她咬一咬牙，眼中决绝之色一闪而过。

***

七月初七这一日，距那初九日的婚期还有两日光景，娄延儒闲来无事，便来陈家闲话。陈家因亲事上都备的千妥万妥了，是以陈青就只在厅上闲坐，因儿子又跑出去鬼混，心中正不舒爽，因见娄延儒来了，正好可以闲话解闷，忙一叠连声将人请了进了，两人寒暄毕，分宾主坐下，说些闲话，不免陈青就称赞起那新科状元，娄家的小公子娄凤举来了。

谁知娄延儒却皱一皱眉，道：“凤举这个孩子，我自小便教他重信重义，君子有节，岂知他人大心大，竟将我数年教诲忘得一干二净，做了些背信弃义之事，哪里当得起陈兄这样夸赞？”

陈青奇道：“娄老先生这话却是从何说起呢？”

一线牵 26

陈青奇道：“娄老先生这话却是从何说起呢？”

娄延儒道：“陈贤弟可知我曾为小犬定下一门亲事？”

陈庆了然，道：“却是听说过，可是令郎业师之女？”

娄延儒点头道：“不错，那女子虽出身寒门，却是个才貌双全、德才兼备的好孩子。哪知这混帐东西，中了进士，就一心要攀高枝儿，竟应下了右相胡璇家的亲事，攀龙附凤，趋炎附势，实非君子所为啊……生子不肖，养不教，乃父之过，说起来还真是令人汗颜。”

陈青素知道娄延儒的为人，孤诘清高，最是个文人强项，宁折不弯的性子，最看不上的就是这等行径，当下便顺着他的意思道：“许是令郎有心要效仿那舜帝与娥皇女英，也是一桩美谈嘛。”

“他算哪个小厮，竟要学那三皇五帝，也不怕折了福。他哪里是要享齐人之福？他说是怕委屈了人家相府千金，早已私自叫人去他老师家中，退了人家女儿的庚帖，简直是──气煞人也！我已叫人捎了信给他，叫他无论如何，十万火急也要回家一趟。算算行程，也就是这两日便该到家了，我再教教他什麽叫做礼义廉耻信！。”说着，又夸陈如旃，娶了朱家的好女儿，说陈如旃是：“古语有云，先成家後立业，今後必会耀祖光宗。”

陈青如今提起自家那个儿子就是一肚子不自在，心中又艳羡娄凤举的福气，竟攀上了右相大人，心中啧啧感叹，便打定了主意，待晚间儿子回来，定要好好惩戒一番才是。

谁知今日陈如旃在外头逛了半日，越发烦闷，便辞了以众子弟们，独自回家去了，刚刚走到敞厅外头，就听到娄延儒那句“凤举这个孩子”如何如何，竟是听了个一清二楚。

盛夏之日，硬生生惊出一身冷汗，──凤举他……断不会做这样的事！

他与凤举相交近十年，日日朝夕相处，所知甚深，以凤举之为人，最是君子端方，耿介清高，又怎会做这等趋炎附势的下作之事？

但娄延儒是凤举的生身之父，都如此言之凿凿，可见事情竟是真的。──或许是那右相自持位高权重，以势相压，凤举不能拒绝，才做此权宜之策？

陈如旃靠在墙角，慢慢蹲在地上，想想方才听到的话，又想想两日之後，自己便要娶妻，心中顿时一团乱麻一般，盛夏的蝉鸣，在耳边轰鸣不停，可怜他一个十七岁的少年儿郎，竟萌生出了无生趣的心思。

***

七月初九这一日，朱陈两家各自张灯结彩，笙箫鼓乐，八抬的花轿，把个朱多福娶过陈家门来。

陈家搭了喜棚，设下流水长席，街坊邻里都过来赴宴，另在後院花厅里设了几席精巧的酒宴，专请些交情深厚或有头有脸的人物。

陈青在後头招呼半日，却迟迟不见娄延儒过来，便悄声问人，那人道：“陈老还不知道麽？昨儿晚上，那娄家的小公子，状元公回来了，谁知他爹竟让他跪在门外，不许进去，不多时那娄老先生竟气得厥过去了，这才忙忙乱乱的进了家，延医治疗，乱了一整夜，怕是还不好呢。”

陈如旃在一旁道：“既如此，到了时辰就开席吧，不必等了。”

陈青点点头：“时辰也快到了，你去接花轿子吧。”

陈如旃便转身出去。

这边朱多福与她母亲娘儿两个，哭哭啼啼半日，最後无法，只得含恨上了花轿不提。

陈如旃只觉得，眼前全是红的，红的门，红的窗，红的天地，他在这一片红中，浑浑噩噩的接了花轿，又浑浑噩噩的将新娘子引到喜堂上，耳边有个尖锐的声音道：“一拜天地──”

他便浑浑噩噩的拜下去，一抬眼间，却望见满厅的花团锦簇里，立着一道素蓝的影子。

“凤举……”他迈了一步出去，那在脑中魂牵梦绕无数次的两个字却无法脱口而出，他张了张嘴，却失去了声音。

凤举穿一件深蓝的长袍，倚着门框，正定定的看着自己。

数月不见，他消瘦了很多，面颊略微凹陷，下巴都尖了出来，眉眼间全是憔悴。

那一瞬间，陈如旃耳边一片寂静，什麽都听不到，什麽都看不到，他只看到那个人，就站在那儿，几步之遥的地方，那样痛楚的，安静的，望着自己。

婚礼的司仪在他耳边低声催促，前来观礼赴宴的宾客们不知所谓，亦奇怪的看着他。

他们两两相望，隔着咫尺之地，隔着千里之遥。

凤举轻轻闭上了眼睛，半晌，低下了头，转身绝然而去。

陈如旃望着那个背影，耳边一声：“二拜高堂──”便拜了下去。

一线牵 27

陈如旃望着那个背影，耳边一声：“二拜高堂──”便拜了下去。

凤举，凤举，你怎麽还能这样望着我，在这个时候，在你亲口断了你我二人的情分离开之後；在你为了娶右相千金，不惜自毁名誉悔婚之後，你怎麽还能这样望着我。

***

陈如旃这新郎官，被宾客们灌了不少酒，再加上心中不快，就算没有人灌，也要多喝，可喝了这许多，除了头痛欲裂之外，竟是越喝越清醒，好容易散了席，将客人们送出门外，他望着装饰一新的洞房，窗内透出些许血红的烛光，映得那些红色的纱帷帐幔，在眼前微微的轰动。

陈夫人推一推儿子，掩口笑道：“怎麽，竟是喜欢的傻了不成？还不快进去，春宵苦短呐。”

陈如旃闭上眼睛，扶着头，过了片刻，才睁开眼睛，对着他父母行了一礼，推开房门，掀起袍角，迈了进去。

屋里的丫鬟喜婆见新郎官来了，都笑眯眯的退出门外。陈如旃关好门，取过掀盖头的秤杆，也不说话，只默默的呼一口气，轻轻掀开了朱多福头上的盖头。

朱多福浑身紧绷，盖头一掀开，她立刻跳了起来，手里寒光一闪，竟是藏着一把小巧的利刃。

朱多福将那利刃横在自己颈间，也不敢看向陈如旃，只低着头，浑身发抖的喊：“不要碰我！不然我就，就──”说不下去了。

陈如旃也吃了一惊，见她手中握得乃是女子刺绣女红时用来割线的绣刀，这刀虽小巧，又镶金嵌玉的甚是好看，但刀刃最为锋利，见她姿态危险，稍有不慎便会入肉三分，连忙退开几步，也不敢大声，先温言抚慰道：“朱小姐稍安勿躁，利刃无眼，先放下说话。”

朱多福见他退开，又听他叫自己做“朱小姐”，而非“娘子”之类，不由得松一口气，却依旧握着刀子，也不说话，只紧紧咬着唇。

陈如旃走到窗边，微微抬起一扇窗屉子，见院内鸦雀无声，并无一人在内，放了心，回过身来对着朱多福一揖到底。

朱多福诧异道：“你──？”

陈如旃道：“朱小姐莫怕，我自知不过是个轻薄浪子，再加上心有挂碍，自问并非朱小姐良配，奈何家父严命，不敢违抗忤逆，但心中对朱小姐并无半点不敬之心，还请朱小姐放心。”

朱多福吃惊的瞪大了眼睛，问道：“怎麽？你竟也是不愿的吗？”

陈如旃笑道：“不错，所以那把绣刀……”

朱多福迟疑了下，将刀从自己颈边移开，却依旧握在手中。

陈如旃笑道：“朱小姐请先歇着吧，我去书房。”

朱多福讷讷道：“好。”

陈如旃便推开门，刚要出去，就听朱多福道：“等等──”

他回身：“怎麽？”

朱多福握着裙角，低声说：“谢谢。”

陈如旃摇摇头：“不用谢我，我也是为了我自己。”

说着，一脚跨进了院子。

陈青两口儿给他们小夫妻备的是一座小小的跨院儿，有五七间房舍，离两夫妇住的大屋隔着一座花园，新婚之夜，外头伺候的人都回避了，他被新娘子扫地出门，倒也不虞被人看见。

陈如旃站在院中，七月流火，夜凉如水，他长出一口气，这些天来重重压在心口的一块大石陡然间松了，──他既无心，又何苦坏了人家女儿好好一个冰清玉洁的身子？与那些烟花女子逢场作戏也就罢了，朱多福可是个养在深闺人未识的好女子。正愁无法交代，谁知人家竟也不愿，没得倒白做了个人情与她。

他晃晃昏昏沈沈的头，眼前又现出凤举那双眼睛，那样清澈的，诚挚的，一尘不染的眼睛，却又那样痛楚的望着自己。

一线牵 28

***

“今儿身上怎麽样？好些了吗？想吃什麽说给我，我叫厨房给你单作。”陈如旃从外头回来，天上正下着秋雨，他摘下斗笠，向门外抖了抖水，又脱下身上的罩衫，朱多福接过来，挂在窗外。

陈如旃便看着她说：“这些事情你就不要做了，现在可不比往常，身子要紧。”

朱多福挂好衣裳，刚要说话，就忍不住握着嘴干呕了起来，陈如旃连忙扶住她，又叫小丫头拿漱盂进来，边轻拍她的背，边叹口气：“女人害喜竟是这样厉害的麽？想必当初娘生我时也受了不少苦楚。”

朱多福呕了半日，这才喘过气来，接过丫鬟手里的清茶漱过口，呆呆的看着窗外，红了眼圈，对陈如旃道：“谢谢。”

陈如旃笑道：“还这样客气做什麽？是我要谢你才对。”

朱多福便问：“你今日去隔壁娄家探病，娄老爷的病到底是怎麽样的？有没有大碍？”

陈如旃沈吟片刻，道：“小时候我也曾看了些医书，如今看娄老爷那病，怕是不好。他一向有火症，又年老体虚，最怕用心动火，近来想是为了──”顿了顿，终究没有将那个名字说出口，“大动肝火，是这病的大忌啊……”

朱多福便不再说话，只轻声抚慰他道：“你也不要太过忧心，个人的生死有命。”

陈如旃道：“说到忧心，倒是我该劝你才是，你身上有喜，才正该放宽心，你那位刘公子是出门营生，又不是去打家劫舍，定会回来的。”

原来这朱多福自小便是养在深闺，只有每月初一十五随母亲到兴隆寺里烧香的时候，才会出门，结果一来二去，就与借住在这兴隆寺里的一位书生相好起来。

这书生姓刘，家中本是从商的，因见这兴隆寺清幽，就在寺中读书，也是个生的风流潇洒的少年，时间一长，两人就趁着朱夫人听人讲签时，在那寺中做成了好事，岂知天有不测风云，刘生家中的生意遭了大变故，被急忙忙叫了回去，说是要亲自运一大批货物上京，若是顺利，还可填补家中亏空，所以就急急的去了，临走时两人自然有一番山盟海誓，依依惜别，说是两三月即回，谁知朱多福仅那一次就珠胎暗结，陈家又将婚期提前了几个月，过门没几日，竟害起喜来。

朱多福又没的人商议，见陈如旃对她一向守礼，不似外界传言一般，竟是个君子，就只好对他和盘托出。

陈如旃听了朱多福一番哭诉，没奈何，只得与她将这假夫妻扮了下去，见她为情所苦，不免有些“兔死狐悲，物伤其类”的感慨，不由得就同病相怜起来，对她更是照顾有加。

***

如今这些题外话就长话短说，只说娄延儒见儿子娄凤举，背信弃义，为了娶右相家的千金，竟毁了婚约，当真是无耻之尤。

那日急召他回家，一顿教训，谁知那逆子竟毫不悔改，执意要娶右相胡璇的孙女，将老父气的当场厥倒，在家侍奉了没几日，圣上一道旨意追到了汇清，令他速速启程回京，与右相家的千金完婚。

如此一来，竟是皇帝下旨赐婚了，娄延儒再不情愿，也不能抗旨不尊，儿子上路之後，病体每况愈下，再加上每日有些闲言碎语吹到耳中，说是娄家背信弃义，攀龙附凤等等，更是雪上加霜，竟渐渐的露出些将死之态来了。

陈如旃每日都过娄家探望，每每劝解娄延儒，叫他修书给凤举，娄延儒年老固执，并不听劝，陈如旃没奈何，回家之後，私自便写了封书子，托人带进京城。

这书信可费了陈如旃好大心思，他从未与凤举书信往来过，如今又今非昔比，物是人非，更是不知如何下笔，蹉跎了整日，才写就聊聊数行，手抖着，在末尾加了一句“甚念”，这才封上火漆，交给人送去。

他近来不大敢想凤举的事，他不明白凤举何以做这样的事，那样一个谦谦君子，疏朗清高的人物，怎麽看也不像会要这等行事，可偏偏那些事情，就明摆在那里，他是千真万确的做了。

陈如旃想凤举一定是有苦衷的，在心里为他找了千百样的借口，可一天天的，皇帝连赐婚的圣旨都下了，婚期亦定了下来，就在明春的二月。

一线牵 29

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时间早已入秋，这一年的时令不好，夏秋之交时，便有很多人犯了旧疾，医馆里挤得满满的。

娄延儒的病，也是一日重似一日了。

凤举自接了陈如旃的书信，也顾不得翰林院近来编纂前朝国史，正是繁忙用人之际，告了假出来，即刻马不停蹄返回汇清，到家之後，自然是日夜侍奉左右，寸步不离。连陈如旃与他也未见得几面。

因娄延儒是火症，只宜静养，所以陈如旃也不大前去探病，生怕病人嫌吵闹。只略去过二三回，见了凤举，只觉得他竟比上次相见时更加憔悴，脸色苍白，身子也瘦弱的可怜。两人在娄延儒病榻之侧相顾无言，陈如旃握住他的手，他动了动，却似无力一般，终究没有抽出来。

陈如旃在心里早已存了无数的疑问，想要问一问凤举，然而此刻两两相对，却无论如何问不出只字片语。

他握着凤举的手，想着不久之前，两个人还一道在学房中念书，夏日的午後，凤举做完了文章，就趴在案上假寐，自己便要使坏，偏偏弄了根狗尾草去挠他的睫毛。夏完了秋，秋完了冬，冬完了春，他几乎要以为就可以这样天长日久，谁知短短几个月，竟物是人非至此。

什麽举业登科，什麽光宗耀祖，中什麽状元，娶什麽右相千金。这些当真那样重要吗，搞到如今这步田地，气得老父垂危，旧交几乎陌路，连自己的身子也渐渐糟蹋起来，当真值得吗？

他很想问，可看一看凤举青白瘦削的的一张脸，却又什麽都问不出口了。

陈如旃知道凤举这麽做，是不情愿的，他们相交近十年，凤举的为人，他再清楚不过，只要看一看他的眼睛，就像是看到了他的心。

只是不明白，到底是什麽，让他明明不情愿，却还要这样做。

***

这日一早起来，娄家传来报丧的响板，门外亦挂起白幡，──娄延儒竟是医治不得，驾鹤仙去了。

娄家人丁单薄，又不是祖居汇清，所以当地也没有亲族，娄夫人早逝，家中只有一些老仆人，帮着凤举照料丧事。

陈青带着陈如旃，同着朱世远等几家邻里，一同前来吊唁，凤举正穿了孝衣，跪在灵前烧黄纸。

街坊们行过礼，凤举便磕头回礼，众人纷纷上前劝慰，见他家人丁寥落，有些就帮着张罗丧事。