一线牵 38

又问了脉，“果然如此，你必有大悲恸郁结於心，由来已久，五内俱损，竟至一股阴湿病气缠绵，此心结缠绵不去，必交感与外，如今看来，药虽不可擅停，但亦无大用。小兄弟，我观你年纪甚轻，怎会有这样重的心事？凡事看开些才好啊……”

陈如旃微笑道：“老先生说得甚是，学生记下了。”

那郎中见他敷衍，也不再多说什麽，重又斟酌个方子，便匆匆的去了。

这头陈如旃又拿起了毛笔，在那一幅百蝶穿花图上落了句诗，道是：“春到临春花正妩，迟日阑干，蜂蝶飞无数。谁遣一春抛却去，马蹄日日章台路。”（这句是王国维写的，借用一下……）

子安见他面不改色，自也不好再多劝什麽，只微微叹了口气，道：“我去抓药。”

陈如旃扶着炕沿站了起来，道：“子安兄，方才大夫说也了，药石之类，也无甚用处，你本就不宽裕，收留了我多日，如今定是更加拮据，何苦又在这上头花冤枉钱呢？”

子安看着他皱皱眉头，沈默片刻，摇着头轻叹一声，终究还是去了。

***

转眼倏忽数月过去，陈如旃这病是好了，日常起坐，均无大碍，偏偏是那一身鞭伤，竟似不治，药石无医，日日溃烂下去。肉色焦枯，皮毛皴裂。其状可怖如恶鬼一般，哪里还有往日的半分神采？简直是：

粉孩儿变作了蛤蟆相，少年郎直似个夜叉鬼。

陈如旃自家倒不觉什麽，只是恐怕日夜与子安共居一室，过了病气给他，屡次想要离开，都被子安拦住，说来也怪，他病得这样，子安又对他多加照料，几乎是同起同卧，却毫无微恙，陈如旃见这样，便也不再将那离开的话头提起。

好在他小时虽不曾用功念书，却因天分高明，倒也着实学了一肚子的杂学，琴棋书画、占卜术数，样样会得几分，他因形貌可怖，便终日足不出户，闲时在家中花上几幅写意、工笔之类，再题上几句新鲜雅致，古雅又不落俗套的吉利话，委实花团锦簇，比之子安那笔烂画，不知要高明多少，拿到集市上去卖，渐渐的竟也小有名气起来。

两人进项宽裕不少，子安更是日日奔波着为他寻医问药，陈如旃见拦他不住，索性也就由他去了。只可惜那些汤药喝将下去，就如滚水泼在烫石头上，毫无收效。

这一日，子安早早的就收了书笔摊子，面上带着些郁卒忿忿之色，回到家中。

陈如旃见他如此，便搁下画笔，问道：“子安兄，今日可是有什麽事？”

子安默默的靠坐在床沿，垂首不语。

陈如旃见他不愿说，便也不催问不休，於是也不言语，自在一旁描画。

半晌，子安长叹一声，说了句：“可惜，可惜……”

“可惜什麽？”

“可惜你身子尚未痊愈，不宜饮酒，不能陪我共谋一醉呀！”

陈如旃掷下画笔，笑道：“子安兄这却说错了，我这副身子，饮不饮酒，又有何干系呢？今日索性舍命陪君子，呼卢浮白，大醉一场又如何？”

子安见他如此说，踌躇片刻，问道：“可是当真无碍？”

陈如旃点头道：“当真无碍。”

“好，我打酒去。”子安掀了帘子出去，不多时就抱了一坛烈酒回来。

二人就拿粗瓷碗筛酒，也无有下酒肴馔，碰碰碗沿，都是一口喝干。

子安似是酒量稍浅，一大碗烈酒下肚，脸上便浮出了红晕，也不再沈默不语，击节叹道：“当今这朝廷，不过是亲小人，远君子，腐朽不堪罢了！”

一线牵 39

子安似是酒量稍浅，一大碗烈酒下肚，脸上便浮出些红晕，也不再沈默不语，击节叹道：“当今这朝廷，不过是亲小人，远君子，腐朽不堪罢了！”

陈如旃见他这话好没来由，只当他量浅，说的醉话。只因彼时天下言路畅通，文人骚客们大多聚众议论朝政，大发牢骚者更是比比皆是，因此也不放在心上，更不必教他噤声，只劝慰道：“子安兄，人生不如意者，十之八九。凡事看开些罢。”

子安端着酒杯，大摇其头：“罢罢罢，我只当你是个明白的，怎的竟也拿这虚话来诳我？”

陈如旃看出他是似醉非醉，但心里还是明白的，於是也不再拿那虚应的话来应付，整肃面色，问道：“我整日足不出户，两耳不闻窗外事，倒是不晓得，朝廷上可是出了什麽大事？”

子安便掷下酒杯，并不答话，却先问道：“你可知道汇清那个有名的才子，状元公娄凤举？”

陈如旃木了脸，心却忽的猛跳一下，顿时胸口钝痛起来，他抬手按住胸口，似要阻住那不可遏止的，汹涌而来的痛楚，连呼吸都滞涩起来。过了良久，那痛意才渐渐的退了。

子安以为他亦是不胜酒力，见他脸色惨白，便劝道：“你身子还尚未痊愈，这酒粗劣，还是少喝些为好。”

陈如旃一手握着胸口，问道：“娄凤举，他怎麽了？”

子安便道：“还能怎的？不就是朝中朋党之争，他得罪了不知哪位权贵，竟被拿个小错，罢官贬为庶民了！”

陈如旃一颗心本就揪得老高，听了这话，反而松一口气，好在是性命无碍，又不放心的问道：“这消息可准？只是罢官麽？”

子安道：“可不是，就只是罢官，可他不过才犯了个芥子一般的小错，若是旁人，不过是罚俸降级，怎可以这般一抹到底，连功名都一并撤了？”

陈如旃叹道：“他娶得是右相家的孙小姐，想必是那位左相尹朝恩尹大人如今得了势，必容不下他。”心中虽替凤举惋惜，但如今朝中乌烟瘴气，朋党之间争斗不休，并不是一展抱负才气的地方，况且斗到最後，难免不是一个两败俱伤的局面，如今凤举虽说被贬官，也算是全身而退，倒未尝不是件好事。

子安拍手道：“我尝闻娄凤举的文名，他做的文章诗词，也曾一一拜读，字里行间，於此人品性操守，可略见一二，为人是极清高耿直的，绝不会做出攀附右相这等趋炎附势之事。可是奇就奇在这里，若说娄凤举依附的是右相胡璇，可这回罢官，却是右相亲自上的折子，狠狠参了自家这个孙女婿一本，皇上这才下了旨意，罢了官。”

陈如旃本是个极聪明的人，听了这话，心中隐隐觉得此事必不简单，忙又问道：“到底是为何事罢官？”

“天下初定已近百年，你可知前些日子圣上下旨要编修前朝国史的事吗？娄状元授了从六品的翰林院修撰，正是任的这前朝国史的副纂官。若说编修前朝国史，最是个费力不讨好的勾当，褒了不好，这自不必说；过砭了，又显得国朝小心眼没胸怀，可再不济，也不至於惹得圣上这样雷霆之怒。──据说就是因为那个前朝顺帝的谥号出了事，娄状元做那顺宗的本纪时，误将‘顺’字写做了‘惠’字，这可不是要被扣上留恋前朝、意图谋反的帽子麽？只是我朝开国以来，言路畅通，何曾开过这等文字之狱的先河？”

这前朝的顺帝，谥号乃是国朝的开国皇帝赐的，因前朝是外族铁骑入主中原，顺帝当初退位，避居塞外，取其退位乃是顺服天命之意，族人们在其逝後自然不肯承认这一谥号，另谥为“惠”。编修国史，这样的错儿，也算是不大不小犯了忌讳，但一则，不至於惩罚如此严苛；二则，娄凤举为人才华横溢，绝无可能犯这样的错误。

如此想来，陈如旃便明白了。只对子安道：“此事必不简单，想来还有後文，子安兄且静观其变，不出半月，朝中必有大变。”

今上年幼，先皇後早逝，娘家又只是书香门第，在朝中并无根基，小皇帝登基不足三年，亲政则仅仅一年有余，为人又个性懦弱，无论政事抑或学问，都平庸的紧。除了个皇帝的名号，在朝中的势力根本无法与为官日久，积威深重的左右相比肩。平日里自然是唯唯诺诺，唯左右相之言是听。

如今这事，若是个旁人看来，或许还不算什麽，只是陈如旃是最深知娄凤举的，他这一被罢官，小皇帝恐怕是醉翁之意不在酒，莫不是要──找右相胡璇一党的晦气？

凤举这样自毁名声，攀附上了右相大人，本就是大大有违他的品性，毫无理由；但若是从另一头想来，或许他与那皇帝本是一心，甘愿毁了自己，来做这个把右相拉下马来的由头，倒是大大的有可能。

但凡要整治一人，必先寻到由头。右相胡璇虽说暗中在朝廷里结党营私、只手遮天，但明面上却并无错处，又是先帝托孤之臣，虽然人人知道他擅权，但在外头到底亦有个清廉勤勉的名头，做人做的算是滴水不漏，或许小皇帝对此事早已准备的万全，只苦於没有动手的理由，如今万事俱备，只欠东风，说不得凤举就是做了那股东风罢了。

什麽趋炎附势，攀上了右相家孙小姐的高枝，也不过时障眼法罢了。

只是苦了凤举，这样一个孤诘清高的人物，一时间以身事权贵，又遭天下所指，不知心里要如何煎熬苦楚，无怪乎前阵子见他，都已瘦得不成人形了……

子安闻得此言，大为不解，道：“不过是文字之狱罢了，能有何大变？”

陈如旃见他醉了，也不与他细说此中道理，只倒了酒，一口喝下，看看子安，早已醉伏在案边不省人事了。

一线牵 40

陈如旃见他醉了，也不与他细说此中道理，只倒了酒，一口喝下，看看子安，早已醉伏在案边不省人事。

***

果不其然，未出半月，京城里就渐渐的有些风言风语传将出来，说是状元爷被扣上了“留恋前朝，意图谋反”的罪名，下了大狱，但今上圣明，念着娄凤举祖上世代为官，与国朝贡献甚大，娄凤举又是年轻初入官场，为有心人所利用，因此格外开恩，只是夺了功名，贬为庶人，令其“耕读思过”罢了。

而娄凤举作为右相家的上门女婿，既犯了谋逆之罪，说不得，要按照规矩律法，要将右相一家上上下下搜查一番，这搜查是门面功夫也罢，去去嫌疑也罢，右相若是阻拦，反显得有同流合污之嫌，为表自己清白，再加上胡璇一向自视颇高，量那小皇帝周琮睿也不敢将他如何，自然大大方方打开府门，任禁军们草草搜查一番。

谁知这草草一查，竟查出了西狄人嗣君亲笔写就的密信，却是揭出了惊天大案──此封密信，自然是写给当朝右相大人，胡璇的。

这西狄人，正是前朝国主，只因国朝开国皇帝英明神武，才将那西狄人逐出中原，建了这周姓江山。西狄人自此避居塞外，不再踏入中原一步，谁知道，国朝建立不足百年，如今竟查出与胡璇书信往来，这还得了？

关於这信的内容，朝中并无公开，但民间一时间纷纷揣测，众说纷纭，大抵不过是胡璇胡大人交通蛮夷，竟对西狄人的嗣君称臣，商定若是胡璇一党起事谋反，则请西狄人出兵为外应。

这分明就是谋逆。

而右相大人自然是口称冤枉，痛哭流涕，乃至於在丹犀之下，撞柱明志、头破血流。

今上周琮睿，有心宽大为怀，不欲加害先帝托孤之臣，只说是有心人加害。待胡璇大人将戏做足做够，吴郡海虞县的水师，竟又从俘虏的倭寇头目身上，起获了右相胡璇大人的亲笔密函。

而这函的内容，虽是机密，但当夜宫中当值的侍卫、宦官、宫女等人，均听到寝殿之中，天颜震怒，众人战战兢兢，哪里敢去偷听，远远躲出去，还是有只字片语飘进了诸人的耳朵，诸如“右相”、“谋逆”、“招揽倭寇为入幕之宾”等等。

也难得周琮睿坚忍，自这两封密函起获之後，便不动声色，由一直尚未表态的左相尹朝恩出面，将右相府控制起来，冷眼看着胡璇泣血喊冤，朝中大臣或是为右相开脱，或是落井下石，一时间丑态百出。

右相一党，见皇帝迟迟不肯发落，自是不敢轻举妄动，直至直面西狄的靖边守将，亲自带着数万大军，将西狄人为勾结右相而派出的暗探押送进京面圣，请求发落时，右相一党见京师左近重兵陈列，再无起事的可能，或向皇帝投诚、或奔走营救、或告老告病请辞。一时间，右相一党，累聚了十数年的人脉势力，风流云散。

周琮睿便祭了先帝陵寝，在先帝灵前，痛陈胡璇专横跋扈、骄奢淫逸、权大欺主、里通外国、意图谋反等逐项罪孽，含泪痛下决心，定要剪灭胡璇及其一党，以保祖宗基业、宗庙社稷之安危。

这之後，朝中自然是一片腥风血雨，不独右相胡璇被处死，诛九族，连同右相党羽，诛连无数，朝中重臣、封疆大吏，十去四五。

周琮睿又开恩科取士，补充了不少出身平民，而又德才兼备的青年官吏充任要职。为祸朝堂民间十余年的朋党之争，至此肃清，而周琮睿皇帝的威仪，亦震慑万民，再无人敢於小瞧与他。

这小皇帝一向懦弱，唯左右相之名是听，谁料想如今竟有这样一番雷霆之怒，将右相一党一网打尽。可见之前竟是韬光养晦，隐忍不发，的的是腹内乾坤，雄才大略。

娄凤举，说不得，则是作了那罢相之举的垫脚石吧？

以修史之事为由头，胡璇於情於理，都无法回护，也不值得为回护这样一个小小的翰林院修撰而不给朝廷面子。以小事作伐子，查来查去，竟牵扯出如此大事，自此事事发国史一案，到杀伐决断，宇内肃清，也不过两三月间，可见谋策之久，绝非一朝一夕之功。

而凤举必是明知此事前因後果，却是心甘情愿向那火坑内跳的。以凤举的为人，牺牲一己之身，一家之荣，可倒了那只手遮天、权倾朝野的右相，必也是义无反顾的吧？

这些话暂且不提。如今只说子安每日上街摆上书信摊子，每每听些民间的小道消息，风言风语，回到家中，便与陈如旃两人谈论计较一番。陈如旃心中焦虑，日日担忧凤举的安慰，身上的恶疾，竟是又重了几分。

而娄凤举自从被皇帝下旨剥去功名，逐出京城之後，竟是杳无音信。

好在这日子安回到家中，说是“你我竟是消息不灵通的，此事月前已了，左相尹朝恩尹大人，急流勇退，竟是告病辞官，回乡隐居去了。如今六部均由皇上统领，革中书省，再不设丞相一职。天子发下圣旨，说是娄状元虽误将‘顺帝’写作‘惠帝’，但因右相一案，检举了不少右相暗中的党羽势力，多有功於国，因此虽说是削去功名，又罢了官，但却又赐了一座皇庄，令其耕读思过。”

陈如旃听了这话，一直提在心头的一口气，终於是松了出来。

一线牵 41

陈如旃听了这话，一直提在心头的一口气，终於是松了出来。

皇帝这道旨意，虽说并没有将娄凤举明白昭雪，可有心人谁看不出来，这是有心要大加嘉奖的意思呢？赐了皇庄，这等恩典，国朝开国以来，亦不超出十人得享。皇帝老子家的田亩地产，若轻易就出手送人，岂不是要瓜分殆尽了？

如今娄状元既得了这等恩惠，说不得，在剪除这朋党之祸一役里，他是出了大力的，什麽背信悔婚，趋炎附势，俱都成了忍辱负重的忠义之举。

这其中又有了一桩佳话，说是右相胡璇家中虽被株连九族，合族尽戮，只因状元公不忘胡家的孙小姐、自家娘子的恩义，特别从圣上那里求了恩典，独独赦她不死，只罚在家中闭门思过，今上圣明，怜她孤苦，甚至派了两名宫中的教引嬷嬷照料陪伴。

何谓照料，何又谓陪伴，不独陈如旃心中雪亮，连书生气甚重的子安，也揣测出了八九分，只说，圣上能饶这孤女一命，已是至宽至仁了。

如今党争初定，朝野一片清平，似陈如旃与子安这般，读了一肚子圣贤书，忠君爱国的书生们，也都欢喜鼓舞，再加上得知凤举从这党争之中全身而退，更是喜悦，两人谈谈说说，不免一拍即合，沽了几角浊酒，又弄了些卤味下酒，子安先说道：“说起来，娄状元虽是北人，可与这汇清城缘分不浅，先娄学士辞官归隐，就看中了汇清山明水秀，甚至於埋骨与此，如今娄状元功成身退，圣上赏的庄子，竟也毗邻汇清。可见汇清当真是人杰地灵。”