崔琰攀在木梯上取着最上层的几本书，忽然看到靠墙放着一个长形檀木盒子，就顺手拿起问陈望曦：“这个拿下去不？”

陈望曦神色一变，扶住梯子的指骨明显突起，就在崔琰手酸得想把盒子放回去时，忽然低沉着嗓音说：“拿下来吧。”

崔琰好生纳闷。趁平叔和恩满在天井里摆书，屋里只有他二人，低声问道：“怎么了？”

陈望曦盯着盒子看了片刻，似有挣扎，但终是转身避过，道：“你要是想看就看吧。看完了，擦干净，收进箱子去，别放回书架了。”

陈望曦的话让崔琰又期待又忐忑，盒子里装了什么奇特的东西呢？

打开一看，原来是一本书。崔琰从陈望曦那儿学了一些有关印刷的知识，所以他看出这本书制作精良，价格应该不菲。小心翼翼将书托到掌上，翻开一页，哦，画了一幅人像，是五色套印的木板画册。再翻一页，还是人像，而且好像是……同一个人？看一看题词，原来是他……

他的模样……

鼻子像水墨画里的山势，一脉风流。双目水灵，仿佛一眨眼便会荡开层层深情的涟漪。身体浸于水中，洇散的长发溅扬出一潭魔光，焕然醉人。

崔琰看得移不开眼。

嫉妒还是欣赏？似乎都无从谈起。

崔琰对仍背着身的陈望曦道：“陆紫云果然是，惊为天人。”

陈望曦不语。崔琰又问：“你喜欢他……有多久了呢？”

陈望曦终于转过身来，极为诚恳地看着崔琰说：“我无法保证什么，但我……”陈望曦尚在斟酌用词，崔琰已明白他的意思，抢先道：“这样就可以了。”

真的。旁人与我这一段暂求的不就是如此吗？所以，你愿意试一试，真的，就可以了。

深夜，陈府上下一齐吃过巧果，拜过织女星座，就各自散了回房。

崔琰在床边宽衣时，忽然瞥见枕头边多了一个拳头大小的土偶。塑的是厨子装扮，一手掌勺，一手执锅。围裙下摆处刻了一个小小的“琰”的字。

专门订做的魔合罗呀。呵呵呵。

崔琰乐不可支地笑出声来，把小偶捧在手心翻来覆去地看了足有两柱香。然后意犹未尽地躺到床上，接着大眼对小眼。

原来狐狸也有脸皮薄的时候啊。背地里送东西，嘻嘻嘻，哈哈哈。

这一晚，崔琰就带着与那小偶并无二致的憨笑潜入梦乡。可惜陈望曦没看见他这幅神态表现，否则真应该给工匠师傅送块匾去，上书：活灵活现。

这之后，陈望曦和崔琰的生活在内容上仍旧大同小异，而在形式上呢，于崔琰看来还是有所改进的。比如陈望曦会到隆香阁接他回家，吃饭的时候会给他夹菜，出门遇上合适的头巾、衣料之类会买来送他……当然最重要的一点是他俩行事不会再带着潘镜若，这盏闪亮的琉璃花灯终于派不上用场了。

八月十五前后，崔琰回了趟庆云县。而陈望曦则是到杨府陪他姨父姨妈过。二人各有安排，加之不日即可相见，崔琰倒也没有太多的离愁别绪。

回到家，徐雅堂自然要仔细盘问崔琰与陈望曦的进展。这兄弟俩一起长大，彼此的心事谁瞒得过谁呢？早在两年前，徐雅堂就看出了苗头。而年初崔琰要上济北前，徐雅堂更是与他秉烛夜谈了一整晚。虽然徐雅堂对前景并不乐观，但崔琰既已决定，他也只能支持。世上之事，若对其产生了欲求，不图谋一番是不会死心的。而试过了，纵使失败，亦是无悔了。

但待崔琰说完，徐雅堂却是不置可否。兄弟和好友摆在心灵的天平上，无疑他是倾向于前者的。可崔琰俨然已是胳膊肘往外拐，舍不得说陈望曦不好，他也就忍了不说。待回了衙门，对着沈知微才把为崔琰叫屈的怨气发泄出来。

“这个陈望曦，连句肯定的话都不说，也太自私点了吧。”

而沈知微却说：“我倒认为也许望曦是在替小琰着想，万一他们将来不成，伤害也可以减小一些。”

徐雅堂冷静下来后，觉得沈知微说的也不无道理，但仍有些气不过，吃味地说：“你没看见小琰替他说话的样子，他就这么轻而易举地把我们家小琰骗走了。”

沈知微好笑地将徐雅堂搂进怀里，道：“我当初不也没给你允诺什么，你就把自己的后路都给堵死了？”

徐雅堂不说话，把自己的五指插入沈知微的指缝中，沈知微反手握紧，又道：“望曦过去劝我的时候啊，一套一套的，那些道理他都懂。所以我相信，只要假以时日，小琰八成是能把他给套住的。”

小琰套住他？切。徐雅堂可不看好。

但是……谁套住谁又有什么要紧呢？只要在一起就好。

徐雅堂往沈知微怀里钻得更深。真的，只要在一起就好。

第22章

距离秋闱左右不到一个月时，潘镜若又掺和到陈望曦和崔琰中间。各人心间都汪满离别的不舍，在残存的相聚时光中，重温走过的美景、尝过的佳肴、饮过的陈酿，好似心田深处早早种下了一截老根，频频浇水便不会干枯，日后记忆的果实，将开出满树繁花。

光阴如逝水，潘镜若终于进了考场，终于又落榜，终于要与济北的所有挥手作别。陈望曦望着与游悠并肩立于船头、渐行渐远的潘镜若，他的眉宇间依然泛着年少岁月的孤傲，带点玩世的潇洒，带点叛逆的流气，但落寞已是不见。

最懂得陈望曦旧梦何欢的潘镜若走了。盈盈一水，晃碎了他寻寻觅觅凄凄戚戚的惊梦。那么自己呢？何时能从那海棠无香的憾事中醒来？

陈望曦看着身侧将离情尽写脸上的崔琰，心中起起伏伏的是难言的迷惘与感伤。

十月初八是陈望曦生辰。自潘镜若走后，崔琰满脑子想的就都是如何为陈望曦庆生这件事。

这真是一件伤脑筋的事啊。崔琰觉得自己的头发都快愁白了。陈望曦比他有钱，比他有品位，市面见的比他多，这个人啥都不缺，送什么好啊……

等等，话说，那个，呃，要是……把自己送出去呢……崔琰被这突如其来的想法臊成个大红脸，仿佛让人听去了一般，羞得猛拍自己双颊。完了完了，崔琰你没救了。人家连你的手都还没拉过，怎么会，怎么会……想到这一层，崔琰又有些泄气，诶，陈望曦对他，离到那份上还差得远呢。

但不管崔琰怎么纠结，该来的还是来了。

正日子那天早上，崔琰给陈望曦做了一碗长寿面。而后大家照常该干嘛的干嘛。晚上到杨府，崔琰和丫鬟一起做了一桌子陈望曦爱吃的菜。吃完饭，再和姨父姨妈聊一会天，陈望曦就和崔琰出了杨府。

回到家，陈望曦随崔琰去了书房。晚饭开席前，崔琰吞吞吐吐地要求他别吃得太饱，留个两三分的余地，说是晚上回去了还有点心。陈望曦不知他搞的什么名堂，但对着令人垂涎的菜色还是有所节制。

书房暖榻的小桌上摆了些碗盏瓶罐。崔琰让陈望曦坐在一侧，自己坐到另一侧，然后就开始摆弄那些器具。他每用过一样，陈望曦便跟着拿起瞧一瞧、闻一闻，嗯，原料倒都识得。尽管看不出崔琰要做的是什么，陈望曦也不出声干扰，任他动作。

崔琰先将掺有少量羊脂的甜酥搁在炉上加热，同时拌入蜂蜜。待甜酥软化后，手腕不断绕动将其滴入冷水中，酥遂成螺旋形状，并凝冻成形。因陈望曦酷喜莲、梅，崔琰即将甜酥制成此二种花形。取出后，再点染以退红色，置于纯白无瑕的瓷盘之中，当真是娇嫩可人，赏心悦目。

陈望曦笑道：“原来红酥是这样做成的。小琰今日让我开眼了。”

崔琰搓搓手，不好意思地说：“我刚学的，做的还不太好。那个，你将就一下哈。”

陈望曦拈起一个尝了，道：“你前几天晚上鬼鬼祟祟地就是在厨房里捣腾这个？”

“嗯。”

“这东西本来多是女子做的，你怎么想起要做它来？”

崔琰听陈望曦冷不丁问出这么一句，以为他不喜欢，心情顿时黯然。各种原料的碎屑还沾在手心，黏黏糊糊，就像崔琰此刻的话音。“我实在想不出送什么东西给你，有一天翻书偶然看到一首词……”

陈望曦看崔琰神情，知他误解了自己的意思，却也不急着点明，接着问：“什么词？”

崔琰眼神闪烁，低头四顾许久，才用蚊蝇扇翅大小般的音量讷讷道：“金杯酒，与君为寿，只愿人长久。”

崔琰说出的答案其实忽略了前面一句——“玉指呵寒，酥点梅花瘦”。但他怎么会把这句念出来呢？青葱玉指，轻点梅花。果然不是他合宜做的事。这下，砸锅了。正想着该怎么收场，却听见陈望曦问他：“酒呢？”

酒？崔琰不明所以地抬起头，对首的陈望曦伸过手来，将手掌在他胸前摊平，笑得像个向大人要糖的孩子，“你不是说‘金杯酒，与君为寿’，酒在哪呢？”

崔琰如梦初醒，拿出酒壶和酒杯，倒满了，边放到陈望曦掌中，边说：“家里好像没有金子质地的杯子，我就找了个黄色的……”话还没说完，执杯的手忽然被陈望曦包住，一团阴影从上方笼罩而下——陈望曦跪于榻上，就这么握着崔琰的手将酒饮尽。之后，陈望曦从榻上下来，走到他身前。崔琰的视线虽然随之移动，却又好像茫然不知发生着什么。这样的崔琰看在陈望曦眼里，十足的可怜可爱。

轻轻将人拥进怀里，下巴抵在崔琰头顶，陈望曦道：“不必和女子做比什么，小琰就是小琰。”

崔琰被突降的尚不熟悉的温热弄得不知所措。好不容易恢复了耳聪目明，才千般小心地抬起双臂挂到陈望曦腰间，还不敢着力，几近空悬着。然后，又万般小心地问了一个一直困扰他的问题：“陈大哥，你……有没有想过……成亲？”

“你是说和女子吧？”陈望曦无奈笑道：“我对女子不行的。”

不行？啥意思？崔琰浓密的长睫在陈望曦衣纹上刷过两遭。不会是……那个意思吧……

陈望曦并不意外地看见崔琰耳根泛红，心情舒畅地继续把人家抱着。可他不知道，崔琰羞怯背后紧跟而来的是却是浓重的无力之感。

让陈望曦情窦初开且不能忘却的陆紫云啊，他究竟给陈望曦留下了多少的烙印呢？

第23章

将近年底，陈望曦的书坊多接了几笔生意，潘镜若的位子又还没找到实力相当的人替代，陈望曦的闲散日子算是到了头。这一忙就到了年关。

刚入腊月时，有一回崔琰随陈望曦到杨府探望。杨客卿说他们夫妇今年要上杨佑宁那儿过年，让陈望曦跟着一块去。陈望曦嫌折腾不想去，费了好一番口舌才从杨府脱身。此后隔三岔五的，杨夫人凡见着人还是念叨：“你说你一个人在这过年多冷清啊？”但都被陈望曦哄了过去。

崔琰每回在旁听了，心里都很焦急。他知道陈望曦说给杨夫人的是借口。其实这个人可盼着过节了，不论大节小节，有名目就好。但若同伴不对，比如生疏的、讨厌的，他倒宁愿自己一个人呆着，虽然一个人的滋味对陈望曦这样喜欢热闹的人来说并不怎么好。崔琰几次话都滚到了嗓子眼，“跟我回家过年吧”，最终又咽了回去。徐家的人，包括沈知微，陈望曦当然乐于相见。但最不确定的恰是他对崔琰的态度。他们住在同一片屋檐下，可以有这样那样的理由安然度日。可是当前提转换，陈望曦要以什么样的身份去面对崔琰的世界呢？陈望曦是崔琰的什么人？崔琰又是陈望曦的什么人？崔琰很怕陈望曦眉头会划过一丝犹豫，就像他听见杨夫人的建议时那样，光想想都觉得烧心。

徐大勇从兵营里派了个人来接崔琰。马车已在陈府门外候着，崔琰提了包袱想对陈望曦说点什么，张了几次嘴却搜刮不出一句来。陈望曦也没太多话，只嘱咐他好好陪一陪李大娘，对长辈多尽点孝心。

马车驶出了很远，崔琰还掀开帘子向后张望着。陈望曦颀长的身高在一尺见方的视野里越小，崔琰心头争相往外冒的话越多。可惜失而复得的不是时候，空荡荡的车厢里，说给谁听呢？

回到家，见着亲人，虽然也欢喜，也高兴，但心房却似加了一块隔板，一分为二。一半能够喜笑颜开地和邻里乡亲攀谈，一半却始终因填塞着一个人而牵肠挂肚。于是，李大娘发现从前那个在家干活从不含糊的孩子变了。

崔琰扫着地会突然停下，握着笤帚立在屋子中央出神。菜切到一半会盯着刀把发呆，眼神却是空洞洞的。洗脚水凉了也不晓得换掉，就那么泡着……

崔琰看月亮看星星，李大娘就看他，对徐大勇拍着大腿哀叹：“大的是这样，小的也这样。儿大不中留哇，下辈子咱不生小子了，换闺女来养！”徐大勇唯唯诺诺，心中却道：老婆子糊涂了不是，明明是女大不中留嘛。

正月三十这天格外地冷。陈望曦午睡起来，刚踱到院子里，鼻尖上被什么碰了一下，凉丝丝的。抬头一看，细如牛毛的万千冰粒纷纷扬扬从天空落下。

下雪了呀。陈望曦揪紧领口，往前院走去。不知道平婶她们把年夜饭准备得如何了……

日头西斜的时候，雪势已成鹅毛。陈府大门外忽然有人敲门，“叩、叩、叩”，一下一下地不紧也不慢。众人都忙着烧柴起火，只有陈望曦一个人无所事事，就由他去开门。

这个时候上门的会是谁呢？

陈望曦拉开门一看，来人身穿极厚的棉袄，头戴毡帽，脸上围了一条布巾，眉毛和睫毛都让雪粒铺成了白色。身下所骑的毛驴驼着大大小小数个包裹。陈望曦以为是遇上了行走异乡请求借宿的旅人，正在踯躅要不要让人家进门喝口热汤，那人却唤了一声：“陈大哥……”

“小琰？”陈望曦以为自己听错，那人又道：“我脚麻了下不去，你来扶我一下。”

真的是小琰。陈望曦来不及去想心头刹那掠过了什么，赶紧一面将崔琰扶进门，一面喊人帮忙。众人听见崔琰声音，欢天喜地地拥出来，手忙脚乱地把毛驴系到院子角落，又将崔琰带回的各种土产收了，这才有空问崔琰怎么回来了。

“家里……家里人多……热闹，不……不缺我，我就……就回来了。”崔琰一句话说得哆哆嗦嗦，陈望曦一摸他的手和脸，冻得跟冰块似的，当即半拖半抱地把人往后院拉去。平婶等人识趣地走开。

陈望曦房里尚留午间余热，暖炉燃起后，崔琰微微发抖的身子渐渐平复下来。陈望曦给他倒了一杯滚热的羊乳，喝一口，暖手也暖心。

“你怎么骑毛驴回来？”徐千户或是沈知微要弄辆马车还不容易？

“坐马车的话，赶车人就没法回家过年了。正好兵营里有人家在济北，我就跟人搭伴回来了。他家在城西，我们在城门那分手的。不过人家骑的是马，嘿嘿。”崔琰真是善解人意的好孩子啊。

“你们家养驴了？”

“没有，婶婶管邻居借的。等过完年还得给人送回去呢。”

“这么远的路，又下着雪，你说你路上要是……”陈望曦想想崔琰坐在驴背上不牢不稳的样子，一阵心惊肉跳。

“同行的曹大哥总在外头跑的，有他照应没事。而且我们快进城时雪才大起来的。”

“你们走了多久？”