“你怎么在这儿？”华清渡道，“你今天不舒服，快去歇着。”
　　琼芥拍了拍他的腿，叫他往里挪一挪，自己也躺了进去：“我一点儿事都没有，过来看看你。”
　　“看我做什么？”
　　琼芥笑了一下，“你不握着我的手睡觉，就要做噩梦，我不放心你。”
　　他的身体很温暖，华清渡的手从他胳膊下穿过，抱住他的腰，但怕勒坏了他，只是虚虚环着，没有用力。琼芥问他是不是做了噩梦，华清渡摇了摇头，道：“我只是梦见一些以前的事。”
　　“以前的事？”
　　“我自以为是，错怪一个人很多年。”
　　他纵情肆意地胡来，流连于烟花柳巷，专注于气他爹爹。但那时候，华舜的身体已经差到了那种程度……华清渡甚至想，自己会不会也是帮凶之一，如果没有他作孽，父亲可不可以多活几年。
　　琼芥柔声道：“那你就和他说一声对不起。”
　　华清渡摇头：“来不及。”
　　“我娘亲曾经告诉过我，死去的人会变成天上的星星，一直看着我们，你与他说说话，他听得到。”
　　说来也是奇怪，琼芥已经记不太清自己亲生父母的事情了，只零星记得一点他们的话，但只是这一点，就给了他莫大的安慰，他轻轻吻了吻华清渡的眉心，“来得及。”
　　华清渡起身，打开了窗户，繁星闪烁，落满蓝黑色的天幕，他喃喃道：“这么多……”
　　“他是个什么样的人，我帮你一起找。”
　　“他是个很好很好的人，但也有些傻。对人好却不告诉他，被人辜负。我是个败絮其中的大草包，他还觉得我不错，值得托付。”
　　琼芥侧过头，轻轻笑了起来，“我倒觉得他明智，一定是启明星。”
　　华清渡也笑起来，牵住琼芥的手，捏了一捏他软软的指头：“过来，心肝儿。”
　　他们在星河之下唇齿相依，华清渡低声说：“你一定是北斗。”


第34章 联姻
　　瀚沙王宫之内灯火通明，宫仆们在门口跪成一排，紧张地看向紧闭的门。一个不沉稳的侍女愁得皱了眉，看向旁边的黑衣侍卫：“大人，阿巴亥他……”
　　侍卫冷厉地看了她一眼，似乎是嫌她多事，低声道：“噤声，不该问的别问。”
　　大殿内又传来茶碗破碎的声音。
　　碗里的水溅到蛮蛮的手上，烫得她瑟缩了一下，但她没有躲开。她没有来得及吃晚膳，便在这里跪了一夜，脸色已经变得青白。
　　一只脚踩在了那滩碎片之上，将它们震成粉末，男人冷声道：“你以为你在这里跪着，我就会收回成命吗？”
　　格尔箸嘴角勾起一个冷笑，他驻颜有术，长得实在年轻，与蛮蛮站在一起，不像父女，倒像兄妹。
　　蛮蛮的眼神已经木了，重重叩首：“请父王收回成命。”
　　格尔箸烦躁地背过身去，背后传来更重的叩头声：“请父王收回成命。”
　　蛮蛮的额头已经磕出了血，殷在格桑花一样的面容上，透出一种哀戚的美感。她一下一下磕着头，重复着让格尔箸收回成命的话，血流不止，她膝盖下的地毯已经被点上了红斑。
　　“够了！”格尔箸忍无可忍厉声喝止，这磕头的声音实在令他心烦。他的绿眼露出狠戾的威严，“收回成命？你想让我收回方才的话，让你嫁给那个风息族的小子吗？他也配！”
　　蛮蛮身子晃了一晃，她如何不知道她父王说一不二。将她在闺中一留留到现在，必然是对她的婚事多有筹谋。母亲曾经说过，父王的心冷得像冰，硬得像铁，就算她今日磕死在这儿，也不会有半分改变。
　　但她……又不能不一试。
　　若不尽力一搏，今日之后便是一入宫门深似海，再无可能了。
　　蛮蛮抬头，泫然欲泣：“父王……女儿心爱慕他，心里只有他，只愿意嫁给他，其他的人，女儿都不愿意嫁！”
　　她自认情感淡漠，之前的十八年，一颗心都是冷的，好容易见着了火，热了一热，格尔箸看着她眼里的热忱，竟然气得笑了起来，道：“格尔朵！你以为你自己是什么身份？你是瀚沙王的女儿，是瀚沙国唯一的公主，你是纯正的戎族！是要入主中宫，母仪天下的！你现在跟我说，你不要嫁到王宫去，你要嫁给风息人，嫁给那种野蛮无用的杂种？非我族类，其心必异，你居然……居然会喜欢一个外族！”
　　蛮蛮看着他愤怒的脸，突然感觉非常讽刺，咬紧了牙齿：“外族？父王居然会计较我喜欢的人是外族？那父王您自己呢？您敢说您自己没有对外族人动心……”
　　她被一巴掌扇倒在地，格尔箸的手劲太大，蛮蛮口里都弥漫起甜腥味，她的胳膊撑在地上，笑了一下，继续道：“您恼羞成怒了吗？您以为这世上没有人知道了吗？那张画像一直在……”
　　“你住口！”她又被狠狠扇在地上，痛得头晕耳鸣。格尔箸像被戳到了痛处，气得面红耳赤，暴怒不止，俊逸的面容都变得扭曲。
　　深藏多年的秘密被自己的女儿揭开，格尔箸在愤怒之余，还感到一种深深的耻辱，他不明白，已经过去了这么多年，他为什么还是控制不住自己的情绪，只要别人一提起那位……
　　只要一提起，他就像胸膛里装了一团火，震怒到想杀人。
　　等格尔箸回过神来，他周身涌动的真气已经把地上的人压到半死不活了。他猝然收了力，蛮蛮像断了线的木偶一样倒在地上，面色青紫。
　　格尔箸将她提起来，输了两股真气到她体内，强令她转醒。他的另一只手在脸上揉了几下，让自己的表情变得温和一些。
　　过了半晌。
　　蛮蛮胸膛一震，吐出一口淤血，慢慢睁开双眼，明显有些怕住了，小声叫了一句：“……父王。”
　　“弄疼你了，”格尔箸叹了口气，“父王只是太着急了，你被那些乱七八糟的花儿草儿迷了心窍，不知道什么才是对自己来说好的选择，一心要往歪路上去。父王替你不值，为你担心，这才没有收住力。”
　　话虽如此，他的声音没有半分歉意，蛮蛮沉默在他虚假的关心里，他的手还放在她脖子上，虚握着。
　　似乎在告诉她，对于自己来说，她不过是一只蝼蚁。
　　“蛮蛮乖一些，不要让父王担心。”
　　她抬头，深深地看着格尔箸，只听格尔箸又说：“不然的话，父王只好采用一些非常手段了。”
　　他将她教得聪敏善谋，养得花朵一般，可不是为了让她去寻什么心爱人，找什么情郎的。她是草原上最美的女人，浑然天成的温柔刀，必得要物尽其用。
　　“蛮蛮嫁了三皇子，便是三王妃，将来，要做大戎的皇后。一人之下，万人之上，有什么不好？父王都是为了你好，为了你的尊贵。”格尔箸状似温和地摸了摸她受伤的额头。
　　蛮蛮一下子以为自己听错了，身体不自觉打了个冷颤，反问道：“三皇子？我有婚约的，不是大皇子吗？”
　　格尔箸嘴角攥起一个微笑，露出两只小巧的酒窝，志得意满：“大皇子已入宣国为质，可怜樊都那几个老家伙筹谋了这么多年，算是废了。皇帝剩下的几个儿子，要么体弱多病，要么母族势弱，要么太过年幼，都成不了大气候，只有北辰了。”
　　他语气平淡，似乎在说一件再平常不过的事，蛮蛮却恶心到想要干呕。格尔箸越说下去，她的心越冷，一股恶寒蔓延到全身，屋里的炭火烧得旺，但她的身体冰得动弹不得。
　　怎么能……怎么可以……
　　“不要怕，蛮蛮。这是最好的一条路，走下去……”
　　蛮蛮猛抬起头，眼睛里满是泪水，她几乎是在嘶吼：“可他是我同父异母的弟弟！”
　　她的父亲竟然会如此违反天理伦常，让她做畜类都不会做的事，简直是丧心病狂。
　　格尔箸皱了皱眉，居然连这等宫闱密辛也知道，他这个女儿果真比他想象的还要机灵，不过这样也不错，聪明的人更能成事。他抚慰地摸了摸她的头发，轻声道：“乖，别害怕，不会有人知道的。”
　　则蓝的小院里很热闹，华清渡不知道从哪里找来陶笛、竹哨、埙之类的乐器，正在吹着玩。
　　演奏者手指修长洁白，煞是好看，吹奏之前双手向上一托，叫大家给他一些掌声，架势也很唬人。他缓缓将陶笛放在口边，在众人期盼的目光中……
　　吹破了音。
　　华清渡却没有感到一丝一毫的尴尬，鼓着腮帮子呜呜呀呀地继续，像一个破风箱。周围人大叫饶命，华清渡朗声道：“看来这个不适合我。”转手又拿了一遍的竹哨。
　　尖锐的怪声冲天而起，魔音贯耳，周围的人呼喊着“什么玩意儿”，捂着耳朵做鸟兽散，华震秋大哭不止，华飘飘吓得一脚踢翻了积木，然后打起来了嗝，场面乱作一团。
　　据说当日，河边死了一只老母牛，是在耕地途中听到怪声自尽而死的，不知道是不是也是华清渡的造下的冤孽。
　　“看来这个也不适合我。”华清渡嘀咕一声，把那竹哨扔到一边，又拿起了埙。
　　这次诸人都有先见之明，迅速躲进自己家里，门窗紧闭。
　　埙声忧戚哀婉，绵绵不绝，如怨如诉，华清渡显然是会的，吹了一曲《白头吟》。等他收力抬头，却发现周围的人不知道什么时候都散了，只剩下一位，还端坐在石桌之畔，正襟静听。
　　华清渡当即感动，真是高山流水，知音难觅。
　　被则蓝施了针，钉成木头人的琼芥露出一个勉强的微笑，耳朵还在嗡嗡作响，这一番听众之态实属被迫，他真的很想逃，但是逃不掉。
　　华清渡兴致勃勃地道：“阿荆，你感觉，我刚刚所吹的曲子如何？”
　　琼芥道：“很好，像死了老伴。”
　　听到这话，华清渡皱起眉头，感觉他嘲讽敷衍自己，正要假装发怒，但转念一想，《白头吟》是有讽刺薄情之人始而乱之，终而弃之，喜新厌旧之意，其中还有“闻君有两意，故来相决绝”一句，若换成个刚烈倔强的主角，可不就是死了老伴嘛。
　　想不到阿荆居然能穿过表象，一眼看透曲意，华清渡兴奋抚掌：“说得好！我还会一曲，叫做《恨春风》，是原本红云馆里绮风姑娘的拿手绝活，我吹给你听听。”
　　琼芥在心里叹了口气，悄悄封了自己耳朵的穴道。
　　华清渡沉迷吹奏，魔音乱曲地闹了半晌。琼芥一恢复行动自由，撒腿就跑，躲进屋子里，把门摔到华清渡脸上，死活不肯出来。华清渡蹲在门口叫了半天，声音哀怨，九曲回肠，叫得嗓子都哑了，也没换得里屋人半点儿心软。
　　他叹了口气，说了声“红颜未老恩先衰”，十分心酸，拿着他的埙去跟他在后院养的猎鹰、鸽子们诉衷肠去了。
　　过了几日，蛮蛮过来，才把琼芥从噪音之中救出。她似乎清减了不少，变成个脸色苍白的病美人。几人在院内架起火炉，吃蛮蛮带来的美酒羊肉，席间欢言笑语，喝到酒酣耳热，击节高歌。
　　华清渡听说蛮蛮前几日病了，问她身子可好了，蛮蛮微笑道：“已经好了，不过是夜宴那一晚着了风寒。”
　　琼芥替她斟满了酒：“那些沙谷已经种下了，这谷物三月便能收一次，到时候你来，给你做些尝尝鲜。”
　　蛮蛮微垂眼睑，似乎有凄哀之色，但旋即又笑了：“我父王给我定了亲，要准备嫁衣嫁妆，挑陪嫁奴仆，忙得厉害。年底就该出阁，还不知道以后能不能来。”
　　这消息来得突然，众人都愣了一愣，华清渡道：“这么快？”
　　“不快了，转过年我就十九了，不出嫁要熬成老姑娘了，定亲的那一位比我还小上两岁。”蛮蛮勉强地撑着嘴角，看向某人处，视线稍一停顿便离开了，她酒盏摇曳，又道：“今日一别，不知道何时再能相见，你们几个可不许忘了我。”
　　她满饮此杯：“待到日后，再一道欢歌饮酒，策马神州。”


第35章 亓官
　　所谓反常即为妖，这世界上有两种事最值得侧目，一曰乱，二曰怪。若天上有神明，此刻必定站在祥云之上，向这西疆驻足远望，因为今天这事是又乱又怪。
　　尘土飞扬的黄沙道上，一队蒙面的沙匪围着一行中原打扮的人，正在打斗，战况惨烈。而不远处的一棵树下，坐着两个观众一样的人。
　　其中一个青年手撑着脑袋靠着树，腿上放着一把锄头，似乎正在睡觉，自若的神态在这情景之中显得颇为诡异。他旁边的人推了他一把：“我再不出手，这一队人就要死绝了。”
　　睡觉的青年“嗯”了一声，“不急，再等等。”
　　琼芥看着闭目养神的华清渡，好大无语。今日两人出门，原本是因为则蓝嫌弃华清渡四体不勤五谷不分，硬要他跟着琼芥到那沙谷田里去干农活。但出了门没几步，他就带着琼芥七拐八绕，绕到了后山上去。
　　琼芥问他干什么，他说逮兔子。
　　俩人在草里猫了一上午，兔子没见到，倒是见到了一队遇袭的车马。琼芥要出手，华清渡却突然不着急了，说要看看情况。
　　琼芥叹了口气，继续看向马车方向，沙匪掀翻了一架大车的顶子，把里面的一位打得是抱头鼠窜，他侧过头来问华清渡：“你是不是知道会有人遇袭？”
　　华清渡慢慢睁开眼，很欠揍地笑起来：“我是算到你今日有英雄救美的命。”
　　琼芥啐了一下，骂了他句有病，转眼一看，那沙匪的刀都要劈到那马车上的人的身上了。