她这副模样怎会是有心的，楚源也不屑于跟小女子计较，安抚道：“朕没事，养几天就好了。”
“那也不能干晾着。”连乔手脚轻快地下了床，从梳妆镜下的抽屉里取出一盒绿玉膏来。
绿玉膏是治伤的良药。软绿色的膏体涂上去，清凉沁肤，加之连乔用指腹缓缓揉搓，楚源不禁觉得“爽歪歪”的，甚是舒适，他诧问道：“你的手法怎会这样纯熟？”
“臣妾家中几个弟妹顽劣，磕到碰伤都是常有的事，臣妾自然有机会熟悉。”连乔手上不停地说道。
其实她哪有什么弟妹呀，倒是家中养的宠物狗受伤，给它按摩过伤口。
在她看来，皇帝跟狗没什么两样。
楚源轻轻笑道：“身为长女，原该多费些心。”
连乔停顿了一下，默然道：“受伤的并非臣妾的兄弟姊妹，而是臣妾自身。”
楚源的肩膀忍不住一颤，许是被那药膏的凉意刺激。他脸上的笑容也消失了，轻声道：“朕记得，你说过你母亲早逝。”
“没有生母庇护的女子，在家中往往受尽冷落欺辱，即便是他们犯的错，父亲也往往会怪罪在我头上。可是我又有什么错呢？”连乔的声音很轻，轻得像山间的一抹云雾。
她神色黯然，令人忍不住想将她揽入怀中抚慰。楚源好不容易克制住这股冲动，低低道：“你放心，以后不会再有人欺侮你了，朕不会准许他们这么做。”
听到这句话，连乔便如见了朝阳的牵牛花，迅速地仰起灿烂面容，她的声音里有压抑的喜悦：“是，臣妾相信陛下。”
这样不加掩饰的热情，楚源还从未在其他后宫女子身上看到过，她们似乎都很怕他，从来不敢在他面前展露除了柔顺以外的其他姿态。
但眼前的这个人却不怕。或者说，昨夜以前，连乔对他仍是隐隐畏惧的，但现在，则是越来越信任他了。会否因为她已经将自己当做她的夫、她的天？
楚源隐隐有种负罪感。
君无戏言，皇帝这一晚遵照诺言没有碰她，连乔可以安心睡个好觉。但不知有意还是无意，睡觉的时候她仍将两只玉臂搭在皇帝腰身，害得楚源辗转了半宿，好不容易才平静闭目。
起了个大早送皇帝上朝，连乔便带着紫玉绿珠二人匆匆赶往长乐宫。昨天有皇帝的旨意护体，今日可万万耽搁不得了。
她是来得最早的一个，穆皇贵妃才刚刚起身，等了一刻钟，穆氏才梳洗完毕，掀帘子出来。
穆氏的仪容依然挑不出差错，她看着连乔，似笑非笑道：“连妹妹今日来得倒早。”
连乔面露赧然，含含糊糊的说：“昨儿睡迷了，没赶上给皇贵妃请安……所以今日早早过来。”
还能为什么睡迷了，还不是为伺候圣驾。
但是她老老实实承认，穆氏听了反而放心：要是连乔漏夜过来请罪，穆氏反而觉得她心机深沉。现在看来，她不过徒有一张好皮子而已。
穆氏笑道：“什么大事，瞧把妹妹着急的，你我同为宫中姐妹，还需要计较这个吗？”?

第10章 罚跪
正说着，请安的嫔妃也都陆陆续续进殿来，为首的正是孙淑妃。她一见连乔便笑道：“连妹妹来的可真早，昨儿怎么不见你人影呢？”
孙淑妃是面目柔和的女子，两道秀气的长眉，斜斜地钻入鬓角，眼睛更是温柔得能滴出水来。可是她说的话却蕴藏着平淡的机锋，如同一把杀人不见血的软刀子。
孙淑妃本意是想挑拨穆氏发怒，却哪知穆氏经过方才的试探，已对连乔彻底放心，更不可能上这种简单的当。
她徐徐笑道：“淑妃多心了。昨儿皇上亲自来传的旨，你又不是不知情，何必今日特意拿出来说呢？”
虽然是为连乔辩白，却也凸显了皇帝对她的恩宠有加，无形中加深众女对她的敌意。
连乔安静的听着，只在唇角衔着一缕矜持的笑意，如同一个初沐恩泽、容光焕发的女子。事已至此，风头反正是遮蔽不了了，不如大大方方地显露出来，众人反而顾忌她三分。
果不其然，众人虽是羡慕嫉妒恨，但因了她这坦荡的傲慢，反而不敢出来挑刺。
可是心有畏惧的也只是位分不如她的妃嫔，至于那些高位妃子本身就底气十足，自然不会放在心上。譬如杨贤妃就闲闲地抿着茶，斜睨了她一眼道：“陛下果然宠爱连美人，咱们姐妹可都没有这样的福气，即便是累的腰酸背痛，也得拖着病病身子来向皇贵妃姐姐请安呢！”
贤妃杨盼儿本是商户女出身，父亲靠着捐官得了个知县，又神来之笔将女儿送给当时的贤王为侍妾，杨盼儿这才有幸做了宫妃。众人心里都对她颇为鄙夷，只面上不肯露出，因此纵然她出言粗俗，众人却也不计较。
常婕妤早就与连乔不对付，听杨盼儿这么一说，便如得了玉旨纶音般，赶着附和道：“可不是，嫔妾当时都下不来床，还是找了几个结实的太监用软轿抬来的。”
这话比之方才杨盼儿所言更加粗鄙，加之常婕妤因为情绪兴奋，引动得饱满的胸脯微微颤抖，看去更觉得不堪。
几个脾气含蓄的宫嫔已经下意识扭转头。
连乔微笑道：“难怪姐姐记得清楚，终究也只有那么一次罢了。”
她本就不是隐忍的性子，先前百般退让，不过是不想将动静闹大罢了。现在却无须再忍了。
嫔妃们用羽扇遮着嘴，都吃吃地偷笑起来。宫里盛产虚假的姐妹情谊，有人抨击连美人，她们乐见其成；可常婕妤倒了霉，她们也一样高兴。
常婕妤脸上一红，得知自己成了跳梁小丑，登时便要发火，穆氏轻轻地喝止她：“行了，好好的请个安，都被你们弄得硝烟四溅的，本宫想多清净几天都不能够！”
众人连忙起身请罪。
穆氏训诫了几句后妃之德，便朝连乔道：“连美人你入宫已有数月了，能有恩泽是好事，只是你仍需再接再厉，争取为陛下诞下一位小皇子才好。”
穆氏将她捧得越高，众人对她的嫉恨也就越重。只是这话也无法辩驳，连乔微笑着应道：“是，嫔妾明白。”
她倒希望这句话是口毒奶——鬼才想给皇帝生儿子呢！
絮絮叨叨消磨了一个时辰，连乔方得以随众人离去。趁众人不注意，她悄悄用袍袖捂着嘴打了个呵欠——早晨起得太早了，现在还犯困呢，真想回去好好补上一觉。
却不料经过长乐宫拐角的青石路时，已经有人在此地候着她。
连乔认出是方才先她一步出来的常婕妤，看来是有意守株待兔。
连乔便站定了，气定神闲地看着她，“姐姐有何事不能回去说么，定要在这么人来人往的地方？”
常婕妤额上翻出青筋，声音也变得高亢尖锐，“姓连的你别太得意了，陛下不过宠幸了你一回，哪容得你这样张狂？”
当然是被气的。适才连乔在众人面前折了她的面子，常婕妤何曾受过这般屈辱，想起来就百爪挠心，定要从连乔身上找补回来。
连乔一脸无辜的说道：“姐姐这话从何说起？我怎么听不明白。”
“你还装蒜！”常婕妤恶狠狠的看着她，恨不得将她那张如花似玉的脸孔撕烂了才好，“要不是你那番言辞，我怎会落得被众人耻笑，都是你害我丢尽了脸面！”
连乔忽然有些可怜她了，长久的不得圣心，似乎一个人的情绪都会发生变化。她瞧着这位常婕妤似乎有些疯魔了。
常婕妤脸上涨红，似是下定了极大的决心般，指着光亮的青石板砖道：“美人连氏对本宫无礼，本宫命你在此处罚跪，不足一个时辰不许起身！”
她身旁的丫鬟碧桃倒还有些理智，犹疑着道：“娘娘，这样做怕不大好吧？”
常婕妤迅速地扭头，眼神凶得恨不能一口吃了她，“有什么不好！本宫是正四品的婕妤，她不过是个美人，尊卑分明的道理你都不懂？”
说罢又得意洋洋的睨着连乔，“如何，连氏，你跪是不跪？”
连乔叹息一声，毫不犹豫的提起裙摆，直挺挺的跪到地上。
上次是禁足，这次又是罚跪，倒不知这位婕妤娘娘还有什么新名堂。不过，她不会再有这样的机会了。
“你倒乖觉。”常婕妤居高临下俯视着她，心里那份满足就不用提了。
承过一次宠算得什么，在这宫里，尊卑才是一切。只要她的位分还在连乔之上，只需一根小小的指头，就能压死这个女人。
时间一点一滴过去，渐渐地，太阳也升到正当中了。秋日的阳光没有夏日那般酷烈，可是多了几分慵懒，望久了，也有些昏昏的。
连乔扎挣着没晕，虽说装晕也是一种法子，但那样未免太刻意了，她还不想使用这么拙劣的计谋。
她跪得难受，常婕妤在一旁盯着，也站得腿根酸软。不过看着敌人倒霉毕竟是一种享受，这一点小小的损失就无须计较了。
好不容易跪足了一个时辰，常婕妤抽出袖里手绢，得意地从她面上拂过：“连美人，你该知道教训了吧？再有下回，本宫绝不会这么轻饶你！”
她倒是言出必行，羞辱完后，便带着宫婢昂然离去。
紫玉忙将连乔搀起，连乔赞赏的望了她一眼，“幸好你方才没为我求情。”
紫玉在分派怡元殿之前，曾侍奉过一位老太妃，从她那儿听了不少宫中故事，这种小儿科自然不在话下。她机灵的道：“常婕妤本就恨极了美人，婢子越是求情，只怕常婕妤越是变本加厉，反而于美人不利。”
这就是有个得力帮手的好处，常婕妤身边那个婢女倒也不傻，无奈主子太昏庸，才有心无力。
紫玉边扶着她往怡元殿走，便说道：“美人，等回还是由奴婢告知陛下吧，这样的委屈，您可不能白受了。”
“自然是要说的。”连乔微微笑道，“但不是由你，而是我亲自来说。”
于是晚上楚源来看她时，恰到好处的看到了连乔挽起的裤腿：膝盖上青紫一块肿起，与周遭雪色肌肤形成鲜明比对，着实触目惊心。
楚源当即便皱起眉头，“这是怎么回事？”
连乔淡淡笑道：“臣妾冒犯了常婕妤，这是她给予臣妾的惩戒。”
“常氏不过是个婕妤，又不曾协理六宫，哪来的权利责罚？”楚源便唤来崔眉，“传令下去，婕妤常氏越俎代庖，有失本分，着降为美人。”
这在皇帝看来算不得大事，崔眉忙答应下来，却不免多看了连乔一眼：这位连美人好生厉害，轻轻的一句话，就让常婕妤降了一等，何况听方才的话，连美人明明也是有过错的。
昨日的药膏尚未用完，楚源就手取过来，涂在连乔的肌肤上轻轻揉搓，柔嫩的伤处经了那半透明的胶状覆盖，反而更显得可怖。
连乔抿嘴笑道：“昨儿臣妾为陛下上药，不想今日也轮到臣妾了。”
楚源头也不抬，“你跟常美人说了些什么，她为何要罚你？”
连乔诚实回应，“常美人讥刺臣妾恃宠生娇，臣妾便揭穿她不得圣心，常美人才恼羞成怒。”
这女孩子究竟有没有在深宅内院生活过，行事就跟毫无机心似的。楚源无奈的扶额，“你知道就行了，何必说出来惹人不快，幸亏只是惹恼了常氏，万一哪日连太后都得罪了，也要朕为你出头么？”
连乔睁着两只圆汪汪的眼，“陛下宠爱臣妾，这是好事，为什么要瞒着不对人言，难道陛下的恩宠也见不得人么？”
“不是这般，只是你觉得高兴的事，旁人听了未必舒服，有的还会生出嫉恨，所谓逢人只说三分话、未可全抛一片心就是这个道理。”楚源耐心同她解释，“譬如今日罚跪之事，你本可以借紫玉的口说与朕听，不必自己到朕跟前说是道非，这样朕或许会觉得你小心眼、不能容人。”
连乔脸上更增迷惘，“臣妾不懂，陛下是臣妾的夫君，为何对自己的夫君还要使心用计、扯那些迂回的门道？臣妾只知，若陛下心疼臣妾，一定会替臣妾主张，臣妾只需安心依赖陛下就好，难道不是这样么？”
楚源心头蓦地一荡，看向连乔的神情便有几许复杂，原来她竟是这样想的么？与楚源有过交道的嫔妃不少，上至尊贵的太后，下至卑微的宫娥，在他面前莫不小心警惕，一句话恨不得掰成三段来说，唯独不肯将自己的真实意图轻易展露。
唯有眼前的这个女孩子，唯有她是这样的天真、不知避忌。也许正因为她将自己视作实实在在的夫，不是皇帝，只是她的夫。
作者有话说：
嘛，女主的重点不是宫斗，是要一点一滴让渣皇帝的心沦陷哪~?

第11章 鸟粪
楚源的心底有一刹那的柔软，转头朝崔眉道：“方才的旨意不必传了，改为另一道旨意。”他顿了顿，“将常氏降为更衣，迁出翠微宫。以后也不必见朕了。”
崔眉诚惶诚恐地接下这一道旨意，看向连乔的目光却多了几分畏惧：然而连乔只是温软的伏在皇帝膝头，乖巧得如刚出世的小猫般。
连崔眉也说不好，这女孩子究竟是太过纯良，还是心机太深。当然常婕妤的失势已成定局了，从正四品的婕妤降为最末等的更衣，且以后再无面圣之机，她已是翻不了身了。
连乔躺了一会儿，忽然抬头又道：“陛下，臣妾还有一个请求。”
她眼睛亮闪闪的，眸子里发着殷切的光，这样的一双眼睛，怎么有人能拒绝？
楚源便笑道：“你说，朕且听听看。”
连乔扯着他的衣袖道：“如今上至皇贵妃娘娘，下至您刚贬斥的常婕妤，她们都有自己的小厨房，唯独臣妾这里没有。臣妾想，陛下能不能额外开恩，准许臣妾也有自己的小厨房。”
这要求虽然不合规制，不过以连乔的家世和拥有的荣宠，破例也未尝不可。
楚源偏偏要多问一句，似乎是有意逗她，“是否御膳房的饮食不合你的口味？”
连乔居然老实点头，“这是一桩，二则，臣妾也想跟着厨娘学做些膳食，御膳房毕竟有所不便。”
“怎么突然起了这样的兴致？”楚源奇道。这样大家族出来的女孩子，不都是十指不沾阳春水的吗？
连乔垂眸，脸上有几许赧然的微红，“自此长裙当垆笑，为君洗手做羹汤。陛下虽不似司马相如少时贫窘，可臣妾的心意却亦如卓氏文君一般。”
可是就连司马相如这样的才子，后来也会起变心纳妾之念，更别提美人万千的皇帝了。好在连乔并不向皇帝祈求一生一世，只是在力所能及的范围内，让皇帝的心多偏向她一些而已。
谁先动了心，谁就输了，而始终不爱的人，则会立于不败之地。连乔冷冷想着，神情越发柔情缕缕。
楚源雅好诗文，这种典故自然难不过他。他执起连乔的柔荑，细细端详着道：“可是朕舍不得你这双手。”
美人身上总是无处不美，就连连乔的那双手，骨节也比寻常的女子纤细秀美许多，更别提那欺霜赛雪的手腕，纯净得看不到半点杂色，又是那样柔弱无骨，仿佛轻轻一捏就能捏断。也难怪楚源连握着都小心翼翼，更舍不得她去执锅弄铲了。
连乔先在心底骂了句色胚，才展颜笑道：“可是臣妾舍得。为了陛下，臣妾什么都甘愿舍下。”
为了生存，她已经舍弃了自由、自尊，腆着脸来勾引皇帝。只盼着那短命的基因生效，哪日楚源一伸腿一闭眼去了，她才能真正解放。
因为腿伤的缘故，连乔又躲过了几夜侍寝。至于皇帝一定要赖在她这里休息，却是她也阻止不了的事——反正只能看不能吃，难熬的也是皇帝。
再来去请安时，长乐宫的气氛便大不相同了。众人看向连乔的眼色除了嫉恨，更多的则是敬畏：毕竟常更衣是在她手底下吃的亏，虽说是皇帝下的旨，可她们心里都明白，倘若常氏不曾为难过连乔，这道旨意也不会生效。
常氏的意气更不比从前，整个人都萧索委顿下去，哪还有前几天得意洋洋的笑模样，现在的她笑起来比哭还难看。
不知是不是心理因素，连乔觉得她那对大胸都缩水了，看着平坦了不少。
穆皇贵妃一向最喜欢挑拨人心的，常氏越是落魄，她越是一脸关切地问道：“常更衣，自从搬去风雨阁，可还住得习惯？”
风雨阁顾名思义，是宫中最冷落最偏僻的一所殿宇，尤其在这样的深秋，夜里只闻得凄风冷雨，好不悲凉！
常更衣无精打采的道：“谢娘娘关怀，嫔妾住得很好。”
孙淑妃掩唇轻笑，“皇贵妃姐姐何必多此一问呢，难道常更衣还敢说出不好来？到底是皇上下的旨意，倘若常更衣稍有不满，只怕连妹妹又要觉得委屈了。”
说罢，便眼波流转的望着连乔，有意将炮火往她身上引。
连乔面色不变，只轻轻说道：“嫔妾竟不知姐姐几时与常更衣有这样好的交情，数天前那场罚跪，还以为常更衣自作主张，才引得陛下动怒，现下看来，莫非还是姐姐的意思不成？”
孙淑妃不意她反将一军，忙稳住身子道：“妹妹少在那里胡乱揣测，本宫与常氏几时有过什么瓜葛？”
开玩笑，她可不想引火烧身。淑妃与常更衣交情是好，但也仅止于利用，还不到为她惹皇帝疑心的程度。
穆皇贵妃眼见这般，淡淡说道：“连美人胡乱揣测是不好，可是淑妃，你也该注意自己的言行。先前常婕妤进谗，你不问青红皂白就将连美人禁足，万幸连美人不曾深究，不然一旦闹将起来，岂不是伤了太后与皇上的体面？陛下赐你协理六宫之权，可不是让你胡作非为的。”
说得好听，当时禁足你不也没说什么吗？这会子倒来翻旧账。
孙淑妃吃了这一顿夹枪带棒的排揎，虽然着恼，却也只好暂且忍下，伏首道：“是，嫔妾记下了。”
重新入座后，她下死劲瞪了连乔几眼——倘若人的眼神能够杀人，连乔恐怕已被凌迟碎割了。
可是连乔自从来到这皇宫始，就练出了一身的厚脸皮，孙淑妃的目光再锐利对她也不起作用。反而孙氏自己瞪得脸皮发麻，眼睛作痛。
请完安出来，连乔让紫玉扶她去御花园走走，这回她有意地避开了湖边，直往园林深处来——湖边往往是最易生事的地方，以她现在的处境，想必有不少人愿意推她落水。
两旁是夹道的枫树，叶片正在由青转红，落下一地斑驳的颜色，仿佛某个生疏的画师笨手笨脚打翻了颜料桶一般。但是这样无意的巧合，造就出的却是一种天然的意境，这片片叠在一起的树叶，仿佛有自己的生命一般，踩在上面沙沙作响，还会喊痛。
连乔正在假装文艺小清新，忽闻前方似有吵闹之声，霎时间打破了这片刻的安宁。
按说在宫里遇到事，第一反应该是躲避，可是人都是有好奇心的，连乔也不例外，她停下脚步。
紫玉侧耳停了一停，“仿佛是金良人与常更衣。”
既然是位分都低于她的嫔妃，那就没什么好怕的了。连乔笑道：“咱们过去看看吧。”
到了一棵枫树下，两人站得远远的看着。只见争执的双方正是紫玉适才所说的二位，说是争执，其实更像一方对另一方的压迫，因为金良人态度嚣张，而常更衣则垂眸承受她的恶语。
金良人生着一双细长的媚眼，短鼻子，红嘴唇，看着倒有几分姿色，但因为嘴唇太薄的缘故，少了几分宽厚气度。
这样刻薄的面相，难怪进宫多年都还只是个良人。
紫玉悄声道：“金良人久已失宠，可是常更衣一旦落魄，连她也来踩上一脚。”
连乔轻轻嗯了一声，拜高踩低乃人之常情，她却是见怪不怪。且常氏本就与她不睦，连乔犯不着为她出头，所以只冷眼旁观而已。
那金良人越说越来劲，竟狠狠地朝地上啐了一口，只差啐到常更衣身上。连乔下意识皱起眉，嫌她腌臜。
忽见天空一只雀鸟飞过，一坨浆糊样的东西落下来，掉在金良人精致的绣鞋面上。她顿时大惊失色，正要唤侍女为她拂去，忽然眉头一转，笑嘻嘻的向常氏道：“我听说常更衣生着一张灵巧的舌头，现下正好派上用场，不如就由你为我将这只绣鞋清理干净罢。”
亏她想得出来，那可是活生生的鸟屎。连乔忍不住便想作呕，这宫里的人思维还真变态。
这样的屈辱无论谁都忍不下来，常更衣正要发火，却见金良人得意的昂着头看她，显然半点没把她的愤恨放在眼里。
也是，谁会在意一个失了宠的妃嫔是何情绪。常更衣默默地蹲下身去，准备承受这一突破下限的欺辱。
金良人兀自得意说道：“你可得仔细些，这双鞋可是上好的苏绣，若弄坏一丁点，有你好受的……”
话音未落，就见连乔笑吟吟的站了出来，“金良人有功夫在这里耻笑欺辱别人，就不怕自己也会落到那一日么？”
她对金良人不熟，金良人却已对她的大名如雷贯耳。见了她，态度先就不安起来，俯身施礼道：“嫔妾见过连美人。”?

第12章 下厨
连乔闲闲笑着，“金良人好大的气势，老远就听到你的声音，姐姐我想装聋作哑都不成。”
金良人知道方才的话已被她听去，面上颇为不安，大着胆子道：“妹妹只是替姐姐出口恶气，教训一下这个不知天高地厚的常氏，好叫她往后不敢再对姐姐无礼。”
连乔掩住口鼻，仿佛连她吐出的气息都觉得污秽似的，慢慢说道：“我竟不知何时有请妹妹代劳了，还是妹妹狐假虎威，有意败坏我连家的声望？”
说到末一句，她声调冷冷的盯着金良人，目中有着慑人的寒芒。金良人害怕的后退一步，差点撞到树上。
连乔对自己的表现颇为满意。穆皇贵妃和孙淑妃平时如何调理嫔妃，她见也见多了，如今有样学样的做来，竟也有七分像。
所以她才是狐假虎威。
紫玉知机，上前叱道：“金良人既已知错，还不快回去闭门思过，等着美人将你送去长乐宫吗？”
金良人听了这句，撒开腿就跑，至于绣鞋上沾的那坨粪便，当然也顾不得了。
连乔赶走了她，这才看着俯伏在地上的常更衣，她脸上仍满是怨愤，并未因连乔方才的出手相助感到歉疚，“别以为我会因此感激你，要不是你，我也不会落得这样下场！”
连乔嫣然一笑，“常更衣也太自作多情了，你以为我在为你出头么？果然好笑，我只是见不得金良人气焰嚣张罢了。回头你死在她手里，别人还当是我指使的，我可不想背这份冤屈。”
说罢，懒懒的打了个呵欠，“紫玉，咱们回宫吧。”留下常更衣愣愣的跪在原地。
出了枫树林，紫玉方问道：“美人，其实您方才不站出来也没什么，常氏自作自受，就该让金良人折磨一番才好。”
连乔宽宏大量的说道：“得饶人处且饶人，她已经落到这般田地了，咱们又何必赶尽杀绝呢？”
其实她倒不是心肠大度，而是碰巧赶上一个机会让她展示她的“贤良”。御花园人来人往，指不定就有哪个多嘴的宫人传到皇帝耳朵里去。她需要让楚源知道，她还有着善良温和的一面。
越是狠心的男人，越是喜欢内心柔软的女人，大概这就叫异性相吸吧。
回到怡元殿，连乔惊奇的发现小厨房已经整修出来了，其实就是把怡元殿最后边的几间屋舍腾了出来，至于烟囱、灶台等都是简便易行的工程。可是宫人们的动作这样迅速，足可见得皇帝的旨意多么雷厉风行。
崔眉巴结地弓着腰身，“小厨房已经建好，美人以后就不必看御膳房那起子下人的脸色了。”
“有劳公公了。”连乔抬了抬下巴，又让紫玉递了块金锭给他，崔眉欢天喜地的接过离去。
这样贪财的近侍，也不知皇帝看中他什么。听说崔眉打小就在伺候皇帝，莫非皇帝竟是个重情之人不成？
想想都觉得讽刺。
反正闲着无事，连乔便抬脚朝后殿走去，看看这新建起的成果。其实她主要的目的还是为管理自己的饮食，御膳房毕竟耳目众多，总是点那几样东西，很容易引起怀疑，还是自己做最放心。至于为皇帝而近庖厨，不过是个幌子罢了。
掌管小厨房的名叫何云娘，也是一位积年的老姑姑，穿着一身细蓝布衣裳，看上去又干净又体面。
她笑眯眯的行了个礼，暗地里打量着，只觉这位连美人果然生得极好，难怪能得专房之宠。
连乔忙道：“姑姑何须如此客气，我还得多向您请教呢！”
崔眉请何云娘来时，就半吐半露的告知她内情，何云娘知道连美人要亲自为皇上下厨，只当这是男女间的情趣，自然不吝赐教。
她殷勤的拉着连乔至格窗前，“这些都是膳房分拨来的菜蔬，美人瞧瞧可还好？”
连乔放眼望去，只见都是牛肉、枸杞、韭菜、山药等物，大半都是性热的，倒与她心中所想相反，不禁皱起眉头。
何云娘瞧出她的疑虑，悄声道：“美人别瞧这些食材普通，可都是强壮阳气的好物——美人您也想早日怀上皇嗣吧？”
连乔忍不住想翻白眼，崔眉可真会替她着想，特意为她寻来这么一位妙人，她几乎要怀疑这何姑姑是从勾栏院里出来的。
不过她又想起，杨涟好似说过，体质阴虚的人也不宜大量进补。这样两者相抵相冲，反而更不容易怀上身孕。
连乔心里平复了些，不露声色的道：“那就请姑姑多多帮忙了。”
君子重诺，她已经在皇帝跟前发了话，当然要及早让他看到自己的心意才好。
可惜连乔别的事上颇为聪明，独独在做菜这一行没有天赋。何云娘手把手的教了她一两个时辰，最终得到的也只是令人望之生厌的半成品：牛肉烧得半生不熟，韭菜被灶火熏得漆黑，至于零散撒在上头的枸杞，则像极了染色的死鱼眼珠子。