“天亮时出来的。”

“这么长的路，你大腿根有没有磨破？”

“没有，婶婶拿棉花做了垫子护着呢。”崔琰献宝似地从棉袄里抽出那两块东西来。

“李大娘真是宠你，居然能答应让你出来？”

“什么呀，我被骂了好几天呢。”

“那你还跑回来？”

“我不是那什么……”

“什么？”

“想……想和你……们过年呗。”

陈望曦突然问不下去了。崔琰为什么大老远地冒雪赶回来？当然是因为想他，因为想陪他过年。显而易见的原因陈望曦统统都知道。那他还问什么呢？想听崔琰亲口说出来？不，崔琰是不会亲口说出来的。那孩子总怕自己自作多情太卑微。虽然他们已经在试了，崔琰甚至还当面说过“我喜欢你”，但他们说话还是像猜谜。是陈望曦把这谜面弄得扑朔迷离。可他仍然觉得未到时候扫去迷雾。只是绕弯子绕久了，今天他忽而有些累了。其实当他开门看见臃肿可笑的崔琰时，就已经累了。

晚上大伙一起吃了年夜饭，芷芹和恩满回房照料他们刚两个月的儿子，平叔和平婶带春丫放着炮仗，崔琰陪陈望曦到他父母生前的房里守岁。

屋里挂着陈父陈母的全身画像，画前摆了一张红木案。案上供着瓜果糕饼，并有红烛双双高烧。香炉熏烟袅袅，清香四溢。

陈望曦和崔琰在红木案前围着火炉，烫一壶酒，摆几样小菜，话题就漫无边际地漾开。先是崔琰说，陈望曦听。

他说小时候和同伴打架的事，说他崴了脚徐雅堂背他上学背了一个月，说婶婶给他的零花总比给徐雅堂的多一些，说沈知微对叔叔婶婶很孝顺……

陈望曦看着父母画像，他们跟前冒着热热的白烟。烛光摇影，摇落满室的暝色。崔琰脸色红润，眸子里神采飞扬。

陈望曦问：“想爹娘吗？”

“从来没见过的，怎么想？”崔琰放下酒盅说：“陈大哥常常想吧？”

“那时候小，突然没了人管束，也不想去学堂，就到处疯玩。去的最多的就是戏院，看别人聚散悲欢的惨烈，自己好像也就没那么可怜了。”

然后就认识了陆紫云？崔琰差点儿要问出口，还是借一口酒吞了，别把好好的气氛给搅黄了。

而陈望曦也抿一口酒，跳过这一茬，说起他经商里的趣事。他说，崔琰听。

远处有鞭炮的脆响，连连没有断气，“噼里啪啦”地仿佛持续了一夜。

崔琰张开眼时，不知现下是什么时辰。屋里的摆设还和昨晚一样，只是烛灭了，香尽了，火也快暗了。陈望曦裹着被子蜷在他对面的椅子里，嘴角微翘，大概做着什么好梦。严冬清白的晨曦破窗涂染在他脸上。一室情景幽幽，时光的脚步像被拖慢。

崔琰受着引诱一般走到陈望曦身边蹲下，用鼻尖的气息感受他的衣香、鬓香、酒香，丝丝沁入脾脏。然而，仍不餍足。又状着胆子偷了一个吻。犹如柳絮蒙蒙铺面，轻弱得不够真实。崔琰尚在回想那是怎样的触感，眼前之人忽然睁开眼来，在崔琰从惊吓中醒来将要后撤时，倾身封住了他的退路。

只过是唇瓣和唇瓣的相接，因为熬夜后的干涩，既不丰盈，也不润泽，却已足有令人昏阙的力量。崔琰瞥见案上的联纸，心头浮起一阵迷惘的欢愉。

也许梦香的滋味便是如此。这种梦像春联那么红，也像春联那么容易褪色。

第24章

过完年，杨佑宁顺便随杨客卿夫妇又回来娘家。这日她到陈府，坐了约莫一盏茶工夫，突然用力搓着胳膊直嚷：“哎呀，这屋里怎么这么冷啊。”

陈望曦和崔琰两两相觑，“不冷啊。我手心都出汗了。”

杨佑宁双眼在二人间逡巡了好几遍，语调酸得能让人掉下牙来：“有些人哪，一点不晓得怜香惜玉，体谅旁人孤家寡人的苦楚，就在那眉来眼去的。”

崔琰知道杨佑宁是故意捉弄他们，但还是讨好地问她：“宁姐姐有什么想吃的没有？”

杨佑宁等的就是崔琰这句话，连贯地报出一串准备好的点心菜名。

陈望曦微不可察地皱了皱眉，这么散的地儿，你想累死人啊。转头对崔琰说：“让平叔送你去。”

等崔琰的身影没在了照壁后头，陈望曦才对杨佑宁道：“你把他支开，想跟我说什么？”

“其实也没什么。但是不清楚这事他知道多少。万一说的不好，让你俩闹起来。”

“我们闹不起来的。”陈望曦品着茶，胸有成竹。

“别说得这么绝对。”杨佑宁玩着自己指甲道：“年前在保定，我见着陆紫云了。”

陈望曦手一抖，茶水堪堪湿了五指。杨佑宁轻叹一口气，递给陈望曦一方手巾擦了，说：“我看他过得挺好的。管衡回乡过年，没带正室夫人，却带着他……”

“你说什么正室夫人？”陈望曦听不懂，打断杨佑宁道。

“管衡八年前明媒正娶的呀，你又不是不知道。”杨佑宁觉得陈望曦莫名其妙。

陈望曦心头一震，“那人不是早就过世了吗？”

“胡说八道。你哪儿听的谣言？”杨佑宁知道陈望曦一直和陆紫云保有联系，此刻看他神色复杂，忽然想到一种可能，“不会是陆紫云说的吧？”

陈望曦不语，杨佑宁已知他是默认，后悔道：“是我多嘴了。”

“不，与你无关。纸是包不住火的。”

杨佑宁本焦心难安，听到陈望曦这么说，反而静下心来。事情摆在那儿，陈望曦要获知真相，他要怎么想、怎么做，都是迟早的事。迟早的事避不过。该解决的事就该趁早了结。

“记得我上回说的碧桃吗？你姐夫说他对我们两个的喜欢不一样。我那时听了还觉得有所慰藉。但后来慢慢发觉，其实有什么不一样呢？喜欢就是喜欢，都是念着他、关心他、想要他，没有分别的。”

“你和姐夫是海誓山盟过的，你不怨他娶了侧室？”

“是我大意松手了。望曦，你别学我。”杨佑宁瞪着陈望曦道：“这回你可别说还是不懂我的意思。”

陈望曦像是不堪重负般倒在榻上，喃喃道：“我懂。”

半个月后，杨佑宁刚动身回保定，陈望曦就开始张罗着去湖州。因潘镜若在湖州，陈望曦没理由不带崔琰去。离家前，陈望曦对崔琰说书坊生意有意向江南扩展，此次出行的主要目的是“探路”。所以他可能没什么时间陪崔琰，只好让潘镜若带他游玩。崔琰当然没有疑议。

到了湖州，陈望曦一行人就在游府住下。头几天，游悠动用他的关系整日帮着陈望曦和书坊伙计在外奔忙，潘镜若则当起向导，带崔琰领略江南风光。崔琰没到过江南，对这同北地迥异的风土人情大为着迷，与陈望曦连续几日仅是早晚打个照面的失落感便淡了许多。

一日，陈望曦没有生意上的安排，崔琰想邀他一起去郊外的栖贤寺。敲开房门，却见他穿戴整齐似要出门。

“你要出去吗？”

“嗯。去知微家里看看他父母。”

“我能不能一起去？”

陈望曦的手停在礼盒上方，心里飞快地想着托辞。崔琰见他为难，连连摆手道：“我就这么一说。沈老爷子气还没消，我去了怕是火上浇油。你快去吧，我和潘先生也该走了。”然后就一蹦一跳地跑了。

陈望曦立在原地，想着崔琰单纯的笑容，心里不是不歉疚的。但转念一想，自己也是出于善意瞒他，有些事不知道比知道来得好。

陈望曦走进聚鲜楼天字号包间时，他等的人已经来了。

从背后看去，那个人没什么变化，身子还是那么清瘦，清瘦得仿佛从背影里都读得出一点落寞。

陈望曦低低唤他：“紫云……”

陆紫云转过脸来。月眉、岩鼻、樱唇，容颜也还是那张容颜，但已抵挡不住眼角细纹耀武扬威的企图。

“你来了。”

“嗯。”

随后两人都静默下来，思考着接下去的话题该从哪里着手。

时光果然是一件威猛的利器。虽然他们每年有几封书信相通，但此时相对，寒暄却浮在了熟稔的表层，底里是多年的陌生。寒暄只打了一个漂就陷下去了，陷入了谁也推不动的茫然。

当陈望曦意识到这一点时，心头唯觉恻然。

还是陆紫云率先撼动了僵持。“年前我见到你姐姐时，就料到事情恐怕再瞒不住你了。”

“为什么骗我？”

“管夫人生舒涵时极为凶险，大夫都让家里准备后事了。谁知一个月后她又挺了过来，只是身子再没好起来，这些年一直卧病在床。那时我已在信中告知你，后来索性将错就错，一来免你担心我，二来，我早当她是死了。”

陈望曦愕然道：“紫云你……”

“没想到我竟会这么说话是不是？宅心仁厚的陆紫云居然会咒人去死？”陆紫云笑得凄恻，“望曦，人是会变的，尤其是面对自己所欲。管衡娶妻生子我当然心痛。可我舍不得他，舍了他便是失魂落魄。可是选了心痛也很难过得长久，所以你总得想些办法让自己活得不是那么明白。”

陈望曦想到了自己的姐姐。杨佑宁说与心爱之人相守有很多的方式。有的人非一心一意不可，有的人哪怕仅一席之地即可。有的人追求地久天长，有的人获得昙花一现的温柔也是满足。

姐夫的心被分了，杨佑宁就让自己对他的情也轻上几分。

管衡有妻有子，陆紫云只管自己还拥有他的身心，其他的就不那么紧要。

每个人有每个人的底线和办法。杨佑宁和陆紫云都不需要陈望曦的同情。反过来说，即使他们需要，陈望曦又能给他们什么，改变得了什么呢？

陈望曦无法遏制自己来湖州看一看陆紫云的念头。他要知道他过得好不好。现在他知道了，他对陆紫云再一次的一厢情愿了。陆紫云的好或不好，根本不是他有资格判断的。即便他觉得不好，他会带陆紫云走吗？陆紫云会跟他走吗？陆紫云的选择立足于一个与他截然不同的标尺之上。

简言之，这个人所有的一切都已与他无关。

陈望曦拉住陆紫云的手，幽然叹道：“紫云哪……”

他第一次听他唱戏时，发出的是和崔琰一样的赞叹，“惊为天人”。

他第一次为他画眉时，懂得了什么叫“怦然心动”。

他因为他说心已有所属，第一次去找了小倌。

他因为他与邻省知府的公子冲突，被姨父家法伺候半个月下不了床。

他因为他的一再拒绝，流连南馆整整一个月，落得“风流公子”的名号。

他的第一首词是送给他的，第一篇曲子是为他谱的，第一本画册是专为他制的……

陈望曦一直觉得自己不是不想忘了陆紫云，只是记忆的篇章太过繁厚。不仅他记得，姨父姨妈记得，陈府的下人记得，济北的百姓也记得，他陈望曦曾为陆紫云做过多少荒唐的往事。连徐子玉都记得这笔明帐，所以永远不愿信他。

然而，八年的辰光毕竟是一条不可跨越的天河。已经没有人再提起那个遥远的姓名。姨父姨妈见了他记挂的是崔琰在哪里。陈府的下人关注的是崔琰何时能成为他们的半个主子。

陈望曦不能再自欺欺人了。去年七夕，当崔琰取下那个檀木盒子时，他努力在脑海中勾勒陆紫云形貌的线条，却始终不得要领。

记忆的篇章总要在岁月的漂洗中风干成屑。那些年少往事，鲜明也好，发黄也好，过去的终将过去。其实远在陆紫云离开济北的当年，他的一切已与陈望曦无关，而陈望曦的一切也与他无关。

执念就是这么个让人无可奈何的东西。纠缠时如影随形，而一旦想透又立即烟消云散。

第25章

陈望曦回到游府，已至掌灯时分。崔琰和潘镜若还没回来。游悠外出有事也不在家。陈望曦自己一个人吃了饭，找了本闲书在客房里边看边等崔琰。

一个半时辰后，游悠回来了，但崔琰和潘镜若还是不见人影，陈望曦有些坐不住了。

“他俩不会是在路上出了什么事吧？要不要去找找看？”

“不用不用。”游悠让下人抱来棋盘。“阿若在湖州城里都混成精了，不会有事的。来来，咱们下棋。”

陈望曦见游悠这个“地主”把握十足，就放宽了心，与他对弈起来。

第一盘棋杀到半路，外头禀报潘镜若和崔琰回来了。陈望曦和游悠放下棋子，刚走到门口，崔琰就迎面撞上来，一身的酒气。陈望曦连忙扶稳他，再看旁边紧挨着游悠的潘镜若倒是仪容端正，滴酒未沾的样子，便问他：“怎么回事？你们去哪了？”

潘镜若气鼓鼓地瞪了陈望曦半晌，只从鼻子里“哼”了一声，就拉着游悠走了。游悠还算仗义，悄悄回头给了陈望曦一个眼神，示意他好自为之。但陈望曦还是丈二和尚摸不着头脑，不晓得自己什么时候得罪了潘镜若。而崔琰也早挣开了他的手臂，径直回了自己房间。

这都唱的哪一出啊？

陈望曦跟进了崔琰房间，看他行走稳当，看人的眼神也和平时一样，知道他没醉，就问道：“你们喝酒去了？”

“对，喝酒了。不过，喝酒的地方有点特别。”崔琰笑着说道。

陈望曦从没见过崔琰这样的笑，既挑衅又欠抽，心里“咯噔”了一下，“怎么个特别法？”

崔琰笑得更欢，举起一条胳膊凑到陈望曦鼻子底下，“你闻闻。”

这个味儿……陈望曦曾经很熟悉。他顿而冷下脸，一字一顿道：“你、去、妓、院、了。”不是疑问，是肯定。

“哇。”崔琰脸上一闪而过的也不知是喜是悲，“你果然能把这个猜着。”

陈望曦顾不上理会他言辞中隐含的意思，且想到那些花姑娘在崔琰身上蹭来蹭去，心头就起了怒火。“你怎么不学好？潘镜若也是的，居然带你去那种地方！”

“那种地方怎么了？你自己又去了哪里？”

“我去哪儿不是都告诉你了？”

“是吗？”崔琰学起吴越柔软的声调说：“聚鲜楼的招牌菜一品鲜好吃吧？我今天也尝了，真的是名不虚传哪。”

陈望曦一愣，难道他和紫云见面被崔琰看见了？

崔琰见陈望曦发愣，以为他是心虚，心里又凉了半截。

上午崔琰和潘镜若到了栖贤寺，哪知不凑巧赶上大殿修葺，嘈杂得很，就打道回府。途经聚鲜楼，适逢饭点，二人就进了店。走过天字号包间，小二正好送菜出来，崔琰往房里只一瞥，就看清了里头的是谁。他能认出陈望曦自是不用说。而陆紫云，长成那么标致的人哪怕只看过画像，想忘也是不容易的吧。

崔琰很难用言语形容自己那个时刻的心情。生气、难过、害怕、妒忌……好像什么都有一点，但又什么都不足以概括。其实自从确定了行程，他就时常在想陈望曦会不会借机和陆紫云见面。但陈望曦不提，他也不好问。而当事情真的发生时，他实在没想到陈望曦会瞒着他。他又不是不知道陆紫云的存在。那么，陈望曦为什么要瞒着他呢？是因为他们谈话的内容不宜让他知道，还是因为他在陈望曦心里多少算是情人的关系？