便随着顾昡说笑着去陶然坊。
　　陶然坊的小二伶俐，见着简宥一行锦袍华冠，热情迎了上来，引他们落座，报了一串花哨的名目。诸如深水明珠一类的。
　　简宥听着头晕，道：“那些个是什么？”
　　小二瞪圆了眼：“今儿元宵，自然是汤圆了。”
　　简宥明智地选择了沉默。
　　小二笑容盈满：“客官要些什么？”
　　顾昡道：“你们先请。”
　　游原不故作客套，道：“简单些的。翡翠芸豆汤圆就行了。”
　　简宥顾昡默契得紧，一道开的口，还都点的核桃酪汤圆。两人碰了目光，简宥尴尬，顾昡坦然。
　　顾昡转而道：“肖钰，不必拘礼，你坐下罢。”
　　肖钰却道：“我不饿。”声音依旧没温度。
　　顾昡也不勉强，一席子静坐着等汤圆。
　　简宥座位临窗，微侧了脸便看得到陶然坊外的护城河。月影如水，流水映月，凝白一道，粼粼的清辉。
　　汤圆香而糯软，馅带着一股子酥脆的清甜。
　　简宥隔着层白雾，偷偷抬眼看顾昡，只觉得汤团的味道再熟悉不过。
　　以前两人也经常在正月十五偷溜了出宫，在灯市里闲逛，捎着陶然坊的汤圆在护城河边吃得畅快。
　　只是转瞬不再。
　　简宥看顾昡的目光浓烈，顾昡觉着他视线，也就看了过来，只是眼中弥漫的雾气，不明的神色。
　　游原在一旁暗自拽了简宥衣角。简宥偏头看他。游原却只极淡地笑了。
　　“恒王多年塞外征战，辛劳自不必说，可有什么有趣之事。”游原打破沉默。
　　顾昡挑眉：“却不知游大人所言有趣是哪般？”
　　游原调子纨绔：“那碧眼胡姬，可真有万种风情？”
　　顾昡道：“不若中原女子欲说还休的娇丽。”
　　游原下句话却是不择言的轻佻了：“比之简大人，如何？”
　　顾昡直视着游原，一字一句道：“不及简大人温柔乡缱绻销魂。”
　　简宥愕然，持汤匙的手微微一抖，那圆滚滚的汤团便坠到地面，馅子如脓水流出。
　　简宥霍地站起，吐字不稳：“简某突感抱恙，恕不奉陪。”
　　简宥步履见慌，好容易在护城河旁止了步子，略平复了心情。恼怒或是羞赧或是酸涩一时绞作一团。
　　护城河旁摊摆鳞次，游人如梭，雕车如龙
　　不远处有一凉亭，地处较偏僻，却是没什么人。
　　简宥在亭中石凳上坐下，脑中嗡嗡的声响，千头万绪却拨不出一点。
　　苍穹深紫，冷风如针。
　　简宥不由哆嗦。抬起手背，仿佛可以看见青紫的血管。
　　“简宥。”有人唤道，“是我唐突了。”
　　简宥淡淡道：“走开。”
　　“这里风大，坐着会染风寒。”带着讨好地劝道，“随我回游府罢。”
　　简宥表情没动，道：“走开。”
　　“其实，我不过……”话语生生截断，靴子摩擦地面的声音终是慢慢淡去。
　　“那便劳烦简大人屈身顾府吧。”又有一人缓缓走近道。
　　简宥眼皮未抬，“走开”两字不及完整，后颈遭重重一击，身子便软了下去。
　　（二十一）
　　简宥撑开眼，便觉着后颈酸痛，活动筋骨，除此之外，并无不适。
　　精简木屋。陈列着简单家具。一张木床，一方木桌，三把木椅。桌上一套茶具。木质窗框，日华透过窗棂跃入，水泥地上几格光斑。
　　室内偏暗，令人昏然欲睡。
　　简宥四顾之下，略感忐忑，毕竟不知自己处境如何。
　　若是顾昡，他断不需如此大费周折，大抵会直接捆了自己扔到他面前，那么，只能是另一人了。
　　正有人推了门进来。笑得满面春风：“简大人，得罪了。”
　　简宥不疾不徐道：“云王邀我至贵府做客，乃下官荣幸。”
　　顾渲道：“你知晓是我了？”无疑而问。
　　简宥不待作答，顾渲又道：“简大人敏慧，自然如此。却不知为何不懂置身局外之理，莫不是一时糊涂，辱了一世英名？”
　　简宥道：“下官只是依律行事，办好分内事。既然圣上重任下官，下官自应竭尽所能，为君分忧。”
　　顾渲逼近一步，细细打量简宥：“如此看来，简大人并非不聪慧，而是无情了。”
　　“简大人竟轻易忘记与本王杯酒言欢的日子。怎么说来，我们都有酒肉之谊。”
　　皇城王公贵族公子哥不免时常欢聚一起纵情声色。简宥乃刑部尚书，顾渲为亲王，自是不得不在酒池肉林里多相应酬，因而也更熟识些。
　　简宥道：“云王当是明白，酒肉之情与苍生社稷孰轻孰重。”
　　顾渲莞尔一笑，在桌旁坐下，食指轻敲桌面，仰首看简宥，挑明了道：“五年前你苟且自保，如今却想要为顾昡赴汤蹈火，真是荒唐。”
　　“我本来料想你们已割袍断义，才举荐你与顾昡一道办兵器的案子。”
　　“只是我没算准，简大人情比金坚，仍愿和顾昡一道。”接着，复笑了笑，“可惜你情之所系，已无心于你。”
　　简宥听着“无心”两字，有种被揭开血肉的痛楚，却依然淡漠道：“云王何必妄自猜测。顾昡如何，与我何干？”
　　顾渲笑意讽刺：“不必急着辩解。引你入圈，灭你全府，简大人仍对他处处维护，用情之深实在令人汗颜。”
　　转而道：“顾昡却是佳人在怀，日日良宵，本王不才，不知应道简大人有容或是愚钝。”
　　简宥被他点中心事，自己也不明就里，为何要这般一意孤行，生死不计。
　　为情所困么？只是这情薄了淡了，已然退却了，又何情之有。
　　顾渲瞧着简宥脸色发白，道：“简大人一步踏错，不妨就此醒悟，入我麾下。”
　　简宥清浅一笑：“只怕我欲弃暗投明，云王也将这路堵死了。卧榻之下，岂容易主之臣？”
　　顾渲道：“简大人明白，不做那跳梁小丑。”
　　简宥与顾渲静静对视：“云王也应做明白人。将我困在此处，难道顾昡会为简某自投这天罗地网？”
　　顾渲坦然笑道：“其一顾昡定会前来，其二他为了简大人也不错。”他起身弹弹衣袂，道：“不过不是因情而来。”
　　简宥僵了僵，顾渲已走出木屋，合了门，声音却自门缝传入：“不妨提点简大人一句。兵器案又起了波折，圣上那里还需简大人为恒王作证。”

　　第 8 章

　　（二十二）
　　架梁横椽，朱漆彩绘，龙凤图案。游廊曲折，地面光整。
　　顾昡由刘总管引到御书房时，圣上正执着朱笔，专注批阅奏折，似未听见他们脚步声。
　　刘总管欲出声提醒圣上，顾昡示意他噤了声，让他先退下。眼角余光在周围匆匆一掠，较之多年前，墙上新挂了幅东篱采菊图，便低眉垂首恭恭敬敬在边上候着。
　　约莫过了一刻钟光景。
　　顾昡听得沉厚的嗓音响起：“来了有一会了吧。”圣上指了指一旁的红木椅道：“坐下罢。”
　　顾昡道：“谢父皇。”
　　圣上道：“朕问你，何为休徽，何谓盛世？”
　　顾昡朗声道：“雨旸若时，系是休徽；天地交泰，斯称盛世。”
　　圣上有了笑意：“昡儿，塞外几年，将你磨砺得愈发锋利了。”
　　顾昡道：“不敢。”
　　一字一句都拿捏得不多一分，不少一寸。
　　圣上又道：“你母亲见你如今这般出息，黄泉之下定会欣慰。”
　　顾昡暗自冷笑，面上仍不卑不亢：“父皇谬赞。”
　　“五年前。朕是有些罚得狠了。”那话语中竟掺着一丝软化的愧疚。
　　顾昡与他对视，仔细看他，那脸依旧是威严得锐利，凛然不可侵犯的神态却多少被岁月消磨，而他向来清明的眼中却仿佛有一星苍老的浑浊。
　　万邦河山，他说对便是对，他言错便是错。向来如此。而往事如何，真相为何，他或许不知，或许不愿深究。而顾昡已不是当年的顾昡，胸无城府，任人鱼肉。脑中一闪而过的痛斥华妃的戾气，征战苦楚的委屈，最终只是化作淡淡一句：“是儿臣失态，父皇旨意下得毫不偏颇。五年军旅，真是历练了儿臣，能为国驰骋，亦是儿臣荣幸。”
　　圣上审视他，目光忽而凌厉逼人，又慢慢黯下去，笑得慈祥和蔼。
　　“朕知道你能力。兵器一案，也未辜负朕期望。”圣上道，“顾渲太不成样子。”
　　他微微摩挲着手中笔杆：“只是，那逆子说他只私铸了三万把佩刀，而那账簿上记载的却是五万兵器。”
　　顾昡略变了脸色，却很快镇定，立刻跪了下去，道：“望父皇明察，儿臣断不会做那凭空捏造之事，何况云王与儿臣是骨肉至亲。”他直视圣上，目光坦荡且毫不畏缩。
　　“朕自然信得过你。”圣上走近，扶起顾昡，“你再问问简大人，毕竟这账簿是他手里来的。弄清楚了，也好给顾渲一个交待，免得他记恨朕有所偏私。”
　　顾昡内心冷哼，父皇的心怕是都拴在顾渲身上了，摆明了帮他，真可谓不当有所偏私。当下却只是道：“儿臣领旨，定会妥善处理此事。”
　　继而温声道：“父皇操劳国事，还要注意身体。儿臣先下告退。”
　　顾昡一步迈出门槛，便听见圣上道：“这天下乃苍生所有。东宫之位，德才兼备者居之。”
　　顾昡转身：“儿臣谨记。”唇角不自觉勾起。
　　顾昡回了恒王府，方沾着书房软榻，肖钰便跟着叩门进来，屈膝道：“简大人确是被软禁在云王府。”
　　顾昡笑道：“顾渲是越来越笨了，连这狗急跳墙的一招都用了出来。”
　　肖钰仰面看他道：“请主子指点。”
　　顾渲这一棋本意是想釜底抽薪。揪住顾昡在账簿上添了手脚的漏洞反将一军。若自己不去寻简宥，圣上那里给不出答复；若自己去云王府上要人，会被圣上疑心是自己与他沆瀣一气。
　　顾昡修长手指轻轻抚过肖钰侧脸，声音温柔：“若我直接与父皇说简宥人在云王府，让父皇出面去要人，你说怎样？”语气徒然一转，寒气森森。
　　肖钰身板笔直，道：“属下愚昧。”
　　“你是想说父皇他偏着顾渲么？”顾昡指尖划过肖钰嘴角，半眯了眼，“我父皇可不是坐着龙椅的老糊涂，他瞧着我们同室操戈，自己的位置才稳当。”
　　“皇室折子戏么。”顾昡低低道。
　　肖钰胸腔微微酸涩，道：“属下明白。”
　　顾昡指腹擦过肖钰耳垂，肖钰身体瞬时僵硬，却是小心问道：“属下冒昧。简大人，不危险么？”
　　顾昡微滞，眉头拧了拧，手上动作又继续下去。
　　（二十三）
　　简宥枕着手臂，靠在床沿，对着地上橘黄的光斑出神。外面可以看到的是两人守着门，应该还有看不到的大批人手在暗中埋伏着。大抵已被困了两天，期间顾渲来过几次，笑说来给他解闷，简宥不大搭话，有点像打霜的茄子。但就剩自己一人，手头亦无可做的事时，不免空虚得发慌。
　　前前后后梳理近来接二连三的事端，又隐约想起些前尘往事。那时顾昡还是东宫太子，总与简宥说起他的抱负，要四海臣服，天下太平，万民安生。手握成拳，抵在胸口，刚硬的姿态。简宥便也存了愿望，要一直辅佐他，内攘除奸凶污吏，外扫平蛮夷铁骑，保千秋盛世。
　　年少的梦想最为纯粹，也最为美好。突变太快，相离过长，彼时约好的追求被渐长的年岁稀薄。扎根的坚持也会动摇，慢慢地不确定起来。
　　简宥想起简府凝重的血红色，指甲不自觉刺破掌心。其实怨不得顾昡，是他思虑得周到，若是自己考虑到这一层，也会同样的选择。他们的负罪，谁也不比谁少。至于自己堵不住的怨恨，简宥咬牙，不是想不清楚，而是不愿想清楚。
　　怨恨他的客气疏远，怨恨他只手操作，怨恨他对肖钰笑颜温婉。由爱生恨。
　　这般安静之中，不知为何，听到的不是自己的心跳，而总是窗外零碎的鸟鸣声，清越婉转。
　　简宥伸手去剥木质床沿上有些翘起的边角，叹气和微笑融合在一起，死守着那段过往，沉溺于那段情感的，只有自己，而顾昡，抽身得利落。他现下在乎的，是那顶明黄帝冠。
　　光束里轻颤的尘埃，上下起浮。
　　自己亦是有理想的。这种荒唐的浑浑噩噩是到了停下的时候，即便砰然的心跳只是自己一人的，抱负却是两人共有的。
　　韬光养晦，可以休矣。明君贤臣，万世流芳。
　　顾渲步入木屋，隐然的怒气：“简大人，小睡怡情，可以醒了罢。”
　　简宥本是假寐，开了眼便微微一笑。顾渲身后跟了两人。一人简宥见着眼熟，想起乃大内刘总管，袖里笼的圣旨落出一角，另一人双目如星，唇角含笑，流风回雪的气度，正是恒王顾昡。
　　简宥微弯了腰，对顾渲拱手道：“这些日子多谢云王款待了。”
　　顾渲冷冷一笑，与简宥擦肩时，压了声音道：“往后日子，简大人小心了。”
　　简宥向圣上请罪道：“微臣糊涂。经不住云王府景致，羁留几日，疏忽了职守，未能及时承命，望圣上恕罪。”圣上自然明白其中原由，待简宥对账簿作出解释，另附了证据阐明数据属实，便放了简宥回去。
　　简宥出了宫门，顾昡正在一棵槐树下抱臂等着，长身玉立，似乎无聊，竟孩子气地用靴尖去踢路上石子。碧空无云，他背后是连绵起伏的宫殿屋脊，腾飞勾斗的楼阁檐角。
　　简宥深吸口气，走过去道：“顾昡，你府上可有空房？”
　　顾昡应声看他，眼角微弯：“合作愉快。”

　　第 9 章

　　（二十四）
　　简宥到游府收拾自己器物，并不多的缘故，因而很快打点完毕。在大厅书房都没见着游原人影，寻了下人问，下人回话吞吐，说是在他自个儿房里。简宥就穿过几道雕花拱门，去和游原知会声。
　　门虚掩着，简宥便推了进去，见着里边情形，呆了呆，来不及反应。
　　游大公子正压着名漂亮姑娘，厮磨得欢畅。整张床吱嘎吱嘎大幅度摇晃。
　　简宥方才想着其他事情，竟未留心到房里动静。恍惚劲过去了，忙将门合回。游原百忙之中，甩了眼光过来，极快扫过，却是冰魄一般的寒意逼出来，又立时隐没。他的声音依然清明，带着股调侃的意味自门后传来：“简美人留步，等我这里快些解决了，便出来宠幸你。”
　　简宥耳根红了红。房内动静又大了些，不多时，游原便披了件蓝色长衫出来，靠着门，眼角掠过简宥包裹，懒懒道：“我是留不住你了么？”
　　游原长衫披得随意，可以瞧见自颈项一路往下的红痕，外头冷风一吹，凝成深紫色，妖冶得媚人。简宥眼睛放得不自在：“多谢这些日子照顾。我实在不好继续叨扰。”
　　游原神色略为讥诮：“所以你便去叨扰恒王。”
　　简宥愕然，那句你如何知晓被生生收回，道：“确是。”
　　游原抚触简宥脸颊，指尖那白皙肌肤上微微打旋，良久，淡漠道：“请便。”话语说完，不再看简宥一眼，径直转了身回房。
　　游原背影在简宥眼帘里激起一圈莫名的涟漪，旋即散去。
　　简宥到了恒王府，出来迎接自己的并非顾昡，而是一名中年男子，看来干瘦得奇异。
　　“简大人，王爷有事出府，差我来接待，还望见谅。”那男子恭敬开口，“小人是府上账房，大人唤我张三便是。”
　　简宥微微一笑：“有劳。”
　　上回简宥来去得匆忙，并未细及打量顾昡府邸。现下仔细一看，虽是闲置之处，却仍是大得惊人，草木屋舍排布也极为上心，颇有苏州园林之风。
　　简宥随张三走着，片刻后，来到一处单独小园。外边围了藩篱，里边是雅致房舍，院里稀落几棵树，几簇花丛。藩篱上挂了块木牌，上书“随园”二字。