采芙点头，又讳莫如深地摇头，附耳过来，“姨娘待我好，我也当姨娘如亲人，六老爷交代过，府里大小事务一应全要给姨娘说清楚，平时也常提醒，我越性讲句话，本来姨娘说的没错，大老爷是府丞，大太太管家，天经地义，老太太只在边上帮衬，但这些年大太太总出错，也有对不上账的时候，惹老太太生气，便生出要把管家权交出去的心思，姨娘想想，这不等于扔条虫子，引来满院的鸟嘛，二太太心痴意软，成不了事，四爷与五爷也没成亲，三太太才是最机灵的。”
晏家三太太本就在家里几房媳妇出身最好，乃御史之女，虽是庶出，上面只有两个哥哥，一个才当上监察御史，并不比晏云深官低，一个乃太子詹事，可谓门丁兴旺。
大太太不过是晏老爷在做县丞时的通判之女，家里没几口人，若不是晏家当时实力不济，才不会联姻。
老太太出身高贵，据说曾与宗室连亲，因此对大太太并不十分喜爱，倒是钟意二太太与三太太，可惜二老爷去得早，二太太成日里只想着教养慧哥，不管事。
清芷听个大概，三房想管家，老太太也有意，但大爷近日平步青云，大房水涨船高，大太太不想撒手，成事也难。
“这与咱们无关。”清芷笑着打趣，“看你，好像自己要管账。”
采芙瞧她一副不关心的姿态，心里着急，“姨娘别太天真，既嫁到晏家，如何撇清关系，大房与三房斗，二奶奶一天到晚从中调和都不成，如今咱们进来，六房只有姨娘一个人，可要想想如今这家里谁的官最大呀？今年不同往年，为何京都赠的东西比平素多，还有一个玛瑙枕。”
玛瑙枕自然是由于晏云深当上三品大员，皇恩浩荡，清芷明白，晏云深把她弄进府，为的是打探外面打探不到的消息，如今三房大房生出嫌隙，白送来的机会，没理由不握住。
只是这些年历经沉浮，防人之心不可无，不愿把自己的想法宣之于口，借以试探小丫头的心，看她满心满意为自己，深感安慰。
“ 知道了，我会与六爷商量，多谢。”
“奴一身一心都是姨娘的啊，若姨娘不嫌弃，奴可以帮着绣荷包，就选喜鹊登枝的图样吧。”
小丫头转身出屋，兴高采烈到针线房拿绣棚，留下清芷一人，靠在窗棂上发了会儿呆。
江南的夏天，湿漉漉得潮热，廊下萱草长得却旺，顶着金橙色的花，被艳阳打得没了精神，偏偏还叫忘忧草，自己的愁还散不开呐。
白日里晏云深全见不到人，宴请的太多，十顿倒有九顿在外面吃，又少不得喝酒，总是夜深人静，她已睡下，才听见他推门。
虽是假扮的夫妻，到底还要做出个样子，只得起床穿衣，把人迎进来，俩人在碧纱橱里装模作样说句话，方才散开。
他有时吃得醉了，夜晚懒得叫人，清芷便自己温着葛根汤，坐在烛火里等。
一日又一日，难免心烦。
晏云深瞧她脸上一股恹恹之气，自是明白，便会带些零嘴回来，日子久了，好像自己养着勾人心的小东西，生出牵肠挂肚之感。
尤其瞧见那映在窗上的烛火，暖融融的，直到人心里去。
她喜欢坐在床廊的春凳上，觑眼瞧他穿丁香色绸直身，头发披着，烛火泥金了利落凛冽的侧脸，一笔勾勒的轮廓遒劲有力，倒是活脱脱的美人样。
“六爷——” 清芷笑嘻嘻地叫了声，“六爷若托生个女子，求亲的人肯定特别多。”
他微醺，嘴里的葛根苦得咋舌，半阖起眼，“所以说容颜美不见得是好事，总会被人偷偷惦记。”
“有人惦记还不好，依我说人和人之间就怕惦记，好似牡丹亭，柳梦梅若不记挂杜小姐，哪里来的千古绝唱啊。”
果然还是个小丫头，满脑子画本里的事，他官场纵横，杀伐决断，绝不信这档子缠绵悱恻，但听她说得欢心，也是不易，清芷要在人前应承，需做出新娘子样，独自时便郁郁，暗自伤心，晏云深不是没见过。
“你想听戏，过几天老太太做寿，可有的听了。”
清芷嚼着松子糖，心里爽快，忽地哎呀一声，险些咬住嘴唇，“六爷，老太太过生辰，家里人都要来吧，那——书允！”

第14章 桃叶春渡 “情种。”
晏云深没回话，眼见着脸却冷下来，想必是酒上了头，只觉一搓火冲在心口，“书允前一段与大爷在外面办事，肯定要回来，你怕见他，还是盼着——”
清芷倒糊涂了，“盼着，盼他做什么！我是担心别人都好骗，他可不成，烧成灰也认得。”
青梅竹马，感情笃厚。
晏云深一言不发，玉骨筷子般指尖敲在梅花桌面，太烦躁，动作太大，丁香直身袖口随即荡开，拂身往外走。
“六爷——”
她忽地叫他，脚步也随之顿住。
不知何时，人已来到身后，拉起他的手臂，定睛瞧手臂肌肤，方才恍惚，还以为是道血痕，仔细看，原是旧疤。
“吓死我了，人吃过酒便不小心，再摔坏了！”
晏云深怔住，那条疤，十几年前接她落下的伤，其实早不在意，但如今始作俑者就在眼前，还娇嗔地冤他不小心。
那会儿他不过十来岁，少日拏云志，杏花吹满头，可在官场泡久了，也学会明推暗就，尔虞我诈，而她也变了，变得却不多，虽是极力撑着，眸子里的烂漫依旧，胆子大到敢去行刺当朝大员，又与自己来到晏家，还有胡摸乱碰的毛病，始终未变。
“哎呀，挺深的。”清芷咬紧嘴唇，满屋烛光吻上桃花面，语气里全是关切，“什么时候伤的？还疼吗！”
“疼——”
他任由她拉着手臂，眉尖松开，又改了口风，“也不太疼。”
心情七上八落，太不像他，烛火温柔，夜极静，晏云深顿了顿，终于抽回手。
肯定喝多了，话都颠三倒四，也不知哪里又得罪人家，清芷楞神，本来还想与对方商议贺礼，看来不成了。
再过三五日便是端阳节，清芷与采芙一直窝在屋内绣荷包，阳光明媚，一天赛过一天热，小丫头洗好果子摆上，抬眼见老太太房里的竹羽笑着过来，福了福道：“各房太太都在老太太屋里，叫姨娘呐。”
清芷放下手里针线，略作打扮，与采芙一并跟去，进屋时听里面叽叽喳喳，笑声不绝于耳，不知讲的什么。
刚转过峦嶂屏风，老太太便笑着唤，“苏姨娘，快来，眼见着过节，我也分你们几样好玩东西。”
她还没应声，只听三太太牙尖齿利地接话：“老太太发善心，我们哪里见过好东西，屋子里有一说一，但凡像样的都是老太太赏的，一到逢年过节呀，我的心就跳得厉害，又要得新鲜玩意了。”
一番话说得满屋人笑，老太太满脸喜色，瞧面前丫鬟银盘里捧的绫罗绸缎，拉清芷坐下，“你新来，今年先选，别管规矩不规矩，我们家不讲究那些，只求一个和和美美，你敬我，我爱你，内里和睦，他们爷们出去才能有所作为。”
清芷特意挑了几批纱罗，三两件首饰，不算最好也不算差，笑道：“多谢老太太，各位太太，今年可让我拔尖儿了。”
老太太连忙让人包好，一并交给采芙，又对旁边的庆娘使眼色，对方出去进来，手中已捧着个流光溢彩的玛瑙枕，骄阳下熠熠生辉。
满屋人的目光都落到上面，啧啧称奇，老太太直接放到清芷手中。
“我本想选个吉利日子接你进门，知你也是好人家姑娘，世事浮沉，岂是个人能做主，我家历来明理，不像那些爬高踩低的，既进门，我便待你们都一样，这个玛瑙枕就算作贺礼吧。”
三太太眼光一挑，乖声做样，“老太太真偏心，六妹才进门就得好东西，我是知道我平时多讨人嫌了。”
话里真真假假，语气却可爱，如小孩在撒娇，老太太笑道：“快煮一碗百合蜜来，封住这丫头的嘴，她刚进门时，我给的东西难道还少！这几年上上下下若说我偏心，也都在她那里了。”
大太太一边摸着锻子，挑了个飞眼，懒得理，二太太是个心慈手软的人，忙跟着笑，起来打圆场，“可不是嘛，人都说有福人偏还祈福，就是三妹妹了。”
屋子里又笑开来，其乐融融。
清芷手中捧着玛瑙枕，却是好中又好，贵中又贵的东西，等大家静下来，朝老夫人拜了拜，“多谢老太太，我年纪小，父母又不在了，如今再得了亲人，真是造化，前几日六爷说屋里太热，晚上睡不安稳，刚好给他用。”
话是要说的，母亲总归疼儿子，谁会真惦记儿媳妇。
老夫人满意，果然晏云深说的没错，读书人家出来的明事理，心里越发得意。
清芷拿东西回屋，阳光火辣辣，照的午后直犯困，她试着将玛瑙枕放到榻上，躺了躺，果然清爽，迷迷糊糊便睡着。
醒来时夜幕已临，采芙在外面摆饭，探头道：“姨娘，六爷晚上回来。”
自从那天两人闹了些似有若无的别扭，这些日子她都是一个人，连忙起来，身上的白银条纱衫儿太薄透，又披上银红比甲才出来，果然见晏云深进屋，听小丫鬟一下下报菜名。
油炸烧骨，水晶膀蹄，斟满荷花酒的小金菊杯。
“再弄两碗莲子羹，天热，不要大鱼大肉，吃了腻。”
他一边吩咐，将茶碗放下，起身过来迎她。
清芷暗忖六爷做事果然滴水不漏，外面看来俩人密不可分，谁知道他们隔着心呐。
屋里只留采芙伺候，晏云深才问她最近做什么，有空多到园子里逛，省得一个人烦闷。
“等我忙过这阵，咱们就出去，快过端阳节，各处有不少喜庆活动，挺有意思。”
清芷没应声，心里另有盘算，人家大费周章让自己进来是为查事，如今也有小半个月过去，连门都没摸到，再想着父母仍在受苦，无半分玩乐之心。
“我怕热，你不如带采芙。”
小丫头登时变了脸色，忙福了福，“奴去看看菜，栗子鸡也该好了。”
一溜烟跑走。
清芷不过随口说，看对方诚惶诚恐，消失在夜色里的身影，忍不住乐，“看把这丫头吓的。”
“你说得吓人，还不许跑。”晏云深加块蹄花放她碗里，“疑人不用，用人不疑，主仆连心才好办事，等我回京，把满春儿也留下。”
清芷还想辩白几句，忽地想他要走了，倒生出怯怯之意，虽然俩人谈不上情谊，却是坐在同条船上，有风波也好商量。
兀自低头吃饭，屋里气氛沉闷，等到采芙端上莲子羹，晏云深才问：“对了，今日可有给我的话，或是得到好东西。”
清芷立刻想到那个玛瑙枕，真了不得，连在老太太屋里的话都清楚，如今问自己来要啊，方才还说主仆连心，采芙大小事全给对方交底，自己反被监视一样。
将莲子羹放下，转身去拿琉璃枕，塞晏云深怀里，“给你用的，我这种人本来也不配。”
其实她气得没缘由，采芙原就是晏云深的丫头，人家向着自己主子，再正常不过。
如今已不是千金万金小姐了，留着气性只会坏事。
可她仍旧不服，这夜入了梦，又站在高高屋檐上，抬眼却是碧海金波，脚底软绵绵，荡悠悠，忽地落下，竟没觉得怕，被人一下子拥在怀里，舒服柔软，一股子熟悉的香。
竹子的影落下来，在金光中，一水碧绿的翠，她躲在树荫里，浑身清凉。
不知睡了多久，天已朦朦亮，转个身，指尖触上一片冰冷，忽地愣了下，起身看，竟是流光溢彩的玛瑙枕。
如何又回到自己榻上，思忖半分，将枕抱起，蹑手蹑脚下床，打开碧纱橱。
目光落到青枝花屏上，窗外鸦青色的天，月色荡进来，满屋青白色的光，把人的眸子也映上一层雾蒙蒙的白。
她瞧他睡得熟，身上只穿件白稠衣，领口散开，露出的皮肤太干净，吓得人不敢看。
犹豫再三，还是将玛瑙枕放下，临走时替他盖上被子，一臂却被拉了去，晏云深挑眼，暗压压道：“好个胆大包天的贼！”
原来在装睡，清芷也不怕，哼了声，“贼又如何，你见过送东西的贼啊！”
晏云深抿唇，前几日借着酒劲闹脾气，倒像个不谙世事的少年郎，事后也觉得可笑，今夜便越发温存。
轻轻拉她到榻边，“别回去了，天快亮，丫鬟一会儿就叫门，省的我还要跑。”
清芷不敢离太近，只往床杆上靠，眼睛盯着窗棱透过的月色，鼻尖又弥漫起那股喜欢的香，越来越熟悉，想却想不起来，好似回到梦中，不由痴痴问：“六爷身上熏的什么香啊？”
“青麟髓。”他轻轻地回。
这可不是她第一次问了，但只有他记得，没心没肺的丫头，不知在暧昧的夜里，一句轻柔娇语多勾人。
还是胆子大！
将来怎么成，尤其自己在外面的时候，也不知对方能不能应付。
想得心热，眸子越发入了秋水，比夜空的月色还要潋滟动人。
他看不见自己的样子，分明有了情谊，或许情种早就扎下根，只是浑然不觉，也未可知。

第15章 桃叶春渡 “风流性。”
晏云深把软枕拿来，垫到她腰后，笑道：“你身上又熏得什么香？”
声音落在耳际，滚热呼吸烧得清芷直往后靠，“我从来……不用香。”
玉人体自生香，借三分迷迭，助成佳趣，他不禁想到这句诗，只是太过于侧艳纤巧，此时说出来岂不狂浪，转而问：“昨日得了好东西，还有没有别的趣事，说出来听听。”
清芷摇头不言语，晏云深又道：“老太太端午七十生辰，每房都要备礼物，你可寻思过呀。”
他还来问，不是早把蛔虫放到自己肚子里，多此一举。
“我如何知道，不过是个傻子，都听六爷的。”
晏云深方才明白，缘何人家晚上闹不顺心。
“别误会，我从没辖制你的意思，那个玛瑙枕原是进屋时瞧见，因知道上面赏的，所以打趣几句，采芙是你的人，以后由你派遣，不必顾虑我。”
清芷被猜中心事，脸上红白一阵，她并非小心眼，实在是经历太多，不知何人可信，何人能靠，总要多寻思几层才行。
顿了顿，语气放低，“我不是那个意思，怎么只许你玩笑，别人不行，老太太生日，采芙说各房都送荷包，可我不会弄，让她帮我绣一个，如何？”
晏云深不觉轻笑两声，昨日在廊下绣箩里瞧见的花样实在不成图，鸳鸯绣得还不如鸭，“采芙的绣攻根本上不了排面，不如让满春儿在外面找个人吧。”
这样也好，省去不少事。
清芷又想到老太太大寿，府里的老爷们一定都回来，三爷，四爷，五爷倒也罢了，并没有见过自己几次，就连大爷也混得过去，但书允无论如何躲不过。
到时闹出来，后果不堪设想，心慌慌试探：“端阳节过寿，家里摆戏台，我要不要找借口躲——”
“不能躲，没必要。”晏云生斩钉截铁答，“必要这样的大日子，过了明路才好。”
一边已起身，整理着散落的白稠衣，屋里已是大亮，能看见他紧实胸膛如玉般皎洁，明明文官，倒生得宽肩窄腰，劲瘦有力，清芷忙收回目光。
“早跟你说过，但凡我在，没什么可怕，过了端午这一回，等我离家才能放心。 ”依旧言之凿凿地讲，忽地顿了下，语气沾上几分讳莫如深，“除非你心里还有放不下的，只怕是书允，实话告诉你，他即便认出来，也不会揪着不放，如今已搭上徐阁老的亲孙女，过两天就办事，后院可起不得火。”
清芷心里轰然一落，还不到半年功夫，对方就再找了人，那位在新婚之夜让他跑出去的女子又该如何。
然而这一切与她有何关系，竟还会隐隐揪着不舒服。
转眼来到端阳，满街飘起艾草香，家家户户，热热闹闹，准备过节。
晏家尤其人声鼎沸，无论大小事宜皆放下，要给老太太贺生辰。
戏台子搭在园中水榭，男眷落座在湖边假山廊下，女眷则陪老太太在正中的狮子楼上听戏。
金红灯笼坠在挂落边，远处的御风楼上已是生旦净末丑，敲锣打鼓登上台。
老太太点了出满床笏，戏本便扔给晚辈，大太太粗圆指头挪来挪去，拿不定主意，顺着老太太的心吧，未免太殷勤，自己喜欢的又不应景，笑了笑，还是递给二太太，“妹妹想听什么，托老太太的福，咱们也洗下耳朵。”
二太太素来最孝顺贤惠，顾不了别的风言风语，直接又点出白蛇传，都是老太太的最爱。
三太太樱桃小口嗑着瓜子，抿唇笑，不言语。
花旦声音柔美，水墨调飘过湖面，辗转入耳，惹起怜爱，连老太太都忍不住百转千愁。
“哪家戏班的小花旦，比往年的都好，扮相也伶俐。”
大太太一边剪着莲蓬一边接话：“倒把我问住了，难得老太太喜欢，不如去问三妹，她最精于此道的。”
三太太心里不屑，缘何这种下作问题要问她，大太太掐尖要强，一点事都要压住自己一头，若不是只有三爷在外面玩得花，哪能挑出来现眼。
抬头见大老爷与奴仆端贺礼来，小嘴一努，“哎哟，我们都没见过世面，哪能晓得呀，要说有眼光，还的是大老爷，老太太赶紧问。”
话音未落，晏大老爷已迈腿进了红木厅，吩咐仆人将檀木托盘呈上，摆满金银首饰，各色避暑香珠，琳琅满目，躬身道：“都是外面客人的贺礼，他们不便进来，叫儿子带给母亲瞧。”
老太太笑着摇头，“过个寿竟这样劳烦，原是大家凑着玩乐，只收咱们家的礼便是了，快散出去，若他们不愿，就施舍给穷人，也好增福添寿。”
大太太忙给旁边的梓娘使眼色，对方立马将备好的荷包奉来，“老太太看看吧，大夫人学了好久，今年比往年绣得都好。”
二太太也将自己绣的青枝缠花荷包拿出来，紧接着是三太太像模像样端出个金匣子，缓步到近前打开。
里面放着副珠子箍，中间一个珠子方胜，两边飞着金镶宝花朵，珠子穿的折枝花纵横其中，极其精致。
三太太低声道，“媳妇晓得老太太最会疼人，原是想弄荷包最简单，不让我们劳烦，今年我越性做主，送老太太一副珠子箍，想着老太太前面那个坏了，纵然不喜欢也收下吧，多担待我些。”
凭她与人不一样，大太太心里不乐意，脸上却不敢显露，只见老太太放到手中，脸上堆笑，喜不自禁。
“你倒是巧，惯会讨人欢心。”
各房都送上礼物，只剩清芷还未向前，因瞧见大爷来了，刻意低头，装作盯着桌上的酒注子瞧。
如今轮到自己，再沉着脸不成，只好挪到老太太身边，接过采芙递来的荷包，“我手艺不好，第一次绣，老太太收下吧。”
但见那香包以青蓝为底，左右别无他物，唯中间一朵粉嫩荷花，乍看上去不像绣的，仿佛被人绘上般，栩栩如生。
老太太见多识广，也没看过如此绣法，戴上西洋镜仔细端详，“奇了，与别家都不同，又不知哪里不对。”
众位太太纷纷涌上，七嘴八舌，也说未瞧过，三太太眼珠子一转，“咱们闹什么，问问苏姨娘不就行了。”
满屋人的目光又落到清芷身上，直叫她心里扑腾，荷包是晏云深的小厮满春儿今早才塞来，绣工如何，出自何处，一概不知。
余光瞧三太太满眼得意，心下一沉，肯定是冲着自己来的，等着看笑话。
都怪晏云深，找个差不多的就行了，非要出风头，把她往火堆上架。
正在踌躇之际，却听后面有人说话， “我看着倒像松江的绣法，某户人家的私绣，叫什么——对了，顾御史，他家夫人尤擅刺绣。”
清芷立刻想起以前听父亲讲过，忙笑着接话， “此乃半绣半画，讲究的是以名画入绣，不妨老太太说，我女红不好，但画画还会几笔，所以用了这个法子，确实也是松江那边流行的，母亲曾跟着学过，今天献丑了。”
原来如此，怨不得荷花如水墨晕染。
“看来也是有出处了——”
老太太意犹未尽地问，眼睛眯着，透出难得的慈祥，清芷点头回：“仿的是明可生的荷花图。”
众人皆赞叹不已。
老太太越发满意，送的雅，方衬出她书香世家的身份，唤清芷坐身边，拉着她的手上下看着喜欢。
清芷脸微红，听出插话的人正是晏书允，不知他何时来的，一句轻飘飘的话便化解自己的尴尬。
可她无心谢他，只琢磨对方认出自己没，依旧侧着脸，垂眸低首。
晏书允也未多话，跟随老爷又离开。
台上的戏已落幕，吱呀呀粉墨又登场。
庆娘端了碗水灵灵的樱桃，一颗颗沉在冰盆内，阳光一照鲜若血，“六爷给的，孝敬老太太。”
又从身上掏出锭子药，“六爷嘱咐昨晚太热，苏姨娘中了暑，今天又是火辣辣，因而拿药与老太太与各位太太冲水喝，好解暑。”
老太太直说知道，看着清芷笑，“他呀，是惦记你，又怕我们吃味儿，所以才给每人一份，我们家老六就是心细，别人都不行。”
清芷一片红霞飞上脸，大庭广众之下做恩爱，实在轻佻，也与他身份不符，但晓得晏云深的用意，趁着还在家，让她做足脸面。
喝下汤药，清凉润喉，目光顺着红木楼的窗楞荡出去，瞧见男人们正在廊下吃酒，晏云深身穿湖蓝织金蟒直缀，含笑与人说话，如此远的距离，按理看不清脸，可不知为何，总觉得他也在朝自己望，慌得别过头，暗忖不过做样的夫妻，竟比真的还好呐。
若今晚吃多了酒，又少不得要给他熬药了。
不知有人也在看她，站在假山湖石之后，远远瞧着她耳边坠着一对宝石坠，银红比甲托着白璧的脖颈，阳光下粼粼可爱。
“芷妹，竟还活着，又回来了，能说能笑，风采依旧。”
晏书允轻轻念着。
耳边飘来娇娜音，“你是个天生后生，曾占风流性，无情有情，只看你笑脸儿来相迎，我也心里聪明，脸儿假狠，口儿里装作硬。”
听人唱《琴挑》，却不是来自台上，只怕荡在心里，不知她是不是假意把他忘，大堂之上，竟没瞧来一眼。

第16章 桃叶春渡 “青梅竹马。”
几场戏一直唱到半下午，老太太听得倦，让庆娘扶着回屋休息，众人皆散开，清芷也起身。
晏云深住在花园东边的居无竹，与其余三房太太皆不在一处，免去同路而归的麻烦，离开戏台，胃口也突然起来，吩咐采芙去熬碧粳粥。
“方才惊涛骇浪的，吓得我吃不进去。”
丫鬟笑说好，转身去小厨。
一个人闲庭信步，看着满园团花锦簇，枝叶缤纷，绕了个圈，又来到狮子楼后的幽碧湖，想着就在半年前，自己要与书允和离，还在湖边悲悲切切一番，如今反而平淡，俯身坐到石岩上看落花，忽听有人唤芷妹。
愣了下，假装没听到。
那声音又响起，越发近了，简直就在耳边，“芷妹——”
太熟悉，只能是晏书允。
绝不能应，拔腿往月洞门外走，身后人却几步向前，一个转身，拦在去路。
“芷妹……你，没想到还能见到，我以为你已经——”
他还以为她死了，或是被卖进教坊司那种见不得人的地方去，无论如何料不到还有机会四目相对，竟转眼成为六叔的妾，简直不敢细想，仿若炎炎夏日陡然入冬，北风呼呼刮着，一张口，便吹了满心满身。
清芷心烦意乱，无心叙旧，淡淡道：“ 晏少爷说什么？我不明白。 ”
纵然连声音都是一模一样，别人与她相处短，或许听不出来，晏书允如何能忘。
他本是与父亲拿贺礼来，远远瞧见一女子峨眉嫀首，姿态柔美，身形举止十分像清芷，心里一惊，脚步一顿，便迟了进来，恰巧听见三太太问绣法，存心难为，所以才开口替她解围。
前尘往事瞬间涌上心头，那夜洞房花烛，他也想与她白头偕老，却在中途接到信，说安家出事，让他好自为之。
乃是阁老的少公子徐砚尘亲笔，他因与对方前年殿试上打过照面，有些交情，不敢擅作主张，才编个理由连夜出家，事后听到清芷要和离，心里不忍，便与父亲通气，想重归于好。
依照隶律，安家出事，分嫁出去的女儿不受牵连，哪知父亲当面训斥堂堂男儿，应以仕途与晏家声誉为重，绝不可收留罪臣之女，他迫于威力，只好就范。
夜深人静时也暗自内疚，自认对不起她，说来也奇，以前清芷高高在上，他对她敬畏多于爱慕，心里还有一丝嫌弃，如今瞧她落魄，又涌出无限柔情，见对方不搭话，抽身要走，一个箭步向前，伸手拦住。
“你别怕，我知你有难处，不认我也就罢了，只要我在这里一日，必然替你遮掩着。”
温润儒雅的少年郎，尾音都带着春日露水的轻柔，情真意切，直唬得清芷心里七零八落，咬牙道：“大少爷吃醉了，尽说胡话，我如今去，别跟着，让人瞧见不好。”
一溜烟从他臂下钻过，转眼进入园中，戏台上又荒腔走板唱起来，却是悠悠远远，无人在意。
她如何能信他，若真有情义，也不会大婚之日跑出门，可又本性觉得他没那样坏，总不至于致自己于死地。
如今她已是名正言顺的晏家人，若东窗事发，谁也脱不开关系。
何况人家要与徐阁老的孙女成亲，据说也是个美人，父母早年不在，别提阁老有多宠爱，何必与旧人纠缠不清。