第二天一早，那小料子被洗好挂晾，沉默地搭在晾衣杆上。
华清渡一直神在人外，脑子根本控制不了手，一不留意就把它给偷了。
不知道那小料子的主人发现它丢了的时候是什么反应，反正没好意思去找。他这几天像被霜打蔫儿的茄子，成天耷拉个脑袋，见华清渡也躲着走。
于是到第三天傍晚，他终于被人逮住了，困在帐篷角。华清渡摸了摸他额前的碎发，又插着腰道：“这有什么的，食色性也。你是个年轻力壮的小伙子，又不是七老八十老大爷站不起来。起性了就起性了，摸了就摸了，舒服了就舒服了，左右让你舒服的又不是我，又不要你负责，你躲我干什么？”
他这一段话吐得如连珠炮，用词又露骨，说得琼芥的脸一阵红一阵白，最后一把堵住华清渡的嘴，警告他“非礼勿言”。华清渡在他巴掌底下笑，把他的手拿下来，“我是嫌你扭捏，跟个老娘们似的，不知道的还以为我怎么你了。”
琼芥回敬道：“你才老娘们。”华清渡眼睛一弯，想要往他身上捏一把，又觉得不好，只好收了手来捏自己的腰，“我可不扭捏，说真的，你要是过不去，我自摸给你看赔你也成。我不用你出去，也不拉帘子，您老爱怎么参观怎么参观。”
琼芥只好无语。
华清渡贴他更近了一些，“你要不要？我可告诉你，过了这村没这店了，就我这姿色，放到楼里少说也是个花魁，看我也是要花不少银子的，心动了吗？您老点清清儿过去伺候吗？”
琼芥笑起来，“你记着你的话，等将来族里穷困，就卖你。”
“那我得挑客，岁数大的不要，肥头大耳的不成，不干不净有口气的都不接待，就得你这种又年轻又俊的，”华清渡仗着在演角儿满口乱说，见琼芥弯了眼睛，柔声说：“不生气了？”
“本来也没生什么气，是我自己不好，”琼芥收了笑脸，拍开他，“走了哈。”
琼芥走之后，华清渡用扇子击着手掌哼着曲儿，大模大样地从帐子里出来，脸上还挂着笑呢，冷不丁看见帐门边立这个人，正哭丧着脸，神情复杂地盯着他，眼神幽怨，比死了几十年的还吓人。
华清渡和沈矇对视，收了脸上的笑容，低声命令道：“你和我进来。”
第18章 先尘
沈矇是来上报消息的，刚来没多久，但赶得早不如来得巧，一下子就听到了他家公子调戏良家青年，语气轻佻，言辞大胆，放肆到了能把老子娘气活过来的程度。
幸亏费小统领是个榆木疙瘩，即便你口里说着心意说得如山崩响，他只当是天上打雷，半点儿反应不过来，要不然非闹出事不可。
他看着华清渡的背影，又是忧心又是可怜，忧的是公子一腔柔情用错了地方，要走这条路恐是一路艰辛，可怜的是公子的那位心上人是个武呆子，情事上不开窍。沈矇叹了口气，拱手道：“少主要探的事已经探明。那日城破之后，宣国大军不宣而战，围困卓和于风息关口，杀了一天一夜，戎国又派了兵增援。结果戎国刚刚占了上风，就突然撤了军，宣军急于稳固，并没有追。”
“突然撤军？知道是为什么吗？”
沈矇再行礼，“臣的人还在查。”
华清渡的手指无意识地抓挠着扇柄，直把它抓得咔吱作响，良久，他抬头看了沈矇一眼，指了下大帐中间的羊皮垫子，“老师，坐。”
沈矇这才坐下。
他的手指又回到了扇柄上，缓慢揉搓，戎国对风息城极为看重，不然也不至于以几倍的兵力日夜围攻，但在快要到手之际，居然突然收了兵？他吩咐道，“找几个可靠的、机灵些的人，到樊都去……”
他低声交代了些什么，沈矇垂首领命。华清渡又道，“让你做的那件事，办得如何了？”
“回少主，已经办妥。人是在一个贩奴的人牙子手里找到的，不知道被转了几手，”沈矇沉声道，“他上一个主家有些特殊嗜好，折磨得就剩一层皮了，再晚一步怕是只能看见尸骨。”
华清渡摇了摇头，“大表哥知道了，只怕要杀人。你救下他之后，他又怎么说？”
“阿乌说，多谢主人救他出苦海，愿效犬马之劳。”
华清渡心说倒是不必要效什么犬马之劳，这位阿乌的存在本身就帮了他一个大忙，告诉沈矇，“不必认我当什么主人，他是我大表哥的奴隶，叫他吃一堑长一智，别再大意到被人随意发卖了。”
那位卖了阿乌的妻室已经莫名其妙暴了毙，大概再没人敢招惹这位“有实无名”的大阏氏。沈矇咳嗽了一声，低声道：“少主想要扶持企大人吗？企大人虽然稍稍莽撞……但也算有勇有谋，怕是不好操控，倒不如另外二位。”
“你觉得我想要吞了平宥部？”
沈矇没说话，有些不解地看着他。
“算了吧，做人还是厚道些好。”华清渡说。
沈矇看到华清渡的目光落在了那把长弓之上，心里叹息，他这位少主，到底还是太肖其母。
殊不知这世间本没什么善有善报，总是树欲静而风不止。
与此同时，在运送草料的车队旁侧，琼芥屏退了众人，敲了敲正数的第十个车斗。
“阿乌。”
车里响起一阵窸窣声，琼芥抬手掀开上面的草料，车里躺着个病弱的青年，说不上有多漂亮，只是一双眼睛很蓝。青年撑着车斗，被铁索捆绑过的手腕被上过了药，但看得出已经化脓糜烂，他小声道：“大人有何吩咐。”
琼芥自怀里拿出一个小小的骨牌，那牌子没什么特点，叫人过目即忘，塞进了阿乌手里，“少主说，有任何消息，放在寨北界碑处。如要当面说，你就放下这个骨牌，自会有人去找你。”
阿乌接过，一双眼睛无喜无悲，收起骨牌，说了一个“好”字，眼底空荡荡的，没装下一物，仿佛天地之间没什么值得他在意的事，神情淡漠，内里中空。
多年之后，琼芥偶尔会想起阿乌，想起他本是名门之后，一朝国破家亡，被卖为奴，想起阿乌孤零零地躺在草料车里，被运过了整片沙漠，想起后来一次碰面，他看着他木头人一般的样子，问他：“你是不是不愿意呆在平宥企身边？”
阿乌说，“有什么不愿意的，他是他们中对我最好的一个。”
但想起这一切的时候，阿乌已经死了十余年，只在风沙地海子边种下了一座无碑冢，或许魂魄投胎转世，已然是个半大小伙子了。他死得决绝，留下个颓然的青年主君，对着他的尸骨，酒喝了一壶又一壶。
后来这一切，又都成了烟云。
琼芥看着手下卸掉华氏的图腾，将草料车伪装成平宥部车马的模样，再看不出来源，送到绿洲的另一边去。一位英武的男子红了眼睛，冲向车子，厚实的肩膀一直在抖。
听说那一晚，平宥企帐子里的灯彻夜长明，仆从报到平宥丹殊处，气得他摔了杯子。琼芥隐隐有些明白，但仍不是太懂，于是告诉华清渡：“探子说，表公子哭了。”
“嗯，哭吧。”
“他为什么哭？”
华清渡很久没说话，手指一直抠着桌角，直到把它挖出了许多坑洞，长了很多雀斑一样，才答：“因为……他喜欢他。”
“哦，”琼芥只能想起华清渡画本上的那些事，一个小姐一个书生，或者过分一点儿，有妇之夫和有夫之妇，金风玉露一相逢，天雷地火般就喜欢上了，心悦上了，让人搞不懂，于是又问，“喜欢是什么意思？”
华清渡又哑了一会儿，“或许就是为他而哭吧。”
两个人微微侧头，眼神对在一起，相对无言。琼芥的眼睛很黑，很亮，很深，有笑有怒有嗔，就是没有过眼泪。
他或许一辈子也不会为谁流泪。
华清渡有些愣神。
他就是这样一个人，坚硬、干涩，木头沙土堆积起来的身子，与水无关的。许是最近筹谋平宥企的事情筹谋得太久，华清渡曾有一瞬间起心动念，要不要效法他那位表哥，用一些手段，把他想留住的人永远留在身边。
不过想一想还是算了。
各自怀着各自的心事，就这样又过了几日，华清渡算了算日子，也到了平宥丹殊该传他过去的时候，一掀帐帘，果然看到了来传话的仆从。
平宥丹殊如他所料要把平宥绯许给他，华清渡拒绝了。说是父亲故去还不足半年，想要依中原人的规矩为他守三年丧，措辞仁孝之至，滴水不漏。
平宥丹殊明白他这是不愿意，慈和的笑意僵栽了脸上，语气不大好。待到华清渡走后，他看着他的背影，捏碎了一只杯子。
巨响声吓坏了一屋子的奴仆，抢上去拉开平宥丹殊的手掌，杯子的碎片扎进手心，血红一片，平宥丹殊好像并不觉得痛，一双眼睛已经变成赤红色，梦呓一般：“来了她来了……她回来了……她来找我了……”
赫珠赶到的时候，主殿乱成一片，殿内仆从跪成一团，平宥丹殊坐在狼皮大椅之上，用只包扎了一半的手用力地拍击脑袋，手上的伤口崩裂，流出鲜红的血。他一见到赫珠，就救命稻草一般拽住他的胳膊，支吾道：“赫珠……我看到她了，她又回来了……”
首领的癔症愈发严重，短时间内已经发了数次，现在居然连白天也会犯病。赫珠眼底闪过一丝不知名的光芒，顺了顺平宥丹殊的背，低声安慰道，“她不会回来的，族长，她已经死了。”
“渡儿……”平宥丹殊瞠大双目，一双眼睛竟然变作重瞳，“渡儿居然会那么像她，特别是笑的时候……我看见他，就觉得是她来向我追魂索命……”
他发了疯，自然口不择言。赫珠吓得半死，仓皇看向左右，吩咐道：“你们先出去。”
仆人们不敢抬头，闻声告退，赫珠一咬牙，贴近平宥丹殊的耳朵，沉声道：“族长过虑了，他什么都不知道。”
“如果他知道了呢……”平宥丹殊呢喃着，抓住救命稻草一样拉住赫珠的手，像个没有主心骨的闯祸的孩子，“他会拿走吗？我的位置！他会……杀了我的……”
他剧烈地挣扎起来，血流了一地，赫珠一把抓住丹殊的肩膀，瘦削的手坚固如铁爪，蛊惑一般道：“那……您应该怎么做？”
“我该怎么做，该怎么做怎么做……”平宥丹殊口中不断重复着这个短句，活像一个任人摆布的、乖巧的人偶。
赫珠眼底一片带着血气的兴奋，“您应该斩草除根。”
“斩草除根……”
一觉醒来，平宥丹殊就会忘记一切，只剩下一个“斩草除根”的决断还留在脑海里，还会像个傻子一样询问他的意见。赫珠看着坐在主君位子上的平宥丹殊，纵横一世又如何，临了了，还不是落在自己手里。
他握住平宥丹殊的后颈，稍稍用力，“首领，再多说几遍。”
暗中操舵的感觉太好了。
“斩草除根，斩草除根，斩草除根……”平宥丹殊睁着重瞳，不住重复道。
赫珠笑了，“诶，乖。”
第19章 亲叛
“嗯哼，重些。”羊皮褥子上的人难伺候地道。
“哎哟！你轻点儿……对对对，就那里，舒服……”
琼芥的手指钻进床上那位的领口，冰冷的手指头挨着脖颈揉下去，刺激得那只躺平享受的懒猫儿抬了头，嗔怪道：“阿荆，你手太凉了。”
“那我走了。”琼芥翻了个巨大的白眼，华清渡又一把扯住他，讨好说：“别别别，你隔着衣服揉。”
他趴了回去，闭上眼，感受到琼芥那两只假手钻回衣服上面，按在穴位上，舒服地长悠悠叹了口气，和自己人呆在一起就是好，想说什么就说什么，虽然阿荆表面上冷一张脸，好像嫌弃他嫌弃得不行，其实内里，还是纵着他的意，由着他的性子，是很疼很疼他的。
不像头顶上那一位，说是要“帮人按按背”，但是揉得重了疼了，也听不得别人说一个“不”字，都要受着。
大概自古至今身居高位者都是如此，居高临下看人，便只能看见人的头顶，是看不见眼睛的，看不见眼睛，就不明白也不在意旁人想的是什么。
这或许，便是寄人篱下，受人掣肘的苦楚。
“哎哟！”华清渡突然发出凄惨的叫声，乱七八糟地扑腾，挣扎得像条鱼，“疼疼疼疼疼……”
背上那位却不为所动，两只铁爪子镣铐一样捏住华清渡两边的胳膊，用力往里面折，像要把床上这烦人东西蜷巴蜷巴个球儿扔了。华清渡喊破天的叫声把走地鸡缇湛吓得背着手暴走到了帐外，把球球震得打嗝，最后护卫冲进了屋，以为是遇见了刺客，却看见他们老大正把老大的老大压在塌上，用淡定地告诉他们：“没事儿，正骨。”
护卫们讪讪退下，顺便很有眼色地将岔的气与孤鹜齐飞的震秋小少爷抄胳膊底下带走，他们才出门，里面又是一声凄惨的吼叫声。
琼芥的依骨“咔咔”两声收回，他从华清渡背上跳下，拍了拍手，看着床上疼得如烂泥死狗的人，笑了一声，“行了别装了，已经复位了。”
床上那位口里还在“咿咿呀呀”，心有余悸地摸了摸背，翻身坐起来，感觉神清气爽，他长舒了一口气，“唔，舒服。”
“你叫得很好，像杀猪。”琼芥说。
华清渡翘着长腿，懒洋洋得挑着眼睛看他，随即眼睛一弯，“阿荆相公，你把清清儿丢到塌上的时候，念白说的不对。”
