天子一双明眸清若翦水，在我左颊流转片刻，终于投在了别处，“边卿的伤可还有些防碍？”
我施礼谢恩：“多谢圣上眷顾，不过些许小伤，臣皮糙肉厚倒也扛得住。”
他缓缓睃来一眼，并不言语。
回想到一个时辰前慈宁殿中那番又打又拉的折子戏，我心里不由加上了十二万分小心，偷眼窥视龙颜，却见他神色淡漠，薄薄的月光中虚茫如烟。
□□□自□□由□□自□□在□□□
那日峥嵘高台下，如怒暴雨中，皇帝陛下玉一般的面庞上也浮现出如此难以揣摩的奇异神色。
我跪地静待圣裁，天空雨水忽止，仰首发觉原来不知何时燕国督鼎公已来到身旁，手执油伞撑过头顶。
我折膝举头，他垂首俯眸，我们的目光在绘着翠暮深亭的青绸伞下相交，一瞬间都望透彼此眸中的剑戟清霜，烟旗落日，烽烟照亮了悠悠苍冥，黄沙卷尽的是累累白骨。
誰唤壮士挽天河，谁斩楼兰报未央？谁来唱相逢意气为君饮，又是谁人，有泪如倾？
人生翻覆何常定。
我阖拢双目，碾动膝盖闪身伞外，任九天之水鼓噪而下。
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几案后的人忽然淡淡一声叹息，泄出几许苍凉无依的伤感，却也如同窗外舒散的月光，未曾留下丝丝痕迹。
我凝神侍立，等候将峰起的波澜。
果然陛下视线斜睇，唇角勾出抹古怪的笑意，“边卿虽然受了些轻伤，却也大涨我大靖的气势，值得重重褒奖，你倒说说看，想要些什么好呢？”
我愈发谨慎，执礼极恭：“全赖天子圣德庇佑才有此侥幸，臣感激尚且不及，更遑论赏赐。”
皇帝的手指轻轻扣响紫檀几案，点头道：“也是，边卿既已被擢为兵部侍郎，又得蒙太后懿旨赐婚，可谓双喜临门，实在毋须朕的区区赏赐。”
他说这话时一副似笑非笑的奇特神气，我周身发凉，几乎可以听到足下那根细线就此断绝的声响，屏了气道：“陛下圣恩，臣时刻不敢忘怀，”说到此处脑筋急转，又迅速续道，“臣不敢稍有隐瞒，昔年嘉平关一役，臣以待罪之身郁郁许久，而今幸有陛□恤，许以吐气扬眉之机，这番苦心铭感五内，能一折燕人的骄气长我天朝志气，对臣而言便是最大的褒赐，余者绝不敢奢求。”
皇帝神色不变，依旧是浮光掠影般的笑意，对这番忠心耿耿的陈词也不置可否，目光闪动在我眉宇间梭巡俄顷方闲闲的道：“朕不过说说而已，你也不必摆出这副噤若寒蝉的模样。朕瞧你那日在凶险万状的情形下尚且挥洒自如，怎么到了朕跟前就如此畏首畏尾。难不成朕就比那插满刀剑的高台还要可怕上几分？”
正是如此，君岂不闻天子猛于虎哉？
这真心话自是万万不能说破。我揖首道：“陛下天子之威如日高悬，臣虽不惧刀山火海，又焉不能为吾皇明德所慑？”
幸好太师致仕已久，不然听到如此厚颜无耻之词非气个倒仰。
皇帝骋目望我少顷，终于撑不住，抚额低笑出声。
我汗流浃背，这次却是燥热难言，但觉得这一刻漫长无比。
皇帝好容易停了笑，摆手道：“边卿果然有趣，不过朕劝你一句，还是别去学朝上那些老头子的好，毕竟面皮还养得没那么厚，要是眼下有面镜子你就能看得到自己的样子，那可是连耳朵根都红透了。”
我心虚气短，当真恨不得一头扎进泥里去，嘴上唯唯诺诺的应了，痛下决心定要在烈日下晒个三天三夜酿出一张关公脸。
皇帝清咳一声，勉强板起脸来，“朕明白你确实忠心，嗯，”话音忽而一折，渗了点调笑的意味，“说起来朕倒有些好奇，边卿你多久没有去小哨子胡同了？”
怎么又是这个茬。
我忍不住尴尬，一对眼珠只在玉石地面上瞄来瞄去，“禀陛下，臣自从……咳，便秉承圣训闭门思过，许久不曾去了。”
皇帝望着我，笑容大有深意，“这么说边卿果然铁了心要候兰芷，难得，难得。只是对旧人怕有些薄情吧，朕看那日送伞的女子倒是对边卿深情款款得很。”
我家事岂要你来管，却也不知谁比谁更加凉薄。
我脑海里直转悠这抄家灭族的念头，既为皇帝的轻薄无状而难堪不已，也为自己如此轻易就被挑动了心底焦躁而讶异，当下低头嗫嚅，自己也不晓得在说些什么，笼在广袖中的双手竟似无处可放。
皇帝双臂扬起，慢慢舒展身体，似是浑不在意的道：“上次回来之后，朕将边卿说的那句千金之子不坐垂堂想了又想，觉得很对，那小哨子胡同么，以后朕也不打算再冒险去了。”
这才象句正话。
我精神一抖，抬头抱拳，“陛下圣明，臣也以为这种地方去多了，委实有碍圣誉，有道是……”正打算讲出大篇传世王道外加歌功颂德的道理，不想他挥袖截断我的话，“朕还没说完呢，朕的意思是，这风险果然是冒不得的，嗯，既然边卿你武功如此高强，若能护驾则定无危厄之虞，以后就陪朕一同去吧。”
我脑中轰隆一声响，眼前金星乱冒。
本以为皇帝改邪归正清心正气，万想不到竟想出这种荒谬绝伦的主意来，这种事又怎能应承？我双膝一曲跪伏在地，高声道：“陛下，此事事关天子威仪朝廷体统，臣以为万万不可。”
皇帝重重一哼，声音从里到外透着寒气，“边卿你不是对朕的恩德铭感五内么，怎么转眼就连护个驾也这般推三阻四？”
我急道，“臣忠于陛下之心天地可昭，只是此事有违……”
皇帝一把抢过话头，言辞间却又舒缓了些，“既然天地可昭也就不用再表了，朕知道你武功好得很，就这样定下吧。”说着望了望窗外，素月般的面颊上清晖闪动，“朕觉得今天晚上就挺好。”说罢负起双手向殿外走去。
眼下情势拦又不能拦，应又不能应，万般无奈之下我只得起身相从，心中羞怒交加，早把日前积攒对天子的一点尊敬与提防都丢到了九霄云外。
皇帝找相公居然要我边翎相守，世间荒唐，无逾此者！

那堪夜雨催清晓

才拐进小哨子胡同，就见个总角小厮踮着脚不住朝这边张望，一眼撞到皇帝，欢天喜地的奔过来，扯过马儿辔头喜滋滋的道：“公子您来了，我们天天盼着呢。”
皇帝拿鞭梢在他身上轻轻一扫，笑道：“嘴巴倒甜，不过也是，真有些日子没见着了。”眉梢眼角皆是活泼泼的得意春风。
我冷眼旁观，禁不住一阵恶寒，抢前几步迈入院中，却见那日相遇的俊美少年正笼着手等在一树苍翠的芭蕉下。
他今日着了一披绛绡，露出节脆藕似的脖颈来，愈发的窈窕生姿，见到我神色略有些错愕，随之微笑颔首。他这般大方，我倒有了些窘迫，但觉得一对手脚都没处放，胡乱点点头了事。
少年眉角忽然一挑，清亮的眸光落在我身后，笑容刹那明艳无匹，犹如珍珠缀了露水般耀人双目。
我瞧得头皮发炸，实在懒得去瞅这幅卿卿我我你侬我侬的春宫鸳鸯锦，侧身朝皇帝拱供手便闪进前堂，匆匆掠一眼见无甚可疑之处，又转身折进左首一截回廊，却见一扇雕花木门开在那里，猜想许是卧房，便捏着把汗走了过去。
这间卧房并不如何宽敞，却拾掇得十分雅致。绣帐牙床锦衾角枕极为齐整，一张黄梨短几上支了面熠熠闪亮的铜镜，而晓窗半敞，如漾的夜风拂动着壁上水墨青山。
哪里也不象能容刺客的地方。
鼻间悄闻一阵兰麝之香，我微微摇头，心下暗叹退出卧房，只见皇上已随那少年到了厅中正自絮絮私语，一身青衫映着少年脉脉如流的绛紫，秀逸风流恍若人间玉树，见了我抬眉一笑，“文孝四处都看完了？觉得这里如何？”
我听他忽然呼我表字，不禁愣了一愣，依礼抱拳道：“公子果然风雅，属下也不多叨扰，您还是早些安歇吧，明天还要起早。”特地把起早俩字咬得极重。
皇帝并不理睬，早半眯起眼睛和那少年一处调笑。
这倒算怎么档子事！
我脸上热辣辣的，眼下情形自己活脱脱就是一龟公，不由怒火上窜，哔哔剥剥的燎得脑门生疼，一言不发，掉头走入院中。
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屋外不知何时已涨起漫天的潮意，蘸饱墨汁的云朵掩住星与月，瑟瑟待着被扯裂的瞬间。而风自洪荒中醒来，碰撞激荡着四面八方。
这风自哪里来，又要去什么地方。
院中桂木婷婷，在风中婆娑轻扬，芬芳流淌。
我一个恍惚，忽然记起从前家中也曾种有几株月桂。夏夜无事，兄弟几人便抵住桂木嬉笑着划下身高，偶尔会为失之的毫厘而争执不休。这些年来屡遭变故，不知纪录了弥远岁月的树皮上可还有些微残迹可寻？
所有的羞恼都被这肃肃长风涤荡一空，我心思空惘，听到自己的衣袂扑腾如掠过天空飞鸟的翅膀。
房中灯火忽而熄灭。
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小厮揉着眼睛在身边走过，投来的目光甚为稀罕。我只冷了脸不做理睬，等他身影消失在门后，不禁长嘘口气，念头一动，足尖点地拔起数尺，在墙上用力一抵，翻身上了屋顶。
皇帝在下，我不能正立于他顶方，当下捡了个檐角坐下，摘下佩剑抱在怀中，怔怔的瞧了伸向屋顶的柳枝出神。
这漫漫夜永，如何消磨？
我将连日诸事想了一遍又一遍，从夏居泓的天降横祸到慈宁殿上风云突变，点点滴滴，巨细靡遗，险恶时暗自心惊，舒畅时不禁失笑，一颗心浮浮沉沉，总是没个着落。
我知道这一生的归处如何，任这天地如何广漠，也只有一个地方能容我安心睡去。
只是在那之前，还要煎熬过多少时光，轮转过多少次苦修，将自己践踏成怎样的糟粕呢？
纵使战袍上溅满了十殿阎罗的黑血，也常常会动摇和软弱，身如刀割，也常常会抵不过，暗夜里无声的拷问折磨。
世界之大，唯有一个地方，能够让我毫无愧色。
怀中长剑仿佛听清这沉晦心事，不住嗡嗡细鸣，我将下颌抵上冰凉的剑首，去感受它的锐利与清冽。
如此沉吟许久，忽而闻到洞箫之音。
这萧声怀了一腔愁绪苍苍，清哀游丝空曳，细细辨来，却是一曲关山月。
我抵剑四顾茫然，聆听绵延不绝的音色。
萧声漫漫，遮不断一点杀场喧嚣和驼铃长响。
那场战事已成此生绝响，只有旧时月色夕夕如玦，似此恨连环不可终绝。
我怅惘难言，一颗心盈盈虚虚，总是渐渐灰了下去，不知不觉折下片柳叶卷进唇边，冷冷吹响这支出塞古调，与那漫衍的萧声遥遥相合。
对面萧声微微一沉，随之再起。
山无数，烟万缕，尘埃落尽九千里，不过剑空磨。
逆旅天地，此生何寄。
萧声断处，万籁俱寂。
我抽出柳叶，于参差的枝桠中望见对面那执萧的女子微微扬起了脸向此处凝望，轻裙素绡在夜色中翩翩飘动，将要欲乘风而去。
忽然之间，我心中很深很深的一动，想要伸手去握住那稍纵即逝的安宁。
蓦然之间，慈宁殿前的谶语便响彻耳边。
嗓子喑了一瞬，我终于沉默无声，将身体慢慢隐进柳枝中。
女子怔忡许久，忽然以手遮额，提起裙角匆匆奔进檐下，且徘徊且回眸，姿态依依难舍。
我胸口仿佛被一把揪起，空立片刻，低头看到半副衣衫已被细雨濡湿。
檐下有人低低清咳两声。
我一震，只见有人撑开明油伞正扬了头望过来。
他左臂上搭了条青色长衫，宽大的衣袂在雨夜里飘飞摇曳。
我跃下翘檐，觉察出四下无人，单膝点地轻声道：“臣不知陛下到来，职责有亏，请陛下恕罪。”
他不出声，只垂下眼睑去瞧打上芭蕉的雨滴，看它们在夜色中如何串成了珠帘，如何落上那树瑟瑟芭蕉，又是怎样辗转滑落，一点点渗入蓬松的泥土中，终而殆尽。
我收回目光，俯首悄语：“陛下，院内雨急风凉，请您还是回去吧。”
他依旧缄默，片刻才温言道，“边卿你既然心有牵挂，总不过咫尺之隔，为何不过去看看？”
我略感愕然，随即省悟过来，听他语调柔和平静，并非戏谑之言。
咫尺之隔即成永诀。
我低了头闷声答道：“臣重任在肩，岂敢擅离职守。”
他淡淡叹口气，“边卿，有时朕真是不明白你。”声音中现出几分怅然。
我刚想敷衍两句，见他手向前轻送，却将那件青衫递了过来，“你伤势未曾痊愈……”忽然不再出声。
我惊讶至甚，登时便愣在了原处，一时不知是该叩谢皇恩浩荡还是推辞不受，天子体恤本应感激涕零，偏是在此时此地，让人好不尴尬，正在发怔，耳畔风声忽起，眼前就一抹黑，却是那件长衫被他撇下来，直直兜到了我的脸上。
“你要没大好如何为朕护驾分忧？还犹豫什么！”
我略一踌躇，总不成这样蒙着头脸跟皇帝说话，犹豫着将青衫自头上除下，却见皇帝冷冷一眼睃过来，随即重重一哼，甩袖不顾而去。
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三更时分我不得不敲响窗棂，硬生生将睡意朦胧的皇帝陛下拖出软玉温香，拉过马头回转皇宫将他交给面如土色的内监。自己匆匆转到府邸换了身朝服后快马加鞭的又去赶早朝。
端坐在龙椅上的皇帝倒是神清气爽，连下数道折子，当中便有一道擢升我为兵部侍郎，又提了原来健锐营副督统孟一岩为正职。那孟一岩素来老练沉稳，这番升职倒也无人非议。只是我升为兵部侍郎一事显然大出众人意料，当下便有不少持重的臣子纷纷上本，无非说些朝廷素无京城督卫兼任兵部侍郎的旧例，且虎啸营督年纪尚轻资历未能服人，或历练两年再擢拔不迟云云。对我本人正立在一旁的情势恍若无睹。
我暗自苦笑，却也只有面无表情的听着。到了后来有敢言的谏官已是当面攻讦我德行沦丧有辱门楣。我充耳不闻，全当事不关己。
皇帝从头到尾便是微微而笑，却是不置一词，待忠心耿耿的臣子们说得口干舌燥再无力气，这才站起身朗声道：“众卿说得很有道理，不过朕意已决，尚学士你这就拟旨吧，散朝。”
与道贺的诸位官员寒暄一番，领过圣旨去礼部交割各种信印，处理诸般琐碎事情后，已熬到过了午，我头疼病又开始犯了起来。这是从前战场上落下的毛病，那时一连数月不曾睡个囫囵觉，把所有的精神头都捣净了，到如今要是夜里睡不足头就疼得要裂开一般。
好容易拖着回了府，却见院子里的榕树下支出个马扎，杜明焕正坐在树荫下一边翘着二郎腿一边哼着小曲，手旁矮桌边还摆了几个鲜桃，瞧模样惬意得很。
这家伙运气不赖，果然又添个儿子，还真就叫了杜翎，我又劝过两次让他按杜氏族谱起名，每次都惹出一堆白眼，最后也只能认了。不过他家那小子长得虎头虎脑的，倒很招人喜欢。
不在家陪老婆孩子，又跑这儿干嘛来了。
我没气力应付他，随便点点头，用手摁着突突直跳的太阳穴就想绕过去，他却笑嘻嘻的抬高了脚拦到我身前，拿起个桃子啃了一口，“喂，听说你又升了啊？”
我头疼得厉害，拎起剑鞘一把拍开他的腿，“怎么，自己才生完就妒忌了？”
他嘎的一声笑，捧了小腿使劲揉，“我说你这人，升官了还这么大脾气，被谁踩尾巴啦?”
我敲敲自己的头，没好气的道，“我头疼，得睡一会，你回去吧。”
明焕把手里桃子远远一甩，哼一声，“得，这劲头，刚升官就要赶人。”说着晃晃悠悠的站起，从怀里掏个小瓷瓶递过来，“呶，萍儿让我捎给你的。”
我一边揉搓穴道一边接过那个青瓷小瓶，看它手工极为精巧，倒象是宫里的物事。
“什么东西？”
明焕抓抓头发，“好像叫什么什么膏，你知道我不耐烦记这些名字，就是治你这儿的伤。”说着点点自己的左脸。
原来是这么回事，我把那小瓶胡乱塞到个地方，应一声就要进屋。不想他还不依不饶上追着絮叨，“唉，我说你，别不当一回事，这可是什么什么国送给太皇太后的，全长安可独一份儿，上次你去看我们翎儿，被宫里来的张公公看到破了相，直叫可惜，跟萍儿说起有这么档子玩意儿，萍儿上了心，特地叫我进宫求的。”