周母面上没说什么，心狠狠一沉。
寇姑娘说的麻烦果然是真的！
虽有那番准备，可事情一日没发生就难免焦虑。周母心中忐忑，到了十七晚上大门突然被拍响，一颗心突然落定。
终于来了。
等待与纪母交锋前，周母想到了进京后纪母的种种照拂,那么周到，那么细心，说是姐姐，与母亲无异。
也正是因为这样，周母才清楚知道丈夫在大姑姐心中的分量。纪母给出的那些好都是因为姐弟之情，一旦怀疑弟弟死因，她们就是仇敌。
所以，她不能心存幻想。她要尽最大努力度过这一关，至少看着女儿嫁个好人家。
夜里的拍门声很清晰，门人把门打开，纪母大步走了进来。
她身后追着丈夫。
今晚守在这边的是纪采兰的二哥，见父母一起过来很是纳闷：“爹，娘，你们怎么来了？”
周通一死，周家只剩母女二人，纪家人白天全都在这边帮忙，以纪父、纪母的年纪要是晚上也在这里身体可熬不住。
周母走了出来：“大姐,姐夫,怎么这时候过来了，不在家好好歇着？”
“我来看看。”纪母大步从周母身边走过,直奔停在灵堂的黑棺。
周母不解看向纪父。
纪父面露尴尬：“你大姐就是想一出是一出。”
“弟弟，我可怜的弟弟，你怎么突然就走了啊——”纪母的哭声响起，为灵堂添了几分阴森。
周凝月拉着周母衣袖，一脸害怕：“娘——”
周母拍拍女儿的手：“别怕，你姑姑是太伤心了。”
母女二人的反应让纪父与纪二郎都感到不好意思。
“娘，您赶紧回去吧。”
“是啊，你说你，想来明天一早过来，这大晚上的。”纪父显然知道纪母这时候过来的原因，却不好明说。
“不用你们管，我就是想看看我可怜的弟弟。”纪母哭着，突然去推棺盖，“阿弟啊，让姐姐再看看你——”
这种时候，周母再没反应反而不正常。
“大姐，你不能这样——”周母去拉纪母的手。
“别拦着我，我要再看我弟弟一眼！”纪母是打定主意要看个清楚的，她不是全信了那些风言风语,可若不亲眼瞧一瞧，会是一辈子的疙瘩。
眼见儿子也伸出手想拦，纪母陡然爆发一股力气把周母甩开，推开了棺盖。
棺盖摩擦声在寂静的夜中格外刺耳，周凝月僵在原地，捂着嘴簌簌流泪。
纪母看到了面容僵硬的弟弟，立刻拉开寿被，掀起寿衣。
“娘，娘您怎么了？”少女凄厉的哭声突然响起。
纪母回头看去，就见周母倒在地上，一脸痛苦。
“娘，您怎么流血了！”周凝月望着母亲身下渐渐蔓出的鲜血，惊骇欲绝。
纪母手一松，浑浑噩噩往周母的方向走了一步。
“姑姑，我娘她怎么了？”周凝月一脸无措，哭着问纪母。
纪母茫然蹲下来，手碰到地上的血，如梦初醒：“大夫，快叫大夫来！”
弟妹竟然怀孕了！
周家一时兵荒马乱，纪父默默把棺盖重新盖好，默默叹了口气。
这不是没事找事么。
夜里砸门喊来的大夫又是针灸又是灌药，折腾到天亮遗憾摇摇头。
周母小产了。
周母躺在东屋炕上昏睡，纪母后悔不已，打了自己一巴掌。
“我怎么就听信了那些人嚼舌呢！”
弟弟多年来就月儿一个女儿，弟妹要是没小产，弟弟说不定就能有儿子了啊！
接下来周通的发丧下葬全由纪家一手张罗，周母几日都躺在炕上，看起来越来越虚弱。
“月儿。”
“娘，我在呢，您要喝水吗？”周凝月红肿的眼就没恢复过。
周母握了握女儿的手：“你叫春芽去请寇姑娘过来。”
“嗯。”
辛柚一直留意着关于周家的风声，一开始听到周母为了相好谋杀亲夫的闲言碎语，明白了那画面因何而来。可是没多久，竟然传出周母因悲伤过度小产了。
这就不在她预见中了。
辛柚仔细回想那画面，只到纪母推倒周母掀起寿衣就结束，想必就是这一推导致了周母的小产。
这出乎辛柚预料，但并不意外。她从小到大见过的画面无数，但画面从不代表一件事的全部。
辛柚第一个反应是去见周母，只是想到周通下葬前她再去周家有些不合宜，尤其那日偶遇贺清宵由不得她不谨慎，只能耐着性子等待。
春芽的到来令辛柚心中一沉。
周母虽答应把夫妇争执的秘密告诉她，可从始至终都是她在争取。一个被动将要说出秘密的人怎么会突然打发人来请？
如果她是周母，对二人间的约定绝不会主动，除非事情又有了变化，且是对周母不利的变化。
再想到周母小产，辛柚心里有了不好的预感。
辛柚再次来到周家。
街上一片喧嚣，周家小院却静得有些瘆人。辛柚发现门人不在了，开门的是周凝月。
一见辛柚，周凝月就红了眼：“寇姐姐。”
面对周凝月，辛柚心情有些复杂。尽管还没听到周母的秘密，她也清楚娘亲的死与这对夫妇脱不了关系，可她也清楚周凝月是无辜的。
“周妹妹，伯母怎么样了？”
“我娘她不太好”周凝月哽咽了一下，带辛柚进屋。
东屋是一个临窗大炕，周母躺在炕头，听到动静睁开眼睛。
“寇姑娘，你来了。”
辛柚看清周母模样，吃了一惊。
先前周母虽也憔悴，却不到如此地步，眼前之人竟给人油尽灯枯之感了。
“寇姐姐喝茶。”周凝月端了茶水过来。
辛柚接过道谢。
“月儿，你先回房吧，娘有话和寇姑娘说。”
周凝月看看辛柚，再看看母亲，虽有许多疑惑还是默默回了西厢房。
周母凝视着眼前少女。
明明与女儿差不多的年纪，却如此沉稳，镇静。以后月儿没了她这个当娘的护着，也能像寇姑娘这样好好的吗？
想到这个问题，周母的心仿佛被刺了一下，尖锐的疼。
不知过了多久，周母虚弱的声音响起：“我姓苗，叫素素。”
她没有直接说与丈夫争执的原因，反而说起了自己的名字，然后含着期待望着辛柚。
辛柚不知怎么就明白了周母，不，苗素素的期待，笑道：“伯母的名字真好听。”
苗素素笑了：“是啊，这个名字真好听。寇姑娘有没有听说过当朝皇后的传闻？”
辛柚心头一紧，摇摇头：“没听过。”
苗素素苦笑一下：“也是，都过去这么多年了，民间渐渐没人敢议论，你们这些孩子自然听得少了。当朝皇后姓辛，“素素”这个名字啊是辛皇后赐给我的。”
辛柚震惊：“伯母的名字是皇后赐的？”
苗素素点点头，陷入了回忆中。
“那是二十年前了，我还是个小宫女，宫中上下人心惶惶，害怕乱军攻入京城。那一日还是来了，宫门要破的时候，皇帝下令诛杀后宫，那些平日锦衣华服的娘娘一个个倒在地上，如我这样的宫女四处逃窜，随时都有人被砍杀，认识的，不认识的”
随着讲述，苗素素脸色越来越苍白：“我要被追上时，看到了一队兵马，里面竟然有女兵，我就这么活下来了。后来才知道攻入皇城的兵马中有一支是辛皇后的兵”
苗素素嘴角有了笑意：“那时我才意识到，原来女子也可以这样。新朝成立没多久，辛皇后征得新帝同意放我们这些旧朝宫人出宫，还赏了我们安身立命的银钱。临出宫时我不知怎么生出勇气，跪求辛皇后赐我一个名字。我想啊，我要走出皇宫开启新的人生了，应该有一个新的名字。”
说到这，她微微睁大眼，仿佛那个如天女般的女子还在眼前。
“辛皇后看着我说，我心素已闲，清川澹如此，就叫你素素吧。我出了宫，因为新朝颁布了许多对女子宽容的政策，虽然没有父母亲人，靠自己也过得不错。再后来，经人说合，我嫁给了周通”
苗素素说起她与周通的婚姻，辛柚默默听着。
“年初的时候，周通留在了京城当差，他写信回去，让我带月儿进京团聚。能重回京城我可真高兴啊，谁知进京的路上月儿摔断了腿，叫天天不应时遇到了一位热心人。我总觉得她面熟，继续赶路时突然想到这位热心人很像辛皇后。等与周通见了面，我就对他说了”
苗素素苍白的面上堆起懊悔与愤怒：“我一直惦记着那位热心人是不是辛皇后，多次追问周通，直到一次他喝酒回来，睡前闲聊时我催他问问上峰，他突然发了火，说辛皇后已经死了，让我不要再问个没完了，咳咳——”
苗素素咳嗽了几声，眼睛红了：“他说原来那位心里一直恨着不辞而别的辛皇后，认为辛皇后伤了帝王尊严，所以有了辛皇后的消息就派人去查证，确认身份后就地格杀”
辛柚用力攥了攥拳，语气平静：“既然周通也是不得已，你们夫妇又为何再起争执呢？”
“因为我发现好像被他骗了。”
“被骗？”辛柚怔了怔。
苗素素眼里怒意更盛：“我在书房意外发现了一沓银票和一封信，信上对他提供的消息表示了肯定，虽然没有明说，但我知道一定是辛皇后这件事。我生出了怀疑，倘若真如他所说，他只是把情况向上禀报，后来的一切都是上面的意思，为何还要给他一个小小百户这么多钱？我虽只是一个普通妇人，却也知道这不合常理”
辛柚听到这里，脑海中突然闪过一个人。
那人常是一身朱衣，在黄昏的书架前静静看书。
难道说，周通把娘亲的消息报给的另有其人？
可贺清宵为何那个时候去了宛阳？
她恨错了人吗？
苗素素又咳嗽了两声，嘴角挂着惨笑：“因为那些钱和那封信，我忍不住找他对质。我问他是不是从始至终都在撒谎，根本没把辛皇后的消息上报，而是卖给了想害辛皇后的人。他恼羞成怒，疯狂掐我脖子，等我反应过来，匕首已经刺入了他腹部。再然后，寇姑娘都知道了。”
辛柚微微颤了颤眼帘，问出一句话：“那他有没有说，把消息传给了谁？”
屋中安静许久，苗素素问：“寇姑娘为何对此这么感兴趣呢？”
辛柚坦然与她对视：“伯母因辛皇后之死懊恼悔恨，原本的恩爱夫妻也落得如今结局，难道不想让真正的幕后黑手得到报应吗？”
苗素素咬了咬唇：“我自然想。我只是不解寇姑娘为何如此。寇姑娘真的只是好奇吗？还是说你与辛皇后有不为人知的渊源？”
辛柚沉默半晌，终于点头：“我与辛皇后确实有些关系，但我不能说。”
苗素素定定看着辛柚，吃力笑了：“寇姑娘这样说，我反而放心了。周通对我下手时说辛皇后犯傻放弃了皇后之位，想让她死的人多着呢，他把消息卖给固昌伯换一大笔银钱，还不是为了我们母女以后衣食无忧”
她想起来了，就是听到这里，她于绝境中爆发了惊人的力气，捅死了那个恶心的男人。
“固昌伯——”辛柚喃喃念着这三个字。
苗素素接话：“他是淑妃的父亲，二皇子庆王的外祖父。”
曾经的宫女生涯，让她遇到种种事情时会下意识留意这些寻常百姓不会关注的大人物。
“寇姑娘，我想求你一件事。”
“伯母你说。”
“我的身体恐怕撑不住了。月儿不像寇姑娘这么聪慧坚强，她没了爹，很快也要没有娘了，我想求寇姑娘以后能稍稍关照一下她。”
第82章 请求
看着苗素素祈求的目光，辛柚很想告诉她，失去双亲的寇姑娘其实很惨，而她没了最爱的娘亲，也是惨的。
她不再是那个无忧无虑四处游玩的小女孩儿了，她是少卿府的“表姑娘”，青松书局的东家，唯独做不回辛柚了。
“伯母请大夫了吗？京城应该有不少名医——”
苗素素苦笑：“我的身体我清楚，小产只不过把一切加快了。寇姑娘，你能答应我吗？”
从年初的长途跋涉，害了辛皇后而愧疚失眠的那些夜晚，反杀了丈夫的恐惧无措，怕别人发现丈夫死因的担惊受怕，成亲十几载却发现看错人的郁结，种种情绪早已令她不堪重负，直到被推小产。
身心重创，油尽灯枯，她再不甘，再放不下女儿，也只能认命。
她知道，大姑姐为了弟弟会对女儿好的，可事有万一，万一女儿没有守好秘密，或是其他意外，让大姑姐知道了周通是被她杀死的，爱弟如命的大姑姐恐怕就会把对她的恨转到月儿身上了。
寇姑娘绝非一般人，她要尽可能为女儿多求一份保障。
辛柚犹豫片刻，还是点了头：“我会在能力范围内照应周妹妹。”
苗素素松了一口气，挣扎着道谢。
“伯母不要动，好好休养。”
二人该谈的都谈了，辛柚提出告辞，苗素素喊来周凝月。
“月儿，替娘送送寇姑娘。”
周凝月带着辛柚走出家门。
“周妹妹不要送了，回去好好照顾伯母。”
“寇姐姐——”周凝月喊了一声。
辛柚看着她。
周凝月嘴唇翕动，最终却只说了一句慢走。
转回身走向冷清清的家门时，周凝月抹了抹眼。
她很想问一问寇姐姐和娘聊了什么，可既然娘不让她知道，那她就不问了。只要娘赶紧好起来，她什么都听娘的。
秋高气爽，街上人流如织，与周家的凄冷截然不同。
辛柚抬头，望一眼蓝天白云，大步往青松书局的方向走去。
男女老少，商贩行人，擦肩而过的人不计其数，辛柚突然觉得不对劲。
好像有人跟踪。
她转了一个弯，贴着墙壁停下，很快就见贺清宵走过来。
贺清宵面上毫无被发现的意外，在辛柚面前站定。
“贺大人跟踪我？”
贺清宵看着平静发问的少女，坦然道：“算是吧。”
让手下调查周通夫妇，倒是越查越有些意思。
周通经历乍一看平平无奇，早早没了父母由长姐照拂，先是在京城当差，后来调往宛阳，直到年初才回到京城。
周妻苗氏竟是前朝宫女出身。
一个锦麟卫，一个前朝宫女，这样一对夫妻安稳生活十几年，引得寇姑娘靠近的原因只能是宛阳。
宛阳那里究竟发生了什么？
寇姑娘对他下杀手，又接近周通一家，真的是因为她的父亲吗？
可她一个在父亲出事时只有十二岁的小姑娘，又是如何认定父亲的死不简单，并确认仇家？
他这个“仇家”还找错了。
贺清宵怎么分析，都觉得以寇青青的经历有如今所为不合逻辑，可偏偏这就是事实。
今日这一场见面，是他去书局想找寇姑娘谈一谈，然后看到了她再去周家。
“离书局不远了，贺大人要不要去喝一杯茶？”
贺清宵意外扬了扬眉梢。
他以为他的回答会惹怒她，却没想到会邀他喝茶。
该不会要在茶水里下毒？
看着神色淡淡的少女，贺清宵默默想。
“好。”
二人没再说话，并肩走向青松书局。
随着《画皮》的推出，青松书局不再是门可罗雀，白日这个时候总有客人进出，辛柚直接带着贺清宵去了通往东院的角门。
贺清宵微微迟疑，再看辛柚一脸淡然的模样，默默走了进去。
院中石桌石凳，十分敞亮。
二人相对而坐，小莲端来茶水，退到远处站着。
“贺大人，请喝茶。”
再见贺清宵，辛柚一时理不清是什么心情，如果一定要说，那可能歉意居多。
从苗素素道出的隐秘来看，贺清宵对周通所为并不知情，她险些伤了无辜之人。
也是因为这样的心情，发现贺清宵跟踪，她并不觉得恼火。
是她先招惹了别人，又哪来资格怪别人盯上她。
看着少女笑意盈盈递来的茶水，贺清宵默了默。
便是想要他性命，也不至于这么明目张胆吧。
这般想着，贺清宵道声谢，接过茶水垂眸喝了一口。
辛柚道歉的话涌到嘴边，又咽了下去。
“贺大人为何跟踪我？”
贺清宵握着茶杯的手一顿，顺势放下来。
“寇姑娘是怀疑令尊的死并非意外吗？”
今日来找寇姑娘，他就是想开门见山谈一谈。他实不愿看到寇姑娘这样的人手上鲜血越来越多，走上不归路。
辛柚结结实实吃了一惊。
寇青青的父亲不是死于意外？
她还记得小莲说过，寇父于调任途中失足落江而亡，连尸首都没找到。
等一下，贺清宵为何把她刺杀他的事与寇青青父亲之死联系上？
“贺大人为何这么问？”
辛柚的避而不答不出贺清宵所料。
他决定更坦白一些：“我已安排人南下调查令尊的事，寇姑娘不妨耐心等一等结果。”
辛柚维持不住淡定了：“贺大人派人去了南边？”
南边哪里？宛阳么？
“嗯，派人去了宛阳。”
辛柚：“”贺大人还真是不“辜负”她的猜测啊。
“做这些事锦麟卫还算擅长，虽然不一定能查出什么，但应该比寇姑娘一个人在京城行事要强些。”
辛柚一时不知该说什么。
虽然贺清宵的误会有些大，但这种误会好像也没什么坏处
“寇姑娘能暂且收手吗？”
辛柚还是觉得哪里不对：“贺大人不是早就说过，我奈何不得你。”
又来劝她收手是什么意思？
辛柚灵光一闪，有了猜测：“贺大人是怀疑周通的死与我有关？”
贺清宵的沉默让她有了答案。
辛柚亦沉默了一会儿，正色问：“既如此，贺大人为何不抓捕我呢？”
第83章 怜惜
贺清宵看着认真寻求答案的少女，扬了扬唇：“寇姑娘执意想知道答案，真的不怕身陷囹圄吗？”
换了旁人，恐怕乐得装糊涂。
辛柚垂眼，盯着面前一杯清茶：“先前那样对贺大人，贺大人都没为难我。”
她心知贺清宵这次不是来抓她的，才趁机一问。
这样想来，她的行为是有些得寸进尺？
辛柚后知后觉感到一丝脸热。
贺清宵突然觉得在他面前向来从容冷静的少女有了些变化。他说不清是什么变化，却比前些日子的剑拔弩张令他感到舒适。
“是因为——”他顿了一下，本想随便扯个冠冕堂皇的理由，可对上那双清凌凌的眼眸，却把真正想法说出来，“民间案子归顺天府、刑部这些衙门管，锦麟卫大多奉皇命查案，对于这些可以找理由插手，也可以视而不见。而我个人对把寇姑娘抓进诏狱没有兴趣。”
辛柚听了这话，紧了紧手中茶杯，抬眼与贺清宵对视：“周通之死，与我无关。”
虽然是有了她的提醒，苗素素有所防备才反杀周通，可归根结底周通是死于他的贪婪和狠毒。
这个答案让贺清宵有些意外，但少女眼里的坦荡不似作假，使他眼底多了自己都没察觉的笑意。
“那寇姑娘耐心等一等，令尊当年的事如果有情况，我会告知你的。”
辛柚提起茶壶把贺清宵面前的茶杯续上茶水：“多谢贺大人。”
这个误会既没暴露她与娘亲，还能查一查寇青青父亲是不是死于意外，也算两全其美了。
贺清宵端起茶杯喝了两口，把杯子放下：“那就不打扰寇姑娘忙了。”
辛柚起身：“我送贺大人。”
贺清宵没有推辞，由着辛柚把他送出角门，道了一声告辞。
然后辛柚眼睁睁看着这位贺大人走进了书局。
辛柚在角门处静立片刻，转身回了东院。
小莲正在收拾石桌。
秋阳明媚，收拾过的石桌石凳干干净净，完全看不出刚刚还有人在这里交谈过。
辛柚坐下来，喊小莲也坐。
“小莲，之前我没仔细问过，寇姑娘的父亲在调任路上意外落水，他是调往何处？”
小莲虽不解辛柚为何问这个，还是立马回道：“听夫人说，我们老爷是调往宛阳。”
果然是宛阳。
难怪身为锦麟卫镇抚使的贺大人，调查方向会拐进了沟里。
不过辛柚不打算说什么，如果经过贺大人的调查，寇青青父亲之死另有蹊跷，也算是她对寇姑娘的回报了。
复仇这条荆棘之路越是往前走，越是感到寇青青这个身份给了她多么好的庇护。
“没事了，去帮我把《牡丹记》拿过来。”
小莲应一声，很快拿来一本《牡丹记》，是书局再版的干干净净的《牡丹记》。
辛柚把书平放在石桌上，沐浴着秋阳慢慢翻看起来。
贺清宵回到衙门，手下有了新情况禀报。
周通去过固昌伯府。
虽然只查到去过一次，可以周通的身份能与固昌伯府有交集，本身就有些奇怪。
贺清宵思索着新获得的讯息，心头一动：“查一查四月时固昌伯府有什么异常，特别留意一下是否有人出过京城，注意不要惊动对方。”
周通是锦麟卫的人，他就是查个底朝天都不会有人管，固昌伯却不是一般勋贵。固昌伯的妹妹是代掌后宫的淑妃，外甥是庆王，一个有皇后之实，一个是许多人默认的储君。
他去查固昌伯府，一个不慎就会引火烧身。
“可以慢一些，不要太多人参与调查。”
锦麟卫当然不是铁板一块，看不惯他掌印北镇抚司的人并不少。人人都道坐他这个位子的臣子必是皇帝心腹，可实际上，到现在他都想不通皇帝如此安排的用意。
夜色降临，贺清宵回到长乐侯府。
长乐侯府占地颇广，比大多侯府还要大一些，建筑更是华丽恢宏，奴婢成群。贺清宵向里走，一路行礼请安不断。
他唇边挂着浅笑颔首，眼里却没有丝毫波澜，直到一个妇人出现。
妇人已到中年，却能看出年轻时的秀美。
“侯爷还没用过晚饭吧？奴婢包了荠菜馄饨，要不要给侯爷煮一碗？”
贺清宵唇边的笑变得真切：“多谢桂姨。”
不多时，一碗热气腾腾的馄饨摆在了桌上。
馄饨馅大皮薄，飘在撒了翠绿葱花与红汪汪辣椒油的海碗里，一旁还有一碟香醋，一盘凉拌鸡丝。
贺清宵不太能吃辣，偏偏又爱吃，先尝了一口汤，如玉的脸颊就有些红了。
妇人见了，忍不住道：“侯爷还是少吃辣，伤胃。”
“知道了。”贺清宵笑着应了，大口吃起来。
妇人默默看着，在心里叹了口气。
这偌大侯府看似花团锦簇，谁又知道侯爷的不容易呢。
气派的宅子是皇帝赐的，要打理，成群的奴仆也是皇帝陆陆续续赐的，要养着。处处都是钱，可侯爷除了年俸并无什么进益，当了锦麟卫镇抚使的差事后也不像人们以为的那样会大肆敛财。
堂堂侯爷，连娶妻的钱恐怕都拿不出。
妇人有时忍不住偷偷想，这该不会就是皇帝的目的吧。
侯爷娶不上媳妇，曾与当今圣上争天下的义兄这一脉就断了，彻底没了后患。
罪过罪过，她一个小小奴婢不该有这么大逆不道的想法。
可是——
妇人心怀怜惜看着狼吞虎咽的青年，还是忍不住想：倘若皇后娘娘还在，侯爷定不会过得这般艰难。
她本是娘娘身边人，娘娘怜惜襁褓中的侯爷，派她去照顾这个无父无母的可怜孩子。
一晃侯爷长大了，娘娘却失踪十几年了。
娘娘还活着吗？
“桂姨——”
妇人猛然回神：“侯爷，怎么了？”
灯下青年人清如玉，眉目舒展：“我说荠菜馄饨很好吃。桂姨在想什么，是有心事吗？”
“没有没有。”妇人下意识否认，看着比女子还要好看的俊美青年，改了口，“是有一件心事。”
贺清宵露出认真聆听的神色。
“侯爷到了娶妻的年纪了，可有中意的姑娘？”
贺清宵喝了口茶压下咳意，有些无奈：“桂姨，你早些去休息吧。”
“男大当婚女大当嫁，侯爷也该有打算了。”妇人端详青年微红的脸，有些不甘心，“侯爷就没有看着合眼的姑娘？”
“真没有。要是有了，第一个就告诉桂姨。”
贺清宵好说歹说，把妇人劝走了。
屋中冷清下来，吃过的碗碟被下人收拾走，刚刚的热闹仿佛没有过。
贺清宵走至窗边，推开窗望向窗外。
夜色深了，繁星满天，风吹着他的衣摆。
贺清宵默默仰望星空，想到刚刚被问起意中人时的慌乱。
他骗了桂姨。
那一瞬，他脑海中确实掠过一个姑娘的倩影。
但他不觉得那是钟情，那或许是近来见她太多次，下意识的反应。
何况——贺清宵望一眼无际的黑夜与空荡荡的侯府，自嘲一笑。
纵是心悦，又何必把一个好端端的姑娘拉进这种不知前程，不知福祸的生活中。
贺清宵走进里室，拿起放在床头的游记静静看起来。
两日后的傍晚，晚霞在西边天际大片大片晕开，周家东屋突然响起苗素素急促的喊声。
“月儿——”
正在熬药的周凝月冲进来：“娘，您喊我。”
苗素素脸通红，向女儿伸出手。
周凝月一把握住母亲的手。
“月儿，不要和你姑姑顶嘴，不要和你表姐闹别扭，尽量在你两个表哥娶妻前找个靠谱的人家嫁出去还有，遇到实在解决不了的难题就去求一求寇姑娘，看她能不能帮忙，但也不要总是去麻烦人家”
