初夏的黄昏，门外车水马龙，尘嚣万丈。院落里只听得脚边流水潺潺，像是在替他们诉说旖旎的心事。既舍不得不听，又不忍再听，便僵在了那里，又窘又难过。

到了，还是陈望曦拂散了僵局，“姐姐你到想说的时候再与我说吧。”

就这么过了几日。天气越发热了些。杨佑宁来找陈望曦下棋。崔琰轮休在家，不用说，点心茶水之类都是他一一备好的。然后就搬了张凳子坐在旁边看着，不声不响。

杨佑宁一会看看这个，一会看看那个。突然露出顽皮的笑容，“小琰啊，这天太热了，你去帮我买碗冰镇酸梅汤好不好？”

“好。”崔琰二话没有就去了。

杨佑宁再看对面，陈望曦似仍一心考量着棋局，就拍掉了他手中的棋子，“那铺子可在两条街以外，大热天的我让他出去，你就不心疼？”

陈望曦闲闲捡起棋子，假意嗔道：“你看，局都让你搅坏了。”

“那就重下呗。”杨佑宁一手彻底乱了棋局，点着陈望曦额头说：“你喝着人家奉上的茶，吃着人家煮来的点心，吹着人家扇来的凉风，就一点儿都不领情？”

陈望曦躲了杨佑宁的“一指禅”，叹息道：“无能为力，领不来。”

杨佑宁默了默，道：“我家那个要是如你这般就好了。”

“什么意思？”

“你知道那小妾是谁？”

陈望曦知道杨佑宁这便是要诉苦了，就任她自己说下去。

“家里的一个丫鬟，叫碧桃。这名字是老太太随口起的，因为她爱吃桃子。用了好些年了的。既不多么漂亮，也不懂文墨。去年你姐夫生了场病。他一向身体健壮，少有疾病。这一来虽不是什么重症，但却比常人来得难于调理。那时我正怀着鸿儿，自然小心身子，就搬去了另一屋住着。而且，”杨佑宁自嘲道：“就算我呆在那又能做什么呢？一个大小姐，除了会女红，十指不沾阳春水的。但碧桃不一样。你姐夫后来跟我说，碧桃照料他，称得上柳三变那一联名句。”

哪一联？不用杨佑宁明言，听者已然晓得。

“他说，再难闻难喝的药她都亲口试一试冷热。难受难捱的时候她变着法儿让他解忧。下头的话他没说，但我还能猜不出了？我和他十几年，都是他做着这些事。终于也有别人为他做时，才知道个中滋味令人不舍作罢。”

“他怨你了？”

“没有。他说他还是最喜欢我的。而且，他对我的喜欢和对碧桃的是不一样的。”杨佑宁直视着陈望曦道：“你明白我说这些话的意思吗？”

陈望曦想了想，说：“我不太明白。”

但杨佑宁却说：“不，其实你明白的。”

姐弟俩对视了片刻，终是陈望曦先别开眼去，“你的酸梅汤来了。”

门外是崔琰愈来愈近的脚步声。

此后一段时日，杨佑宁总拿崔琰喜欢陈望曦的心事逗他。崔琰寻摸着她话里那些玄机竟是支持自己的，对这个宁姐姐的喜爱就更上了一层楼，对她的支使也就甘之如饴。不过，杨佑宁都是趁陈望曦不在时才与崔琰玩笑，崔琰便知陈望曦那里必是没有什么进展。

等杨佑宁终于要回夫家去了，告别时，特意将崔琰拉到一边，半是劝诱半是威胁地拧着他的鼻子叮嘱：“不许放过那只笨狐狸！”因为这句话，崔琰后来倒是常常想念这位虽不熟识但却亲切的宁姐姐。

第18章

陈望曦此人好酒好美食，将与知交把酒唱酬引为人生一大乐事。但若换了对象，比如生意场上往来的商贾伙伴，他大多借故推辞。可人在江湖，管你是什么身份地位，场面上的事由不得你不做。所以，十次宴请里陈望曦至少也得去个三四回。比如眼下这一场。

做东的是城里最大的古董商的幺子。因之不日就要娶亲，今朝之宴名为道贺，实为放纵。地点就选在了隆香阁。席间每人都带了自己在青楼或是戏班里的相好。一片声色纵情。

众人都知自徐子玉回了老家后，陈望曦身边就再没新人。开席前，潘公子谑笑说，未免使陈望曦受孤家寡人之苦，他们为其物色了一个好伴。而后，又附在陈望曦耳边，语态轻薄地说，保证陈老板您喜欢。

陈望曦听了，也拿出一套虚伪的态度，嘴上说着“多谢潘公子费心”，心里却替潘老板惋惜，一个博学强知的儒商怎么生出这么个儿子来，诶。

待得那名唤官锦芳的伶人进了屋，在陈望曦身侧落了座，陈望曦惊觉自己的第一个念头竟是期盼崔琰快一点出现。

想他刚才经过大堂时，崔琰突然从通往厨房的帘子后头窜过来，说是今晚客人特别多，掌柜留他下来帮忙。陈望曦知是托辞，乃崔琰为了和他一道回家，但既已习惯，就点了点头，径自上楼去了。而崔琰既已在帘后张望了许久，那么就一定看见了随潘公子等人前来的都是些什么人。

如果猜得不错的话……

陈望曦斟满一杯酒，应旁人的起哄，刚把杯子举到官锦芳嘴边，包厢的房门上“叩叩”响了两声，崔琰就进来了。

还真是不出意料啊。

陈望曦手腕一抬，酒液就倾进了那张堪比女子朱唇更红艳的小嘴。叫好声浪中，陈望曦正过身，另一只手顺势扶上官锦芳的肩背，正待要仔细分辨崔琰的表情，突觉右肩一沉，原来是那伶人靠了过来。

这个效果……

陈望曦再去看崔琰。这是他第一次用这般无温无波的眼神看他，虽然只是一瞬。陈望曦贴着官锦芳的手掌就是一个微缩。

好像和预料的有偏差哪……

这时，崔琰已向众人行过礼，客客气气地笑问各位客官对菜色可否满意。在座的多数都知道崔琰和陈望曦的关系，当然众口一词地称好。潘公子还出于客套邀请崔琰也坐下喝上几杯，但崔琰以还有活计在身搪塞过去。临去时，借着关门的动作又瞧了瞧陈望曦。那伶人的头已离了陈望曦的肩，取而代之的是他的手。

好白皙的一只手。这样的手陈望曦握着就不会嫌糙了吧。

恨恨想着，崔琰并上门扇的动作就重了些，稍大的声响激得陈望曦体内忽而聚起一股烦躁，有些急有些恼。崔琰的反应不该是这样。那应该是哪样？不是这样他又有什么好急躁的？陈望曦突然搞不懂自己到底是想要怎样。

酒席散得不晚，因为接下去才是真正纵情的开场。

官锦芳立在酒家门口，似是矜持地请陈望曦去他家喝杯茶解解酒时，崔琰也走了出来。看见这一幕也不回避，大大方方插到二人中间，口气平常地对官锦芳说道：“那就有劳官公子晚些再送陈老板回家了。”然后又转过来陈望曦笑了笑：“不用着急，我留门等着你。”说完，就登上另一侧平叔驾驶的马车，走了。

崔琰，你居然推着我去？

陈望曦坐上了官锦芳的马车，神思还是没回到身侧之人这来。虽说应下官锦芳的邀约是他一早计划好了的，但崔琰的举动却实是匪夷所思啊……

而此刻另一辆马车上……

“小琰，你怎么能让少爷去呢？”平叔百思不得其解。

“没事，喝喝茶而已。平叔你看，今晚星星真多。”崔琰装着仰头数星星，其实心里也有些惴惴。切，怪谁啊，还不是陈望曦自找的。

平叔甩甩鞭子。这俩……算了，有啥好操心的，小琰这孩子自己心里有数。

陈望曦并没让崔琰等太久，连一个时辰都不到。崔琰跟在他身后从前门往后院走，一道上两人都没说话。直到陈望曦即将走进卧房，崔琰终于叫住了他。

“陈大哥，你何必呢？”四下静悄，月影朦胧，不是光亮灯明，想说的话才有勇气说出口。

陈望曦停住脚步，静待崔琰下文。

“我听他们说，官锦芳是新近红起来的小生，论起看家功夫，虽比不上徐子玉的炉火纯青，但也坐得上城里的头把交椅。”

陈望曦向崔琰近前两步，说道：“我看过他几场戏，此言不虚。”

“傍晚在隆香阁，我第一眼乍看他，算是徐子玉那一型的美人吧。”但崔琰不会告诉陈望曦，那一眼入目后，他心底霎时弥散的惊慌。所以他才请求王师傅让他前去一探究竟。

“然后呢？”小琰你瞧出什么殊异之处了？

“虽然我只见过徐子玉一次，但要我说啊，若他知道是这么号人物被称作他的后继之人，一定觉得自己受了侮辱。”

“小琰，”陈望曦默思片刻后，沉声道：“你看人还真是准。”

当年徐子玉也是常常应酬于酒肉丛中，但他自有其手段不让人占了便宜，更不会自轻身价对哪位恩客主动投怀送抱。跟了陈望曦后，别人又看在陈望曦面子上不再打扰他。因此徐子玉不仅谋得了全身而退，还落着个洁身自好的名声。从五光十色的声色场中滚打出来的人能做到如此实属不易。所以，那个官锦芳就是生得再好又有何用呢？什么都没得比。

“陈大哥，你选他来试我，想试出什么呢？要我吃醋、伤心、知难而退？呵，他除了那张皮子比我好看，还有什么比我强呢？如果你真是单以相貌身段取人，或是遇到今晚这样的情况我就放弃，那我也太对不起自己对你的一番心意了。”

崔琰能够猜出陈望曦是故意与官锦芳亲密来试探他，但关于试探的意图他却只能推到这一层，所以才沿着陈望曦的步子往下走，希望可以揭开真实的意图。然而，他也绝难想到的是，陈望曦初见官锦芳时确如崔琰所言是为了劝退他。但及至看出官锦芳为人，陈望曦的目的好像忽然之间就变了，变得自己都来不及去推敲明白，就带着这点糊涂跟着官锦芳去了他家，喝过两道茶聊了几句话，很快意兴阑珊地急忙告辞了。而那一点糊涂却在崔琰方才的话里澄明了，虽然说者并没有悟到。

原来我是一直不信小琰对我的心意啊。所谓初生牛犊不怕虎，没摔过跤没受过伤，凭着心头那一点悸动就可以无所顾忌地去追去赶。崔琰来济北之前，我们见过几次呢？就是这几个月的相处，他又懂得我多少呢？我终究是累了。无谓的事是没有心力再做了的。

陈望曦重重呼出一口气，道：“不早了，去睡吧。”转身就要走。崔琰却抢到他身前，扬起脸，以一种前所未有的大胆的目光直视着陈望曦说：“我好像一直忘了当面跟你说，我喜欢你，是真的喜欢，远比你以为的多得多。”然后赶在陈望曦有所回应前奔回了自己的房间。因此他也就错过了陈望曦脸上浮起的投降般的笑容。

第19章

济北城里传统的茶馆经营偏于保守，大多仅提供茶点作人休憩、聚会的场所。但上个月新开张的一家茶楼却建成酒楼格局，并搭了个室内小戏台，伴有曲艺表演。百姓大感新奇，趋之若鹜。而那几个老字号的商家生意就被抢了不少，其中也包括了陈望曦的曲水亭茶社。

一天晚上吃饭时，风闻此消息的潘镜若就不免问起陈望曦的打算。

“下午我与几个伙计商量了一下，大伙都觉得我们也可在形式上有所翻新。但，”陈望曦拧眉道：“若也请人唱曲或是说书，难免有跟风效仿之嫌，我不想落下这么个口实。”

“陈大哥的意思……就好比别的酒家新创出了一道菜肴，隆香阁会借鉴改良，却绝不会照搬仿作一样，是吧？”崔琰问道。

“对。”

“但能在酒肆茶馆里演出的无非也就是这些。”潘镜若沉思道。

“嗯，所以大伙还没拿定主意。”

“欸，”潘镜若遗憾地说：“咱们要是能演象声戏，倒是与众不同。”

“是啊，你也说是‘能’嘛。这要找会弹琴敲大鼓的，喏，出门走一段就能拎出一个来，易如反掌。但要觅得一个会象声戏的，哎，可遇而不可求啊。”陈望曦慨然道。

崔琰听不懂，问：“潘先生，什么是象声戏呀？”

“哦，就是口技，会模仿各种声音的那种本事。”

口技？崔琰脑中忽然灵光一闪，他好像在哪听过……

“好了好了，这些事留给我和我的掌柜发愁就行了，快吃饭吧，汤都凉了。”

就是就是，民以食为天，盘中餐要紧。潘镜若和陈望曦专心吃起了饭菜，唯剩崔琰不知在心里琢磨着什么。

第二日午后，崔琰加紧做完手中活计，向王师傅请了半个时辰的假，往城西菜市场去了。

这是济北最热闹的一处市场，官府划出一块地来，不设固定摊位，摊贩们来去自由，先到先占。商品种类琳琅，价格低廉，颇有乡下赶集的意思。崔琰不论是同平婶一道买菜，或是随隆香阁的伙计采买食料，都是这里的常客。所以一入市场，就有不少商贩与他打起了招呼。

崔琰一面答应着，一面凭着记忆走向要找之人上次所在的位置，却发现今天换了一名摊主。然后又在市场里转了一圈，还是没有找到目标。于是便寻了相熟的一位摊主问道：“刘婶，我上回来您这买鱼时，好像在您附近见过一位卖菜的大爷，瘦瘦的，个子不高，头发花白，您认识他不？”

“哎呀，我说小琰哪，你说的这样的大爷，这市场里少说没有五十，也有一十，我哪能晓得你说的是谁呀？”刘婶笑呵呵说道。

“呃……”崔琰摸摸耳朵，也是为难。还能怎么形容呢？

“哟，看你急的。看来你是不知道他们管我叫什么吧。”刘婶叉着腰笑道：“我是‘包打听’啊。来，你再说上一两条，我准保能给你认出来。”

崔琰闻言，兴冲冲道：“他好像很喜欢吹口哨，我听见他学鸟叫来着。”

“嗨，你说的是张全喜张大爷嘛。”刘婶拍手道：“他的口技可是一绝。”

崔琰听得“口技”二字已是心花怒放，迭声问道：“他在哪？在哪呢？”

“你来得可不巧，今儿张大爷没来。”

“没来啊。”崔琰顿时无比失望，“那明儿呢？他来不来？”

“这我就不晓得了。按理说他是每天都来的。”

这时有人来买鱼，刘婶忙着生意，崔琰不好再打搅她。心下做了打算明日再来，就回了隆香阁。

但兴许是好事多磨，此后崔琰连去了三天，都没遇上那位张大爷出摊。并且，由于尚不能断定张大爷是否技艺高超，崔琰仍未将此事告诉陈望曦。万一市场里的人夸大其词呢？岂不是竹篮打水，空欢喜一场。

第五日，崔琰在去市场的路上已不敢抱太大的指望。要是还见不到人，只好去打听张大爷在乡下的地址，上门找去。可这就得麻烦陈望曦了。诶，原本还想给他一个惊喜呢。

崔琰郁闷地踢开一颗小石子，忽然听见刘婶高声喊他：“小琰啊，快来快来，你等的人来了哦。”

“真的？”崔琰喜上眉梢，撒腿跑了过去。一看，果真就是记忆中的那位大爷。

“小子，听说你找我好些天了？”张全喜眯着眼，抽着旱烟，先发问道。

“嗯。”崔琰郑而重之地行了个礼，说：“听说大爷您会口技？”

张全喜是个庄稼人，很少有人如此客气礼貌地对他，当即对崔琰的印象就变得极好，十分和蔼地答道：“嗯，打小练起的。”

“那，大爷都能学什么声响呢？”