苏正犹豫片刻，和蔼地叹口气：“晓筱上车吧，宫宴是礼部操办，我同礼部尚书打个招呼，多一人也无妨。”
苏南辕蹙眉不悦怼道：“若被旁人得知苏家强塞了个人进去，恐怕有损父亲清廉之名吧？咱们去的是皇宫，不是酒楼客栈，何况伯父生前也并无官职挂靠，怎么说她也不是官眷。”
苏晓筱气的浑身轻颤，拧着丝绢，肝肠寸断地哭道：“我知二哥向来讨厌我，一心要把我赶出苏家，我待会儿趁着伯父与哥哥姐姐去宫宴吃喝玩乐时，偷偷卷起包袱走人便是！再也不做你们的累赘蹭吃蹭喝了……”
苏南辕嫌弃地翻个白眼：“装，接着装，苏晓筱你要不去戏楼讲课吧，这么会演——”
“混账住嘴！”苏正脸色骤冷，叹息道：“你二哥脾气向来如此，别与他生气，你与伯父一同去，横竖你是我苏家人，没人会说什么。”
苏南枝与苏南澈坐在一处，二人各执书卷翻阅，懒得搭理苏晓筱。
父亲与伯父感情极好，一向万分怜爱且纵容父母早亡的苏晓筱。
到皇宫时恰逢黄昏时刻，霞光万道绚烂地笼罩着整个皇城。
所有马车都需停到皇宫外处，步行进去。
因着两位年轻有为的哥哥还未娶妻，不少未出阁的名门贵女便主动围着同苏南枝讲话，都想与她做朋友，被邀去苏府玩，与苏家兄弟搭上关系。
苏南枝人际关系处理的游刃有余，却发现苏晓筱悄悄走远了，正上赶着和迎面而来的萧子珊打招呼：“臣女见过子珊公主……”
“免礼。”
萧子珊对她并无印象，宴会上行礼之人太多了，她刚想走，苏晓筱便从袖中拿出一方华丽锦盒，打开后是个水色绝佳的春带彩手镯，笑道，“这是臣女的心意，像公主这般仙姿玉貌的人，就得戴这般好看的镯子。”
“呵。”萧子珊顺手接过，无趣地打断她，“本公主先走一步。”
偏生苏晓筱还不知趣地追了两步：“公主可是去赏花？臣女对花颇有研究——”
一个镯子还想攀附上她？哪家女儿如此不识趣？萧子珊愣是没理，刚走又听身后人对宋佳月行了一礼，萧子珊轻嗤了声，去找苏南枝。
宋佳月挑眉微抬下巴，有些高傲地看苏晓筱一眼：“你谁？”
苏晓筱连忙从袖中掏出一支做工精致、价值不菲的碧玉鎏金簪，讨好道：“郡主是臣女见过最漂亮的女子了，初次见面，这是臣女一点心意……”
不过是趋炎附势之徒，企图攀附权贵捞一份好姻缘而已，宋佳月皮笑肉不笑地收了簪子，顺手插到发髻上：“心意本郡主收了，你倒是懂事。”
苏南枝收回余光，心沉了几分。
而萧子珊开心地挽着苏南枝手腕，撒娇似的摇晃她：“枝枝宝贝，今夜留在宫中陪我好不好嘛！你从前对我可是百依百顺的！臭女人！你知不知道苏家出事的那段日子，我多担心你啊！”
苏南枝被她逗笑了，温柔地哄道：“我宿在宫中多有不便……”
“呐我今日得了这好看的镯子，送与你还不成吗？你就答应我嘛~”萧子珊顺手把春带彩手镯给苏南枝戴上，“这玩意我多的是，回头再给你拿两个。”
由远至近走来的苏晓筱见到这幕，指甲险些掐进了手心，脸色不可控制地扭曲了下，目光怨恨又嫉妒，幸好隐在树影中并未被人看到。
“苏家大小姐。”宋佳月神色不明，拖长余音，“真是好久不见呢……”
”没曾想郡主认识我晓筱啊。”苏南枝四两拨千斤 ，笑着介绍，“公主，这是我表妹。”
萧子珊蹙眉咳了声，有些尴尬地看向枝枝手腕上的镯子：“她，是你表妹？就是借住你家的那个？”
借住二字，深深地刺伤苏晓筱敏感的自尊，倘若苏南枝不说是表妹，她还可以自己继续装作是官员女儿，苏晓筱脖子迅速涨红，有些无地自容。
“原是你表妹啊，难怪出手如此阔绰。”宋佳宇悠闲地扶了鎏金簪，挑事道，“这五十两黄金的簪子说送就送，方才晓筱姑娘还送了公主一个三色翡翠镯，没八十两黄金买不下来吧？”
此话暗说苏晓筱钱财来路不明。
毕竟一个借住尚书府的孤女，能有多少钱？
第三十五章 人赃并获，解气！
而苏晓筱却未听出话外之意，甚至有些沾沾自喜：“女儿家的私房钱总是有些的。”
萧子珊没忍住笑了声，摇摇头挽住苏南枝：“枝枝，此处无聊，我命人准备了御膳房新研制的糕点，你与我去尝尝呗，嗯……郡主可愿一同？”
萧子珊是皇后嫡女，宋佳月是皇后侄女，但萧子珊一向不喜宋佳月那副拜高踩低的性子，故而两人关系平平，可眼下碰到了一处，出于面子也要喊她的。
宋佳月也不好拒绝，三人便同行去了。
留下被夜风吹乱鬓发的苏晓筱…….
约莫半时辰后，宴会开始，宾客们已陆续入座。
苏南枝让萧子珊二人先入场，她去办点事。
借着办事为由，苏南枝找到了花园中还在阔绰送礼、结交贵友的苏晓筱，不由分说地将她拉到四下无人的榕树下。
“春带彩翡翠手镯，怎么来的？”苏南枝取下萧子珊转送的那手镯，眸色微冷。
“就……就我私房钱买的啊，我用来认识朋友也没错啊！”苏晓筱伸手去抢那手镯，“没成想风水轮流转，手镯转到了姐姐手里，好姐姐你还给我，这很贵的，你又不缺这个。”
“还给你？你还能拿去再讨好一个贵人，对吧？”
“我、我不是这个意思啊！”苏晓筱被戳穿，咬牙道，“给我！那是我的东西！”
苏南枝将手镯收入袖中，微眯眼睛，脸色阴郁起来，一字一句道：“你骗人说是私房钱，可我们苏家子女每月零花钱只有三百两白银，手镯、鎏金簪动辄几十两黄金，你何处来这么多的私房钱？”
“我……”苏晓筱脸色微变，转身就走，仓皇道：“反正我就是有私房钱！怎么来的你管不着！”
“近来我娘亲遗物少了很多，许是府内进了小偷，看来得禀告父亲去京兆尹报个官了。 你说是吧，表妹？”苏南枝唇角笑意讥讽，缓缓道，“这被偷的遗物中呢，最名贵的当是那价值三百两黄金的福禄寿翡翠玉镯，听说偷盗百两黄金以上终身坐牢呢。”
脚步微顿的苏晓筱，脸上逐渐失去血色，嗫嚅着嘴：“阿姐何故和我说这些，我不知道你在说什么……”
“没事呢，只是闲聊罢了，晓筱继续结交你的贵友去吧。”苏南枝微微一笑，隐在月影中的美眸却冷怒森然，啪地摔袖转身便走，“如果表妹认识那位小偷的话，劳烦转告一声，明日午时前物归原处，我可以不报官。”
苏晓筱额上布满冷汗，就连后背也湿了一层，她双腿发软地蹲在树后，待苏南枝走后掩面而泣，边哭边委屈道：“用点遗物怎么了！你不是说把我当做亲妹妹吗，一点遗物死人的东西而已，就要报官！可恶！”
“妹妹这是怎么了？”一道清越嗓音响起。
萧瑜慢摇酒樽，似笑非笑地伸出手：“本王，扶你起来。”
苏晓筱杏眸乍现光亮，男人仿佛黑暗照进她世界的一束光。
她目中茫然，在触碰到萧瑜略有薄茧的指腹时耳根绯红，连忙心跳加速地低下头，刚要说话时，萧瑜指尖轻抚过女子带泪的眼尾，为她拭泪：“别哭，哭了，就不好看了。”
“王爷……”苏晓筱含羞带怯，脑中闪过个想法，柔弱.无骨地靠去萧瑜怀中，娇音哭啼，“呜呜您真好啊……比我的阿姐、表哥、伯父还要好~”
萧瑜不着痕迹地推开她，勾唇道：“本王对你这么好，你可会报答？”
“自然能！”苏晓筱满脸忠诚。
九王这般青睐她，她为了做九王妃，有什么不能！
“妹妹真是人美心善啊……”萧瑜以折扇轻挑苏晓筱下巴，覆满笑意的目光一寸寸打量女子的琼鼻、樱唇、细腻天鹅颈，音线低哑充满蛊惑性，缓缓道，“那就帮本王留意下你阿姐的动向如何？比如去什么地方，做什么事？”
“好！”苏晓筱满口答应，“王爷让我做什么，我就做什么！”
“真乖啊。”萧瑜轻笑，“去落座吧， 宴席开了。”
苏晓筱如喝了蜜酒般飘飘然，满是欣喜、三步一回头地走了。
待她离去，萧瑜脸色瞬间沉郁，接过心腹的手帕狠狠擦了擦手，狠狠擦了方才苏晓筱靠过的上衣。
第二日，天麻麻亮。
有一鬼鬼祟祟的蒙面黑衣人，拖着大包东西，气喘吁吁地进了沁雪院。
那人将东西小心放入箱中时，刹那间门被砰地踹开！
“何人？偷我母亲遗物！我非剥了你的皮！”苏南辕拔剑冲了进去，气势汹汹地横在黑衣人脖上。
春盛将屋中油灯点亮，只见披着大氅的苏正为首，身侧站着略有倦意的苏南辕、拢着披风的苏南枝。
黑衣人吓得跌走在地，疯了般要跑，却被重重围住，她使劲捂着脸，抵不过苏南辕的力气，哗地撕烂面罩——
“苏晓筱！”
“晓筱？！”苏正有些震惊。
苏南枝心中冷呵，昨日还死不承认，今日不就正中圈套送上门吗？
苏晓筱看向平静的苏南枝，瞬间明白了，她死死地咬住唇，泪水夺眶而出：“表姐、算、算计我！”
“我为何算计你？”苏南枝蹙眉。
“昨夜是表姐给了我这包东西，让我天麻麻放到伯母装遗物的大箱子里，我前脚刚放，你后脚便带这么多人来堵我，是不是想误会我偷遗物卖钱？我就知道 表姐从来没把我当做妹妹，早就想找机会赶我滚出苏家了！这就是你的阴谋！”
“枝枝，这是怎么回事？”
苏正拧紧眉宇，他相信自己的女儿，可看着这个让他心有愧疚的侄女,一时间难下判断。
第三十六章 密林，牵紧我
一刻钟前，苏南枝叫醒了苏正与苏南辕、苏南澈，说是沁雪院遭贼，众人忙不迭地赶来就撞见那鬼鬼祟祟的苏晓筱。
苏南枝脸上现出薄怒：“父亲有所不知，昨日表妹在夜宴上送礼都送了百金，先是送了子珊公主春带彩翡翠镯子，又送了佳月郡主鎏金簪，可二位贵人都知她是我表妹，不愿苏家破费，又将两样东西还给了我。这么名贵的东西，晓筱是怎么买得起的？嗯？”
“那……那不是表姐托我送贵人的吗？”苏晓筱赤红着双眼，咬破樱唇，“呜呜呜姐姐就是处心积虑地想赶我走！呜呜呜爹娘啊，你们死的时候为何不带我一起走？你们生前对伯父那么好！可苏家便这般苛待我！让我死了，随你们一起去去吧！”
她仰天痛哭又提及亡兄，苏正沉默良久，终是于心不忍：“罢了，此事许是你阿姐误会了，晓筱别往心里去，地上凉别坐着了。”
苏晓筱唇角勾起一丝不易察觉的弧度。
苏南枝冷下脸，拿出张当票，掷地有声道：“那妹妹签字画押的这张富安当票是怎么回事？你偷我娘亲遗物，又不好直接使用，只能典卖，否则你又怎么买得起那春带彩手镯？还需我拉你去当铺对峙吗？！”
“我……”
“你什么？呵！”苏南枝将那当票揉成团砸过去，厉喝道，“既然你说我陷害你，那我就还表妹一个清白！顺便我也想抓住偷我母亲遗物的小贼，二哥，快马加鞭去京兆尹报官！我今日非要揪出这贼！”
“得令！这就去！”苏南辕大笑。
“我……我我我……”苏晓筱吓得双腿瘫软， 连忙抓住苏南辕的手，摇摇头，“表哥，不要去……”
“我去报官抓贼，你这般心虚做什么？”苏南辕推开她的手，“届时让京兆尹将贼人名字宣告全天下，给你一个清白不好吗？”
若真报官事情闹大，她会丢尽脸面！没人愿意娶贼人做妻！还怎么做九王妃！
苏晓筱脸惨白如纸，慌的六神无主，连忙去拽住苏南枝的袖子，求饶的话哽在喉咙良久，终于痛哭道：阿姐，求你放过我吧！我错了……”
“嗳，什么叫放过你？”苏南枝唇角微勾，为她擦泪，“好妹妹，东西既然不是你偷的，那我今天一定要报官给你个清白！”
“我错了，我不该拿伯母的东西！对不起、对不起阿姐！你原谅我好不好？不要报官了，我承认是我！”苏晓筱扑通跪地。
“诶？怎么可能是你呢？”苏南辕见缝插针，“你方才不是颠倒黑白，还污蔑枝枝陷害你吗？”
“我我现在就把伯母的福禄寿玉镯赎回来，阿姐我们都是一家人！我也姓苏，我一直把你当做亲姐姐，二哥，你们别报官……晓筱只是一事鬼迷心窍，被钱迷昏了头脑，千错万错都是我的错，要打要罚都怕凭阿姐……”
苏正瞳孔睁大，十分生气地捂着起伏不平的胸口，若是他亲生的早就打了，可侄女毕竟隔了层关系，若真打了骂狠了，只怕她会怨恨，他斟酌着词语，苦口婆心道：
“晓筱啊你要什么和伯父说啊，何必送礼攀权附势？婚事我会给你安排好的，地位你也有，你是我苏府的人，走出去没人敢轻视你，你何必做这种事？去跪祠堂反省！唉！”
苏晓筱躲在苏正身后哭的肝肠寸断：”我、我以后不会了嘛……你们是我唯一的家人了……你们原谅我……我这就去跪祠堂……“
苏正犯了难，侄女大了，心思敏感，他又是男人，很多事情不好伸手去管，哪知侄女拿了亡妻的饰品，他心中异常伤心，可想到亡弟就这一个女儿，只能说服自己，给她一个机会。
苏正头疼地掐着眉心，疲惫叹气：“晓筱心思敏感又爱计较，还耍小聪明，你伯父生前是远近闻名的大善人，待我们不薄，你多开导提点晓筱，别让她长歪了，若教不好晓筱，我愧对你伯父！”
“女儿省的。”苏南枝亦是深深叹息，“女儿先告退了。”
她走了会儿，坐在回廊下，握着赎回来的福禄寿镯子摇头叹息：“我原以为苏晓筱只是骄纵了些，没想到她竟这般虚荣……”
“一些人的欲望是无止境的。”春盛为她揉肩道：“姑娘别想这事儿了，今儿我在门口收了不少地理书册，是摄政王差余晔送来的呢。”’
苏南枝决意要盯紧苏晓筱，不再让她作妖，听到春盛的话，才发现有些日子没见萧沉韫了。
他竟送了书？
苏南枝回屋便看到满满当当一整箱地理书册与医书，樱唇微勾，随手拿了本翻阅，这一看便到了夜深，看的起劲连晚饭都一推再推，春盛连饭菜都热了好几次。
“叮。”有小石子被掷到书页上。
苏南枝蹙眉抬头，只见瓦砾不知何时被移开了一片，而衣袂飘飞的萧沉韫站在月下看她。
“王、王爷？”
一个纸团扔下来，砸到苏南枝光洁额前，她吃痛地低吟一声，不悦地展开纸条：出门，随本王跟踪云深羡。
苏南枝踮起脚尖，刚出房门，便被萧沉韫揽住腰，直接飞上了屋檐瓦砾。
耳边尽是呼啸而过的凉风，吹得她鼻尖泛红，她有些惧意地看向四周，只见男人剑眉入鬓的半张俊脸隐在暗夜中，足尖轻点房梁墙桓，越过黑街深巷，在皎洁明月下迅捷如风。
不过四刻便已出了城。
待萧沉韫稳当落地时，女子玉手被寒风吹得冰冷。
萧沉韫卸下外袍披在她肩上：“有些热，你帮本王拿下衣服。”
苏南枝拢紧男人尚有余温的外袍，这才没那么冷了，她刚要说话，又被萧沉韫拽入怀中躲在大树后。
漆黑无光的暗夜，凉风穿过的深山老林，偶尔响起几声尖利诡异的猫头鹰叫，苏南枝下意识攥紧萧沉韫衣襟，男人亦是条件反射地握住她冰凉的手：“嘘，前方有人。”
伸手不见五指的幽静密林里，有一盏飘摇微弱的灯盏，缓缓移动。
天上下起了淅淅沥沥的凉雨，前方有人喊道：“对，就倒在那里，下雨了，赶快回去吧！”
随后，一声轰隆隆的响声，像是有不少东西被倒入了坑底。
前方提灯之人，逐渐走远了，萧沉韫立刻牵住她走进危机四伏的密林中：“此处多猛兽毒物，牵紧我。”
二人随那灯盏亦步亦趋，等他们走后，才赶到最前面，却被眼前的景象惊住了。
第三十七章 死人谷，你会害怕？
这是一片巨大的平地，分布着几十个大坑，不少工人将四面运来的垃圾倒入其中。
坑内恶臭熏天，食物残渣、废弃衣料、破碗烂木什么都有。
“这是京城焚烧垃圾的处理场。”萧沉韫蹙眉道，“朝廷垃圾也会由各部官员运至此处，对面那支运了十五辆板车垃圾的军队就是兵部。”
而同时，那提灯之人已隐入密林，静立在雨中看兵部将垃圾倒入大坑。
“羡哥哥是兵部侍郎，不需要亲自监督焚烧废料吧，那他来此定是有猫腻……”苏南枝心中沉闷，难道云深羡真是乱党之人吗？
“云深羡轻功极好，前些日子本王的人跟踪他，每回跟踪他到重岭就跟丢了，本王只得亲自出马，却没想到他来了这里。”
只见密林中极其微弱的灯盏熄了！
“灭灯了，羡哥哥有下一步动作。”
此时风雨交加昏天黑地，丛林杂乱声响混淆，那灯灭了，便无法根据光线判定方向了，萧沉韫揽住她腰肢，反而闭上双眼。
“王爷这是……”
“嘘。”
萧沉韫沉心凝思，风拂过树梢的晃动、雨滴落水、踩过枯树叶细微至极的脚步声尽入耳中；他丹凤眼霍然睁开，目光深邃凌厉，只一瞬便踏上了树枝，如疾风骤雨般闪现在林中，避开所有阻碍，不出片刻便追上了远处的云深羡。
深更半夜，云深羡摸黑入了重岭深处，约莫半刻后，耳边隐约传来狼群嚎叫。
苏南枝连忙拽住前行的萧沉韫：
“王爷别追了，前面是重岭大名鼎鼎的死人谷，书上记载，谷中毒气迷障环绕、猛虎成群，亦有厉鬼索命一说，谷口更是难寻，进去的人没有活着走出来的。马上暴雨将至，四处光线不好，不宜硬闯。”
什么死人谷，萧沉韫是不信的，他拥住苏南枝站在白桦树尖上，眸色淡凉： “本王曾以一敌万，扒了十位敌将的皮，死人谷本王亦是不怕，敢孤身闯一闯的。”
苏南枝惴惴不安地皱紧黛眉，俏脸布满担忧之色，暗夜中，头顶传来男人低笑声，他掐了掐女人弹软细嫩的脸颊，新奇地喟叹：“苏南枝，你也会害怕啊？”
“我……”
“罢了，不去便是。”
萧沉韫左手放在她头上挡雨，另只手揽住她飞回焚烧场，“云深羡方才停留此处，必有目的。”
苏南枝来回踱步，蹙眉道：“不知王爷有无发现，方才运垃圾的车都是随意乱倒，只有兵部只扔在这个大坑里。”
萧沉韫薄唇微勾：“方才兵部倒了十五辆板车，而现在坑中明显少了两三车。”
苏南枝佩服道：“两三车垃圾并不多，黑灯瞎火的，就算消失也不易发现，王爷真是慧眼如炬。垃圾里想来是藏了什么，才会短时间消失，可四处都是来往倒垃圾的人，他们怎么运走的？”
“大坑四周并无挪动痕迹，今夜大雨泥土松软，若运走装满垃圾的板车回程，车辙子也会深压地面几分，可地面并无回程车轮深压的痕迹，所以，消失的垃圾没有从地面运走——”
苏南枝恍然大悟地打断：“王爷是说此坑有地道？倒下去的垃圾会顺着地道直接滚走？此处是平地，而云深羡去了坡度较低的死人谷，垃圾倒入坑中就会顺着地道滚进山谷。”
“真是妙招啊，以运送垃圾为由、掩埋场做掩护，此处偏僻无人烟，完全可以瞒天过海，那我们去查探地道，看看那消失的垃圾里有什么？”
冬末的大雨冰凉，天上惊雷滚滚，冷雨淌过苏南枝苍白的脸颊，衣裳湿漉漉地贴在身上，现出纤不堪一折的纤瘦曲段，萧沉韫将手放在她略有些高热的额前，脸色微变，直接脱下中衣披在她身上，他不悦道：“查什么？回府！”
“云深羡进了死人谷，现在是查地道的绝佳良机，谁知今夜之后他们会不会把地道堵上？”
苏南枝边说边提起裙摆，刚要走下脏兮兮的大坑时，被萧沉韫不由分说地拦腰抱起，她低呼一声，杏眸微怔，呆呆地看着男人严肃冷峻的脸。
“本王倒想知道，你天生就这么犟吗？”萧沉韫将她的头摁入怀中靠着胸膛，用衣袍将她兜头盖住，便不会被淋的那般厉害。
耳边掠过风雨声，苏南枝脸又红又烫地贴在他胸前，听着男人强有力的心跳声，浑身窜过一股酥麻电流，浑身都不自在，像是染了风寒，在他怀中昏昏欲睡，不知过了多久，一件温暖的大氅被裹在身上……
萧沉韫低喝了声：“姜汤、伤寒药、毛巾、衣服送来！”
余晔急忙去办。
待苏南枝睁开眼，竟发现她在摄政王王府，被放在了萧沉韫寝卧的床上。
男人顺手捞起被褥将她裹住，一圈又一圈，裹得像个粽子，又将姜汤碗低在她唇边，严肃道：“喝。”
“……”
关心人的方式真是与众不同，就跟下军令似的。
苏南枝发着高烧，乖巧地喝了姜汤药汁，随后一颗糖被喂入嘴中，弹润樱唇擦过男人冰凉指腹，她呆滞地看向萧沉韫，诧异道：“谢谢王爷……”
“咳，咳，你是破案关键人物不能生病。”萧沉韫递给她一套长袍，阔步出门，“府上无女子，并无备用衣服，你先穿本王的，让余晔送你回府。”
萧沉韫竟还有这般行事急躁的时候？
苏南枝轻笑，换上衣袍坐进马车，到苏府附近时，余晔将她隐秘带回了房中。
第二日，苏南枝足足睡到午时，才昏昏沉沉起身。
春盛担忧地送来药汁：“姑娘昨夜许是踢被子染了风寒，大公子二公子老爷也来看过你了，快喝些药汤吃点饭菜。”
“叩叩叩。”响起敲门声，“枝枝可醒了？”
是云深羡的声音。
春盛连忙解释道：“云大人今晨来探望姑娘，可那会儿您病着昏睡，他是外男又不好进屋，就在门口站了站了一个上午。”
他半夜冒雨进了死人谷，大清早又来看自己？
第三十八章 争夺管家权
“咳咳，咳。羡哥哥久等了。”苏南枝披了件银色蝴蝶披风，打开房门带他去正厅。
云深羡为她沏了一杯热茶，拿出几盒糕点：“知你最爱桂花糕，我给你买了些。”
“谢谢羡哥哥……”
苏南枝温婉轻笑，赞叹道，“桂花糕入口即化，还和儿时一个味道。”
云深羡犹豫几番，从袖中拿出个锦囊，还未开口耳垂便红了：“我想送你个东西。”
“什么？”
“我知你喜欢赏花，我便为你买了一处四合院，种满了桂树与花草。”云深羡从囊中拿出张地契，铺平展开递过去。
“咳！”吃糕点的苏南枝呛着了，连忙婉拒，“京城四合院少说也得五百两黄金，羡哥哥留着送给以后的嫂嫂吧，太贵重了，我不能收。”
“地契上已经写了枝枝的名字，户部已登记入册，不管枝枝要不要这地契，四合院都在你名下了。”云深羡话语温润如春风，在苏南枝看不见的时候，目光宠溺又纵容，“我为官数载，也攒了钱，想送你一处房子还不许吗？”
苏南枝像接过烫手山芋般拿着地契，心中柔软温暖，一时间竟不知如何搭话，叹口气：“羡哥哥这是何必……”
“那里开满桂花，我命人摘来做糕点，你就有吃不完的桂花糕了。”
苏南枝黑睫微垂，覆住眼中感动。
幼时爹爹官职并不高，家中清苦，她那时最馋桂花糕了，云深羡便常年不分昼夜地抄书赚钱，只为给她买一块桂花糕。没想到这么多年了，他还记得那般清楚。
“等闲下来，我去户部把地契改成你名字——”
见她要还地契，云深羡连忙起身，温声打断她：“我府上还有事，先走一步，我改日再来看枝枝。”
男人像丢盔弃甲的战士弃城而逃。
“诶！云大人对姑娘可真好啊！”春盛由衷赞扬道，“这般好男人真是不多见了，姑娘可要把握住了。”
苏南枝心情复杂地回了房中，胸口沉闷地叹口气。
她想起昨夜前往死人谷的云深羡……
羡哥哥，你身上到底有什么秘密？
苏南枝回了书房，将地契收入抽屉中，坐在书桌前提起毛笔，翻阅京城地图和地理书册，开始凭借记忆绘出昨夜跟踪云深羡的路线，标出他最后消失的地址，绞尽脑汁地推理死人谷的谷口处。
死人谷因地理位置特殊，内里多溶洞暗河，或许囤积兵器军火的地址就在谷内。
刚画到重要的地方，春盛急急推门而入。
“姑娘！”
苏南枝将地图收入抽屉：“怎么了？这般着急？”
春盛放下燕窝，皱眉愤愤道：”老爷不是允许二小姐和您一起管账吗？方才我回院时，亲眼看到她拿一袋金子贿赂孙斌掌柜呢，二人躲在廊下窃窃私语，离得远我听不清他们在密谋什么，但肯定没好事！”
她话音刚落，门口便有婢子恭敬禀告：“大小姐，老爷请您去前厅。”
苏南枝起身朝外走去：“前厅都有谁在？”
“禀大小姐，老爷、孙管事、二小姐都在呢。”
苏南枝扯唇轻呵，这俩沆瀣一气准没好事。
果不其然。
刚走到正厅，便看见孙斌殷勤地给苏正斟茶，格外忠诚老实：“哥哥，你是不知道这晓筱算账多厉害，想必是随了她爹天赋。您把晓筱养在家中，自然是把她当做亲女儿来看，如今南枝也想要管账，不如让二人比试一场？”
