“是夫人让我来的，”他委屈道，说着还不忘向太子行礼，“殿下。”
时烨摆摆手：“说罢，什么要紧事。”
“就夫人让我给你带俩一句话，均田时机已到，莫误春耕。”
时烨眼中迸发出明亮的光：“她真的决定要放开手脚做了？”
许有财：“夫人她是这么说的。”
“那我得赶紧启程回宁远了，”时烨兴奋道，“春耕在即，均田可是个大工程。不过缙州是你的属地，我总得问问你的意思。”
萧平川摆摆手，“少弄这些有的没的，你想做什么就尽管去做，缙州地面儿上没人敢不卖你面子。”
时烨搂了他一下：“好兄弟！”
萧平川把他推开点，问许有财：“夫人可有额外交代什么？”
许有财：“没有啊。”
“她就没问问我？”
许有财摇头：“没，夫人在宁远很忙的，要主持造火炕，造暖棚。”
火炕萧平川知道，弋阳郡中有人花钱请人盘过，他去看过，确实暖和。
“那暖棚是什么东西？”萧平川问。
“夫人说是可以冬天种出果蔬的棚子。”
这回时烨先忍不住了：“她一天天的，哪来这么多点子。”
许有财不赞同，“夫人读书多懂得多，自然赚钱的门路也多，都是为百姓着想。”
“是是是，她那都是造福百姓的好事。”后半句时烨是对萧平川说的，“要改革田制，她和我都不好出面，你的将军印信怕是得借我们使一使。”
缙州毕竟是萧平川的属地，他俩一个将军夫人一个太子，插手的话属实名不正言不顺。
“走的时候我让你带着。”萧平川说。
时烨语气有些吃味：“朝廷上下几百口逼了你好几年，也没见你松口把印信交上去。这才新娶个夫人，就双手奉上了？”
“你就说要不要吧？”
“要，当然要。”
至此，萧平川耐心耗尽，拽着时烨的衣领将人一把丢出帐篷去。
“夫人还要什么？”
许有财缩缩脖子：“没了，都有将军印了，文书什么不重要了。”
萧平川：“那个祭文，你知道多少？”
“哦，夫人说是算算日子，之前的那三十万石粮食该吃完了，所以想办法让朝廷出点力。”
萧平川猜也是这个原因，不过那篇祭文他读过很多遍，字里行间满满情绪，绝对不是敷衍功利之作。
“你回去的时候，帮我把这个带给她。”
他从怀里掏出一支木盒，木盒没什么花纹，但明显打磨过，还算精巧。
许有财接过来，有些好奇地问：“这是啥？我可以打开不？”
“不可以。”
“哦。”
之前他在打磨的时候时烨看见过，他说：“我觉得她未必喜欢，太艳。”
萧平川心里想着，有机会一定要亲自问问她，如果不喜欢，他再磨点别的
第二天一早，许有财就带着时烨和将军印一起往宁远赶。
另一边，宁远兴源酒楼的赵老板这几日可算是忙疯了。
自那日团圆锅的名声打出去后，凡是来吃饭的，见着他都会多问一嘴，这锅子啥时候上。
可这铜炉火锅做工精巧，他托铁匠铺连夜按着沈素钦给的锅子仿照着做，好几天过去也才做成两三个。
不过好在那铁匠铺的老头子是个有本事的，做出来的东西蛮不错，连沈素钦看了都说比她原先那个好。
眼下，锅子有着落了，菜单却还没定下。
冬日里，整个大梁万物凋零，新鲜蔬菜是吃不上的，吃的最多的是秋天时候囤下的白菜和萝卜，还有干野菜，腌的酸菜等等，大家天天吃顿顿吃，都吃腻了。
这也正是沈素钦坚持造暖棚种青菜的原因，常见的一些绿叶青菜大概一个月就能成熟，若是半个月后暖棚能造好，那差不多过年前，青菜就能上市。
届时跟火锅一起推出，绝对能大赚一笔。
所以，沈素钦交代了，让赵掌柜帮着多造一些铜炉火锅出来，她要让北上盘账的各地掌柜们带回去。
“东家放心，我肯定给你办好。”赵掌柜说。
沈素钦笑：“掌柜的做事，我自然是放心的。”
从酒楼出来，居桃给沈素钦披上狐裘，低声说：“那位正朝着宁远来。”
沈素钦皱眉：“他来做什么？”
说完，她顿了一下，继续道：“是了，均田一事。可这并不适合他出面。”
“为什么？”
“均田令一下，板上钉钉地跟世家宣战，他这是不想回都城，不想做太子了？”
“这我可弄不懂，只是底下人说两人昼夜兼程，辛苦得很。”
“行吧，回去以后你帮着收拾下，腾出个院子来给他住。”说到这里，她眸色变深，“家里那位江四婶还是不许你插手将军府内院的事？”
“是的。”
“那银子呢？她问你要吗？”
“照要不误。”
“啧。”
“钦姐，我不懂，将军明明交代过，将军府由你掌家。这位江四婶为何敢把持不放，而你又不肯动她。”
要知道在都城，沈府那位嬷嬷可过的不好，三天两头挨打。
“江四婶是将军的奶娘，相当于半个娘，我怎么说都是外人，不好动。”
“可是她不光克扣你的饭食衣物，还不让修房屋，桌椅板凳也陈旧腐坏的厉害，实在与将军的身份不匹配。这往后，各地掌柜们是要来将军府拜访的，见这么一个光景，该怎么看你？”
居桃拨给府里的银子并不少，也一早就交代下去说，夫人让修房屋，焕新家具，再顺便买几个丫鬟小厮。
可江四婶收下银子却不干活，非说府里人少，住不过来，家具没坏，凑活着用......
沈素钦按了按额角，说：“借着接待那位的机会，你越过江四婶直接修吧，有什么事让她来找我。”
“好。”
“还有，那个元香每日早出晚归，你知道她在做什么吗？”
居桃回忆了一下，她倒是没怎么注意这个人，主要小姑娘文文气气的，不怎么爱说话。
“我让人调查一下。”
“嗯。”
接下来的日子，沈素钦稍微清闲了一些，有心情倚在廊下看些闲书。
小黑有时扛着扫帚在院中洒扫，两人各站一边，谁也不妨碍谁。
这天，日头有些晃眼，沈素钦合上书，眯着眼打量小黑一阵问他：“你是不是长高了？”
刚带回来的时候，小黑似乎才到她胸口，这会儿怕是跟她一样高了。
小黑点点头。
“你倒是长得快，跟抽条似的。”沈素钦将书放在一旁，“一直没问你，你家以前是做什么的？”
“开私塾。”
“你爹娘？”
“死了。”
“我爹娘也死了。”
小黑噎住。
沈素钦又问：“你今年几岁？”
“十七。”
“咦？只比我小两岁。那你几岁自己过的？”
“十二岁。”
“我比你早，我五岁。”
小黑愣住。
“话说你家开私塾的话，你的名字应该不叫小黑吧。”
小黑是她随便取的，因为他眼睛又黑又亮。
“嗯。”
“那叫什么？”
“柳自牧。”
“谦谦君子，卑以自牧的那个自牧？”
“嗯。”
沈素钦叹口气：“你想读书吗？”
柳自牧摇摇头：“我只想吃饱饭。”
“我管你吃饭，从今日起，你跟着我读书吧。我师从季渭崖，应该够资格教你。”
柳自牧又一次愣住，他知道季渭崖，那是他父亲口中难以企及的高山。
他犹豫了，半晌才说：“可是我恨你。”
沈素钦心口窒了一瞬，她记得小黑开口对她说的第一句话是：“我怎么报答你？”
她以为他对她就算不心怀感恩，至少不恨，所以她才决意收留他。
“你那时是骗我的？”沈素钦问他。
柳自牧：“那日你给了我们饼子，后面又不管我们，大家只得自寻出路。半夜遇上暴风雪，所有人挤成一团，我因为长得小被当成小孩护在中间。我还记得周围都是手和脚，我被压得喘不过来气。那时我就想，要是你能再救我们一次就好了。”
“可是你没来，我眼睁睁看着他们一个一个咽气。我恨你，我知道这很没道理，可是你要么不救，要么就救到底，为什么要给了我们希望，又亲手毁了它。”
柳自牧说这些的时候声音流畅，语气平淡，仿佛只是在陈述一件毫不相关的事。
沈素钦沉默了。
头顶的日头还是很晒，明晃晃的。
“你要知道，当时的情况，没有多少人会选择停下来。”沈素钦说。
“那你为什么后来又救我回来？”
沈素钦语气轻缓：“因为我脑子抽了。你还小，没必要放弃好机会。总有一日，由你亲手去救天底下千千万万受苦的百姓，不好吗？”
这话落地，柳自牧缓缓垂下眼眸。
半晌，他才低声回：“好。”
沈素钦点点头，起身，走进自己的书房，收拾了几本书出来递给他说：“这几本看完，每日给我写一篇论述，论什么都行，我要探探你的底子。”
“嗯。”
此时的沈素钦还不知道，她为时烨的江山培养了一个怎样的人才。
沈素钦歇息的这几日，恰逢将军府为了迎接太子而在翻修，到处叮叮当当吵得人耳朵疼。
再加上江四婶像是盯贼一样死死盯着施工的人，动不动就大声吼这不能动，那不能动。
后来，还直接跑到主院来找沈素钦，说：“虽说你是这家的夫人，可夫人毕竟年岁还小，不当家不知柴米贵，这钱不是这么个造法。”
江四婶显然还不晓得，沈素钦手里掌管着数百家酒楼。
“婶子说的对，”沈素钦敷衍道，“但太子毕竟身份尊贵，若是慢待了人家，怕是要影响将军仕途的。所以这银子尽管我也心疼，却不得不花呐。”
一提到会影响萧平川的仕途，江四婶就没话说了，抹了抹鬓角一丝不苟的头发，说：“那就先这么着吧。”
说完，手脚麻利地下去了。
可没过一顿饭的功夫，她又找了过来，说：“府里不能养年轻漂亮的丫鬟。”
“为何？”沈素钦撩起眼皮。
江四婶压低声音：“你呀不懂男人，年轻水灵的姑娘围在身边，难免有不心动的。你养些小丫鬟，可不是给自己添堵么。”
“可府里不能没有下人洒扫啊。”
“我来就成，或者请些手脚麻利的老妈子。”
沈素钦不想浪费时间在这上头，便说：“婶子看着办吧。”
两日后，许有财带着时烨回来了。
刚一入府就感受到了不一样，首先踏碎的地砖换成了青石板，看着清爽干净不少；然后屋顶瓦片、房梁也修整过了，看着敞亮不少；最后是桌椅板凳，都换成了楠木，这个可贵呐。
他啧啧出声，小声道：“将军府有了女主人就是不一样。”
时烨没听清他说什么，问：“你说什么？”
许有财摇头：“我带你去见夫人。”
时烨颔首。
沈素钦知道他们今日回来，便没有出门，一直在府里等着。
院门响的时候，她正在书房里抽柳自牧背书。
这孩子天分奇高，触类旁通且过目不忘。
她闭着眼睛听着他抑扬顿挫地背书，心情很是舒畅。
这一幕，落在许久未见沈素钦的时烨眼里，不知为何，心绪狠狠动了一下。
或许是因为他之前几次见她，要么针锋相对，要么就是刀光剑影，很少见她如此恬静优雅的模样。
“夫人，殿下到了。”许有财远远出声。
沈素钦睁开眼睛，摆手示意柳自牧停下来：“你下去自己看书吧。”
柳自牧点头，带着书从书房出来，目不斜视，没有搭理时烨打量他的目光。
“殿下。”沈素钦隔着窗户打招呼，“许大哥，辛苦了。”
许有财忙摇头，上前，将印信递给她说：“将军印信和文书都在这里了，还有这个匣子是将军让我交给你的。两位聊，我先下去了。”
“好。”
许有财走后，时烨走近两步，隔着窗户在廊下坐下来。
这两日昼夜兼程，他还真有些累了。
沈素钦看清他脸上的倦色，也没开口说话，就这样静静陪着他坐着。
大概一盏茶的功夫，时烨先开口：“均田一事，你怎么想？”
“我想借将军的权力下令全州清算丈量土地，之后再行分发。”
“若有人反对。”
“打。”
“若打不服。”
“杀。”
时烨失笑：“你这手腕可够硬的。”
沈素钦：“非常时期行非常事。所以均田一事，太子你不方便出面。”
时烨自然晓得：“我知道，我这趟回来只是想亲自参与此事，未来若在整个大梁推行，我也好详知细节，不至于行差踏错。”
他原本就没想过露面，逃命就该有逃命的自觉。
沈素钦高向来知道，这人心里装着天下百姓，所以才一直对他还算和颜悦色。
“那就好。此事我想暂时交由许大哥负责，你觉得呢？”
时烨不同意：“须得八面玲珑的人出面才好，需要权衡各方势力，且许有财分量不够。”
沈素钦：“我不同意，这里是北境之北，是民风剽悍的缙州，不是都城，无须权衡，只要拳头够硬就行。”
时烨被狠狠噎住，想了想似乎确实如此，便说道：“是我想岔了，那我就当许将军副手吧。”
沈素钦不置可否。
“春耕前，你觉得能搞定吗？”她问。
“丈量全州土地的人手？”
“许大哥有，之前黑旗军中退下来的老兵可用。”
“能召集到人？”
“能，只是咱们不能白用，得花钱雇，我这里钱不多了。”
这句话槽多无口，时烨一时不知说什么才好。
他捋了捋思路：“既然是退伍老兵，给钱是应该的。你没钱，是兴源倒闭了？”
沈素钦给气笑了，她一笑起来冰雪消融，美得不可方物。
“太子大人，军粮，军饷，冬衣，哪样不花钱。我最近只出不进，就算有万贯家财也顶不住。再说了，均田可不是我的私事，凭什么还要我自掏腰包？”
“这......那好吧，我来想办法。”
沈素钦坐回去：“殿下长途跋涉想必累了，我让人带你去休息。均田一事须得慢慢来，咱们日后再细细商量施行细节。”
时烨起身，他确实累了：“多谢。”
送走时烨后，沈素钦的目光落在桌上的木头匣子里。
没打开之前，她设想了很多，猜里头或许是匕首、机关或是其它什么武器，毕竟萧将军送弯刀在前，再送一把也有可能。
可打开一开，她倒有些意外了。
这里头是一只通体通红的玛瑙簪子，造型很简单，是流云，不过玉身剔透毫无杂质，润润的，一看就价值不菲。
她将那钗子取出来，用手指细细摩挲，钗身平整光滑，但她就是觉得不像是匠人打磨出来的。
不过，还是很好看就是了。
她首饰很少，头发也图省事，用一根银簪松松挽住，全身上下素得不行。
她当即将头上银簪拆下，将玛瑙簪子插了上去，这艳红的玛瑙被乌发一衬，越发灵动。
沈素钦望着铜镜中的自己，似乎头一回审视自己的脸。

与此同时，远在千里之外的萧平川也正望着桌上的玛瑙碎片出神。
这块玛瑙是他从一个经常在关外行走的商贩手里买来的。
那日，他追着沙陀到弋阳郡，顺便进城巡查，见那相熟的商贩摊子上有珠钗，便停下来。
“瘸子，你这最贵的朱钗拿出来我看看。”他开口。
这人他认识，手腕通天，什么好东西都有。
之前萧平川几次三番买粮，也是走的他的路子。
瘸子嘿嘿一笑，撩开身上的兽皮大氅，露出里头琳琅满目的货物，挤眉弄眼地说：“将军首战告捷大喜，你随便挑，喜欢只管拿走，当我给将军的贺礼。”
“不必，”萧平川目光逡巡着，“买根簪子的钱我还是有的。”
“这支双蝶戏云白玉钗怎么样？雅致脱俗，整块汉白玉雕的，做工精巧，你瞧这蝴蝶翅膀，栩栩如生。”
萧平川接过来仔细看了看，心里不是很满意。
“没有其它的？要艳一点的。”
“艳？这支金累丝嵌玉髓点翠双鸾钗呢？又红又绿的，够艳了吧？”
“太俗。”
瘸子无语，“那将军想要什么样的？说出来我让工匠给你打。”
说起让工匠打，萧平川心下一动，问他：“红玛瑙有没有？直接给我原石。”
瘸子一听就知道他想自己做：“你有这手艺么？别白瞎了我的石头。”
虽然面上这么说着，但他还是将肩上的褡裢甩下来，蹲在地上开始翻找。
“近来我听说宁远挺热闹，家家户户在搞啥子火炕，有人专门跑去看，说是不得了，回家自己也开始鼓捣。”瘸子一边翻东西一边问萧平川，“这东西你晓得不？他们说是将军夫人带着人弄的。”
“是她带着人弄的，不过她的事我向来不过问，没想到传这么远。”萧平川语调比平常高了一点。
瘸子撇嘴，“喏，最大的一块，”他起身塞萧平川怀里，“五百两。”
那是巴掌大小的天然红玛瑙，正常卖不低于一千两，瘸子没给他加价。
萧平川摸摸钱袋子，“过几天给你打几张好狼皮送过来。”
“成，要杂毛少的。”
回忆拉回来，桌上的玛瑙还剩一些，他打算再磨一副水滴形状的耳坠，跟那簪子配成一套，应该会好看。
他摸了摸温润的玛瑙，用布收起来，包好放进怀里，走出帐篷。
帐篷外是等候着的各军将领，他厉目一扫，沉声道：“最后一战，我要朱邪葛波跪着滚出大梁！”
赵成春等人振臂高呼：“必胜！必胜！”
这次战场被拉到弋阳郡城郊，黑旗军仗着弋阳郡的补给，兵士士气大涨，号角一吹，直接悍然平地推进，半点不带迟疑。
沙陀咬牙迎面而上，两军立时短兵相接。
萧平川冲入阵中，手持重剑横扫一片，无人敢近身。
朱邪葛波被手下护着，远远看着不敢靠近，他心中还惦记着那日午后被萧平川按在椅子扶手上砸的情形，蓦然额角一阵胀痛。
或许他不该不听王兄劝阻。
起初，他听说萧平川的黑旗军被调离疏勒河，接着又听说他的将军做不成了。
他兴奋得睡不着觉，连夜便点兵要过河。但王兄却说，萧平川对黑旗军的控制不在于一个虚名，他不该贸然出击。
而他却以为王兄被萧平川打破了胆，半点也听不进去。
后来，他带兵过了疏勒河，切瓜砍菜一般收拾了不知哪里来的纸糊的守军，不敢东进去宁远，而是直接南下去了凉州。
这个过程里，他确实畅通无阻，也尝到了甜头。
哪知，好梦没做多久，就被突然冒出来的黑旗军打断了。
他们出手快准狠，几乎没有给他还手的机会，他只得带兵一边打一边退，人越来越少，路却越走越长。
他知道萧平川有意放过他，否则早在缙州边界的时候，他就死了。
虽然他不知道他为什么会放过他，但他晓得，这一战打完，无论胜负，他都必须也不得不退了。
这场战争从正午一直打到日头偏西。
朱邪葛波终于鸣金收兵，败走回城。
来时号称十万，回去不足两万，他不知该怎么向王兄交代。
他被人簇拥着，狼狈地往西边逃窜，身后明明无人追击，他却总觉得紧迫，像是被凶狠的饿狼盯上一般。
萧平川也确实在远远地看着他，身旁是柴顺和赵成春。
“将军，真要放他走？”赵成春问，他不解，但照做。
柴顺替萧平川解释说：“朱邪执坤重伤一直未愈，怕是时日无多了。朱邪葛波是最有希望继任沙陀王位的人，而他身后有堂兄朱邪沙律，那可是个棘手角色，不能叫他上来。”
“若他堂兄真像你们说的那样厉害，朱邪葛波能拿下王位？”
“这就要看天意了，再不济朱邪葛波死他手里，引一场内斗，也好过死在我们手里。”
赵成春点点头，长叹一声道：“要是咱们人手再多些，粮饷再多些，直接打去沙陀王庭多好，出一口恶气。”
萧平川目光游向远处，接话道：“会有这么一天的，很快。”
众人沉默着望向沙陀方向，总有一天，总有一天。
“好了，休整休整，回疏勒河驻地，马上快过年了。”
“是，将军。”
众人转身。
回去路上，柴顺小声问萧平川：“将军今年还在疏勒河过年吗？”
萧平川面无表情看他一眼。
柴顺嘿嘿一笑：“看我这明知故问，将军自然是要回宁远过年的。”
“嗯，今年我想早点回去，你早做安排。”
“是，将军。”
日子像流水一般平静地流淌着，很快进入了腊月。
此时，西郊的暖棚已经建起来了，白晃晃整整十座，每座差不多五亩地。
木头做梁，油纸做墙，苇草编的屋顶，看上去很是结实。
这暖棚从外面看并不高，也就半个成人那么高。但入地深，进去须得下台阶，里头高度有近六尺。
火墙点火这天，沈素钦带着时烨、许有财他们一起来的。
周百户将一千来号人分成十组，每组负责一个棚。
火点起来以后，沈素钦带着时烨进到里面，眼看着棚里温度以肉眼可见的速度升起来，时烨眉头越皱越紧。
“你确定这真的能种出菜来？”
“确定，”沈素钦笃定道，“待土地整好，我们就会将种子种下去。种的是大半个月就能吃的菘菜，绿油油的叶子，绝对能赚钱。”
时烨听得心潮澎湃：“若这东西向整个大梁推广.......”
沈素钦打断他：“殿下想多了，周百户，你来告诉殿下，一个暖棚造价多少？”
“回夫人，四千三百两银子。”
“殿下听到了，普通人家可负担不起，而能负担得起的世家，殿下确定要给他们锦上添花？”
时烨叹气：“那就先保密不外传吧。”
沈素钦颔首：“周百户。”
“夫人殿下放心。”
“我让你找的人找了吗？”沈素钦继续问。
不光是种地的人，还有后期采摘蔬菜打包运货的人。
这批菜势必是要运往全国各地的，路线可以走兴源自己内部的路，但运货的人得她这边出。
“找了，但考虑到保密问题，找的大多是我们各家的家眷，不知......”
周无说到这里是有些心虚，他必须得承认，保密是一方面，另一方面也是出于私心。
之前编苇草帘子，他们家家户户都跟着小赚了一笔，至少能给孩子添件冬衣。
自那以后大家伙就晓得了，跟着夫人干，肯定有钱赚，于是一有机会肯定还是考虑自己人。
这种藏私的想法，不知夫人会不会介意。
哪成想，沈素钦却抚掌道：“我怎么没想到，这样挺好，周百户考虑周到。”
说完，她看向许有财：“许大哥推荐的人，果然靠谱。”
许有财挠挠后脑勺，心里挺开心，嘱咐周百户道：“好好干。”
“是！”周百户激动大喊。
从暖棚出来，几人往城里走，进入腊月，天气越发冷了，沈素钦裹得像个球，也还是冷得发慌。
时烨看了一眼，特意快走两步，走到风口替她挡住来风道：“丈量土地的事已经安排下去了，计划年前完成，也不知可不可行。”
这话许有财就不爱听了，冷冷说道：“殿下多虑了，我那些兄弟虽说已经退伍，但骨子里仍当自己是黑旗军的。黑旗军令行禁止，既然说了年前会完成，就一定会完成。”
时烨：“许将军说的是。”
“大家其实也能猜到丈量土地的缘由，自有一番干劲。哪怕天气再坏，相信大家也是乐意出力的。”沈素钦打圆场道，“毕竟关乎自家生计。”
说到这里，沈素钦想起来那些退伍的人似乎有上万之众，总不能分了田地让人家种地去，其余产业也该慢慢布置起来了。
不过，哎，缺钱呐。
看来还是得等暖棚、火锅先赚点钱回来。
是了，还得想想分好的土地种点什么合适。
粟米喜热，放凉州种更合适；按说缙州地肥气温低，适合种玉米、土豆、大豆等，可惜这些东西大梁都没有。
等等，大梁没有，或许关外会有。
她是不是该写封信问问炎大哥的近况。
“夫人，夫人.....”许有财喊她。
沈素钦回神：“怎么了？”
“将军之前让我问问你，夫人要不要跟他去冬猎。”

“冬猎？打猎吗？”
“对。往南边走，过了永洛郡有一座山，每年进腊月，将军都会带人去山里打猎，算是准备年货。”
沈素钦失笑：“这么生猛么？都能猎到些什么？”
“袍子、麋鹿、熊都有。”
“那我要去，不过将军要回来了吗？”沈素钦进来忙得没顾得上关注那边的消息，“打完了吗？”
“早打完了，朱邪葛波屁滚尿流地带人回了老家，将军此时应该在疏勒河边休整，过阵子直接去打猎。”
“直接去啊？那我怎么去？”
“我让人护送夫人去，将军也会派人来接。”
“行，那就这么定了。”
她确实想出去散散心。
反正距离菜种出来还有好一阵，掌柜们也都要年底才来，她还有时间。