阳焰轻蔑地哼了声。

幸悯甩手：「让他们走！」

阳焰与影卫对看一眼，影卫略微颔首，示意他们先走。

阳焰似也不愿多恋战，提气一跃，扣住靖凌手臂，半搀扶着领他离去。

27.

他俩朝六王府方位逃了一阵，豆大雨珠滴答落下；酝酿了整日的雨来得又快又急，滂沱雨势阻断追兵脚步。

靖凌捂着胸前的伤，方才吞的药丸仅让他一时感觉不到疼痛，这番颠簸让他有些喘不过气来。加之以阳焰拉着他的手，虽是无意，却也扯痛了他胸前的伤。

「殿、殿下……」靖凌忍不住出声喊住阳焰。

阳焰领他躲至街衢小弄，再三确认后无追兵，这才缓下脚步。

虽有些无礼，靖凌忍不住挣扎甩开阳焰的手。阳焰似相当不耐，两人拉扯了会，阳焰才放手。

靖凌想道谢，却见阳焰面色凝重扬高手臂，似是要打他巴掌，却不一会又握紧拳、松开徐徐徐放下。

「原来，你是这般看我的。」

靖凌望着阳焰，霎时有些呆愣不解。

春末夏初的雨打在身上，仍是有些冰寒刺骨。

「……罢了。」随着雨声入耳的，是轻得几乎听不见的喟叹。

欲开口问，一道闪电急急划过天边，彷佛，在阳焰脸上瞧见苦笑自嘲，但响雷旋即劈下，震得靖凌的头嗡嗡作响，意识也有些朦胧。

眼前变得一片黑暗之前，似听见一声慌张呼喊。

「靖凌——」

28.

胭脂水粉、薰醇蜜香、轻浓淡艳，饶是自小看惯宫中莺莺燕燕的怀宁，在这名满京城的红绣楼里，仍是有些看傻了眼。

怀宁并非首次来这般烟花之地，说不上不惯，但也仍未习惯。又不是靖凌，都几岁的人了，没见见世面怎行呢？

只是，这般情景，怀宁还真是第一次瞧见。

被人群簇拥奉承着的那人，慵懒抬手一个眼神，便有人为她做好一切，宛若父皇那般。

造访过京城好些家勾栏，真是首次看见这般的妓，还仅是个清倌呢。

接过婢女承上的酒，怀宁轻啜了口，微弯嘴角浅笑，也不管对方有无看见，远远举杯。

不过他能明了，毕竟，她的举手投足、一颦一笑都是如此勾人。

谈笑应对看来有些世故，眉角眼波流转中，却又是隐隐纯真，怀宁第一次看见清灵与妖娆这般巧妙揉合，让人不知该从何评语。

「殿……少爷，小的替您问到了，」

差些错喊，李顺勤赶紧改口，见怀宁瞧都没瞧他一眼似无追究之意，才敢继续往下说：「听嬷嬷说道，绣梅卖艺不卖身，也不轻易弹琴与人听。」

怀宁横了李顺勤一眼。这些他当然知晓，光道些众人皆知的事，嫌命太长吗？

「少爷可别这样看小的，」李顺勤有些委屈，「小的这不是就要说了吗？」

嗯哼了声，怀宁訩着下颚，看着人群中的绣梅，一个娇嗔浅笑衬得两颊更是红润。

「说到这绣梅，平时难得听她奏上一曲，总有许多公子哥儿捧着千金欲换美人点头微笑奏上一曲，但这绣梅可是瞧也不瞧一眼，架子大得很。她大小姐推托道个害头疼，说不弹便不弹呢！」李顺勤愈说愈起劲，只差手足没一同舞蹈，「只是呢，嬷嬷也道，这绣梅呢，偶而兴致一来看那人顺眼，就连那仅是随友朋来见见世面的穷苦书生都招待至厢房，独独为他弹奏还不收半两银呢！」

说到激动处，李顺勤顿了顿，咽了口口水，「嬷嬷还说，若非这红绣楼还得仰赖绣梅脸色生活，才不会任她这般胡来呢！」

瞧怀宁面上表情怪异，李顺勤赶紧接话：「所以殿……少爷，这说不上准儿的。」

怀宁哼了声，瞥了李顺勤一眼：「你又晓得我在想些什么？」

「少爷，小的少说也在您身旁服侍了十来年了，怎不知晓您脑袋中咕咙转些什么。」

怀宁被勾起了兴趣：「道来听听。」

「少爷您打的大抵不过要如何引那绣梅注意这般主意吧，」李顺勤有些得意，「只是咱们坐得这般地远，眼前又这么多敌手，个个都卯足了劲要那绣梅瞧他们一眼，因此少爷您看来有些苦恼呢！」

被看穿心思的怀宁有些恼怒：「……知道的话还不赶紧想想办法。」

「少爷您别恼嘛，您朝小的发怒也没用啊！况且您也知晓小的驽钝，怎想得出什么好主意为少爷您出头呢？」

「啊啊，有没有什么好方法啊？既然都来了，少说也要听上个一曲哪！」怀宁朝后伸了个大懒腰，「唉唉，这时靖凌在就好了！」

「宫大人在的话，定会铁青着脸站在一旁不说话吧。」李顺勤皱起脸，「况且宫大人才没那可能陪少爷您来这般烟花之地。」

怀宁当然知晓靖凌才无可能陪他来这般地方，要不他才不用每次都瞒着靖凌偷偷摸摸来。

「唉唉……」有时还真想敲敲靖凌那石头脑袋，瞧瞧能不能让他开窍。不过就是女人嘛，有什么好别扭的？

唉声叹气了会，怀宁不意听得不远处琴声，在嘈杂喧扰人群中，是那般不起眼。

怀宁不禁咧嘴一笑。

他知晓该怎么做了。

29.

甫张眼之时，视野净是模糊一片，隐隐约约，见得榻边有一人影。

「……殿下？」

那人缄默了一会儿才开口：「……是我。」

再次眨眼定睛一瞧，「……大殿下？」

「……嗯。」阳焰似有些不自在地理了理衣领。「御医方才才离去，别急着起身。

晚些宫女会送汤药过来。」

「……是。」耳边似仍有些嗡嗡作响，靖凌欲抬手，却不意扯痛了胸口的伤。龇牙裂嘴在心底骂了好几声，脑袋也清醒多了。

四处张望了会，却只见阳焰一人。几番犹豫后还是不禁开口：「七殿下……」

阳焰表情有些古怪：「怀宁看顾得累了，我要他先回房歇着。」

听怀宁曾来过，靖凌的心略略定了些。「喔……那现在是……」

「子时。」简短回答，丝毫不带水拖泥。

阳焰看来些许浮躁，靖凌闭紧嘴巴没敢再说话。

两人皆沉默了会。虽不是首次与阳焰独处一室，但这般怪异气氛下，让靖凌有些不自在。

好半晌，阳焰才开口打破这有些难堪的寂静：「身子……还好吗？」

「谢谢大殿下关心，」胸前的伤刺痛得宛若火灼，但靖凌仍是逞强道：「没什么大碍的。」

「……」

瞧阳焰似乎不愿相信，靖凌赶紧转移话题：「是大殿下您为在下洗去脸上易容的吗？」方才一醒来靖凌便发觉脸上已脱去易容装扮，连身上都已换上干净衣物。衣物大抵不过宫女们替他换上，但阳焰曾严命不得透露他会易容之事，知晓的人不过那些……

果不然，阳焰没有否认。

靖凌突觉有些过意不去：「对不住，还烦您亲自动手……」

这伤总归是他粗心浮气，才会不意让重锦有机可乘……若不因这伤，他们或许早就脱困……靖凌有些自责。

阳焰抬手，示意他别再多说，恰巧敲门声响起。「主子，小的有事禀报。」

「进来。」似也无意再与靖凌多说些什么，阳焰起身，与进门的影卫说话。「将老四的人引到老六那了吗？」

影卫单膝跪下，低首禀报：「启禀主子，方才顺王人马紧跟着小的直至平王府邸，见小的翻越平王府高墙后才无追上。」顿了顿，「似已认定了是平王遣人盯梢。」

竖着耳听他们说话，靖凌暗自松了口气。幸好影卫也无事脱困了，要不他可真不知该如何与阳焰请罪。

只是，一安心后便更觉身体不适，高温似自伤口之处延烧而出，阳焰沉吟了会：「我晓得了，今夜辛苦你们了。早点歇息吧。」

「主子……」影卫的声音霎时转小：「小的的兄长们也回来了。」

阳焰重重叹了口气，揉了揉眉间：「要他们也先歇息吧，有什么事明日再说。」

「谢主子。」影卫如获大赦，急急告退：「那小的先告退了。」

阳焰扬手，示意影卫可先行离去。

待影卫离去，阳焰回身，复又在榻边绣墩坐下。

靖凌心里总觉古怪，不晓得阳焰为何仍要待在此，但又不好问出口。

这般不上不下地，总让人觉得怪别扭的。

不习惯让人瞧见他这般软弱，就算是怀宁，他也不曾与机会让他看见自己如此示弱，更别说是阳焰了……对他而言，阳焰不过是利益一致的同伙、是怀宁的亲兄弟，如此罢了。这也是为何方才他欲甩开阳焰的手；他不愿也不想让人瞧见他的无力，更不想牵连他人。

脑袋里咕咙转着千思万绪，靖凌只觉头越来越重，恨不得一觉睡过忘却一切疼痛热度。

只是这般时刻，又听得阳焰缓缓开口，靖凌只好訩着千斤重的眼皮，强打起精神。

「……方才那场雨救了咱们。」眯起眼，阳焰语气中略带责备：「宫护卫，这般天真终有一日会要了你的命。」

「……」一片浑噩的脑袋寻觅不着反驳话语，靖凌仅是抿紧唇不说话。身上热度似又高了些。

靖凌有些不解，今日的阳焰有些反常，早些听见「梅妃」这人之时踩碎屋瓦便罢，如今又有些执拗地急着在此刻与他清算……但究竟是何处怪，他也道不出个所以然来。他总归，不是那么了解阳焰。

阳焰望着他好一会，神色有些复杂，彷佛在找寻适合话语，但最终仅是长长叹息：「……罢，在伤痊愈前，你就先歇息吧，怀宁那我会要影卫多费些心。」

「……遵命。」不想多加辩驳，靖凌仅是顺从地称是。

有些疲倦地阖上眼，靖凌实在很想知道阳焰究竟什么时候才愿离开。

敲门声再度响起，「大殿下，汤药已备好。」

靖凌晓得，那是阳焰贴身女官若巧的嗓音。

「进来。」

听得阳焰命令，若巧推门而入，手上托着一碗腾腾冒着热气的漆黑汤药。

示意若巧免礼，阳焰稍稍起身，却又不知为何又坐了回来。「若巧。」摇摇手，要若巧向前。

「奴婢遵命。」微微弯身行礼，若巧捧着汤药走至榻边，轻手轻脚地将靖凌扶起身，塞了几个软垫在背后让靖凌没那么难受。

「宫护卫，喝罢便赶紧歇息。」

阳焰起身，仔细交代要若巧小心别碰着他的伤后，这才转身离去。

30.

「宫护卫，喝罢便赶紧歇息。」

阳焰起身，仔细交代要若巧小心别碰着他的伤后，这才转身离去。

「宫大人，来。」

若巧笑脸盈盈坐在榻边，用汤匙自汤碗里舀起墨黑的药，欲亲手侍奉他喝。靖凌慌忙制止：「我自己来便可，」伸手欲接过汤碗之时，又扯动了胸前的伤，疼得眼泪直在眶内打转。

「宫大人别勉强了，」若巧掩嘴轻笑，「大殿下既让奴婢前来服侍了，就别劳烦您动手了。」

「没要紧的，我自己来便行。」疼过一轮后，靖凌仍是坚持自若巧手上接过汤碗。

若巧拿他没辙，只好将汤碗交与靖凌，静静坐在一旁看靖凌笨拙迟缓地舀起汤药。

靖凌被她瞧得怪不自在的：「你先下去歇息吧。」

「宫大人，这可不行呢。」若巧有些为难，「大殿下吩咐奴婢得让您将全部的药都喝下，没瞧见碗底前奴婢可不敢随意退下。」

「……」

靖凌拿她没辙，只能忍着痛，认命地一口一口徐徐咽下，连同那些复杂情绪。

不是讨厌若巧，只是不知该怎么与若巧相处。自那次之后……或许，他对曾与怀宁发生关系的人，都是这般曲折情绪。

好不容易将汤药喝罢，靖凌松了口气，欲将汤碗递还若巧：「谢谢你，你可以下去歇息了。」

「嘴边都沾到了呢。」若巧用绣帕擦去靖凌嘴边的药，咯咯笑着：「宫大人真似个孩子般呢。」

「……谢谢。」

「这是奴婢应该的，」若巧接过汤碗，替他将软垫拿开，确认他躺得适意不会压迫伤口后，起身朝他一个行礼：「奴婢先告退，还请宫大人早些歇息，好生养伤。」

靖凌艰难地点头。

「那奴婢就不打扰了。」若巧再次弯身行礼，转身离去。

随着木门咿哑声响起，靖凌困倦阖上眼。

那般盈盈背影窈窕身段，让他想起那夜搀扶怀宁的若巧，也是这般踩着灵巧脚步缓缓离去。像个抹不去的印子深深烙印眼底。

汤药苦涩的味道，漫了整个嘴巴。

那夜，靖凌睡得相当不安稳。

因伤而起的热度煎熬焚烫虚弱身体，他总是睡睡醒醒，片片段段作梦。

梦里，他一个又一个完成小师父吩咐艰难任务，一次又一次长跪在小师父门口，仅求小师父教导他医药易容。

「学成之后呢？」小师父冷冷望着他。「让你回去杀人、被杀？」

靖凌想大喊不是这样，他仅是想保护怀宁、想保护身旁的人！可是梦里，他张开口却发不出任何声音。

「你明知不是学医的料，为何不潜心修炼武术？」

多次濒死之际，师父总会在榻边轻声叹息。

师父明明就该懂的，若换做为了小师父，师父也定会这么做才是。

「大师兄，对不住，小师父严命咱们不能与你提示那草药在哪。」

没关系，小师父的命令较重要，他会靠自己力量找到。

「大师兄，您别勉强啊，小师父那根本是刁难，您就别当真了。」

可是小三，若不完成小师父派的任务，他就没可能与小师父谈条件。

「大师兄，就算是小六求您好了，拜托您别再这般伤害自己了。你不疼，大家看了很疼哪！看您身上的那些伤，一般人早死过几百回了。」

小六，对不起让你担心了。没事，会熬过的，只要再完成十个任务、再十个，小师父就愿意教导易容之术了。

「那个皇七子，究竟是怎样一号人物，能让大师兄您这般为他付出？」

怀宁是……怀宁是他弟弟，没有血缘的弟弟，比亲人还亲的存在，是他待在宫廷里的唯一理由。

「哥，我是不是生病了？」

怀宁红着一双眼，双手掩着那儿，吞吞吐吐。

不应该是这样的。怀宁只是弟弟、该只是弟弟。

那为什么，胸口如此疼痛？

阳焰那双彷若能看透一切的眼睛紧盯着他，声音，似自遥远的地方传来：「宫护卫，你将站在哪方？」

惊醒之时，衣物皆已汗湿。

靖凌呆愣望着微微透出亮光的天际，慢慢地、慢慢地阖上眼，不愿再看。

31.

在榻上辗转再不能入眠，脑海中满是片段纷乱追忆，让人头晕发胀。靖凌终是睁开眼，看着一室摆设出神。

闷烧难适的热度已稍退，只是伤口处仍是疼痛得令靖凌不断蹙眉。

眼见卯时已过，天已大白，靖凌疑惑为何怀宁没来寻他，但又想想，或许怀宁意欲让他多歇息一会好生养伤。

只是这般闲暇，不知为何让他心慌。或许，他得见见怀宁，好好将那颗浮动的心放回原位。毕竟，怀宁昨日负气离去后，他就再不见怀宁身形，就连怀宁曾来看顾的事也不知……

暗暗打定主意，纵使胸口再如何火辣疼痛，靖凌仍是命人打水来，訩起身盥洗。

梳洗罢，自黄花梨亮格柜内拿出一老旧木匣。

靖凌望着老旧木匣上深浅不一的刮痕，略略出神。

他其实，不太愿意用到里面的东西。

曾是令江湖人士闻之色变的毒仙魔头的小师父，用药方面在江湖上也是无人能匹敌，与他这半路出家的徒弟不同，小师父要谁活就活，要谁死，那人必难逃一死。

只是与师父一同退隐江湖后，师父不愿小师父镇日泡在药房内，便想尽千百种方法让小师父远离药房，因此小师父配炼的药丹便少了许多，偶有，也是几个师兄弟争破头，为此，他们还与师父抱怨叨念了好几次要师父别如此小心眼，个个也都被赏了栗爆。