傻子总嫌药苦不好喝不愿喝，每每总是王爷耐心哄劝才说得动傻子喝药，若王爷不在，怎么也劝不得喝药。因此，夏大人名义上是保护傻子，实则是为灌傻子喝药的牢头。

平时王爷不会离府太久，顶多一两日便会返回。只是通常这一两日可就够他们折腾的。

这回王爷离府回京，不仅苦了他们底下的人，更是苦了夏大人。

夏大人虽是欲哭无泪，但也答应了王爷决计不让傻子受一点伤。

只是夏大人这般承诺，保护了傻子却逼不得他喝药。

王爷方启程那几日傻子仍是乖乖喝药，而后傻子发现了王爷不在府中，家里没大人管教无人制得了他，傻子便无法无天了起来，任凭夏大人花招百出，傻子不喝药便是不喝药，惹得夏大人急得像热锅上的蚂蚁般，直想办法欲哄骗傻子喝药。

也不知是否为错觉，他觉得不喝药的傻子有那么……不傻了些。

只是他一介仆役，也发不得什么意见，乖乖做好手边工作才是真。

王爷离府约莫旬月之际，夜晚，月亮很大很圆，风呼呼的吹，摇得窗框嘎吱作响。

他一如往常地为傻子添灯油，省得傻子夜半醒来摸黑鬼吼鬼叫嚎天喊地，扰人清梦。

进房时看傻子睡得安稳，他添完油轻手轻脚欲离去，却一不小心踢倒了椅子，一声巨响让他瞠目结舌不知该如何是好。

见傻子顿时惊醒自床榻坐起，他赶紧弯身道歉，不敢抬头。

「如今……什么时节了？」好半晌，他听见傻子问道。

他抬首，望着一脸清明的傻子直发愣。

孩童般的表情已不复见，如今的傻子，看来贵气逼人，富家公子一般气息，与王爷些许相像。

「我忘了你不能开口。」

傻子撇嘴，自床榻上起身走至他身旁，捡起椅子一屁股坐下。

「不过那也没关系，就当我犯傻吧。」

他心想，傻子已经傻了这么久，也不差这次。

傻子神色复杂，望着窗外一轮明月直发愣，「我做了好长好长的梦。」

「梦里，我是个傻子，为赢得那不属于我的亲情无所不用其计，也伤了许多人。」

「好不容易梦醒了……以为可以结束这荒唐一切……」傻子轻笑，眼中，竟有一丝泪光。「后来，又有人让我做了梦，让我真成了傻子。」

如今是他在做梦吗？怎么傻子说起话来这般有条理？

「若这是他所谓保护，那么，也太折辱人。」

傻子缩起脚抱着膝，将脸埋入双膝间。肩膀一抖一抖，似是在哭泣。

他欲安慰傻子，却又开不得口，只得轻拍傻子的肩。

傻子沉默了好半晌，在他尴尬得想逃离之时，猛然抬起头冲着他笑。

「你识得我吗？我是谁？」

他一双安慰的手顿时不知该摆哪是好，只得在心底直嘀咕下回绝不将傻子乱犯傻当真。

「你识得我吗？我是谁？」

八哥般反覆，傻子越问声响越大，竟是嚎啕大哭了起来，边哭边笑，十足的犯傻。

他摇摇头，决定不理会傻子了，收拾收拾便转身离去。

阖上门那刹那，房内带笑的哭喊拧住了他的心。

他仅是阖上门。

「你识得我吗？我是谁？」

——END——

65.

「什么选妃宴嘛！谁都知道宸妃不安好心！」

方离开湖湘亭，怀宁不住大喊。

圣上离去没多久，皇后娘娘似是耐不住那般沉默急急推托有事离去，要怀宁晚些至俪贤宫找她。丢下三人大眼瞪小眼，怎么也不知该说什么。

「她要为四皇兄选妃便罢，干么扯到我头上来？」跺脚踢地，扬起漫天尘土。怀宁恨恨道：「吃饱了訩着吗？」

阳焰见状，叹了口气，「别胡闹，这是父皇下的谕令，就算不愿你还是得出席。」

轻拍怀宁的额要他冷静。

怀宁一把抓住阳焰衣角，仰首恳求：「哥，我不要娶我不喜欢的人。」

见怀宁脸上认真，阳焰收手，转而摸摸怀宁的头，神色复杂。「哥知道。」

「哥……」怀宁想对阳焰说他已不是孩子，话到舌尖又咽了下，「……我有心仪的姑娘了，若父皇强要赐婚，哥你得站在我这边。」

「心仪的对象？哥怎么不知道？哪家的千金？」

「……」

阳焰催促，「怀宁？」

「……绣梅。」几番张了张口，语带羞涩，孩子般纯情。

「那不是……」阳焰愕愣了会，直瞪着怀宁坚定神情，「怀宁！」

「不管，反正哥你答应了我要帮我。」听不得反对，怀宁赌气撇开脸，「除了绣梅我谁也不娶！」

「……」

怀宁再扯阳焰衣角，「哥！」

抚着额闭眼冷静了会，「哥尽量。」阳焰叹了口气，拿怀宁没办法，「相对的，你得答应这段期间安分些，好吗？」

「嗯。」听阳焰附和，怀宁漾开笑容，颊上浅浅酒窝衬着弯弯桃花眼，隐隐约约见得的小虎牙让怀宁看来稚气年幼了几岁。

他曾经，很喜欢这个笑容。

「哥不会干预你喜欢谁，也不会制止，」语重心长叮咛，「只是你得小心，别给人骗了。」

「绣梅才不会骗我！」听自个儿喜欢的人遭疑心，怀宁如被踩着尾巴的猫，耸起毛弯起身，再三警戒。「绝不会！」

「若你们彼此都是真心的便好。」阳焰话语中却是略带迟疑，顿了顿，斟酌着如何开口，「……哥怕你受伤。」

怀宁快乐得宛若个小孩，只差没手舞足蹈，「没问题，哥别穷担心了！」

「哥你答应了要帮我！可别食言！」哥既然答应了，那么之后定是没什么难处了！

哥会帮忙想办法！如此想来更是快活，怀宁不禁咧嘴傻笑。

「哥……尽量，」阳焰为难地笑笑，赶紧打发怀宁走，「母后不是说在俪贤宫等你？赶快去别让母后等了。」

怀宁顿时收声，「母后……」欲说什么，又掩了去。嘟起嘴，看来有些淘气，「母后不知又要罗唆什么了！」

「那你就乖乖的，别让母后逮着机会念你啊。」拍拍怀宁的肩，「哥还有事，得回去了。你也赶紧过去吧，晚了。」

「嗯。」

阳焰没有问他要回哪去，怀宁也没有，两人寒暄告别后别过身各自往不同方向离去。

阳焰走了几步复而停下脚步回身望他，不发一语，拉得长长的影子似是无声催促要他决定。

初秋的夜太凉太冷，他不晓得翻涌而上的滚烫情绪究竟为何，唯见交叠的影子在地上模糊墨晕。

突来强风舔舐宫灯烛火，一瞬阒寂魆黑，再定睛，皎皎月色洒了满地苍白徒留单影，远远传入耳际的脚步声，一前一后，渐渐走远。

留下他独自一人，在所有人都下了戏的空荡棚台上，孤独唱着不成调曲文。

许久，许久。恍若隔世。

才听见颗颗液体滴落飞溅声响，看见尘土上印染的痕迹点点。

缓缓摊开因紧握而湿润热烫的掌心，视界却模糊得怎么也看不清自己掌中，究竟握有什么东西。

唯有凄艳的红，似没发足的墨，在眼底晕出一圈又一圈瞢疼得直上心头的，碎裂。

66.

想起方才在那张脸上瞧见的，太过显而易见的心碎，阳焰不由得再放下掌中紫毫，双手合十訩着额，重重喟了口气。

他其实，前些日子即有听得风声；父皇欲封怀宁为王、为怀宁纳妃看能否治治怀宁那性子，再加上父皇一日比一日衰弱，会想为孩儿打理婚事也是人之常情。宸妃这回不过是给了父皇一个藉口。

他知道，却不知该如何开口。

每回只要牵扯到怀宁，他就不知该怎么提起。

他不愿在那张脸上看见心伤。许多事，他不想说得太明。

因他比任何人更能明了，那有多疼。

他也没想过，怀宁似是真动了心。

原以为那不过一时迷恋，过阵子便会退烧，却没想到怀宁却是认定了坚决仅要娶那妓……

望着那碎了一地的真心，没有得胜欢欣，没有获利雀跃，仅有泛上心头的疼。

他想唤宫靖凌回他这，却又想起了他曾承诺不逼他选，再望向那伤心欲绝一阵，终是迈开脚步。

若非由他自己决定，那便没了意义。不是吗？

他也是人，有私心的。

「主子……」若巧低首，轻声禀报。

阳焰拧眉，起身走至门边。

晚风中簌簌发抖的人，不晓得为什么浑身湿透。

「宫靖凌，你做甚么！？」见他狼狈模样，阳焰口气不觉差了些。「进来！」

扬手示意，若巧急忙入内备上乾布巾。

「宫靖凌！」见他动也不动，阳焰催促，口气不善。

虽是听得了，却怎么也迈不开步伐，双脚沉重得彷若他人之物。

阳焰睁眉怒目，竟是有些气急败坏。一口气没能忍得下来，阳焰急忙上前拉过靖凌的手，欲将他带入房内。

紧紧扣着腕间的手是那么炽热用力，让他身上冰凉散去了些。

他看着阳焰骨节分明的指，用力闭上眼，任阳焰扯着走。

咬紧牙闭紧眼，软弱之词却仍是溢了出口。

「若……是你……该有多好？」

不晓得是否有听懂，阳焰停下脚步，横眉竖目眯眼瞪了他一会，复杂情绪全喟成一声叹息，稍稍松开腕间桎梏，复而前行。

太过的温柔，让人觉得罪恶。他攥紧拳，想让疼痛带走直冲上鼻的酸意。

进屋拿过若巧备妥的乾布巾及衣物，扬手阻止若巧上前的脚步，阳焰亲手替他换上干净衣服，并拿过乾布巾粗鲁擦着他的湿发，确定他应不会染上风寒。

正欲开口质问，却不意瞧见了他掌间模糊血湿，阳焰冷着脸一语不发，吓得若巧赶紧请御医来为他包扎。

众人忙乱一阵，见他手上伤也处理完，阳焰脸色这才稍霁，拿起书卷坐至对边，似没了逼问之意。

支开服侍的宫女官人及御医，阳焰什么也没问，默不作声翻着书卷。

靖凌想起与父亲闹翻的那夜，阳焰也是什么皆没问，单单陪着他。

经过一番浪涛巨变，这般陪伴在如今，仍是体贴得让他欲哭。

觑着他的神色，阳焰起身开门吩咐了几声。没半会，若巧送上几壶酒，阳焰替他斟上酒，递至他手中，透过纱布的热度让他不禁回神，为免他没握紧，阳焰竟是双手包覆他的手，似要给他力量那般。

望进阳焰眼中，墨黑眼瞳内满是关切心疼，方才断断续续说出口的软弱话语，又在耳畔响起。

若爱上的是你，该有多好？

敛下眼，不禁觉得可笑。他总是这般，咽着阳焰的好，却想着怀宁的好。

就连这种时候，都要利用阳焰对他的好。

下贱。

阳焰见他能自己握住酒杯，便退了去，也给自己斟了杯酒。

仰头饮尽杯中物，靖凌只觉手脚虚浮。

这些日子以来，他给自己寻了个理由，留在宫中的藉口，他想见怀宁娶妻，见怀宁得到幸福，然后他便能功成身退，离这宫廷远远的。

只是，真正听得，却仍是懵疼得站不住脚。

望着对边静默陪着他喝酒的阳焰，许多前尘往事一瞬翻掀涌现。

他还记得，当年刚离庄返京时，阳焰找他商讨事宜，一半，怀宁忽然哭着冲了进来，掩着那儿也不说话，仅是不断哭泣。

阳焰方开口问怎么了，便见怀宁红着一双眼，抽抽噎噎，「哥，我是不是生病了？」

靖凌涨红着脸，不知该如何是好，只得以眼神向阳焰求救。阳焰蹲下身，亲腻地摸了摸怀宁的头，要他不用怕，那再正常不过。阳焰唤了若巧进房，低语交代了几句便命若巧带怀宁回寝宫，若巧搀扶怀宁离去，低声安慰轻轻柔柔，馀音缭绕一室。

接下来的会谈，恍恍惚惚地，脑海中全是怀宁染上粉红的青嫩脸庞，还有接下来，将发生的事。

对那些皇子们而言，童贞根本算不上什么。

算不上什么，也该与他无关，怀宁只是弟弟……只是……

那为什么，胸口如此疼痛？

曾经的青涩过往与现今的残酷事实交互混杂，翻腾得令他胸口发热发疼。

他自个又添了杯酒，狠狠饮下。

他以为，那湖水能冷却心底热烫得快要将他灼伤的妒，却什么也没带走，独独留下胸口发烫渗血难愈的伤，更是疼痛得欲撕裂他的心。

不断更进一杯酒，阳焰也不阻止，仅在壶底见空时再唤若巧换上新酒。

阳焰訩着脸，伸过手轻揉着他的头，似对待个不懂事的孩子，笨拙生涩地安慰。

低下头，让热烫的湿润洒在方换上的干净衣物，落下一个个的碎花印子。

为什么，要对他这么好？像他这种人……真的……不值得……不值得啊……

一杯杯黄汤下肚，他已不晓得是什么时候失去意志理性，只觉全身滚烫得发疼。

忍不住趴在桌上，好半晌，有人轻拍了拍他的肩问了声，他仰起头，眼前那人眉间有着他心倾的弧度，却溢满了不熟识的担忧。

他微偏着头不住发笑，忍不住将嘴贴了过去。

那人惊讶地退了开，却似也不讨厌。

一个施力不妥，那人赶紧上前抱着他不让他摔倒。

耳际听到的，一声迟疑的呼喊，唤着他的名。

他再次将脸贴了过去。

67.

「宫靖凌？」

错愕于方才贴覆唇上的温度，阳焰不禁唤了他的名。

却没想到靖凌又贴了上来，眼底满是浓厚情欲。

这突来的投怀送抱让阳焰怔愕了好一会，任靖凌在唇上又印上个吻，这才回过神来。

无防备靠在胸怀的体温是那么热烫，滚烫的气息喷洒在颈间，令人依恋。

但理智终是唤回了他的冷静。

偏头躲过靖凌再覆上的唇，伸手阻止靖凌在他衣上身上乱摸，阳焰退了步仔细盯瞧怀里脸色酡红气息不稳的人。

这般反常……

「若巧！」阳焰气怒大吼。

守在外头的若巧听见呼唤赶紧入内，盛怒中阳焰也忘了压低声嗓，「你做了什么？」

听阳焰责备，若巧登时跪下。

「你下了药？」见若巧没回话，阳焰怒火更炽。

若巧紧咬着下唇不断摇头，泫然欲泣，「主子，不是……」不是她，怎么会是她。

「主子，药是我下的。」影卫踏入门，手上拿着折成三角的纸张，「别错怪若巧。」

「雁桦你……」没想到是跟了他最久的雁桦，阳焰狠瞪着一脸无妨的影卫。

「是我下的。」影卫不痛不痒地扬了扬手中纸张，低声要若巧先离去。「主子你可别算错帐了。」

「你……」

「主子要怪罪就怪我吧，若巧不过是奉命将酒送进房罢了。」

见阳焰没反对，又见影卫对她使眼色，若巧磕了三响头起身急急忙忙退了出去，泣不成声。

阳焰几次深呼吸，不让气怒驭驾神智。见靖凌仍在他身上摸索燃火，阳焰索性先点了靖凌穴道，将他搂入怀里藏着，不让雁桦瞧见他这般反常失态。

「明明这般在意，为何仍要藏着？」雁桦叹了口气，「主子，幸福有时是要赌一睹的。」

「赌？我拿什么筹码赌？」阳焰冷哼嗤笑。他出得起什么筹码？在这宫中，他输得起吗？

「主子，我自你出生时就在你身旁了。除了聿书外，我还没见你对谁那么在意过。」

「……」许久没听得这名，阳焰忍不住将怀中的人搂得更紧了些。

「就连当年太子妃……」见阳焰脸色不善，雁桦顿时噤口不语，良久才复而开口：「……我知道主子你不喜欢人提。那咱们就别提过往那些，说说现在吧。」指了指阳焰怀中的靖凌，「这些年来，您也忍得太辛苦了些。小的看不过去。」

「多事！」