小锁偏着小脑袋，认真想了一想，果然如此，想到自己的好玩具都得让给别人，不由得生起气来，小嘴一扁，便欲哭了出来。
秦越忙道："不过呢，办法也是有的。"
小锁忙止住了想哭的趋势，看着秦越。
秦越笑眯眯地道："五叔帮小锁出个主意好不好？"
"好！"
"你看，爹爹和叔叔已经有了你们二十三个孩子，实在是很多了，你有哥哥姐姐疼你，就不必再要小弟弟或妹妹了，干脆想个法子，让爹爹不能再收别的小孩了好不好？"
小锁一听，觉得果然是个好主意，拍手叫好，秦越又凑近他的小耳朵，小声地指点一下，小锁跳下地来，一溜小跑奔进后院去了。

秦越打发走了小锁，悠哉游哉地踱着方步，走回厅里来，一脸得意。
萧悠一边跟常清闲谈，一边留心着院中的动静，见秦越回转，问道："五哥，你给小锁出了什么主意？瞧他跑得飞快。"
秦越笑道："这孩子精乖灵俐，点头知尾，小小年纪，已有如此头脑，将来的成就不可限量啊，呵呵，不可限量。"他老奸巨滑，却不肯直说自己出了什么坏主意。
萧悠知他脾气，也不再问，一笑了之。
不多时小锁又跑了回来，萧同风风火火地追在后面，叫道："小锁，你给我站住！混帐的小家伙，你刚才说什么？"
小锁年纪虽小，跑得却也不慢，一溜烟冲进了厅里，直扑入了常清的怀中，将脑袋埋在他的胸前，闷声叫道："我说不要你当爹爹了，我要悠叔当爹爹，要清叔叔当我叔叔！"
常清头一次抱着这样小的孩子，一时手足无措，听他这样说，猛地省起他管萧同叫爹爹，管莫离叫叔叔，那如今孩子这样称呼自己和悠哥，他的意思是......瞬时之间，一张脸红得便如煮熟的虾子也似。
萧悠也是一怔，面上微红，笑道："小锁，快别乱说，你爹爹这样疼你，怎么舍得？"
萧同追了进来，便要从常清怀中夺出小锁，小锁紧紧抱住了常清，不肯撒手，乱哭乱叫道："爹爹坏，爹爹不要小锁了！"
萧同用力将他抱了过来，怒道："胡说八道！我什么时候不要你了？"
小锁用力挣扎，对他乱踢乱打，哭道："爹爹还会再要其它的小孩，就不疼小锁了！"
萧同哈哈一笑，道："小家伙就爱胡思乱想，爹爹怎么会不要你，便再有十个、二十个弟弟妹妹，爹爹也会疼小锁的啊！"
小锁不依，叫道："才不会，爹爹你就会爱其它的儿子了，给小锁的东西就越来越少，都是人家不要的，我才不要捡人家剩的东西呢！我要做悠叔叔的孩子！"说罢又哭，乱挣乱闹，弄得萧同没做手脚处。
大家见火爆脾气的萧同被一个小娃娃闹得手忙脚乱，都是哈哈大笑。
莫离也追了过来，笑过一回，瞧了瞧秦越，心想可能又是五哥的鬼主意，挑拨小锁来制萧同，不过这样倒也正好，萧同这人脾气大得很，等闲不肯听人劝的，自己便想劝他，也得再三斟酌，小心行事，而且往往说十件事，倒有六件会被萧同否决，如今换由小锁出面，不讲理的对上不讲理的，两个人倒是针尖对麦芒，谁也不让谁，倒可以看看他们爷儿俩谁能拗得过谁，想罢抿嘴而笑，也不出声。
萧同使出浑身解数，却无法使小锁停止哭闹，最后只好认输，叹道："好好好，小锁，爹爹再不收别的孩子了，小锁永远都是爹爹最爱的孩子，好不好？"
小锁这才破啼为笑，抱住他大力地亲了一口。
萧同也在他胖乎乎的小脸上亲了一口，心满意足，转过眼来，又垂头丧气地对大家道："这是什么世道！做儿子的，居然敢管起老子的事来了，倒底是谁在当家作主啊？！"
众人拼命忍住了笑，个个表情尴尬，生怕大家哄笑出来，越发惹得萧同恼火。
小锁听萧同埋怨，又不依起来，伸出胖胖的两只小手，用力拍打他的脸颊，萧同忙道："啊，小锁乖，爹爹是自愿的，呵呵，已经有二十三个孩子了，最重要的是还有小锁，够了够了，真的不再收了。"
秦越笑道："小同啊，你想想看，隋唐英雄里面，那个靠山王杨林，也不过才有十三太保而已，你已经有了十六个儿子，便是十六太保，比杨林威风得多了，还有七个女儿，那可不正是七仙女么？儿女成群，羡慕死别人了，你还不知足！"
萧同一想也对，这才转怒为喜，笑道："对啊，我怎么没想到这个！呵呵，很好，很好，就这样吧，到此为止了。"一面说，一面把小锁举过头顶，让他坐在自己肩上，转身往外面去了，笑嘻嘻地道："咦，小锁，这可不正是一把小锁头么？把我的子孙路给锁住了呢。"
待他出了门，众人再也忍耐不住，哄堂大笑，几乎把屋瓦也掀翻了。
*31*

这天傍晚，萧悠把丁前召到书房，认真询问了此前布置的各项任务，丁前一一详细汇报，萧悠不时点头，最后笑道："小丁，你最近办事确实越来越妥当了，看得出是很上心的，我非常满意。"
丁前大喜，笑道："萧哥过奖了，都是萧哥教得好。"
萧悠道："不是这么说，如果你自己不上心，那别人教得再好也没有用，我夸奖你，是因为你确实有这个能力。"
丁前喜不自胜，咧嘴直笑，一双明亮如星的大眼睛笑得弯成了两个小月牙儿，望着萧悠，脸上满是崇敬爱慕之情，他跟随萧悠近五年了，可以说是一直将萧悠做为榜样，一步一步跟着学出来的，如今终于得到萧悠的首肯，他这心里头，真比吃了蜜糖还甜呢，
"你爹妈还好吧？"萧悠淡淡地问。
丁前忙道："很好，前些日子我跟他们说您回来了，他们还直说要来看望您呢，只是咱们又上这儿来了，就没得便。"
萧悠微微一笑，道："告诉他们不用客气，怎么说他们也是长辈，哪有上门看望我的道理，你回去谢谢他们罢了。"
丁前点头应道："是。"
"还有一件事，最近你能力提高很快，堂里决定，派你到下边负责直隶堂西区的事务，这两天你把手头的事情都交给小于，这就准备准备，下月初一就上任去吧。"
丁前大吃一惊，叫道："什么？不，我不去。"
萧悠轻轻一皱眉，道："派你升迁这是好事，为什么不去？"
丁前忙道："萧哥，我......我不想去，我还在您身边做事的好，嗯，我，我觉得我办事还不行呢，还得多跟萧哥学习。"
萧悠道："事在人为，许多事情，总要自己遇上了，才会知道真正应该怎么处理，光跟着我，不自己去实践，永远也不能成就大事。"
丁前哭丧着脸道："我才不要成就什么大事，我，我只想呆在萧哥身边就好。"
萧悠认真地看了他一会儿，才道："为什么？"
丁前张口结舌，答不上话来，面上飞红，低下了头去，半晌才鼓起勇气，猛地抬起头来，直对上着萧悠锐利的眼睛，拼命吸了口大气，脸涨得通红，大声地道："萧哥，我、我、我喜欢你！"看萧悠微微一皱眉，连忙大声说道："真的，萧哥，我一直喜欢你，敬重你，希望能够......能够配得上你......"眼见萧悠不动声色的样子，又羞又急，大眼睛里涌上了泪花，用力吸了吸鼻子，忍住眼泪，哽咽道："萧哥，你知不知道，我一直好喜欢你，我......我是真的爱你啊！你喜欢沉着稳重的人，我就一直学你的样子办事；你喜欢有学问的人，我也努力学文；你喜欢斯文有礼的人，我就处处小心，绝不做失礼的事......萧哥，我努力跟你学，只希望能够配得上你，你......你一点都没有发现么？"
萧悠叹了口气，道："小丁，你又何苦如此......"
丁前急道："不，没有辛苦，我是自愿的，真的，是全心全意自愿的，只要萧哥你能喜欢我......"
"不可能的。"萧悠毫不客气地打断了他，虽然这样有点残忍，可是如果不快刀斩乱麻，势必会造成更大的伤害，所以他不得不狠下心来，冷冷地道："我喜欢你，但永远也不会是你希望的那种喜欢，小丁，你不要再这样想了。"
丁前再也忍耐不住，眼泪夺眶而出，哭道："为什么？萧哥，为了那个常公子么？我跟了你快五年了，一直忠心耿耿，他算什么东西......"
"小丁！"萧悠怒声打断了他，不愿听到有人抵毁常清。
"萧哥，我一直爱你，把你当做最最尊敬的人，为了你，甘愿做任何事情......包括我不喜欢的事，为什么你不看我一眼呢？萧哥，我一定会好好听你的话的，不要赶我走！"丁前的眼泪疯狂地流了下来，一时热血上涌，再也顾不得什么，冲上去便欲抱住萧悠。
萧悠闪身避开，丁前扑了个空，重心不稳，向前直跌了下去，萧悠轻轻一拂衣袖，一股柔和的劲力轻轻一挡，将丁前的身子向旁送出，微微一晃，稳稳地坐倒在了一旁的椅中。
丁前一怔，转过头来，茫然地望着萧悠，见他冷冷地站在七八步外的地方，一双清明锐利的凤眼望着自己，却不带半丝感情，知道他果然是对自己无情，竟是丝毫不肯假以辞色，不由得悲从中来，哇地一声哭了出来，跳起身来，冲出了门去。
萧悠追上一步，心念一转，却又止住了脚步，叹了口气。丁前是他从小带出来的，一直非常努力上进，自己也向来看重他，教他学文习武，只不过却从没发现他对自己居然怀着这样的感情，如今不得不说出这样绝情的话来，明知是重重地伤了他的心，可是......这也是没有办法的事啊。
萧悠再叹了一口气，又想起常清来，自己的全幅心思，都放在了他的身上，这一腔爱意，已经半点不剩地给了他，可是那个人哪，唉--
一口气还没叹完，门外红影一闪，一个小小的身影直扑了进来，撞在萧悠的怀里，萧悠正在失神，没有提防，被撞得向后倒在椅子里，知道这样莽撞的人只有那其格，所以在这样电光火石的一瞬间，没有忍心推开她，两人一齐跌坐在椅上，那其格坐在萧悠腿上，用两只小拳头拼命地捶打萧悠，又哭又叫："为什么为什么为什么，为什么你要爱那个笨笨的常公子，那其格多好，你为什么不爱我！"哇哇大哭，又抱住萧悠，在他脸上亲吻，萧悠躲闪不及，被她的眼泪鼻涕涂了一脸。
"那其格，别这样！"萧悠好不容易挣脱了出来，又急又窘，见她又扑了上来，忙伸手捉住她的双肩，沉声道："快下来，有话好好说！"
那其格拼命摇头，满头的小辫子都甩了起来，哭叫道："就不就不，悠哥欺负我！"
萧悠无奈地道："我那里欺负你了？"
"你明明说过等我长大了要娶我为妻的，为什么又去喜欢了别人？"那其格哽咽地叫道。
"咦？我什么时候说过这样的话？"萧悠大为奇怪。
"三年前我第一次见你的时候，就说要嫁给你的，你说好啊，等我长大了再说，这不是答应了我吗？"那其格振振有词。
萧悠不禁莞尔，笑道："啊哟，那其格，那可不是答应你呀。"
那其格不依，叫道："你明明说了‘好'的，怎么不是？"
"我只是说等你长大了再说，并不是答应你啊。"萧悠不急不忙地道，拿出手帕给她擦擦鼻涕，这等咬文嚼字的事，他最是在行了。
那其格就着他的手用力擤了擤鼻子，哭骂道："明明就是答应了，你们汉人鬼心眼儿多，偏有许多绕弯子的说法，我不答应！"
萧悠无奈，只得好言劝慰，那其格却只是不依，萧悠不得已，狠一狠心，起身将她放下，双手按在她的肩上，止住了她想扑过来的动作，直视她的双眼，认真地道："那其格，我一直把你当成自己的亲妹子，对你好生喜爱，但这种感情，就像你哥哥蒙拓对你一般，绝无男女的私情在里面，你还小，分不清对哥哥和对男子的喜爱......"
那其格大声道："才不是呢，我就是喜欢你，我们蒙古人喜欢情郎，就要明明白白地告诉他！"
萧悠皱起了眉头，见那其格一幅慷慨悲壮的表情，实在是哭笑不得，叹了口气，道："那其格，不是这样的，我只是你的哥哥，将来你一定会遇到真正的心上人......"
那其格几次想扑过去抱他，却被他牢牢制住了，不得前进一步，好不委屈，小嘴一扁，哇地一声又哭了出来，扭着身子，用力顿足，大骂萧悠不讲理。
萧悠心道："到底是谁不讲理啊？！"只是对这小姑娘，却不好像对丁前那样冷硬，只得使出浑身解数，又哄又劝，最后严肃地警告她，如果再不听话，就永远也不来看她，这才吓得那其格止住了哭，一边哽咽着，一边恋恋不舍地扯住萧悠袖子，道："悠哥，不要......呜呜，别不来看我，呜呜......那其格喜欢你。"
萧悠给她擦擦眼泪，柔声道："悠哥也喜欢那其格，只要你乖乖的，做个好妹妹，我一定会常来看你的，如果你再这样蛮不讲理，我可就真的再也不来了！"
那其格眨着眼睛，想了又想，实在想不出什么好办法，只好同意，又实在舍不得，扑进萧悠的怀里，呜呜咽咽地又哭了好一阵子，才在萧悠的哄劝下渐渐止住了泪，提出要萧悠每年最少来看她三次，这才勉强同意不再把他当作情郎了，只当作最亲爱的哥哥。
萧悠见终于说服了她，松了一口气，携了她手送出院门，嘱咐人将她送回家去，这才摇着头回转自己屋里--跟这小姑娘一阵纠缠，竟比跟武林高手对阵几个时辰还累人呢，真的是身心俱疲啊！
*32*

萧悠回到屋中，却正见到五哥秦越和天生两个人笑得东倒西歪，不由一怔。
秦越好不容易止住了笑，向萧悠道："小悠啊，你还真是拈花惹草、人见人爱啊，仰慕者众多，男女通吃哩！"
萧悠脸一红，苦笑道："五哥取笑了，做兄弟的这里难过得要命，你还这般幸灾乐祸！"
秦越怕他着恼，忙忍住了笑，正色道："见贤思齐，见美则爱，这有什么不对，我倒对你那个小丁非常赞赏，这孩子敢爱敢说，比那些爱了又不敢说的八股夫子强得多了！"
萧悠知他是讽刺自己心爱常清却不敢表白，也不反驳，只淡淡一笑。
天生捂着肚子，忍笑忍得好辛苦，却不敢在萧悠面前放肆，忙道："我走了，公子那里还等我照料呢。"
萧悠叫住他，又问了问常清的起居，秦越却道："赛钟馗，你不妨把今晚的事告诉你家公子知道，也好叫他明白小悠可是人见人爱的，他再不抓住，煮熟的鸭子也要飞了。"
萧悠一怔，天生已痛快地答应了一声，出门而去了。
萧悠张了张嘴，欲待叫住他，却又没有做声，心想：让天生却点醒一下清弟也未尝不可，这傻孩子向来只知道享受自己的关心，半点不知道回应，不知他听到这个消息会怎生反应？
秦越瞧了瞧他，笑嘻嘻地道："小悠，你办事总爱思前想后、顾虑周全，听天生说你追那个清公子已经快半年了，居然还没有进展，真是......"说罢连连摇头。
萧悠脸上一热，忙道："哪有，天生他就爱乱说......五哥，你怎么在这里？"
秦越一笑，并不回答。这几天他冷眼旁观，对这几个人的情潮暗涌早看得清清楚楚，今晚见萧悠独自约见丁前，便知有好戏看了，眼珠一转，又去招了天生来，两人悄悄地埋伏起来看热闹，果然大饱眼福，见到一向四平八稳的小悠被男女两个追求者弄得手忙脚乱，两人暗中忍笑，早忍得快要内伤了。