则昭亲近她，但从来只在她艰难到过不下去时才出手，平时的时候是不闻不问的。
　　“阿姐是金口玉言，您说一句话，无人敢不从的。”母亲又病了，则蓝去求则昭派医官救命。
　　“我的话自然无人敢不从，但我也不能护你一辈子，”则昭微微抬起她的下颌，“蓝儿，我已经十五岁了，不出预料的话，这几年就会出嫁，嫁到很远很远的地方。你还小，若我不在你身边，你要怎么办？”
　　怎么办？她实在不知道应该怎么办，她就像一只漂泊的幼鸟，攀在则昭这棵大树上，吃大树的果实，喝树叶上的雨水，在树隙之中筑巢安眠，她的一切都仰仗于她，若这树没有了，她又该去向何处？
　　则昭回答她：“你得自己强硬起来。”
　　母亲的身体实在太差，顽疾拖拖拉拉几年，最终在一个风夜合上了眼。则昭抱走了哭得昏过去的则蓝，留在膝下，悉心教养。
　　或许“悉心”两个字太严重，她只是给她一口吃的，一间帐子，和她说几句话，其余的，只要不是则蓝快要死了，一概不管。她就像一个小幽灵一样，被养在公主帐里，一日挨着一日，一天天长大。
　　则昭不爱用侍女，多数时间只有她们两个人。长久的独处让则蓝窥得了一些她的秘密，比如则昭不是一直顺风顺水，她的母亲大阏氏一直未能生子，早年备受长老们的排挤嫌弃，险些被废；比如她并不是天赋的才学，为了出类拔萃，她过得很苦累。
　　比如……她并不是不爱笑，她是怕笑容会叫人显得脆弱，崩坏了威严的皮子。
　　则昭有很多书，散在帐子里面，各种各样的门类，随意她拾取。她最喜欢其中的一些有图画的本子，绘着很多她没见过的动物花草。
　　有八角莲、人面子、九头草……还有很多她叫不上名字的东西。则蓝闲来无事，取了纸笔来，一一临摹，做成自己的小册子。
　　有一次，意外被则昭发现了，问她：“你喜欢这个？”
　　她点头：“喜欢。”
　　“为什么喜欢？”
　　“因为有画，好看。”
　　到底是小孩子，言语稚嫩，则昭笑了好久，然后说：“你这样也好，也算了了我一桩心事。蓝儿，我且问你，要是我把你送到勒丽那里，跟着她学习医术，你愿不愿意？”
　　勒丽是暂住在平宥部的神方游医，医术和巫术一样高明，多少人求着她收自己的子女做徒弟，但则蓝一听之下，却无甚喜色，牵住则昭的衣角：“……你不要我了？”
　　她猛得扑在则昭身上，像一只无助乞怜的小兽，除了用力抱住的这个人，谁也不听谁也不信。则昭没有料到她的反应，愣了一愣，回神时才发现自己腰上濡湿了一片。
　　则蓝咬着她的衣角，红着眼睛，哭得很可怜。
　　这个孩子对自己如此依恋，饶是心硬如她，也不免感慨触动，她捧起则蓝的脸蛋儿，小姑娘被她养出来一点儿肉，揉起来像面团，则昭捏了她两把，柔声笑道：“你还能老跟着我不是？我又不是你爹娘。”
　　则蓝的娘已经去了，至于爹……她几年下来也见不到几面，连他长几个鼻子几个嘴巴都忘记了，她将头往则昭身上靠，“我倒情愿你是。”
　　则昭有一下没一下地摸着她的脑袋，像给小动物顺毛，良久，叹了口气：“我不是不要你，只是想让你能有个一技之长，将来，无论走到天南地北，都有东西傍身罢了。”
　　天南海北？则蓝长到这么大，从来没有出过平宥部，不知道则昭为何会为这虚无缥缈的事做打算，她又扣牢了她：“……我要阿姐。”
　　则昭叹了口气，“我又不是要把你扔了，只是不能不尽早谋划，前几日你二姐的事情，你也看到了。”
　　则蓝想起前日，全族送二姐则羽出嫁。则羽满头金翠珠饰，打扮得那样美丽，眼却红肿得像桃子，上辇轿的时候，不知为何突然发了疯，拉开了旁侧一个侍卫的刀，就要往上碰。
　　那刀寒气森森，血槽里遍布深红的血垢，她却满脸决然，一心向死。但周围的人眼疾手快，将她抢了下来。
　　喜事险些变丧事，父亲勃然大怒，下令叫人捆了她的手脚，堵了她的嘴巴，由人扛着，架到喜轿上。则羽泪如雨下，哭花了妆面，滴落在雪地上，胭脂嫣红一片，像一丛血梅花。
　　直到轿子被抬出了视线，则蓝仍能听到她的呜咽，新嫁娘用身体狠撞轿身，一声一声，撞出一阵没有喜气的鼓点。
　　则昭惨然一笑，言语寂寥：“婚姻是女子必须过的一道坎，过得好了是夫妻和睦举案齐眉，过得不好，便是人间炼狱。但这个坎要怎么迈、迈不迈，都不是女人自己选的，寻常女儿或许还有转圜余地，但是我们这些人，身上背着利益、家族，半点由不得自己。”
　　“常有人抱怨，说自己漂泊困顿无所依托，如同浮萍一叶，柳絮一团。我倒希望自己能变成柳絮一朵，飘飘悠悠天地之间，倒好过被禁锢于此，做人砧板上的肉。”
　　天地之间卷起狂风，迷了人眼。则昭红衣猎猎，似乎下一秒就会随风而起，但双脚却像被牢牢禁锢于地下，动弹不得。则蓝突然明白，她的阿姐不是一棵扎根地下，仍尔东西南北风，我自岿然不动的菩提巨树，她是一只被锢紧翅膀，铁链自骨肉间穿过，牢牢锁在宗族石碑之上的金凤。
　　金枝玉叶笼中人。
　　但则昭却告诉她，蓝儿，你还是可以做鸟儿的。
　　则昭送她去勒丽处，拜勒丽为师，学习医术、药理。她跟随师父行医采药，去圣地朝拜，见识了更广阔的天地，山外的高山。
　　这一晃，就是十年。


第33章 你一定是北斗
　　那一年，她自雪山山巅上赶来，带回一朵珍稀的雪莲花。则蓝这些年一直与她长姐通信，听说姐姐和姐夫心意相通，琴瑟和鸣，她很为她高兴。
　　则昭阿姐新婚第二年就生下了渡儿，夫妻两人还想再要一个小女儿，一儿一女，凑成一个“好”字，但是不知道为什么，总是怀不上。则昭在信里向她说了自己的情况，她的医术那时候已经称得上精湛，算了算，有大概九成的把握。
　　她出示信物，门口的仆从被交代过，则蓝很轻松地进了城主府，管家告诉她夫人带着公子出了门，大概晚膳的时候回来，请她稍候。
　　城主府内的布置陈设平实开阔，大气疏朗，一看就是则昭的手笔。则蓝还是小女儿心性，好奇心重，在花园内一路走，一路逛，看高大的建筑和园林造景，她一抬头，发觉这府邸的围墙可真高，好像鸟儿也飞不出去。
　　那时她自以为是个过客，还不知道自己会和这里，发生纠缠不清牵扯不断的联系。
　　则蓝从中午一直等到了傍晚，又等到了晚膳之后，但则昭依然没有回来。
　　第二日，依然没有。
　　她不知为何，隐隐感觉到心慌。则蓝在房间里呆不住，想要去求见城主，但管家说城主也不在府上，请表小姐不用着急，耐心等候。
　　则蓝没有办法，只好在府里瞎转。有一次，她逛到了绣房，看到落灰了的绣架上，撑着一张未完成的大雁图。那大雁大肚子短脖子，像鸭又像鹅，就是不像大雁，要不是一边的落款已经落好了，她打死也看不出那是什么。
　　则蓝忍不住一笑，这一定是则昭的手艺，如假包换的。她找来绣线，配好了色，大刀阔斧地又补上了一只雁。
　　她落针时雄心壮志，自以为有双巧夺天工的妙手，最后却只弄出个歪歪扭扭的条状物，看起来像条蚯蚓。
　　则蓝嘴角抽了抽，把这幅汇集卧龙凤雏的“名绣”摘下，自欺欺人地背了过去。
　　她偷偷一抿嘴，心想等阿姐回来，一定要好好笑话她，然后让她把这绣图做成衣裳，穿在身上。
　　但则蓝最后也没有等到阿姐回来，那副两人合作的大雁图，最后变成一张叫人笑不出来的裹尸布。
　　华舜与歹人大战七天七夜，只抢得妻子的半具尸身，全身筋脉尽断而死，她战至力竭，于是玉石俱焚。
　　皮肤都裂开了，露出里面深红色的肉，左眼不知去向，留下一个深而空洞的眼窝。
　　旁人不敢去看，则蓝的手却掀开裹尸布，停在空中良久，眼里也是空洞的，看不见魂魄。
　　她居然就这么死了。
　　她的阿姐、良师、益友，她爱如母，敬如父，这世上唯一一个在乎她是否舒心快乐的人……居然就这么死了。
　　众人泣涕涟涟，将则昭收殓进一只金丝楠木的棺椁，她竟然想一把将她夺过来，然后告诉他们：我阿姐不要住这样的匣子。
　　她想带着她远走，去看流云雪山，解掉她身上万斤的重枷，让她可以逍遥自在，飘飘于天地之间，只当一只小鸟，不必去做那供人膜拜的金凤凰。
　　但命运从来不会饶过任何人，包括她。
　　平宥部的女儿生来就是被锁在石碑上的。
　　华舜身中奇毒，沈军师请则蓝过去的时候，他已经是四肢僵硬，面色青紫，进气多出气少。那是一种以蛇毒为主的混毒，看上去平平无奇，但每解开一层，剩余的毒素又会与解毒的药物混合，产生新毒。先前的大夫将它想得太简单，盲目诊治，华舜体内的毒已有四种之多，彼此之间又在对抗排斥。
　　她施了针，用了药，但不能根除，只能压制。每到子时，那毒都会发作，华舜用内功压着它，但还是全身抽搐，口角淌血，痛不欲生。
　　她夜夜看顾，秉持着一颗医者仁心耐心处理，本是极清白的，但华舜的病情要捂得严严实实密不透风，所以在外人看到的，就是亡姐尸骨未寒，姐夫和小姨子就搅合在了一起。
　　消息传到了平宥部，她的哥哥——新即位的平宥丹殊正在因为失了一门姻亲而忧虑，知道此事后大喜，要华舜顾及两族之间的情谊，将她娶做继室。
　　这个方法实在是妙，一可平息外界风言风语；二可维系与平宥部的关系；三可留她长久在华舜身边诊治，一箭三雕。
　　众人都沉浸在这巨大的好处之中，只有华舜还记得问她一问，“则蓝，你若不愿意，我……”
　　则蓝想了想，低声道：“我是无甚所谓的，但凭做主。”
　　很好的，对他们都有好处。
　　则蓝没要下人新作衣裳，只叫人将则昭那件紫色的婚服改了一改，便草草嫁了。她没有长姐的美丽，镜中人的面容冷淡生硬，她叹了口气，嗫嚅道：“阿姐，我们的命运不只有两情相悦和人间炼狱，还有无爱的联姻。”
　　拿下来的镣铐锁到了她的腕子上，轮到她做笼中鸟。幸而婚后的日子没有想象中难挨，华舜才貌双全，她不敢说自己对他无半分爱慕，但细细思量，还是选择“敬而远之”。
　　他待她如妹，她敬他如兄，华舜敬重他、怜惜她，却从没有把她当作妻子。她照顾他，敬仰他，却也从没有把他当作丈夫。
　　有个人横亘在他们之间，但他们之中没有任何人愿意将她遗忘。他们透过对方的面容触碰一个化作烟云的虚影，自然坦荡，甘之如饴。
　　华清渡看着则蓝，哑了一样。
　　“你从前骂我东施效颦，这点我不反驳，我是庶女，从没有人教过我该如何做一个大夫人，所以我只好效仿你母亲。但你十岁的时候，说我猪狗不如，寡廉鲜耻，这点我不能认。”
　　则蓝又说：“你刚刚说的那些话，在我看来，也得收回去。”
　　华清渡如在梦中，喃喃道：“他病了这么多年。”
　　“是，很久了，”则蓝眼里泛起水光，“上元节的时候，他不是要丢下你们，博个慷慨就义的好名声，只是他的病拖了那么久，已经油尽灯枯，这是……他能为你做的最后一件事了。”
　　这世上的事情每时每刻都在发生，人却只有一张嘴巴，一双耳朵。不能说、来不及诉说的厚重，没察觉、没有机会解开的误解，实在太多太多了。
　　像这荒野的沙石一样多。
　　亲人猝然离去的时候，生者大概会难受到无以复加。时光一天天过去，胸口的伤痕慢慢陈旧，或许会以为，自己已然痊愈了。
　　但在某年某月，记忆又会一股脑地冒出来。后知后觉的关爱，临死前还在进行的争吵，未说出口的遗憾负疚……以一种风沙侵蚀石柱的方式，剥蚀着你的心脏，那是一种经久、连绵的钝痛。
　　遥遥无期地发作，或许此生无休。
　　华清渡做了一个梦。
　　他梦见自己十岁那年的生辰，父亲破了“君子远庖厨”的规矩，在炊房忙活了很久，才捧出来一份勉强能看的桃花糕。父亲穿着布衣短打，脸上沾了些面粉，朝他露出个憨厚的、带些傻气的微笑。
　　但华清渡那时太恨、太怨他，一言不发地将那碟桃花糕拿起来，当着他的面倒到屋后的水渠里。
　　梦没有在这里结束，华清渡变成了一朵水花，跟随那些糕点的浮渣，向远漂流，他路过华舜的窗前，看到他子时毒发疼痛欲死；他路过家族墓，看到父亲坐在母亲坟前，一待就是一天；他看到父亲站在城主阁之前，满身是血，告诉阿荆：“这是历代风息城主的结局。”
　　华清渡想起，父亲的桃花糕做得越来越好了，不知道私下偷偷练习过多少次，但他还没有尝过。
　　他满身是汗地醒了。
　　他感觉手里捏了个东西，一睁眼，看到琼芥披着外衣坐在他床前，显然是从里屋过来的。琼芥点了盏灯，柔声问：“做噩梦了？”