他几乎要被无力感压垮，这种无力叫做天地广袤，竟无立锥之地。
为世间不容，原来是这个意思。
华清渡的手一直保持着一个握缰的状态，直到被另一双更坚硬有力的铁手掰开，他侧过头去，抬着一双太重的眼皮儿，对旁边的那位勉强笑了一笑，垂下眼去。铁手摸到他的耳边，那里不知道什么时候，长了一根白头发，硬挺挺立着，碍眼得厉害，琼芥忽然感叹了一声：
“华清渡，你老了好多。”
明明还是这副皮囊，却再不是从前骑马倚斜桥，满楼红袖招的心境。像一夜之间催得抽了枝，发了芽，生了叶，却没等到结果开花，便被一阵风雪倾覆过去，只留下满园枯槁。
琼芥有心将他的白发拔去，但是假手太笨，做不了这么细致的活计，只能留着。华清渡侧过脸去，疲惫得将脸往他手心蹭了蹭。
他们歇下的时候，伙夫们已经上炊烟了。
则蓝即将临盆，站起来连自己的脚尖也看不见，就算她再如何坚强，也难上马，只好腾出一个粮草车，让她在上面卧着。
华清渡看见，微微无语，打马而过，对着她道：“叫你留下，你不听，一定要跟着我们走。你就瞎乱折腾，给我惹麻烦。”
平宥则蓝是寡妇，待在娘家也是情理中事，偏偏她不乐意，在撤离那一晚，一棍子打晕了一个平宥部的汉子，偷了他的马跟上了队伍。等华清渡发现的时候，他们距离平宥部十几里，已经没有办法送平宥则蓝回去。
则蓝听见他说话，摸了摸自己的肚子。她也知道平宥丹殊虽然为人阴险，但也不至于少她一口吃的。只是肚子里的这位，不是哪个牧马人庄稼汉的儿子，这个即将出生的男孩或者女孩，是华舜的遗腹子，华清渡的弟弟妹妹。
孤儿寡母，难免会沦为政治斗争中的棋子。平宥则蓝脸上闪过一丝决然，人生在世最凄惨的便是受人摆布，凡事不能自己做主。她深谙其苦，这个孩子，断不能重蹈她的覆辙。
“好歹我肚子里还怀着你爹的孩子，这还没卸货，你就要杀驴了？”平宥则蓝中气十足地道，“让人大肚子，还嫌弃别人是孕妇，想要马儿跑又想要马儿不吃草，我告诉你们姓华的，便宜不是这么个占法！”
则蓝明明是个大族女儿，却很有些市井的泼辣，说话的时候牙齿长出刺，口里含把刀，叫人难以招架。华清渡也是嘴贱，去惹她，最后被她指天画地骂了一场，只能夹着尾巴悻悻地道：“我就随口一说嘛。”
还不是担心孕妇受不了颠簸嘛，真是好心没好报。
商队的地图有真有假，第三日的时候，在荒山之下找到一湾小泉，华清渡下令暂时停马歇脚。
虽然有水，但是这一片的土层状态很不好，是无法长期定居住人的，也没有建城安寨的条件。华清渡坐在山洞的兀石之山，聚齐众人，“华某有罪，叫大家失家失城，居无定所。将来会发生什么事情，我实在难以预测。从这里向西可到戎国樊都，南下也有宣国富丽风物。若各位有更好的去处，我为大家感到高兴，绝不拦着，只会在心里祝大家安好，来世若有缘份，必将今生亏欠一一报偿。”
他面向山石，不忍去看身后的人。车马声不断，似乎是有很多很多人离开了，毕竟走这一条看不到尽头的路，跟着他走下去，实在没什么好处。
但华清渡又有些害怕，怕转身之后空无一人。
等到车马声歇了，华清渡转了回来，惊讶地发现虽然明显少了很多人，但有三分之二的城民还留在原地，用瘦到深陷的眼睛望着他。
随后“扑通”一声，他面前跪下一名白发苍苍的风息遗老，在城内素有威望，他这一跪，身后的人群也应声跪下。
“这……”华清渡抓住老人的手，扶他不起，只好也跪了下去，与他相对，“崇老先生，您这是干什么？”
老人泪眼朦胧：“少主，风息一族一直被戎、宣二国视为异类，在他们那些人眼里，我们是杂种，是只配做奴隶畜生的。但风息人也有心，风息人也想有家国。”
“今天我们留下来，一是因为无处可去，宁可做自由人饿死，也不愿做饱餐的脚下奴；二是因为……老头子我活了七十多年，历经华氏三代城主，知道华氏一族，是有英雄骨。所以我们也相信少主，不会让我们饿死！”
华清渡重重叹了口气：“我只怕自己是个无能之人……”
老人摇了摇头，坚定道：“天将降大任者，不会无能。”
或许不是时势造英雄，而是身处时局之中的时候，英雄不得不成为英雄。
“遭受锤炼的不是顽石，而是璞玉。因为玉不琢不成器，但是顽石……锤炼无用。”
留下的人的心是安定的。沈矇拿着农书，领着人尝试在沙土上播种作物；屈凤鸣将风息军编成猎人队，去往四方捕猎。
“你怎么没去？”风息渡问身边的人。
琼芥看了一他眼，打了球球出拳的胳膊一下，叫他把腕子绷直，球球求他要休息，他到底心软，放他出去。这才答道：“屈将军让我来看着你。”
华清渡正在看属下从樊都传来的消息，闻言挑眉：“看着我做什么？”
琼芥道：“沈军师说，我在你旁边，你有人陪着，心情会变好。”
华清渡颇感意外，但心里也挺高兴沈矇和屈凤鸣二位能这么有眼色，向琼芥招招手，“过来。”
他把密信往火上烧了，舒舒服服枕在琼芥大腿上。琼芥的腿不像其他风息男人那么粗壮，也不像女人细腻柔软，而是笔直修长，透着一股富有生机的韧劲儿，软硬适中，枕起来很舒服。华清渡疲累的时候，总爱往上躺。
偏偏被躺的人完全不觉得有什么，只要他喜欢，就给他卧。
琼芥最近在吃则蓝秘制的“强身健体药”，身上隐隐透着一股药草的味道，是一种很宁静的香气。华清渡闻见，不由有些心猿意马，暗暗想，如果自己现在把着他的大腿根儿亲一口，也不知道这小呆子会不会由着他……
通常情况下会被人当成登徒子吧。
可能确实有点太过孟浪了……
偷人家的小兽皮，枕人家的大腿，甚至最近，在琼芥睡着之后，他还会偷偷把他没有感觉的手拿起，放到嘴边贴一贴。
他有时候也会内心负疚。想着琼芥迟钝些，什么也不懂，自己这样做未免有些趁人之危，但就是忍不住。他枕着他的膝盖，握着他的胳膊，听他呼吸的起伏，编织出一场自我满足的、一人唱一人演的梦。一场戏唱罢了，他抬头去望他的眼睛，但那少年的瞳孔内仍是一片澄澈，什么都没有。
华清渡不由想起曾经纨绔叛逆的时候，和一众风流公子出入风月场所。在那红花楼上，情爱是能用银子买来的，明码标价，因而未觉得有多难得。看着台上痴男怨女的剧目，他甚至觉得好笑。
于是老天爷看不过眼，轮到他过情关的时候，塞给他一块实心眼的大石头。让他讲也讲不明白，做又不敢过火。
原来喜欢一个人是这种感觉。忍不住要去碰，却又不敢失礼轻薄。
欲把相思说似谁，浅情人不知。
华清渡昏昏睡了一觉，醒来的时候，枕着的人已经没了，只头下面垫着一只枕头。他不觉有些失落，撑着坐起，却发现琼芥并没有走，只是坐在角落里，胳膊抱着膝，在看他。
“怎么了？可是腿被压麻了？”
琼芥的脸色很不好，按住自己胸口的位置：“我心口疼。”
华清渡走向他，面有忧色，“心口疼？”
琼芥感觉左胸的位置又麻又痒，血液像涨水一样涨起来，一股脑儿地涌进去，像要把心脏冲破。在风息城破的那一日，他第一次有这种感受。这几日愈发强烈了。
他身体强健，从未生过什么大病，连伤风感冒都很少，所以最开始难受的时候，并没有在意，这几天却发作得越发厉害，如万蚁噬心，痛得遭不住。
于是琼芥去了则蓝夫人那里看病。则蓝替他诊了脉，又看了舌苔，最后还用草原规矩，给他卜了一卦，也没诊断出个所以然，只好开了几副“强身健体药”，草草了事。
“那她那‘强身健体药’里面就是些预防伤风、健胃消食的药草，哪里能治心口疼？”
琼芥感觉华清渡摸在他心口的手很热，心脏好像又疼了一点，张口道：“夫人还给了我一个法子……说是不要去想它，不想，就不会那么难受了。”
“我呸！”华清渡骂了一声，“哪里来的蒙古大夫！”他一把把琼芥拉起来，要往庸医处兴师问罪，一出山洞，却撞上个慌慌张张跑来的女孩子。
姑娘面色焦急：“少主，不好了，夫人的羊水破了！”
第22章 人固有一死，或早死或晚死
都说医者难自医，平宥则蓝怀孕的时候比十个汉子加在一起还要勇猛，到了生产一关，却意外难产。这里缺医少药，几个大夫产婆江湖游医不管什么男女大防全被派了进去，但平宥则蓝的声音还是一声赛一声的凄厉。
华清渡从左走到右，又从右边走到左，如热锅上的蚂蚁，踏翻了一片地皮。
平宥则蓝从清晨一直发动到下午，直到里面的产婆石破天惊地大叫一声“生了”，众人才松了口气。
一路舟车劳顿，缺衣少食，平宥则蓝却生个了肉墩墩的女儿。那女孩吸收了母体的营养，生得四肢圆润，天庭饱满，和娇养的婴儿没什么两样。
只是一声不吭，不哭也不叫。见她这么安静，一众人等刚刚放下的心又提了回去，二小姐生得这么好，该不会是个哑巴？
稳婆一直拍了她的脚十几下，她才不情不愿地叫唤了一声，好像挺不爱搭理人的。华清渡看着他小妹，直觉这孩子又是个奇人，但安心没多久，就听里面人来报，说则蓝夫人不好了，叫他赶紧去看。
华清渡进了满是血腥味的产房，则蓝瘫在羊羔褥子上，显得那么瘦，那么枯黄，完全没有之前的精神气，好像所有的血气都被那个她揣在肚子里的小人吸空了。“子盗母气”在孕事上并不罕见，但她是个半个大夫，不知如何，竟也不顾了。
则蓝夫人长长吸了口气，断断续续道：“事到如今，想不到身边唯一可以托付的人……还是你这个小鬼。都说生孩子是道鬼门关，我从前总不信……如今也不得不信了……我怕是不成了，那小丫头，就得拜托你照顾，好不好？”
华清渡按着她的手，望旁边看了一眼，琼芥领着还流口水的华震秋，刚出生的姑娘被稳婆抱着，那么小一团。他感觉老天爷也是够讽刺，知道他一门心思要断子绝孙，竟然想出这么个“儿女双全”的鬼方法。
不过他没什么给人当爹的嗜好。华清渡垂下眼，对着平宥则蓝，道：“不好。”
平宥则蓝瞪大了眼睛，“不……好？”
“是，不好，”华清渡咬字很重，“你今天要是敢眼一闭过去，你闺女就别想有好日子过了。没人把她当小姐看，随便摔打着养，我给她吃马料吃狗屎，还会有人叫她是克父克母的天煞孤星。等她成年，我就随便找个比她大三十，不，四十岁的老族长，把她嫁过去，嫁妆也不给，让她和三十个小老婆争宠……”
他一脸冷淡，平宥则蓝被气得回光返照，差点当场弹起来打他，低喝道：“你他妈混蛋！”
稳婆还在不停往平宥则蓝口里灌止血的汤药，她喝下了一半，另一半顺着嘴巴流了下去，口中不住骂道：“华清渡，你敢！你敢害我儿，我做鬼都不会放过你！”
华清渡道：“我有什么不敢的？你做人都护不住她，难道做了鬼就能？你做了鬼也是一样没用！”
一众仆从、郎中、稳婆，都吓了个半死，惊愕地看着他牙尖嘴利地忤逆继母。华清渡冷笑一声，“你们也知道世道艰难，活命比眼睛一闭死掉难了不止百倍，每个人保住自己的性命都已经是精疲力尽，还动不动就托孤，让别人给你养孩子。托人照拂有什么用？那丫头巴掌大的一点儿，已经没了爹……难道我这个做哥哥的，会比你这个怀她十月的亲生母亲更疼她吗？”
各种灵丹妙药还在流水一样往她嘴里送，平宥则蓝气得直咳嗽，刚想闭上眼睛休息一会儿冷静一下，眼皮就被人扒开：“不许死！你想她过得好，就给我睁着眼睛好好看着！”
平宥则蓝被迫睁着眼，摆出个很憋屈的姿势，她一肚子火气，胳膊突然又有了力气，捶了一把床，无声地骂道：我艹你十八辈老祖宗！
大概是为母则刚吧，平宥则蓝实在害怕爱女被她的恶毒哥哥算计得一世凄苦，在鬼门关几次徘徊，折腾了小半夜，身下的血居然止住了。
等到平宥则蓝情况稳定，蒙头睡过去，华清渡才起身离开，只是他小姨似乎对他怨念颇重，一只手死死攥着他的外袍，钳子一样捏紧了挣不脱，他没办法，只能脱下来，任由她泄愤一样握着。
琼芥将自己的外衣解了，给华清渡披上，温暖的衣服带着点他特有的味道，让累到半死的那位精神一振。华清渡用鼻尖轻轻碰了下他的衣服，“那崽子呢？”
琼芥道：“拜托生产过的妇女喂了些母乳，吃饱了睡得很香，已经被嬷嬷抱去了。”
“没心肝儿的，”华清渡嗔怪了一声，一脸疲色，勉强朝琼芥弯了下眼睛，“幸好平宥则蓝活了，不然，我气死后母，死后说不定要下拔舌地狱。”
