晏云深当然清楚其中利害关系，不等老太太发难，直接道：“儿子也知此事不妥，但必做不可，实话告诉母亲，她虽落魄，却是清清白白，本也是好人家女儿，母亲可还记得几年前北边发水灾，儿子跟去查看，差点被流民抓住，就是这家人将我救下，事后派人去寻，才知整个村都让水淹了，我当时曾向她父亲许诺，无论发生何事，定要倾囊相助，如今全家只剩个女儿，怎可留她在烟花地受罪。”
原来如此，老太太点头，“人家救过你的命，理应帮衬，那咱们就把她赎过来，在家好生养着，何必纳妾。”
“母亲想的太简单。”晏云深瞧老太太松了口，又接着说：“她在外边被不少人见过，放在家里也麻烦，何况儿子与她有缘，情投意合。”
眼见老太太仍想阻扰，晏云深一鼓作气，“老太太担心她的出身，好办，我叫人放消息出去，说是恩人女儿，至于船上那些事，找人封口也容易，只是我要做家里第一个纳妾之人，还要老太太多担待，实在不行，若能明媒正娶，儿子求之不得。”
最后一句话可谓是杀手锏，听得晏老太太浑身打激灵，堂堂三品大员娶来路不明的女子为妻，成何体统，心里直叹气，刚送走一个罪臣女儿，又来一个，简直没完没了。
第11章 桃叶春渡 “新娘子啊。”
晏老太太面色凝重，窗外残阳如血，映出她的脸也是一半萧瑟一半红，只得干笑，“这孩子又胡说，咱们家虽没先例，如今也算不得大事，既然决定，就选个日子接进来，我们自然不会亏待她。”
晏云深顺水推舟，“好，依母亲说的办。”
老太太深吸口气，瞧瞧，倒成她的主意了。
清芷是在第二日接到的信，彼时月色朦胧，正欲登船待客，抬眼见杏春笑吟吟从舱里蹦出来，“好妹妹，不知修得什么福，竟与户部侍郎对上眼。”
一臂拽过月琴，“可别进去弹了，不把里面的人吓死，他们哪敢受用。”
瞧对方不似玩笑，看来晏云深那边已办妥，闻娘与锦衣卫自不必操心，她挤出个笑容，“照你说的，咱们这样又能如何，有个归宿也不错。”
杏春一百二十分同意，唤英葵到街上买酒菜，今晚要与清芷不醉不休。
情不自禁拿帕子抹泪，“唉，好不容易有个姐妹，没处三五天又要散，只剩我孤零零一个，你别笑话，我心里不好受，可也不是存心拉着你，能走就走吧，这里是什么地方！简直不像人待的。”
清芷心里五味杂陈，此去晏家还不知如何，若不是无路可走，也不会冒险。
“不是还有小哲，你这样机灵，以后定能遇到良人，早日离开。”
杏春叹气不迭，“谈何容易，不过我也不是自苦之人，妹妹以后若打听我过得不好，千万搭把手，也不妨咱们姐妹一场。”
“放心，我不会忘记你。”
清芷真心实意允诺，倒杯酒，一饮而尽。
说罢起身，在木柜里取出包东西，里面是她之前戴的首饰，还有待客得的赏钱，分三份出来，两份推到杏春跟前。
杏春一脸茫然，只见清芷噗通跪下，“好姐姐，我如今再没有可信之人，嫁入晏家，听着虽好，却不知倒底如何，这些钱一份留给你，多谢姐姐素日里照顾，剩下的——若将来能遇到安家人，不管主子也好，奴仆也罢，施舍些，总归放条生路。
杏春急急来扶，“咱们姐妹理应帮衬，何苦给钱啊！即不知前途如何，身上更需要银子。”
清芷执意不肯，反手拽她手臂，“姐姐若不收，我就不起来，还有件要紧东西，需要姐姐保存。”一边从袖口掏出张纸，小心打开，“这是晏家五爷写的，答应一年之后若无所出，便放我出来，他位高权重，想来不会骗人，但世事难料，也要以防万一，请姐姐替我收着。”
去的人风雨飘摇，留的人孤单凄凉，一旦踏入风月场，再无康庄大道可言。
四目相对，哭做一团。
小哲跑进屋，看着满桌佳肴无人碰，却在那里哭天抹泪，捡起块油煎肉放嘴里，稚声稚气，“娘，干什么呀？有酒有肉还哭，没听那些读书人老念叨什么——今朝有酒，今朝醉！”
两人方才止住，事已至此，伤心何用，还不如一个孩子明理。
待到出嫁当天，一直晴朗的天空却乌云骤起，下起连绵不断的雨。
清芷由杏春打扮一番，待到黄昏时，晏家来了顶轿子，将她接入府中。
上次来时，凤冠霞披，敲锣打鼓，顶着晴朗秋阳，一路桂花飘荡，好不热闹，没想到还有再来的时候。
风光却大不相同。
可她的心出奇得平静，毫无波澜到连自己都觉得不可思议，大概是半年来经历太多，潮起潮落，已不晓得害怕与紧张为何物。
晏云深敢明目张胆领她进家，可见其势力颇深，靠上他，纵然临时坐在一条船上，对自家案子也有益。
安家，顾家，晏家全纠缠在一处，索性顺藤摸瓜，弄个水落石出。
她实在没什么可让人家骗的，也不甚担忧。
一年时光而已，若不行，至少还能有个自由身。
胡思乱想，穿堂过巷，很快来到晏府。
悄摸生息从角门送至房中。
屋里原有两个丫鬟伺候，迎她进去，又默默退下，清芷不想兀自坐在榻上等，总会不由自主想起上次，索性到处晃悠。
屋子宽敞，一扇碧纱橱半开半掩 ，往外瞧，西侧间摆着八仙桌，上面落满红艳艳樱桃，粉桃子并一碟玫瑰饼，抬眼望，多宝阁格内皆是奇石古玩，中间悬扇镜门，头上插艾草菖蒲，满屋荡起一股子药草香。
她饥肠辘辘，捡起玫瑰饼放嘴里，听烛火噼里啪啦响，夜渐渐深了，月光打在绿纱窗上，落下院子里玫瑰与金腾花的影子，荡来荡去。
抿口茶，穿过东侧间，内书房墙上挂满琳琅满目的小玩意，花鸟鱼虫，一个个雕刻得栩栩如生，让她想起父亲的书房，总有许多趣味横生的物件。
忽听外面丫鬟喊，“六爷回来了。”
心里一惊，转身往回跑，捡起红绸，胡乱朝头上盖，坐在榻边惊魂未定。
寻思自己是不是太夸张，显得多重视似地，就在方才还摸不准他今夜会不会来，不如就干站着，喊声六爷多自然。
现在倒让人为难，万一对方没揭盖头的意思，本来不过一场交易，一场戏，只剩俩人的时候，何必还唱。
寻思到这层，又伸手去拽，也是运气不好，偏偏被头上的珠钗勾住，无论如何都弄不开，等到晏云深迈腿进碧纱橱，正看见她一半红绸盖脸上，一半撺手中，急慌慌地扯。
“还是我来吧，新娘子自己揭盖头，不吉利。”
听出来含着笑，心情不错。
清芷气急败坏，索性让那红绸挂着不管，站起来道：“我算什么新娘子，一个盖头都能作对，赶紧找把剪子来，剪掉得了。”
晏云深不理，缓步而来，他的身材高大，遮住背后红烛的光，在她眼前落下一片阴影。
清芷往后退，被对方一臂拽回来，“别动，扯着头发不疼吗？”
一边伸手扭两下，那盖头便乖乖掉落，清芷摸着头顶，撅起嘴，“你挺在行嘛。”
“又不是难事，放心，发髻没乱，依旧漂亮。”
说着坐到桌边，悠闲自得喝茶，倒让清芷红了脸。
她还时不时想起那夜，越不晓得细节，越琢磨得耳红心燥，虽然对方与自己绝无情意可言，官做到这个地步，没娶妻纳妾，丫鬟总也收过，一夜春情哪能拴住心，何况她也不是非贴上去的人。
可忍不住担忧，毕竟成了亲，真真假假，男女之间最难缠。
因而对只言片语尤为留意，端着气性又坐回榻上，垂眸无语。
晏云深不晓得她在那里百转千回，把带来的食盒放在炕几，招手道：“过来。”
看清芷一径低头，扫了眼八仙桌上的糕点与半杯茶，“哦，我说呐，原来早填饱肚子，也不顾着我。”
一丝甜香飘到鼻尖，清芷闻得出来，是自小喜欢吃的赤豆粽，肚里馋虫闹腾，但抹不开脸过去，咬牙回：“六爷饿了，六爷就快吃，何必叫我，我又不是饿死鬼投胎的。”
晏云深也不让，自己夹一块放嘴里，他素来不喜甜，今日是别人眼巴巴来送贺礼，金银珠宝无意收，唯独瞧粽子莹白可爱，上面写着苏州产，记起安祭酒祖籍在此处，所以才带回家。
吃了半个，又将一对镂金景泰蓝杯倒满酒，端着道：“别靠着睡了，有风，先来喝合卺酒。”
清芷莫名其妙，“六爷，你见过谁家纳妾喝合卺酒，这里又没人，少做样子吧！再说我又不是没喝过，顶难喝。”
满脸闹脾气，他晓得她心里委屈。
“我没喝过啊。”晏云深不紧不慢道，手上一直端着杯子，“只当求个吉利，愿咱们以后顺风顺水。”
清芷推不掉，不情不愿抿两口，一股辛辣在舌尖散开，“怎么不是雄黄！”
“合卺酒哪会用雄黄。”晏云深一饮而尽，乌浓眸子泛起光，“我怕你喝酒现形，再把我吓死。”
清芷好气又想笑，寻思对面一定醉了，就算自己是条蛇，也逃不脱这方寸之间。
她口舌燥热，又开始担心酒里有问题，不是没听过侯门望族纳妾，添媚药助兴的。
如今喝口水都顾虑，怎比得以前在家中父母宠爱，兄妹和睦，坐在一处听曲吃酒，其乐融融。
晏云深探头瞧她，大概猜得出来，从袖口掏出个螺钿首饰盒，“本来不想给你，不过——还是看看吧。”
清芷疑惑，信手打开，心腾然揪起，里面放着一枚玉凤簪，与自己头上的一模一样，不正是三姐姐的东西，哆哆嗦嗦放烛火下瞧，但见金簪上有道裂纹，应是折断后被人修补过，眼眶一热，却再没有泪水。
她近日哭得太多，已经流尽了。
紧紧攥着簪子，勒出一道道血痕。
晏云深不得不伸手抓她腕子，顺势向前，他的手掌宽大温厚，与她交叠在一处，指尖强势地推开她的手指，将簪子渡回掌心。
不等清芷反应过来，回头唤丫鬟取山羊血拌的黎洞丸，放到火上融好了，拿来敷她的手。
他耐心地揉着膏药，抚摸过她手指弹琵琶落下的茧，侯门小姐素来娇贵，压根不会生出这种东西。
不觉蹙眉。
“六爷，别——”清芷方缓过神，使劲往回拽，“我自己来。”
“你比我小很多，不必凡事都忍着，想哭就哭，想怒就怒，我还能容不下吗。”他好像在生气，毫无理由地气，看不得她伏低做小，“只要外面留心就好。”
“六爷，我懂的，知道自己是谁，该做什么。”
她挺着胸/脯子，满脸肃然，全然一副三堂会审的模样。
晏云深忽地又笑了，眸光柔和，忍不住引逗，“那你说说，你是谁。”
“我是六爷买来的人，要替六爷做事。”顿了顿，咬唇道：“也是为自己。”
“不对。”
清芷压低声音，“那——为三姑奶奶。”
“不对。”晏云深又摇头。
她凝神思考，全然忘记自己的手还在他那里，半晌丧气回：“我不知道了。”
“新娘子啊。”晏云深涂好膏药，用帕子擦净残余，“刚嫁进来的新夫人。”
两根红烛燃得紧，烘楼照壁全落在他身上，清芷才发现对方身穿绯色三品官服，补子上的孔雀粼粼生辉。
这样正式，她弄不明白啊，六爷的戏可真足！
恍惚间唇上发软，一块赤豆糕含在嘴里。
晏云深放下筷子，笑问：“甜吗——”
描金合欢床里的红帐子层层叠叠，两边锦带银钩，坠吊香球。
榻边点着盏灯，烛火透过纱帐子，满眼金红光，映着里面的人翻来覆去，柔软身体好似一条水波粼粼的鱼。
手敷上黎洞丸，热乎乎地散着，清芷睁双大眼睛，用另只手学晏云深的样子揉了揉，力度不对，一不小心，哎呀叫出声。
赶紧捂嘴，起身往外瞧，害怕惊醒睡在碧纱橱外的人，寻思晏云深如何按得就舒服，自己偏不行。
本来是她要睡出去的，或者屋里打地铺，但对方不让，又笑了起来，乌浓眸子被烛火照着，倒映出温暖流光，瞧的人心也像被点燃。
清芷不敢看过去，一不留神，他已从喜榻上拿起被褥，一边往外走，“安心睡。”
她根本来不及拦，他已经不见影。
烛火炸个响，不知哪只小虫子飞蛾扑火，清芷叹口气，只怕自己明日见了人，比那只虫子还凄惨。
后半夜起风，吹得满院子树木花藤呼啦啦不停，闭上眼，耳边飘起三姐姐的声音，“萧萧竹，漠漠苔，袅袅春，渺渺月，入梦来①。”
姐姐习惯哄自己睡觉，总是如此，也不知今夜能不能做个好梦，等着她来啊。
昏沉沉睡去，睁眼时天光已亮，帷幔打开，朦胧中看见晏云深坐在床围廊的春凳上。
顿时清醒，习惯性先看衣服，严丝密合，方装作不紧不慢理头发，“哦，是不是起晚了，今日要去请安吧？”
“可以再躺一会儿，我来得早。”
晏云深一边理袖口，起身去桌上倒茶喝，那是昨夜已经放冷的茶，他抿了口又撩回去。
“早点来，免得丫鬟看见，贫嘴多舌，不好弄。”
一语未了，果然听外面有人敲门，晏云深吩咐进来，便有两个打扮得伶伶俐俐的小丫头，捧水盆衣物到跟前服侍。
他从一个冗长脸的丫鬟手中接过茶色织金蟒花纱单袍，让对方出去。
屋里只剩下个小圆脸，长着双顾盼神飞眼睛的小丫头，端银盆来给清芷洗脸，晏云深道：“采芙以后跟着你，且对她放心。”
清芷明白是自己人的意思，看对面丫头生得机灵，心里也喜欢，在这座幽深大院，将来不知如何，等晏云深回京，还不是要留她自己应付，身边多个说话的人也好啊。
顺手想赏，才发现身上只剩一点银子，没任何像样的物件，正在做难之时，只见晏云深递来个碧玉镯，“新姨娘给的，收着吧。”
采芙不敢接，清芷做顺水人情，拉她的手往上套，“也不是好东西，尽管带着，以后咱们好好相处。”
小丫头又怯怯地看了眼晏云深，对方已出去换衣服，方点头，殷勤地帮清芷梳发，小嘴叽叽喳喳，倒有点影莺的样子。
“姨娘生得美，头发乌黑发亮，怎样打扮都好看，让我们省事了。”捡出条鹅黄素纱袍，领间袖口滚着水波纹，捧着道：“老太太不喜欢女孩家穿得太艳，姨娘看看。”
清芷附和着好，“我初来乍到，什么都不懂，六爷又是个男人，以后家里的事还需你多提点，不知你在晏家做了多少年。”
采芙抿唇笑，一边帮她别簪子一边接话：“回姨娘，我待的时间可长了，从小养在晏家，不知父母是谁，反正打记事就跟着一帮丫鬟混，几年前做错事，打翻老太太喜欢的玉瓶，老太太发火，说是娘家带来的，天下独一份，要打发我嫁人，还是六爷跟前说情，便待在六爷房里了。”
清芷若有所思，“哦，原来你是六爷房里的人。”
小丫鬟立刻反应过来，“哎呀，姨娘别误会，我只在六爷房里打扫，看屋子，姨娘可别乱想呀！”怕清芷不信，扑通跪下，信誓旦旦，“六爷人品矜贵，从不收人，一直都清风明月，半点没花花心思。”
清风明月都扯出来了，清芷不由的想笑，伸手拉她起来，“行了，有什么关系，他收不收你，咱们都要做好姐妹啊。”
采芙的脸越发红了，“姨娘不知道，晏家的规矩多，要是传出去，我可没法活了。”
晏家一直以门风清明自誉，若放到以前，清芷相信，但时过境迁，连书允都能外面找歌妓，何况别人，家里养着那么多大爷，不纳妾就罢了，丫鬟都不收，只怕做样子。
小丫头还在解释，“这么大的家业，几位老爷都没分出去，按理应有不少人伺候，可左右贴心的也没几个，老太太房里只有庆娘与竹羽姐姐，大太太带着梓娘与千语，二太太随身是婉娘，还是娘家跟来的，三太太身边有成绮姐姐，四老爷，五老爷都没娶亲，单说六爷吧，平素里都是小厮跟前应承，很少叫丫鬟，我都难得见。”
“那三姑奶奶呐！”
清芷笑嘻嘻问，指尖点玫瑰膏往脸颊抹，“三姑奶奶是家里唯一的女儿，身边肯定要多放几个丫鬟。”
提到三姑奶奶，采芙立马脸色变了，连声音都压低几分，“姨娘如何晓得三姑奶奶，别怪奴没提醒，三姑奶奶这几个字在家里万万不能出口，还有她住的翠萝寒，也不能提。”
说着又止不住叹气，到底年纪小没城府，不让别人提，自己反而打开话匣子，“奴记得三姑奶奶的模样极美，对下人又好，但不知为何疯疯癫癫的，只能被关在屋里，留个婆子看管。”
清芷对三姑奶奶毫无印象，虽说小时候常来玩，但没打过照面。
小丫头手脚麻利帮她穿戴好，又到大衣镜前照了照，晏云深推门进来，看着眼前人好似春天开出的花，娇娇嫩嫩，唇角勾起笑。
“走吧，太晚不好。”
五月的天，花树繁茂，直往碧青去，墙角落着奇石，有凌霄花攀岩而上，花瓣重叠似朝霞，走出花园，翠柏树下显出一方湖泊，鸟禽嬉戏，小船悠荡荡，一派春意盎然。
她记得那里，不久前还在湖边暗自伤心，如今想来恍如隔世，收回目光，眼底一片苍凉，仿若时空交错，又回到大婚第二日，去拜见老夫人与太太们。
“仔细脚下，昨夜有雨。”
晏云深瞧她神魂飘荡，脚踩在花/径上直摇摆，伸手让扶着，玩笑道：“不会是吓得发抖吧？”
“我有什么可怕的。”清芷飞了他一眼，“你都不怕。”
“这就对了，精神点，咱们还要过关斩将。”
语气戏谑，显然不在乎，反正拴在一起，她要被发现，他也完了，清芷也放松起来，仿佛现在就能看到老太太耷拉的眼皮睁得老大，大太太浑圆身体像个球似地飘来飘去，突觉好笑，扑哧乐了。
拉着晏云深的手臂往下坠，他低头，她抬头，眸光交汇。
她脸上笑意未散，他瞥过来一个饶有兴致的眼神，想知道何事能如此开心，清芷咬唇扭头，露出一副你管我的姿态。
走过狮子楼，穿亭过阁，清芷发现园子里许多地方与以往不一样，新添不少景致。
“你们家越发富庶了——”清芷故意揶揄，“想必都是托六爷的福，如今你是三品大员，等将来分了家，更了不得，只怕老太太，大爷舍不得你出去呢。”
晏云深也不示弱，“我上任没几天，哪能想着分家，再说我分不分家，也得夫人你说了算，想让我分，我便分。”
他存心戏弄她，还一口一个夫人，清芷气不过，“六爷想听戏，直接买小戏子放园里不就行了。”
采芙忍不住捂嘴乐，凭是天下之人，也是一物降一物，六爷素日里坐在云端上，任谁也亲近不得，竟有被挟制住的一天。
俩人一路斗嘴，很快来到老太太院外，远远瞧见廊下挂着金鸟笼，里面的鹦鹉叭叭叫唤，清芷顿住脚步，想把手从晏云深臂上收回，却被对方顺着指尖滑到手腕，又拽过去。
“一起。”他笑着说，使了劲，她挣脱不开，犹豫片刻，还是留下。
院里的婆子与丫鬟早在两边齐齐喊六爷，丫鬟挑帘，迎人进去，她感觉到有见过的婆子露出诧异神色，只是不敢言语。
越过六折青枝屏风，便是正屋，丫鬟拿蒲团放地上，晏云深笑问：“怎么只有一个，再拿个过来。”
丫鬟不知何意，犹豫下，还是应了声，又取来个蒲团，晏云深拉清芷一起跪下，不让她开口，自己道：“老太太，给你请安了。”
妾室进门，哪有老爷跟着一同敬茶的道理，一连串的举动让满屋人惊奇不已，寻思老六也太认真了，愈发不敢小瞧。
清芷一直垂眸低首，直到丫鬟把茶放手上，方略挑起下巴尖，轻轻道：“老太太喝茶。”
这一抬吓得晏老夫人三魂没了七魄，眼睛睁大又眯起，眯起又睁开，“你，你是——”
“不就是孩儿新娶的娘子。 ”晏云深闲闲接话，“母亲怎么忘了，想是太高兴。”
屋里人一并投来目光，都发现不对，神情大变。
清芷面不改色，心不跳，笑着回：“我姓苏，唤婉柔。”
第13章 桃叶春渡 “那——书允！”……
晏老太太茫茫然接过茶，却不往嘴边送，旁边的三太太快人快语，忍不住站起身，“哎哟，你不明明是安——”
话没出口，被大太太一个凌厉眼神顶回去，“三妹想喝茶，等等吧，还没轮到你。”
老太太方缓过神，寻思或是刚才眼花，再次瞧去，真真切切，明明是同个人，除了眼下有颗红痣，鼻子眼睛没有不像的地方，她虽上年纪，但脑子清楚，绝不会弄错。
不免心提到嗓子口，这个老六啊，竟如此糊涂，找什么人不好，偏是个丧门星，前后一大家子，丫鬟婆子都看着，若是传出去，都别想活。
眸光一转，对上心腹庆娘的脸，那可是个机灵人，哎呦一声，“瞧我们老太太喜欢的，都愣神，只怕新姨娘生得太美，面善啊。”
晏老太太灵犀一动，别管面前是谁，人已经抬进家，等于坐在同条船上，凭着打死也不能认！
安家被抄了，杀的杀，卖的卖，如清芷一般的小姐就算能活，也是收在教坊司，不可能跑到桃叶渡做个花娘。
何况云深早将对方来历说明，不信别人，也要信自己儿子呀，对！必需信。
权势好似迷魂药，在关键时刻发挥了作用，她得保住老六，护住他，才能有晏家的将来。
抬眼又望，眉眼艳丽，红唇娇媚，似乎又与之前那个孤芳自赏的前孙媳妇大相径庭。
俗话讲天下之大，无奇不有，保不准连相呐。
老太太将茶碗放下，嘴角挤出个笑，刻意提高声音，“婉柔啊，好个模样，虽是初见，竟像旧相识，可见人与人都是缘分，家在哪里，来金陵几年了？”
“奴家祖上松江，说不上来多久，总是这里飘，那里荡的。”
“家里再没人吗？”
清芷摇头，眉尖蹙起，倒也显得悲悲切切，“全让那年的大水淹死了。”
老太太叹口气，又问祖籍何处，兄弟姐妹，她娓娓道来，越讲越真。
众人只在心里犯嘀咕。
晏云深起身喝茶，瞧清芷一直跪着回话，又做出跪下的姿态，老太太连忙道：“好孩子，再跪可使不得，到这来。”
紧接着一番嘘寒问暖，屋里人皆知是给六爷面子的缘故，毕竟晏家做到正三品的人物只有晏云深。
六房又没正妻 ，自然不能怠慢，至于以前那个罪女孙媳妇，不过匆匆过客，老太太又明显是过了明路的姿态，谁还能去碰钉子。
轻松过关，清芷晓得乃权势两个字法力无边。
适逢端阳节，各房礼物早早分派，清芷吃穿用度皆与太太们一样，全然不是妾室的待遇，连小丫头采芙点着物件都惊奇，直拿起个小荷包笑：“这个绣得有趣，像只蝉。”
又捧着薄如纱的夏衣，一并艾草香包与芙蓉罩，一大堆在手中晃荡，“如今天气热，不如现在就把罩子用上，爽快多了。”
清芷点头，听外面有人敲门，原是晏云深身边的小厮满春儿，递过来个摆着五彩香囊的托盘，“六爷让姨娘瞧瞧，针线房才送来，不喜欢咱们再买。”
清芷顺手赏两件给采芙，摇着团扇回：“我平素里不爱带，留下一个便好，其余的赏给外面的丫头婆子吧，好过节。”
采芙在一边附和，“也是呐，咱们家这种东西也太多了，没得稀奇，我前日听老太太屋里的庆娘说京城的赏赐到了，还有玛瑙枕。”
瞧小丫头眉飞色舞，到底年纪小，喜欢漂亮东西，“到时要有咱们屋里的，你见着喜欢，尽管拿去。”
新姨娘不只好看，待人还亲，采芙越发心热，倒解暑的沉香水来，低声道：“姨娘，别怪奴多嘴，端午可是老太太生辰，往年要去道观打醮，回来摆台子听戏，三五日的宴席少不了，不过都与咱们都不相干，唯独一件，贺礼怎么办？”
清芷正为此心烦，不知该重该轻，如何才能送到心坎，只得反问：“你说呐。”
“往年各房送的礼都不贵，老太太收的荷包最多，一来自家绣的显心意，二来为端午应个景，也送荷包吧。”
“绣荷包倒不难，只是我哪有这个手艺。”
清芷无奈，恨自己当时没好好学女红，全顾着爬高上低玩。
采芙笑她心诚，“姨娘不用急，虽说各房自己绣，哪家又是自己一针一线呐，以前大太太房里的梓娘绣功好，但这些年上了岁数，也不行了，倒是三太太屋里的春梅姐姐手巧——”
忽地噎住声，眼神不觉蒙上一丝忧愁，竟要落泪似的，“可惜春梅姐姐命不好，前年没了，所以三太太也没得长脸。”
清芷捡桌上的蜜柑塞她嘴里，一边拉着坐，“好丫头，绣个荷包而已，还勾出你的伤心事，绣得好不好，总是一份心意，难道老太太还会介意不成！怎么你们家的荷包不像送礼，倒是赛龙舟拔头筹似的，莫非得了最好，粽子分的多？”
采芙扑哧一下乐了，“姨娘真会说笑，话原不是这样讲，本来一家人不该分个高低上下，但近年各房暗地里斗得厉害，哪怕小事也不敢疏忽。”
大族人家没分户，妯娌之间争强好胜也常见，清芷并未放在心上，“左右谁也莫不过大太太的强，斗来斗去有什么意思，好像小孩子过家。”
