王海听了，脸色微微有些凝重，他是知道我的用意的：我是要在皇爷爷身边安插亲信了。可是，既然我已经卖了个天大的面子给他，他想要驳了我的面子，一时间也说不出口。
"小永子，来见过王公公。"我唤了一声，小永子就毫无声息地出现了。
"王公公，这是小永子，跟我时间虽不长，不过是顶省心的。以后，若是王公公有什么需要，小永子必定会赴汤蹈火为公公效劳的。"我微微笑着，转头看跪在面前的小永子，"你说是不是，小永子？"
"是，主子。"小永子的声音很低，却也决绝。他说起中秋那日，我救了他一命，赴汤蹈火在所不辞。可是，他究竟会为了谁去赴汤蹈火我还不知道，但我也就只能相信他了。
无寂在一旁冷眼旁观。
我知道他不屑，可是，若是什么手段都不用，我又要如何走到权力之顶峰呢？
王海，如不能为我所用，我又怎能留着他呢？
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除夕夜，皇子皇孙们轮流在太庙守夜。七叔和我同班，看来他是让内务府刻意安排的。他要找我说些什么我都知道，避不开的事情，我不会逃跑。
七叔亲手为长明灯添灯油，他的影子在暗黄的灯光里被无限扩大。小时候父亲也和七叔一起守过夜，我硬是要跟着一起来。七叔装鬼脸来吓唬我，我看见那巨大的影子朝我扑面而来，吓得躲到父亲身后......
这些陈年往事，我原本以为自己早就忘记了，却原来根深蒂固地留着的。
"信宁。"七叔唤我，把我从记忆里拉出。我看见他淡淡的笑容里包含着忧郁。
"信宁，在你心里头，七叔是个怎样的人呢？"
"七叔对信宁是最好的，父亲去世后，这皇宫里真正对我好的人，大概也只有七叔了呢。"
"可是，你还是不信任我的吧？你一直对我耿耿于怀吧？"
"咦？七叔为什么这么说？"
"你真的宁愿与你二叔允思结盟，也不愿让我来帮你吗？"
"七叔，你是不是听了什么奇怪的传言了？"我笑道，"什么结盟不结盟？"
"七叔是从小看你长大的，虽然你的秉性我不全然理解，但这次回来，我却觉得你完全变成了另一个人。信宁，你若是要做什么事情，不要一个人。你身边有很多人，可是你为何就不愿去看看他们？"我看见七叔的眼睛，他看着我，可是这又怎样？他看到的我只是父亲的孩子，若我不是父亲的孩子，他看都不会看我一眼吧？人就是这样了，总以为自己给别人的是最好的，总以为自己做的都是为了旁人的。
"七叔。"沉默了片刻，我缓缓开口，"父亲和母妃去世以及外公一族被绞杀的时候，我就眼睁睁地看着......他们是我唯一的亲人，可是除了看着，我什么都不能做。从此，我就变成了无依无靠的孩子。朝阳宫依旧，琼楼玉宇，只是再也没了欢笑声。整整6年，无聊而又寂寞的6年时光之后，你还能指望我依然是之前的那个顽劣的孩子吗？那时候，我是无知的顽童，善意和恶意都是无意的。可是现在，若是我做了什么坏事，那我就是有意的了。"
"七叔，你也许不知道，父亲忌日那天，他来向我告别了。就在长明灯熄灭的那一刻，他来到我面前，用柔软的手指抚摸我的脸庞，低声说再见。从此，我就真正成了一个人了。我问明镜大师，问他父亲的魂魄是否还留在人世间，他却告诉我，仁慈之人会早登极乐......"
"七叔，我不知道你是否还记得，也是一年的守岁，你扮鬼脸来吓我，我就躲到父亲背后，可现在，没有人能让我躲着了。所以，我就站在所有人面前，让他们知道，我是长子长孙，这世上已经没有什么能让我害怕了！"
"七叔，我是信你的。无论什么时候你都不会伤害我，所以，若是你也信我，那就在一边旁观吧。这战争才开始，我也许会一败涂地，和我的外公一样死无葬身之地，可是，我不愿以任何人为我而死。若是七叔真的怜惜我，信宁请七叔他日能不至雪上加霜、落井下石。"
我喋喋不休，虽都是些半真半假的话。可是我还是想知道，七叔，你究竟是什么样的立场呢？皇位对于你而言，究竟是什么呢？
"信宁，你也太小看你七叔了......"七叔伸出手，握住我的手，往日那个孩子小小的手能被他的大手掌一把握住，可现在，他却必定会发现，那个孩子的手也够大，能掌握很多东西，例如自己的命运，或者是天下。"信宁，我是你七叔，不管什么时候，我都是你的后盾，不管什么时候，你都能依赖我。"七叔言语之间的真诚我还是能够分辨的。这么多年来，受到的冷落多了，也就特别敏感。至少，七叔能这样说，我就安心了不少。
父亲，就算你已经离开了我，你也不愿意我和七叔最后兵戎相见的吧？
那么，你就在你的极乐世界看着，看看你那个孤独的孩子是如何一点点变成了另外一个人的。
我也许真的是无聊而又寂寞了，所以恶意地想要抓些权利来，只是消遣而已。
拾六 灯火
皇宫里的庆典一直排到了元宵，赏戏、游园、祈福......
每年都是这些，可是总有人乐此不疲。每天我都打着哈欠回朝阳宫，突然觉得冷清一点也不错。
元宵那天，无寂来朝阳宫找我。
"信宁，今天晚上要不要去赏灯？听信文说，长安街的花灯很美呢。"
我看看站在不远处的无涯，他正恶狠狠地看着我，心里想什么都表现在脸上："快说不去了！明知道惹人嫌，就不要跟着了！"我回了他一个笑容，大声对无寂说："好啊，我当然去啊！"无涯听到了，转过头不再看我。我在心里偷偷笑："洛无涯，你觉得我是个能遂人心愿的人吗？"
长安街是京城最繁华的街道，元宵节的灯会已经延续了好些年，也都是些乐此不疲的人。
人潮汹涌，灯光闪烁。无寂悄悄伸手握住我的手指，我朝他笑，黑暗里，看不见他的脸色，不知道他有没有脸红。
就这样一直两手相握，那也不错吧？
有时候我觉得自己是被迷惑了，否则怎么会有这样关于永远的错觉？心里就这样毫无边际地想，然后毫无边际地走脚下的路。
会做生意的小贩们几乎占据了整条长安街，吆喝声一阵高过一阵。信文在前面拨开人群来回奔跑，买了糖葫芦和棉花糖来吃。我和无寂来到一个面人摊前，看头发花白的老艺人捏面人。无涯跟在我们身后，抬头看着远处色彩斑斓的灯，若有所思的样子。灯火阑删处，那里是否有什么人呢？如果走过去，会有人在那里等我吗？
无涯，你是不是也这样想呢？可是就是因为这样，所以我们就会把身边的人给忽略了。
无寂选了几个面人捏在手里，快快乐乐地笑着。他是个严谨的孩子，很少在别人面前这样毫无顾忌地笑。无涯回过头看见他的笑容，也不禁动容，不知道是不是想起了什么。
"我的簪子。"正欲付钱的无寂突然惊呼了一声。
"什么簪子？"我问道。
"就是你送的那个翠玉簪子啊，刚才还在头发上的......"无寂一脸焦虑，直往地上找。
无涯拉起他的手："只是一个簪子，这么多人，不要找了......"
"哥，你帮我一起找找看啊，肯定是刚才挤过来的时候掉的。"无寂边说边往回走，我想上前拉住他，可是转眼间，他便和无涯消失在汹涌的人群里。
"信文......"我再回头找信文，居然连信文也不见了。
只剩下我一个人，在原地。人们从我身边穿流而过，没有人会对我多看一眼。
"公子，你们还没有付钱呢！"见我想走，卖面人的艺人拉住了我。
我一愣，常年居住皇宫，我根本就没有带钱的认知，一时间不知该如何是好，只得从身上取下一块佩玉："老人家，我没有带钱，这玉你收着吧。"老人狐疑地看着我，正伸手要接，一旁走来个丫鬟小姑娘，将几文钱放到老人手中："这是面人的钱。"
"姑娘......"我见那姑娘要走，忙叫住她，平白无故受恩惠，倒是有些不安。
"以后出门记得要带钱，就算你有钱人家的阔公子，也不能用一块玉当几文钱来使。"那姑娘说话如刀子，又快又尖，"还有，你不用谢我，是我家小姐看你不像个买东西不付钱的骗子。"说着，她便朝不远处的一个少女走过去。那少女见我看她，便略略一笑，随即转身和自己的丫鬟离开。
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我随着人群走，心想总能找到无寂他们的，心下也就放松了一些。
长安街得名于街头的长安桥。据说，只要在这桥上虔诚地走上三遍，就能保全家平安。元宵这天，有些商贩就卖莲花灯给赏灯人，据说每个莲花灯都能实现一个愿望。
我走在岸边看见顺流而下的莲花灯，点点光亮，都是一个美好的心愿。
只是，只有我这样的人才知道，这些愿望多可笑，这世界是无法让人心满意足的。所以，才会有那么多悲哀的事情，死亡、迫害、背叛......
"公子，您和您的同伴走失了吗？"走到长安桥头，有个温柔的声音问我，仔细看，却是刚才为我付了面人钱的少女。
我点点头，不说话。不一会儿，她的丫鬟便提了两盏莲花灯走了过来。
"小姐，你只放两盏灯就够了吗？"丫鬟不死心地问道。
"小妮子什么时候学人那么贪心了？"少女笑了笑，接过一盏灯走到我面前，"公子，刚才看您的神情似乎有什么心事。若是不介意，这盏灯给你，也许能让你心想事成。"
少女在昏暗的灯光里微笑，眼睛里就有燃烧的红光，照亮了这深沉的夜。我笑着接过莲花灯："谢谢小姐。"
我从河边的阶梯上往下走，莲花灯火苗闪烁，似乎一不小心就会熄灭了。我用双手护着这微弱的光芒，于是它就在我手心里散发热量。
我放下莲花灯，看着它慢慢飘到河中心，与其他灯汇合到一起，突然有荒谬的感觉，明明就是刚才，心里还是绝望的，才这一会儿，心里就觉着温暖了。我站起来，回头看那少女盈盈地笑意。
"信宁！"无寂的声音突然穿了过来，一回头，就看见无寂在桥那头朝我挥手。随后，他朝我跑了过来，一脸惊喜，"太好了，总算找到你了！我不该放开你的手......"
"没有这回事情。"我朝无寂笑，刚才我许愿，希望无寂快点出现在我面前。他就这样快速地出现了。他的手很温暖，刚才我一个人的时候，我不禁打了个寒战。可是现在，就暖和了起来。毕竟，已经是新春了。
"无寂，我们该回去了。"我笑道。
无寂却瞥了撇嘴："我们还要去找信文啊......还有......你送我的那支簪子没有找到......"
"没有关系，明天我再送你一支。"
那个少女已经缓缓离开，背影消失在人群里。无涯在不远处看着我，看不清表情。
那人就在灯火阑删处。
我记起这样一句词，也许，有灯光就有希望也不一定。
只是，无寂，你要做我的灯光吗？你会照亮我的道路吗？就算会燃尽了自己也不离开吗？
拾七 桃花
过了元宵，七叔的婚期就快了，只剩下最后的十数日。
皇宫里和风离府到处一片忙乱。
皇爷爷差王海送来一批锦绣，说是江南第一绣的绣品。这次为了七叔的婚礼，江南第一绣的主人、江南巡抚洛天边的胞姐洛锦织亲自主持，从新人礼服到洞房纱帐，无一不是竭尽机心。同时还随带着送来一批锦绣，赠送给各皇族。
另外，洛锦织也来到了京城。皇爷爷设家宴为其接风。
"姑祖母在我们家一直是个奇特的人。"赴宴途中，无寂慢慢对我描述，我也就渐渐知道了这个年过六旬女子的一生。
洛锦织，18岁离家，寄寓江南第一青楼听雨楼。绣衣为生，终生再未回到江南洛家。
皇帝19岁时游历江南，偶遇洛锦织，钦佩其人品及绣品，将大婚时所需的锦绣全部交由她完成。从此，江南第一绣的名望如日中升。皇家的祭祀礼仪所需的绣品，全部由洛锦织提供。
洛锦织终生未嫁，曾有无数官宦子弟上门求亲，皆被其婉拒。
洛锦织坐在皇爷爷右手边，希贵妃、吏部尚书洛云洲伴在其侧。洛锦织虽然年过六旬，但保养得当，神色安详静谧。她虽然终身未回到洛家，但与几个侄儿侄孙关系亲密。江南巡抚洛天边买下听雨楼送给锦织做绣楼，希贵妃、洛云洲幼时都曾长期居于听雨楼。希贵妃的一手绣工，都得自锦织真传。
接风宴很是沉闷。皇爷爷始终是若有所思的表情，他话不多，我们自然也不能多话。皇爷爷亲自为锦织布菜，两人算起来已经40多年未见，但神色间，却有些默契。在江南，他们也许达成了某种协议。这协议就在他们各自的心里生了根。
可是我却隐约觉得，这协议，无关儿女情长，而是心照不宣的躲避。
那一年的江南，定然发生了不少事情。因为那些事情，皇爷爷终生未忘却过江南。
"姑姑，不知道父亲最近身体如何？"洛云洲打破沉默。
"冬天的时候受了风寒，开春了身体还是不见好转，时常有咳嗽。大夫说要好好精养。毕竟是几十岁的人了，身体早已大不如前了。"锦织对着洛云洲说，可听得最认真的却是皇爷爷。
"如是需要什么药材，还请洛夫人尽管向内务府提。小永子，明天你就陪着夫人到药库去看看......"皇爷爷回头吩咐在他身边当差了的小永子，声音有些恍惚。
锦织回头看着皇爷爷，微笑着说："谢皇上。我来之前，天边曾和我闲聊，我就对他说，等我回去的时候，带些京城的特产回去。只是，也不知道京城的那些特产才是江南没有的。"
皇爷爷听了锦织的话，面色突然一片寂然："什么才是江南没有的呢？"
"姑奶奶，护国寺的平安符很灵验的，孙儿明天陪你去护国寺求一支吧？"黎雪乖巧地提议。
"护国寺的桃花都开了，皇上也一起去赏花吧。"无涯提议。
"对啊对啊，这时节，该去踏青了。"允诺也连声赞成。
锦织也露出了笑容："皇上也一起去吧。"
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护国寺的桃花坞是京城十景之一。天虽还寒冷，桃花坞的花却已绽放了一大片，淡淡的粉红色，流连其中，似乎会忘记尘世间的一切。
"去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面只今何处去，桃花依旧笑春风。"
桃花坞碑上，刻了崔护的这首七言绝句。肝肠寸断的词句。
"锦织，你是希望朕去江南吗？"我靠着一株桃花休息，突然听到皇爷爷悲哀的声音。
"你不愿意去吗？也许，只有这一次机会了。"锦织轻轻叹息，她称皇爷爷为你，似乎就是往日老友间的谈话。
"他......他的病真的......真的已经......"皇爷爷话语迟疑，我还从未见过他用这样犹疑的语气说话。皇爷爷一直都是果断的，连杀死父亲的时候，他都没有皱过一次眉毛。可是这一次，他却真正地迟疑了，他所说的那个他，究竟是怎样的一个人呢？让一个人，连坏的想念也不敢存着。
锦织似乎也在想怎么样说才合适，良久，她微笑了一下："他对我说，若是能够，把关于你的讯息带给他......这么多年来，他始终没有放弃寻找......他不相信，那个人就这样消失地无影无踪，似乎从未出现过一样。他还是那个傻孩子，天真的让人觉得可怜。"