头轰轰地响，我眼里只看得见他朱红的嘴唇一开一合，雪白的牙齿在灯下闪著刺眼的光，一句句模糊又清晰的话，仿佛在遥远的地方传来，一下下毫不留情地击在我的心上。
几乎没经过我的大脑，剑已经抵在那人胸口，淡灰色的衣服上慢慢氤出血迹。我凶狠地看著他，嘶哑著嗓子低声冷笑：
“是麽？”
“只是，今天你还想生出此门麽？”
望向我的眼睛似乎闪过一刹的惶惑，然後是越发的激愤和怨毒：
“只恨我没早些动手杀你，杀安信公府。”
“我父亲是大均盟的头目，我们生活虽然清苦，一家人却相亲相爱，母亲对我们兄弟疼爱无比，每晚都唱歌哄我们睡觉……”
“可是，可是，你们，你们却毁了这一切。”
“我曾立誓要让你们同样家破人亡，一无所有。”
他的脸一片青白，那痛苦悲伤之色却是假装不来的。
我望著他的脸，突然如受雷击。
为什麽从未发现，他的脸，和母亲多麽相似？同样的眉毛，同样的眼睛，同样的痛苦悲伤……剑抵在他胸前，我却再也刺不下去。
不知过了多久，我才慢慢收回剑，对上他那惊愕的眼睛，只无力挥挥手：“你走。”
烛灭了……
独自一人坐在黑暗里，不知时间过去了多久。
我想起了母亲，那一生被毁掉的女人，原来也曾是会笑会唱的一个人啊，一个温柔的母亲。只是在我的记忆里，不曾见过她的笑容，不曾享受过她的拥抱，我一度以为她不是我的母亲，原来，原来只因为她从不曾当我是她的儿子。在她心里，我只是仇人的儿子，毁了她幸福毁了她一生的仇人之子。她临终前呼唤的，并不是我的名字……
多少年来，我习惯了她对我的漠视，也学会了回报她同样的冷漠。
她不爱我，我也同样不爱她！
怎麽会想到，在她死了六年後，我竟神差鬼使地遇到了他的儿子，甚至喜欢上了他……
早已遗忘的记忆，在黑暗里点点滴滴浮现，母亲的面孔自心海中冉冉浮起，如此清晰。冷漠的脸上忧伤如同刻入骨髓，美丽的眼睛终年如雾般笼盖著悲痛和思念。
也许，正是杨湛酷似母亲的容貌使我对他一见倾心吧，原来──心底还是残存著对母亲的渴求希冀，只是，是轮回还是报应，这结果几乎从开始已经注定……
黑暗里，所有的记忆如退潮後的沙滩清晰浮现。母亲与杨湛的脸在脑海里重叠。
我以为自己早已冷漠得心如铁石，连得知母亲死讯时也不曾流下一滴泪。可是现在，记忆重现後，瑟缩在椅中，几乎忍受不住这撕扯心灵的痛苦的人是谁？
杨湛，如果你知道，想必你已经大笑。
因为我己经尝到，这惩罚，多麽残酷。
不知坐了多久，直到一声轻微的响声将我惊醒。
“谁？”我低喝，出口才知嗓音已喑哑。
一个人影在门旁出现，迟疑著没有走向前。
凝聚目力看去，那人是……展昭？！
“出去。”不能容忍人看到我现在的模样。
似乎在门口踌躇了一下，人影悄然退去。
再一次沈入记忆，品尝这入骨入心的苦涩……
父亲，母亲……为什麽，为什麽啊……
握紧拳头，手上却传来一阵锐痛，低头，是那枚戒指，蜿蜒的蛇信子挂著我的血珠，昂著头的蛇更加妖异，在月下发著冷冷的光辉。
这只蛇，终究还是尝到了我的血，如它主人之愿！
杨湛啊，……哥哥，你骗得我好苦，真的可以毫不犹豫下手杀我麽？
原来以为，你是我精神的依靠，可以在你怀里小憩，……真是讽刺啊……如今我竟无法恨你，更无法狠心杀你。
我只是感到，……刻骨的寂寞
踏著月色，慢慢踱出门外，抬头看向那一轮明月，为什麽它的颜色那样惨淡，还不如我手中的这枚戒指，低头笑望那枚戒指，这样豔丽的红色，蛇信上还挂著我的血珠，真是……美丽啊……
向大门走去，我想出去，我厌倦在这高墙朱门後的日子，至少现在，我要离开……
一个踉跄，直向地面摔去，没有预想的冰凉，一双手牢牢将我接住。
“叶将军，你醒醒，你到底要做什麽？”
勉强抬头睁眼，一张人脸，满是焦灼担心，是……展昭？他一直没走？！
顾不得我的体面尊严，我紧紧抓住他的手臂，“带我走，离开这里，我不想留在这里。”
明显怔了怔，展昭没有说话，我怒意上涌，就想推开他，自己出去。
一声轻不可闻的叹息在身後响起，下一刻，我的身子已经腾空而起，一双手搂住我越过高墙，越过路边的楼阁，御风驾云一样直奔城郊而去。
山顶的冷风把我昏昏沈沈的脑子吹清醒了不少。打了个冷战，终於可以冷静下来好好想事了。
一件衣服轻轻加在我肩上，回头，正迎上展昭星辰般的双眸，明亮而温暖，含著喜慰的笑意。今天……我把他吓坏了吧。想到让他看到我今天失态的样子，我竟奇怪地没有感到尴尬羞恼，只享受此时远离喧嚣的平静，尘世之外难得的自由。
“谢谢你，展昭，说起来你也救了我好几次了。”
那人的眼里面上露出真心的笑意：“叶将军……”
举手打断他的话，我的手里是一支小小袖箭：
“叫我子声，不要叫叶将军了。今天你一直在房外保护我吧。不是你的袖箭惊醒我，只怕我已经在睡梦中去了。我刚在房里看到这个才知道又欠了你一个大人情。”
展昭的脸上有点尴尬，没有接口。
“展昭，无妨的，虽然，”我苦笑，“有些事不足与外人道，可是，叶子声总算知道好歹，不敢以怨报德的。”
“子声，”那人犹豫一下开口，“你既当展昭是朋友，就听展昭几句话。凡事随缘，有些事既是不能改变的，就试著接受吧。只要自己问心无愧，就不要折磨自己。”
是麽，我惘然。
“展昭，你可知道，我好羡慕你。自由自在，有一天若厌了这里就可远走高飞，不受羁绊。”
“不象我，根就在这里，再走不脱的。”
“不，子声。其实，这世上哪里有人真能无牵无挂呢，既在三界中，自然逃不过恩怨情仇。我只能按自己心意去做，旁人怎麽说怎麽看，也由不得我。”（是了，我想起那些夜闯开封府口出不逊的江湖人。）
“我有我关心的人，为了他们，我只能尽我全力做我应做的，为了他们，我不悔，即使失去了你所说的自由。”（有这样一个人守护，那些人也算幸福吧）
我默然，忽然想起，
“我放他走时为什麽没有阻止我？你不是来拿他的吗？”
那人一笑，星空下带著清晰可辨的狡黠：
“杨湛既然口出大言要展昭和子声的性命，展昭要不放他走，倒象怕了他。”
望著那人笑容，明知他顾念我的心意，纵放了他去，一时也无言可对。
沈了沈，展昭续道：
“而且，那个人，杨湛，也并不象他自己说得那样冷酷无情。毕竟，他曾有很多机会暗杀你，却没有动手。”
二 二 章
天色很好。
阳光透过纱窗照进来，鸟儿清脆的啾啾之声清晰可闻。
今天没什么大事，就坐在屋里和柳大人、范大人随意闲聊起来。最近，我和他们的关系明显密切了许多，相互间已能不带机锋的开几句玩笑。
老范提起了下头几个官员的龌龊媚态，柳云国顺嘴讥讽了几句，没想到平时木呐寡言的柳云国竟会说出这么尖酸俏皮的话来。一时我和范仲淹都忍俊不禁，笑得前仰后合。
正笑间，门外已传来响亮的声音：“汾王爷到。”
靴子笃笃的声音传来，汾王已经驾到，后面亦步亦趋地自然就是我们的同僚李忠国李大人了。
屋里一下静了下来。
三个人一齐起身，躬身施礼，面上都一本正经起来。
汾王含笑摆摆手。挨个看过来，最后扫向我的目光却是锐利异常。
我凝神作出坦然的样子，回视过去。
长江水患的消息传来。
江南数县已成泽国，流民失所，死伤无数。虽说水患数代就是顽症痼疾，本朝也发生了数次，可是象这次这样大的规模却很少见。水部已经派去了人，可是朝廷还需派个钦差去视察水灾难民。
听到这个消息时，我心中一动，水患虽然和我职责关系不大，我却想法子要了这个差事。
因为，洛南的名字正在报上来的受灾诸县之中。
我想去看看，这个浸透了母亲血泪的地方，杨湛刻骨铭心的地方，二十余年前纵横江南几剿不灭的大均盟最后覆灭的地方。
洛南……
勒马站在山坡上，俯视着山下小镇。
泥泞而狭窄的小路，两边的房屋小而古旧，很多已经倒塌，剩下的静静站着，发散着一种宁静而悠远的气息。典型的江南小镇，这就是洛南了。
就在这里，当地居民曾几乎被屠杀殆尽，而纵横江南几令朝廷束手的大均盟覆灭？休养声息二十年，好容易恢复了点元气，偏又赶上水患，多少尸体不及认领就被匆匆掩埋，无声无息，又有多少人倾家荡产流落街头。
水已退了，街道陆陆续续出现了人，有的只在墙根下栖息，有的在破败的房屋出出进进，忙着修搭屋子，脸上不知是平静还是麻木，只有小孩的哭闹给这里添些生气。
来江南一个多月了，各州赈灾情况还好，只有一个县发生了侵吞赈粮、中饱私囊的事，洛州知府鲁文信查实报到我这里，被我以天子剑连杀三人，再无人敢效法。
原河督金承在水患后就以“治水不力”被革职，我去看了他，不到40岁的人竟头发灰白满脸皱纹，一双手更尽是裂口，他带我去看发下的治水器具，尽已腐朽不堪一用，拿出历年帐本，我略翻一翻，竟不到我在京里见的拨款额的十分之一。这个黑瘦刚强的人，说到伤情处，竟是涕泪交零：
“金承穷尽一生心血，阅古载测水位，足迹遍布江南江北，并非毫无所得。招募的河工个个精壮，终年浸在水里，不敢稍有怠慢，几年下来伤患无数……”
“金承素知拨款到下头没有不克扣的，只是治水原就开支浩大，各处再一克扣，这点钱还能做什么。我也曾找人理论，谁想不但款项不曾要回，以后竟是四处掣肘，动辄得咎。”
“如今，如今，十余载心血付之东流，河工终年劳作，也是白忙一场。金承看见水上浮尸，更是痛不欲生……”
眼看着这个说话明晰刚强利落的人，竟象孩子一样掩面嚎啕大哭，我也不能不动容。自那时起，我便开始明察暗访，若不揪出这种祸国之蠹，裁之以法，不但对不起这些遭灾百姓，也对不起十年辛苦含冤被贬的河督金承。
看着面前的街道百姓，脑子里却想着洛沂道的李国禄、贺理，虽无确凿证据，不过这两人狼狈为奸侵吞公款却是一定的了。
不远处粥棚已经排起长队，大锅里热气腾腾。和阿烈信步过去，粥里照不出人影，人人两大勺也不曾克扣鲁文信果然御下有方。
放心离开。按照金承说得找到一户人家，房子塌了大半，静悄悄的，这就是王长生家，原金承手下，因不忿洛沂道欺压刁难，私下在查被扣款项去处，已死于水灾。
屋里只有一个戴着孝的年轻女子，和一个四五岁的孩子。
阿烈假称是王长生的同僚，一起查案的，问王长生可曾留下什么记载。
那女子却一味摇头：“长生什么也没留下。你们不要再来了。我什么也不知道。”
“再？”我心中一动，“还有谁来过？”
那女子看向我，神色满是讥讽：“和你们一样，也说是长生同僚，口音穿着也不象本地人。”
我一怔，看看身上，已换了普通布衣，没什么不对，这女子又怎么看出来的。
“别看了，是这马，刚遭了水，本地哪里有这么精神的马，何况还是这么匹好马，再说这马鞍怕也值不少银子吧，可不是你们这种打扮的人能买得起的，还有，这位爷刚才用的帕子，也不是普通人用的。”
我哑口无言。这女子也不是一般人呢。我不信她会一无所知。
阿烈和她纠缠不休。我冷眼旁观。
那女子被阿烈惹恼了，竟拿起手边的坛坛罐罐就往阿烈身上扔，最后索性捧起一盆花扔过去。我正想止住阿烈，不料眼角瞥处，那花盆土中隐隐露出一角纸，那女子一怔间，阿烈已扑了过去，搂起来便递给我。
轻轻抖抖土，翻开，我的心一跳，上面记着的正是一笔笔的款项，有的空着，有的注明去处，经手人。
仰天一笑：“当真是得来全不费功夫，老天助我。”
那女子狠狠瞧住我，彷徨了一阵，竟蓦地大喊起来：“来人啊，救命啊，非礼啦！”
瞠目间，衣袂破空之声已经传来。转眼间，一蓝一白两条身影落在面前。
展昭、白玉堂！
原来，那女子所说前次来这里的是他们。
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二 三 章
斜晖脉脉，照著野道荒草，拉长了对面站著的四个身影。
他乡遇故知，虽然我一向不喜欢别人插手我的公务，可是在这有些凄凉的黄昏，看到白玉堂飞扬的眉目，展昭青松也似的身姿，还是禁不住一点愉悦的感觉泛上心头。
白玉堂望著我手中破旧的册子，一点没有掩饰目中的遗憾：“我们来得比你早，倒让你先得去了。”
我笑著用小册子拍拍左手，一点没客气的交给阿烈，示意他收起来。
“卑职展昭见过叶大人。“展昭略一躬身，神态恭敬有礼，却一点未减青松的傲世之姿。
我笑著虚一抬手：“免了这些虚礼吧。咱们也算有缘，又碰上了。“
展昭笑笑，“天杀已潜回洛南，卑职是追踪天杀而来，不巧路上竞遇到一起杀人命案，──死者就是王长生，因此不得不一路追查。并非有意冲撞大人，叶大人勿怪。“
“开封府断案平冤，可监察百官，是圣上亲口许的，子声何人，辄敢见怪？”我略停一下，看看展昭神色，悠然笑道：“所幸子声不负此行，总算略有所得，不知展护卫查得可有眉目？”
展昭盯著我看了移时，最後神色有点哭笑不得，这些迂回水磨功夫我原是驾轻就熟，看著展昭无可奈何的样子心里才有些快意。
“好你个叶子声，竟耍起赖，实话说罢，把东西拿出来大家奇文共欣赏如何？”
我哈哈大笑起来，比起展昭，白玉堂直捷爽快的脾气更对我的胃口。
“可惜不是什麽奇文，一些乱帐罢了，白兄不怕脏了眼睛尽管请看。”
我摆摆手示意阿烈把册子交给白玉堂，阿烈却在我和白玉堂错愕的目光下笑嘻嘻的捧到展昭目前，唉，还一脸谄笑，丢尽了我安信公府的脸。
展昭侧脸望望白玉堂横起来的眉毛，然後瞟瞟有点惭愧的我，伸手拿过册子，──为什麽他不索性大笑起来，反而要强忍著笑呢，我敢保证瞎子也能看出他的笑意，看看他旁边濒临暴走边缘的白玉堂就知道了。
天色暗下来。眼前荒草丛生，暮霭沈沈，四顾不见人家，看来今晚错过宿头，只能在野外过了。
十天前我和展昭白玉堂碰了面，虽然著手处不同，却不约而同都追查到李国禄等人，他们根据本上记载继续追查，而我则去秘密调查江洛道经手的其他帐务。
帐务都有漏洞。展昭也传信过来，拿到不少证据。如果一一落实，李国禄、贺理难逃一死，其实若是别人，凭现在手头的证物我早已将他们拘押，查抄他们的府邸和江洛道府衙了，可是这两人却与太师庞吉往从甚密，不得铁证如山我也不敢轻举妄动，反而打草惊蛇。
风声过耳。
一阵不安袭上心头。
远处忽然传来一声惨叫──阿烈！。
一振双臂如飞鸟般循声掠去。只见阿烈伏在地上，鲜血从他身下漫开，四周却毫无声息。走近前，阿烈背上一支短剑几乎没柄，一动不动，竟似已无呼吸。心里一痛，伸手翻过阿烈身子就要为他疗伤。不料刚翻过来，一道阴寒掌风直袭胸口，──这人不是阿烈！！仓促中我全力後退，终未能完全避开，肩头大力袭来，踉跄退了好几步。再抬头间，四周十几道人影已自树上、草丛间跃出，将我团团包围。