此时白树生才注意到，捕头身后的黑暗中蛰伏了一个伺机而动的影子，恰好戎策经过看到了那个东西，这才有了拔刀的举动。
那是一个妖怪。白树生闻除了他身上不属于人类的气息，却不能分辨这妖怪的真身。他的眼睛比戎策要管用一些，低阶的妖怪无一不现出原形，而这一只少说也有三百年修为。
戎策转腕将手中的黑刀对准妖怪的脑袋，妖怪想要跳起又被血刺锋利的刀锋劈中肩膀。劈中了却没有劈开皮肉，像是怼在了坚硬的表层，反弹力度大到让刀都被震得嗡嗡响，戎策更是由手腕到肩膀一阵麻。
“都说你是鬼画符！”白树生也拔了剑，和戎策一前一后围住这妖怪，“镇压不住，只能斩草除根。”
“你画也镇不住，”戎策回了句，“有些人煞费苦心，到头来给自己招惹了杀身之祸。”
第11章 付出和回报
“霖州城真是人杰地灵，能够偶然之下孕育出道行如此之高的妖怪，”戎策刀锋抵住那妖怪的颈部，另一侧则是白树生那已经出鞘的烟岚剑，“一颗石头，修炼不过百年，竟然成了精。”
白树生闻言有些惊愕，夺过贺钧新手中的烛台一照，仔细看了两眼：“果真是个石妖！嘿你还瞪我！”
“他没在看你，”戎策看着那妖怪半边身子已经从石块缓缓化为了人形，“贺太守，不跟你的老朋友打声招呼？昨天白天我提了句石头你便惊慌失措，今夜见了这妖怪本体，亦是大惊失色，别说你们不认识。”
贺钧新眼神躲闪，白树生望了望已然人形的石妖又望了望他，转瞬收了剑后撤一步来到贺钧新身边，提高音调问道：“说不说！”
十年前，一间破庙中，寒窗苦读数十年终于中了举人的贺钧新缩在角落里躲避风寒。他要为明年开春的考试做准备，但囊中羞涩，无法在繁华的霖州府城寻到落脚之地。
借着窗外的月光和省钱买下的蜡烛，他翻阅着已经磨损地看不清封面的旧书，一字一句品读。贺钧新向往官场，倒不是因为什么为国为民的心愿，他自认是个俗人，他需要改变现在的生活。
忽然一阵风起，窗外一道闪电，贺钧新吓得一个战栗，也看清楚了庙中供奉的，是一座他从未见过的雕像。他放下书本，走过去查看，又是一阵闪电，那雕像好像眨了眼。
兴许是看错了，贺钧新缩回角落，目光重新聚集到书本上。下一刻，他感觉眼前一片刺眼的光芒，光芒的中间是一个身穿黑色残破的衣袍，皮肤惨白，披头散发却独有一份凌乱美感的男子。
这是神灵现身！贺钧新听过无数的传说，他急忙跪倒在地，俯身磕头。男子悠悠然开口：“我是此处的山神，许久无人供奉，今日难得有信徒为我点灯明烛，有何心愿尽管说来。”
贺钧新身子伏得更低，他身旁读书用的蜡烛一闪一闪：“多谢山神显灵！在下是一介布衣，想要考取功名，不知山神能否助我榜上有名？”
“此事简单，”山神嘴角一弯，“你且等着消息。不过，我的恩赐是有条件的，只有最虔诚的信徒才能得到我的庇佑。”
贺钧新不假思索，说道：“如若我真能入朝为官，定要为山神重修庙宇，要全城百姓供奉！”
自那日起，贺钧新每日从学堂回到破庙，都能见到山神坐在本属于他的莲花形状的石头上，也许手里拿着酒，也许拿着半只鸡。他与贺钧新分享这些据说是供奉得来的好吃的，看着他的灯下温书。
贺钧新本抱着惶恐和尊敬与山神相处，但久而久之，他发现山神越发平易近人。
放榜那天，贺钧新中了二甲，赐了进士出身。但也是同一天，佐陵卫护方司的士兵穿着黑色的长袍找上了他。贺钧新慌不择路，逃到了山神庙中。
“大胆草民，供奉邪神！”护方司一校尉抽出腰间佩刀砍来，贺钧新不会拳脚功夫，此时只能双手护住头部，扯开嗓子大喊。意料之外的，佩刀并没有砍中他，而是迎来了一声钝响。
贺钧新睁开眼睛，挡在他身前的是那穿着破烂黑衣的山神，但此时他的右臂是一块块坚硬的岩石。贺钧新吓坏了，不仅仅因为他看到了“山神”的真身，而且他看见，满地的尸体。
“这件事情我会处理好，你安心做官。”
“你，你到底是什么……”贺钧新向后退着，推倒了本就不牢固的墙壁。他不敢再停留，撒腿跑了出去。他害怕，心脏快要跳出来，他不知道下一个死的会不会是自己。
而且死的是佐陵卫的人。
“当时我吓得连滚带爬，半夜敲响了城西张天师的门。张天师来了，一看情形说这妖孽吸天地之灵气，修炼百年就能拥有其他妖魔千年修为，化成人形不过雕虫小技，真要害人，整个霖州城都将遭殃。他说，此妖必须尽早斩除。
“但是他的道行不够，只能设法压住石妖，而这方法就是修建一座牢笼——你们知道了，便是这白凤楼。张天师与石妖酣战一天一夜，终于将石妖本体击碎成数块碎石，分散在地基各处，然后，我找霄山久沁道长在此地修建了九层高的白凤楼。”
贺钧新讲完，仍是不敢抬头看那石妖，戎策却听出些不对劲的地方，上前一把按住石妖的肩膀，力道似是要分筋错骨，惹得石妖呼吸急促。
“本体碎裂，少则百年多则上千上万年才能恢复如初，就算是霖州城灵气聚集，九年也不能让你再度化成人形，逃出来为非作歹。何人帮你？”
石妖默不作声，反倒是应证了戎策的猜想，有人或者什么妖魔来过此地，帮助这石妖快速恢复。这个问题牵扯出了戎策的另一个疑问：“你要鬼丹有何用？是不是南绎来人告诉你，杀人作鬼，杀鬼取鬼丹？”
“是又如何，不是又如何？”石妖开口，两眼仍直勾勾望着贺钧新，“背信弃义，出尔反尔之人，杀又如何！”
戎策一脚踹在他后背上，手中血刺毫不留情劈过去。妖怪反应不及，后背仍旧是血肉，承接戎策这一击后瞬间血流成河。
“冤有头债有主，你杀了无数无辜之人，且取了他们的鬼丹，断了他们转世投胎的路！”戎策心中火气陡增，再度劈砍却劈到了石头上，血刺刀一震让他后退两步。
贺钧新一看这架势，石妖分明是要他的命，赶忙撩起长袍就要跑，被白树生一把拉住肩膀，一扯袖子拽倒在地。戎策看他一眼，白树生明白了，拉着快要尿裤子的太守往楼梯口走。
太守此时回过神来，开口想说话，但他不知到底该喊山神还是石妖。
戎策将视线重新投向石妖：“你醒了有多久？”
“三个月，”石妖耸耸肩膀站起身，伤口依旧在流血，即便是半个身子变成了石头也挡不住流失的血液和疼痛，“那人唤醒我，告诉我妖魔吃鬼丹可以增长修为，果然，我已经恢复如初！”
三个月？戎策一皱眉，挥刀砍向石妖尚未变成石头的右侧腰部，石妖看清他的动作立刻将全身化为石头。戎策的目标并非是他的身体，而是他身后的栏杆。白凤楼的三楼，靠外一圈都是房间，然而中间其实镂空的，向下能够看到一楼的风景。
戎策砍断了栏杆，手中血刺在身前划过一个半圆，半蹲着身子砍向石妖的腹部。石妖尚未搞懂他的意图，便整个人向后躺倒——躺了个空，迎接他的并非是红木地板，而是坠入深渊。
石妖从三楼掉下来，戎策则跟着他一起跳下来，落地恰恰好踩在石妖的身上，而石妖则用后背着陆。
不凑巧的是，一楼的最中间放着取暖用的火盆————七八月的天气里本不需要这东西，戎策防患于未然，先让人放这里。于是石妖掉落的时候，正好落到了烧得红彤彤的木炭之上。
火烧则石头膨胀，膨胀到极点就是断裂。戎策一刀从石妖的胸口穿透，狠狠扎进火盆之中，让他再无力气挣扎半分，只能忍受无边的煎熬。
“我问你答，为何等到前几天才开始杀人？”
“最初清醒，不能移动，逐渐恢复体力，”石妖叫喊着，声音走了调，“后来听闻贺太守来霖州上任，我需要更多的力量，我需要化形，我需要离开这里，我需要报仇！”
“如何毫无痕迹杀死这么多人？”
“推波助澜罢了，他们本就为自己的死亡埋下了种子——醉酒踉跄的房客，偷情承欢的男女，贪小便宜的小厮。”
“那母子三人——”
“与我无关。双胎本就是不祥之兆！”
戎策踩在他身上，自然也感觉到了热气腾腾，双脚快着了一般，所以必须速战速决：“最后一个问题，你当年为何接近贺钧新？”
“我想得人供奉，未曾想过烧杀抢掠，”石妖身体出现了细小的裂缝，忽然一声响动，他的一条胳膊从身体上脱落，接着裂成几块，“我本以为报以真心，他会信任我，谁知竟找人除妖！言而无信！”
戎策拔了刀从他身上跳下来，火和灼热的空气让躺在木炭之上的妖怪身形更加扭曲。按照伏灵司的规矩，杀了这么多无辜之人，这妖怪只有死路一条。但是追究源头，错的是当年背信弃义的贺钧新。
他凭借着“山神”帮助高中，反过头来却因为山神是只妖而害怕、背叛甚至耗费大量钱财修建了这座白凤楼来镇压。妖其实并不可怕。贺钧新怕的是这只妖既然能让自己中举，也能让自己一落千丈。
神秘的、掌控不住的力量分为两种，一种是神灵，人类相信神灵只会给予幸福和美好。另一种则被统一归为妖魔鬼怪，如若不是神，那就是邪恶的。
石妖可怜吗？戎策心里想，可怜人必有可恨之处：“是你先骗了他。只要毫无保留的付出才能换来真心。”
第12章 背对背睡觉
杨幼清一直站在楼梯上看着戎策，他腰上挂着苍锋刀，脸上则无一丝表情。他站了许久，直到戎策抬头望向他，才开口：“玩够了？”
戎策在跳下来的时候就注意到楼梯上有人，他不用看就知道是谁。他自然也明白师父的意思，折磨的时间已经足够，无需再浪费时间给这石妖增加痛苦。
于是他手起刀落，血刺锋利的刀刃斩下了石妖的头颅。那块石头滚了两圈，化成一滩灰烬，火盆上的火持续燃烧着，石妖的身体也慢慢土崩瓦解，和烧焦的木炭混为一体。
“已经凌晨，收拾完上来睡会儿，明早回京城。”杨幼清说完，转身朝楼上走去。
戎策瞧见刚刚安抚好贺钧新的白树生迈着轻快步伐走回来，朝他喊一句：“收拾好了再睡觉。”随即，他三步并两步跳上楼梯，紧紧跟在杨幼清身后：“老师，您刚才都听全了？”
“鬼丹的事情和南绎有关，这个早就能猜到。不过鬼丹的用处，说是增加妖魔修为——但是，一个人需要鬼丹做什么？”杨幼清耸耸鼻子，“哪来的焦味？”
戎策一摸官服，果然有个烧出来的窟窿，接着叫苦连天：“怎么又坏了一件，我这个月的俸禄都赔进去了，老师，老师您这得给我算公家的！不过，老师，既然鬼丹这么多益处，怎么之前几千年没见过这用途呢？”
“妖怪通常看不见鬼，少数修为极高或者天赋异禀的才有机会。更多的，是因为鬼丹与灵魂挂钩，鬼的善终便是转世投胎，捉妖师如伏灵司中人，大多都希望给他们一个机会，忘却前尘重新做人，莫要自此魂飞魄散。”
戎策点头，一边迈步上台阶一边还在摩挲衣服被烧焦的地方：“老师，到底能给报销不能？”
“哪那么多废话。”
“我觉得啊，”戎策跟着杨幼清走进属于监察大人的客房，丝毫不客气坐在桌前给自己倒茶，“不管是前几天的女鬼，还是今天的石妖，都讲了个道理——有诺必应。您说是不是。”
杨幼清瞥他一眼：“你何时变得这样正直。”
“您记不记得您说过，回京了放我半个月的假？”
“不记得。”
“就在离开京城第一天，您告诉我回去就能升千户那天！您说我表现好了回京给半个月的假期，想去哪去哪，盘缠伏灵司出！”
“没说过。”
“您就不怕哪天我也变成厉鬼缠着您？不要半个月，十天，十天行不行？我都一个月没回家了，我妹妹都不记得我长什么样子。”
杨幼清躺倒在床上，被子一盖翻个身，将后背留给他，丝毫不管年轻人怎么叫唤。毕竟要是把同袍都吵起来了，丢人的还是他戎策自己。不过杨幼清没料到，这小孩喊烦了，竟然靴子一踹也躺床上了，和他背对背靠着。
“下去。”
“您给我放假我就下去。”
“在这睡吧。”
得回去让他抄弟子规。
第二日清晨，马吃饱了草、驮稳了人、准备撒开蹄子就跑的时候，霖王身边的带刀护卫戴佗赶到了白凤楼下。杨幼清一勒缰绳调转方向，但他官高几阶于是并未下马。
“霖王殿下多谢各位帮忙解决霖州城内怪事，在王府准备了午宴，邀请各位前来。”
白树生还没等戴佗说完就用胳膊肘捅两下戎策：“你不是把霖王惹得火冒三丈吗？怎么这还请人吃饭，鸿门宴？”
戎策懒得搭理他，一把将人推开，眼神倒是一直看着杨幼清。其实他心里也奇怪，叶斋无端宴请伏灵司做什么，莫不是他王府里面也有鬼？夜路走多了。
杨幼清简单行了个礼，说话声音听不出喜怒哀乐，倒像是人家霖王来请客只是客套：“不必了，距离京城路途遥远，我们要趁早赶路。劳烦替我们谢过殿下好意。”
