楚源冲她点头道：“快进去吧，别吹了风。”
连乔感激的屈膝施了一礼，旋身进入内室。
楚源这才循着那条松石径往回走，崔眉凑趣笑道：“陛下来既来了，为何不干脆留下过夜？”
楚源眉间淡淡，“连美人抱恙在身，朕何必吵着她？”
崔眉又啧啧道：“这连美人却也没将陛下留下。”
区区一点惊悸而已，又不是不能侍寝，连氏却将好好的机会往外推，真不知她是太糊涂还是太老实。
楚源瞥了他一眼，冷声道：“欲擒故纵而已，何必介怀。”这样的手段虽然少见，却也不是没有。
连家送个如花似玉的女儿进宫，总不会让她白白在宫中老死，必然还留有后手。
想到此处，楚源问近侍道：“朕册封连氏为正五品美人，承恩侯那边有何动静？”
崔眉忙道：“据闻连大人有意上疏相问，却被他底下那帮门生清客给劝住了。”
楚源哼了一声，“他还算聪明。”
皇帝走了，连乔干脆倒到床上，浑身的力气都像被抽干了似的。
对付皇帝还真是吃力，又要应对得宜，不能触怒了他；言语也不可太轻佻了，万一勾起他的“性致”，倒霉的还是自己。
每说一句话，都得事前在心里转一千个弯，这样比做数学题还麻烦。
当然经过今天的初遇，她还是有一定收获的，至少对皇帝的性格有了大致的了解，不再局限于书中的只言片语。
据她看来，成康帝楚源勉强算得一个性情温和的人，至于是装出来的，还是本性如此，就不得而知了。但不论如何，只要她老老实实安分守己，不故意生事，安心熬到他死还是有可能的，总比道光帝那样动不动给嫔妃降位的蛇精病强。
只是要皇帝一辈子不碰她身，这件事却千难万难。
连乔正愁眉紧锁，紫玉那丫头又开始叩门了，连乔心里清楚，等她一进来，一定又会絮叨皇帝为何不留宿的事，为了避免麻烦，连乔干脆不予理会。
楚源，楚源，皇帝这名字起得还真是杰克苏呀！问渠那得清如许，为有源头活水来，莫非这后宫女子乃至天下万民，都得仰仗皇帝的雨露滋润而生么？
想想都觉得恶心。
第二日连乔如常去长乐宫向穆皇贵妃请安，谁知就见座上常婕妤笑吟吟的问道：“连美人，听闻陛下昨夜宿在了你宫里？”
连乔一听便皱起了眉，这个常婕妤也忒嘴快，好像生活中除了斗嘴就没旁的乐趣似的。
她矜持的应道：“陛下只是顺道经过怡元殿，略坐坐便走了。”
常婕妤用团扇捂着嘴，咯咯笑起来，“连妹妹真会睁眼说瞎话，陛下昨夜并未召哪位姊妹侍寝，怎会是顺道？明明是特意去看望妹妹才对。”
她这话让连乔自己都吃了一惊，她又掌握不了皇帝的行踪，还以为皇帝真是路过呢，原来还说了假话么？
看样子皇帝对连家的重视，比她想象中还要深。连乔心中，那股危机感渐渐升上来。
穆皇贵妃察言观色，笑道：“常婕妤你误会了，皇上昨夜在怡元殿只待了三刻钟便离去，并非你想的那般。”
嫔妃某夜侍寝都会由敬事房朱笔记下，以便有了身孕容易查证。穆皇贵妃统领后宫，自然有权利查看敬事房的记档，也就知道连乔是否承宠了。
作者有话说：
女主现在还处于消极避世阶段，保命第一，侍寝什么的，嗯，一边去吧~(ノ｀Д)ノ?
穆氏也未见得真心替连乔解围，因为她这话一出来，在座诸妃个个都偷笑起来。
皇帝亲身探视可是千载难逢的好机会，这个连美人脑子被驴踢了不成，这样的机会都不懂得把握？
果然是徒有其表。
常婕妤更是忍俊不禁，一双美目飘来飘去，只差黏到连乔身上，“皇上果然怜惜妹妹，体谅你身子未愈呢！”
连乔听了咧起嘴角，仿佛以为对方是在奉承。
她情愿这些女人将她想得蠢一点，只有愚蠢的女人才不会构成威胁。
皇贵妃穆氏看在眼里，心底那点疑心又去了几分。还以为这个连氏受挫之后学聪明了，不想脑子还是这般肤浅——这样的人，当然想不出装病的主意。
她笑吟吟的看着座下道：“皇上这个月少来后宫，诸位妹妹都清闲了不少，可是也需勤守女德，本着克己复礼之道，毕竟大家同为宫中姐妹，自当彼此和睦，别让陛下看了笑话。”
这话分明指责常婕妤多言，常婕妤也不太笨，听了立刻噤声，于是长乐宫重回其乐融融的气氛。
连乔请完安回来，忍不住便叹了一口气，宫里的生活真是乏味得很，宫里的人也很难缠，一句句绵里藏针，照这样下去，想平安老死也很不容易呢。
两个丫头就不像她这般心态平和，绿珠一进门脸上就气鼓鼓的，“她们把主子当什么了？这样拿来取笑。不就是没留皇上过夜吗，可她们之中，有的连皇上的面都没见过呢！”
紫玉毕竟年长几岁，稳重一些，忙捂着她的嘴道：“你小点声！主子心里已经够难过的了，你还嚷嚷，是存心要主子寻死才好过么？”
连乔在里屋听见，忍不住翻了个白眼，紫玉这丫头还真会设身处地替人着想，打量她离了皇帝就不能活吗？
其实紫玉等人的想法也能理解，主子风光了，奴才们的日子才能过得滋润。连乔有些抱歉的想着，可怜这些跟着她的丫头，恐怕永无出头之日了。
都说是药三分毒，连乔养病的这些日子，杨涟送来的那些丸药她都一顿不落的吃着，说不定吃着吃着，假病就变成了真病，这样对她更有好处。
可惜杨涟开来的都是些温补之药，除了让她多长几斤肉外，并没太多副作用。
那晚与皇帝简单交谈后分别，连乔原以为他不会再来：一个神色木讷、言语乏味的女人有何动人之处呢？
可惜皇帝的心思最难猜，往往在意想不到的地方给人一闷棍——才离开的第二晚，他又带着那老奴崔眉过来了，崔眉手里还抱着一摞书，气喘吁吁的。
因他事前未着人通传，连乔便恰到好处的做出要就寝的模样，潦草打了个呵欠，忽一眼瞥见皇帝，神色顿时变得惊惶。
她匆匆行礼下去，“臣妾失仪，还请陛下恕罪。”
楚源温声看着她，“无妨，是朕来得突然，不干你事。”
他打量着眼前亭亭如玉的女子，只见连乔身着素白寝衣，袖口上绣着淡黄的雏菊纹样，蜿蜒生姿。
寝衣也是连乔着意挑选过的，上面的盘扣系得严丝合缝，压根看不到胸前丘壑。
楚源心底蓦地有几许失望，这个连氏虽懂得欲擒故纵，为人毕竟稚嫩了些，须知半遮半掩才是最大的诱惑，她却只顾遮着了。
连乔见他目光在自己胸前流连，焉能猜不出他想的什么，心底暗暗骂了一句：男人果真都是好色的动物，凭他装得多正经也不例外。
在外边久站也不像话，楚源上前一步进殿，“你且去歇着吧，朕随意坐坐就走。”
说着，他毫不客气的迈开两条长腿，坐到窗边太师椅上，就着桌上那盏纱质宫灯，竟真个看起书来——崔眉手里抱着的，仿佛是些古代典籍的集注，想不到皇帝还这样勤学。
连乔一时拿不定他打的什么主意，皇帝让她歇着，她总不能真就去睡，还是得做做样子。连乔便站在他身旁，稍稍退开几步，免得挡住光线，又可以随时伺候。
楚源看了她一眼，“你身子不好，先去休息吧，不必理会朕。”
这一句就有些命令的口吻了，连乔心下一紧，想皇帝的脾气还真是反复无常。
当然最好还是照做，连乔福了福身，自顾自往床上躺下。屋里多了个男人，毕竟不容易睡着，连乔便在脑子里数羊，数着数着，皇帝楚源的脸也变成了一只滑稽的绵羊，她便渐渐地睡熟了——连日来精神紧绷，这具身体也觉得倦怠。
时间一点一滴的过去，屋内静寂无声，只听得外边院里的虫声与蛙鸣，一声声撕破夏夜的幽寂。
楚源翻书很快，还不到两个时辰，一本厚厚的古籍已被他看了大半了。他伸了伸腰，信步走到床前，只见那女孩子娇艳的面容在月光照射下十分恬静柔和，似乎不带半点机心。
楚源静静地看了一会儿，方才起身出门去，唤过崔眉来——天色既晚，他也该回去了，明日还得早朝呢。
皇帝一连在怡元殿歇了三宿，连乔自己都觉得不可思议，更稀奇的居然什么也没发生——这个倒是意料之中，因她很服从皇帝的命令，皇帝让她睡觉，她也就老实睡觉：皇帝怎说也是个自恃身份的君子，不至于霸王硬上弓侵犯她一个弱女子的。
紫玉等深以为憾，“可惜主子病着不能侍寝，不然这几日的功夫，足以令美人您一举怀上龙胎了。”
某种程度上，这丫头是个天生的预言家：也不知是皇帝的精子质量太差，还是和别的女人相性不合，书里独独只有连美人怀上他的血脉，这可说一件非常悲催的事了，于皇帝如此，于连乔也如此。
只是，连乔不会让这段情节变成现实的。
皇贵妃穆氏坐在妆台前，慢慢脱下簪珥，让满头青丝如瀑泻下，平静注视着镜中那个面目端凝的自己。
她身后的庄嬷嬷持着一把乌木镶银梳，细细梳理那头柔滑丝发，口中道：“娘娘可听说了么？陛下这几日都歇在连美人宫里呢。”
她是伺候皇贵妃多年的老人了，还做过穆氏几个月的奶母，情分自是非比寻常。
穆氏面上并无动容，“只是坐坐而已，皇上又没叫她侍寝。”
她日日留心敬事房的记档，就是恐怕哪个女人先于她有了身孕，那样她的地位就不稳当了——可惜，她们之中的任何一个，包括她自己，都没这样的好运气。
那庄嬷嬷却是个见多识广的，手上停了停，附耳过去道：“娘娘您不知道，没有侍寝，并不代表没有承宠，外头那些奇特的玩法花样多着呢！万一这个连氏学了什么歪门邪法，勾引皇上日日去她那儿，咱们该如何自处呢？”
穆氏听得脸上通红，叱道：“嬷嬷，这些污言秽语也是你该说的么？幸亏是当着本宫，不然让外人听见，还以为本宫御下不严，手底下的人个个都这样下三滥呢！”
庄嬷嬷也自有些臊，忙打了自己一个嘴巴，“奴婢多嘴！娘娘勿恼，仔细气坏了身子。”
穆氏顿了顿，“就真如此也不怕，毕竟，皇上是不会让连氏女生下皇子的。”
再美的解语花，也只是一朵花而已，倘若结不了种子，最后只能落得在风中凋零。何况，这个连美人恐怕连做解语花的资格也没有。
连乔压根不想皇帝来她宫中，为此不仅提心吊胆，还承受了许多非议：纵然有穆皇贵妃不咸不淡的剖白，众人还是对她妒火中烧。宫里的女人渴望君恩就跟田里的庄稼渴望雨水一般，雨水迟迟不来，她们便成了久旱的禾苗，蔫头巴脑跟什么似的。
连乔也不好催皇帝往别处去，毕竟皇帝未曾真做些什么，她要是流露出一点类似的意向，皇帝反而会起疑。
这一晚皇帝过来时同她说起：“你哥哥刚从西北回来，朕准他明日进宫，你们兄妹也可好好聚聚。”
“我哥哥？”连乔楞了一下，旋即才领悟过来：是指她大伯家那位堂兄弟连胜。
连家总分两房，长房老爷即她大伯父，那位有名的连将军连钺；次房才是连乔一家子。说也奇怪，连家这两支好似冥冥中注定般，连生孩子都错落有致。长房专生男，从连大太太所出的嫡长子起，一水的都是男孩，女儿却屈指可数；二房则简直成了瓦窑，竟没一个男丁，二老爷甚至盘算着从长房过继一个过来。
若非长房那几个庶出的女儿年纪实在太小，进宫的机会怎么也不会轮到连乔。
当然在现在的连乔看来，她宁愿没有这种机会。?
第5章 装痴情
连乔在家中时，与两房的家长都不怎么亲近。大伯父连钺不消说了，本身是威仪赫赫的大将军，别人见了他躲都还躲不及，就连连乔的父亲连镛，也一向唯这位兄长马首是瞻的。
至于她的生父，对她的情分也素来淡淡。连乔的生母命途多舛，生她的时候难产去世，连镛恐怕认定了她是克亲之相，加之后来又娶了美丽的续弦夫人宋氏，这个前妻遗下的女儿自然就可有可无了。
这样爹不疼娘不爱的女孩子，可想而知会是怎样一副懦弱秉性，虽说她的命运与性格并不相干——有皇帝在，好不好都得死。
连钺是个武将，最向往的就是文人的清雅，因此早早将长子连肥送去塾中就读，一心指望他考取功名光耀门楣；次子连胜却诗书上平平，独独醉心于舞刀弄剑，连钺无法，只得将他送去军中，养出了一身的杀伐之气。
连乔见了他亦有几分畏怯，那是这具身体残存的记忆导致的，她自己并不怕他——连胜再厉害又如何，在宫内，他不过是个臣子，连乔却象征着君权，如同云泥之别。
连胜见了她，抱拳道：“微臣见过连美人。”
礼数虽草率，连乔却也不计较，只微笑说道：“大人免礼，你我本是亲眷，私下里兄妹相称亦可。”
她细细打量着，这位二堂兄是个身姿健壮的青年，面容俊朗却微黑，想必是在西北晒多太阳的缘故。
连乔让紫玉倒茶来，兄妹俩客套一番后坐下，连胜便道：“妹妹，我原以为你屈居美人之位，在宫中许是受了不少委屈，可适才去面圣才知，原来陛下这些时日都宿在你宫中，可知陛下对你、对咱们家的爱重了。”
连乔闲闲抿了一口茶水，掩去一抹微妙的神色：她总算知道皇帝为何突然对她亲近了，原来是为了堵连家的嘴，这皇帝也不怕窝囊，为着顾及臣子的脸色，还在女人床笫间讨生活，真是阴险又诡诈。
这位二堂兄也是天真，还以为皇帝一心对连家好呢。
连胜目露喜色，“先时陛下仅封你为美人，父亲还有些不快，觉得陛下看轻咱们。如今才知陛下对你真心实意地体贴，怕你在宫中树敌太多，才暂且隐忍，妹妹，你可别辜负了陛下的一番盛情啊！”
可想而知，这种话必定是楚源哄骗他说的——甚至不需要明说，只需要稍为暗示一下，这个连胜就自作聪明地领受了。
连乔自不会拆皇帝的台，淡淡笑道：“陛下待我自然是好的。只妹妹我身子骨弱，这一向又病了，陛下所以更加怜惜。”
“这么说来，你还未曾侍寝？”连胜急迫的打断她的话。
连乔垂眸不语。
连胜有心责备她糊涂，但进了宫毕竟有身份之别，何况见她这样美丽柔弱，多少有几分怜惜之情。
他想了想，从腰间革囊中掏出一个精致的珐琅小盒，里头是几粒粉色的丸药，“妹妹，这个你收下，想必能派上用场。”
连乔不解，“是什么东西？”
“这是我从羌人手中获得的秘药，此物有强大的催情之效，只需稍稍溶入酒中，等皇帝饮下，自当对你难舍难分。”连胜解释道。
他一脸淡定的说出这话，连乔只以看怪物的眼神看着他，“你疯了？让我对皇上用药？”
连胜面上很是不屑，“你懂什么，此物又无毒，无非夫妻之间助兴所用。父亲还指望你早日生下皇嗣，为我们连氏增光呢！你倒这样懈怠，真是无能！”
他硬将那小盒塞到连乔手中，才施施然告辞离去。
紫玉倒茶回来，不见了人踪，惊奇问道：“二公子呢？”
“已经回去了。”连乔说道，心中又多了几分忧思：从连胜的表现来看，连家人恐怕都是嚣张无脑的秉性，还惦记着家族荣耀，这样下去，恐怕连怎么死的都不知道。连乔对这一家子并没多少感情，惟愿自己别被他们连累才好。
况且，连家的手伸得也太长了，居然还关心起皇帝床笫间的事来，这样下去，她想清清静静的避宠简直难上加难。
可若不避宠，就得全力争宠，宫里的女人很难对付，皇帝更难对付——连乔可没把握虏获这位天子的心。
且不去想它吧，等到了真要做出决定的时候，再决定不迟。
连乔唉声叹气一阵，将珐琅盒收进床底秘密的箱子里，说不定哪一日能派上用场。
这一晚皇帝仍来她宫中，连乔还以为他还和从前一样，略坐坐就走，却不料楚源忽然盯着她，“朕听你兄长说，你的病已大好了，如今瞧来，气色果然红润了不少。”
他话里甚至带了半分促狭，是调戏之意。
连乔装作脸红的低下头去，心里已将连胜骂了千遍万遍：这个连胜，存心给她找麻烦！
楚源轻轻抬起她的下巴，看着那两片红润的唇瓣，娴熟的撬开牙关闯进去，一手还握着连乔的后脑勺，免得她往后仰。
连乔恨不得干脆咬断他的舌头。
一吻结束，楚源脸上仍是平平淡淡，他张开双臂道：“替朕更衣吧。”
连乔的身子有些发僵，想不到皇帝今晚就要在这里留宿，这一天还是来了。
楚源见她不动，皱眉道：“愣着做什么，嬷嬷没教你侍寝的规矩么？”
连乔机械的上前——她还不想死，可是每走一步，就离鬼门关又近了一分。
脱下墨色的外袍，皇帝的躯干便展露无疑了。不得不说，楚源的□□还是很有男性美的，宽阔的肩背，劲瘦的腰身，显然是平日里注重锻炼的缘故。
但是这样的男人只适合做情人，绝不适合为他生孩子。
连乔的眼睛不敢乱瞟，只一心忖度着，该如何来个金蝉脱壳之计。
脱完了皇帝的，就该脱自己的，被皇帝那双眼睛盯着，连乔有一种当众凌迟的既视感，她感受到了绝望。
楚源还当她是处女的羞怯，安抚她道：“不必紧张，朕又不会吃人。嬷嬷当时怎么教你的，你依言照做就是，再不济，还有朕在这儿呢。”
他的声音比平时温柔，对着一个初经人事的受惊的女孩子，再无情的男子也会温柔几分。
连乔看着他墨色的眸子，心底渐渐有了主意，镇定了一下心神道：“臣妾敢问皇上一句，皇上今晚来到此处，是为了臣妾，还是为了连家？”
楚源神色变了变，“你这是何意？”
连乔哀恳的盯着他，两行清泪渐渐下来，“臣妾在家中不得父母之意，是以虽家世尚可，却从不敢有非分之想，更不曾想过进宫侍奉陛下，臣妾只想寻得良人相伴一生，无论英才俊杰，或是贩夫走卒，臣妾都甘之如饴。倘若陛下真心喜爱臣妾，臣妾自然感激；可若陛下只是因为连家而宠幸臣妾，请恕臣妾不能相从。”
这话说得颇为大胆，但情势已这样急迫，连乔只能出此下策，赌上一赌：男人总是对女人抱些天真的幻想，自己哪怕万花丛中过，也希望那女子是痴情不移的，即便楚源身为皇帝也不例外。
她希望这番话能打动楚源，楚源又是那样自重身份之人，不会在她面前说谎，说什么喜爱她的鬼话。
就这样让她在宫中孤独终老好了，反正皇帝有心提防，纳她为妃也只为顾全连家的面子——连乔抱着这样美好的希冀。
楚源静静地看着她，“你知道自己在说什么吗？”
连乔跪在地上，乌发垂散遮住面部，腔子里发出的声音却铿锵有力，“臣妾自知逾矩，可臣妾字字句句皆发自肺腑，若陛下不喜，就尽管赐死臣妾吧。”
楚源沉着脸看她片刻，终大步转身离去。
待不见人影了，连乔才从地上起来，揉了揉酸痛的膝盖。演戏还真是一门体力活，也不知她方才的表演够不够逼真，能不能打动观众。她发誓，以后再也不嘲弄什么小花生、老腊肉的演技了，真的很不容易呢。
紫玉听到动静进来，见她衣衫不整，诧道：“美人您……”
难道皇帝这样快就完事了？前后还不到半个时辰呢，也太没用了些。
连乔阻止她胡思乱想，吩咐道：“别问了，去倒杯清水供我漱漱口，记得加些盐末。”
谁知道皇帝的口水干不干净，得好好清理一番才行。连乔嫌恶的擦了擦嘴。?
宫里是这样一个没有秘密的地方，但凡一点风吹草动，很快就能被有心人知觉。
长乐宫中，穆皇贵妃慢慢舀着冰碗，但听庄嬷嬷一五一十的向她汇报：“听说陛下出怡元殿的时候脸上颇为着恼，连崔眉都不敢劝呢！”
穆氏咬了口鲜脆的菱角，脸上依旧清平如水，“看样子皇上真生气了。”
“听了那样大胆的话，怎么会不生气？”庄嬷嬷阿谀地弓着背，脸上颇见幸灾乐祸，“这连美人真当自己是个人物了，还敢对皇帝说什么‘良人’，她也不想想，只有皇后才配称陛下的正妻，她不过一个小小的美人，有什么资格说这样话？”
穆氏将冰碗拨到一边，闲闲拨弄着小拇指上戴着的金指甲套，“她是一腔痴心，可进了宫，这一片痴心必将错付。”
皇帝可不是什么大善人，天下男子莫不三妻四妾，更何况是坐拥后宫佳丽无数的天子？与皇帝论感情，是最吃力不讨好的事。
穆氏早早认清了这点，所以她从不计较皇帝的宠爱，只求保住自身的地位——连氏如此蠢钝愚昧，对她而言倒是一件好事，至少此人构不成威胁。
庄嬷嬷见她高兴，凑趣笑道：“连家巴巴的送个女儿进宫，没准也有一争后位之心，可现在看来，这个连美人真是不堪大用。皇后的宝座，还是非娘娘莫属了。”
“她算什么，”穆氏嗤道，“真正有威胁的不是她，而是合欢殿的那一位。”
她说的是孙淑妃。当初先皇后病逝，她祖父穆太傅联合朝中重臣，有意奏请陛下立她为后，却被孙氏那个贱人借着太后撑腰三言两语挡了回去——谁让她是太后的亲侄女，太后自然是帮亲不帮理的。
穆氏从王府时就以侧妃之身伺候楚源，资历比起后进宫的孙氏高了许多，若非太后偏心，皇后之位也不会迟迟委决不下。
说来说去还是没有孩子，若有子嗣傍身，自然能让众人心服口服。穆氏有些怅惘的抚了抚自己的腹部，若说她没有福气，可别的嫔妃也都如此，莫非问题竟出在皇帝身上么？
庄嬷嬷年纪虽老，脑筋却依然转的飞快，“娘娘，连美人惹陛下不快，失宠之势已成定局，咱们要不要趁机敲打敲打？”
毕竟她有个身份不低的娘家呢，若不借此机会消磨斗志，难保以后不会东山再起。
穆氏淡淡道：“本宫何必多管闲事，只是旁人那里若有什么动静，本宫却也拦不住罢了。”
做皇后必得德行高远，她本就是朝这个方向努力的，当然不能脏了自己的手。
那之后皇帝许久没来怡元殿，连乔觉得他应该歇了心思。当时她梨花带雨，楚楚动人，楚源不会对这样的她发火，可过后回想起来，未必不会生气：连乔的言语虽真挚动听，但同时也戳穿了皇帝那张伪装的假面具，践踏了他宝贵的自尊心。
皇帝一旦恼了她，应该不会再见她了。
这正是她想要的。
皇帝不来看她，连乔也不出去，整个夏天她都窝在自己的怡元殿中，每日向皇后请完安便早早回来，免得与那群女人打交道——她知道一定有不少人等着看她的笑话，恶毒的言语虽伤害不了她，听了毕竟不舒服，她宁愿耳根清净。
可整日待在那逼仄狭小的宫殿也觉烦闷，熬过了最初的两三个月，连乔便如一只潜伏许久的地鼠般，渴望起自由的滋味来。
来了宫中许久，她还没到御花园逛过呢。
择了个秋高气爽的天气，连乔便带着紫玉出来，沿着御花园的夹道缓缓散步。既无酷暑的炎热，湖畔的微风拂拂吹过，真是再舒心不过了。
连乔以欣赏的眼光打量着眼前的一切，绿树葱茏，波平如镜，湖边这一条鹅卵石砌成的小径更是精妙无比，可知费了不少功夫。到底是皇帝老子有钱，才能耗费无数的人力物力，构造出这一座精巧的皇家园林。
连乔虽然暗骂封建主义的罪恶，但也免不了感慨，若能在这样怡人的环境下养老，也未尝不是一件乐事——前提是没人来打搅她。
紫玉的关注点却与她不大相同，她盯着湖心那些残破的荷叶，耿耿于怀道：“可怜秋日一至，荷花都调尽了。”
世人多把花比作女子，大约是因为鲜花的开谢与女子的容颜变化有相似之处。
连乔情知紫玉在为她伤感，反而嫣然一笑，“你只知‘接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红’，却不晓得‘秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声’，一样东西的动人之处，是不会随季节而变化的，端看你欣赏的角度如何罢了。”
她本来想说，荷花光好看有什么用，还不如莲子和藕可做食材，供人大快朵颐。但这种话毕竟有失风雅，不该从一位淑女的口中说出来，所以临时改了口。
能够即兴想起两句备用的古诗，她自己也觉得很得意。
可惜未等来紫玉的称赞，听到的却是一个女子近乎调笑的声音，“连妹妹果真渊博多思，还懂得欣赏残荷呢！”
连乔听着这声音耳熟，循着方向望去，果然看到常婕妤扶着侍女的手、袅袅婷婷向这边过来。
她穿着一身材质精良的水蓝色衫袖，与湖水的颜色相得益彰，可惜那对胸脯实在过于硕大，再怎么修饰，也做不来小清新之态。
为什么人总是喜欢做不合自己特质的事呢？在连乔看来，她若是衣衫暴露，尽情展露自己的丰满身段，也许更能获得皇帝的注意。可惜古人推崇含蓄之美，这位常姑娘依旧免不了受外界的影响。
连乔有点想笑，却还是老老实实地行了个屈身礼，“婕妤姐姐安好。”
