咦？这清朗的声音，近在耳边，是......
"悠哥？！"常清一回身，便撞入了一个人温暖的怀抱，那熟悉的强健胸膛，温柔的笑面，却不是萧悠是谁？
常清大叫一声，一把抱住了他，欢喜得胸中犹似要炸了开来一般，大呼小叫："悠哥，是你，真的是你，你回来了！"
萧悠没想到会受到常清如此热烈的欢迎，倒是吃了一惊，心下暗喜，反手抱住了他，笑道："是啊，如此星辰如此夜，怎能让清弟一人独酌无亲？"
常清喜出望外，笑声不绝，天生也听到声音，连忙跑了出来，见二人相拥而笑，也是欢喜，笑道："我就说呢，算算时候萧哥也该赶回来了。"
常清一怔，回头看他，道："你早知道他会赶回来？"
天生做个鬼脸，笑道："有人整天在这里茶饭不思的，萧哥怎么还能在外面呆得下去？"
常清脸一红，骂道："天生，你又胡说！"
萧悠一笑，携他进屋，岔过了话题。
常清好不容易盼到萧悠回来，满心欢喜，连他入内洗漱换衣时也不愿分离片刻，便在外间屋里相候，一边还絮絮繁繁地跟他说些别来事情，萧悠一面听，一面应答几句，换好了衣服，便出来跟他共进中秋小宴。
天生早飞也似地前往厨房中传膳，不一刻热腾腾的美酒美食摆满了一桌子，两人边谈边吃，均是喜乐不胜。
宴罢仍对坐畅谈，不多时四更已过，萧悠连日劳顿，精神有一点不济，笑道："清弟真是好精神，为兄好生佩服。"
常清一怔住口，忽然想起他一定是沿途紧赶，才能在中秋之夜回到行香阁来，必是累得很了，再想到他这样急于回来，定是为了陪伴自己，心中一暖，好生感激，忙道："悠哥想是劳累得紧了，都怪我不好，扰了你休息。"又舍不得便走，于是道："悠哥，今日已晚，我便在此打扰悠哥半宿如何？"
萧悠见他恋恋不舍的样子，心中欢喜，笑道："好啊，我也舍不得与清弟分离。"
常清见他真情流露，心下高兴，连忙唤天生过来，两人稍事洗沐，便一同睡下了。
八月过半，天气已经略略转凉，黎明之前更是清冷。萧悠本是累得很了，然而睡在枕上，却是辗转反侧，不能成眠，侧头看看常清，却见他睡得极是香甜，脸上还带着心满意足的微笑，便如一个纯真的孩子，毫无半点心事，不由得好生感慨。
初回来时他悄悄掩进小院，想看看自己不在时常清在做什么，却见他月下抚琴，颇显落寞的样子，后来唱起了东坡先生的《水调歌头》，思念之情，溢于言表，知他是在思念自己，心下感动，便出声相和。
没想到常清一见到自己，居然扑了过来紧紧抱住，欢喜雀跃，热情洋溢，萧悠心中已有隐情，见此情景，自是暗暗欢喜，加意对他温柔，两人言笑甚欢。
然而，清弟他......他好象一派天真，不解情事，两人的这种亲密，在旁人看来，早已超过朋友之义，然而在他来说，却似乎纯出自然，不含半点私情，这个......
萧悠想了又想，一时想不出什么善策，也不能确定常清对自己的心意，不敢贸然行事，只好先把自己的心事放在一边了。
常清却睡得平稳，觉得冷了，便往萧悠这边靠靠，身子侧了过来，伸手紧紧搂住了他温暖的身子，头抵在他肩窝上。
萧悠微微一笑，轻轻伸过手臂，将他揽在自己臂弯里，抱紧了一些，又非常小心地让他睡得舒服，常清感觉到了温暖和安全，在梦中也微微地笑了出来，俊美的脸颊紧紧贴在萧悠身上，还把腿也伸了过来，压在他的身上。
萧悠见常清像一只八爪鱼一样缠在自己身上，不由得暗暗苦笑，不敢弄醒他，便这样将就着睡了，心中却觉得平安喜乐。
两人一觉醒来，已是日上三竿。萧悠自小习武，向来不习惯晚起，这回见自己居然一觉睡到了这个时候，不免颇觉意外，然而又觉得心满意足，精力充沛。
常清一睁眼，看到萧悠近在面前，也是欢喜，多日来看到不这个亲切的面容，好生想念，这时便笑逐颜开地看个够，萧悠也不忙起身，两人轻松自在地躺在床上闲话，俱觉亲切轻松，常清笑道："悠哥，咱们这可不是叫做‘偷得浮生半日闲'么？"
萧悠一笑，也觉非常有趣，他素来严谨，绝少这样赖床不起，而且有常清陪伴，更觉温馨，这一生中，还从未如此闲散愉快过呢。

下午悦然知道萧悠回来了，便派人送信来，说是晚上给他设宴洗尘，也邀常清同去。
是夜，悦然亲自下厨，煮了精致菜肴，另有当令的菊花蟹，酒宴丰盛，三人谈笑举杯，其乐融融。
常清兴致高昂，高谈阔论，不知不觉喝得高了，又笑又唱，最后歪倒在萧悠怀里，迷迷糊糊地睡了过去。萧悠怜爱地揽住他的身子，让他靠得舒服一点，抬起头时，却正见到悦然含笑的眼神。
"清弟他一醉就这样，呵呵，挺有趣的。"萧悠在悦然明彻的目光注视下有点赫然，觉得自己的心事好象都被她看穿了似的。
悦然淡淡一笑，意味深长地道："清弟虽然为人随和，却是极谨慎的，等闲不与人过分亲近，对你却是一心倚靠，难道你还不明白么？"
萧悠脸一红，垂下头去，呐呐地道："他......我......"一时不知应该说什么好，只得住了口。
悦然叹了一口气，道："悠弟，你我相识四年，彼此是相当了解的了吧？"
萧悠正色道："是，萧悠对姐姐的人品学识，是非常敬仰的。" 自3e由d2自f21在
悦然心下一酸，暗想：我却宁愿自己一无是处，只盼你对我不要敬而远之，能如你待清弟这般亲厚便好了。
她怔怔地想了一想，才又道："你和清弟都是磊落男儿，自不必像那凡夫俗子一般计较世间名利与褒贬。"
萧悠心中一动，注目悦然，听她解释。
悦然正色道："你的心事，我细细体察，应当不致有错才对，你对清弟，已经不只是兄弟之情了吧？"
萧悠脸上一热，瞬时间红晕过耳，无言以对。
悦然笑道："哎哟，难得一本正经的萧老夫子竟然红了脸，比刚才吃的螃蟹还红呢！有趣有趣，今日我可真是眼福不浅哪。"
萧悠越发窘迫，连忙求饶。
悦然跟他相处四年，总是见他一幅喜怒不形于色的好好先生模样，如今好不容易捉到了他的一个短处，哪肯轻易放过，好生调笑了他一通，直到萧悠羞得恨不能钻进桌子底下去，才一笑住口，明眸顾盼，却仍流露出戏谑的笑意。
萧悠见她不再捉弄自己，松了一口气，脸上仍是热辣辣的，心头乱跳，手里紧紧抱着常清，好生喜欢，却又担心他醒来听到这般言语，这心里头，真如十五个吊桶打水--七上八下的，一片混乱。
悦然见他如此，越发好笑，不愿他过于尴尬，便静了静心，缓缓说道："那日清弟来我这里，相谈甚欢，夜已深了，他便宿在我这里。"
萧悠心下一沉，他介意的便是此事，听悦然提起，连忙竖起了耳朵倾听，脸上情不自禁地流露出关切之意。
悦然接着道："他素来对我极是亲近，我么......心里自然也是很喜爱他的......"
萧悠心中忐忑，目不转睛地望着她，脑中混乱。
悦然却住了口，转过头，自顾自地冲起茶来，把萧悠的一颗心吊在半空，不上不下，好生难过。
"悦然姐姐......"萧悠再也顾不得面子，低声下气，讨她欢喜，只盼她金口玉牙一动，解了自己这难捺之忧。
悦然俏生生抬起头来，嫣然一笑，看得萧悠一阵心慌，实不知她会做何惊人之句。
"清弟他......他......"悦然故意拖长了声音，俏脸上浮现出羞涩之意。
萧悠紧张地盯着她，手上不自觉地抓紧了常清的胳膊。
"他还是个傻孩子呢！"悦然猛地大声说道，笑得伏倒在桌上，实在不忍再折磨于他。
萧悠心下一松，也笑了起来，他也知道常清不解风情，他对悦然的迷恋，可能只是一种姐弟之情吧？想到这里，他把手紧了一紧，低头看着常清甜美的睡容，觉得他真如是一块浑金璞玉一般，难能可贵，自己能够遇到他，也真是三生有幸了啊！心中高兴，笑逐颜开，伸手轻轻抚摸一下常清光滑如玉的面颊，又帮他理了理头发。
悦然抿嘴一笑，道："说来你能和清弟心意相通，我这个当姐姐的，还起了个媒人的作用呢。"
萧悠一想，果然是她那几句诗才点醒了自己，不然自己还不知什么时候才能觉察到自己的心意呢，不由得暗暗感激，也笑道："正是，可要多谢悦然姐姐了。"他素来光明磊落，一旦确定了自己的心意，便泰然直视，绝不遮遮掩掩的。
悦然心中暗暗佩服，口中却道："不过清弟为人单纯，你要想跟他两情和谐，却也还需得倚重我才行。"
萧悠含笑施礼，道："还望姐姐成全。"对于常清的心意，他可也实在有点拿不准哩。
悦然笑道："你这铁公鸡，如今可是落了把柄在我手里，可得小心我敲榨你了！"
萧悠笑道："财帛乃身外之物，值得什么重视。如能得姐姐鼎力相助，可与清弟长相厮守，纵是千金万金，萧悠也含笑奉上。"
悦然一笑住口，对他的深情，既感且佩，有一点为自己感伤，但更多的却是为他与常清祝福，毕竟这二人婉如瑶台双璧，令人观之忘俗，虽同为男子，但都是情深义重的人，如能结为连理，也是令人叹服。
况且，萧悠虽然没有选择她，但毕竟也没有选择别的女子，这不是因为她不够好，而是萧悠情有独钟，这样想来，面子上过得去，心里也就平静了不少。
只是可惜常清这人空生得一幅好相貌，却是个不解风情的傻孩子，不知萧悠以后，得为他费多少心呢。想到这里，悦然抿嘴一笑，决定静观其变，权当看场好戏，如果心情好，不妨再设点小小计谋，耍弄耍弄他们，嘻嘻，让萧悠更多费些心思......只要最后帮助他成就好事便了！
萧悠君子风范，自不知她心中的千丝万缕，还一心指望着她给从中撮合哩！
果然是："女人心，海底针"，对于女子的心事，最是难以琢磨了，连萧悠这样精明的人，也看不透悦然的心思，只是见她不但不反对，反而一力赞成，对她好生感激。
*26*

夜深了，萧悠抱着常清回到三省斋，天生早在此迎候，帮着萧悠把常清安置妥当。
常清虽在梦中，却直觉地抓住萧悠不肯松手，扯都扯不开，萧悠无奈，只得一同睡下，天生帮着盖好被子，丑脸上却是一幅忍峻不禁的怪样子。
萧悠自觉有点脸红，强自镇定地问道："天生，你怎么了？"
"没什么啊，嘻嘻，只是觉得应该恭喜萧哥，终于心愿得遂！"天生笑眯眯地道。
"啊？你......"萧悠今晚再一次面红耳赤，好不尴尬，悦然能看得出来也就罢了，她是个冰雪聪明的奇女子，天生却怎么也看出来了？
天生笑眯眯地道："萧哥还记得当日公子在山上走失的事么？"
"记得。"
"那时萧哥给公子洗澡疗伤，我便看出来了。"
"怎么？"
"萧哥，你向来是个严肃的人，常常一整天都板着脸，嘿嘿，让人看了好生害怕。"
萧悠点了点头，他为人严谨，喜欢端庄文雅，不苟言笑，而且肩负重任，为行香阁及分堂的事操心极巨，确实是片刻也不敢放松的。
"可是你在常公子身边的时候，却露出了非常轻松的神态，而且对他非常细心，照顾周到，我跟了你三年，都没见过你对谁这样上心过呢。"
萧悠回想一下，确实自己只有在常清身边的时候，才觉得非常放松，有时虽然谈话直到很晚才睡，却也能休息得很充分，而且清弟的学识丰富，与他相伴交谈，直是一种享受，是自己这些年来从未遇到过的奇事。想到这里，他的脸上露出了笑意，转头过去看看常清，他正自熟睡，面含微笑，想是在作好梦。
"人总是得休息的，要放松一下，不然整天、整年地忙着做事，就像弓弦绷得太紧了，终是会断一样，那可怎么行？所以难得你喜欢常公子，咱们就应该把他留下来，陪在你身边。"
"哦，这么说你早在那时候就决定要把清弟留下来了？"萧悠颇觉意外，当日天生突然提出要转而服侍常清，他还真是吃了一惊呢，没想到天生却有如此远见。
然而他还是觉得不可思议，就又问道："可是你当时也并不知道我会喜欢清弟吧？"心道：我当时还不知道自己会这样喜欢清弟呢，你怎么可能未卜先知？
天生嘻嘻一笑，道："好东西当然要先占住，怎么能被别人抢了先？！"
萧悠语塞，微微苦笑，心道：你这家伙还真是有一套啊！
天生又道："天生是从小讨饭，走南闯北的，也算是阅人无数了，什么人什么品性，我看一眼就能猜出个八九不离十，公子是个纯直如同美玉一般的好人，我怎会看不出？服侍他是不会亏的，况且我也会想办法，让他不能离开萧哥你，这样我既不违反当日终身与萧哥为奴的誓言，又可以帮你牢牢看住他，嘿嘿，这叫做先下手为强！"天生兴高采烈地说着，很是有点得意洋洋。
萧悠苦笑，以前还真是小看了天生啊，他这个人哪......
唉，可是，清弟他，他好象还是什么也不懂啊，自己对他好，无论好到什么地步，他也只是泰然接受，从来不去想想为什么，唉，自已这一片心事，如何能够对他全盘托出？又如何能够使他接受？会不会吓坏了他？他会怎样反应呢？
一时心绪纷乱，莫衷一是，只好先不考虑那么长远，走一步算一步便了。

从次日开始，萧悠教常清骑马，每日必须骑两次，每次小半个时辰。
常清不解，问他为什么，萧悠道："下月我要回北方去，那边还有生意要做，清弟你想不想同我一起去北方看看？那里离京师很近的，如果你想要应秋试，正好方便。"
常清大喜，他还从来没有去过北方呢，应不应考倒在其次，去瞧瞧北方的寒冬大雪倒是一件美事。

九月初，萧悠安排好行香阁的事务，辞别了平先生，带同常清和天生及一众随从，起程转赴京城附近天狼社的直隶分堂。
在途非只一日，终于在一个秋风凛冽的日子来到了京西。
进了分堂的院子，常清呲牙裂嘴地被天生扶下马来，连日里马上颠簸，他这娇生惯养的身子可有点吃不消了，要不是最近几个月来习武强身不缀，可能早就散架了吧！
刚刚立定脚步，抬头还没看清面前的大院子，只见一道人影旋风般地扑了过来，一把抱住萧悠，叫道："哈！可等到你来了！"没等萧悠说话，便一把拖住他飞也似地往前厅去了，眨眼间不见了踪影。
常清张大了嘴巴，惊讶得说不出话来，这是谁呀？这样霹雳火爆的性子？
天生笑着解说："公子不必惊慌，那位就是萧哥从前的小主人，现在的好兄弟，叫做萧同，他负责咱们在北方的生意。"因为萧悠还没有对常清明说过自己在天狼社的事，怕他不易理解，所以天生也不细说。
"哦--"常清应了一声，觉得有趣，还是头一次见这样急脾气的人呢，呵呵，跟萧悠还真是两个极端啊。
"这位是扬州常公子吧？欢迎你来，一路辛苦了，快请进屋休息一下吧。"一个清亮温雅的声音说道，常清这才看到另有一人站在自己面前，身材修长，面目俊美，含笑施礼，看起来年纪跟自己差不多大。
"好，多谢你了。"常清急忙还礼，对他颇有好感，感觉这肯定是一个好脾气的人。