“不是。老板让我先走的。”

“为什么？”

“那个，望曦呀。”潘镜若突然打断他们，扳过陈望曦肩膀，笑容满面地说：“头两年你提过让我跟你回家搭伙吃饭，记得不？”

“有这事。但你那时拒绝了。”

“诶，此一时彼一时嘛。”潘镜若笑得嘴角都快咧到耳根了。“那个提议现在还奏效吧？”

“嗯，当然有效。”陈望曦虽然嘴上答应得爽快，心里却犯着嘀咕，这感觉，有些不对哪。看见边上的崔琰，想起来了，“这和小琰有什么关系呢？”

“关系大了。”潘镜若夸张地拍拍桌子，叫道：“我可是考生，每日既要替你做工，又要温书，吃得不好，那能撑得住吗？”

陈望曦看潘镜若面不改色睁眼说着瞎话，脑筋也转过弯来了，“你的意思是……芷芹做饭不够好吃，所以到乡试前的这段时间，都让小琰给你做厨子？”

“不只是我嘛，还有你呢。”

“好几个月呢，赵老板那边怎么说？”

“你放心好了，赵眠云答应了。”

陈望曦转向崔琰问道：“隆香阁那里真的不耽误吗？”

崔琰摇摇头，“王师傅说本来晚上也没我太多事，早走些也无妨。”

都布置好了呀。陈望曦觉得潘镜若给他下了个套子，但目的何在，他还没想到。

暂且这么着吧。早晚能知道他们葫芦里卖的什么药。

然后他们就一道回了陈府。崔琰掌勺。陈望曦和潘镜若聊天。到了饭桌上，还是边吃边聊，不过参与的人数从两个变作了三个。

再然后潘镜若告辞回了自己家，陈望曦进了书房。到他临睡前，崔琰出现了两次。一次添水，一次送点心。

一天，就这么过去了。

陈望曦躺在床上，暗忖今天怎么就是觉着怪呢？不知道明日会如何……

结果，第二天依然如是。

到了第三天晚上，崔琰又来送点心。陈望曦一瞧，是芙蓉蛋。前两晚都是糕点也就没在意，今晚这热气腾腾的显然是刚做好的。

“你做的？”

“嗯。”崔琰本来放下碗勺就想走开，听见陈望曦和他说话便停了下来。

“什么时候做的？”

“刚做好。”明摆着的事嘛，这也好问。

陈望曦若有所思地看着崔琰又问：“之前不都是在隆香阁做好了拿回来？”

“对呀。”崔琰失笑道：“可你不是嫌弃那样的既不新鲜也不好看不愿意吃嘛。我当然只好现煮了。”

陈望曦没想到崔琰竟会这么老实地回答他，思绪便顿了半拍。趁着这半拍，崔琰已退了出去。

陈望曦拿勺挖起一角蛋羹，凑近闻了闻，嗯，色泽、香味都够诱人的。送进嘴里，和想象的分毫不差。

这下陈望曦是更明白了。方才他为何会对崔琰的实话感到意外。原先的崔琰，在他发出暗示之前的崔琰，是不会如此直白地表示出对他的照顾和关心的。那时的崔琰总是小心谨慎地瞅准某一个空子才敢亲近他、观察他。

这么说来，自己苦思冥想的一番迂回曲折竟是画蛇添足地捅破了窗户纸吗？打个不恰当的比喻，破罐子破摔吗？

现在，只要是在家中，原本由平婶她们做的服侍陈望曦的活儿十之五六挪到了崔琰手里。打洗脸水是他，收叠衣裳是他，端茶倒水是他，做饭还是他。可他也不总在你面前转悠。毕竟还有那十之四五要假手他人。而且，就是他到了跟前，话也堪称精简，无非是什么“别太晚歇着”，“夜里起风，披件衣服”之类。这样的用心把握，他还真烦不到你。

时光日复一日地过去，逢着崔琰休假，虽说是他刚来时就说好了的，陈望曦和潘镜若也在那天休息，好带他四处走走、转转，但潘镜若却不再热衷于出门，而是愿意把书带到陈望曦家里，称自己一人温习太寂寞看不进去，非要陈望曦和崔琰在旁边陪着。这样的话潘镜若上一次考试前也说过，但为何要把他和崔琰两人都拉上，有一个不就够了吗？联想到潘镜若近来蹭饭的行为，再算上崔琰行事的变化，陈望曦便猜出了八九分。

这一日，潘镜若看书，陈望曦和崔琰下棋。一局终了，崔琰又是输家。他棋艺不精，自然敌不过于此道颇有研究的陈望曦。但屡战屡败，不免有些丧气，便说：“诶，老是输。”

“这有什么？”潘镜若突然介入道：“你平日晚上无事时多找望曦给你指点指点，还怕没有长进？”

陈望曦闻言，默默不语。一边拾着棋子，一边在胸中暗数：镜若、平婶、平叔、芷芹、恩满，身边的人全从一个鼻孔出气了吗？连遮掩都都懒得遮掩了。还有庆云那边的小堂和知微，诶，要是知道了绝对是站在崔琰那边的。再有就是姨妈，八成也是喜欢崔琰这样的。

呵。陈望曦看着清空的棋盘，手举黑子，却不知这盘棋该怎么下才好……

第16章

转天在书坊，陈望曦寻了个空到潘镜若书房。潘镜若见了是他，招呼都省了，下巴一抬，示意陈望曦随便坐，自己手上仍写个不停，但突然就被陈望曦抽走了笔。

“嘿，你干嘛呀？当我还是初学孩童练笔力哪？”潘镜若指着纸上划出的磨痕，气不打一处来。

“哟，生气啦？”陈望曦摸摸笔杆，又蹭蹭笔尖，“哼，我还生气呢。”

“那你找惹你生气的人去，别烦我。”潘镜若抬手在笔架上另挑一支笔。

“诶，那人不就是你吗？”陈望曦干脆抢了整个笔架，搁到身后地上。

潘镜若早料到陈望曦会来找他，于是不怒反笑道：“行啦，有话就直说吧。”

“好。”陈望曦也不再跟他绕圈子，问：“初十那天小琰是找你去了吧？”

“初十？”潘镜若佯作冥思状，然后一拍手，“哦，就是你翻箱倒柜熏衣服那天呗。是，他是去我家了。”

翻箱倒柜熏衣服……陈望曦眉峰一挑，潘镜若你真没情趣。不过嘴上当然是不敢说出来的。“那最近这些事也都是你的主意咯？”

“是。”

陈望曦盯着潘镜若看了一会儿，很是费解地喟叹道：“你为何要这么做呢？”

“我想帮他啊。”潘镜若一副理所当然的样子。

“帮他？”陈望曦略带讥诮道：“你让他做这种无果的事更像是害他吧。”

“不试怎么知道会怎样呢？更何况我觉得结果倒很可能不是你想的那样。”潘镜若不甘示弱地顶回去。

“呵。”陈望曦止不住笑出声来，“这事好像不是你说了算吧？”

“陈望曦，”潘镜若极少称陈望曦全名，这一叫就显得十分严肃，“我觉得我挺了解你的。”

陈望曦也回望着他，语速极慢地说：“那你就该知道，我不可能喜欢崔琰这样的。”

“哦？”潘镜若紧绷的表情先懈下来，打破适才有些凝滞的气氛，“你觉得你喜欢啥样的？陆紫云？徐子玉？啊，还有个惊鸿一瞥的沈知微？”

“是啊。”陈望曦的五官也活跃起来，“我就是喜欢他们那样的。”

“哧。一众的清冷美人。没事的时候弹弹琴、唱唱曲、吟吟诗……”潘镜若大幅度地晃晃脑袋，“诶，你说这些美人哪个也相中你了？哪个能和你过日子？你又不是想风流一世？”

陈望曦脸色变换了一阵，闷闷地说：“你在这教训得头头是道，自己的事不也是一团糟。”

“可不，要不‘当局者迷旁观者清’这话怎么来的？”潘镜若说得大方，两手一摊，“但你看我现在不是都给想通了？”

这话不假，陈望曦没得搭腔。潘镜若遂接着说道：“你就别钻牛角尖了，换条道走走吧。”

“换不来。”陈望曦迅速地否决。

“你从来就没试过，凭什么这么武断？”潘镜若冷哼一声，“小琰要是长得能像他哥哥一般，我看你早就要了。”

“别说你这话还真有道理。”陈望曦立起身，整了整衣襟，神情里挂上他常带的那一点轻慢，说：“我还就是喜欢肤浅的皮相了。”然后就打开房门，头也不回地走了。

行啊，陈望曦。潘镜若伸了个懒腰，倒在椅背上。你就学鸭子嘴硬呗，看最后倒霉的是谁。

虽然陈望曦和潘镜若谁也没能说服谁，但陈望曦倒没真的生潘镜若的气。他知道潘镜若本意是为了他好，只不过大家看法不同罢了。所以到了下午收工，潘镜若还是坐了陈府的马车跟着陈望曦回家蹭饭，若无其事。

晚上陈望曦进了卧室，又是崔琰端来的热水。陈望曦洗着脚，他就翻翻床头的小书，坐在桌边等着。

陈望曦就着烛光看看他的侧脸，既不俊俏，也不美艳，而是一股专注的青涩。心里就默叹了一声，何必呢？

“小琰，你帮我把平婶叫来。”

“哦。”崔琰端了用过的水盆，就找平婶去了。

“少爷。”平婶来了。

“平婶啊，咱们家里下人的人手是不是不够了？”

“不会呀，长年累月不都是靠我们四人？少爷何出此言呢？”平婶狐疑道。

“哦，我看近来你和芷芹的活分了许多与小琰做，我还以为是活儿太多你们忙不过来了。”陈望曦笑着，看似没有一点儿责备的意思。

平婶的心眼儿动了动，少爷这是怪我们累着小琰了，还是嫌我们多事呢？再听听看好了。

“嗨，春丫那丫头大了，最近开始晓得打扮自己，早上起来缠着我给她梳头。每天还得变着花样来，否则就又哭又闹的。这不就要耽误了少爷的行程吗？正好小琰说他和您起身的时辰差不多，这活就让他接过去了。至于芷芹那边，您也知道她现在有了身子，虽说底子不错，但小琰心好，非要替她做些……”

平婶还待要往下说，陈望曦却制止了她。给春丫梳头？我怎么没瞧出来她每天的头型有什么不一样。

“平婶，他是客，不管怎样，让他做那些，不合适。实在不行，咱们就再找个人吧。”

原来少爷是怪我们多事了。

平婶算是看着陈望曦长大的。陈望曦也没将她看做一个下人。十多年了，他们说话从来直来直去，有什么说什么。此刻，平婶看陈望曦既已几乎把话挑明，索性也就不再拐弯抹角了。

“少爷，您是个明眼人。我们的小算盘里打的什么您自然是一清二楚。而您的意思，我们也能猜出个大概。您，是看不上崔琰吧。”

“不是看不上……”

“光是因为他长得不够好看这一条，不就是看不上嘛？”平婶话虽是这么说，但笑里却又满是宽容，谁让她家少爷生得是这样一般人物呢？

“但是少爷哪，脸皮这东西长久不了呀。说句少爷您可能不爱听的，您这相貌在济北也是排得上号的，但我们成天对着，看了这么多年，委实是不会再觉得脸红心跳了。”

平婶刚开始说的时候，陈望曦还苦恼着大家都不再走含蓄路线，这话真不好接。等听到了最后一句，又被逗得笑起来。

平婶也是见好就收，说：“我们是有些逾矩了，但那也是因为其实少爷您并不讨厌小琰，否则依您的性子哪受得了他给您做这些呢？”然后便要告退，剩下的就剩给少爷自己去想吧。

我当然不讨厌小琰。他更小一点的时候，我还挺喜欢他。但这种喜欢和如今他要的喜欢完全是两码事。

你们一个个的替我觉得合适。可终究不是我自个儿觉着的不是？

算了，姑且这样吧。等他们累了，自然也就罢了吧。

陈望曦盯着平婶掩上的房门出神了很久。

第17章

陈府这两天突然热闹起来。原因是杨夫人的女儿，也就是陈望曦的表姐杨佑宁回娘家来了。

杨佑宁比陈望曦大几个月。两人都无兄弟姐妹，彼此的母亲又姐妹情深，打小一起长大，因此感情十分亲厚。自杨佑宁远嫁后，每次归宁都不免要上陈望曦这来看一看。不过，这“看一看”是杨佑宁的说法，在陈望曦看来简直就是骚扰。

“你说你，知府大人又大又好的府第你不呆着，成天到我这小院子来挤个什么劲呢？”陈望曦莫可奈何地看着他表姐霸着他的躺椅，占着他的凉亭，惬意舒适地吹着轻风，顺带赏一赏院子里姹紫嫣红的景致。

“别这么小气嘛，好歹我也是你姐。”杨佑宁的青葱手指又拈起一颗梅子放入口中，惬意又得意。

眼看那新打下来鲜红欲滴、个圆似珠的梅子一个接一个变作又干又白的核子，在小案上愈堆愈高，吞口水眼馋心疼的就不只是陈望曦了。

崔琰心道，千金小姐还真是千金小姐。半个时辰前分明看见也听见他捧着梅子跑进来，说这是专门给陈望曦买的。结果他洗了搁到案上，再转身到前头泡了壶茶回来，陈望曦的地盘就都被杨佑宁抢了去了。看见崔琰手里的托盘，还大言不惭地笑道：“哟，这孩子真贴心，知道姐姐口渴了。”然后，口感最好的二道茶也入了那张红唇。

崔琰无法，快速低头做了个鬼脸，谁让她是陈望曦的亲戚呢？好吧，那美人手里红艳碧白相衬还是挺赏心悦目的。

杨佑宁发现了只当没看见。樱桃小嘴微微一变，化作一勾上弦月形。

“欸，这么贴心的孩子你哪找的？”杨佑宁指了崔琰向陈望曦问道。

贴心？杨佑宁的无心之词在那两人听来心中都是一动。这一波动，陈望曦就没有立刻回答杨佑宁的问话。

也许陈大哥想把话私下里说吧。于是，崔琰便抢着说道：“陈大哥，宁姐姐要在这吃午饭的吧？我去帮芷芹姐准备了。”

宁姐姐？杨小姐一边美丽的柳叶眉挑成了下弦月形。前一刻还替望曦打抱不平悄悄气我，这会儿又叫得这么亲热。杏眼在二人中间打了个转，心下便知了几分。真是直肠子的孩子啊。呵呵，有意思。

“喂，问你话呢，谁家的孩子？”杨佑宁在陈望曦面前也不怕似了那三姑六婆。

“先别忙着说我。”陈望曦慢条斯理道：“你不大对劲。”

杨佑宁咀嚼的小嘴一顿，笑一笑，“哪不对劲？”

“你往我这跑得也太勤了点吧？你就不担心鸿儿找娘？”

杨佑宁摆出恳求的口吻道：“我就是上你这找清净来了，你别学我娘一样成不？”

“我还不知道你？说嘛，怎么了？和姐夫吵架了？”不过节不办事的突然跑回娘家，八成是夫妻口角。

杨佑宁抿着嘴，头歪向另一边，不吭气。

“说吧，姐姐。”陈望曦边说边去扯杨佑宁袖筒，跟着转过来的脸上却是一双湿润的眼，泛着红。

陈望曦吓了一跳，他这个姐姐可不是那种养在深闺，莺莺燕燕的小女子，小时候没少跟着陈望曦到处疯，内心坚强有主见得很。因此语气就急了：“出什么事了？他欺负你了？”

“也……算不上欺负。”杨佑宁揩了揩眼角，“他纳了一房小妾。”

这下轮到陈望曦不知道说什么好。杨佑宁六岁那年随杨客卿进京述职时见到了她将来的相公。那位小公子第一眼看见她就说“我要娶你做我娘子”。虽是孩童戏言，但也是他们该当有缘，原来两家大人早有结亲的意思。自此，杨佑宁和那人交往了十年，情深意笃，十六岁时嫁了过去。陈望曦犹记得她出嫁前羞答答地对自己说：“他说他这辈子有我一个就够了。”当时陈望曦表面上取笑她等不及嫁人，不知羞，心里其实艳羡不已。那会儿，陆紫云刚走了一年。