“你你你们！”余珊气的没眼看，哭着扭头就跑，“光天化日之下，就算公子不喜欢我，也没必要做戏给我看！”
苏南枝这才成功推开他：“我瞧着余姑娘还不错，怎么不相处试试？还拿我挡桃花！来一朵桃花，你掐一朵桃花，这得猴年马月才能娶上王妃？”
“起初没想拿你挡桃花，是你看本王热闹。”
“……罢了，那王爷就孤独终老吧。”
“孤独终老就孤独终老吧。”萧沉韫星眸温润如水。
“我先回楚府了。”苏南枝翻墙离开。
看着那抹背影，萧沉韫这松了口气，深一脚浅一脚地走回书房，不知何时，手心已起了一层热汗。
她耳垂摸起来温温凉凉的，像软奶糕似的，雪白、柔软。
萧沉韫念了一遍清心咒，一遍又一遍，直到实在念不下去。
他从未如此心虚浮躁过，大抵是盛夏炎热，人也跟着燥了起来吧。
他叹口气，看着方才摩挲过苏南枝耳垂的那只手，忽然没缘由地笑了。
余晔抱着大摞书进门：“王爷今天看见我这么开心吗？”
萧沉韫翻开一本兵书：“不是看见你。”
“那是看见谁才这么开心？”余晔八卦追问。
“是……”

萧沉韫顿了下：“反正不是你。”
他正襟危坐，又恢复以往的清冷，怕余晔乱猜，补了一句：“今天阳光很好，所以本王开心。”
“……属下都快被肉干了，这么毒辣的日头。”余晔又讲，“咱们在嵩阳已逗留十四天，您看何时启程去下座城邦？”
萧沉韫颦起剑眉：“今夜启程吧。”
“蜀州地处大庆最南部，嵩阳则位于蜀州正中，不管去南巡哪座城邦，到嵩阳都不超过三个时辰。”余晔道，“属下这就去安排。”
苏南枝不知萧沉韫要走，被春盛拉着去逛夜市，路遇临江码头时，她看着那艘乔装成货运船的军用航海船，正缓缓驶离岸边。
“姑娘这个好好吃啊！”春盛买了两碗冻奶。
苏南枝小跑向岸边，只见大船甲板上，俊朗如谪仙的萧沉韫，一袭霁青云纹华袍，衣袂被江风吹得不停翻卷。
他怎么走了？
哦对，他还需继续南巡。
可要走怎么不说一声？不告个别？
苏南枝转念一想。
他是高高在上权柄滔天的摄政王，没理由向自己说行踪啊。
他心里，大概只把自己当做萍水相逢的路人罢了！所以，离开嵩阳无需告知。毕竟，谁会和路人告别呢？
苏南枝吃着甜腻的冻奶，也食之无味：“回楚家吧，今日乏了。”
航海船上。
萧沉韫攥紧那副水路图，看向那抹女子背影，半晌后收回目光。
余晔走来道：“王爷，咱们行船这么慢，丑时赶不到下座城啊。”
“恢复正常行驶吧。”
萧沉韫音线沉闷，看着她消失的方向，看了很久，也没人知道他在看什么，只当他在视察水路。
第二日。晨。
苏南枝起床后，就在翻看萧沉韫默写的卷宗。
如今楚家一片太平，她也该继续办正事了。
楚冷曦端来热气腾腾的莲藕鸡汤：“枝枝！我给你熬了汤，尝尝！”
“姨母啊……”
苏南枝将卷宗收入袖中，不经意地问：“我母亲当年真是被海盗所杀吗？”
楚冷曦盛汤的右手一颤，左手不着痕迹按住右手：“官府是这么说的，唉，那年海盗猖獗，逝者如斯，你别再难过了。你……看我记事本，是看到了什么吗？”
苏南枝很快将视线从她微颤的手上移开。
姨母这般含糊不清，苏南枝就越想查出娘亲被杀的隐情。她守口如瓶，苏南枝也问不出什么。想要窥探人封死在心底的秘密，绝非易事，那就慢慢来。
苏南枝笑着喝汤：“当时外祖母病危，我没细看啊。”
楚冷曦松了口气，笑着拿来几个锦盒：“嵩阳不比京城繁华，成衣铺子卖的衣裳也不好看。我就给你做了几身凉爽的蚕丝裙。瞧瞧你喜欢吗？”
苏南枝打开锦盒，里头躺着重量极轻的夏裙。
蚕丝面料、多种绣法，袖口精致小兰花，裙摆绣着栩栩如生的孔雀，华美雅致，做工不比皇宫绣娘差，她摸着那凉爽丝滑的面料，叹道：“姨母这技艺真好！合该把生意做到京城去。”
“我脾气急躁，嘴笨不会谈生意。安安稳稳在嵩阳赚点钱过日子就好啦。”楚冷曦抖开长裙，“换上给我看看，我虽没量过你身段，但目测合身。”
苏南枝换好裙子，撩开帘子走出时，楚冷曦立刻哇地一声鼓掌，又拿出新买的蝴蝶金簪步摇，就像给亲女儿打扮那样，给她戴上：“啊呀！好好看！”
她也没一儿半女，是真把苏南枝当成了亲生闺女看待，一个劲儿地想把自家闺女捯饬的漂漂亮亮，鱼尾纹上扬的双眼满满宠溺，亲自给她描眉：“枝枝啊，你二十啦，要想想终身大事了，可不能像我这样。”
“像姨母这样，不也很好吗？”
“如果遇上喜欢的合适的，还是要抓紧，家里面有个男人，总归要好些。”
楚冷曦表面云淡风轻，其实只有她知道，这几十年她一个人咬牙扛了多少风雨，才走到今天。她希望有个靠谱的女婿，能给闺女挡风雨、撑起一片天，让她幸福安乐，不去经历自己受过的那些苦。
世俗，对女子有诸多桎梏，不嫁人是错、不生孩子是错、抛头露面是错、经商同男人抢生意也是错，楚冷曦常年行走在偏见中，知道终身不嫁有多难。
可她吧，没能嫁给当年爱上的公子，不管多难，她也不愿再嫁给旁人。
所以啊，年少时不要遇到太惊艳的人，倘若没成婚，余生全是遗憾。
楚冷曦将眼底的落寞难过藏了起来，忽然拔高音调问道：“你觉着，替你挡剑的那位肖公子，怎么样？”
“不怎么样。”
不告而别的人，能怎么样？
“你是不是嫌他性子太冷清？但是姨母和你说哦，只做不说的男人，很实在的！”
苏南枝知晓楚冷曦为她着想，但她委实没想过嫁人这事，前世在情爱上跌了大跟头，她不想再蹚爱情这浑水；再者，前路艰难，她不想连累旁人。为打消姨母乱牵姻缘线的念头，故意讲道：
“我不喜欢他这样的，天天冷着一张脸，话也不多，也不怎么笑，就算再可靠实在，和他待在一处也很无趣。余生漫长，和一个无趣沉闷的人过日子，还不如终生不嫁呢。我喜欢幽默爱笑的男子。”
门口，响起脚步声。
“王……呃，肖公子。”春盛看着站在门口的萧沉韫，有些震惊。
苏南枝也愣怔住了。
她看着逆光而立的男人，身上穿的还是昨晚那件霁青长袍，面色不悲不喜，眸光依旧淡凉如水，手中提着安阳城的特产礼盒，唇角旋即扯出一抹弧度：“原来楚姨在与苏姑娘谈事，是我打扰了。”
他转身离开。
那句不怎么样如魔音一般在脑中回响。
原来她觉得他不怎么样，觉得他无趣沉闷，倘若和他过日子，还不如终生不嫁。可他生来性情就凉薄。他生在尔虞我诈的皇室、与阴谋诡计博弈，手上沾满了无数仇敌的血，他冷漠、麻木、狠厉、杀人不眨眼，又怎会爱笑？
萧沉韫从来都是一个冷静自持的人，他发现他有点失控。
失控的莫名其妙。
当年以一敌万杀破重围，一刀刀剐了敌将的皮时，他也不曾失控过半分。
身后，有女子一路小跑，追着他回了云翊居。
“你昨晚不是离开嵩阳了吗？原是去南巡安阳啦啊？我看见你带了安阳城的桂花糕特产。怎么去安阳又回嵩阳？一来一去起码得四个时辰吧？”
苏南枝那张昳丽惊艳的脸在眼前晃。
他没听进去她说了什么，他觉得没意思，也不想听。
“回去吧。本王要办公。”
苏南枝声音微弱、长长地嗯了一声。
她不知道自己做错了什么，他语气比冰霜还冷。
难道是方才她同姨母说的那些话吗？
可自己确实对他没有男女之情，以防姨母乱牵姻缘线、总是打扰他，她才故意那么说。
“那王爷先忙，我先回楚家了。”她自认为进退有度，他让她出去，她就出去，绝不给他添堵。
苏南枝出了书房，正要为他礼貌地合上房门，离开时——
萧沉韫看着她良久，他说：
“苏南枝，你没有心。”

可这些话萧沉韫并未说出来，他从不喜解释。
“我怎么没有心了？”苏南枝站在微风四起的花园中，目光怔怔的，大片大片灿烂炎热的阳光晒在她身上，却觉得有些冷。
两人四目相对，久而不语。
茂盛青翠的柳条被风吹起，轻拂过苏南枝侧脸，她就那么静静看着萧沉韫，直到他终于面无表情地开口。
“罢了，你走吧。”
苏南枝却踩过青石板，一步步走向他：“ 你告诉我，我怎么就没有心了？”
“你看到本王穿的衣袍了吗？”
“看见了。”
“听说你爱吃桂花糕，安阳城的桂花糕天下闻名。本王昨夜去安阳，巡视完城防后，上午就赶回嵩阳，连衣裳都没来得及换。桂花糕是早晨买的，店家说出炉后四个时辰内最好吃。”
“苏南枝。”他很平静地喊了她名字，平静地像是起不了任何波澜的冰潭。
“王爷……”
“你回去吧。不要再站在这里了。”
苏南枝杏眸现出一丝慌乱。
萧沉韫紧蹙剑眉，指着书房内桌上大堆小堆的折子文书，音线冷淡暗哑：“本王真的要处理公务了，我真的不闲，我真的浪费了很多时间……”
“我知道！”苏南枝陡然拔高音调，满含歉意，“我知道你很忙！你陪我找卷宗、协助我办丧、抬棺，是我耽搁你公务浪费了你时间，对不起，我我我同你道歉，我以后不会麻烦你。”
她转身慌忙离去。
萧沉韫急踏出半步的脚，一点点收回，他没有追上去，也没有理由追上去。
他发现，苏南枝能挑起他的情绪，能让他心里发闷发酸。
他有点怕自己会失控。
站在权势顶端的人，理应永远杀伐果断，不该也不能被人左右情绪。
他经过事，很清楚这种感觉意味着什么，所以他要毫不犹豫地摧毁还未发成芽的种子。
萧沉韫从那片阳光里抽身，麻木冷沉地回书房，关上门、执笔、处理公务。
变成和从前一样铁石心肠的摄政王。
苏南枝回了楚家后就胸闷气短。
娘亲死因一案，进展缓慢，连封地死水县，也还没去料理，而萧沉韫这个从前的盟友，今日也有要和她决裂的趋势。
男人心，海底针，他不告而别，还对她冷的不像话。
他比极寒之地的冰川还冷。
或许他对自己冷，是因为自己给他添很多麻烦，浪费他很多时间，所以他终于对自己不耐烦了，冷淡处之，好让自己有自知之明，日后不要再去烦他。
苏南枝自嘲地笑笑。
“姑娘眼圈怎么红红的？”春盛端着一盘切好的冰西瓜进门，连忙蹙眉问。
“无事，方才眼睛不大舒服，揉了揉，就揉红了。前厅怎么吵吵闹闹的？”苏南枝吃口冰爽清甜的西瓜，便听见前院一阵七嘴八舌的喧哗声，当即起身，“去看看。”
春盛紧跟其后。
二人一同走到前院时，便看到楚府宅门大开，门口围满熙熙攘攘的人群，挤成一团踮起脚尖朝里面看热闹。
余江穿着深紫华袍，站在牌匾下同楚冷曦恭敬作揖：“楚家主，我来下聘，这是聘礼单子，请楚姑娘过目！”
婆子与抱孩子的妇人们便开始七嘴八舌议论。
“余大人都来下聘两次了，好痴情好羡慕啊。”
“也不知这老女人给他灌了什么迷魂汤！”
楚冷曦一记眼刀朝长舌妇剐去，将聘礼单看都不看地塞回：“民女福薄命贱，配不上大人厚爱，还请大人给个面子，将礼箱原路抬回去。”
“我的天！一个老雏儿还摆谱？”
“她抛头露面经商，也不知干了多少权色交易才当上嵩阳首富，上回我看她和一七旬老商人拉拉扯扯，啧啧啧，她怎么有脸拒绝余大人？”
几个女子冷嘲热讽。
余江面色不虞，笑眯眯走近两步，悄声道：“你给我个面子吧，我都两次下聘了！今日你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。你瞅见那些妇人的脸没？多羡慕你啊。你可别不识好歹。”
楚冷曦脸色一白，刚要否认，余江泼皮无赖般大笑：“哈哈哈，楚姑娘同意了！将聘礼抬进前厅！”
众人全当楚冷曦癞蛤蟆吃天鹅肉，终于应了。
她一个老女人有什么不能应得呢？
纵使是嵩阳首富，也该掂量下自己几斤几两！
流水般的聘礼箱被抬进去，楚冷曦脸色大变，刚要骂出声，余江顷刻逮住她的手腕，咬牙道：“你敢这会儿大吵大闹，本官马上勒令衙役停了你锦绣坊，看你这嵩阳首富还能不能当得成？你四十多了还清高给谁看？”
楚冷曦气的咬牙切齿，愤然瞪他。
余江勾唇，顺毛驴般笑：“乖，笑一个。”
商终究斗不过官。
他可是一城知府！
饶是他逼婚，强取豪夺，楚家一介商贾又能说什么？
“慢着！”
“她根本不想嫁，你凭什么逼她？”
一道清泠泠的质问响起。
众人循着天籁之音看去，只见藤萝缠绕摇曳的廊下，清风四起，有一雪纱长裙的窈窕女子，从金灿灿的阳光中走来，美的不可方物，犹如神女下凡般绝尘脱俗。
楚家，何时有这样倾城绝色的人物？
见有人要阻拦，余江蹙眉厉喝，先发制人：“来人！此女子寻衅滋事，将人堵了嘴绑走！”
“一个小知府，也敢这般以权谋私？”苏南枝勾唇。
“那你又算什么东西？竟敢置喙本官做事！本官想让你坐牢你就得坐牢，想抓你就能抓了你！”余江冷笑，“这嵩阳城，全凭本官做主！”
衙役就要给苏南枝戴上铁链时——
“本县主乃陛下亲封的县主！连京兆尹都不敢说抓就抓！你一个四品知府，倒是胆大包天！”

余江面色一变，他没听说县主来了嵩阳啊！
而且，楚冷曦与其妹交恶，苏家虽满门权贵，又怎么管楚冷曦的闲事？
苏南枝优雅随意地从袖中拿出一方令牌，玉牌鎏金字，写着：县主！
余江脸色青白交加，梗着脖子：“我怎知你是否假冒的？”
“假冒？”苏南枝云淡风轻地再拿出一方官员备用令牌，温雅寒笑，“我大哥，大理寺卿的令牌你总该认识吧？”
同为官，余江怎么不认识！？
他气势陡然灭了大半，跟个鹌鹑似的不敢说话。
“娶我姨母……”苏南枝抓起聘礼箱中的金元宝，朝他当头砸去，“就你，也配？滚！”
金元宝砸的余江额头发晕，当即捂头后退。
苏南枝莲步轻移，扫了眼方才议论楚冷曦的长舌妇，冷笑：“本县主的姨母，不容你们谩骂抹黑。”
春盛当即会意，公事公办上前，赏了那几个长舌妇两巴掌。
耳光声响亮，听的人心惊肉跳。
苏南枝扫视窃窃私语的众人，不怒而威大声道：“姨母虽是女子，却清清白白从商创业，而你们同为女子，却如此辱骂抹黑她。你们甘愿困于后宅整日为男人争风吃醋，可她不愿！她坚毅自强，不仰人鼻息吃饭。”
长舌妇们脸红脖子粗，被说的羞愧难当。
“姨母将命运掌握在自己手中，而你们将命运系在男人身上，有什么资格说她？同为女子，不以她为榜样，反而妒恨羞辱她，哀其不幸，怒其不争。”
长舌妇沉默不语，脸臊得慌。
攥紧拳头的楚冷曦激动的浑身发抖，小侄女每句话都说到了心坎上。
人群中响起鼓掌声！
原是锦绣坊的绣娘们，不知何时赶来了，簇拥着楚冷曦和苏南枝，几十个女子如淤泥中昂首挺立的新荷，掌声如雷般啪啪啪响起。
长舌妇们无地自容，做鸟兽散去。
余江顶着铜墙铁壁的厚脸皮赔笑：“原是县主大驾光临，令嵩阳蓬荜生辉。这一切都是误会！既然县主有令，那下官这就滚！您别生气！”
他讪讪一笑，带着浩浩荡荡的聘礼，火速撤离。
苏南枝蹙眉，总有感觉有人在看她，扫视四周。
只见人声鼎沸、车流不息的巷口，有一清瘦病弱的青衫少年，眉目疏朗清俊，眸子像初冬的溪水，冰冰凉凉的，唇极薄，微微抿起来，面庞笼着无法消散的忧郁。
少年手攥《周易》，听她说完话后，暗沉的眸一点点亮起光。
随后，他转身离去。
苏南枝也收回目光。
她折身回房，提笔就写了余江所作所为，寄去京城。
随后执笔，顺手将亡母一案卷宗上的目击证人圈了出来。
她这几日翻来覆去地研究卷宗，但总被其他事情打断，现在，决意从目击证人入手查起。
卷宗上写，当年母亲被杀的那片海域，所属嵩阳管辖，毗邻死水县，故而被死水县一樵夫与一渔民无意撞见。
死水县。
她美眸沉了沉：“春盛，备马车。命苏家侍卫乔装成樵夫、路人，让暗卫潜伏起来，今夜留宿死水县衙门。”
“姑娘要去封地看看啦？”
“嗯。”
春盛立刻收拾好行礼，随苏南枝去了正厅。
彼时，楚冷曦心情大好，正哼着小曲，端着绿豆银耳汤过来：“枝枝啊！我给你熬了消暑汤。”
苏南枝握住楚冷曦的手，叹道：“姨母不必忙活了，我要——”
“你不会要走吧？！”楚冷曦看见春盛背着的包袱，急忙抓住她胳膊，“不行，你都没呆几天！怎么这样快回京城？我不放你走。”
“姨母我不回京。我是去死水县巡视封地。”
苏南枝笑着盛碗绿豆汤，凉爽豆汁在舌尖散开，心满意足道：“过几日便回来。”
“……好吧。”
苏南枝喝完汤，便带着春盛上了马车。
楚冷曦唉了声：“那你早去早回嘛，我在家等你。”
“好！”
苏南枝莞尔一笑，姨母待她就如女儿，只是从城区去县里待几天，姨母便如此不舍。
马车徐徐碾过石板路，从嵩阳城区拐入山路。
窗外绿荫成林，小山丘逐渐变成连绵起伏的大山脉。
眼前重峦叠嶂、道路险峻，而官道也逐渐泥泞荒芜，山顶时而哐当哐当滚落碎石，在地上砸出好大个坑。
苏南枝拿着地图，心便凉了半截：“车夫再快点。”
这一路怪石嶙峋，山峰直插云巅，连个樵夫都没碰见。
官路荒凉至此，可见官府对死水县确实不上心。
路不好，贸易发展差，县城便越来越穷。
死水县是蜀州、青州、沧州交汇之地，连接三州五城，但因为环境险峻、脏乱差、土匪横行，根本没商贸敢路过，但真说起来，死水县是三洲交通枢纽之地，若治理好县城，贸易必然发达。
在苏南枝沉思之际，春盛急忙推攘她：“姑、姑娘！前面路中央倒着三个人！”
荒野偏僻之地，若停车……
苏南枝撩开车帘，只见杂草丛生的路旁，有个形如骷髅的耄耋老人趴地，脸色灰白，手瘦的像枯树枝，还有两个孩童仰躺在地，嘴里塞着泥土树皮，肤色铁青。
成群苍蝇盘旋在三人身上。
有条黑红相间的赤练红色，尖头，吐着蛇信子慵懒地爬在老人头上。
春盛就要冲下去救人，苏南枝眼疾手快拦住她，嗓音低沉至极：“他们……已经死了……”
“他们是怎么死的？”
“肚腹紧贴肋骨、眼眶凹陷。饿死的。应该饿死好些天了，但并没人来敛尸下葬。”。
她面露悲戚：“命人葬了吧。”
“拦住这辆马车！”
下刻，有一麻布短打的女子从林中拎着大刀冲来，低喝道，“此山是我开，此树是我栽！要想此路过，留下买路财！”
接着，几十个半大的孩子，也提长棍菜刀围上来。
身后三个老头气喘吁吁跑上去，拿着砍柴刀大喝：“交出钱财！留你们一命！”
苏南枝挑眉，看向一群老老小小：“要多少？”
老头气势颇足，开口就露了怯：“不、不不多，就五十两白银！”
苏南枝不语。
老头子苦着一张脸，跺脚：“你不说话是什么意思？五十两太多的话，那就给三十两！要不然别想过路！”
“喂喂喂何爷爷，您来这儿添什么乱？待会儿打起来，我是先抢钱还是先救你？”女子不悦，随后打量马车装潢，伸出三根手指，冷笑道，“三百两，一两也不能少。娇滴滴的美人，可不想死在这荒郊野外吧？”

她是来嵩阳遇袭时，那假冒难产孕妇的女海盗。
“是、你？”女子提刀的手一抖，后退两步，咽着口水道，“何爷爷你赶紧带人撤！我断后！劫不得，劫不得，就是她让海盗全军覆没的！她强的很，她武功很好，此处必定隐藏了暗卫！
“那啥，真是有缘啊漂亮姐姐！现在我麻溜滴滚蛋，您继续赶路——”
“慢着。”
女子僵着脖子，擦着汗转身：“漂亮姐姐有何吩咐？”
“这官道颠簸崎岖，断树乱石挡道。男的负责清理路障，女孩子侯在马车旁，护送我到县城区，届时支付你们三百两白银酬金。”苏南枝看向提刀的女子，“你叫什么名字？”
一听有三百两，女海盗收刀入鞘，当即咧嘴一笑，小麦色的脸颊浮出两个梨涡：“我叫灿夏！灿烂夏天的灿夏。”
“死水县再穷苦，也不能行抢劫之事。”苏南枝走下马车，视察山脉：“此县本就土匪横行，你们再抢，只会让天下人都觉得死水县烧杀抢掠无恶不作，无人敢来贸易经商，死水县才一直穷。”
灿夏沉默半晌后，高声道：“我这叫劫富济贫！偷富人小钱，养活村里的老弱妇孺，重新分配财富资源，实现你好我好的天下大同！”
苏南枝被她奇奇怪怪的思维逻辑逗乐了：“那你做海盗劫船，也是为了养活这群孩子和老人？”
灿夏朝自己竖起大拇指：“怎么样！我很厉害吧？死水县就是蜀州累赘，没官府管。我又听说天子把死水县划给了什么南枝县主做封地，啧，这县主远在京城衣食无忧、权贵无双，哪能管我们的死活？”
“谁说县主不管你们死活？！”春盛辩驳。
“京城女子最紧要的是嫁个好夫婿，她哪里有空管我们啊！就算要管，那个天下第一美人的脑子够用吗？笑话！百年来没人能治理好死水县，她更不能了！”
苏南枝水眸不起波澜，嘴角始终勾着浅淡的笑：“既如此，那灿夏，我要你和这死水县数万百姓看着，亲眼看着这位南枝县主究竟能不能将死水县治理成富庶之地，让路边不再有饿殍，让百姓安居乐业。”
她一双璀璨如皓月的美眸，倒映着死水县崇山峻岭、巍峨山川，泼墨般无边无际的绿林碧海在她瞳孔中凝聚，灿烂的阳光在蚕丝雪裙上熠熠生辉，笑意浅浅，眸光温柔如星光，说出的语句却如此铿锵有力，直击人心。
就仿佛有一丝天光，照进了昏天黑地的死水县。
死水县百姓早已心生绝望，可这一刻，有人说，南枝县主要救你。
灿夏打量着眼前美到极致的女子，总觉得她与别的美人不一样，忽然就心生澎湃，一股脑地激动感慨：“如果你是县主就好了！你击退海盗时有勇有谋，武功不差，长的漂亮还不是花瓶——”
“我就是。”
“啊啊啊！？什么？”一声尖叫划破长空，林中飞鸟尽数乱窜，“你就是？？”
“嘘。”苏南枝指尖点着她唇。
灿夏连忙捂住嘴点头如捣蒜，心情复杂的难以形容，不可思议极了，她就随口感慨一句，哪想眼前的人居然是真的南枝县主，那她方才还说了南枝县主坏话，立刻道：“我我我方才不知你——”
“不必道歉。你可愿帮我做事？给你酬金。”
“我愿意！”
苏南枝面色凝重了些：“我需要你帮我去开山村找叫何强的渔民，李三的樵夫。”
“开山村？我们就住在开山村啊！何强……”
“何强是我大儿子，整个开山村就他一个叫何强。”何老头累的哼哧哼哧，搬完断树后跑过来，小心翼翼地问，“老板，您找他作甚？他四年前就染疫死了。”
“我翻过县史，四年前县城并未爆发瘟疫。”
何老头唉了声：“那是小规模的瘟疫急病，十三个人染病死后，瘟疫自己就消失了，便并未上报。”
“瘟疫爆发还能自行消失？”
“那年正盛夏，太阳把瘟疫晒死了吧。”
何老头抬袖抹抹眼角：“死的十三人，是我老婆子、三个儿子儿媳、四个孙子、高山村砍柴的樵夫李三夫妇。我大儿子边打渔边参加科举，乡试前二十呢……眼看就要有出息了，却不想逢此变故，就只留下个三岁的小孙子，如今也呆呆傻傻不怎么说话……”
“何老爷爷你哭什么啊？你把我当成你亲儿子不就好了？你想哪个人，你就把我当成哪个人，我既当你的孙女、又当孙子、儿媳，好不好？”灿夏看着老人被泪浸湿的袖子，急地好一阵安慰。
何老头哎呀几声，像个老小孩般反驳：“我哪里哭了？袖子是今晨打渔湿的还不行吗？”
“今晨你就没打渔！”
看着吵吵闹闹的二人，苏南枝心沉入冰湖。
也就是说，目击证人在事发当年死了。