在那些地方，那些人家上工之前，也许都扒完了半碗白饭，这样的尘光才要从窗里透过。也许妇人习惯在这时候推开窗户，卷起粗布的窄袖，吆喝一家大小，院落里的一天才热闹了起来。
阡陌水色之间，男人们从凉爽的时候就赤脚踏入田中，直到日正当中，汗水都从颈背手臂滚落，又咸又黏。直到偷了闲，才坐在坚实发烫的田埂上，拆开草叶捏住的糯米饼，即使曝晒日头也不会发臭的饼没有馅，偶尔才会发现一些细碎的干肉条或菜豆。
小女孩头发很稀疏柔软，勉强扎成小小的发辫，有的太短、太轻而落在细嫩却黝黑的脸面上。她蹲在松软的泥土上，用枝条和同伴画图玩耍，有时候阿姨姊姊会过来给换掉脏污的裤子，比她年纪更小的弟弟用布条和她捆在一块。待在树荫下，偶而抬起头来看忙碌的地方，金光耀眼而使得她瞇起眼睛...
──但这终究，终究只是想象。
因为不曾经历，那些更多的事情，他也就无法描绘出来了。
杨空只恍神了一会，很快的体认到：他此刻便在这里，在这牢中、宫殿下、京城里。无论怎么想，那么多事，有经历的、没经历的，终究他还是他。他是一个官家子弟，是习惯了京城宫廷的杨空，他在这里长大，这件事就算今天不在牢里，也不会改变。
炎热的时候，竹帘都放了一排廊下，阳光只有一丝一丝打在娉婷的罗衫，侍女在旁摇搧清凉扇，水晶盘里盛装饱满的葡萄，院中的荷花开满了一池亭亭艳艳。就到白雪三尺，也是皮靴貂袍，香团暖手，更有东国的鹿林席铺设开来，人卧尽没其中，自暖而芬芳。
只要没有天大变动，劳苦的生活，他永远也不会体验到。在案桌上时，他从来不会想到这点，也许是那个时候，就会刻意的忽略了吧。
有些事情做来，就算处理得当，心里也不是一直都很顺畅。从前没有想得深入，是怕一旦影响了心情，觉得政务也就做不下去了，案桌也就待得不心安理得了，他才一直装得麻木不仁。
但在这里，没有了官阶地位，面前没有堆着卷宗，反而能够放下心来了。
早在什么时候──那么久以前，他还很年少、很年少──他这是真正相信，就是在朝廷那些人也有轻狂的时候，他们也会有人如此隐约悸动过。主上是一定有的，少年的玩伴总有一段时间，似可以心灵相通...他相信东宫的时候，主上也想过。
他心里隐约知道，方才那些想法，假装自己了解百姓的生活...不过是达官贵人的做作罢了。即使案桌上是他唯一可以自夸的，口口声声说是为了百姓，为了万民生计而做的事情...但事实是，他并不了解他们。
杨空不是没有见过城外辛勤劳作的人民，但即使是同一片水田，他们看待的眼光都不一样。他生活在衣食无忧的地方，人民用血汗换下一餐，他们彼此都不了解对方。
自认为恤民的政策施行、认定事情有对错之分而施以惩处、秋税春赋的征收变动、乃至造桥铺路治水，有很多事情本意都是好的，但也许时机不对、没有听取适当的意见、甚至计划本身就有错误...策略这些的大多是上层官人，官人又多出自世家，受高尚的教养、有优渥的环境。
但这些坐在最上位、有权拟定策略的人们，有时却只相信书上记载、自己所想象的理论，而罔顾可以看见的实情。即使是掌管兵部铺道的泽地令侯，也大概一辈子都没亲眼见过洪水爆发，高墙坍塌的模样。
就因为如此，广门河提防增盖的命令一发下去，才会让当地百姓怨声四起吧！此事沸扬了好一阵子，民间上书请求清理河渠淤泥，却传闻泽地令侯不肯承认策令失误，拉不下面子，拖迟了许久，还是上头插手，这才勉强动工。
百姓对官员的怨怼之声，也都是有来由的。
在朝中，并不只是埋首于案桌之前，就可以让民生一切安泰...
杨空闭上眼睛，长长的吁了一口气。
想了许多，他静静坐在那儿，在黑暗之中，觉得有些疲累。身体并不疲累，心里有些疲累。但是，也许是好事吧，全部想完之后，脑袋空了下来，他并不太沮丧。
因为他发现了这些。
如果走出这里，他会试着做一些事，他想起活下去的意念，此时又加深了一层。不是什么改革，只是有些事情，明明身边的每个人都曾经注意到，却因为害怕什么，而去忽略...他相信是如此。
以前也不感到如何，直到有闲时间去理清，才觉得可惜起来。
他要活下去，这是一个意念。虽然知道到这样境地，许多事无法按照自己的意思走，但是，尽管如此...杨空轻轻触碰着唇角，彷佛睡着的梦呓，又像是在思考。他在什么也看不见的黑暗中笑了起来，什么声音都没有，只是有了一个隐没的微笑。
尽管如此，他也对得起自己了。

【十一】
那姑娘从外头走进来的时候，还低垂着头，她披了一件素面的外出大挂，但仍露出了长长的流云水袖，头上的飞仙髻缀了两边象牙簪子，流苏玉珠垂下耳鬓之间，与悬挂的玉佩相呼，叮咚作响。虽是一身华贵，神态却显得局促不安，彷佛刚出嫁的少女到哪儿都慌慌张张。
门关起来了，侍女在墙角边安安静静的垂首站着，主从两人都怯嫩得无法说话一般，侍女不知道是对主子来访的这件事还是对这个地方害怕，或者对他这个囚犯也感到害怕吧？无论如何，看得出交迭的手僵直着，也不敢稍微往这里瞄上一眼。
杨空自然是吃惊又困惑的，还是迎上前去，正要发问，她抬起头来，像受婆家欺侮的妹妹见了兄长那样，忽然热泪盈眶了。杨空全无准备，不知如何是好，虽然时序不对，但安慰的话已经先说出来了：「有什么话，都可以好好说。先别哭了...」
如果是在宫中，杨空会一边说好听的话、一边适时的递上绢帕。但他伸手摸入怀中，竟没在熟悉的位置摸着绢帕，就有些愣了，又不敢潜越礼数，用袖子替对方擦掉眼泪，一时之间，竟也只能愣愣的站在那儿。
「...凤郎殿！」
姑娘叫了他一声，又哽咽了起来。
「处在深宫，直到昨天，来访的侍人漏了口风...否则我也会被蒙在鼓里吧！事情都演变到这样的地步...──如果我早点知道，如果我以前多问一点...不，说什么也无法弥补过错了！虽然与您相交不深，但您在我入宫时多番关照，帮我化解了事情，我是一直记得的...今天怎会如此呢！...」
她似乎有许多话想说，却过于悲愤，而难以表达得清楚。杨空虽然听不出她要说什么，那情绪感染到他身上了，也不自觉的忧急起来，但仍不打断她的话。
又听了一会，觉得没有头绪，才忍不住开口：「您放宽心来，还是从头说起。」杨空将暖毯铺了开来，让她坐在石床上。「不管什么样的针线活，总也要从第一针绣起。朱砂殿，这是您说过的话...」
年轻妃子坐在铺好的石床上，垂着头，像小女孩一样的绞着裙襬，过了好半晌，这才慢慢平稳了气息。她感叹似的轻声说道：「...难得那么久了，您还记得。」
杨空笑道：「我所做那些微不足道的小事，您也是都念念挂怀至今了。」朱砂妃没应声，不过勉强笑了笑。
他正色起来，转回正题上：「您来这里的事，主上他...」才刚说到，朱砂妃缩起了肩膀，在厚重的外挂下看不清楚，但似乎在忍住颤抖，她两手紧紧交握，低声道：「自然是不能让任何人发现的。主上不知道，没有人知道...」
杨空默不作声，这是必然的答案，他早就猜到了。朱砂妃和他也无亲缘，嫔妃们本就不该涉足这样的地方，更何况背着主上，万一被揭发开来，不堪设想。
欺君上到死罪，更甚者，两人会被指责更重的...杨空不愿想象了。朱砂妃也一定担心这一层，才会让侍女待在里头。可是不管怎么说，如果真的论罪下来，这样的证人连缓刑都有困难。
这一番探望，在牢中的危难不定又加了一重。
但看到她极力忍住害怕的模样，杨空也无法指责她。朱砂妃自己也是背负危险，有所觉悟才前来的，一定是有什么事情，不得不当面对他说的吧？
「...凤郎殿，您知道，当朝郭家和我娘家有亲缘。」等到杨空颔首，她才继续说，但显得不安：「郭上丞殿，我也叫他一声舅舅。」
「我们是远房，本来没什么关系，入宫以后，才有些来往。偶尔郭家会有人来后宫探望我...表姊妹们年纪相近，有人说话，我也很高兴。」她说到这儿，蹙起了黛粉细描的远山眉。「我在宫里又多了亲属，受到好处，也想讨好人家...」
「从前娘家也没说过，直到姊妹闲话聊起，才知道郭家是先王最后策封的珠玉门第。这事情宫里人知道的不多...我猜想是主上登基以后，郭家不比当时繁荣，所以也不敢多作自夸。」
杨空也不知道这件事。
他听说过珠玉门第，先王策封御号给几个喜爱的世家，这是君王的荣宠，历代以来常有。其中蓝家一向安分守己，不好争斗勇，蔡家人丁少，十几年来和郭、孟两家相斗，总是没办法占稳上风，现在也逐渐没落，还有一个华家，因为华中丞的缘故，京城里是一个人也不剩下了。
也许因为这些珠玉门第，在玉座换了主人之后，现在看来零零落落，也就没人在意了，毕竟都已是先王时代的事。不过他不知道，即使郭家也受到策封，那又如何？
「刚开始，也没什么...后来才听说了朱砂令。」
朱砂妃顿了一顿，怕他误想了，又补充：「是双石朱砂。」
听到她说朱砂令，杨空还愣住了，觉得十分熟悉。他确实有印象，但一时却感到古怪...是了，那梦中的牌令。既是梦中，忽然听人说起，自然会觉得怪了。
起初被他当成石头的牌令，的确有朱砂两字。他曾握在手心，还能想起大略的样子...
「听说是玉珊瑚磨成的，还有红沙穗，十分小巧。」
说到这里，杨空第一个却是恍惚想到，原来那是玉珊瑚，难怪如此冰凉，一时也摸不出是什么质地来。她却以为杨空听说过这传闻，慌慌张张了起来。
「啊，原来您听说过吗...」朱砂妃掩着脸，彷佛要哭出来了。「──可是，左从都令殿将牌令交给我时，我完全不知道那是个怎么样的东西！...只听姊妹们说过，先王御赐珠玉门第的宝物，郭家在好几年前就丢失了...」
「朱砂殿，您冷静些。」
虽然这么说，可是此刻的杨空比她还要不知所措吧！他清清楚楚听到，是张泽丹──张泽丹将牌令交给了朱砂妃。
和那梦中...是巧合吗？但那样，那是不可能的...他感到混乱。
「我只是想到，如果把牌令交还回去，物归原主...舅舅他们会有多开心啊！...我这侄女也算报答了关照的恩情...」她哽咽着难以说话，杨空将她的手轻轻拿开，她却已泪流满面：「可是，却把凤郎殿您害到这种境地...」
「不，等等。」杨空无法等待了，忍不住问道：「您方才提到左从都令，请告诉我...」他的声音居然干涩起来，语气也显得急躁，别说对待女性，平常说话也极少会有的，让他自己都感到惊讶，但此刻已无暇顾及了。
朱砂妃睁着泪眼，傻愣愣的望着他，珍珠般的泪水流下来，把宫女精心调好的桃花妆画出了两道淡痕。她过一会才理解了杨空的意思，又觉得自己失态，侍女应该是被嘱咐不许妄动的，还偷偷抬着眼、犹疑要不要过来的时候，她已自己掏出手绢，胡乱在脸上抹了几把，面妆都擦得花了。
杨空等待着她开口。
「那天很晚...我记不清楚，大约是五天前了。」
朱砂妃在时间上迟疑了一下，又断断续续的说道：「平常时候已经就寝了，那天是玉颖殿来和我说话，留到很晚，才没睡的...忽然起了骚动。其实，要怎么说...」
「偲元殿院里的秋华，在廊上撞见了左从都令殿，看起来就是不知道路...他拐进了照霞九曲廊。秋华见过他，没有立即喊公公过来...问他从哪里来的，说从穿花院来。」
「...那时没人相信他说的话，穿花院那儿的通道，根本没有外人知道。可是偲元殿问了种种细节，却都回答得出来。因为是穿花院来的，又是熟面孔...左从都令殿没有恶意，便也不为难他。」
「不过，却让小喜看到...众人就怕这小家伙嘴巴关不住，后来，也真的有些谣言...虽然在后宫都不甚清楚，但应该是平息了。」朱砂妃似乎觉得过于琐碎，思索一会，便直接跳到后头去了：「左从都令殿却要来见我，让我吓了一跳。」
「他说要归还东西给我，用绢帕包着，但近来没丢过什么，所以更感到疑惑...我拆了开来，虽然从未见过，却马上知道那就是姊妹说过的朱砂令。...那确实是十分别致，也难怪称作宝物了，我当时是这么想的。」
「大概朱砂与主上赐我的封号相近，左从都令殿误打误撞，也就送到我这儿来了。我因为想到可以秘密还给郭家，也不想让外人知道丢失御赐宝物这样的羞事...拜谢以后，就收下了。」她又喃喃地道：「似乎以为是前年主上所赐的行酒令。我是有那样事物，但因为太珍贵了，反而不敢拿出来呢...御赐的雅名当然是不能随便说的。众人都说，我当时刚进宫中，只因恰巧出席了宴会，就沾了容华殿的光，得到赏赐，真是幸运得叫人嫉妒啊...」
朱砂妃恍惚了一会，杨空并不催她，似乎也想到了什么。然后她回过神来，却对这个话题感到疲倦了，闷声道：「...是先王所赐的事物，我也不敢怠慢。隔日便托了理由出去，亲自把牌令送回去了...还是舅舅亲自来见我。...我不久前才去给守明上过香，知道家里都很丧痛。」
「见到舅舅如此高兴，我虽与他不亲近，但想到年纪那么大的人了，还要把持这么一家的事务，担子必定很重。在这时候，意外得回了御赐的宝物，也是喜事一件，我心里也感到欢喜...」
到了这儿，她彷佛再也说不出什么来了，只是抑郁的坐着。
杨空虽然心里纷乱，但判断还清楚，知道最重要的地方还没说出来。别说张泽丹那边，听朱砂妃这么说道，那也不只是先王御赐的玩物，还有什么是他不知道的...
他耐心等着她解释。
可是，她却以为他知道了，而略过最重要的部分。朱砂妃似乎又伤心了起来，以手掩面，喃喃唤着什么，他只听得片段：「...我却不知道，那是朱砂令！...是先王所赐的朱砂令！...」
她哽咽着他听不懂的事，反反复覆是朱砂令三字。这更让他心乱如麻，结不解开，他自己也还哽着那个疑惑──这疑惑像滚雪球无法收拾，他已经无法说服自己了，再怎么想，也都觉得过于巧合...
让人感到害怕。
犹如一口痰卡住了心窍，杨空觉得烦闷难当。他觉得如果不说些话，不立即解开这个疑惑，就会痛苦得不知如何是好，说不定因为痰迷心窍，很快会气闷而死了吧！
「...朱砂殿！」
在他叫唤的一瞬间，同时也有许多声音，妃子呼唤他、侍女呼唤主人、狱卒呼唤妃子，沉重的铁门轰轰开启，把这一切都掩盖过了。走廊的光忽然更甚的照进这囚室里来，他已经习惯了，朱砂妃却要茫然的瞇起眼睛，众人彼此环顾相望。
狱卒在门边着急的低喊：「行判就要来了！...夫人，您快走吧！如果被人看见了，不知道有多大的麻烦！」侍女听见也慌张的搀扶主人起身，这个消息和光照进来一样突然，朱砂妃还想和他说些什么，但也许顾忌到狱卒在场，他什么也无法辨认。
「我对不起您。」
朱砂妃忽然朝他深深一拜，眼泪断线一般又滚落下来，这地面如此冰冷，落了连一点痕印也没有。他一片混乱，已傻得什么都不能说了。
他们要她不能说话，门已经开了，这牢里不好听见女人的声音。但杨空睁大眼睛望着她，无法追上前去，在那柔弱的姑娘不情愿离开之际，也只能认出胭脂红的嘴唇不断张合，着魔般的不断诉说：
朱砂令！

【十二】