“扑通！”一声。
陶辕、李参议、王主事齐齐跪在泥泞地中。
“嘶……”马车里传来狄琼难以压抑的痛苦之声，狄琼长眉倒竖，眸中皆是一片肃杀之色，盛怒道：“若有下次，孤必定修书一份，将今日之事原原本本告知大庆皇帝！”
陶辕等人礼部官员头冒冷汗，他们这些三品、四品、六品官员哪里经得起北狄女王一封告状信啊？
得罪了狄琼，若女王在信中厉声叱责一番，他们一众官员怎么担待得起？两国邦交之前，得罪女王，萧睦必定严惩不贷！
“女王可是犯了风湿之症？”
此时，在风雨侵袭之间，响起一道清亮从容的女声，如玉盘落珠。
阿诺紧皱眉头，推开车门走了上去，为狄琼揉捏膝盖。
“你可会缓解之法？”良久，车内传来低沉之音。
“微臣外祖父是医学世家，微臣也曾看过医书、懂些医理，若女王信得过微臣，微臣愿意帮助女王缓解风湿症。”苏南枝不卑不亢地立在马车前。
阿诺看向女王面无表情的脸，小心揣测她的意思，见女王不言不语，便知是默许。
她当即为苏南枝掀开车帘：“上来吧。”
苏南枝脱下染着脏泥的鞋子，放在车外的车板上，穿着白色脚袜走进安神香袅袅的车内。
她低头敛眸，行了参拜之礼后，半跪在地，以独特手法细细为狄琼揉捏疼痛至极的膝盖。
她力道适中，穴位也找得很准，用余光擦眼观色，看见狄琼紧皱的眉毛微微舒展，便知道按摩起了效用。
狄琼面上的盛怒，也逐渐消退。
约莫半时辰后，在暴雨中赶到了驿站。
狄琼忽然睁开那双目光锋利的凤眼，居高临下睥睨苏南枝，以命令的口吻道：“将你这套手法，教给阿诺。”
“是。女王。”苏南枝这才退出马车。
按了半时辰，手都发酸。
苏南枝揉了揉虎口和大拇指，满身疲惫地被驿站小厮引到客房休息。
她的官袍都被暴雨打湿了，幸好官袍极为宽松，这才没贴身显出区段。
客房内未点灯，她刚关上房门，准备引燃火折子时，一道人影从暗处走来，抱住了她的后背，圈住她细腰，略有薄茧的大掌摩挲她玉手。
男人将下巴抵在她肩膀处，嗅着她发香，嗓音暗哑，低声道：“不听话……”
第三百六十七章 利剑悬于头颅之上
苏南枝湿漉漉的浑身一震，美眸里升起明媚的光亮，在他怀里转了一个身，嫣然一笑。
这一笑，笑意便止不住。
她冰冷雪白的玉手，抚上萧沉韫略有胡茬的俊脸，额头如撒娇小猫般蹭了蹭他的下颌，低吟道：“王爷……你来寻我了？”
“本王跟了你一路。”
萧沉韫抱着他的小娇雀，往榻上一坐，拿起帕子轻轻拢干苏南枝的湿发，提壶倒了杯滚热的红糖姜茶，塞进她冰凉如雪的手中。
苏南枝端杯暖手，喝茶暖身，在氤氲茶香的热雾里清甜一笑：“怎么会有红糖姜茶？”
“知你淋雨，提前到驿站内煮的。”萧沉韫为她脱下湿漉漉的鞋袜，端来一盆热度适中的洗脚水，那双修长好看的手，轻握苏南枝玉一般的脚踝，放入热水里，为她按摩脚底，为她洗足。
卧房里烧着地暖，气温宜人。
苏南枝雪颊染上绯红，眸光温柔如暖春，半干青丝披散在腰际，一绺长发曳到萧沉韫额前。
她认真的，专注的，满怀感动，看着当今权柄滔天的摄政王，为她静静洗足。
暖黄灯光为她美丽侧脸镀了层柔色。
萧沉韫抬头时，恰巧望进一汪明澈动人的秋水眸中。
他低头，哑然失笑：“吃宵食吗？本王命人去买。”
“不吃了，路上吃过干粮。”苏南枝眼底温柔的快要溺出水，轻声摇了摇头，“王爷是专程送我到驿站的吗？”
“你一人北上，本王不放心。陪你去渊城，再陪你回京城。”
萧沉韫为她擦干净脚尖，又伺候她穿上干爽的脚袜，为她掖好被褥，端来一盘她最爱吃的桂花糕，又放上一套干净里衣中衣，将她的官袍简单清洗后晾起来。
他脾气真好……
苏南枝总觉得自己一定走了狗屎运，才能与他在一起。
她赤足走下床，静静抱住萧沉韫的窄腰：“王爷，先前说我不听话，是在怪我没有提前知会你，我要北上护送女王？”
“本想责怪你，可又舍不得责怪你。”萧沉韫将她拦腰一抱，二人齐齐钻进了被褥。
他道：“狄琼此人，阴险狡诈，手段绝非你能应对。礼部人员又对你虎视眈眈，山高水远，唯恐你吃苦，本王不放心。”
萧沉韫轻轻抱住娇瘦如羽毛般轻盈的女子，如视珍宝地翼翼对待：“此路北上，本王扮作小厮，供你随意差遣。如何？”
“岂不是委屈了你？”
“不委屈。”萧沉韫笑道，“多抱几次，便当礼尚往来，等价交换了。”
他又抱紧了苏南枝几分：“乖乖睡觉，明日天亮，你须得启辰赶路……”
苏南枝舒服地闭了眼睛，往他怀里安心地蹭了蹭。
正当二人正要浅眠之时……
隔离的侍郎屋中。
陶辕摩肩擦掌，在屋中不安分地走来走去 ，叹了声：“这漫漫长夜，真是孤单寂寞，李参议，你就没在城内寻几个姿色绝佳的妙人来玩一玩吗？”
李参议谄笑道：“咱们才到宣城驿站，女王又发了好大一通火，下官倒是想给侍郎大人寻几个妙人，奈何分身乏术啊……不过嘛……”
他话音陡然一转，指了指隔壁，小眼睛笑成一条细缝：“这儿不就是有个倾城绝色的天下第一美人吗？”
陶辕心思一动，面上却故作正经，反驳道：“李参议，这话可不能瞎说。苏参议又不是青楼妓子。”
李参议笑容越发神秘，从袖中掏出一枚白色药丸：
“此药乃西域秘药，碾成粉末吸入，便可昏睡三时辰，哪怕天崩地裂，声响动作再大亦不会醒来。而这三时辰内，侍郎大人想作甚便可作甚，只要别留下痕迹，隔壁那位就算醒来，也不知道您夜晚在她身上做了什么……”
“此药，真的这般神奇？”陶辕接过药丸，有些心猿意马。
“下官担保，此药绝对令侍郎惊喜！”李参议嘿嘿一笑，“感情都是睡出来的，如此绝色，若您与那位睡多了，成了苏家女婿，日后也算是前程似锦。”
陶辕将白色药丸藏入袖中，瞥了眼李参议：“休得胡言。”
李参议见陶辕眼里藏笑，便知此事有戏，当即拱手作揖：“下官方才什么也没说，也没看见什么白色药丸。夜已深，属下便不打扰侍郎大人尽兴了。”
“你是最懂事的。”陶辕心情极好，“今年礼部擢升，本官必定向尚书大人举荐你！”
“多谢大人！”李参议笑着告退，为他掩上房门。
李参议一走，陶辕便急不可耐地将药粉碾碎成末，装入烟筒，在夜深人静时，蹑手蹑脚来到苏南枝的窗边，轻轻捅破一层窗棂纸。
白色烟雾，很快在房中弥散。
床榻之上的女子并无反应，然而她身侧之人，却早已没了踪影。
约莫烟雾散的差不多，陶辕翻窗，踩着窗沿，爬到了隔壁屋子的窗边，刚刚轻推窗时——
一柄可劈山石的凌霄剑，横在陶辕脖子上。
锃亮刀刃上，映着双森冷如寒潭的眸子，吓得陶辕登时如见鬼般，浑身竖起汗毛！
如、如果他没看错的话……
这这这是摄政王？！
陶辕骇然，如遭雷劈般看向萧沉韫。
萧沉韫狠狠踹了陶辕一脚。
陶辕便如断线风筝般，从二楼窗沿重重跌倒在地！
“砰！”地声响，在暴雨泥泞中溅起水花！
萧沉韫修长清瘦的手指攥着黑木伞柄，手背青筋脉络微微凸起，身穿靛蓝云纹华袍，在暗夜长巷中从天而降，像炼狱走来的活阎王，也像走下神坛、至尊无上的神明。
凌霄剑在地上拖出好长一道深刻的痕迹，随着那双黑靴步步逼近，陶辕狼狈不堪地从暴雨里翻起身，当即跪地磕头：“微、微臣参、参见摄政王，摄政王万福金安——”
“这鼻子，是该割了。”
“这条命，似乎也没必要存在了。”
第三百六十八章 本王的女人
“不不不不！”陶辕过度恐惧，双眼吓得凸瞪，磕的额头血肉模糊，“微臣只是一念之差，这才大水冲了！还请王爷饶恕下官！”
“你，也配？”萧沉韫星眸微眯，目光危险至极，把玩着手中锋利的凌霄剑，寒笑一声，“也不知你有几条命，敢觊觎本王的女人。”
本王的女人……
五字一出……
陶辕吓傻在原地，人呆若木鸡，竟是惊悚的即将昏死。
苏南枝……背后……居然是摄政王？
饶是陶辕一众礼部官员，想破了天，也不可能想到苏南枝是摄政王的女人。
不是说，摄政王不近女色吗？
不是说，摄政王从未与哪个女子传出过花边消息吗？
何时来的苏南枝……
待他来不及细想，一抹渗人的寒光飞闪而过，一道刺眼鲜血喷洒在雨中！
陶辕痛的浑身战栗，刚要失声尖叫，却被余晔眼疾手快拿帕子堵住嘴巴！他瞳孔凸出，满脸是血，手指因为痛苦而青筋涨起，惨痛无比地摸了下鼻子……
鼻子、他的鼻子没了！
他猛然想起，白日里他曾贪婪地俯身嗅过苏南枝发香。
被雨水不断冲淡的鲜血里，静静躺着他被削掉的半只鼻子。
惨痛几乎让陶辕生不如死，如濒死之犬般蜷缩在暴雨中，双目恐惧瞪天，他抓住最后一丝理智，匍匐在萧沉韫脚下不停磕头。
直到那头磕到可见血骨时……
萧沉韫这才示意余晔，扯走陶辕堵嘴的帕子。
“求求王爷，放微臣一条命。微臣日后再也不敢兴风作浪，也不敢对南枝郡主不尊敬！若是早知道她是您的人，就算给下官一千个胆子，也不敢这样！”
萧沉韫手腕一转，剑刃便竖着悬在陶辕头顶，一绺头发被利刃划断，掉进雨水里，吓得陶辕浑身哆嗦如筛糠。
“从今夜起，辅佐南枝护送狄琼。若路上，她被伤了哪怕一根汗毛……”萧沉韫唇角勾起一个残忍寒笑，带着令人恐惧的语气，缓缓道，“本王，要你的命。”
“是是是！”陶辕哭着磕头，“此行北上，下官哪怕粉身碎骨也定要护苏参议周全！也定不会将王爷与苏参议之间关系泄密！”
“如此，最好。”
直至那把利剑收入鞘中，陶辕才吓得瘫死在地，看着那截断鼻，巨大的恐惧已经淹没了痛苦，他开始懊悔不已……
为何要招惹苏南枝……
萧沉韫将雨伞扔给余晔，翻窗回了房中。
方才萧沉韫一闻便知是什么香，苏南枝今日赶路疲倦，他不想扰了她好眠，反正那香也只是使人沉睡三时辰罢了，三时辰后正好天亮。
萧沉韫脱去沾了雨水的外裳，像是什么都没发生那般，躺进被褥，轻轻抱住苏南枝。
翌日，天亮。
被暴雨洗刷干净的天空，湛蓝的像一块漂亮蓝宝石。
苏南枝这一觉睡得极为沉，这一夜好眠，消除了昨日赶路的全部疲惫，等她起床之时，萧沉韫刚好抖开红色官袍：“来穿衣。早膳放在床头，有你爱吃的桂花糕、杏仁酪、梅干菜包子、核桃露。”
“哇！”许是睡了好觉，苏南枝伸个懒腰，整个人都特别精神，目光熠熠生辉，很是惊喜，“全是我爱吃的早膳！”
她纤瘦的藕臂穿过丝滑干爽的官袖，萧沉韫伺候着她穿衣，为她系好盘扣，又半跪在地，温柔细致地给她穿鞋。
苏南枝吃着早膳，萧沉韫便拿来色泽极佳的象牙梳，轻轻给她束玉冠。
萧沉韫把她当做小孩子那样，无微不至的照顾。
苏南枝只需随心所欲，做自己想做的一切事情。
这样的安全感是苏南枝从来没有过的。
“若你愿意享福，便躲在本王身后，一切风霜雨雪由本王来抗。只是，本王实在见不得你太过辛苦，若你觉得从官太累，便随时站到本王身后来，本王会庇佑你做一切想做之事。”
萧沉韫刮了刮她鼻尖，拿起丝绢，替她擦干净嘴角油渍。
苏南枝周身像被阳光包围，心里春暖花开，美眸微热，卷睫轻轻一颤，却不知如何言语。
人在极度感动的情绪之下，竟然会感动到失语。
“无论你想做什么，本王都支持。从官也好，做王妃也罢，养家挣钱是男人的事。”萧沉韫为她束好玉冠后，轻轻揽她入怀，“我只负责让妻子无忧，而你，只负责无忧。”
苏南枝抿唇一笑，指尖握着他修长的手：“那我白日里护送北狄使臣，你呢？”
“本王陪你北上，途中也顺便给自己找了点事做。一路上，本王都会赶在你到下一个驿站前，等你。”萧沉韫道。
“叩叩叩——”王主事敲了敲门，“苏参议，醒了吗？队伍要启程了！”
“诶诶，你这厮，搅扰苏参议睡觉作甚？若误了时辰，给苏参议留支队伍护送她赶上车队便成！”鼻子缠着厚绷带的陶辕，急忙赶来拉走王主事。
“右侍郎大人，这鼻子是……”王主事骇然。
“昨夜跌破了。”陶辕恐惧似的，快速拽着王主事逃离苏南枝屋子。
只有他知道，里面住了个多不好惹的阎王。
门口动静消失，苏南枝也已正好衣冠，踮起脚尖在萧沉韫面上留了一吻：“我去了。”
萧沉韫点头：“去吧。”
苏南枝喜笑颜颜地打开房门再合上，接过小厮递来的缰绳，翻身上马。
今日，整整一上午，陶辕都没有来找苏南枝的茬。
苏南枝还挺意外。
一连赶路五天，都是天晴的好日子，护送队伍赶在原定日子之前，抵达了焦洲。
在焦洲地界再走五天的路程，便可抵达渊城。
焦洲省城驿站。
身穿红色短绒官袍的苏南枝，手里还攥着绞金马鞭，刚推开门时，眼底迫切地扫了屋内……
这一次。
萧沉韫似乎没有在驿站等她？
苏南枝眉眼略有失落地关上房门，刚落上闩时，一碟清香可口尚且带着热气的桂花糕，便端到了面前。
“听闻焦洲省城，糕点、蜜饯、核桃、大枣、玉石最为出名。”萧沉韫夹了一块桂花糕喂她，“试试味道，看看与本王在安阳城、嵩阳城、京城给你买的桂花糕比较，好不好吃。”
苏南枝高兴地吃两块，点头道：“此处桂花糕，口感绵密细腻，入口即化，宛若在吃云朵。而京城桂花糕更为紧实香甜，带有扑鼻的桂花香气。”
吃了小半碟，苏南枝笑道：“也算是各有千秋。小小的桂花糕，各地做法并不一致，同样的菜名，也大有讲究。”
“你啊……真是个爱吃的。连吃也如此讲究。”苏南枝咬着桂花糕，明眸狡黠地看向萧沉韫，踱步在屋中，缓缓猜测道，“我猜，你此行北上，不只是陪我吧？”
“嗯？”
“王爷是否还有更重要的事情要做？”
“什么都逃不过你这样双好看的眼睛。”萧沉韫抚上她美丽的眼角眉梢，眼底闪过一抹暗沉，“狄琼不安分，本王北上，是怀疑边境城池，恐怕叛国通敌的官员勾结北狄，行有害大庆之事。”
“叛国通敌的官员……此话怎讲？”苏南枝察觉到此事不简单。
“狄琼一直对五年前的战败怀恨在心，这五年虽然都按时朝贡，可其狼子野心，不得不防。”萧沉韫眼底有着忧国忧民的郁色。
“王爷是怀疑……”苏南枝大着胆子推断，“狄琼在布局，企图再挑战事，卷土重来，与大庆开战？”
萧沉韫点头，面上一派肃然：“先查边境官员，是否有人与狄琼暗中勾结。所以本王此行，是隐去身份，秘密前来北部的。”
“原来如此……”苏南枝恍然大悟，“难为王爷既要查案，又要陪我。王爷专心查案便好，我此行带了暗卫邹虎等人，命他们一行人乔装成沿路的商贩，你不必管我。”
“若狄琼存了卷土重来的开战心思，又与边境官员暗中勾结，若真的交战，只怕敌军长驱直入，直捣京城，后果不堪设想。”苏南枝就着春茶，吃着桂花糕，兀自分析道，“王爷打算怎么查？怎么揪出与狄琼勾结的官员？”
“本王已命祁焦总督莫北川，暗中清查两州城池官员的财目。一年内突然暴富者，入账异常者，顺藤摸瓜，查收入来源是否与北狄有关。其次，暗中查探祁焦两州官员，看是否有与北狄来往者。”
“原来王爷早就在布一局大棋？”苏南枝诧异，暗暗赞叹萧沉韫心思缜密，绝非常人能比。
“局已经无声无息设下，在祁焦两州撒了一张大网，只看哪些官员会被捕入其中。”
萧沉韫负手在窗前，远眺焦洲省城的戈壁滩。只有仔细看，才能发觉他平静的眼眸里，暗藏着比利剑更锋利的目光。
就在二人说话间，偌大的驿站里传来说话声。
“听闻女王已然下榻驿站，本官奉命，代表祁焦两州特来恭迎女王！”中气十足的祁焦总督莫北川，捋着黑白参半的胡须，大笑着道，“礼部官员在何处？”
苏南枝与萧沉韫对视一眼，出去后关好房门走下楼，朗声回应：“下官礼部苏参议，拜见总督大人！”
莫北川眼底划过一丝诧异，没想到是苏南枝。
二人齐齐对视一眼，沉默半瞬后，莫北川装作不认识她，以初次见面的口吻讲道：“原是南枝郡主啊，满朝文武只你一个女官，若你是老朽孙女，也算光宗耀祖了！”
“久仰总督威名，今日一见，实乃后辈之幸。”苏南枝恭敬地作揖结束。
陶辕这才谄媚又小心翼翼地站在苏南枝身侧，许是觉得离她太近，又敬避鬼神般后退了几步，特意和苏南枝拉开好长一段距离，才讨好莫北川道：“下官见过总督大人！还请您移步正堂，女王陛下在那儿。”
莫北川似笑非笑地拍了拍陶辕肩膀：“引路。本官这边去见女王。”
陶辕忙不迭点头。
莫北川会见狄琼，两个人从骨子里都鄙夷对方。
只不过照例，莫北川得招待好女王。
故而一顿饭，两人吃的虚以为蛇。
狄琼在心里暗骂老东西，莫北川则暗骂这个不怀好意的老妖婆。
“哎呀，久仰女王风采，女王威仪不减当年啊！”莫北川乐呵呵地举杯。
“总督大人仍然健在，实乃惊喜，祝长寿无疆。”狄琼目光冰冷，笑里三分敷衍，七分锋利，浅抿了口清酒。
莫北川眼底藏着凌厉，笑面虎似的乐呵呵。眼前又浮现出五年前北狄大庆的大战。
那年，他随王爷征战沙场，可谓是杀的一众北狄窝囊废片甲不留呢。
一顿酒席吃了不到三刻，狄琼便借口“乏了”为由，草草结束。
仇敌见面，不甚愉快。
莫北川一张久经沙场的脸，染上酒后的酡红，走出驿站时遇见苏南枝，环顾四周无尾巴，忽然上前两步，低头慈祥地神秘笑问：“南枝郡主，斗胆问一句，摄政王在何处？”
原来他不知道萧沉韫来了焦洲省城？
苏南枝面上不起波浪，笑容明|慧：“王爷下落，岂是臣女能知晓的？”
“这样吗？”
莫北川神秘一笑，双手负在腰后，转身走上走楼，左顾右盼后，从袖中抽出一封密信塞进了苏南枝住的那件客栈，随后大喇喇地走到柜台面前：“掌柜的，给我来二两紫苏酒！你们这儿的紫苏酒最为好喝！令人喝之难忘啊！”
“好嘞，小的这就去给总督大人打酒！”
酒壶双手递去那一瞬间，莫北川神不知鬼不觉交换了一张纸条。
掌柜弧度微乎其微地颔首。
莫北川扔了木塞，仰头咕噜噜喝了一口烈酒，带着部将离开驿站。
苏南枝回到房间时，萧沉韫正拆开密信，拿出一张纯白的纸。
那纸放在灯下炙烤半息，便显出密密麻麻的小字。
见是密信，苏南枝便转过身去，背对着萧沉韫，故意不看。
哪想萧沉韫却丝毫不避讳苏南枝，那双星眸像浸过冰水的墨玉，修长指尖夹着密信，解开琉璃灯罩，放于火苗纸上，信纸顷刻化为灰烬。
“莫总督信中写到，他在女王住所搜到一张焦洲边境的军事布防图。”萧沉韫寒眸布了层冷霜，语气如悬崖凛冽寒风，“边境确实出了叛徒。”
“莫总督？这封密信是莫总督给王爷的？”
“嗯？怎么了？”
原来，莫北川知道萧沉韫居住在此处，所以……
第三百七十章 千次万次，亦是如此
方才故意问她，是在试探她是否会对旁人，轻易吐露亦或者出卖萧沉韫行踪。
也在试探，她对萧沉韫是否忠诚。
“无事……”苏南枝笑着将鬓发勾至耳后，“只是在想，莫总督神出鬼没的本领让人钦佩，方才我一直在楼下，却不知他何时上楼给王爷递了信。”
二人说话间。
楼下的小二避开人，展开纸条，只见莫北川在上面写着张牙舞爪的五字：楼上有贵客。
他将纸扔进灶洞里烧毁。
“莫总督为人精明，三朝元老，先前随父皇征战沙场，无所不能。”萧沉韫笑道，“他能在你眼皮子底下送信的办法太多了。”
苏南枝看着那些灰烬：“王爷打算怎么揪出内鬼？”
“本王今夜不能陪你。须得和莫北川、余晔等部将，连夜更换新的军事布防图。”萧沉韫温柔地抚了抚她头顶，“乖乖的，等我明早回来，陪你吃早膳。”
萧沉韫离开后，苏南枝便在房中执卷阅书。
护送狄琼的队伍需在省城休养一日，明日才会继续启程，故而这一日变成了官员们自由活动的日子。
苏南枝指腹划过书侧，刚要翻开下一页时——
“叩叩叩。”
“苏参议大人，女王犯了风湿症，请您去一趟。”敲门者，说着蹩脚的大庆话。
“好，本官整理衣冠后便去。”
苏南枝放下书卷，锁了房门，走下阁楼时，特意看向客栈外的艳阳天。
今日晴光潋滟，驿站旁的假山流水也镀了层淡金色。
又不是雨天，好端端的会犯风湿？
苏南枝面色如常，极为平静恭敬地跪拜行礼，待房里传来一声倦怠的：“进。”
阿诺推门，苏南枝红靴刚踏入房中一步，鼻尖极其轻微一皱。
狄琼卧房中熏着一种极其沁人心脾的花香，这花香似有若无，仿佛令人置身春日花林中，勾人魂魄似的，丝丝入扣钻入肺腑，令人忍不住多闻。
越是令人忍不住多闻的气味，却让苏南枝心怀忌惮。
她敛了鼻息，表面无异样，实则在尽量小口小口的浅浅呼吸，半跪在地，替斜卧贵妃榻的狄琼按摩膝盖。
狄琼半阖美眸，年逾四十的脸依旧雍容华贵，皮肤并没有岁月而松垮，反而很是紧实光滑，依稀可窥见，年轻时的女王该有多绝色。
偏生是这样绝色的女人，争权夺利，在皇室中杀出重围，当上了女王。
于女性来说，苏南枝敬佩她，因为她，比自己更出色。
可从身份来说，苏南枝是大庆人，狄琼是北狄人，二人国家不同，是无需多言的敌对立场。
那双惯来锋利、穿透力极强的凤眸缓慢睁开，目如寒冰般，使人心生战栗，狄琼道：“萧沉韫待你，也不过如此。”
苏南枝给狄琼按腿的手指如常，面色也毫无变化，低头垂眸，不为所动。
“孤也曾年轻过，也曾如你一般糊涂。”
“大庆女人习惯做男人附属品，被囿于深深的四角宅院中，被磨掉爪牙，磨掉年少心性，为婆家生子，子女还须得冠以夫家姓名。女人一切荣辱命运，都系在男人身上，苏参议，不觉得不公平？”
苏南枝如是道：“……不公平。”
同位女性，这一点，她认同。
良久后，头顶之上，传来狄琼胸腔震荡的大笑：“哈哈哈……”
待她愉悦笑完，红唇讥诮勾起，眼底是常人看不懂的心计：
“孤说句苏参议不高兴的话。你只不过是萧沉韫胯下的发泄器皿而已，不然他怎么没给你半个名分？男人都爱贞洁，而你曾在教坊司任歌姬，萧沉韫是嫌弃你过往，不肯娶你为王妃，哪怕你才貌双绝，他也只是图一时新鲜罢了。”
“大庆君王昏聩，你们苏家满门忠诚，却两次被害入狱、险些惨死！苏参议心中当真就不怨恨吗？大庆皇室无一清正之人！若非你以一人之力转圜局面，只怕苏家已成黄土中的一堆白骨。”
“孤是女子，也能做帝王。”狄琼说到兴起之处，站起身，激动地高扬手臂，一双蛊惑人心、煽动性极强的锐利眸子，直直逼视苏南枝，笑道，“不若你入到孤麾下，为孤效力！假以时日，孤必定给你至高无上的权势，届时，亲自绑来萧沉韫任你玩乐。”
苏南枝眼睫覆下，投落一片阴翳。
狄琼微微一笑：“怎么？不心动吗？”
“孤查过你的所有过往！很是叹为观止！大庆居然也有你这样的杰出女子！苏南枝，你是有这个能力的，孤信你！若为北狄做事，你必定政绩斐然！届时你能坐的官位，绝非是小小一个参议……”
不得不说，狄琼的话极具煽动性，她是天生做掌权者的料。
她说的每一句话，都能精准刺中人性痛点。
可惜……
苏南枝不是别人，她是苏南枝，大庆的苏南枝。
她永远不会为了利益，背叛自己的国家。
苏南枝垂下长睫遮住的眸里，尽是一片不在乎，淡然一笑：“恕臣难以遵命。臣此生所求，不为名、亦不为利，一切只为想守护之人。故而，女王许下的功名利禄，臣没有半分兴致。”
