常清好生感动，对萧悠越发尊敬，望着他的眼光之中，毫不掩饰地流露出尊敬和爱戴，萧悠见了，心中也是一热，两人相视一笑，莫逆于心，默契之意，又更进了一层。
丁前进来的时候，见到的就是二人谈笑风生的样子，心下一阵别扭，板着脸向萧悠汇报了刚才他安排的那些事的进展情况。
常清见萧悠才安排下去的事这就办妥了，对天狼社的办事效率更是钦佩，笑道："悠哥，你这是强将手下无弱兵，连这个小丁前都如此干练。"
丁前亢声道："我才不是小孩，我已经满十八了！"
常清一怔，不明白他为什么这样反感，想他是少年气胜，不愿人家小瞧于他，所以才会这样，于是笑了一笑，也不生气。
萧悠脸一沉，道："小丁，你这是怎么了？快跟常公子道歉！"
丁前被他凌厉的目光盯得一缩，却愤愤地拧过了头去，抿紧了嘴巴，就是不肯道歉。
萧悠正待发作，常清忙道："没什么，是我不对，呵呵，悠哥，你可别难为人家。"
萧悠不肯拂他之意，没有再说什么，又交待了几句话，挥手让丁前下去了，丁前临出门前，还愤愤地回头盯了常清一眼，不满之情，溢于言表。
常清见他出了门，这才回头向萧悠笑道："悠哥，这孩子好有趣，明明小孩子气，却不肯听人家说他小。"
萧悠微微一笑，道："是啊，不过他办事麻利，可也不能算小孩子了，一个人是不是小孩脾气，不能单从年龄看的。"
常清知他又暗喻自己年纪虽然大一点，脾气却不成熟，吐了吐舌头，岔过了话题，恼他轻视自己，便故意说些子曰诗云，满口之乎者也，听得天生头大不已，萧悠却处之泰然。

过了些日子，萧悠带常清前往京西密山县的分堂马场小住，这里是几年前开僻的一处庄院，占地极广，差不多包括了一整个山头和大片的河谷，上百匹好马蓄养在这里，由一个西北来的养马好手负责照看。
常清他们到的时候，正看到大群的马匹从山坡上狂奔下来，四蹄翻飞、鬃毛飘扬，急如奔雷的蹄声震得大地微微颤抖，天空地旷、众马奔腾的壮观景象，直看得人热血沸腾。
伴着众马的嘶鸣，一个矫健的人影骑着一匹高大的黑马，手中挥舞着长鞭，口中大声呼喝，控制着马群的方向，从萧悠等一众人马前折而向东，远远地去了。
常清看得目眩神驰，从马上欠起身来，极目张望，赞叹不绝，好半晌待马群过尽，才重新坐回马鞍上，转头向萧悠笑道："悠哥，好漂亮的马儿，竟然匹匹都是如此神骏，真不知你是怎么调养出来的。"
萧悠笑道："我懂什么，这都是蒙拓的本事好，这里多亏了他在打理马群，才使得这几年来咱们的密山马场声名大振。"
常清笑道："悠哥不必自谦，你未必很懂马，却懂得用人，会恰当地使用有才能的人来管理马场，这才是上策啊。"
丁前骑马随在一旁，闻言一撇嘴，小声地道："马屁精！"
萧悠耳力灵敏，听得真切，用眼角微微瞟了他一下，见他圆圆的小脸上一幅气鼓鼓的神情，心中有点纳闷，心想小丁素来待人和善，如今为什么处处与清弟过不去？像清弟这般温文尔雅的人，一向是很有人缘的，为什么偏偏不得小丁的喜爱呢？微一思忖，心中一动，感觉到了一丝异样，不由得认真打量了丁前一会儿，心中暗暗下了决定。

一行人纵骑奔驰，不多时来到了半山腰的庄园，庄中许多人奔出来迎接，见到萧悠，都是欢喜呼叫，尊敬爱戴之情，溢于言表，显见萧悠在这里也是很得人心的，常清见了，也自高兴。
人马声混乱之中，萧悠被众星捧月一般迎进了庄去，他又向大家引见了常清，众人见常清玉树临风、飘逸俊雅，况且又是萧先生所敬重的人，也都衷心喜爱，待他极是亲厚。
说些闲话，萧悠安排下人带常清去休息，自己便与庄中主事商议起正事来了。
常清换好了衣服，小睡片刻，终是心中兴奋，安静不下来，便又起身往前厅来，刚过里院的月洞门，抬头见到萧悠从前面过来，他正要招呼，突然一道红火也似的人影从一旁扑了过去，一个银铃似的清脆声音笑道："悠哥，你可来了！这可想死我了！"话音未落，一个人已扑在萧悠怀里，又笑又叫，蹦蹦跳跳。
常清吃了一惊，定睛看时，原来是一个十五六岁的小姑娘，穿着一身大红的衣裳，款式倒不像是中原的姑娘，非常的简洁利落，眉目如画，脸蛋儿红扑扑的，煞是可爱，一双大大的眼睛亮晶晶的，编了一头的小辫子，辫梢上系着一个个的小银珠子，在阳光下闪闪发光。
*30*

萧悠伸手揽住了小姑娘，笑道："那其格，都这么大的姑娘了，还这样风风火火的！"
那其格笑道："人家是喜欢悠哥，别人想我这样欢迎他，还想不到哩！"伸手扯住萧悠的衣襟，将他拉得弯下了腰来，便在他脸上亲了一吻。
萧悠一笑，携住她手，一同向后院走来，一抬头，却见到常清正站在月洞门前，不由觉得有点尴尬，轻轻松开了那其格的手，微笑道："啊，清弟你起来了，也不多休息一下。"
常清道："此处这样有趣，我怎么能躺得住，好想四处去看看。"
萧悠笑道："好啊，我这便陪你去。"
那其格不满萧悠放开了她的手，固执地伸手又拉住了他的手，萧悠轻轻挣了一下没有挣脱，也不好硬甩开她，只好由她拉着，有点不安地看了看常清，常清却淡淡一笑，当先向外走去，萧悠急忙跟上，那其格吊在他手上，也跟了出来。
天生拿着常清的狐皮围脖追了出来，埋怨道："公子你跑那么快干什么，衣服也不穿严实了，小心着了凉！"一边唠叨，一边动手给常清围上皮围脖，又给他拉好衣服，常清一言不发，由他给自己打理。
那其格好奇地瞧着，笑道："喂，赛钟馗！你什么时候变这么婆婆妈妈了，他自己没有手吗？还要你帮他做这做那！"
常清脸一红，急忙挣脱天生的手，自己系紧围脖，他本来是一向习惯于受人服侍的，如今被这样的小姑娘轻视，好生难堪。
天生回头一看，这才看到是她，笑道："哟，原来是那其格，小丫头片子，嘴巴还是这么利！"
那其格不依，冲上来打他，两人打打闹闹，天生大呼小叫，东躺西藏，故意逗着她玩，那其格银铃一般的笑声直传出老远去，红红的衣裙迎风飘扬，像冬天里的一簇火焰。
常清见天生被那其格打得抱头鼠蹿，也不禁笑出声来，侧头看见萧悠也嘴角含笑，望着那活泼可爱的小姑娘，眼光非常柔和。
见他如此，常清不知为什么，心里竟然有一点点不是滋味，暗暗想道：这样亲切柔和的目光，悠哥向来是放在我身上的，还从来没有见过他对别的人露出来这样的眼光呢，如今却在看这个小姑娘......
她真的是好可爱，那样活泼明朗，就像一团热烈的火苗，跟悦然姐姐，完全是两种不一样的女子，却是春兰秋菊，各擅胜场。
不知怎么，心中竟然浮上一句话来"窈窕淑女，君子好逑"。不过这个小姑娘殡火一般的性子，跟窈窕淑女，却是沾不上边了......刚想到这里，常清一惊，心想人家是不是淑女关我什么事，他摇了摇头，转身走到自己的马前，想要上马，却因穿得太多，身子不灵便，这一下居然没骑上去，萧悠忙过来扶他，轻轻托住他的腰，微一使力，将他送上了鞍去。
那其格哈哈大笑，叫道："羞也不羞，那么大的人了，连马都不会上！"一边还用手指在自己的脸蛋儿上刮一刮，笑嘻嘻地。
常清脸一红，越发羞怒，一带缰绳，拨转马头，便欲纵马而驰，萧悠连忙拉住他的马缰，道："清弟不必生气，这小孩子不懂事，爱取笑别人，可别跟她一般见识，你不熟悉这里的地形，不可贸然纵马奔跑。"
常清觉得有理，便停了下来，等他和天生一同上马，却见那其格将两根手指放在嘴上，呼哨了一声，一匹枣红马飞一般从远处跑了过来，奔到近前，也不停步，只在那其格面前稍稍放慢步伐，那其格故意卖弄，一手在马背上一搭，飞身而起，轻轻跃上马背，也不坐下，双腿夹鞍，俏生生呼叱一声，一人一马，箭一般冲了出去，眨眼间已冲下了山坡，远远望去，婉如红红的一团火焰从铺满白雪的山坡上急掠而过，带起一道雪花轻烟。
常清惊得目瞪口呆，天生哈哈大笑，萧悠也笑道："这小姑娘，还是这般火爆的脾气。"语气中不乏宠溺之意。
常清看了他一眼，见萧悠面色平静，自己也不好再说什么，只好自嘲地道："就只我没用，连个马都上不利落。"
萧悠一笑，道："清弟不必自艾，你不知道那其格是蒙古人，她们那里的孩子几乎一出生就在马背上了，还不会走路倒先会骑马，她又是个男孩子般的脾气，自然在马术上比你强些，连我也比她不过呢。"
天生上了马，也道："是啊，记得我刚见她时瞧不起她是个小姑娘，跟她比赛马，结果连输了十场，那才叫一个惨呢！可怜我半年的工钱都送给她买糖吃了。"说罢连连摇头，悔不当初啊。
常清扑哧一笑，心中的一点介蒂顿时烟消云散，萧悠见他释怀，也是心下一松，翻身上马，三人纵马前行，四处游览。

此后数日，常清与萧悠同在山中小住，这里的山可不比当初在洞庭湖边的小山，高大险峻得多了，一眼望去，山上树木不多，巨石嶙峋，衬着湛蓝的晴空，愈显高大。冬天整个山坡上铺满了皑皑白雪，只有向阳的地方才露出一些枯黄的草色来。
萧悠这几天被那其格缠得脱不开身，他办公，那其格便耐着性子在旁边等候，他一有空，刚想去陪伴常清，那其格便缠他出去骑马玩耍，如不答应，她便死缠烂打，不肯干休，更有时便使出小姑娘的当家法宝--眼泪，闹得萧悠好生头痛。
三年多以前，那其格还是个小小姑娘，天真烂漫，活泼可爱，随着兄长蒙拓来到此处帮天狼社养马，蒙拓是个不擅言词的木讷之人，爱马胜过一切，年近三十还没有娶妻，如果没有特殊情况，恐怕他的下半辈子就要和马儿一同度过了。他的妹妹却是伶牙利齿，学说汉话也快，不到半年已经可以跟赛钟馗对骂了，再过半年，连赛钟馗也甘败下风，不过她天性纯直爽快，无甚心机，待人一片热诚，所以山庄上下，都非常喜爱她，当作掌上明珠一般宝贝着。
萧悠每年来此几次，那其格非常喜欢他，每次都粘他，萧悠好性子，自然也顺着她一些儿，有时还觉得有这么一个天真可爱的小妹妹在身边陪伴，也是一件愉快的事。只是这一次，因为有了常清，那其格的热情，竟变得让人不堪忍受了。
常清数次想找萧悠说话或出行，都不得其便，心下不快，也不好多说，只闷闷地呆在自己房中，想起这一个月来还没有好好温书，平先生布置的十篇赋论还没有着落呢，回去须不好交待，便耐下心来，令天生找出随身携带的书册，攻读起来。只不过念书写文之余，每每想到萧悠，心中便有一些牵挂，虽然近在咫尺，竟是不便相见，这种感觉，这几个月来还是头一遭体会到呢。

这天，山庄里忽然来了几个不速之客，却也都是熟人：萧同、莫离和五狼秦越，再有一个生面孔，却是萧同最小的养子小锁。
这几个人一来，山庄里的清静顿时烟消云散，刹时间鸡飞狗跳，一片热闹。
原来萧同和莫离度假回来，得知萧悠带常清等人来了山庄巡察，他顿时又想念起这里的骏马来，心痒难奈，立时动身也赶来了，小儿子小锁因为此次爹爹和叔叔出门竟然没有带他，哭闹个不休，非要跟来不同，便一同带来了。
五狼秦越却是前往东北公干，回来时转了个小弯，来此与萧悠一会，明着是公务交接，私下里是好奇心作崇，极想见一见萧悠的心上人，看看究竟是怎生一个人物，会有诺大的法力，居然让天狼社里素以沉稳出名的萧悠情生意动，为他费尽心机。
一见之下，秦越暗暗点头，心想果然小悠好眼力，这般的人品相貌，真是万里无一，而且性情纯善，超尘脱俗，这样的人物，在这俗世之中，绝对是可遇而不可求的，怪不得萧悠为他动心，想要长相厮守了。
俗话说。腹有诗书气自华，常清从小淫浸在书山文海之中，加之性情随和开朗，并不是那种食古不化的书呆子，言谈举止，温文尔雅，颇有儒者之风，却又活泼随意，与人相处，总能令人轻松愉快，他知识广博，又擅长清谈，态度诚恳，很容易博人好感，加之多年勤习书法，通身的书卷气，配着一股灵气，使他的美貌不流于凡俗，却有一种隽永的气质。
秦越忙着跟常清套近乎，萧同却忙着跟小儿子玩闹，一大一小两个顽童，把诺大个院个搅得一片混乱。
萧悠轻轻摇头，心想小同这样胡闹，那里像个二十多岁的大人，最近忙着讨小儿子的欢心，倒把自己身为天狼社堂主这件事给忘到脑后去了。
少时萧同抓了个机会，偷偷拖着莫离跑到后宅去亲热了，只留下小锁跟那其格玩耍，那其格也是个半大不小的孩子，同小锁玩了个不亦乐乎，倒让萧悠松了一口气，得以伴在常清身边，陪秦越说说话。
三人谈谈讲讲，颇为融洽，萧悠又说起萧同爱孩子爱得没边儿，一点不知道收敛，都有了二十三个孩子了，竟然还想再收，真不知他究竟想要收到多少才肯罢手。
秦越笑眯眯地听着，看了看正在院中玩耍的小锁，眼珠一转，计上心来，起身踱到院中，看那两个孩子玩闹，那其格是直性子，小锁却也执拗，两人正在抢一个木头小老虎玩具，各不相让。
秦越细看小锁，见这孩子生得粉团团的非常可爱，虎头虎脑，浓眉大眼，皮肤细白，两只大大的眼睛晶光闪亮，长长的眼睫毛，忽闪忽闪的，红红的小嘴棱角分明，看得出长大了一定是个少见的美男子，而且脾气爆燥，单从这一点上看，倒与萧同像是亲爷儿俩一般。
秦越心中暗赞，心想难怪萧同宠这孩子宠得没边。果然是个人见人爱的小家伙。他细细观察了片刻，看得出小锁是个独占欲很强的孩子，于是笑嘻嘻地抱起他，顺手轻轻在那其格手腕上拂了一下，那其格手上一麻，小老虎脱手而出，被秦越轻而易举地拿了过去，递给了小锁，小锁笑逐颜开，那其格正欲发作，秦越笑道："哎哟，还是那其格好，毕竟是做姐姐的，主动就把小老虎让给小弟弟了，小锁乖，还不快谢谢姐姐。"
小锁不明就里，反正拿到了小老虎，便听话地谢了谢那其格，那其格被秦越一说，才想起自己比小锁大得多了，怎么好抢小孩子的玩具，又见小锁谢自己，越发不好意思，连忙谦让了起来，连自己手里的另一个玩具也一并给了小锁，拍了拍手，高高兴兴地跑出去了。
秦越笑眯眯地逗小锁玩了一会儿，又问："小锁，你爹爹最疼谁呀？"
小锁想也不想地答道："叔叔。"
秦越一笑，又道："那除了叔叔呢？"
小锁一点自己的小鼻子，得意地道："小锁。"
秦越呵呵笑道："小锁最小，所以爹爹才最疼小锁是不是啊？"
小锁点头，又低下头去玩小老虎。
秦越抱着他坐在石凳上晒太阳，笑嘻嘻地道："可是小锁知不知道啊，将来爹爹和叔叔又会领养别的小孩子，那么就会有比小锁还小、还可爱的小弟弟来到你们家，小锁就不会像现在这样被爹爹宠了呢。"
此言一出，立竿见影，小锁立即停住了手，抬起头来，瞪着大大的眼睛盯着秦越，惊道："小弟弟？"
"是啊，你想想看，如果另外有了小弟弟或者小妹妹，是不是爹爹和叔叔会去关心他们呢？分给小锁的关心就少了，而且你的小老虎啊、小马啊这些玩具，都得送给比你小的孩子玩儿，你没看见刚才那其格姐姐不好意思跟你抢玩具吗？家里的其它哥哥姐姐们，是不是也都让着你呢？"