没有刻意刁难作对，窦大人让靖凌陪他喝上几盏茶，便命人押他回大牢，换押宫云凌审讯。

即将踏入牢房前，与被领着前行的宫云凌错身而过，就着阳光，靖凌终于看清那张苍老消瘦面容。

前一日宫云凌说的话语仍在耳畔，靖凌只觉道不出的心疼，牙根隐隐发酸，紧紧握拳，在狱卒轻轻推背示意下继续迈步。

踏入牢狱中，扑鼻而来的湿意和着些腐败气味，让靖凌不禁皱眉，一阵反胃。

他说到底仍是大臣之子，鲜少踏足这般脏污地方，更别道要在里头待上个数把日，想来便让他脾胃疼。

尤其如今身上有伤，又戴着铐镣……但想到年迈的父亲以及怀宁，靖凌也只能一口气呕在心头，咬牙踏入了栏楯内。

沉重铁链圈锁拉扯圈上后，靖凌恼忿地一屁股坐下，拿起一根稻草在地上笔画，碎碎念念数落那满脑子阴谋诡计的幸悯，恨不得也赏幸悯几鞭，相信这定能解他气。

「宫护卫兴致可真好。」

突然听得熟悉的嗓音，靖凌抬首不意看见拿着方卸下的人皮面具，身着狱卒衣裳的阳焰， 吓得手中稻草都掉了。「啊……大、大殿下！」

「嗯。」阳焰不冷不淡地回了声。

「您怎么会……」靖凌脑中一片混乱，「什么时候……」

「我有话问你。」阳焰摆手，没让靖凌将话说完，也似不愿听靖凌质疑，兀自问道：「那药，自哪来的？」

兴许是阳焰墨黑眸子盯得他发慌，靖凌想也没想便道：「……大殿下疑心我？」

「你脑子进水了吗？」阳焰横了他一眼，啐了声。

「呃、没、没有。」顿时回过神来，靖凌在阳焰说道「我没多少时间同你玩笑。」

时赶紧解释：「那药是七殿下与我的，说是生辰贺礼。」

「怀宁？」

「小的也不知那药自哪来，七殿下说道要赠我，我便收下了。只是这几日……」

心很乱三个字到口，又咽了下。「小的没打开检查，是小的的错。大殿下可别……」

虽知阳焰对怀宁另眼看待，但靖凌还是不免为怀宁说话。

话道出口，才觉隐隐心酸。

他竭力想对怀宁好，想让怀宁远离阴谋诡计，却一点也没被怀宁放心上……而如今他仍是这般，近乎愚钝地只为怀宁说话。

「……」阳焰抚着下颚沉吟了会，「你们，在宫外都见了些什么人？」

没想到阳焰会这么问起，靖凌有一瞬愕愣，在阳焰抬眼瞪他时赶紧回话：「说不个准的，因为七殿下他总爱四处乱跑乱窜……」靖凌突然想起重锦，那日出宫重伤回来后，他一直忘了与阳焰提这事，如今想起了便赶紧说出口。

这般大事他却一直忘了提，靖凌不禁低首，不敢再看阳焰一眼。

「重锦？那日在老四府邸的那个护卫？」阳焰沉吟了会，「你道他是怀宁友朋的护卫？」

「是……」靖凌有些后悔，若他早一些与阳焰说，或许今日一切就不会发生。

「那个江子季，似乎不单纯。」阳焰似已有了打算，「我会要影卫他们再同我报告。要怀宁这几日都别出宫了。」

靖凌不禁松了口气。

「而你这边，待刘宣醒了我便能将你弄出这牢房。」阳焰环视四周，有些嫌恶，「在这之前你就忍忍吧。」

「我已命人去找解毒药引，只要再等几日。」

靖凌点头，向阳焰道了谢。却又想得宫家与刘家之事。

「大殿下，那宫家与刘家……」

「那事我插不了手。」阳焰语气强硬，不容反驳。「我要救的，只有你一个。」

阳焰不带感情地道：「其他那些，与我何干？」

「那些，可都是我在朝中政敌。」

「……可是……」听阳焰这么道，靖凌有些心寒。那是他的亲眷，他的友朋，就算平时不亲，他也仍是想救他们。尤其如今听得阳焰有办法保他全身而退……他没那么自私，只求自己独活。

见他犹疑，阳焰眯细了眼，冷冷看着他。

「宫护卫，你究竟站在哪方？」

隔了这么多年，再次听见阳焰这般问道，靖凌竟有些惶惑拿不定主意。

如今他与父亲之间的心结已解，幸悯又舍下了宫家，那他该是……

脑海浮现怀宁的笑靥，靖凌只觉心头一阵瞢痛。

怀宁是他没有血缘的弟弟，是他……留在这宫中的唯一理由。

「别与我说事到如今，你还想抽腿不沾腥全身而退。」阳焰似有些急躁，口气听来也些许冲，听得靖凌有些心惊。「你还记得当年，你同我说了些什么吗？」

当年……当年他同阳焰说了些什么？

只要能保全怀宁脸上笑容，只要能让怀宁远离争斗诡计，他愿，助阳焰登上那至尊地位。不计任何代价。

不计任何代价。

靖凌有些困难地颔首。

「看来你还记得。」阳焰抿起一抹笑，「那我再同你问一次。」

「宫护卫，你将站在哪方？」

「……」

这般咄咄逼人，让靖凌脑袋一片混乱，过了好半晌才开口：「……我以为，大殿下您再清楚不过。」

「那年，殿下就让小的选择了不是吗？」

「小的不懂……大殿下为什么这时候还要这么问。」

「……小的，最重要、最害怕失去的东西……与大殿下……是一样的。所以……」

「不一样。」阳焰打断他的话，一双深沉漆黑不见底的眼眸紧盯着他。「宫靖凌，不一样了。」