「就算他长得似当年的梅妃妹妹，那又能代表什么？」瞧圣上思绪飘得老远，荣妃咬咬牙，忍不住回嘴：「这世间相像的人恁般地多。」

「哎呀，姐姐可不是嫉妒吧？毕竟姐姐的孩儿还未能出世便……」

「宸妃你！」荣妃涨红了脸，怎么也说不出话。

「臣妾认为荣姐姐说的不无道理，」蕙嫔以扇掩嘴，眯眼上下打量，「若光凭长相就断定是皇家之后，那可不知要多出多少皇子公主。」

「既然妹妹口口声声指道这少年是皇家血脉，」芙贵妃缓缓开口，「那还请妹妹拿出个让人能信服的证据。」口吻很轻，却令鼓噪的佳丽们顿时收声不语，足可见其地位权势。

「圣上您说是吗？」芙贵妃横了皇后娘娘一眼，「相信姐姐也是这么想的吧。」

皇后娘娘咽了咽唾沫，敛容端坐，除了脸色仍有些惨白，与平时无异。「芙妹妹说的是，还请宸妹妹拿出证据来。」

听皇后发话，众佳丽无不附和，底下百官也起了鼓噪，有更多是屏气凝神待看好戏。怀宁面色死灰，张口欲言，在阳焰眼神示意下呆愣落座。

「都住口！你们一人一句说得朕脑仁生疼。」皇帝揉着太阳穴，扬手一指，「爱妃，你说。」

宸妃仰起臻首，「圣上还记得梅妹妹身旁那名宫女吗？」

皇帝沉吟了会，「貌似名叫杏什么的？」

「圣上好记性。」宸妃抿嘴甜笑，微微侧身与宫女示意，「那名宫女名秋杏。当时是梅妹妹的得力帮手。梅妹妹临盆之际，便是将八殿下交与了她带出宫。」

「秋杏，上来吧。」

随着宫女引领走上的削瘦妇人紧揪着手中帕子，努力不让身上月华裙摺裥迤逦飘动，来到座前诚惶诚恐下跪。

「原梅妃娘娘身旁掖庭……奴婢秋杏见过圣上。圣上万岁、万岁、万万岁。」

冷声要秋杏免礼，皇帝眯细了眼，仔细打量那双饱经霜雪的脸庞，「朕识得你。」

「谢圣上不忘之恩。」伏身再拜了拜，「是秋杏上辈子修来的福气。」

「用不着多礼，」皇帝不耐说道，「方才这事你也都知晓了，到底怎么回事？」

「当年朕不在宫中之时，究竟发生了什么事。」

秋杏胆怯地望了宸妃一眼，宸妃朝她点点头，又瞥了承恩一眼，示意要她说。承恩笑弯了弯眼，无声唤「杏姨」。

「当年……当年因圣上亲征，梅妃娘娘遭人设计险些落胎，娘娘觉得宫里危险，便要奴婢找了个死婴来换掉殿下。」秋杏抖着声嗓，「娘娘命奴婢带着殿下逃走，逃至凤阳投靠娘娘父家，欲待风波过了再送殿下返京。」

「遭人设计？」芙贵妃扬眉，见皇帝激动，便以扇掩嘴不打断。

「却没想到娘娘父家早已迁移，不知去处。奴婢带着殿下流浪寻了好些年……后来不幸遇上连年战乱，秋杏与殿下失散，秋杏寻了好些年，怎么也找不着殿下，只得……只得捎信与宸妃娘娘求救。」

「什么时候的事？」皇帝气怒瞪着宸妃，怨她知情不报。「怎不与朕说！这般大事！」

「还请圣上赦罪，」宸妃叩首，理直气壮，「因臣妾不能证实秋杏口中虚实。在寻到八殿下之前。」

「因梅妹妹临死前曾交待秋杏不得与殿下说道其真实身份，臣妾可费了好一番功夫才打听得殿下下落，也费了好一番功夫鉴明身份。」想到委屈之处，欲泣哽咽，「若非有十成把握，臣妾可不忍圣上再因这事费心劳力。」

「爱妃……」想气也气不起来，皇帝瘫坐了会，朝承恩招了招手，「孩子，过来给朕瞧瞧。」

忐忑慌悚，承恩连忙寻求宸妃意思，见宸妃掩着脸，又往幸悯瞧去。

「父皇，儿臣寻着承恩之时，他只是大户人家的仆役，不晓得自己如何尊贵。」

幸悯弯身拱手，「这般场面也仍未熟悉。」

「无妨，孩子，来与朕瞧瞧。」

「圣上！还请您明察！怎能这般轻易地认……」

「圣上！」

「都给朕住嘴！」因大吼而有些脱力，皇帝咳了好些声，吓得一殿静默，无人敢吭声。

「……奴婢……奴婢有证据可明证。」秋杏自怀中拿出一封泛黄书信，磕了三个响头，「还请圣上找来当年稳婆。」

掩不住心急，「青逢，去查，把那稳婆给朕传来。」

青逢朝后吩咐了几声，弯身在皇帝耳畔道：「圣上，那些年为妃嫔们接生的皆是齐氏，如今仍在浣衣局帮手。」

皇帝颔首，扬手要青逢至阶下拿过，「秋杏，把你手中那信给朕瞧瞧。」

接过青逢必恭必敬呈上的书信，皇帝如获至宝般渴求贪婪地反覆读着信上娟秀字迹，忍不住红了眼眶。

「绛梅……」皇帝懊悔不已，当年若他能、若他别下令亲征离开，那绛梅是否就不会死？这孩子是否就不会在外流浪多年？只是当年若非因着这藉口，他还能见宫南琁吗？宫南琁还愿见他吗？想起绛梅笑起来眼角微微的弯，原先因为像，才临幸了她，因为像，才与她那么多疼宠爱怜，想藉着她弥补心中罪恶，那是他欠他的，那是他想与他的……可是绛梅终究不是宫南琁，那年鞑靼进犯不过与了他一个藉口，一个，让他能正大光明至北疆的，藉口。他想留宫南琁在身旁，一日也好一刻也好，即便宫南琁恨他。

所以他丢下了妊娠中的绛梅，择了宫南琁。丢下了爱他的，择了不爱他的。

当绛梅差信来之时，他还以为那不过妇道人家不识进退欲强逼他返宫之计，只当充耳不闻，随意打发人安抚，自己则将战事交与军官，镇日待在营帐内，与宫南琁一同。

而后再收到的，便是母子双亡死讯。

是他害死绛梅的。

阶下那与绛梅相似的脸庞，带了些少年特有的俊逸英气，看来既熟悉又陌生。

强忍着不落下泪，他是天子是圣明，他不该也不得在人面前失态。

假意呛咳了几声，揩去眼角泪意。

几名老臣原欲起身劝戒，见皇帝激动，全都你看我我看你，摸摸鼻子坐回，打定主意见风使舵。如今几名皇子皆冷静无动作，圣上似又认定了那是皇家血脉，那待一切明了前，他们也只得鉴毛辨色，免得站错了边押错了宝。真不知宸妃这着将为这皇朝带来怎般变化。

「圣上，稳婆齐氏已到。」

稳婆年纪已大，走起路来有些摇晃，险些跌倒，幸亏有宫女即时扶住。「小的参见圣上，圣上万岁、万岁、万万岁。」不晓得自己究竟为何被唤来，稳婆跪拜后频频拭汗，紧张之情溢于表。

「当年是你为梅妃接生？」

「启禀圣上，不仅梅妃娘娘，就连皇后娘娘生七殿下那时，都是小的负责的。」

想当年她接生过的，可个个都是有头有脸人物呢！稳婆不禁感慨，但如今她也仅能在浣衣局做些上不了台面的杂事。

「那朕问你，梅妃为自个孩子烙上了印……」皇帝紧握书信，险些喘不过气，青逢赶急帮忙顺了顺气，「可有这回事？」

稳婆想了好一会，见皇帝脸色难看，赶紧伏身再拜，「启禀陛下，小的虽然年纪大了不中用，但这般奇事小的可忘不了。」撇了撇嘴，「当时殿下哭得可凄厉了，他还那般地小呢，梅妃娘娘可真狠心。」在胸口比划，「喏，就在心口附近，烫了个梅花印子。」

「那时梅妃娘娘出血不止，小的没心力顾及殿下状况，便将孩子交与宫女们，没想到最终没救回梅妃娘娘……隔日也听说殿下夭折了，可让小的难过了好阵子。」稳婆抖着嗓，以袖作势擦了擦泪。「若非当时太后娘娘心慈脸软原谅小的，命小的不得殉身，而后差小的往浣衣局去赎罪，小的……」搬出已故的太后当靠山，稳婆掩脸假意泣不成声，偷觑皇帝面容。这般时候，还是学着明哲保身的好。毕竟谁也不晓得圣上会不会过了这么多年才兴师问罪。

「朕晓得了。」疲惫訩着额，皇帝吩咐了青逢几声，「自明日起你不用到浣衣局了。下去领赏吧。」

稳婆欣喜叩拜了好一会，才在宫女引领下走出大殿，口里还不住谢主隆恩。

「你们都听见了。」目光冷冷扫了一殿的人，皇帝虚软瘫靠在座上，「少年，如果你真是朕血脉，那便证明给朕看吧。」

似鼓起了莫大勇气，承恩咬咬牙，「在那之前，可否容草民将这还与陛下？」

见承恩自怀中拿出一锦囊，青逢机伶走近接过，仔细检查后恭敬上呈。

「这什么？」皇帝皱眉，接过看来旧旧脏脏的锦囊。

「这是草民娘亲留给草民唯一的东西。」承恩伏身跪拜，「不晓得陛下仍否记得。」

「这是……」锦囊里是略略褪了色的梅花耳坠子。「朕与绛梅的……」

「而陛下想知晓的证明，」承恩解开前襟，露出白皙胸膛，众佳丽无不惊呼，「应是这自草民孩提之时就有的印子。」

近心口处，有着变了形的梅花烙痕。

座上之人无不倒抽一口气。怀宁在一旁，訩着额低头隐隐发笑，抖着肩，又似，哭泣一般。

「草民不求什么。名也好利也好，那些都不是草民要的。」直直看着皇帝，承恩俯下脸，深深叩拜，「只求陛下能为草民娘亲伸冤。为草民娘亲主持公道。」

皇帝握着耳坠子，起身走至阶下扶起承恩。「用不着那么生分，你可是朕的孩子。」

将耳坠子塞入承恩手里，「这你留着，是你娘亲与你的东西。」

「陛下这算是……答应草民了吗？」承恩执拗地问，悄悄抬眼看了座上皇后。

皇帝神色复杂，亲自为承恩拢起衣领。「朕答应你。」

「来人，备座。」青逢深知皇帝心思，连忙要人在主位旁再备上一座位，要让失散已久的父子好生聊聊。

阶下众臣皆没见得承恩烙印，彼此交头接耳着会是怎般模样。

待承恩在一旁落座，皇帝才缓缓开口，「传朕旨意，宸妃因寻回八殿下有功，特封为皇贵妃。赐金册、金宝……」宸妃叩首谢恩，脸上满是得意。

皇帝顿了顿，「而皇后暂且……」

皇后娘娘抿起笑，冷冷说道：「圣上要凭片面之词定臣妾的罪？」

「朕会仔细调查。」叹了口气，皇帝有些为难。皇后待在他身旁恁般地久，总是有感情的，更何况当年若无叶家訩腰，他也不得坐稳这帝位。「你先待在俪贤宫吧，待一切水落石出后，朕自然会决议。」

「圣上要软禁臣妾？」皇后娘娘瞪直了眼，怎么也不敢相信。

「你要这么以为也行。」皇帝眯细了眼，满脸不耐，「朕已给足了你面子。别与朕讨价还价。」

皇后忍了又忍，终是咽不下这口气，顾不得这宴便福身告罪甩袖离去，身后宫女连忙跟上。

皇帝也无意阻止，仅是低声与青逢交谈，要人也为秋杏备下位置。

青逢领命，高声昭告承恩为皇子，赏赐，命任何人不得与之不敬。

「今日是大日，朕不仅失而复得一名皇儿，等会也要为朕的另外两名皇儿钦点皇妃，」闭口不提方才插曲，皇帝扬起杯，「众爱卿可得好生享受。」

「敬我儿承恩。」

众臣高呼举杯，敬这皇朝第八皇子，底下皇子却个个嗤之以鼻假意举杯，唯有幸悯高举酒杯，笑弯了眼。

承恩害羞生涩低声接受众人祝福，将适意骄傲藏进眼底深处。

不意与那双紧盯着他的红肿双眼对上，他仅是笑。

或许怀宁不晓得，可是绣梅对他，从来就没有爱、从来没有。

有的，只有浓切的恨。恨不得饮他的血噬他的骨，那般地恨。

而今绣梅已死，死在那场大火里，那些不堪的过去都随祝融之火焚毁，不留一丝痕迹，一切闹剧该告个段落。

现在他可是这天朝名正言顺的皇八子。他可要瞧怀宁变得出怎般花样。

挪开目光，不再与怀宁纠缠，看着一殿富丽堂皇。命他称呼父皇的男人正笨拙地为他添菜，讨好地询问他喜好，问他经历，问他过得好否。承恩弯起笑，假意害羞，他还没真正摸透这人，但听幸悯说他是个溺爱孩儿的父亲，尤其是对怀宁。对怀宁……

光想便令他恶心。这本该是属于他的宠溺，本该是属于他的位置，却都因皇后、都因着他们兄弟，害他失去了一切。要他怎能不恨？

如今他终于回到这里了，接下来，他会夺回所有属于他的，亲情地位，荣华富贵。

该是他的，他绝不会拱手让人。

他曾遭遇的，他也要他们一般凄惨。

他的复仇，方要开始。

85.

圆月洒落一地银白，月轮皎皎，桂花香浓，火光月光交映下，阿谀奉承觥筹交错；筵席至此早模糊了初意，鸿门宴一般，让他怎么也坐不住。

方才宸妃……或者该改口喊皇贵妃，一声提议将筵席移至外头赏月桥旁，道如此良辰美景，怎能不阖家一同欣赏吟月弄风，也得一解严整端肃，让大家好生享受忘记繁重政务。画着精致宫妆的脸上满是令人生厌的笑，似已将自己当成了后，举止行为气焰嚣张。如今芙贵妃身份硬生生矮了皇贵妃一截，又无皇后在场，众佳丽也只得隐忍不发作。

经早先之事，如今多的是亟欲媚谄之人，奴颜婢膝，逢迎马屁，就要将幸悯捧上了云端，更有朝臣领着自家千金围着幸悯不断举荐，巴望着能飞上枝头当凤凰。

阶上，圣上与承恩不断交谈，时不时听见圣上笑声，似是相当中意这失而复得的儿子。

远远看去，怀宁闷着不吭声，烈酒一杯杯下肚。脸色难看得吓人。

靖凌觉得头疼。

「……瞧方才圣上态度，或许会与擎王僵持一阵子。或者更糟，褫夺执政王、甚至东宫之位……」

「这下可糟了……」

「瞧太子殿下事不关己一般，咱们这下可该如何是好。」

不若在殿内严肃。而今熟识官员三三两两，各自闲话。

靖凌不作声仅是听。早先阳焰以带伤不适告罪退席，圣上半点关怀皆无，只淡淡允了诺，看在有心人中，很难不多作文章。

「如今又给顺王找着了八殿下，那八殿下想必也是站在顺王那边，瞧圣上那疼宠样子，顺王气焰会更盛。且先前圣上将剿除贼寇权柄也交与曹国舅，除却宫中馀党不说，如今在国舅手上兵力就有六万，若曹家真要反……」

「嘘！如今曹家可是如日中天。说话可得小心点。」

一群人压低了声嗓，彼此感慨。

「只是没想到仍有个八殿下……瞧！七殿下脸色可难看得很！」

……是啊，没想到八殿下还活着。在所有人都认定了仅有七名皇子的现今，八殿下的出现，定会为这宫里带来滔天巨浪。

靖凌怎么也没想得事情如此发展，或许，就连阳焰也没推得。先前因皇后娘娘不愿说，这事也就滞了下。原以为阳焰派出的刺客已解决那宫女，却没想到似是个幌子，也难怪阳焰方才离去前难掩隐隐烦躁。

想起皇后娘娘不漏半点口风的坚决样子，让人不禁质疑方才戏曲，究竟有几分可信？

若是真，那该如何为皇后娘娘脱罪？若是假，在圣上半信半疑的如今，该如何取回圣上信任？

一个没处理好，兴许真会同方才官员们说的，动摇朝势，影响阳焰太子地位……

原来，幸悯筹谋算计了这么久，就为这事。

寻回流落在外的皇子可不若一般功勋，此事定让圣上对幸悯改观。

扳指算算，如今八殿下应已十六七岁，只是看来恁般矮小，说起话来也不若一般男子粗嘎。不知为何，让人看了眼熟。

都已过了这么久，若真要追究，可真是繁浩工程。说不穿还会牵连更多人扯出更多事端……

不晓得阳焰怎般打算……

「怀宁模样不对，看好他。」

阳焰低声叮咛还在耳畔，靖凌提醒自己别松懈，目光再挪回怀宁身上。