“监察大人，这种秘法百害而无一利——若说有好处，那就是让这些伤残的人、妖短暂爆发攻击力，这又有何用？南绎为何要收集？培养死士？”
　　杨幼清不置可否。阳光洒在他身上，空气中飞舞的灰尘清晰可见。藏书阁地下三层常年不见的光明，唯有打开层顶的库门才能举头望向数十米之外的顶层天窗。
　　半晌，他说道：“有什么地方，鬼能往，而人不能？”


第14章 拒绝二胎从我做起
　　戎策喜得十日休假后的第一件事就是跑回孟府，兴奋转了一圈只见到点头哈腰跟他说少爷早的仆人。这时他才想起来现在日头正高，除了他这等闲人谁会待在家里。
　　于是他算了算时间，快马加鞭一路向西来到帝泽山，抬头一望高耸入云的山巅，拍了拍身下的坐骑，丝毫不作停留沿着山路飞速驶去。他要去的地方名为帝泽书院，位置在京城以西十里，与京城以东十里的皇陵遥相呼应。
　　北朔不设国子监，但是太学依旧是有的，只不过和朝廷的关系并没有那么密切，因而改了个名字，按照所在地就叫帝泽书院，也有不少文人沿用旧时称呼。戎策少时不好读书，被帝泽书院扫地出门，不过今日凭借着佐陵卫的令牌，当然是想进就进，想走就走。
　　比如他在门口被人拦住的时候，掀开披风露出令牌，守门的护卫立刻将被山雾浸得发潮的木门打开。
　　戎策把马拴在进门一棵树上，飞快跑进书院的杏坛，混进一众听课学生中，找个地方盘腿坐下来，托着脑袋听站在最中间的白胡子老头讲四书五经——也许是别的书，戎策对这方面的了解少之又少。
　　“苏轼在《拟进士对御试策引状》中说：‘昔祖宗之朝，崇尚辞律，则诗赋之工，曲尽其巧，自嘉祐以来，以古文为贵，则策论盛行於世，而诗赋几至於熄。何者，利之所在，人无不化。’”老头，也就是帝泽书院说一不二的院使捧着一本翻了不知多少遍的书本，滔滔不绝。
　　戎策只能听得懂苏轼两个字，他知道这是个大文学家，但是官运并不亨通。
　　“这位同学，”院使手一指，也不知是随机还是故意，正好指到戎策，“你来说说，当今策论应当以何为重？”
　　戎策愣了一下，站起身来的瞬间感觉到汇集过来的目光，周遭鸦雀无声，比他上个月半夜去坟场都要寂静。
　　但是话痨如戎千户怎么会让气氛如此尴尬，就算是胡诌他也得硬着头皮说上几句：“策论就是科举考试必考的写文章，重点嘛，当然是如何博得阅卷老师的喜爱，榜上有名让家乡父老争光。当然，中举之后不建议在老家盖青楼。”
　　即便听见青楼二字，院使也并未生气，只是摇头笑骂：“不知所云。谁知答案？”
　　“策论，就是议论当前发生的关乎国家朝廷或黎民百姓的大事。我认为，重点并非是提出解决之方案，而是论述独辟蹊径引起争论。”有一身穿白色校服的姑娘站起身，字字铿锵。
　　院使问：“这是为何？”
　　“争论够响，才能入天子之耳。”
　　院使露出个满意的笑容，布满皱纹的手捋着胡须：“一言道破诸子书写策论之用意，不错，不错。已到晚膳时间，今日便散了，回去一人一篇策论，主题便是北境战事。”
　　学生纷纷起立与院使道别，随后往前走的也有往后撤的也有，乱作一团。戎策穿过熙熙攘攘的人群终于挤到方才答题的女生身边，轻轻拍她肩膀：“快点收拾，我接你回家。”
　　“哥哥休假了？”戎冬将书本摆放整齐，再不紧不慢收入书袋之中，“你若是多来几次，全校师生都认得你了。”
　　“上次我来接你见到两只游魂，院使非不信，我给他吃仙羽散，把他吓着了。这次是他专门要我出丑，可不是你哥哥故意出风头。”
　　戎冬抬起头，把书袋递过去，戎策不想替她背着这么重的东西一路骑回家，扭头望向窗外，装作没看见。戎冬把书袋往他身上一撂，起身往外走，戎策嘟囔一句急忙追上去。
　　“大哥哥也回来了吗？”
　　“杨幼清啊，他忙着呢，”戎策总是想不明白，怎么师父脾气那么暴躁的一个人，戎冬偏偏更喜欢他呢，“你要是想他，我带你去伏灵司，就是舟车劳顿不知道你这小身子骨受不受得了。”
　　“你想挨揍。”
　　“你能不能别跟杨幼清学啊……走慢点，书袋这么沉，小姑娘长这么大都不知道体谅人。”
　　戎策骑马带着戎冬回到孟府，见到的不仅仅有归家的孟兆宁，还有一位不认识的客人，见他穿着打扮应该是名门望族。
　　戎冬望向客人，虽说不认识但也得表现出大户人家小姐的体面，收回暗中较劲掐戎策后腰的那只手，脸上挂上盈盈笑意。戎策瞧她瞬间变脸，一边揉着腰一边嘟囔一句：“真的要嫁不出去咯。”
　　“阿策，冬儿，来，”孟兆宁挥挥手将二人召至中堂，“这位是京兆府尹，谢子昌。”
　　京兆府尹的品阶高过千户，戎策急忙上前弯腰行礼，还未来得及说话就听孟兆宁继续介绍：“犬子戎策，在伏灵司任千户，谢府尹家中难处，如若不方便告知伏灵司，便让犬子私下帮你解决。”
　　难以启齿的怪事，戎策见的多了，早就习以为常。不过戎冬天天在帝泽书院闷着，倒是头一回听说这种事情，好奇地探过身子来听着。
　　戎策注意到她，往前走一步：“您不妨说来听听究竟是何难处，我定当尽力为您解决。”
　　谢子昌又是鞠躬又是道谢，一副快要感动到哭出来的模样，倒是让戎策知道他如何在官场博弈的了：“多谢戎千户，您近日是否有空，可以到府上一坐？”
　　既然京兆府尹这么热情，戎策自然要比他更热情，一边说明日就去一边安慰他没什么大不了，倒是应了杨幼清经常说的那句话，戎策想表现的时候是要多狗腿有多狗腿。
　　送走了谢子昌，戎策回神看到一脸不高兴的戎冬，捏了捏小姑娘的脸颊：“就不带你去。”
　　“戎策！”戎冬虽知道不能同去，但戎策这样够挑逗她，她也不能就此罢休，“你上次去赌坊也没带我去。”
　　戎策闻言脸色一变，急忙去赌戎冬的嘴，一个月不见罢了这小姑娘学会给人使绊子了。孟兆宁在里间查看晚饭预备得如何，站得远没听见他们方才在吵什么，但是向外望去，见两人你追我赶的架势就知道又要打起来：“阿策上次去哪了？”
　　“没有哪！”
　　“你又去赌了？”说话的人并非是孟兆宁，而是从大门缓缓走来，尚未脱下一身官服的杨幼清。戎策回头望见师父，吓得接连后退。
　　戎冬倒是开心了，一边喊着大哥哥一边迎上去，还不忘记告状：“哥哥去过两次东市新开的银修赌坊，还给我带回来一盒胭脂呢。”
　　杨幼清路过戎策身边，捏一把他的胳膊，不再理他，与并肩而行的戎冬说道：“我回去罚他扫庭院。你哥哥又欺负你了？我回头再教你几招，他动作慢，日后打不过你。”
　　戎策三步并两步追上去伸冤：“我没欺负人，天地良心啊！再说我动作哪里慢？我平日里是让着您。”
　　“让着我？”杨幼清回头瞥他一眼，戎策读出了威胁的意味，急忙摇头，再不敢出声。
　　一顿简单的家宴过后，窗外下起了雨，杨幼清拿了把伞准备出门的时候被戎策拦下来，硬是要他留在孟府住一晚。杨幼清虽然说是孟兆宁的远房亲戚，自小长在孟府，但毕竟已过而立之年，早早便搬出去在城东买了处宅子。宅院地方不大，连水塘都没有，不过杨幼清不在意这些，毕竟他一年有十个月耗在伏灵司。
　　那处院子距离孟府不过三条街，但是戎策拽住杨幼清的胳膊死活不肯松开，一边说雨天路滑一边又说黑灯瞎火容易撞树。
　　杨幼清拗不过他，只得说：“我去客房。”
　　“客房漏雨呢，”戎策朝候在一旁的下人使个眼色，瞬间一片附和声，他又扭头看向杨幼清，眉眼含笑，“委屈老师在我东厢房将就一晚。”
　　杨幼清挑眉：“不怕我揍你？”
　　“怎么会呢，您是我师父，真做错了什么您打骂那也是应该的。”
　　戎策从地铺里钻出来的时候，太阳高挂，一束刺眼的阳光从窗户镂空处照射进来。杨幼清走的时候还帮他开了窗通风，只不过他最近累得要命，一觉睡到了中午头。
　　等他慢慢悠悠走出东厢房，午饭时间都已过去，门口站着一个家仆，端两碟饭菜恭恭敬敬候着。戎策不太习惯被人伺候，毕竟在伏灵司里是他负责给杨幼清端茶倒水。
　　戎冬今日没课，也许是逃了课，此时正拿着一把桃木剑在院中习剑法。降妖伏魔这些旁人看来的歪门邪道，戎冬很是喜欢，在自家哥哥们的熏陶之下也有些了解，尤这几年更是喜欢上了练剑。
　　“等我呢？”戎策从托盘上拿了两块肉饼，挥挥手让仆人把剩下的拿去分着吃了。
　　戎冬正练一招空中转身的剑法，听见声音转过身来，束起头发后一副清秀的模样总让戎策想起一个人。他记不太清了，但是这个妹妹越长越不像自己倒是真的——他们都是孟兆宁捡来的，本就没有血缘关系。
　　只不过这件事情一直瞒着戎冬，二十年前，她被捡回来的时候还在襁褓中。
　　“哥哥什么时候去谢家？”
　　“你真要跟我一起？很吓人的。”戎策咬着肉饼，嘴里鼓鼓囊囊，“事先说好，吓哭了不许叫出声。”


第15章 打零工赚外快
　　谢子昌一早就等在了厅堂，直到下午太阳快落山才等到戎策，见他进门就忙不迭迎上去：“戎千户，戎千户这边请……是不是路上有事情耽误了？”
　　“非也非也，”戎策摆摆手，不动神色把跟在屁股后面的戎冬推远了些，接着故弄玄虚道，“鬼属阴，不能见日光。傍晚是昼夜交替之时，来驱鬼最为合适。”
　　谢子昌被他唬得一愣一愣，信以为真，急忙问道：“戎千户可见到了那作恶的鬼？有何方法将他驱逐？”
　　戎策闭上眼睛，绕着谢宅花园转了一圈，谢子昌就跟在他身后寸步不离转了一圈。戎冬知道他是在吓唬人，抱着手臂站在一颗不知什么品种的名贵古树下面乘阴凉，还不忘问一句：“哥哥看到什么了呀？”
　　“话这么多呢？”戎策停在正中间，睁开眼睛，转身望向谢子昌，“贵府的设计布局，呈极阳之相，山水相依，难困恶鬼。但不知怎的我感觉一阵阴冷，是否家中有什么邪祟物件？”
　　戎冬嘟囔一声：“你自己话就很多呀……”
　　“谁在院中喧哗？”
　　戎策听见有一绵软无力的声音从正房内传来，急忙回头看去，是位头发花白的老人家。谢家，曾经三代出了四个进士，最近的一位是位女子——北朔发展到如今，民风开放，女子科考做官已不是新鲜事，但也不是常事。
　　这位应当就是四十年前的京城第一女判官，谢子昌的姑母，谢君溪。
　　“在下伏灵司千户戎策，见过谢老前辈。”戎策弯腰拱手恭敬行礼，这位可是能在北朔史书上留名的才女、清官，想当年任京兆府尹之时，曾经断过无数旁人焦头烂额的疑案。
　　佩服不佩服先放一边，要是这位日后写个举荐信什么的，想要品阶超过杨幼清那就是一句话的事儿。
　　谢老太太却没正眼瞧他一眼，反倒是望向戎冬，念叨一句：“这姑娘长得俊俏，像我当年的同窗，叫什么来着。”
　　“您在帝泽书院的时候，这姑娘的娘亲怕都还没出生呢，”谢子昌搀扶着老人家，有些不好意思对戎策笑了笑，“姑母年纪大，越近的事情越容易忘记，反倒是记得当年的那些琐事。”
　　戎策热脸贴个冷屁股——不，还没靠近呢就被人家给忽略过去了。不过他脸皮厚，这些小事儿不放在心上，说道：“天色渐晚，如果不介意我想多留两个时辰。”
　　谢老太忽然变了脸色，问道：“你是什么司？伏灵司？捉鬼的？我们家没有鬼！出去！”
　　“姑母，这是我请回来——”
　　“出去！”谢老太打断谢子昌的话，拎起拐棍就往戎策身上敲，险些没站稳。戎策火气上来了，第一才女又如何，一把年纪不讲道理，客人来家不端茶端点心的还拿棍子抽人。不信邪的人见得多，敢抽佐陵卫的倒是第一个。
　　但京兆府得罪不起。
　　戎策咬着牙咽下这口气，一脸微笑说道：“没事，我这就走，只不过您家的这个东西，阴气极重，我想带走行吗？”
　　谢子昌顺着他手指的方向看过去，是一个扔在角落里的石像，也不知道是哪个晚辈捡回来、玩厌了扔在这的。戎策说那东西阴气重，谢子昌不疑有他，急忙点头，一边吩咐仆人将东西拿过来，一边安抚着举着拐棍挥舞的姑母。
　　戎冬凑到戎策身边，问：“那是什么？”
　　“镇墓兽。”
　　戎策抱着用黑布包裹起来的镇墓兽石像走在前面，月亮挂在漆黑的星空中发出微弱的光芒。不过他看得清路，只因京城繁华，周围的店铺、人家都在门口点了灯，就连买馄饨的小商贩都能买得起最亮眼的油灯。
　　“这好像不是回家的路？”戎冬本跟在他身后走着，手里拿着刚买的核桃酥。但是走着走着她发觉有些不对劲，周围的照明越来越少，嘈杂声音也有所减小，抬头望去，前面好像是一片树林。