“在雪山崩塌前夜，你说要去宣城找一位老嬷嬷，验证栀栀的真实身份。”苏南枝蹙眉，盯着他道，“你是不是早就怀疑我是栀栀了？”
“你还记得过年那日，狄锦姿说她曾两次救本王吗？”
“记得。”
“那日，本王便怀疑她不是我要找的栀栀。栀栀只救了我一次，或许是狄锦姿消息有错，才记成了两次。”
萧沉韫缓缓道：“起初，狄锦姿找到邹福，从邹福父女那里得知我们在荒岛上的相处过程，狄锦姿想杀邹福父女灭口，进而彻底冒充你栀栀的身份。却不想邹福被你所救，你又在骊山道观巧遇邹沐暖，解开了你五年前栀栀的身份。”
“而本王，在怀疑狄锦姿身份是假后，便一直在暗中寻找邹福，顺着线索，却一步步发现，你五年前曾在蜀州淮河附近失踪，又想起樱粉绒花簪与你母亲之间的关联，更加疑心你是我要找的栀栀。那夜我前去宣城，就是为了找到关键证人，印证你是否是栀栀。”
一说到这里，萧沉韫便深长地叹口气，满眼心疼地握住苏南枝指尖：“你这五年，究竟吃了多少苦，才会从荒岛上那个单纯软糯的栀栀，变成如今肃杀果断的南枝？”

吃了多少苦？
听到萧沉韫的问话，苏南枝思绪陷入恍惚，眼前又浮现出前世将她活活烧死的那场大火，又浮现出前世那些惨绝人寰的灾难，父亲被五马分尸、大哥遭野狼分食、二哥战死……
重生后一步步走到今天。
所以她究竟吃了多少不为人知的苦呢？除了她自己，没人能感同身受。
苏南枝敛去眼中的受伤和脆弱，低声淡笑，依偎在萧沉韫怀中，缓缓道：“吃了多少苦不要紧，我都熬过来了。”
“守得云开见月明，以后，都是光芒万丈的好日子。”
见她将从前所有经历，化为这轻描淡写的一句话，萧沉韫心里却酸涩的厉害，是他缺席了苏南枝吃苦的那些年，才让她受了那么多的伤。
如果可以重来……
他一定寸步不离，守着他的南枝。
要吃多大的苦，受多重的伤，才能从胆小软糯又爱哭，连打雷都怕的栀栀，变成如今的苏南枝。
萧沉韫拿起桃木梳，温柔地替她梳发，目光却重若泰山，有坚不可摧的信念：“以后，我都陪着你。”
“刀山火海，生死相随，不离不弃。”
*****
第三日。
萧沉韫亲自送苏南枝回苏府。
苏南枝站在苏家廊下，眉眼弯弯，抿唇一笑，朝马车里的萧沉韫挥了挥手：“王爷回去吧，改日再见。”
“改日再见。”
萧沉韫眼底皆是快溢出来的宠溺，嘴角一直带笑。
看的余晔满身鸡皮疙瘩，搓了搓双臂，叹道：“哎呀，看来王府很快就会有王妃了。”
苏南枝回府不到两刻钟，礼部便差人送来公文。
自苏南枝被封为礼部正四品参议后，已经一月有余，按理来说，自从被封官便该即日任职。
前些日子，礼部右丞大人考虑到苏南枝病重，便允了她在家修养，如今病体刚好，又恰逢各国朝贡，礼部需要承办朝贡大典，又需要接待各国使臣，事务堆积如山，委实忙不开，这才急忙催促苏南枝任职。
“姑娘，您这病体刚愈，得好好养着，现在去任职，身体能吃得消吗？”春盛担忧地将公文本子放入木匣。
“吃不消也得去。”苏南枝蹙眉道，“我是大庆第一位女官，断没有一上任，便推三阻四不去的道理。如今整个礼部忙成一锅粥，若我偷懒不去，人家背后会怎么议论我？”
“实在不行，让老爷和苏大公子携礼，去找礼部尚书走个后门、求个人情，让姑娘多在家歇几天。亦或者去了礼部，让他们别给姑娘太重的活儿——”春盛忧心忡忡。
苏南枝却紧蹙秀眉，强硬地摇头拒绝：“我既是第一个可上朝堂的女官，又怎能丢了女子的脸？谁说女子不如男？我苏南枝，一不走后门，二不靠家里，也能在礼部站稳脚跟。”
“说得好！”苏正走过圆拱门，牵着手拿桃木剑的小湛，笑道，“我苏家儿女，做事堂堂正正，无愧于天地，更无愧于心。”
苏正是一步步科举中状元，再一步步官拜一品，在京城立足的。
苏家三父子是正经参加过科举的人，知道十多年寒窗苦读有多么不易，故而，不屑走后门，更厌恶以不正当的方式，抢走本该属于别人的位置。
苏家三父子，从来没想过苏南枝此生也会入仕。
“枝枝，你入仕，为父只送给你一句话。”苏正清苦慈祥的面上，浮出欣慰又凝重的笑，笑意深沉，夹杂着无数深意。
“请父亲赐话。”苏南枝眼眸熠熠生光。
“为天地立心，为生民立命，为盛世开太平。”苏正满是苍老皱纹的双眼，沧桑一笑，笑里有诸多风霜。
他的一生，也在诠释这一句话。
年至终老，为官一生，他无愧于民，无愧于心，唯独对楚莹有愧。
他忙于政务那些年，是楚莹操劳着整个家，孝敬公婆养大子女，想起楚莹，苏正从肺部漫出一声长叹：“枝枝，我带小湛去樱羽山给你娘亲守墓。”
话罢，苏正坐上马车。
苏南枝也坐进马车，朝礼部赶去。
礼部设立在皇城承天门，六部殿的礼部院。
苏南枝病倒这几日，礼部一直没发官袍，以至于她来礼部时，四周忙忙碌碌的人都没认出她的身份。
“话说，新任礼部参议，就是那个苏南枝！从任职到现在一月有余，愣是没来当过一天值。说是受了伤，我看啊，她就是怕吃苦受累！仗着有后门，顶个闲职，做做样子罢了！”
“她父亲可是前兵部尚书，与我们礼部尚书一向不对付。苏正之女在咱们尚书底下任职，还不知道要受怎样的蹉跎！她苏南枝若识相，便该老老实实辞官，回去嫁人生子！”
“一个娘们，和咱们男人抢什么官职？”一群人一边做事，一边喋喋不休议论。
“若她来礼部，咱们哥几个，势必要给她一个下马威！让她趁早滚蛋！若天底下女人，都像她一样抛头露面，那可真是乱了规矩！这样不守妇道的女子，也不知道谁会娶！”
“咳咳……”礼部左侍郎，周炳成握拳咳嗽了下。
礼部大大小小的官员，齐齐回头，正好看见左侍郎身旁站着的苏南枝。
每个人脸上的微表情都极其精彩，各自面面相觑，还是正六品礼部主事率先回过神，人精似的迎上来，同苏南枝嬉皮笑脸道：“苏参议大人，久仰久仰。”

第三百四十七章 做人留一线
周炳成瞥了眼苏南枝，随后朝众人介绍道：“诸位同僚，这位是新来礼部的苏参议。往后大家都是礼部的人，苏参议无需见外。”
苏南枝穿着一身雪白劲装，同周炳成微微作揖，又朝四周的人作了一揖，笑着朗声道：“在下南枝，日后与诸位便是同僚，请大家多多指教。一日在礼部，我便一日为礼部竭心尽力。”
“苏参议好口才，也不知道做事，是否跟说的一样漂亮。”周炳成目光尖锐，微微一笑，“过两天便是各国朝贡大庆的日子，由九王与礼部共同协办朝贡大典。西戎、北狄、以及周边藩国，皆写在纸团上，由诸位参议抓阄，来选择接待的藩国使臣人选。”
礼部人数不少，设一品礼部尚书一人，三品左右侍郎各二人，四品参议四人，六品主事若干，执行事务的末入流官员若干……
周炳成率先抓了个纸团，展开：北狄。
礼部右侍郎陶辕展开抓的纸团：西戎。
苏南枝展开揉皱的纸团，念读出声：“北狄。”
“……”
分完藩国接待使臣后，苏南枝与周炳成一组，由周炳成亲自带领，接待前来大庆朝贡的北狄女王及其使臣团。
和苏南枝一组的，还有正六品礼部王主事，方才第一个对她说久仰的人。
苏南枝看向周主事，小眼睛单眼皮，眉眼距离很短，皮肤病白，山羊胡，面上一派殷切地跟在周炳成身后，一看便是两面三刀、狡猾之人。
也是方才在背后议论苏南枝最多的人。
“王主事，将苏参议的官袍取来给她。”周炳成转身，面无表情的看向苏南枝，“今日九王设宴，在皇家酒楼宴请北狄女王，为女王接风洗尘，你换好官袍，随我一同前去恭迎女王。”
“是。”苏南枝点头。
周炳成刚走出参议堂，忽然又停在院门口，回头朝苏南枝郑重交代：“不可迟到。”
“是，左侍郎大人。”
参议堂一共十间屋子，六个参议占用六间屋子办事，剩下正厅议事，其余主事用一间屋子，末入流官员令分一件屋子。
王主事殷勤地跑里跑外，用托盘装好一件崭新的官袍，点头哈腰地呈给苏南枝，笑着道：“参议大人，快换上吧，免得误了时辰。”
苏南枝指尖缓缓拂过那件红底的深蓝色官袍，裁剪十分完美，没有一根多余的线头，连上面绣着的品级图案孔雀也栩栩如生，可见尚衣局绣工了得。
她眼底沉冷，缓缓一笑：“这孔雀色彩斑斓，绣的每一根羽毛，也光鲜亮丽。”
“是啊，南枝郡主穿上一定好看极了！”王主事拍着大腿，笑的更为讨好。
“是吗？”苏南枝杏眸彻底冰冷如霜，语气陡然一变，似笑非笑道：“王主事！你好大的胆子！孔雀品级的官袍，乃正三品文官才能穿。你拿来一件这样的官袍，是想让我一个四品官员，穿上三品官袍，抢侍郎大人风头？在所有官员面前，出丑吧？！”
王主事脸色一变，连忙道：“呀，还真是正三品官袍，都是下官糊涂！拿错了官袍，还请参议大人大人不记小人过！下官这就去更换！”
“站住。”苏南枝冷冷出言，喊住他。
王主事背影一僵。
“你分明是故意为之！”苏南枝厉声叱责，“你方才明明认出此乃三品官员的孔雀官袍，却还怂恿我穿上。”
王主事脸色逐渐惨白。
初入礼部，做人留一线，日后好相见。
故而，苏南枝冰冷语气陡然微变，变得随性了几分，微笑道：“至此一次，下不为例。王主事毕竟在本官手底下做事，若总这样粗、心、大、意，不知道你这头顶的乌纱帽，是否还戴的稳？也不知道你这金饭碗，是否还端得住？”
“是是是。”王主事脸上血色逐渐恢复，这才擦着额前冷汗，忙不迭跑前跑后，火速拿来一件新官袍，“这回绝对没错，请苏参议大人检查！嘿嘿。”
苏南枝接过托盘，走进专属自己的参议屋子更换官袍。
参议堂正门摆放了一个全身铜镜，供来往官员正衣冠，身穿官袍的苏南枝站在铜镜面前，素手轻整袖袍、衣襟，端正镂空的黑色官帽，挺直腰板，昂首阔步走出正堂，穿过熙熙攘攘的礼部庭院，找到周炳成：“侍郎大人。”
一路上，迎来不少六部的人侧目。
“上马车。”周炳成瞥了她一眼。
苏南枝掀开礼部马车的帘子，倒也不扭捏，坐进了车中。
但显然，周炳成完全没把她当做同僚，反而只是把她当做了一个陌生女子。
周炳成长这么大，还从来没和女子共处过一辆马车，他有些不适应地握拳轻咳，侧目，看向车窗外的街道。
待马车一驶远，礼部的人便放下手头事务，探头探脑地来看热闹。
“咱们来打赌，看这苏南枝何时知难而退！？”
“礼部事务繁重，我猜她待不了七天，就会自请辞官，滚蛋！”
“若非是苏南枝横插一脚，这参议位置，便是王主事您的。”有个九品下士，恭敬地对王主事说道，“这娘们抢了您的位置，您不得好好收拾她？”
王主事不悦地瞥了那人一眼：“你这话说得怎么那么难听？同朝为官，都是为陛下效力，都是为国为民，哪里是横插一脚？人家南枝郡主能做大庆第一个可上朝堂的女官，能空降直接当正四品官员，想必是有能力的。”
“嘿嘿，我懂，一定是床笫能力强，说不定跟谁有那么一腿，睡出来的女官位置。”
“嘘。”王主事看着马车远去的方向，皮笑肉不笑，“慎言。”
礼部共设四名参议，周炳成升为左侍郎后，参议位置便空了一个出来。
王主事在礼部兢兢业业干了十年，翘首以盼多年，本来礼部准备拟定擢升王主事为候补参议，却不想陛下一纸圣旨，将苏南枝安在礼部参议的位置上，挡了王主事的晋升路。
有人在后面掩嘴悄悄道：“你说王主事能不恨苏南枝吗？”
“必然恨到骨子里。挡人官路，犹如杀人父母啊。想必王主事心里一定极其不平衡。”

第三百四十八章 身披皇袍的女王
马车行至倚天客栈，周炳成立刻带人分站两列，而他站在两列之首，恭迎北狄女王。
北狄人注重晚宴，故而九王宴请女王也是晚宴。
苏南枝和周炳成带人在寒风里足足等了一个时辰，终于等到来人下楼。
狄琼的心腹大臣阿诺，傲慢地扫了眼四周，这才走到礼部众人面前，右手放于胸前，敷衍地行了个见面礼：“大人，我家女王仍在午睡，请稍等。”
“……”
众人面上不显，心里无奈至极，这女王上辈子怕是困死的吧，这辈子那么能睡？
狄琼将一众礼部官员晾在寒风里足足一个多时辰了！
苏南枝病体初愈，有些受不住这寒风料峭，握拳轻咳了声，身后便传来闲言碎语：
“你行不行啊？苏参议大人？这身子骨未免也太弱了，待会儿可别误了大事！”
“女人，就是麻烦。”
“别说了，女王来了。”周炳成侧目，冷冷扫视众人。
众人顷刻噤声，纷纷屏气凝神，打起十二分精神。
事关大庆颜面，礼部人员不得有任何马虎！
只见一角银丝走线的金黄衣袍，从门口曳了出来，众人立刻弓腰行礼。
周炳成率先上前，侍候在狄琼身侧，做出一个请的恭敬姿态：“女王大人请移步马车，九王已在皇家酒楼备好佳肴，恭迎女王参宴。”
狄琼身穿灿烂的金黄色华袍，裙摆缀满银色宝石，用隐隐发光的银蚕丝串联，勾勒出一副万寿无疆的恢弘图案，被女王穿在身上，显得至尊华贵，举手投足间皆是睥睨万物的霸气，无人敢直视她。
苏南枝确确实实被狄琼惊艳到了。
狄琼与天底下所有女人都不一样，她四十出头，仍然很美，可让人最欣赏的绝非是女王的皮相之美，而是她那股子霸气侧漏的至尊华贵，比过了所有人。
气场强大的令万事万物，都黯然失色。
在那一双凤眼睥睨而来时，苏南枝立刻不动神色地埋下头，却看见那一抹金黄袍摆离自己越来越近，女王缓缓道：“抬起头来。”
苏南枝遵照她的说法，恭敬抬头。
狄琼漫不经心的目光中，划过一丝异样，随即淡淡道：“孤的大庆之行，由你全权负责。”
周炳成瞬间紧皱眉头，很快悟出女王意思，立刻命令道：“苏参议，你来负责女王此次朝贡的接待事宜，若出错，礼部必当重罚。女王看中了你，还不上前磕头谢礼？”
苏南枝掀袍，行了个叩谢礼，取代周炳成，侍候在女王身侧。
都说狄琼女王终生未嫁娶，也未孕有子女，如今皇室里的王子公主，包括狄锦姿在内，全是狄琼从宗师血脉中挑出来收养的。故而，有坊间传闻，狄琼女王不喜男人，所以才没让周炳成接待。
周炳成给苏南枝使个眼色，便跟在了苏南枝身后，苏南枝立刻会意，搀扶狄琼坐进马车。
狄琼坐进马车，先是闭目养神，她闭目养神时，苏南枝便眼观鼻鼻观心，丝毫不打扰，等狄琼眸眼一睁，端起车中茶盏润喉时，苏南枝这才道：“女王不远千里，远道而来，礼部为您准备了薄礼，已命人放在了碎玉院。”
狄琼淡淡地嗯了声：“你是什么身份？”
“微臣乃礼部正四品参议，苏南枝。”
“你们大庆何时有女官了？”狄琼有些轻蔑，“你们大庆，不是惯来喜欢把女人娶回家关在后宅里生孩子？”
这话……
苏南枝没敢接。
狄琼见她不答话，便嗤笑了声：“你在男人堆里抢官职，孤这王位，也是从男人堆里抢来的。”
“女王巾帼不让须眉。”苏南枝真心实意奉承一句。
接待女王之前，苏南枝阅过狄琼的生平，才知道，狄琼原是北狄皇室唯一的长公主。
北狄先皇共生二十子，十九个皇子，而狄琼则是第一个嫡长公主，她一人在北狄皇室争权夺利，在十九个皇子中杀出一条血路，接过象征皇权的王杖，身披王袍，头戴王冠，成为北狄乃至所有国家中的第一个女王！
“无趣的很啊。”狄琼杏眸忽然高深莫测一眯，打量着苏南枝的面容，缓缓道，“你便是吃了孤北川棘的女子。”
“正。正是。”
萧沉韫便是中了北狄女王下的套，苏南枝忽然对狄琼充满了戒备心。
狄琼端起一杯茶，递给了苏南枝：“润润喉吧，冬日天冷。”
苏南枝刚要接过去谢恩时，狄琼忽然眯眼一笑：“茶里有毒。”
触及茶盏的苏南枝，指关节一用力，杯中水溢出几分，心提至嗓子眼，但她很快冷静下来，连茶叶也混杂着茶水，仰头喝尽、咀嚼入腹。
狄琼眼里划过一丝诧异。
只听苏南枝徐徐道：“茶中无毒，女王不过是在拿微臣逗乐子罢了。”
这茶水是礼部准备的，方才狄琼也喝了。
苏南枝一番考量后才一饮而尽。
狄琼哈哈一笑，红唇上扬，很是满意：“胆识过人，难怪萧沉韫愿意花十万两黄金，买下北川棘，救你一命啊。你比狄锦姿，确实强不少。”
马车停在皇家酒楼处。
萧瑜已经皇家酒楼恭候多时，而萧沉韫刚好姗姗来迟，在苏南枝、狄琼进酒楼后小刻，也赶了进来。
“苏参议留步。”周炳成出声喊住苏南枝，“九王为女王接风洗尘，特从皇宫地窖取来一坛五十年的御酒，以修大庆与北狄两国之好。既然女王看中你，便由你开坛，在席间侍候。我与礼部其余人侯在门外，有事可通传。”
话罢，周炳成招了个手，王主事便端来一个托盘，托盘上摆着三四十斤的大酒坛，他殷勤地眯眼一笑：“苏参议大人，喏，御酒在此。”
苏南枝有些吃力地端起托盘。
三四十斤的酒摆在托盘上，颇为考验双臂力量。
王主事放在托盘里，是故意让苏南枝难堪，断定苏南枝端不起来，却不想，练过武的苏南枝稳稳当当地端了进去。
她刚把大酒坛端进去，萧瑜和萧沉韫便同时站起身，想要帮她端进去，萧瑜见萧沉韫已经端过托盘，便又重新坐下了。
那酒坛盖子封着大红绸缎，苏南枝讲了一番好话，这才当着狄琼的面开酒坛。
酒坛刚打开，里面便传来一阵恶臭！
完了，糟了！
御酒有问题！
苏南枝目光朝门外看去，只见王主事的小眼睛微微一眯，攒出嘿嘿笑意，他摸着山羊胡，一派等她出丑的模样。

王主事微微一笑，且看你这次如何把臭酒变成佳酿？
若搞砸了迎接北狄女王的晚宴，看你还怎么在礼部待下去？！
臭娘们，滚蛋吧！
占了本该他晋升的官位，这回，办砸了事情，尚书大人必定降苏南枝官职！
说不定就此赶出礼部，也不是不可能！
在王主事得意之间，苏南枝开坛的手腕一顿，停了下来，坐在席间，亲自执著给北狄女王夹了一块鸡肉，给她盛了一碗菌汤，笑着道：“御酒伤胃，女王不若先喝一口鸡汤暖胃？微臣命人将御酒温一温再品，更能喝出御酒醇香。”
狄琼面色不显地微微点头，喝了一口热鸡汤，脸色这才缓和了些。
“这道七彩菌菇鸡汤，选了七种产自蜀州南部雨林的菌菇，色泽美丽，味道鲜香。大庆地大物博，物资富饶，连美食也数不胜数，这道七彩菌菇汤便是大庆特色，只有蜀州南部才产，请女王笑纳。”
苏南枝见狄琼爱喝，又盛了一碗，这才笑着端起御酒，以温酒的名义走出雅间。
见苏南枝将御酒原封不动地端了出来，王主事轻声哂笑，在周炳成耳边挑拨离间道：“侍郎大人，您看，苏参议把御酒端了出来，必定是把事情办砸了！”
周炳成脸色垮了下去。
王主事看着端着酒走来的苏南枝，又继续道：“侍郎大人。早说了女子不适合待在礼部，也不适合做官，您就该给苏南枝冷板凳坐，想方设法把她撵出去，免得她把事情办砸，连累了您的前途！”
“毕竟，苏南枝可是侍郎大人手底下的官员。”
周炳成已然黑脸，冷冷质问：“苏南枝，这是怎么回事？为何把御酒端了出来？”
“这不还得问王主事吗？”苏南枝眉梢一挑，眼里现出比刀刃还锋利的目光，砍向王主事。
这目光看的王主事浑身一震，皮笑肉不笑道；“和下官有何关系？是苏参议自己端酒进去，得罪了女王和摄政王、九王，这可是重罪！下官奉劝苏参议低声下气认个错，别仗着自己是前兵部尚书之女，就胡作非为——”
“谁说我得罪了女王？得罪了九王？得罪了摄政王！？”
苏南枝猛然提声，毫不留情地截断王主事的话，掀开酒坛盖子，露出斥满恶臭的酒水。
恶臭如泔水般，熏得所有在场的礼部官员齐齐后退一步！
王主事微微一惊：“你分明是办砸了事情——”
“你怎么知道我会办砸事情？难不成你提前知晓这酒坛之内，装的是臭酒？”
苏南枝言辞锐利，一针见血，“为何你会提前知晓这酒坛内是臭酒？莫非是你故意弄臭了酒水，为的就是让我故意难看？王主事，你好大的胆子！因着私人恩怨，如此害我，你可知道，你害得是整个礼部？！”
“若今日女王因为臭酒大发雷霆，叱责大庆接待不周，丢面子的是整个大庆！礼部所有人都会因此遭受责罚！”
接二连三的质问，犹如巨石朝王主事重重砸下！
苏南枝的雷厉风行，是王主事万万没想到的，他没想到，一个女子做事居然也如此刚强，思维如此缜密……
王主事面上青一阵白一阵，但这么多年官场也不是白混的，稳住了情绪，连忙道：“我不知道苏参议大人在说什么。此事和我完全没关系！”
“御酒出自御膳房，御膳房必定会提前检验御酒好坏，才会拿到礼部款待女王。也就是说，御酒是到了礼部，酒水才发臭变坏的。而在礼部经手过御酒之人，只有你们几位主事……”苏南枝目光如锐利刀锋，一一扫过那几位主事，忽然抓起王主事的袖子，冷冷道，“说吧，王主事的袖子，为何会有死老鼠的腥臭之气？”
“我……我……”王主事猛然抽回袖子。
“御酒内便是这股子腥臭之气。若我猜得不错，你应当是抓了一只死老鼠扔进酒坛，弄臭了酒水，又不慎将死老鼠的腥臭染到了袖子上，一时间没来得及换衣服。”
苏南枝樱唇微勾，唇畔的冷笑，令王主事不寒而栗。

第三百五十章 萧瑜说：本王有悔
周炳成抓起王主事袖子，闻了下，又闻了一下御酒的气味，当即狠狠剜了他一眼：“将王主事押回去，听候发落！”
“不、不行！”王主事顿时哭丧着脸，立刻跪地求饶，“下官上有老下有小！若丢了这个差事，降了品级，会被同僚嗤笑，会被妻儿子女瞧不起的！”
听说，王主事是入赘京城的，一直在家被妻儿鄙视，嫌弃他只有六品官身……
所以，王主事才疯了似的觊觎四品参议之位，不惜使这下三滥来害苏南枝。
苏南枝摇摇头，叹口气，这才言归正传：“侍郎大人，备用的御酒在何处？我是借口温酒，才有机会将坏了的御酒端出来，换一坛新的。”
“幸好你提前发现坏酒，若坏酒被女王知晓，礼部才真是出了不可饶恕的大错。”
周炳成招了个手，立刻有坛备用的新御酒被端上来，拿去后厨温热。
方才苏南枝处理问题的雷厉风行，言简意赅，属实让周炳成有些另眼相看。他真是没想到，一个女子也能有这样的气场。
苏南枝接过温好的御酒，微微一笑：“多谢。”
方才狄琼喝了几碗热鸡汤暖胃，苏南枝拆开御酒后，狄琼又与萧沉韫、萧瑜喝了几杯酒。
苏南枝送完酒，又给狄琼添了几次菜，才走出门外。
萧瑜、萧沉韫、狄琼，三个人的接待宴，加起来比八百个心眼子还多，随口便是寒暄虚伪的官话，推杯换盏之间，无非就是两国邦交，要持续和平，诸如此类的场面话。
“北狄与大庆北部接壤，大庆一直信奉和平共处，今日能与女王同坐酒楼，喝上一杯象征和平的御酒，本王很是荣幸。”萧瑜一袭白袍，装束很是儒雅温润，和狄琼推杯换盏。
狄琼微微一笑，略举酒樽：“孤也是。”
若非得知苏南枝今日要随礼部接待狄琼，萧沉韫是不会来的。
无他，毕竟萧沉韫和狄琼是宿敌。
萧沉韫曾杀了狄琼数不胜数的将士，哪怕是同坐一座用膳，狄琼脸色也不会好看到哪里去。
萧沉韫曾经流落荒岛双眼失明，也是拜狄琼的刺客所赐，他也只是言简意赅地说了几句场面话罢了。
唯独萧瑜夹在中间，活跃气氛，很是难办。
这一场晚宴……
三个人代表两个国家推杯换盏。
然而，萧瑜野心勃勃，想得是，日后若登基，终有一天要把北狄吞入腹中，纳入大庆版图。