死的真凑巧，而那场瘟疫也来的莫名其妙。
瘟疫的传播速度极其可怕，自行消失绝无可能，或许，他们并非死于瘟疫，而是死于……会出现瘟疫症状的毒药？如果是死于毒药，真凶竟为了杀何强灭口，而狠心连杀数十人来制造瘟疫假象。
其心可诛！
苏南枝看着头戴草帽，瘦骨嶙峋皮肤蜡黄还乐呵呵的何老头，若非儿子们全死，他应该是个子孙满堂的幸福老头吧。
一行人走了大半个时辰，便进入县城内。
岂止是脏乱差？入目穷困潦倒，人烟稀少！还不如说是小集市。
连主城区都如此萧条，她无法想象百姓怎么活。
苏南枝心一酸，让春盛支付三百两银票的酬金。
“是、是银票诶？”何老头兴奋地到处跑，摸了又摸，“我活一辈子都没摸过银票！这得多有钱的人，才能随手揣那么多银票？”
听说银票，一群披头散发的乞丐便如恶鬼般冲上去。
他们眼冒绿光，大的五六十岁，小的七八岁，个个身穿破洞补丁的麻衣，齐齐跪倒在苏南枝脚边：“善人、大善人，给口吃的吧……”
“不给，那就抢！”
难民堵上去，将苏南枝与春盛这些细皮嫩肉的人当做盘中餐！抢不到钱，若食人肉可果腹……
苏南枝紧闭美眸后一睁，她不想伤人，可需要震慑难民，从这混乱不堪的秩序中艰难建立规则，正要拔出缠腰软剑，下令让便衣侍卫现身时，一个清瘦书生推开难民，按住了她的手：“县主，不可。”
他是先前围观她训斥长舌妇的病弱少年。
“你是谁？”
“在下，温言斐。”
“……是你啊，我知道。”
第一百零三章 稚童说，你们都得死
“我是死水县令，县主心有百姓，负皇命前来任职，我愿将县令职权交给您。按理本应调离，可我放不下此地百姓，愿退职为师爷，辅助您治理本县，请县主允准。”
温言斐敛袍跪地，拱手奉上掌权令牌，以清瘦如竹的孱弱身躯，挡在难民前面，垂眸遮去眼中黯淡：“他们，只是饿太久了，他们，没有罪。请县主不要罚，若要罚，请罚我从前治理不当，没挽救死水县于危难——”
“不要罚温师爷！”有难民看见那抹青衫，忽然清醒过来。
接着，一个、三个、五个……
上百个难民围住那抹青衫，崩溃痛哭：“我们只是饿太久了啊……温师爷为了咱们县城殚精竭力，你不能罚他……”
苏南枝打量着双膝跪地的少年，有些好奇，他究竟做了什么，竟成为难民崩溃发疯时一抹曙光，看见他，难民竟然能恢复理智。
“我没打算罚任何人。春盛，命人放粮。”
“是。”
那数百个伪装过的暗卫、侍卫，从四面八方汇聚而来，推着一辆辆装满粮食的板车。苏南枝早料到此地难民众多，却又不敢明目张胆运粮，怕被土匪劫走，才让侍卫分成小队秘密运送。
苏南枝站在喧闹杂乱的街头，朗声道：“我是苏南枝。不管你们相不相信，我都一定会对死水县负责。我会连续三十天放粮，但想拿粮者，不得干土匪抢盗的勾当，还需按村来分摊任务，按照我给的施工图维修官道、修建新路。”
“我想救你们，但前提是，你们自己想从深渊里爬起来。”
“其次，死水县作为本县主封地，受本县主管辖。在服从朝廷律法的基础上，我会再制定一套县法，来整顿县城。如有不从者，本县主绝不手软，从中作梗、阻挠县城变好者，杀之。”
虽然最后那句话又凶又狠，可百姓们却眼眶发热；他们寸草不生、一片荒芜的内心，正有什么种子在复苏萌芽。
他们理应配合这位县主，将祖祖辈辈生活的家园，齐心协力建好。
数百个侍卫分发粮食。
苏南枝带着春盛转身踏进县衙门。
温言斐紧跟其后，苏南枝一停脚，他也跟着停脚。
苏南枝扫量县衙门，虽简陋但干净整洁，丝毫不乱，地板是从山上砍下的新木铺的，还散发着淡淡的树木清香，她勾唇转身：“辛苦了。”
“不辛苦……”
“随我去开山村走走。”
“是。”
苏南枝带着温言斐前去灿夏生活的开山村时，问了不少县城的事，而温言斐都能事无巨细的对答如流、且有独立见解，态度不卑不亢，提及难民时，他眼底会自然而然流露出悲悯。
“我查过你。温言斐，年十七，去年科举乡试会试皆是第一，众人笃定你必将夺魁当状元。参加殿试前，父母被人揭发有案底，被迫终止科考。你本不能入仕，但因太傅惜才，从中转圜，你才能勉强当上七品县令。”
“县主说的是。”
苏南枝走进晾晒渔网的开山村，看着眼眸黯淡，犹如行走在夜雨寒雾中沉郁的少年，气质像浸在冷水里的玉石，像极了亡弟。
“你可以，唤我一声姐姐。不必总喊县主。”
少年站在海鸥飞过的沙滩上，暗沉如夜的眸子微亮：“我今年十八。”
“我二十。”
“……”
温言斐沉吟了下，眸眼明澈冷寂，音线清透：“姐姐。”
少年似乎没有变声期，那声姐姐，像初春的清溪击石，如箜篌过耳般好听。
灿夏在远处豪迈大喊：“县主！师爷！来吃满汉全席啊！我们全村请你的！”
一群村民如浪潮般将她簇拥起来，迎接她去了村长灿夏的屋子。
说是满汉全席，不如说是全鱼宴。
各种海鱼、海菜，腥咸味极重，连调料也很少。
因为县城穷苦，连猪油都买不起，将海货打捞起来煮熟切盘，就算是最高礼仪了。盛菜的碗盘一看就用了很多年，泛黄、裂着小细缝，就连饭桌也是山上砍树自制的，桌面尚有没磨好的倒刺。
屋舍破旧，用棕榈树搭建。
众人心情忐忑地观察县主神色，生怕没接待好掌握死水县命运的贵客。
一见她不说话，众人就心慌，紧张地擦了擦汗。
然而，摆在苏南枝面前的却是一双银筷、玉碗，她执筷吃菜，笑吟吟道：“很好吃。”
她指尖微颤地放筷子，眸光微微一变，筷子不慎掉落在地，哐当声，众人瞪眼深吸口气，这银筷十两一双，摔坏了好心疼啊！！
灿夏眼疾手快接住，不动神色还给苏南枝。
“都坐下一起吃吧， 哈哈，真的很好吃。”苏南枝语气轻松地招呼村民坐下。
敞开的房门外，是一望无际的蓝色大海。
夏风拂过，椰子闷声落地。
苏南枝吃了很多海鱼。
众人这才既放心又自豪，县主很喜欢他们的菜呢！
食过午饭后，何老头带着她去看了何强住所，以及留下的遗孤。
“当年我大儿子死后，就留下这么个独孙。从四年前开始，他就变得不太正常，偶尔还说些稀奇古怪的话，也不知道从哪儿学的。”何老头朝沙滩上捡贝壳画画的小男孩喊，“小湛，过来！爷爷给你带啦糖哦！”
小湛撒开脚丫子跑过来。
何老头展开拳头，只见褶皱如深壑的手掌心躺着一把快热化的白糖。小湛咧嘴一笑，用舌尖小心翼翼地舔完白糖，眼珠又黑又亮：“还要吃……”
“姐姐给你买啊。”
苏南枝蹲下身子，用丝绢擦了擦小湛沾满糖渍的嘴。
然而——
小湛在看到苏南枝面容时，忽然惊悚尖叫，浑身吓得剧烈颤抖：“血、好多血！”
七岁的小男孩面目狰狞，用孩童稚嫩的嗓音凶狠道：
“咱今儿要杀了你！”
“你见不到明儿的太阳了！”
“都得死！！”
“没有一个人逃得了！哈哈哈。”
这些话分明是头次听到，句句却如利箭刺进后脑勺。
苏南枝额前冒了细密汗珠，胃里一阵钝痛，扶着棕榈树后退半步。
何老头急忙冲来抱住情绪激动的小湛，安抚道：“小湛小湛！你又在胡说什么啊？哪里学的这些古怪话？这可怎么办？”
苏南枝玉指一点点蜷起来，紧攥成拳：“小湛，是从他爹娘死后，才不正常的吗？”
“是啊！”何老头吸了吸鼻，险些哭出声，“他们染疫死后第二天，小湛就这样了，以前他特别聪明，小小年纪能作一手好画。后来都说小湛是被鬼附身，找巫婆也看了很多次。”
苏南枝抿唇不语，脸色逐渐苍白。
她不信鬼神，自然不信小湛被鬼附身。他更像医书中遭逢大难，受刺激后导致的疯病，一旦犯病便会出现那场大难的幻觉，俗称离魂症。
“他一般什么情况才会这样？”
“给他爹娘上坟的时候。”
苏南枝沉思。
小湛会被亡母父刺激而发疯，但为什么见到自己也会发疯？二人从未见过，按理不可能刺激到他。
忽然小湛惊慌失措，肩膀不停发抖，像逃命似的拽住她朝前跑：“跑！快跑，他们要杀人！”
正当众人要拦住小湛时，苏南枝却摇摇头。
小湛像陷入某种经历过的场景，在受刺激后，重演了遍当年遭遇。
小男孩拽着她跑了半里地，跌倒又急忙爬起来，紧张到瑟瑟发抖，眼里全是恐惧，蹲在一处灌木丛里，指着前面那片大海，害怕的连话都说不清：“看，他们在杀人，那个人把砍下的脑袋扔进了海里！！
“被杀的人全被推进海里喂鲨鱼了！打雷了！啊！！”小湛拉着她逃命，哭嚎到嘶哑破音，“暴风雨要来了，快走、走！”
小湛心胆俱裂地尖叫后，忽然倒地猝晕过去。
苏南枝连忙将小湛抱入怀中，看着那片波涛诡谲的大海，脑袋像被斧头砍了几刀，疼的要炸裂开！她手指用力抵住翻江倒海的胃，脸色惨白到几乎透明。
小湛所指的位置，便是卷宗记载，苏家遭海盗截杀的海域！
为什么小湛会知道这些？
或许！他、他他是世上仅存的最后一个目击证人。
苏南枝欣喜若狂时，只觉天旋地转，朝后重重倒下去，她反手将小湛护在怀中，后脑勺哐地一声磕在石头上，沙粒飞扬。
纤尘与细沙翻飞的阳光下，苏南枝望着那一轮太阳，光晕五彩斑斓，海风带着清新味徐徐吹来，头疼的眼角冒泪花，却勾起了樱唇，她从未感觉离真相这么近过……
她缓缓闭上眼睛，觉得头发被打湿了。
“县主！！”“姑娘！”
春盛大惊失色冲去。
灿夏冲回屋中拿起绷带赶来，捂住苏南枝磕出鲜血的后脑勺。
那血像止不住似的，从后脑勺外溢开来，浸进淡金色的沙滩中，触目惊心。
她做了一个梦。
梦里。耳畔是狂风暴雨声，楚莹给刚及笄的她梳发戴簪，笑着掐她脸蛋：“不怕。”“娘亲在呢。”
烛火摇曳时，窗户倒映着一擦刀男人的背影，声音如鬼魅般森冷，又有女子的阴柔，掐着嗓笑道：“苏夫人呐，可别怪咱家心狠。事关江山社稷，您呐，死的不冤！哈哈哈哈。”
楚莹猛然变脸，将苏南枝姐弟推给嬷嬷：“走！带他们走！”
“可他们，已经看见了。”男人戴着狰狞的面具，轻笑一声下令：“杀。”
无数戴面具的黑衣人如地狱使者般，在暴雨飓风中降落。
“哈哈哈。”男人猖狂仰天大笑，笑声令人头皮发麻，双眼骤然变得如鹰隼般阴戾，拔剑杀了过去。
才及笄的苏南枝清雅纯美，水眸像一汪清澈泉水，哭着抱住楚莹：“娘！我们一起逃！”
几个嬷嬷十万火急地将她拦腰扛起，逃，疯了似的逃！
“没有谁逃得了！哈哈哈。”
“咱家今儿要杀了你们！”
“都得死！！没有一个人，可以见到明儿的太阳。”
极端天气下的深夜，飓风摧垮一切，天像塌了似的大雨如瀑，冰雹砸穿船顶，乌云诡谲的海面狂风巨浪，一场腥风血雨，甲板被鲜血一次次染红，又一次次被雨冲淡，再次被染红。
苏南枝撕心肺裂地逃，大刀就要砍到身上时，幼弟眼疾手快将她推下大海：“阿姐你先跑，我去救了娘再找你！”
少年不过习武三年，攥着长剑，正在抽条的清瘦身躯与那群乌泱泱的黑衣杀手宣战，凭着虽千万人吾往矣的满腔孤勇，一次次护住娘亲，直到再也护不住，刀光剑影中，他的头颅滚落在地，身首异处，热血喷溅，将甲板又染红了几分。
他只是十岁出头的孩子。
男人将那颗头扔进海中：“放鲨鱼毁尸灭迹、处理现场，抓住苏南枝！”
风雨像恶鬼缠住苏南枝，她在惊涛骇浪的大海中沉浮，被浪花掀上半空时，她看见他们手拿大刀、阔斧、长剑，刺穿娘亲怀孕的腹部，而娘亲飙泪，唇瓣嗫嚅，焦急担忧的目光越过疾风而来，好像在安慰她，说：
“枝枝别怕，娘没事。”
“你快逃，一定要逃出去……”
海中的暗流将她冲出去很远……
她不如去死。
为什么死的不是她？
娘亲弟弟都死了，她活着有什么意思？
她要怎么面对父兄？她没有把娘亲和弟弟平安带回家啊……
苏南枝放弃了求生，任海水倒灌进口鼻，身躯一点点沉入海底时，一股激流将她狠狠推上去——
苏南枝猛然坐起身！大口大口地喘息着！
床边，春盛急忙抱住她发抖的身体。
“姑娘我在，我陪着你。”
而屋中，洛云崖把熬好的药端过去，春盛心疼地红了眼，安慰道：“姑娘昏迷了三天三夜，我没办法，只好求洛神医来给您看看。”
苏南枝抚着狂跳的心口，扫视四周。
洛云崖来了，萧沉韫没有来。
“县主肠胃不好，不适合腥味极重的食物，胃痛加头痛引发昏厥，又撞在了石头上，这才昏迷了那么久。”洛云崖写着药单子道， “方才替县主把脉时，发现你脑中淤血散了小半，应是坚持服用忘忧散解药起了作用。”
前有小湛重现当年场景，苏南枝被刺激后磕了头，忽然想起在船上被截杀时的记忆片段。她掀被下床，提笔画出那群黑衣人戴的面具，想起那句：事关江山社稷，死得不冤。
娘亲的死，与江山社稷有何关系？
苏南枝画图的手一抖。
咱家、今儿、明儿……男人说话带儿化音，声音森冷阴柔，他难道是……皇宫太监？！
良久后她问：“小湛怎么样了？”
“那小男孩患了离魂症，一直没人开导治疗，幸好他遇到本神医了！”洛云崖勾唇道，“给他吃了药，情绪稳定下来了。”
苏南枝端起桌上的糕点，抓了一把蜜饯，朝开山村赶去。
蹲在地上的小湛，用沙粒堆马车，又呆又萌：“爷爷，坐马车是什么感觉呀……”
这个问题嘛。
何老头在死水县活了一辈子，也没坐过马车，摸着下巴思索道：“大概跟坐牛车一样吧，就是跑得快没那么颠。”
“小湛~”苏南枝笑意灿烂，将大包糕点蜜饯放在他怀中，温柔地哄道，“姐姐给你带了糖，想坐马车吗？我今天要回嵩阳，我带你去玩，好不好？”
在看到那张脸时，服过安神药的小湛只是沉默了下，水汪汪的眼睛盯着苏南枝，小手悄悄拿起糕点，咬一口，吧唧一声，忽然眼睛发亮，又拿了一块吃。
何老头一喜，随后不大好意思道：“县主还是别带小湛了，他会给您添麻烦的……”
“没事啊，小湛很好，我很喜欢小湛。”
糕屑从嘴角掉下，小湛呆呆地问：“你喜欢我？”
“我很喜欢小湛啊，听说小湛画功很好，小湛那么可爱，姐姐看见你就心里欢喜。”
“哦……可是他们都骂我是没爹娘的野孩子、小疯子、灾星，说我克死了全家。”小湛鸦羽一样卷长细密的睫毛，倾覆下来盖住眸子，自卑道，“姐姐离我远一些，我怕我会克你。”
众人脸色微微变化。
苏南枝刮了刮小湛鼻尖，牵着他走向马车：“下次有人骂小湛，小湛就骂回去。小湛不是灾星，小湛是福星，自从遇到了小湛，姐姐事事顺遂、连走路都能捡银子。”
春盛超级配合，扔了几两碎银子在地，苏南枝踩上去呀地一声，惊喜道：“小湛！你看！你真是福星诶，姐姐真的因为你捡到银子啦！”
小湛惊呆了，咧嘴大笑，黑宝石似的眼睛冒着泪花：“难道我、我真是福星？”
“你是。”
“对啊，小湛是福星！”
洛云崖与春盛附和。
开山村的人将他们送上马车， 何老头朝着马车就要跪下：“那就麻烦县主带小湛见见世面了。小湛在嵩阳花的钱，回县后我付给县主。”
春盛眼疾手快扶住他。
何老头又从缝满布丁的袖口，掏出个小纸袋，拆开层层纸后，里面裹着十几个铜钱，塞进七岁的小湛手中：“去买点好吃的，有空记得去学堂偷听先生讲课。你爹当年乡试前二十呢，就是这么偷学考上的。”
苏南枝鼻尖微酸，将铜钱推回去：“何老放心吧，小湛交给我。”
马车徐徐驶上车道，小湛探头出去大喊：“爷爷！我会想你的，我过两天就回来，我给你带风湿药！”
“我这老|毛病啦，带什么药！自己多买点零嘴吃吧！”
何老头抬袖擦了把眼睛，转身离开。
马车中。
苏南枝抱着小湛，给他讲故事，说京城的趣事儿，小家伙时而眼冒光亮，时而惊得目瞪口呆：“怎么会有人会用玉铺地板啊……”
“比如摄政王，他就会。”
“摄政王是谁？”
“他是心怀天下的第一权臣。”
“那他长得好看吗？有姐姐这么好看吗？”
“比姐姐好看。”
“我不信。”
小家伙脑子里有十万个为什么，认识了大姐姐，他才知道原来世上有平原、有沙漠、有繁华昌盛的京城，还有匈奴人、狡猾多端的东瀛人。他从前一直以为开山村很大，从村口走到村尾，就算周游天下了。
“你想去这些地方看看吗？”苏南枝笑着问他，“去京城、去北地、去边境。”
“想。”
“那你要好好读书了。读书，才能走的出去。”苏南枝指向同乘马车的温言斐，温雅轻笑，“他就很厉害，你可以让他教你。”
温言斐垂眸，收回余光，握拳咳了声，耳垂微微泛红。
他不敢看苏南枝，他觉得这个女子在闪闪发光，他音线清清凉凉的：“嗯。到时候我教小湛读书识字。”
陪小湛闲聊了一路，当马车到楚府时，苏南枝口干舌燥，喉咙发涩。
楚冷曦放下绣花针疾步赶来，人未到声先至：“南枝回啦？快快快备上佳肴，顺带请隔壁的肖公子也来用膳。”
跳下车的洛云崖追问道：“有大肘子、鲍鱼、狮子头吗？有十荤五素三汤吗？”
“可以有。”楚冷曦哈哈笑。
“那我替肖公子答应了。我们云翊居三个人哦，楚姨。”洛云崖乐滋滋回去，走进书房便道，“南枝县主请王爷吃饭，还说你必须得去，有惊喜。”
“？”余晔对洛云崖传话方式叹为观止，额了声，在萧沉韫怀疑的目光下，点了个头，“是是是，对，是县主请您去吃饭。”
才巡察完其他城池回嵩阳的萧沉韫，好不容易得闲，坐在窗前下着一局残棋，他敛了袖袍，左手黑子右手白棋，交叉落盘独自博弈。
落日余晖洒在藏青色阑衫上，他淡淡道：“不去。”
“县主后脑勺被磕了个大伤疤，差点失血过多死了，人家死里逃生就请你吃顿饭，你是不是忘记人家帮你肃清乱党的功劳了？”洛云崖言辞夸张啰嗦，手舞足蹈比划。
萧沉韫将白子落在棋盘正中央，不语。
楚冷曦在厨房忙活了许久，二十样菜陆陆续续端上桌。
苏南枝左边坐着小湛，右边坐着石灰长衫的温言斐。灿夏、春盛跟着落座，二人聊的异常合拍，时不时捧腹发笑。
当萧沉韫与洛云崖、余晔走来时，楚冷曦抱走小湛笑眯眯道：“小朋友挨着姨坐，好吗？”
于是，苏南枝身旁空了个位置。
洛云崖余晔十分有眼力劲儿地避开。
萧沉韫脚步顿了下，自然而然落座。
苏南枝瞥了眼他，笑道：“言斐， 你能不能同我换个位置？我想和春盛说点话。”
温言斐嗯了声：“听你的。”
楚冷曦、余晔、洛云崖：“……”
气氛有点微妙，但当事人浑然不觉。
洛云崖立刻活络气氛：“余晔啊，你瞅瞅人家楚姨做饭，比御膳房厨子还香。”
“那可不？”
众人有一句没一句闲聊。
苏南枝执筷，夹了好些菜放在温言斐碗中：“你那么瘦，该多吃些。怎么不动筷子？”
萧沉韫瞥了一眼。
温言斐蹙眉回看过去，二人目光在空中交汇，如短刀相接。他随即薄唇抿开一抹浅笑，眉间笼着的郁色消散，竟十分清秀俊朗，动作稳当地给苏南枝回夹了筷红烧鲤鱼，温润道：“谢谢你。”
看着互相夹菜的二人，楚冷曦恍然大悟，呢喃自语：“原来南枝喜欢小的啊……”
此言一出。
萧沉韫手中的筷子险些断了。
吃过晚饭。
苏南枝领着温言斐去西院：“今夜你歇在西院即可，吃穿住行上若有什么缺的，就和管家说。”
“嗯。”
身后，萧沉韫站在雪白月色中，看了苏南枝许久，只说了一句话：“他也不幽默啊……”
苏南枝诧异回头：“肖公子找我有事吗？”
“无事。”
温言斐薄唇划开浅笑，侧身挡在苏南枝身前，嗓音低下来，带着令人发酥的轻磁，乖巧真诚道：“姐姐，需要我帮你送客吗？”
苏南枝颔首，想起二人决裂场面，不是说自己浪费他时间吗？那自己也不想浪费时间送客。
温言斐唇角勾着浅浅的笑，做了请的姿势：“肖公子，她让你走，请你离开。”
模糊夜色中，萧沉韫剑眉蹙紧，捏碎的扳指齑粉从指缝漏出，目光如杀人不见血的利刃刮向温言斐。
而温言斐只是垂眸，避开了凌厉的目光，如春风挡剑那般游刃有余。
萧沉韫大步流星走出长廊，步伐生风，狠狠推开云翊居大门，府门砰地反弹砸在墙上，吓得众人心惊肉跳，回了书房，将那堆文书折子推翻在地——
“王爷这是在发什么火？”苏南枝看着满地折子，微怔。
萧沉韫墨瞳微扩，落座在案牍前，闭眼掐了掐眉心：“你，怎么来了？”
“我方才一直跟在您身后，只不过王爷没发现。”苏南枝弯腰捡起散落一地的折子，替他规整好放在桌前，忽然，萧沉韫按住了她忙碌的手：“不用收拾。”
“你……跟着本王做什么？”
房内只点了一盏灯，女子静立在昏黄烛火中，与萧沉韫那双浩瀚如星河的眸子对视，有一瞬间，她感觉整个人都要被吸了进去，错开眼才道：“我发现你离开的时候，情绪不对，以为你身体不适。”
萧沉韫目光锁定在苏南枝脸上，表面不起一丝波澜，实则如查案那般不肯放过她任何一个细微表情。
而那双美眸错开他的视线，看向他斜后方的灯盏，微末如萤火的光在她眼中忽明忽灭，风倒灌进屋时，脸颊两侧青丝拂过她玲珑的琼鼻、樱粉的嫩唇、雪白的颈，以及那精美似玉如意的锁骨。
他低下了头：“本……本王想说，温言斐不适合你。他并非世家子弟，从前七品县令，如今只是个师爷。你瞧上他什么了？瞧上他月俸八两，还是瞧他年仅十七？还是说因为那张皮囊？”
“我不知道王爷误会了什么，但我惜才，只是让他协助我治理死水县，而已。”
“仅此而已？”萧沉韫重复。
“自然。”
萧沉韫长长地嗯了一声。
“而且，王爷为什么要浪费时间管我的事情？”
“本王重诺，既答应给你找门好亲事，自然会问两句。”
“倒也不必……王爷还是先管好自己的终身大事吧。”苏南枝施了一礼，“既王爷身体无碍，我先回楚家了。”
“本王，送你。”
苏南枝走进晚风四起的夜色中，萧沉韫阔步跟了上去。
皓月长空下，二人静默无语，直至苏南枝走出云翊居，萧沉韫才低声道：“早点……”
休息二字尚未说出口，苏南枝已经走出好远。
她听不到，萧沉韫也没继续说了。
苏南枝回了楚府，洗漱完后早早入睡。
第二日刚梳妆好，一开门便瞧见小湛坐在院中的石凳上，垂着脑袋玩手指，又乖又安静。
苏南枝让人端了十几盘糕点过去，小湛一见到她眼睛就亮了：“姐姐。”
“嗯？”
“我昨晚好像睡在了云朵里，那床铺好软！”小湛和她聊了好一会儿。
苏南枝都笑吟吟地附和，命春盛继续给小湛吃安神药，带着小湛在院中捉迷藏，玩了一上午，眼见午时将至时，她给小湛剥着荔枝，不经意地问：“小湛以前有见过姐姐吗？”
小湛睫毛垂下来，老老实实点头：“……见过。”
“那，小湛有见过这样的人吗？”
苏南枝将小湛抱起来，放在膝盖上坐着，从袖中拿出叠成方块的画纸，一边仔细观察小湛神色，心想但凡刺激到他就立马收回，直到将画纸完全展开时，小湛只是往她怀里缩了缩。
纸上，画着杀母弟的男人
男人黑衣、戴面具、执绣春刀，面具用黑金锻造、刻满密密麻麻的图腾，像是焊在了脸上，露出一双阴戾的眼。
小湛用手指着男人的脖子：“错了。”
“哪儿错了？”
