧紧靠在一起，这冷风冷雨，竟也温柔了几分。

凤举只觉得自己像是一顿好睡，醒过来时，却早已不在院中地上跪着了。

睁开眼睛看到的即是自己床上的纱帐子，浑身上下无一处不酸痛，阵阵的发着冷，唯有搭在床边的左手，是暖的。

凤举转头一瞧，竟是陈如旃，趴在床头，死死攥住自己的一只手，微微合着双眼，像是在打盹。

凤举这里稍稍一动，那孩子便立即醒过来，惊喜道：“凤举，你醒了！”

凤举喉间沙哑，“嗯”了一声，便在说不出话。

陈如旃见了，连忙握住他的嘴，“凤举，先别说话，药早就煎好了，在灶上温着呢，我这就给你端去。”

说着便爬起来，又抚慰道：“昨晚你受了凉，是我把你拖回来的，放心，娄世伯那里，已经着人回了，今儿一早娄世伯还亲来看你呢，又找了大夫开方子，说是没什麽大碍，这才放心出去办事的。”

凤举点点头，又倒回枕上，闭上了眼睛。

药很苦，加了黄莲，还有薄荷，喝了下去，凉凉的，喉咙处倒是很受用。

凤举接过陈如旃手里的盖碗，用清茶漱了口，陈如旃又变戏法一般摸出一颗蜜枣，塞进凤举口中。

凤举便含了，微笑的望着他：“今日旬休，你怎的不在家中睡懒觉了？这麽早就过来了。”

陈如旃指指窗外：“哪里还早啊，只因为下着雨，外面黑了些，其实都过了午了。再说，你病得这样，我哪里还放心回家去睡觉，自然是一直在这里陪你了。”

凤举便有些说不出话来，脸上居然又要发红，忽然想起陈青打在儿子脸上那毫不留情的一巴掌，焦急道：“你陪了我整晚，一夜未归，你爹那里……”

陈如旃便笑嘻嘻的凑过来：“凤举，你放心吧，我又没有出去胡闹，只是在你家罢了，我爹再苛刻，也不至於连你家的家门都不让进了，──他还巴不得我和你多亲近呢。”

说完，便望着凤举微笑，两只眼睛湿漉漉的，眼白清澈，眼仁乌黑。

凤举给他瞧得不自在，问：“做什麽？”

话音还未落，就见陈如旃一张脸凑得越来越近，菱形的，水红水红的唇微微嘟了起来，“啾”的一声，正亲在凤举的脸上。

凤举木掉了，呆呆的，半晌才说：“你，你，你……”

陈如旃百年不遇的竟有些脸红，还故作镇定状，咳了一声，道：“呃，小时候又不是没亲过，你脸红什麽啊……”

一线牵 15

陈如旃百年不遇的竟有些脸红，还故作镇定状，咳了一声，道：“呃，小时候又不是没亲过，你脸红什麽啊……”

凤举摸着脸，心中极热，转而又极冷起来，如此颠倒反复，终究板起面孔，含糊道：“胡闹……如今你也大了，又得了功名，不可再做小儿女之态，该是到谨言慎行，举止端方的年纪了。”

陈如旃原本笑嘻嘻的，听他忽然这样说，登时就愣住了，半晌才讪讪的“嗯”了一声，不再作声。

两人这样沈默的在屋内对坐良久，陈如旃小心的看看凤举脸色，见他面露疲态，就规规矩矩作了个揖，告辞道：“你歇着吧，我先回家去了，明日再来看你。”

凤举握着装药的空碗，淡淡的点了点头，“劳烦了。”

陈如旃轻轻站起来，看了看凤举的眼睛，咬着嘴唇出去了。

凤举握着药碗沿，死死的连手指骨都泛出青白色，待陈如旃脚步声远了，便忽然全身抖了一下，将空碗掷到墙上，摔得粉碎。

他颓然倒回枕上，将脸埋在被中，低低的笑了起来，“我还能，怎样啊……”

分明是嘻嘻的笑声，可听来，竟如杜鹃泣血般凄惶疼痛。

***

“凤举，干了这杯吧。”陈如旃举举手中的酒盅，里面是慢慢的草原白，最烈最辣的酒。

凤举将自己手中的酒一饮而尽，又一把拿过陈如旃的酒盅，也喝了下去，辣的皱了皱眉头，轻声说：“喝酒伤身，你少喝些吧……”

陈如旃便响亮短促的笑了一声：“哈，凤举，你还当我是那个不胜酒力的小鬼吗吗？”

边说着，手上不停，又给自己满上一盅，一口便喝尽了，咂着嘴道：“凤举，今日你就由着我些儿吧，像现下这样，你我二人对饮，下一次还不知要等到何时呢……凤举这一去，定是蟾宫折桂，金榜题名。说不定那金殿之上，还中了一甲呢。”

凤举也喝了不少，但脸色却不见红，竟是越喝越青白起来，他叹息一声，似有好多话想说，但在肚内千回百转，竟不知从何说起。

两人对坐着，一杯接一杯，眼看着夕阳西下，月上中天，凤举终於把酒杯一推，低声道：“我这次上京会试，路途遥远，又要在京城坐等发榜，没有多半年是回不来的，怕是赶不及看着寿官儿娶新娘子了。”

陈如旃笑了笑，问：“凤举倒是久已不叫我的小名儿，今日是怎麽了，敢是喝醉了？”

凤举只盯着手中的青瓷酒盅，神游天外一般，说了句：“醉人的不是酒罢，是伤情……”

陈如旃便似是被烫了一般，全身都颤抖了一下，他“腾”的站起来，一把攥住凤举的手，连声音都在发着抖：“凤举……”

凤举只看着他，并不说话，却摇了摇头。

陈如旃便颓然坐下，连喝了几杯闷酒之後，又一鼓作气的抬起头来，看着凤举道：“有些话，这麽多年来，其实你我心知肚明，就是不肯说出来。可如今你明日就要启程上京了，再不说，恐怕这辈子就没机会再说了。”

他见凤举只低着头，并没有阻他说话，便又道：“凤举，你还记得那年秋天，你为了我的缘故，被先生打手心，又被你爹罚跪淋雨，病了好些天的事麽？”

凤举抬头看这陈如旃，脸色如常，但眼眸中却渐渐露出些许醉态来，一向淡漠的眼神，竟染上了些许不多见的无措。

“凤举，其实我──”他艰难的清了清嗓子，不由自主的又抓住了凤举的手腕：“其实我从那时起，就对你，对你──我亲了你，你却那样反应，我就知道你心里并不愿意，这些年来，我每每怕你嫌我唐突，并不敢说，可如今……”

“不要说了，你那时还小，才刚刚十三，懂得什麽？”

“可我现在不小了，十六了，都到了可以娶亲的年纪。”

凤举突然笑了：“是啊，所以你要回家去，筹办自己的喜事，娶个如花似玉的新娘子，陈多寿，朱多福，多福多寿，子孙满堂，繁花似锦，──这才是你该当做的事情。将来我金榜题名，你洞房花烛，岂不完满？”

“凤举，你可是恼我？恼我要娶亲了？你若不愿，我就一生不娶，我……”

凤举抬手捂住他的嘴，“我并没有恼你，你应该娶亲，这是应该的，你家三代单传，你爹只有你这一棵独苗……”

“凤举，那你的心呢？我的心呢？”

凤举将手中的酒一口喝完，慢慢踱到窗边，负手而立：“寿官儿，你还不明白麽？这世上，有的是比心重要的东西。你只是年纪小，现在我遂了你的心，怕是日後你就要怨恨我一辈子。”

“年纪小，也有心。”他说着，便扑到窗边，将凤举紧紧抱住，“你明天就要走了，你就不能，就不能对我说一句心里话吗？”

“寿官儿……”凤举摇摇头，并没有回过身来，“心里话，自然是对谁都不能说的话。”他反手摸摸陈如旃的头顶，少年的长发柔软光滑，如鸦翅般的乌黑，“你还是太小了，我却不小，好多事，你可以不明白，我却不能。”

“我真的，不想娶亲……”

窗外就是汇清河，河边有个小小的码头，两个人看着河中一弯新月的倒影，不由得想起第一次相见时，一起坐着木船去赶庙会的样子，──那时候，有个明眸皓齿的孩子，坐在船头，笑嘻嘻的说：“娄家哥哥喜欢我。”

陈如旃放开凤举，坐回桌边，举起牙着，抬脸对凤举明媚一笑：“我给你践个行吧，无以为赠，清歌一曲可好？”

说着，也不等凤举答话，便举箸击打着酒杯，击节而歌，唱道是：

“洛阳花，梁园月，好花须买，皓月须赊。花倚栏干看烂熳开，月曾把酒问团圆夜。月有盈亏花有开谢，想人生最苦离别。花谢了三春近也，月缺了中秋到也，人去了何日来也？”

三春近，中秋到，人却何时还？

一线牵 16

***

凤举上路的时候，天还未大亮。

他出身仕宦之家，却并没有多少贵公子的纨！习气，像这样千里迢迢的上京，也只带了两口书箱，几件换洗衣物，包做一个小小的包袱，家中一个老仆为他牵着马，二人一起上路。

踏上汇清河上的木桥时，身後的鸣霜楼内忽然锺声大作，那苍凉，悠远的古锺声，在汇清河上激起了一层又一层的涟漪，久久飘散不去。