谢林安提出的条件很诱人，李心雨抿唇，半晌不语，她内心挣扎一会儿，道：“说是报复，倒也不算。不过，我确实还做了一点其他的事。你想知道后面的故事，那就先让我离开这个鬼地方，我们再详谈，你看如何？”
“一言为定。”谢林安和这个女人达成了协议。

两日后，红螺寺发生了一场火事。
寺庙里的比丘尼都去佛殿内诵经了，唯有那几日感染风寒的慧静大师李心雨留在厢房内。
然而待人灭火后，只发现了一具烧焦了的女尸以及一枚舍利子。厢房里就只有慧静大师休憩，那这具尸体自然就是李心雨了。
只有功德圆满的大师死后才会结出舍利子，不过这也只是一个传说，没想到如今在慧静大师身上应验了。
有人说，这是慧静大师佛缘深厚，功德无量，因此年纪轻轻就被佛陀收去当弟子了。
僧人将慧静大师安葬以后，把那舍利子也收入匣中，供奉于佛堂前，还点了一盏长明灯。
此事一出，一时间，红螺寺的香火更甚于以往。
实际上，那舍利子是谢林安在货郎那里买来的小玩意儿，不过是一颗颜色漂亮的雨花石罢了。
真正的李心雨早就换下了僧袍，穿上明艳动人的衣裙，躲到密林某处的马车里，等夏知秋他们过来了。她手里拎着一个大包袱以及谢林安给的一百两银子，打算换个地方谋生，不被人寻到。
此刻，赶来的夏知秋想起火事里那一具被烧毁的尸体，心里就很难受。那是她在义庄以替人捐棺安葬之名借来的孤女尸体。原本该敬重死者，直接埋葬了，哪知经由她手，还得丢入火中烤上一烤才有个葬身之地。
不过能葬入佛家宝地，得人香火供奉，若这孤女泉下有知，应该也不会太怪罪吧。
夏知秋双手合十，碎碎念叨：“亡魂莫怪啊！实在是事出有因，这才借您的尸身一用。待用完以后，吾辈定会给你烧一大摞纸钱与供品香火，让你在地下吃喝不愁。而且本官还会特特去为你点一盏长明灯，让你在地下也有人照看。祈求你来生福泽延绵，一生平顺。”
谢林安见她神神叨叨一番念经，冷冷道：“哼！不过是一具无人安葬的尸体。就算我不用她，这尸身也会被虫蚁啃咬，变成一堆白骨。如今借来火化，还会给她多烧一些纸钱，赠一具好的棺木，是她赚了。”
“嗳，你这人，口上是真不积德！”夏知秋眼睛骨碌碌一转，道，“你……你就不怕地下亡灵缠身哦！”
“人都死了，她能奈我何？况且，能为我所用，这叫死得其所。”
“这个……”夏知秋哑巴了。
论缺德，无人能及谢林安。
他是不惧鬼神之人，和谢林安掰扯这么多是没用的，夏知秋索性作罢。
两人和李心雨碰上面，见她一头黑浓短发，也重打扮。面上胭脂水粉半点都没少过，眉心还贴了花钿，猜也猜到，这女人还俗的心有多殷切了。
夏知秋没太多的时间耽搁，此处荒郊野岭，等天黑了，下山又成了麻烦。
于是她忙问李心雨：“好了，现在你该说出，你有没有报复李心蝶了吧？”
李心雨也是个爽快人，她难得脱离了那样清苦的僧侣生活，眼尾眉梢都流露出一股子笑意。她含笑，道：“我那嫡姐成了梁家正房夫人，手眼通天，又怎能被我一个出家的僧人所辖制呢？我不过是给梁家原本的女主子递了一封手信，提点一下对方。”
谢林安敏锐地眯眼，若有所思地问：“哪个女主人？”
夏知秋也不解地道：“对啊，梁家哪来的女主子？”
李心雨嗤笑一声，说：“没有正房太太，又不是没有妾室。总有些仗着有儿子傍身、心被养大了的妾，想要贪图女主子的位置。后宅多年无主，那些阿猫阿狗都以为是梁老爷刻意为之，她就胆大了把手伸向当家主母的身份了呗！”
她这番话意有所指，夏知秋随便一想就知道是谁了。梁家一共三个儿子，头两个嫡子分别是三十五岁的梁大爷，二十九岁的梁二爷，以及和梁二爷相差一两岁的庶出幺弟梁三爷。后宅里被抬为姨娘的就柳姨娘和焦姨娘，生下孩子的妾室，可不就是焦姨娘吗？
夏知秋想到之前柳姨娘说过的故事，说梁二爷曾经被焦姨娘陷害过。她仗着自己得宠，可是一心想把自己的儿子捧上高位，还不惜陷害嫡次子梁二爷来为她的儿子拓路。她可不就是一门心思想当后宅的女主子吗？要是她当了继室，那么她生下的三爷，可就不算是庶出，乃是嫡出了。
不过想也知道，梁家那样的高门大户，哪里会把妾室抬成正牌夫人，还不是让人看笑话的？
很明显，这是焦姨娘痴人说梦。
旁观者能看清的事，焦姨娘可未必够清醒。
如今来了一个正牌夫人李心蝶，这焦姨娘会怎么想？那可不是一朝楼塌，跌入低谷？
夏知秋小心翼翼地问：“你是说……你给焦姨娘递话了？”
李心雨掩唇笑：“那是自然了。你想想，她肯定做过成为梁家女主子的梦，后宅她一家独大，自然是树敌无数，还不知分寸。如今来了正头夫人，当初巴结过她的奴仆，可不就前仆后继涌向新来的主母了？保不准还故意讲焦姨娘的事给我那姐姐听，给她递刀子，向她表忠心呢！”
“这样说来，焦姨娘的处境很是危险啊。”夏知秋感慨。
谢林安却道：“也不尽然。”
“此话怎讲？”夏知秋在官场混迹，全然男子心性，对这种后宅的门道懂得不多。而谢林安却像是在这样阴暗的宅子里耳濡目染长大的，开了心窍，什么都懂得比她多。
谢林安慢条斯理地道：“有子的姨娘和无子的姨娘可不一样，算了一下，李心蝶嫁入梁家，梁三爷也有十四五岁了。这样大的孩子，护着自己的生母还是没什么问题的。而且后院的奴仆也各个都是人精，没准还会观望一番，看看这年级轻轻的当家主母是好拿捏的女子还是不好拿捏的女子。若是贸贸然投奔她，结果李心蝶也是个不能自保的，那岂不是得罪了在府中待了多年的焦姨娘？这桩吃力不讨好的买卖，这些下人未必肯做。”
夏知秋悟了，她舔了舔下唇，道：“所以，李心蝶若是个聪明的，肯定会拿树大招风的焦姨娘开刀，让后宅的人明白，如今她成了梁家的女主子，就该听她的话。再怎样生产过儿子，姨娘就是姨娘，一个妾是及不上正头妻子的。”
“不错。”谢林安勾唇一笑，“而且焦姨娘在后宅横行霸道，依仗的便是梁老爷的宠爱。可年老色衰的宠妾，哪里比得上鲜嫩欲滴的小娇妻？那焦姨娘被这样一压制，自然是憋了一肚子火气，再看，她唯一的男人也笼络不住，必然是惶恐不安。”
李心雨见谢林安想事情通透，轻轻笑出了声：“这位大人倒是个聪明人。”
她吹了吹指甲，眼中流露阴险之色，道：“在焦姨娘被我的好姐姐立威吃瘪的空当，我特地给她送了一封信。把我这姐姐如何夺了我父母，还喂我喝下那虎狼之药的事，尽数告诉了焦姨娘。这样的女人，假以时日，一定会将整个梁家牢牢掌控在手中。不仅如此，我还给焦姨娘指了一条明路。”
夏知秋已经猜到了李心雨后面的话，她咽下一口唾液，还是颤巍巍问出了声：“什么……明路？”
李心雨微笑：“我和焦姨娘说，若想那女人没了气焰，必然要让她不能生育。否则一旦生下嫡子，莫说梁三爷的地位，就是梁大爷的继承人身份都可能不保。”
这是如何歹毒的一招啊！可是，这也只是李心雨以其人之道还治其人之身罢了！是李心蝶先算计她的。
谢林安问：“那么……焦姨娘照做了吗？”
李心雨耸耸肩，道：“我怎么知道呢？我不过是出招的，还没打算惹祸上身。不过，如果她是个聪明人，她会这样做的。”
说完这些，李心雨也没其他信息可告诉夏知秋了。
两人目送这女人的马车离开，然后趁着天黑之前，缓步下了山。
夏知秋被女人间的残酷斗争吓到了，整个人浑浑噩噩，走路都不稳。
一个没留神，她突然踩空了一步台阶，摔了个狗吃屎。
夏知秋的脚崴了，她疼得龇牙咧嘴，一直捂住脚脖子：“疼疼疼！”
前头的谢林安停住步伐，回头看向她，一副恨铁不成钢的样子，冷嘲热讽：“我只当你不长脑子，没想到连眼睛都不长。”
“这不是天太黑了吗？我一时没看清路……”夏知秋委屈极了。这种时候不该好好安抚她吗？居然还骂她！
许是夜幕降临，这里又没外人。夏知秋的心间涌起了一股难言的委屈，她的眼眶都发烫了，垂头不语。
谢林安见她展现出从未有过的女孩情态，又觉得自己说话重了。
他在心里叹了一口气，走近夏知秋，蹲下身子，道：“上来。”
“什么？！”夏知秋盯着谢林安的宽肩窄腰，一时拿不出主意。
谢林安没了耐心，刚想起身离开，又怕夏知秋哭起来。他只好强压住烦躁的心绪，轻声哄她：“我说……你若是脚疼，那就上来，我背你回去。”
“这不太好吧？”夏知秋犹犹豫豫地问。
“有什么不……”谢林安刚想回话，察觉背后的人已经摩挲着靠了过来。
原来夏知秋在和他假客套，她根本不会觉得不好意思，她就是厚脸皮大王。
谢林安无奈摇头，稳住身子，等夏知秋完全趴上来。
等到夏知秋的手搭上谢林安的肩膀，他才惊讶发现，原来她的手这么软也这么暖，和他的全然不同。
恍惚间，夏知秋已经搂住了谢林安的脖颈。她挨着他，半点都没有女儿家的矜持。
谢林安又想呵斥她了，可想了想，还是咽回肚子里。
他一向温文尔雅，为何在夏知秋面前就频频失态呢？
思索间，夏知秋趴上谢林安的背。刚一靠近，谢林安就闻到一股浓郁的花香。那气息不凑近不明显，一凑近，谢林安发现其中还有几味极其浅淡的催情的草药，他懂这些药材，知道这香味会让人感到血脉喷张。男子嗅到，还会觉得脸与耳发烫。虽说无甚大碍，但也有让人上瘾的可能。
难怪叫“桃花斩男色”，可不就是用来蛊惑枕边人的？
谢林安感到通体不适，却不好开口说。
他只微微蹙眉，强装镇定地问：“你用的是什么澡豆？”
夏知秋丈二和尚摸不着头脑，回答：“就那个……桃花斩男色啊！”
谢林安冷冷道：“换了吧。”
“为什么？”夏知秋嫌谢林安管得多，吃什么要管，现在用什么还想管。
“很难闻。”
“……”夏知秋闻了闻肩膀，嘟囔：“我觉得还好啊……”
“那是因为你也臭，臭味相投，所以闻不出好歹。”谢林安冷静讥讽。
此时被谢林安背起来的夏知秋也冷静地想砍人……
她就不该靠近谢林安，她的出现就是个错误！
还没等夏知秋埋怨，谢林安已经架着她的腿，将她背了起来。
原来谢林安的力气这般大，与平日里手无缚鸡之力的形象全然不同。夏知秋感到惊讶，很快，她又发现自己也有不同寻常的感受。
她的心跳逐渐变快，心跳如擂鼓，怎样都不能安分下来。而且夏知秋的耳珠子也发烫，好似浑身都变热了。
难不成是男子体温较高，正巧煨烫了她的身体吗？还真是古怪呢。
夏知秋面红耳赤，难得闭了嘴。
她一言不发，任凭谢林安一步步将她背下山，又背到了夏府门口。
天色渐渐暗了下来，大街小巷都点上了暖黄色的灯笼，不至于漆黑一片。
夏知秋感到昏昏欲睡，忍不住将脸靠在了谢林安的肩上。若是平时，每逢夜里，她都心急火燎想回府吃饭。这是她头一次觉得温暖舒适，想要回家的路长一点，再长一点。
回了夏府，谢林安刚把夏知秋放下来，小翠和赵金石便围了过来。
夏知秋的脚崴了，肿了一大块儿，小翠急忙跑出去喊大夫，让专治骨伤的大夫来诊断一下。
这一晚闹的是鸡飞狗跳，所幸夏知秋的脚伤不重，修养几日便能好。
隔天，夏知秋拄着拐杖去寻了一趟梁二爷。她问起李心蝶和梁二爷之间的关系，对方的眼中有一瞬慌乱，很快，他选择沉默，一声也不吭。
总不能严刑逼供吧？夏知秋是见不得血腥的人，只能作罢。
如今案子指向了焦姨娘，想要搞清楚李心蝶和梁二爷之间发生过什么事，唯有去寻一趟焦姨娘了。
谢林安道：“我和柳姨娘打听过了，梁三爷分家后，和焦姨娘一同搬到了黄州凤尾镇。要去寻人，不如就借着年假的时候，一起去看看吧。”
“啊？！过年了也不让本官消停几天？”夏知秋叫苦不迭，谁知道还得把自己的年假也搭上啊！
过年，百官也放假。在元正的时候，也就是大年初一前后各三天不用上衙。算起来，夏知秋的年节有七天假。若是夏知秋在京都或是高官重臣，那还要上京都给圣上拜年，相当于少算了一天假。可惜她只是小小的七品知县，自个儿放假就成了，没人会管她。不然怎么说，地方父母官就是地头龙呢？
既然是放假，那按照夏知秋的性子，定然不能让赵金石闲着啊！她这个上司都要跟着谢林安去查案子，难不成让下属在家中吃香喝辣的？想得美！
于是乎，这一次外出查案，夏知秋决定把赵金石也带上。想到小翠一个女儿家孤零零待在府中不合适，也劳累她几日，将她也捎上吧。
这是小翠第一次出远门，她喜不自胜，连夜便帮着夏知秋收拾好了行囊。
几人想着，既然是过年，那查案之余，松快松快几日也是可以的，于是还买了一堆干果糕点在路上吃，嘴不能闲着，五脏庙也得祭上。
临走前，夏知秋还给捕快与仵作等差役发了红包，每人三十文，讨个彩头。待过完年，衙门还有得忙呢，人情关系得搞好了。
至于之前夏知秋承诺给赵金石过年涨月俸，不好意思，时间太久了，她是忘记了。因此，这种事情自然是不作数啊，她才不蠢呢！
赵金石早料到这一出，气恨了，又横刀夺爱，把小翠给夏知秋炖的鸡汤顺走了。

说起小翠这鸡汤，也是有几个说法的。
此前，小翠不是被夏知秋伤透了心吗？她回屋里想了整整一宿，惊觉，她竟然变成了这一副贪得无厌的模样。
若是没有夏知秋救她，她还不知道如今会装盲女装到几时呢！
夏知秋心底纯善，不但救了她，还不计较出身，将她认为义妹，这样的大恩大德，她就是给夏知秋做牛做马一辈子都报答不了，竟然还敢奢望成为夏知秋的枕边人吗？
小翠懊悔不已，羞愧地捂住了脸。她真是猪油蒙了心肝，好赖不分了。
如今她也算知道了夏知秋的秘密，难怪她的夏哥哥成日里和谢林安成双入对，原来两人之间是有这样一层割舍不去的关系啊！
小翠想了想，谢林安看起来文质彬彬，实际上此人的骨相都不是那等偏柔弱的，甚至比临近过年吃得颇为丰腴的夏知秋更有力。而且单单从身高上来看，谢林安也比夏知秋有男人味。
估计吧，夏知秋才是平日里被折腾的那个。
小翠抬袖掩唇轻轻咳嗽了一声，心道，若是两人闹口角打起架来，夏知秋一定不是谢林安的对手。她要保护好夏哥哥，养好夏知秋的身子呀！
小翠一击掌，决定将功补过。于是，她炖鸡汤炖得更勤快了！
虽说十碗鸡汤有九碗会进赵金石的肚子……
转眼间，年节越来越近。
年假头天，谢林安租了一辆可供四人乘坐的马车。几人安顿好了衙门，放差役们回家过年后，也把行李搬上了马车，浩浩荡荡出发了。
几人要去黄州凤尾镇，焦姨娘就在那处，夏知秋要去问问当年焦姨娘和李心蝶在梁家内斗的事。
马车上颠簸了数个时辰，车夫提议去官路边上的面馆吃些东西。赵金石和小翠就爱冬天吃口热乎的面食，都跟着下去了。唯有夏知秋和谢林安还留在马车上。夏知秋是有点晕车，不打算下去，而谢林安则是吃不惯别人做的饭菜，特别是这种小摊贩的面食，对他来说就是粗制滥造的食物，他宁愿吃些家中带的干粮。
谢林安从包袱中拿出落雪梅花纹的红漆攒盒。一共二层，上面一层是各类瓜果，有晒干的红枣，也有花生瓜子。下面一层较深，能放下糕点。谢林安特地蒸了不少种类的糕点，均是小巧玲珑的甜食，供几人路上垫肚子。
谢林安掀开下面一层的盖子，从中挑了个色泽红润的山楂糕，放在干净的帕子上，递给夏知秋：“吃点这个，是山楂做的，解腻止吐的。”
晕车时，吃些酸的，或闻桔子皮，都有缓和呕吐感的效用。
夏知秋感激地接过山楂糕，小小咬了一口。原本她以为山楂糕一定很甜腻，哪知谢林安对于甜度的把控很准确，不会甜到齁，又带有稍重一点的酸涩。山楂糕体细腻，入口即化，细细咽下去，还有点桔子的磨砂颗粒感，不知是不是谢林安还往里加了点布棚种出来的小金桔。
夏知秋多嘴问了句：“你往里加小金桔了？”
谢林安点了点头：“我见你坐船都晕，估摸着这一趟走雪路，马车上路颠簸，路途遥远，你肯定会晕车，于是往山楂糕里加了点小金桔。闻着这个味道，不容易吐。”
布棚里种出来的果蔬，那价格堪比猪肉啊，没想到谢林安会注意这些细枝末节的事，对她用心至斯。
夏知秋很感动，道：“谢先生，你对我真好。”
谢林安抿唇，不自然地道：“不必谢我，我不过是怕你吐在车上，弄脏我新换上的狐毛大氅罢了。”
“……哦。”夏知秋无语，她觉得谢林安这嘴是真损啊。
夏知秋吃完了山楂糕，又愤愤不平地挑拣出另外一样花型的白润糕点。这个夏知秋认识，是枣泥山药糕。
她咬了一口，满足地眯起了眼睛。果然啊，枣泥山药糕还是原来的清甜味道，吃进嘴里有翻砂感，还有点滑溜溜的，让人食欲大开。她一连吃了好几个，痛恨谢林安的同时，又对他制糕点的手艺赞不绝口。
吃饱了，人心情就好了。
赵金石和小翠还没吃完，马车上就她和谢林安两人。
两人相继无话，一直沉默，略有些尴尬。夏知秋为了缓和气氛，忍不住开口，问：“谢先生曾说过自己是……凶犯，对吗？”
谢林安不置可否地看了她一眼，不语。
夏知秋见他有在听，接着往下说：“如若你真是凶犯，你就不会跟着我一直待在夏府里，或是陪我出门查案子。这样抛头露面，不显眼吗？而且你随身的钱财也多，拿着钱去某处躲藏起来，比待在夏府更安全吧？由此可见，你一定不是什么杀人凶犯，此前那些不过是诓骗我的玩笑话，对吗？”
“我是。”谢林安一本正经地回答，堵住了夏知秋的嘴。
夏知秋难以置信地望着他，一时间不知该说什么好。
谢林安说自己是凶犯吗？怎么可能呢？虽说谢林安嘴毒，可这些日子相处下来，夏知秋也知道他是个刀子嘴豆腐心的好人，这样的人，不至于沦为罪犯。
静了一瞬，谢林安难得开口，解释了一句：“我原先也是想着暂时避避风头，过几日就离开，却不知怎么留了下来。”
夏知秋哝囔了一句：“那有朝一日，谢先生还会走吗？”
她这话问得略微伤感，谢林安迟疑了半晌，不知为何，没能答上来。
夏知秋想，若是有一天，谢林安离她而去，不见踪迹。那她，大抵也是会想念他的吧。
很快，赵金石和小翠一前一后打帘上了马车。撩帘的一瞬间，隆冬天冷冽的风吹散了那一缕惆怅之意，把夏知秋冻得清醒了，两人也结束了此前的话题。
马车又开始赶路了，大概过了两天，他们顺利来到了黄州凤尾镇。
一下马车，谢林安便戴上了能遮蔽半张脸的祥云面具，几人就近寻了一家客栈，打算在这里待个几天。
年节的时候，客栈里的生意都萧条。大家伙儿都回家过年去了，没人会在客栈里漂泊，没点年味儿。
因此，夏知秋和客栈老板砍价还价，用十分低廉的价格，租下了四间空房。
年节那天，客栈老板问他们要不要去隔壁酒楼订一桌席面。夏知秋难得过一次年，自然是不愿意亏待自己的。她刚想应声，就被谢林安堵住了话头。
谢林安婉拒了老板的好意：“不必了，晚间和老板借个灶房，我们自个儿烧菜。”
老板忙点头：“嗳，好嘞！”
“哦，对了。想问问老板，镇子上可有养羊的人家？劳烦您帮我去买一只宰干净的嫩羊来，”谢林安把装钱的荷包递给老板，“剩下的钱，就当是给您的辛苦钱。”
老板暗地里掂了掂那荷包的分量，顿时眉开眼笑，连声说：“行，我这就给你去打听打听，务必让你吃一顿好羊肉。”
客栈老板手脚也是快，早晨刚问的羊，中午就有人宰了新鲜的羊羔，送到客栈来了。
谢林安把羊肉埋到雪地里保鲜，一头扎进了灶房忙活，还不让人进来搭把手。
夏知秋就是等吃的那个人，一直让谢林安忙活，也有些过意不去。于是，她便厚脸皮跟进了灶房，在一侧帮谢林安填灶膛生火。
她的本意是想帮忙，哪知道，恰好帮了倒忙。灶膛里原本跳跃的火苗，在她几根柴火的添堵之下，顿时被熄灭了。
夏知秋被吓得大气都不敢喘，生怕挨了谢林安的骂。
谢林安见这锅里的油半天不冒泡，脸顿时黑了。
他咬牙切齿地问：“夏知秋！你在做什么？！”
夏知秋缩了缩脑袋，降低存在感：“生……生火啊。你知道的，就是这柴火没那么容易着，得等一等。”
谢林安一摸锅壁，好家伙，都凉了。
他头疼欲裂，呵斥：“给我出来！别霸占灶膛！”
夏知秋见自己闯祸了，想着将功补过，忙道：“别急别急，很快就能生火了，我再试一试。”
她执意不让开位置，谢林安火气上来了，握住她的手腕，就将她扯了过来。
夏知秋脚下没站稳，被地上的柴火一绊，刹那间摔入了谢林安的怀中。
她紧贴着谢林安的胸口，听得他那犹如江海一般汹涌澎湃的心跳声，耳根泛红。她这算是投怀送抱吗？不不，明明是谢林安故意要把她拉到怀里嘛！
夏知秋为了缓解尴尬，急忙挤眉弄眼，道：“虽说这灶房没外人，谢先生也不可对我动手动脚的。”
闻言，谢林安急忙松开手，坐到了灶膛前。
他也没想到，他这一扯，居然把她搂到了怀里。
谢林安叹了一口气，道：“你放心，我对你全无兴趣，我不过是想过来生火而已。”
“哦。”夏知秋闷闷地道。
许是谢林安心有愧疚，他突然对夏知秋招招手：“你过来。”
“嗯？”夏知秋不明白他葫芦里卖的是什么药，小心翼翼挪过去。见谢林安抄起火钳子，夏知秋忙护住头蹲地，道：“轻薄我便算了，趁着没人打我，这算是怎么一回事？！”
谢林安一时语塞，他把火钳子狠狠捅入灶膛，疏通那一堆被夏知秋扑灭了的火炭，恶声恶气地道：“你在胡说什么？！我不过是想教你生火罢了！”
“嗯？！”夏知秋尴尬了，她忙凑到谢林安旁边，乖巧地道，“哈哈哈，不过是开个玩笑。”
谢林安稀得理她了，他自顾自把柴火捅出一个洞来，又将还有星火的炭块推到枯叶底下，道：“柴火堆得多便烧得旺，要留一个口子通风，这样才能燃起火来。”
言语间，灶膛里的柴火复燃，将人的脸照出一寸寸黄色暖光。
谢林安想起夏知秋的手腕冰凉，于是起身，把座位让给了她：“你坐这儿暖暖手，我来添柴就好。”
“这样不太好吧？就让谢先生一个人忙活。”话虽如此，她做的事可是南辕北辙。只见夏知秋一屁股坐下来，伸手烤火，半点也没有挪位置的想法。
谢林安见惯了她这副赖皮模样，也不想深究些什么了。
他自顾自操持起年夜饭来，想着用一只新鲜的羊羔，做出五花八门的几道菜。
夏知秋想起今早谢林安出门买了一坛子米酒，不但往里加了糖，还放了一包古怪的纱囊。
她问：“谢先生，今早你往酒里放了什么？买来的米酒不能直接喝吗？”
谢林安一面翻炒锅子里的菜，一面和她解释：“我把大黄、肉桂、白米等物研磨成粉，再缝到纱囊里。用这个泡几个时辰，就成了屠苏酒。年节必要喝的酒，有祛风散寒的功效。”
听得这酒有诸多好处，夏知秋奸诈一笑：“嘿嘿，那我倒是要多喝几杯。”
“就你的酒量，一杯便倒。万一发酒疯，还要人熬着夜伺候你。还是少喝一些，除夕夜别给人添乱了。”
“我才不会呢！”夏知秋悻悻然回嘴，心里又觉得谢林安这话说得有几分道理，总不能劳累小翠再守着她，等她醒酒吧？
谢林安炒了几样鱼肉小菜，又提到出去把羊羔拎到案板上。他手起刀落，咚咚几声，羊羔便四分五裂。见那手劲儿，比熟悉解羊的屠夫还利落，可见是个练家子。
夏知秋咽了咽口水，心底暗道：“幸亏她没有得罪谢林安，不然有的是苦头吃。”
谢林安把四条羊腿都洗净，抹上油与椒盐辣子等佐料。他把灶头上两口锅拆了一个，他把没锅的灶膛烧热炭块，将羊腿逐一挂在坑壁上熏烤，再用锅盖把坑口盖住，铺上一层厚毡毯，将其烤熟。