沉睡的人在梦里似乎也不甚安宁，不多时一双眉便微微蹙了起来，似是极为难受。人也开始辗转难安。便如魇着一般

。

沈择欢见了，便在他床沿坐了。顿了顿，慢慢伸手，按在那人微凉的手背上。

刚一触到，齐潋便似溺水之人抓取浮木一般，紧紧抓了他的手不放。

他在噩梦之中，不甚清醒，手下根本没有分寸，此时死死抓住，过不多时便将对方的手抓了几道红痕出来。

沈择欢面上却淡淡的，只微微施力反了下手，便与他五指交缠，紧紧交握。

齐潋得了这股力，竟似安心一般，又再挣动了会儿，便渐渐平静下来。

手却仍然与沈择欢的紧握着，没有放开。

沈择欢也没有动。只静静望了那人睡颜。

过得一会儿，便斜靠了一边床棱，慢慢闭了眼。

窗外月色清幽，映了一室宁谧。

次日早上，日头已高，齐潋方才悠悠醒转。

手中却是空空，似是少了什么。

他慢慢坐起，只觉头尚昏沉着，茫然了会儿。随即便又想起之前种种，顿时又觉心痛难忍，万般煎熬。

正神伤间，恰逢管家进来，见他已坐起，惊喜道：“大人，您醒了。”

齐潋也没应声，只依然愣怔着。

管家欢喜之下，也没顾上他神情有异，只接着道：“难为殿下照看了您一宿……”

齐潋听闻此言，才终于惊省。他努力回想了下，便记起昏睡前一幕。

隐隐地，又忆起昨夜昏沉间，极不安稳，似有人一直陪伴在他身旁，直至他安然睡去。

那种感觉，很真实。

当下只觉眼眶蓦然一阵酸热。

他急忙下床，道：“他人呢？”

“他说您已无大碍，天亮便走了。”

齐潋闻言愣了下，只得又缓缓坐下。

半晌方道：“你出去吧。”

管家便退了下去。

接下来几日，齐潋倒没有像坊间戏文里演的那样，颓丧不堪，告假不朝。

他日日上朝面君，照常忙于公务。

只是每每遇到萧谨，还是心伤难忍，却也只能咬牙挨着。

转头便又埋首案卷公文，心中倒也隐隐希望借了忙碌可以暂时忘却情殇。

此间也碰到沈择欢几次。

齐潋自那日便知他一定已知晓自己与萧谨之间的变故，可那人却什么也没说。

齐潋一直不明白，只觉这却也免去他在最狼狈难堪之际还要将伤口坦露于人前，于他反倒松了口气。

这日忙完回府已是累极，晚间躺在床上，便觉疲惫不堪。将睡未睡间，忽然脑中竟是灵光一闪。

或者，那人的本意便是如此……

猛然坐起，心头滚烫，竟是再无睡意。

如此过了数月，齐潋只觉心上那种钝痛竟是渐渐淡去。

这日散朝后，从殿内步出，穿过长廊，却见有个小黄门正侍立在拐角处。见了他，便急急上前：“大人留步。”

齐潋心内疑惑，道：“有事？”

那人便压低声音道：“皇上有请。大人请随我来。”

齐潋心内一惊，便道：“有劳，烦请带路。”

那小黄门领了他，穿过重重回廊，一路西行到了承安殿，道：“请大人稍等片刻。”说完便退下了。

齐潋等在殿外许久，却不知皇帝意思，便有些心绪不宁。

正在此时，脚步声由远及近，皇帝一行已至。

齐潋忙裣衣跪下。皇帝见了他，挥退侍从，对他道：“随朕进来。”

齐潋忙起身跟了他进去。依旧跪在殿内。

皇帝在上首坐了，望了望底下跪着的人，道：“齐大人请起。”

见他起身后，才又道：“齐大人任职御史台也有一年多了吧。”

齐潋忙回道：“是。”

皇帝闻言，却不再作声，只看了他一会儿。

齐潋心下更是忐忑，正猜测间，便听皇帝开口，语气莫测高深。

“齐卿，若是朕有事托付，你当如何？”

齐潋心中又是一惊，忙道：“皇上说哪里话，为人臣子，自当为君分忧。”

皇帝闻言便笑道：“好一个为君分忧。如此便好。”

说完却渐渐敛了笑意。

“齐卿不知是否知晓，江南一地上缴朝廷的税银近年来一直在减少。先皇在世时便曾有所怀疑，有意彻查。只是后来

先皇病重，此事便搁下了。朕继位后，连日来亦几番查探，却发现江南数郡县似是连成一线般，竟是无迹可寻。便是

有些蛛丝马迹，也无法循根。”

他顿了顿，又道：“直至日前，朕接获一封密信。”

齐潋听到这里，已经大致明白皇帝为何私下召见了。

果然便见皇帝自袖中取出一封信来。齐潋忙上前接了。展开信函看去，却见上面只有寥寥数语，用词极为隐晦，不过

看在有心人眼里，却依然能读出四个字，监守自盗。

齐潋心内剧震，面色便渐渐凝重。

皇帝看了看他，接着道：“齐卿，这信中说的，虽只是苏州一地，但你与朕都明白，不会只是如此。几年的流银，又

是聚数地之财，数目可想之巨。”

“齐潋，你是苏州人，于江南政庶亦是熟悉。朕要你以御史台每年巡查各地为名，代朕钦查此事，务必得到这批税银

下落。”

“是。”齐潋忙跪下领旨。心中立时便思索开去，无数念头飞驰而过。

他犹豫了下，还是说道：“皇上，江南数郡县竟能同进退，此信中所言亦是多有避忌，似是顾虑甚重……”

他顿了下，有些艰难地续道：“这背后，恐怕另有深意。”

皇帝闻言，眼里掠过一抹深思。半晌方笑道：“果然士别三日，当刮目相看。齐卿再不是当日琼林宴上那个只知书中

言，不晓世间事的意气书生了。”

齐潋忙道：“皇上恕罪。”

皇帝却摆手道：“你不必忙着告罪。”

“海陵王在江南的势力，朕比谁都清楚。如若此事真与他有关，确是兹事体大。因此朕本欲差萧卿与你同往，但他婚

期将近，朕不愿拂了赵相之意，再则此时派他出行，只怕令人生疑。因此……”

他停了下，续道：“朕派皇弟与你同去，如何？”

齐潋闻言惊了下，忙道：“皇上，此事凶险，殿下千金之体，怎能……”

皇帝闻言却打断他，冷冷一笑：“齐大人待朋友确是至情，只是便因此忘了大义了吗？”

齐潋此时额头已是密密一层汗，再欲进言，却听得皇帝断然道：“你不必多说。朕已决定。你回去吧。端王已奉诏前

来了。”

齐潋心下一凛，心道原来他已全部谋划得当，一切早已定下，根本不容违抗。他心知多说已无益，行礼后便默默出了

承安殿。

出得殿来，却越想越觉不妥，皇帝与端王自小不睦，这在朝中几乎已是公开的秘密。今日之事，总觉隐隐不安。

抬头却见那人竟真的就在前方，洒然而来。他眼睁睁看了他越行越近，心中发急，想说什么，却又不知从何说起，只

能看着他，道了声：“殿下。”

沈择欢也只淡淡点了头，便经他身侧向殿内行去。

擦肩而过之际，齐潋却听得耳边那人沉声道。

“去宫外等着。”

齐潋满腔忧急在听到这话时竟奇迹般去了不少，心中也迅速安定下来。

他按了按藏于袖中的密信，便依言向宫外行去。

第十三章

承安殿。

沈择欢一进殿便向皇帝行了君臣之礼。皇帝看了看他，略抬了抬手。

沈择欢便起身，随即淡淡开口道：“皇兄这是何意？”

皇帝笑了笑，面色却有些冰冷。

“不如此，睿之怎肯为朕驱策。”

本朝皇族多无字，沈择欢这表字却是郦皇后在世时亲取的。当时他尚年少，与母后闲谈时便聊及文人士子取字的雅好

，郦皇后听了，随手便取了笔，写下睿之二字。知晓此事的人不多，也只有身边的人偶尔会如此唤他。

沈择欢闻听此言，却面无表情，不发一语。

皇帝便有些讥诮地勾起嘴角：“都说最是无情帝王家，怎么姓沈的倒是接连出情种。”

此言一出，沈择欢眼色便是一冷。

他冷冷道：“此事若真与海陵王有关，皇兄就不怕逼急了他吗？”

皇帝往后靠了椅背，缓缓道：“朕已有所准备。”接着又沉声道：“况且如今他羽翼未丰，难道真要等他大势渐成的

那一日吗？”

他顿了顿，直直望着沈择欢：“如此，皇弟还有何言？”

沈择欢亦直视他，缓缓道：“放了陈栾。”

皇帝闻言面色便沉了沉，道：“如若朕不放呢？”

沈择欢仍是淡淡地：“皇兄明白，将在外，君命有所不受。”

皇帝脸色一变，半晌方一字字道：“端王好气魄，好胆识。”

沈择欢不再说什么。

殿内一片沉默。

过不多时，沈择欢便行了礼，也不待皇帝准，便转身离开。

皇帝面沉如水。

过得一会儿，却有名内侍匆匆奔进殿内，扑通便跪在地上，瑟瑟发抖。

“皇上……”

他犹犹豫豫，似在斟酌用词，半晌方小心续道：“太后……太后……凤体……又……又有恙了……”

皇帝闭了下眼，随即道：“摆驾。”

“是。”内侍忙屏息退了出去。

皇帝望了沈择欢方才离去的方向，眼里一片冰冷。

沈择欢出了承安殿，一路缓缓行去。到了宫门口，果然便见齐潋正等在那里。

他眼里便添了几分暖意。

见了他，齐潋忙急急迎了上来。看着他，却又半天没有开口。好一会儿才问道：“如何？”

沈择欢深深看了他一眼，道：“齐潋，此趟本王非去不可。”

齐潋在承安殿时便已料到会是如此，此时眉头便皱了起来，有些担忧地开口：“可是皇上……”

沈择欢看着他，淡淡道：“无妨。”

见那人仍皱了眉出神，便又道：“齐潋，本王要你答允一事。”

齐潋忙收敛心神，道：“何事？”

沈择欢看了看他，略一思忖，方道：“你心里也清楚，此事恐怕与海陵王脱不了干系。”

“不管实情究竟如何，海陵王不是易与之辈。齐潋，此行不论发生何事，你记得一定沉住气，不可躁进妄动。”

齐潋闻言，不禁心头暗讶。他自识得沈择欢以来，便知他行事向来恣意随性，从未见他如此时般郑重，这却也是因了

自己。当下心内感铭，正色道：“是。我记下了。”

几日后，皇帝当朝颁旨。钦命御史中丞齐潋与端王赴南方数地巡视，稽查吏治，着便宜行事。并赐符节，必要时节度

地方军政。

散朝后，齐潋步出殿内，远远地便见一人正长身而立，显然是在等人。

他缓缓地走过去，有些迟疑地开口：“你等我？”

萧谨转过身，看着他，道：“是。”

这两人自那日一别，连着数月便不曾如此面对面地相处。

齐潋望着对面之人，不禁心下酸楚，暗自感叹，却道世事无常。当日他为了这人，一度悲喜，尽皆尝尽，如今见了他

，却竟是涟漪依旧，波澜难再。

萧谨心头亦是五味杂陈，他自知晓南下一事，心里便替齐潋捏了把汗，着实难安。

“阿潋，江南之事多有凶险，你怎能应承。你……”

突然心念电转，脸色便变得有些古怪。

“你……你该不会是……因为……因为……”

齐潋原先听出他话里担忧之意，心头感怀。此时听他后文，却是一愣，心思转了转，方才明白他话中深意。忙道：“

不是。”

他心里不是滋味，顿了顿，半晌方又道：“我自己愿意去的。在其位，自当谋其政。你放心，就算我仍难忘过往，却

也不会因此自弃，为了避及你离京，便将国事视同儿戏。”

萧谨闻言呐呐道：“那就好……那就好……”

随后，少不得又将此行利害与他一一分析，又叮嘱了他万事小心。

一时话毕，当下便是一番沉默。

齐潋觉得局促不堪，便先提出告别，随即便一人独自离去了。

萧谨望着那人远去背影，心下怅然不已，甚至隐隐有些失落。心道明明已经决意放手，却为何……为何仍……

手下猛一用力，狠狠攥了下拳。半晌松开，方才举步，一路出宫去了。

又过得几日，皇帝一道手谕下来，称原骁骑都尉陈栾品行不端，罔顾伦常，私通其嫂，触犯国法。念及昔日功勋，特

赦其罪，贬其为庶民，永不录用。

这日正是钦差官船启行之日。

一大清早，端王府便驶了一辆马车出来，随行侍从均策马跟随在侧。

此时虽早已开春，所谓春寒料峭，天气依然阴冷。路上看不到太多行人。

一行人一路驰骋，到得京郊一带，已是四下无人。

正行进间，却见道旁斜拉里猛地冲出一骑。

随行护卫立时纷纷长剑出鞘。

沈昭早已看清来人面目，他翻身下马，朝身后挥了挥手，众人便又齐齐收了剑势。

来人亦迅捷下马，朝地上单膝跪了，朗声道：“陈栾见过殿下。”

他风尘仆仆，一张英俊的脸上青髭满布，显是来得急了，不及打理。

马车的车帘掀开，沈择欢打量了跪在地上的人，缓缓道：“伤势如何？”

陈栾闻言却笑嘻嘻地：“不妨事，一点小伤，扛得住。”

心下却暗道，不过伤我的人，怕就没那么好过了。面上当然丝毫不露，只一径笑了。

沈择欢看着他，又道：“你家人已在江南等你数日，你知道在哪里可以找到他们。”

陈栾闻言敛了笑意，一拱手，深深道：“多谢殿下。”

沈择欢没有再说什么，车帘复又放下。

陈栾便起身过去搂了沈昭，嘻嘻哈哈东拉西扯一番。沈昭早已习惯此人，便由得他说。

正说笑间，便听得马车里沈择欢开口问道：“你还有事？”

陈栾愣了下，忙道：“没了。”

沈择欢的声音淡淡地传出来。

“如此，你可以滚了。”

陈栾闻言，面上却依然笑得灿烂，只悄悄凑近沈昭：“怎么今日火气这么大？”

沈昭平静道：“不曾觉得。”

陈栾顿时作大惊状，抬手抚了抚下巴，又道：“那么这火竟是冲着我来了？”他摸摸后颈，疑惑道：“不能够啊，我

被囚了那么数日，哪有机会惹到他？”

说完又望向沈昭，沈昭不答，只斜斜扫了他一眼。

陈栾乍舌，心道此人跟了殿下数年，竟连眼色也像了几分。

他也不再深究，干净利落翻身上马，隔了车帘冲马车里的人一拱手：“殿下，陈栾就此别过。”

说完一扬鞭，潇洒而去。

一行人到运河码头的时候，江边一列阵仗早已停当。