殿下退了几步，脚步不稳地跌坐在地。

宫护卫随着蹲下，自他这方瞧不见表情。

「靖……靖凌……」殿下声嗓中带了些泣音哽咽，后悔地想擦去宫护卫脸上仍潺潺冒着的血。「我、我不是有意的……」

宫护卫伸手搭放在殿下头上，摇了摇头，什么也没说。

扑入宫护卫怀中，殿下哇一声放声大哭，「靖凌，他们说她死了、她死了！我不信！我不信！」

「绣梅怎么可能会死！我不信！我不信！」殿下紧紧抱着宫护卫，像个孩子般抽抽噎噎哭个不停。

「……我带你出宫。」

殿下哭得一抖一抖的声音一顿。

「公子！」没料到宫护卫会这么说，雁安急忙劝阻：「主子已经发了令。」

「大殿下要怪罪，就怪罪于我吧。」宫护卫垂着头，背对着他的背影看起来决绝，似是下了什么决定一般。

殿下似是仰起了头，「靖凌你、你说真的？」

「嗯。」宫护卫的声嗓听来与平时不同，但哪里不同雁安也说不分明。「好了，把眼泪擦一擦。」

雁安仅觉浑身发寒。

「我带你出宫。」

轻轻阖上门，靖凌无力地瘫坐在地。

没有点灯的房内漆黑一片，他望着身侧空无一物的掌心，收拢又放开，怎么、也瞧不见自己手中握有些什么。

夜半的风有些凉，他拢了拢胸前衣襟，却不意碰着坚硬物体，呆愣了好一会才忆起，是阳焰给他的玉佩。

自怀中拿出温热玉佩，仔细凝睇，澄澄碧绿在阒黑中似仍发着亮，剔透刺眼得令他双眼发热发疼……

不管说多少次抱歉，玉佩的主人都不会原谅他了。

霎时腕间痛得无法忍耐，靖凌蜷起身子，紧紧握着掌间玉佩，想驱走疼痛寒冷，却只觉越发地痛，浑身更是不住哆嗦。

他真的、不是期盼这般结果。

早先被十指按压紧扣着的颈间泛着疼。靖凌狠狠咬牙抑住喉间细碎呻吟，却怎么也止不住偶然流进唇间的咸涩苦楚。

为什么，人总是得等到失去之后才发现，自己在意？

在意，不是不在意。

总把他对自己的好看得太过理所当然，把他对自己的容忍想得毫无限度。把自己看得太懦弱，藉此正大光明地利用他对自己的好。总是贪恋汲取他对自己的好，即便仍未爱上。

卑鄙无耻。

想起那双墨黑眼眸深处的伤痛，想起那么一点卑微，想起他不管怎般时候都顾忌着不愿伤了自己，想起那些从不说出口的温柔体贴。

靖凌将脸埋入双膝间，大口大口用力吸气，却怎么也无法填满胸口深深空洞。

什么时候，阳焰在他心中已占了这么大份量？

或许人心是秤杆，在好与不好，爱与不爱间，矛盾又公平地倾斜摇摆。

他仍是不懂自己究竟爱抑或不爱，或许是爱的，可是却又那么模糊，心底的怀宁影子仍在，他不晓得这般情感究竟能否称作爱。

只是，当怀宁将那些东西砸在身上之时，他仅是不断想着被他伤透了心的阳焰，想着几刻前仍环绕自己的热度，他只是麻木阖上眼。不管砸中自己的是什么东西，也比不上腕间两道浅浅红痕那般地，疼痛入骨。

这是他应得的报应。

他不该揣度疑心阳焰对他的情感，明明是该明了的，那么深刻那么刻骨的在乎，为什么仍是固执地执意地去试去撞，非得要伤了阳焰伤了自己才罢休？

书房内传出的破碎支离响声和着凄楚鄙笑，一声又一声，重重砸在他心口，让他怎么也无法止住眼眶中的泪。

为什么，他非得伤他不可？为什么感情路上，非得这般跌跌撞撞不可？

究竟，有没有什么方法，能让大家都得到幸福？

他曾想过，或许他真能爱上阳焰，或许他早已心动只是不自知……他想过，都想过！

或许时间久了他真能爱上阳焰，可是，这宫廷里，他好似、怎么也瞧不见未来。

「那，为何对我承诺？」

阳焰的质疑仍在耳畔，靖凌侧过脸看着掌中的玉，夔龙纹痕烙在眼底，灼灼地疼。

因为……因为他胆小。他需要一个理由留在这宫中，需要一个藉口留在怀宁身旁，需要……

不对！他分明……是自愿留下的才是……

「连你也要丢下我吗？」

怀宁的声嗓低低幽幽，与平时不同的软弱。

过往与现今交错，那当下，靖凌彷佛又见到了十二岁的怀宁。「不仅三皇兄，连你……都要丢下我吗？」那个，扯着他衣裳哭着要他别出宫的孩子。

想起方才与怀宁说的那些，接连忆起那双墨黑受伤的眸子，靖凌哽咽断续地喃喃自语。

时间、我需要时间、给我时间……不是去职，只是暂时远离，待我想通了忘怀了……我就会回来……

他从没想过、没想过要回头与怀宁一道……

「别撒谎了。」反驳来得那么急、那么快，微微哽咽听来再酸楚不过。「你把我当什么？」

将脸埋入双膝之间，冰凉寒意和着深切体认懊悔，自指尖泛溢漫了整身，让他不住哆嗦。

「……若我说……」

若我说……我好像有些在意你了……你会……信吗？

自窗纸透渗温柔洒落的月光静默无语，唯有清风吹拂摇晃沙哑了门扇，破碎了一地幢幢树影。

再也回不去了。回不去了。

紧紧熨贴胸口的沉沉碧绿，炽热焦炙了掌心。

怀宁埋在被褥中哭了好阵子，眼睛疼、喉咙疼，心口彷若要碎裂，他咬紧唇，不让泣音给李顺勤听见。

「殿下……」李顺勤想出声安慰，却又不知从何安慰起。

「闭嘴。」

听闷声自被子内传出，李顺勤赶紧闭嘴藏舌，免得殿下心情更差。

明明就如此难过了，为何仍要他在房内呆站呢？李顺勤有些无奈。

宫护卫也是，怎么偏偏选在这般时候与殿下说那些，根本就是落井下石嘛！害得殿下情绪更是低落。只是，想起掩着脸蹲在太子书房前无声流泪的宫护卫，他也不好多指摘什么。

这宫中啊，要当个体贴的好下人可真不容易哪。

李顺勤喟了口气，心底叨叨咕咕，看着榻上成一团小山的被子直发愣。

真羡慕小三大人可以藏起身影，省得这般尴尬。

「我不相信。」一次又一次，说给自己听。「绣梅定还活着。」

见殿下似等着人附和，李顺勤搓搓手，汗颜訩起笑，「殿下说得是。」

「那些人又没见着绣梅在楼内，也没找到……」想起义庄内恶臭焦味，一具具难辨尸首，怀宁将脸埋入褥子间，「说不定……绣梅刚好有事出了楼，」想着她的笑，想着她温柔的声嗓，心痛的感觉是那般地真实，可是他仍然不想承认。不承认，这事就仅是个可笑的误会。「活要见人死要见尸，没有找到尸首，那表示绣梅仍活着。」

「殿下……」李顺勤呆然望着那座小山，他没想到，殿下已用情这么深。

「我一定要找到绣梅，就算哥不许，就算……靖凌不在。」

怀宁咬牙，想起方才靖凌临走前说的那些。

「殿下，这是我……最后一次以护卫身份……为您做事。」靖凌看着他，红肿的眼睛里满是疲倦。

愣愣看着靖凌坚定的神情，一瞬没意会过来。

「圣上已经允了……」允了什么怀宁没听见，靖凌低首，含糊带过。「不能见殿下封王、大婚……很遗憾……真的、很遗憾……」

刹那，怀宁就懂了。靖凌又要抛下他了，像四年前那样，留下他独自一人待在这无趣宫廷。

怀宁以为，待靖凌修链回来后，就再也不会离开了；以为，靖凌会一直、一直陪他，免得他溺毙在这沉闷染缸内。他从没想过，会有这么一天，靖凌会开口与他告别……

离开这两字太重太沉，靖凌敛下眼没有说出口。他红着眼看着靖凌，有些不明白为何靖凌会选在这时与他道别。

他仍未找到绣梅，还未走出这般创痛……他以为，靖凌会陪在他身旁。理所当然地，以为。

对他而言，靖凌不仅仅是护卫、不仅仅是玩伴，更是朋友、家人，是他在这烦闷笼牢里唯一的倾诉对象。虽然其他人能与他说笑玩闹，虽然哥对他很好很好，可是靖凌仍是在他心底占着一席之地。一个，特别的位置。

靖凌说得没错，他是怕哥，他能与哥撒娇、能在哥面前耍任性，可是有许多心事，他不会与哥说。

说得出口的，他会与靖凌说，说不出口的，他会悄悄藏在心底。有许多事，他不敢与哥说。

因为他其实，没有那么了解哥。

蝶衣姐姐与他说过，曾受的伤，是没办法那么容易愈合的，纵使外表看不见，里面却仍是溃烂发脓……说，对不起她也得伤他了，对不起她没办法……医治他的伤。

他仰着头，不解地看着蝶衣姐姐。她只是弯下身，哽咽着仔细叮咛：要他，好好陪哥。

那时他仍小，不晓得蝶衣姐姐意指为何；他还仍未明了，蝶衣姐姐就投缳自尽了，让他，再也没机会弄分明。

而后，他听从蝶衣姐姐的遗言来到了哥的身旁……好几年过去了，他仍是没办法，没办法明了哥心底究竟打转些什么。

或许他们都在藏，遮遮藏藏扮演着合适的兄弟；步履蹒跚地，踩踏适合的相处之道。

「连你都要丢下我吗？」不是责备，而是询问。

几年前，他也说过同样的话，三皇兄走了，余襄走了……而如今绣梅生死不明，靖凌又开口要走。

靖凌表情没有变，半晌，才缓缓地扬起一抹苦笑，「……几年前，为了让武艺更上一层楼，能保护想保护的人，所以我离开。」

「如今，我有……不想伤害的人，所以我也只能离开。」靖凌眼神瞧来空洞，怀宁觉得牙酸。

什么时候开始，靖凌鲜少笑了？靖凌合该是个爱笑的人，为什么，他近来都没见到靖凌的笑？

什么时候开始，他们都变了？

「几时走？」没有问靖凌那人究竟是谁。当年，他哭着喊着要靖凌别走，而如今，他只是毫无气力地，卷起被子将自己藏起。大哭大喊太累太累，他今日已经没了那气力。

「这两日……」

「这么快？」

「圣上已经允了……只待诏书……」看不见靖凌表情，他仅能猜测。「不能见殿下封王……真的、很遗憾。」

靖凌的声音听来很远很远，却仍是清楚地飘入了耳中。

怀宁闭上眼，拢了拢被子，不愿再去想那些，靖凌要走便走吧，他自己会想办法找到绣梅，他会振作起来，他会去求父皇出宫去找，他会……

他可是皇七子怀宁啊！有什么难得倒他的！

吸了吸鼻子，咬紧下唇。

所以，今日、今日就好，让他好好哭个够吧。

81.

——锦阳宫前，靖凌仰首凝望远方晨曦，划破靛色天际的凄艳丹红刺痛了眼。阖上眼，反覆思想来这的目的，想与自己一些勇气。

一夜辗转难眠，许多思绪交错织综，心底有个声音不断催促，命他与阳焰说清楚。

若此次这般离去，再见之日或许真是遥遥无期。

会不会，遗憾？

一次又一次，质问自己。

答案是会。他会……永远没办法原谅、伤了阳焰的自己。永远，将它放在心上。

即便他还未真切明了，这般情感究竟该如何界说定义。可是，他不想……不愿就这么离去。

「公子，请回吧。」若巧恭敬弯身行礼，语气带着隐隐讥诮，「主子吩咐了，今日不许任何人打扰。」

「若巧……」看着阻挡去路的若巧，靖凌放软声嗓，「若巧，我……有事要与大殿下商量。」

「主子不想见您，公子请回吧。」若巧看着他，眉眼间满是轻视，也不与他打哑谜，「主子与咱们吩咐，若有幸见到公子您，还要咱们带话给您。」

不去在意若巧口吻中的讽刺，靖凌急切抓按若巧肩膀，「殿下说了什么？」

「公子，您弄疼奴婢了。」挥开靖凌的手，若巧退了步，拉开距离。「主子说，希望您能在宫外找到您要的自由。」

「……」

「希望你，能在宫外找到你要的……自由。」

一霎，万物退去了声响，唯有若巧转述的话语，在耳中反覆回荡。靖凌费了好大气力，才不让热气袭上酸涩眼眶。

自由……自由是怎般地滋味？他不明了也不曾拥有，空泛虚幻得让人难以想像。

唯有心口闷呛的苦，真实疼痛得令人手脚虚浮。

「这样伤害主子，您开心吗？」若巧眼角噙泪，憎恨地望着他，尖刻酸涩道：「将主子的心意踩在脚下，是怎般滋味？」

「……」咬紧牙握紧拳，靖凌撇过脸，不愿让若巧瞧见他的表情。

瞧他半句话都说不出口，若巧不免有些怜悯。她不是有意要戳他伤处，只是……

她看不过。

扬手不咸不淡给了靖凌一巴掌，提醒一般，「主子他并没有想像中那般难以捉摸。」

若巧抿了抿唇，「与点心给他，你会明白主子他……比你想像中的重情。」

「很多事主子不说，并不代表他不在意，更不表示你能伤他。」她也不晓得自己怎么说的出这番话，或许她已慢慢放下，或许更是因他脸上的新伤与难掩懊悔。「或许你会说我们下人什么都不晓得，可是我们在主子身旁的时间，比你多太多。」

「……」

「以前的主子才不是这般……」想起过往之事，若巧紧咬下唇，不由得握紧粉拳，「若你对主子无意，那就、别伤他。」

「……我知道。」靖凌不愿多说，多说有何用。他虽是不想伤他，但伤他最深的却也是他，他能辩解吗？「若巧，能让我……见殿下一面吗？」

「我有很重要的事要与他说，很重要。」靖凌抓住她的肩，卑下请求，「拜托！」

若巧看了他好一会，阖眼直摇头，「……抱歉。」她不想给他任何机会再伤害主子。至少，现在还不行。她是第一次见到主子这般狼狈，她不想赌。

「……真的，不能通融吗？」

「奴婢不想坏了主子规矩。」若巧拿开他的手，隐隐刺痛自腕间漫开，「公子请回吧。」

靖凌低下头闭上眼，深深调整呼吸，努力不让忧伤显露。握紧了拳，想抑下那微微的颤抖，却怎么也止不住鼻酸。

「公子……过几日再来吧……」

若巧声嗓柔柔软软，靖凌却不意听得远远吵杂声。

「那什么声音？」靖凌连忙抬头，让欲安慰他的若巧吓了好一大跳，「你有听见吗？」

「声音？」若巧以手附耳细听，一脸困惑，「没有，有什么声音吗？」

「……」心底一阵惶然不安，「殿下独自一人吗？」

「方才殿下嫌心烦遣退了侍卫所以……」

「啧！」

靖凌啐了声，连忙推开若巧欲前行，若巧心生不满，口气也差了些：「公子，主子并不愿见你。」

「现在不是说这些的时候，去唤侍卫！」

「咦？」若巧满脸迟疑，不知该不该信他。

「快去！」靖凌也不与若巧解释什么，连忙提气前跃，丢下身后若巧气急败坏跺脚大喊公子。

越过旁廊直往后院，陌生又熟悉的啸音挑动知觉，靖凌抽出腰间软剑，紧握在掌中。