邓绥动作轻柔地将他额头的那方白绢湿帕取下，又浸了回凉回，再拧干敷上去，仍是有些疑惑的神情间难掩忧悒——「不是」？
究竟，「不是」什么呢？
到底发生了怎样骇人听闻的事，能让他情绪彻底失控，崩溃成这般模样？
而不久之后，她便知晓了答案。
永元九年秋，皇太后窦氏薨逝之后，十九年前的一场惊天密谋随之浮出水面。
梁贵人姊妹的从兄梁禅和妹妹梁嫕入京面圣，上书陈情，道出一桩宫闱密辛——当今天子刘肇乃是梁贵人所生，昔年刚刚涎世时被当时的窦皇后所夺，养在膝下，谎称已出。
而后窦氏一族网罗罪名逼死了梁贵人之父梁竦，梁贵人与姊姊自尽而亡，梁氏一门举族受难……而窦太后把持后宫，一手遮天，真相也就被掩藏了这整整十九年。
此事一发，朝野上下一片哗然，整个京都为之震动。
而此时，嘉德宫中，病榻上的刘肇昨日恍恍惚惚中被喂过两剂药后，高烧渐渐褪了，只是多数时候仍神思昏沉。中间偶有一回清醒过来，看到榻边的邓绥，不由紧紧攥住了她正为自己拭汗的手……仿佛濒死的人抓着最后一根浮木，想要借得一点依靠，挣得一丝生机「阿绥，阿绥」他有些虚弱地低低唤着她。
“我在，一直就在这儿陪着陛下。”少女回握住他双手，她手掌间的柔和暖意仿佛带着奇异的安抚的力量，让病中的人一点点安宁了下来。
到了第三日晨间，刘肇神智终于清明了起来。醒过来时，第一眼看到的就是半伏在他榻侧，倦极而憩的青衫少女。
他掌心里还攥着她的手，不知这么紧紧握了多久，以至于眼下那纤白的皓腕间清晰可见几处淤痕。一怔之下，刘肇缓缓松了开来，但只这么一个细小的动作，也令邓绥自浅眠中醒了过来。
“陛下醒了？”她睁开了双眸，眼底重重淡青的翳痕透露了这些日子的疲惫。但随即下意识的动作就是先微微撑起了身子，然后伸手探向他额头，触到那处已然恢复了正常的温度，眸子里才露出一丝欣慰来。
“嗯。”刘肇任她探着自己的体温，仍有些虚弱地轻应了声——“已好多了。”
邓绥已整衣在榻侧坐了起来，闻言微微笑了笑：“如此便好，那，妾去为陛下准备朝食。”这几日，都只勉强喂进了一些粥靡，他须得好好用些饭了。
“都交给宫人们罢。”他却拿住了她原本抚在自己额头，将要抽离的那只手——“你这些日子也太过劳顿了，也该歇歇。”
“来，到榻上躺一会儿。”他仍旧有些弱气的目光中，却是温和的怜惜。
“嗯。”邓绥从善如流地轻应，而后便褪了外衫和绢袜，躺到了他身侧。这几天她几乎时刻守在这榻侧，实在疲累到了极处，一沾到绵软的被衾只觉得似乎全身的倦意都涌了上来，很快便意识有些混沌。将要睡熟时，隐约觉察到有人替自己掖着被角……于是，难得一觉酣眠。
此次卧病，天子休养了整整半月。
“阿绥，你可知道，幼年时我想了多少遍……母后为何不喜欢我，莫论我再怎么努力，也讨不了她的欢心。”他语声有些低，但目光已然比先时平静了许多。
这些日子，刘肇几乎一直是待在嘉德宫的。自清醒之后，多数时候他都是在与邓绥叙着昔年旧事。仿佛仔仔细细地在这个善解人意的少女面前将这些年的心事都说开，那些心结便渐渐随之涣释开来。
“那时候，我羡慕极了阿兄，宋贵人是那样温柔可亲的人，总搂着抱着阿兄，柔柔地唱着歌儿哄他，他撒娇时他的阿母从来也不气恼，却是想着法子逗他笑……阿兄生病时，宋贵人总守在身边，寸步也不离，亲自下厨，煮粥喂药。”
“我心底里做梦都想阿母能这般待我。所以，有一回，便故意夜间背着宫人悄悄掀了被子，晾了整晚，终于冻病了自己……”他看着她，唇角略略带起一个自嘲的弯度——“呵，可真傻啊。”
“我便常常想，我当真那般不堪，所以怎样也讨不了母后喜欢……以至于后来，她辅政，我的日子形同傀儡，我还在想，是自己不够好，没有为君之材。”
“原来，根本不是呵。”
天子病了，但朝廷的事情，却仍不得马虎。
病榻间，刘肇连下御诏——为生母梁氏以礼改葬，谥「恭怀皇太后」，姨母梁大贵人也同时雪冤，姊妹同葬西陵。
至于窦太后，仍然上谥「章德太后」，葬于敬陵。
“阿绥，你说，阿母她若泉下有知，会不会怨朕呢？”嘉德宫中，十九岁的刘肇倚枕半靠在榻上，目光无意识地看向窗外的黄叶纷落的寥寂秋色，像是问身畔的少女道，又似自问。
“事到如今，终于得晓实情，知道自己十九年来认仇为母。可，却不能还阿母一个公道。”
“顾着满朝公卿，顾着民间议论，顾着史册声名……不得不予窦氏以太后之礼隆仪厚葬。”他神色间多少不甘——“身为人子，委实不孝。”
“窦氏一族早已败落，如今以太后之礼落葬，不过全一个体面罢了。但，如此一来便堵了言官们的口，换陛下耳根清净，也免了日后许多麻烦。”邓绥语声清宜和润，仿佛有着安抚人心的力量——“而况，陛下已为母平冤昭雪，又建祠供奉，厚遇梁氏族人。”
“尽心竭力，不外如此……太后她若泉下有知，惟有安慰才是。”
刘肇闻言，静了半晌，神色渐渐回转了过来，而后有些突兀地道：“说起来，阿母当年被害，梁氏一族因此被牵连，举族落魄之时，曾受过令尊恩惠”
邓绥怔了怔，这才记起，父亲当年与梁贵人的从兄梁扈乃是挚交。在梁家落魄之时，仍私下接济梁扈，以至于被当年的窦皇后记恨，并因此获罪免官，险些葬送了前途。
“令尊乃是当世难得的良臣，更是少有的义士。”刘肇看着眼前的少女，目光称得上柔和——“原来，你我之间那么早的时候，便有牵绊了呢。”
“真是天缘凑巧。”
天子忽地淡淡笑了起来，看着她，目光真挚而沉切：“刘肇此生，得遇阿绥，或许……是冥冥之中的定数罢。”
永元十四年夏，洛阳南宫，嘉德宫。
“贵人……承光殿那边，大皇子似乎撞了邪祟，自昨晚起便哭闹不止，汤水不进，侍医们一直守着，到现在还未离开。”邓绥身边的心腹宫婢-赵玉，早已见惯了女主人的处变不惊。所以虽未闻回声，仍是平静地继续清声回禀了下去。
邓绥手中的紫毫笔不由一顿，在缃黄色的绢帛上洇开一团墨迹-撞了邪祟？
当今圣上子嗣艰难，自十四岁广选后宫以来。五年之间，宫中妃嫔怀妊者陆续也有七八回。但总是意外频出，接连几个竟都没能保住腹中龙裔……以至于活到十月胎成，瓜熟蒂落的唯有这一个婴孩儿。
只是，这一回……恐怕也性命堪虞罢？
当初宫中身怀有孕的几个妃嫔接二连三地意外落胎时，宫中的仆婢寺人们私下议论纷纷，说是这南宫之中阴气太重的缘故。甚至，连外朝之中也有数名重臣谏言，说后宫之中妇人聚居，阴阳失协，怕是有碍婴孺，若日后有皇子诞世，不若选寄养在民间，待长大成年再接回宫中。
跽坐在室中的邓绥，眸光透过半启的文杏木格长窗落向了长秋宫的方向，神情渐渐深凝——
这后宫之中，果然是「阴」气太重了呢。
不知不觉间，时今已然入夏，庭中绿树成荫，流莺啼啭，时时传入室中，但沉心的书卷的女子却无心理会。
邓绥手中正翻着一卷《针经》，细阅着最后一节，眉心深蹙——还有没有什么收获。
自永元九年那回卧病后，他的身子便愈见孱弱了，而前些日子大皇子意外夭折，更是雪上加霜……她能做的，也只是悉心照料，此外再多看些医书，希望对他的病症能有些裨益。
“贵人，”赵玉执礼而跪，一向性子稳敛的宫婢这一回罕见地语声里带了些焦切。
“何事？”邓绥听出了其中的异样，抬手掩了卷，看向她道。
“是长秋宫那边的消息。”赵玉缓声道，努力平静着神色。
皇后？圣上病重若此，她不在榻侧侍疾，却又有了什么动作？
“皇后她……欲对贵人不利。”宫婢语声沉了沉，面露忧色——“长秋宫那边的传来的消息，她对身边的心腹剖白-若异日她得了意，不令、不令邓氏复有遗类。”
——不令邓氏复有遗类？！
邓绥闻言，原本已然烦燥闷沉的心绪像是崩开了一个裂口来……所有繁杂郁卒顷时都泻了出来。
——呵，就这么等不及要赶尽杀绝，灭了邓氏满门么？原来，已经恨她恨邓氏到这般地步了啊。
也是呢，以阴皇后那样的性子，这六年以来，恐怕已恨不能吮血啖肉，将她挫骨扬灰了罢。
阴家，不止是阴皇后的母家，亦是她的她的外祖家。
所以，这些年，她虽筹谋算计，步步为营地一手握住了整个后宫……但，到底也不曾真正将长秋宫中的阴氏逼入死地。
如今看来，委实太过天真。
或许，自从十三岁那年，决定听从祖母的安排入宫为妃之时，这条路便已选定。所谓善良、所以道义、所谓良知，在云诡波谲、生死悬于一线的宫掖之中，都奢侈得可笑。如今，也该是时候动手了——
跪在堂下的赵玉，看着自家贵人眸子微微一皱，而后面上神情虽无多少波动，但手却是缓缓握紧了手上那卷《针经》，眸光渐渐凌厉凝定……而后像是终于做了什么决定。她也总算略略安了心。
如今这般情势，圣上病重，或许……时日无多。而天子至今无嗣，若山陵崩，后宫主事的自是皇后-那贵人她，哪里还来得活路？
这种时候，哪里容得心慈手软？
两日后，南宫崇德殿。
清苦药香弥了满殿，刘肇躺在御榻上，刚刚用完了一碗汤药，那热意熏得原本苍白的面庞有些病态的晕红。
“咳咳，今日，今日怎的不见郑侍医与吴侍医？”天子微微有些意外地问，平日里，几个阖宫的医者都涌在这儿，今日却平白少了两个。
“禀陛下，两位侍医……自昨日里，便一直在嘉德宫。”御榻畔，一名侍立的青衣寺人忙恭声禀道。
“嘉德宫出了何事？”刘肇蓦地揪着锦褥自榻上勉力半坐了起来，紧凝了眸光，质问道。
“这……是邓贵人误服了汤药，幸得身边的宫人发现得早，医工又及时赶到，所以……才脱了险。”寺人答得有些磕绊，言语间遮遮掩掩。
刘肇心下一警-她是何等谨小慎微的性子，怎么可能误服了药。
所以，这……其实是饮鸩自尽！
他面色更苍白了几分，他病重这几日，究竟是出了什么事，到底是什么情境能逼得她如此？！
“唤嘉德宫内殿侍奉的宫婢过来，给朕细察究竟！”他语声带出了几分厉色，听得周遭宫人一阵心惊。
几个时辰之后，长秋宫皇后身边的心腹宫人连同几名侍医也跪在了这崇德中，面上血色褪尽，惊惶一片，身子俱都瑟瑟发颤。
“陛下，施毒戕害皇嗣一事，当真是阴家与皇后合谋，我等，我等……只是无奈从命啊”一众宫人伏地跪求，舌都在打着颤——“望陛下开恩，陛下开恩呐。”
天子身边的内侍，已然压不住心头惊惧，面色纸一般苍白起来——真是拔出萝卜带出泥！
原本，只是因邓贵人自尽一事审问长秋宫的宫人，谁知竟牵出了皇后近十年间谋害龙裔的惊天密闻！
这一回，这宫中当真要大变天了！
而御榻上的天子，似乎是惊愕到了极度，面色发白，神情却是极度地平静，一句句将宫人们还有侍医的陈情听毕，过了许久，仿佛有些脱力似的，只轻声挤出了一句：“责有司彻查。”
（永元）十四年夏，阴后以巫蛊事废。《后汉书·皇后纪》
“皇后之尊，与朕同体，承宗庙，母天下，岂易哉！唯邓贵人德冠□□，乃可当之。”内侍清亮的语声抑扬顿挫地一字字响起在嘉德宫中，满殿跪拜的宫人面上皆是掩不住的喜色。
圣上几次提及封后之后，自己贵人都推拒了过去，这回索性直接下旨策封，又将贵人的长兄邓骘迁为虎贲中郎将，宠爱之盛，可见一般。
邓绥神色安然地领了旨，如旧的宠辱不惊，从容淡静。
几日前，阴皇后死在了冷寂的桐宫里，草草收敛，葬于临平亭部，甚至没引得朝堂之上泛起丁点儿议论。
早先，阴皇后与其外祖母邓朱和谋，行巫蛊之行，天子惊怒，责令中常侍张慎与尚书陈曪查实，京师震动。之后，阴氏族人经严刑拷问，阴奉、阴毅、阴奉等皆死于狱中，而另有人认罪。阴皇后之父阴纲自尽，其实家属流徒，宗亲外内昆弟皆免官。
整个阴氏一族，连根拔起，几无幸存。
这一系列动作，反应太过迅速，手段亦太过凌厉，好像早有谋划一般。莫名令她觉得……有些蹊跷。
半年之后，长秋宫。
“咳，咳咳……”虽是在睡梦中，仍不时听得一阵阵低弱的清咳，使得那张沉静秀郁的面容有些痛苦地纠紧，看得人心下不忍。
邓绥静静守在榻边，轻轻抚着他的脊背顺着气息。直到天子的吐息渐渐缓和了下来，方才又替他掖了掖被角，重新跽坐在榻边小竹几边，看起来了那一卷《龙树菩萨药方》。
明帝永平七年，天子因夜梦金人，遣使西域拜求佛法。三次之后，汉使及天竺二高僧迦叶摩腾、竺法兰以白马驮载佛经、佛像抵洛，明帝刘庄躬亲迎奉。次年，汉明帝敕令在洛阳雍门外建僧院，为铭记白马驮经之功，故名该僧院为白马寺。
而邓绥是不久前游白马寺之时，方知道三十五年前，二位高僧带来汉地的书籍不止佛经，还有医书。
她令人将这些梵文医书译作了汉文，抄录了许多册，宫中的医工们各人一份，自己亦留了册来细细研读——天子的病，中原的医者没有根治的良方，西域的或许有呢。
那怕再微渺的希望……也总要试过了才行。
她又看了一眼榻上病弱的青年，这个人，是她的丈夫，是她二十三年的生命中唯一的男人。她——只希望他好好的。
这一晚，长秋宫的灯盏又是竟夜不灭。
永元十七年七月，洛阳南宫，长秋宫。
长者，久也；秋者，万物成孰之初也，长秋宫为历代皇后所居。
而这宫中，也确是树木蓊郁，花草葱笼，正值兰秋七月，满眼望去，一派繁郁盎然的绿意。
“殿下，晏餔食材已备妥了……您亲自下厨么？”赵玉恭谨施礼，询道。
“嗯。”一袭素洁的白越襦裙，正坐在书案前阅着一卷章奏的邓绥，闻言微微颔首。
赵玉见状，心下暗自叹了声气……这二三年间，殿下整日里也是太过辛苦了些。
之前圣上病笃之时，许多的章奏便令皇后殿下代为批阅，再呈天子御览。是着实让圣上松缓了许多精神，而皇后的理政之能，除天子嘉许外，公卿百官亦是有目共睹。
所以，后来便渐渐成了定例。
而此外，殿下每日都会亲自为圣上煎汤煨药，烹饪饮食，也是因了这般悉心的照拂，两年多下来，圣上的身子已是养回了一些元气。
两个时辰后，邓绥便坐在食案前，看着一席各色饮馔，眸光微带了几分不安。不时目光会落向外面已然渐深的夜色……他，是不是遇到了什么事？
不一会儿，有一个小侍婢急步进了殿内，跪禀道：“殿下……圣上、圣上他，今晚恐不会过来了。”
出了何事？！想到他的病，她心下一阵忧急，目光迫向那婢子，有几分凌厉地逼询。
“是、是……”那婢子咬了咬唇，面色发白，十二分为难，半晌才吐出几个字来——“是宿在御书房。”
“晚间又有许多章奏送来么？”她皱了皱眉头……这些事情，她都可以代劳，他何必这般辛苦？
那婢子闻言，似是不知该如何开口一般，面色泛白，为难中又透着一丝惧意。
邓绥察觉出了异样，心下更加不安了些。但却是勉力缓了缓语气，面色平静地启声道：“究竟出了何事，你尽管道来……本宫断不会迁怒。”
“是、是御书房一名侍奉笔墨的宫婢……”得了这句话，小婢咬了咬唇，终于说出了口。
室中，诸人面色骤变，殿中霎时一静，再不闻一丝儿声响。
那种令人几乎窒息的静，压得跪在地上的小婢子几乎喘不过气来。
不知过了多久，仿佛木雕泥塑似的邓绥，面上才渐渐有了情绪。她开了口，语声静得不带多少波动：“你，下去罢。”
“喏。”小婢子如蒙大赦，施礼再拜后急急退了出去。
“殿下……”赵玉见她放在膝头紧紧绞住的十指，不禁有些担心地轻声道——圣上于女色上一向淡薄，只是先前的阴皇后多年无出，所以宫中其他妃嫔也偶尔见幸。
只是，从现任皇后入主长秋宫后，帝后二人琴瑟相偕，情意笃深，三载以来，圣上枕边心上，都从未有过旁人……这一回，也难怪自家殿下这般大的反应。
——这世上，哪儿有当真贤达不妒的女子？
“你，也下去罢。”这时，邓绥却是看了眼自己的心腹宫婢。而后目光又落向了外面已然笼进了暮色里的庭院——“本宫，在这儿等圣上过来。”
赵玉唇角几番翕动，最终，却只是施礼褪了下去……自家主子，哪里是劝得动的人？
那一天，邓绥就这么静静坐在旷静无人的殿室中，守着一席亲手烹饪的各色饮馔，不言不动，目光凝在外面的院落，从暮色渐侵，守到更深人静，再到月上中天，直至东方渐白，天色欲晓……
有时候，无望而固执的等待，并非为了守到哪个人的音信……而是想籍此消磨尽了自己所有的执念，彻底死心。
次日清晨，长秋宫中掌事的谢女官亲自捧上了厨下新烹的饮食与温水：“殿下，且用些汤水罢。”
就这样不吃不睡地熬了整晚，一个弱质女子哪里受得住？
邓绥仿佛木雕泥塑一般，静静坐着，闻言只转过目光看了她一眼。
“殿下，又何必如此自苦呢？”谢女官看着眼前二十余岁的年纪女子，仿佛是看个不懂事的孩子一般「这些事，殿下应当都明白的。」毕竟，圣上至今无嗣，而……皇后无出。
——应当都明白么？
闻言，邓绥一时间心绪迭起-是呵，她都明白的。
十二岁明白自己日后要嫁入高门，为家族谋利益。
十三岁明白，为父守孝不止是尽孝，更要博一个「孝」名，好为日后入宫多一个筹码。
十六岁明白要步步为营，争后宫中至尊的那个份位。
二十三岁明白，为此需不择手段，哪怕这双手染血沾腥。
二十四岁明白，自己的丈夫宿在别的女人哪里，她甚至不能妒忌，还要关心那女子是否得了子嗣，替他保养儿女！
呵，凭什么……凭什么她要什么事事都明白！
蓦然间，仿佛以往压抑在心头的诸多情绪骤然间暴发一般，她挥手猛地奋袖一拂，那案上昨夜晾至今晨的一席饮馔就这么尽数被扫落于地，汤汤水水，溅得满室狼藉……
第95章 汉和帝与邓绥（十四）
“谢女官，你在崇德殿各处皆安置些年纪适宜的女子，要颜色好，性子伶俐些的。”八年相守，他的好恶她再了了解不过。
半个时辰之后，邓绥微哑着声吩咐道——他不是要子嗣么？那，她成全便是。
中年女官，闻言却是意外中带了几分叹息……自家皇后，总算是想通了。
原本，像如今这般的局势……天子病弱，膝下无嗣，各路诸侯虎视耽耽，最合宜的打算便是莫论如何留下了皇子，将来握着这样的筹码才算稳当。
如此一来，若哪天山陵崩，便可以名正言顺扶幼子登位，而后辅政当权。若没有皇子这个筹码，到时候做为先帝的皇后……哪儿知道会是个什么结果？
偏自家这位……一直犟成这样儿。
刘肇下了早朝，驾幸长秋宫，却便听宫人道皇后今日抱恙。
“阿绥，”他径自进了内寝，快步走到垂着雪青色细缣帷幔的床榻边，下意识地放轻了足音，低声唤道。但，却良久不闻回声。
“阿绥，”他语声更柔和了些，抬手掀开了缣帐，却正见帐中原本倦眠的女子缓缓睁开了眼——晨光熹微，映着那眸间密布的血色和眼下深重的青翳分外骇人。
看到是他，她却又是侧过了身去，只留了后背予他。
“阿绥……”天子伸手去揽她单薄的肩背，语声里多少心虚，又多少心疼。
她仍是侧身躺着，不言不应。
“对不起，”他将榻上的人儿，连着被衾一起拥入了怀中，就像个做错了事的孩子似的，在她耳边轻声呢喃，到后来，语声都有些喑哑——“是朕有负于你……”
“阿绥昨晚……等了一夜。”好半晌，她干哑带涩的语声响了起来，全不似往日清润。
刘肇心底里愧疚、心疼、伤楚齐涌上来，只将她拥得更紧了些。
“朕，朕至今无嗣……”他的话却被她阻住——
“阿绥明白。”她转过头来，带着血丝的眸子看着他，轻声道，仿佛一个痴情而伤心的妻子，却仍然深明大义。
过了会儿，她吩咐了朝食，二人一起用饭。
案上青铜鼎中的野鹿羹，他方入口，便怔住了……竟是她的手艺。原来——即便这样，她却还不忘替她料理药膳，调养身体。
刘肇握着饭匕的手，微微一滞。
邓绥有些虚弱地用着饭食，看着他面色愈来愈深的愧色，心底里无波无澜……
一个受了委屈，伤心却不怨愤，难过而仍深情的妻子，是最能让男子愧悔又怜惜的罢。
如今，她最需要的，便是他的心虚与愧疚了。
在刘肇眼中，之后的一年多日子似乎与先前无甚区别，但嘉德宫的宫人们却知道……自此之后，皇后殿下再未夜间挑灯看过医书了。
永元十七年冬，有宫婢怀妊，次年九月，产下一子，赐名刘隆。
而汉宫之中，却并没有因小皇子的出生而添多少喜色。天子一向体弱，自半年多前便时常抱恙，而近日病情更重了许多……卧病已是半月有余。
“陛下，用些粟糜罢。”邓绥温声劝道——“妾加了些甘棠肉在里面，略见酸甜，又有开胃之效，陛下不若尝尝再说。”
二十六岁的邓绥，容色清丽绝伦，体怀入微地在病榻畔照料着丈夫，仿佛天底下最贤惠的妻子，再温和耐心不过。
“好。”刘肇清减得厉害，原本秀郁的面庞而已瘦峭了许多，语声也十分低弱。自近日重病后，他几乎对一向温柔体贴的妻子言听计从，那怕丁点儿食欲也无，听了她这话，也勉力接过玉碗，用了些许。
「说起来，我这副病体残躯……当真是拖累了阿绥，咳，咳」说话间，他又咳了起来，直咳得佝偻了身子，仿佛把肺腑都要咳了出来。
“陛下……”邓绥忙替他抚着脊背顺气，好一会儿才稍稍恢复了些许。
“看样子，这病……”他面色苍白如纸，可终究却没有说下去，只看着一旁神色焦急，满目忧节的妻子道——“即如此，诸多的政事，便劳阿绥操心了……今日，朕便交待李桢取了玺印与你。”
“陛下——”邓绥神色一急，仿佛要说什么。
“这些……交到阿绥手中，朕才放心。”他阻住了她的话，病弱的天子微微而笑，眸光温和里尽是信任——“如今，这世上，朕也只信你了。”
三月之后，天子病笃。
邓绥守在病榻前，静静看着已十分虚弱的丈夫。
他神智勉强还清醒，睁开眼看到是她，蓦地露出一个孩子般欢喜的笑容来：“阿绥，你还在。”
“嗯，妾一直在这儿陪在陛下。”她轻声答。
“朕有好些日子没有见着李桢了……”他似乎有些疑惑，低声道——这个心腹内侍，在他卧病之后几乎成了唯一得知外面情形的耳目。而自取了玺印与她后，便再未出现过。
“有什么事，陛下问妾便好。”她避重就轻，神色温和平静。
刘肇近乎本能觉得有些蹊跷，于是罕见固执地向她道：“还是将李桢召来罢。朕……只怕时日无多，有些事需交待他。”
“交待与妾，也是一样的。”邓绥仍然温和平静，波澜不惊。
“阿绥，你……是想做甚么？”似是到了弥留之际，回光返照一般。尽管一双眸子因为重病已微微凹陷。但他的目光却是异乎寻常的清醒，定定看着她，问得字字认真——“朕这般信重你，所以阿绥定然不会有负于朕的，对么？”
邓绥闻言，却是默然了一瞬，而后微微弯唇笑了笑：“陛下对阿绥，当真……倾心信任么？”
床榻上的病弱青年因着这句话，蓦地怔了一怔。
“那，陛下可否同妾坦言……洛阳城郊三十里那户崔姓人家，究竟藏着什么？”她静静与他对视，字字落音，清晰得令人心惊。
而榻上的天子，神色罕见地惊诧了一瞬，而后渐渐静默了下来，唇角有着僵直地抿成一线。
“当年皇长子其实并未夭折，而是被悄悄送出宫，养在了洛阳乡里——陛下这一步暗度陈仓，当真高明。”她回想起自己半年前初初得知这个消息时，愣愣在庭中立了半晌的情形，不由自嘲地笑了笑。
“阴氏大约不会知道，陛下是那个时候觉察了蹊跷，从而对她生了疑心罢。”
