琼芥笑了一声，“就你这张嘴，鬼差来抓你，都要被骂得抱头鼠窜。”
华清渡听了他的话，大笑了几声。
待到安歇，已经是四更天了。琼芥在梦里动了动，感觉后背贴了个热乎乎的东西。他翻身坐起来，却看到是华清渡躺在了他旁边，正用一双如洗的碧眼在看他。
琼芥出了口气，又躺了回去，没好气道：“你三更半夜不睡觉，在这里吓唬人？”
华清渡睡不着，鬼使神差躺在了这里，刚安定没多一会儿，就被人逮了个正着。他笑了一下，眼睛向旁边一看，两人的青丝彼此交织，纵然中间还隔着些距离，也自欺欺人，可当做是耳鬓厮磨了。
华清渡开了口，“你知道吗，我最讨厌别人对我说‘死也瞑目’这四个字。”
不愿去死的人总有求生的意志，但瞑目了就是死得完全了，救也救不活，对这人世毫无留恋了，那生者又算什么？仿佛对死者来说什么也不是。华清渡想，要是有一天他死了，不要人合他的眼睛，就那么大睁着，铜铃一样，一定要吓鬼差一个大跟头。
他把这个主意和琼芥说了，那位愣了一愣，笑得直发抖，然后从根本上铲除他的问题：“你不会死。”
华清渡一舒眉，“人固有一死。”
琼芥依然笑着，“我老爹说过，只要还能吃肉，就能活命。”
他言罢，华清渡眼睛眨也不眨地看着他：“我饿了。”
琼芥一翻身坐起来，把衣服一扎，走了出去，回来的时候手里提了三只野兔，那兔子早已死了，变成肥嘟嘟的三团肉。
风息军打来的猎物都安放在后面的仓室，琼芥一来一去这等神速，一看就从那里取的，华清渡笑着骂他监守自盗，琼芥就乖乖受着，也不辩驳，指了指外面：“偷吃的时候去外面，避着点儿人。”
所有人都睡下了，只有天边的半根残月见证，两人矮着身子跑过营地，一路溜到山背后。华清渡披着灰白狼皮大氅，撑着脑袋坐在石头上，看身边那位生火剥皮。
琼芥一双假手十分灵巧，捏着无心短刀在兔子肚皮上一割，顺着塞进去，转了一圈，就将一张兔皮去了个干净。他将兔子串成串儿，在篝火上放好，奇怪道，“你看我干什么？”
“你这对依骨，用得倒是灵。”
琼芥笑了笑，“熟能生巧而已。”
早在风息城之时，华清渡就暗中派人寻过医者，打听是否能有人能够续上枯死的经脉，但最终无果。后来，他趁着晚上琼芥睡熟，研究过他这一对依骨，发现这东西看起来朴实无华，里面的机关却非常巧妙。
双手共计五十四块骨头，全部被做了出来。它依靠肩臂部分肌肉牵动，随着使用者对它熟悉程度的提升，能够做出真手的大部分动作。
持刀持剑虽然不行，但当个辅助器械，已经足够。
华清渡爱看杂书，学的东西颇杂，懂一点机关术。他模仿那依骨，给琼芥另外打造了点儿东西，就揣在怀里，但因为做工实在不大美观，没好意思拿出来，将手伸到衣襟里，捏住他那狼狈的小物件，摸了一摸。
琼芥专心烤着兔子，直到肉香四溢。
这小庖丁虽擅长“解兔”，但烹饪技法着实有限，兔子外皮灰黑交加。琼芥看了看焦兔子，朝华清渡不好意思地一笑，很自然地将烤得过火的地方剥掉扔进了自己嘴里，又把里面柔嫩的部分沾了盐巴，送到华清渡嘴边。
他对他是真的好，掏心掏肺，真心实意，不掺一点儿虚假的好。华清渡就着他的手，将兔肉吃进嘴里，吞咽下去，烤出来的肉没加复杂的调料，是最简单的味道。
肉就是肉，他说拿他当朋友就是真心的朋友，他发过誓不会走，就会真的一直陪着他。
华清渡突然觉得这辈子够了。
一方天，一炉火，一个人为他偷兔子烤肉，这就够了。
虽然他不大乐意提，总觉得有打脸之嫌……但是等到百年之后，二人都作古，无常鬼找上门来的时候，他或许是能够闭眼的。
第23章 蛮蛮
女人披着大袍，靠着两个枕头斜坐着。她头上束着一只兔绒抹额，还是前年做的，已经秃了边儿。一头干枯的长发垂在胸前，怀里抱着个用羊皮襁褓包着的小娃娃，冷冷看了一眼门口的人，吐出一个“滚”字。
华清渡不滚。
平宥则蓝“滚”“小崽子”地骂了他一个时辰，华清渡就抄着胳膊听着，全当她放了一串屁。等到女人骂累了，他才大模大样走进去，一屁股坐下。
平宥则蓝脸都绿了，手指着华清渡的脸，气得说不出话，她维持了一会儿这吹胡子瞪眼的表情，一迭声叫“阿荆”，让他来把这个讨厌鬼拖走。
华清渡不知道从哪里弄出一根狗尾巴草，逗他那个只会只会吃睡流口水的小妹妹玩，头也不抬道：“他不在，今天早上带着人出去了。”
琼芥此刻正在人腿那么高的狗尾巴草丛里趴着，他眼睛睁了足足一刻钟，眨都不带一眨地，盯着前方。
视线尽头是难得的水草充足地带，孕育了一大片杨树。华清渡有心要拿下这里，但因为它距离附近沙漠部落太近，害怕打草惊蛇，一直没敢妄动。
最近斥候来报，说这片无主的杨树林内有异动，恐有变故，他才带了人手来查看。结果从早上蹲到傍晚，别说人了，连兔子都没看到一只。
苡橋
但就在琼芥想要下令回去的时候，林内突然传来喧哗人声，几只火把乱舞着，火光在树林缝隙跳动。
琼芥打了个手势，身后的部下领命，一群人消失在丛林之中……
一大概二十余人，正手举火把立在林子中心的位置。骑着高头大马的男人们手持弯刀，站成圆形，将四五个身穿胡服的女人护卫在在圆形。
女人们又围成一个圈，保护着中心位置的高挑女子。那女子以纱覆面，看不清长相，约莫十七八岁，身材极为窈窕。这些人的打扮像是商队，但不知为何，总让人感觉等级森严。
男人的眼睛瞠作铜铃大小，凶恶得盯着林下。除了他们之外，杨树林中还有另一队人马，全是彪形大汉，黑巾覆面，不知道来处。
看这副样子，大概是商队遭了土匪了。
荒漠里大多有沙匪，劫杀商贾，侵略村落，所到之处鸡犬不留，称得上无恶不作。商队最头阵的男人说了什么，似乎是部族土语。
为首的沙匪回应他，随即伸出大手，点了点包围圈中心的蒙面女子，做了一个猥琐的抓取动作。商队的男人大怒，高举长刀，就欲冲过去。
以桥正里
却见那蒙面女子举起玉手，她手上缠着一条长长的金链，包裹住五指与手掌，肌肤在月光下呈现如玉的光泽，光是看这只手，就知道她长得一定不差。女子只是轻轻动作，那商队汉子就立刻安静了下来，不敢再妄动。
蒙面女子直接与那沙匪首领对话，两人说了几句，只听那沙匪冷笑了两声，随后大手一摆，铁刃在身前举起。
下一秒，大批的沙匪冲向商队，冲突一触即发。商队的人虽然身手不错，但架不住对方人数众多，又都是些刀口舔血的亡命之徒，不久落了颓势。
蒙面女子蹙眉，面色惊慌，捡起一把兵刃抵御那些沙匪，奈何她势单力薄，几次差点被砍中。
一名沙匪坏笑一声，露出一口黄牙，从马上伸出大手，向那女子纤薄的后背抓去。蒙面女子手里的刀已经被打落，睁大一双碧绿色的眼睛，惊惶地看向向她抓来的大手……
寒光一闪，她害怕地闭上眼睛，相信之中的疼痛却没有传来，一道滚热的液体，飞溅到她的脸颊上。
她睁眼，那马背上的沙匪被一指挖穿割喉，脸上还带着难以置信的表情。他脖颈喷溅出巨大的血柱，像破麻袋一样颓倒在地。
马背上坐着一个高马尾的青年，黑衣黑发，正居高临下地看着她。
风吹落了那女子的面纱，露出一张惊人的面容。那青年的目光却无片刻迟疑，只是道，“上马。”
青年用沾了血的铁手拉了她一把，女子翻身上马，他带着她，穿过厮杀的人群，到了个较安全的地方，将她放下，又转身回到阵中。
不多时，琼芥手下的风息军已经将沙匪全部杀退。商队的女人们冲到那蒙面女子身边，焦急地查看她的伤势。
琼芥的手下们正和商队的男人们说着什么，闻声侧头，都愣了一下。
好美的女人！
这是一张堪称杰作的、美艳绝伦的脸，像每一根睫毛都像被精心雕饰过一般。她只需要站在那里，什么也不必说，什么都不必做，就勾魂摄魄。
商队的男人咳嗽了几声，那些风息军才讪讪移回眼睛，耳朵已经通红。琼芥与商队了解了情况，他们说他们是从樊都来的，往沙漠各部贩卖些瓷碗和盐巴。
“恩人们是？”
风息军风吹雨打这么些日子，一个个都是野人样，笑着道：“我们原本是商队的打手，受雇护卫过路的商人。刚准备回家，就遇到了你们。”
那女子大方地走过来，“不知恩人们家在何处？”
琼芥回答：“不过戎国边境小城，没什么好称道的。这一片是多部族交界之地，不大太平，你们之后赶路也要小心。”
他提醒过他们要走正经商道，不欲多停留，带着手下就要回去，却被那女子叫住：“救命之恩大于天，在下蛮蛮，不知恩人可否告诉我您的姓名？”
琼芥摇了摇头，说了句“举手之劳，不足挂齿，”便跨上了马。临行前，他向蛮蛮点了点头，转身离去。
其实出门在外，多一事不如少一事。左右这一队商人是死是活与他无关，他大可以闭上眼睛，绕道过去。
毕竟自己人的安全才是最紧要的。
但若真这么做，琼芥心里不安。
或许方才那个叫蛮蛮的女孩的处境，与当初死人谷的自己太过相似，孤立无援，仓皇无助，只盼能天降神兵，救自己于水火。
那时他走到穷途末路，只剩下同归于尽一招，却遇到费竹老爹路见不平，拔刀相助，做了那只拉他出深渊的手。如今风水轮流转，轮到自己有救人之力，自然不能坐视不理。
这是他身上仅剩的一点肆意气。
再多也没有了。
时到今日，琼芥才算朦胧地明白了他老爹的意思——何为“无心”？以及为何要“无心”。
有牵挂者有心，无牵挂者无心。无牵挂者飘飘然兮自在，天地任遨游；有牵挂者忧忡忡兮终日，进退有所思。
从前他有父有母，在这世间有所牵挂，但那时候他实在太小。之后举目无亲，四处飘零，做了一会子“无心之人”，只知道习武练功，的确要自在些。
但那种自在，就如踩在云彩之中，没有着力之处，身体悬在半空，下一秒就要掉下来。
后来……他遇到了华清渡。
他见过他所有的样子，欢欣雀跃的、骄傲自满的、张狂任性的、黯然神伤脆弱无助的。他知道他向往广袤天地，却又身负万重枷锁。他视他如弟如友，却又如父如兄……或许还有别的，从此一颗空心塞满了东西，再也轻快逍遥不起来了。
心脏那么重，他却觉得温馨鼓舞。至少琼芥知道，这天底下还有一个人需要他、牵挂他。自己不必再担心死后无人埋，坟前无人哭。
就好像一下子与这人世又连结了起来……又苦又痛，却又真真正正地活着。
非常重，却又……很满足。
琼芥明白，自己大概一辈子也修不成真正的逍遥道了。
不做大宗师，不做万人敌，只做华清渡的刀剑好友，竟然也很不错。
一行人风尘仆仆，赶回营地的时候天色已经半明。但几处山洞都是鸦雀无声，半个人都没有。
几匹马儿歪着死在地上，不知道为什么，折断了脖颈，伤口处有撕咬的痕迹，能看出啃断它们脖子的东西牙口很好。
地上有些沾着血的脚印，也不知道到底是人血还是马血。那些脚印足足有常人的两倍大，足弓扁平，一直通向荒山里去。
琼芥凝视着脚印的尽头，只觉得眼前的秃山杀气腾腾，似乎酝酿着一场惊心的变故。
第24章 危情
华清渡拉满长弓，对准眼前的东西，射了出去。他的箭法极好，百发百中——
“砰！”
不过这一次，中是中了，只是他那攻击目标的一身皮子硬得像铁。箭尖正中眉心，居然就硬挺挺地扎在眉间的肉上，穿不进去，也掉不下来。
那东西“人”高马大，最矮的也有九尺，胸部极宽，腰却很窄，头特别小，比巴掌不大多少，皮肤是惨青色，一双眼睛红通通的。
怪物们是傍晚时分突然出现的，它们长着人的样子，却又很不像人，漫山遍野数也数不清，黑压压不知道多少，莫名其妙就大杀特杀。
留守的军士们将老人妇孺护在中间，已经和那些东西缠斗了半夜，累得精疲力尽，还在苦苦支撑。
怪物进击，伴随着响亮的号角声音。华清渡的白衣被血从头浇到了脚，鲜红一片，衣摆直挺挺垂下，还在哗啦啦淌血。
那些怪物不知道是什么构造，简直是刀枪不入。华清渡几乎要被气出内伤，这才出虎穴又入狼坑的，还被不知道哪里来的一群一看就没脑子的野人搞伏击。他怎么点儿背到这么个地步，不会是生辰八字五行缺五行吧？
