“你这是意气之语，说说也就罢了。沐老将军辛苦挣下来的爵位，沐老夫人怎么舍得让它就这么没了？依我看圣上的意思，要么是打算等沐驰去了直接把爵位收回，反正是个庶子，名不正言不顺。要么是想看客儿是否堪用，姐夫是立了大功的，便是看在那功绩的份上，只要客儿还过得去，这爵位就该是他的，沐驰只不过是先占着。”
“所以，客儿必须是安远侯府的嫡长孙，你见过哪家的嫡长孙养在姨婆家的？沐老夫人就算再昏庸，也不至于想不明白这一点，我们是不占理啊！”陈黎也为难，他倒是不在乎养着客儿的，一个孙子是养，两个也是养。只是人家肯定不答应。
杜欣何尝不明白，她就是自欺欺人想试一试，“客儿要回去，荇儿必定是要跟着的，她还这么小，还是个孩子，又得照顾客儿，又得应付沐驰和徐氏……”
“要不你多找几个稳重的丫鬟婆子跟着？”陈黎试着提议。
杜欣也愁，“行是行，只不过丫鬟婆子再怎么样也是仆婢，主子发了话也得听着。我更在意的是沐老夫人的态度，她若是护着荇儿还好，偏偏也是个不明事理的，唉！”
陈黎接不上话了，内宅的事他一向不太懂，这种丫鬟婆子妇人的关系他一听就头疼。不过，这并不妨碍他想其他的办法，“岳父和岳母那里是什么态度？”
“嗯？”杜欣微愣，旋即明白了他的意思，有些犯愁，“还是那样，爹和娘也是拧脾气，跟沐家闹翻了也就罢了，关荇儿什么事，竟然迁怒荇儿这么久。但凡他们肯出面护着，荇儿也不必要回到越中去。”
当年沐家出事，姐姐身死，沐家坚称姐姐是殉情。爹娘不相信，姐姐一向是刚强自立的，心胸气魄不输男子，哪里会就这么撒手去了。何况荇儿和客儿还在，便是为他们着想，也该挺过来才是。她起先也存着怀疑，后来看了姐姐的遗体，确实是自缢身亡，这才罢了。
这么多年了，爹娘还是不肯原谅，甚至连荇儿和客儿一并迁怒。她为人女不能说什么，私心里却觉得爹娘这事做得不对。

乾清宫东暖阁。
金丝楠木的罗汉床上置了紫檀木的小炕桌，桌上一盘棋局正在激烈厮杀，清河玉棋子一枚枚交替落下，黑与白你来我往，进行着一场不见硝烟的争锋对决。
对弈的人，一个身着暗紫色亲王常服，气度沉稳，眉目间不见丝毫为难，对方每每落子，不过思索一瞬便随即跟上。
而对面身着明黄色龙袍常服的帝王眉宇间偶尔蹙起，显然是遇到了困境。
一盘棋从日中下到日落，直到天边余晖将尽，承安帝才丢下了手中棋子看着赵璟笑叹了一声：“朕输了。”
面上非但没有恼怒之色，反而十分开心的样子，“好久没下得这么畅快，也就是你还敢赢朕！”边说边站起身舒展筋骨。
赵璟随手把棋子丢到棋钵里，起身答道：“您这话可不对，不是还有杜老吗？”说着也忍不住揉了揉肩膀，一坐一下午，筋骨都乏了。
承安帝看他这番不讲规矩的样子非但不怒，反而显得十分高兴，“这倒也是。不过，杜玄太不讲情面，朕总是输，也怪没意思的。”
赵璟嗤笑一声，随口答道：“下棋若是还让来让去的有什么意思？您若是喜欢，外头有的是人想跟您输棋。”
两人说着话，换到了一旁的桌旁，便有内侍过来收拾残局，重新沏了茶。
承安帝倒也不恼，抬手示意他坐下，笑骂：“也就是你敢跟朕这么放肆。”
“是是是，换成别人您早给拖出去了。臣谢您隆恩！”他这么说着，面上却随意的很，实在是看不出什么感恩戴德的样子。
承安帝似是早已习惯他这副样子，只笑着说道：“朕也不指望你的谢，你早些成家给朕添个侄孙才是正理。”
说完犹觉得不够，“你这还没回来呢，太后就跟朕念叨了不知道多少回了。你这次回来可别想走了，无论如何把亲成了，生个一儿半女的让她老人家安心！”
赵璟皱了皱眉，“就知道回来没好事，还不如在北境待着快活。”
承安帝哭笑不得，“北境苦寒，漫天风沙你竟还觉得好？你别看朕，快活也不行，太后可是发话了，早准备了京中闺秀的画像等着你选，朕就不信这满洛京的女子你就挑不出个喜欢的。”
赵璟这下子是真头疼了，他就知道回来一准又要被太后催着成亲，他现在这身份，还是不成亲的好。
承安帝看着这个名义上的侄子，二十又一，最好的年纪。几年不见长得越发健壮了，单论人品样貌比他几个皇子都要出色，偏偏性情不定易喜易怒，又常年待在边关，竟然拖到现在还没成亲。太后这次也是真的急了。
“你母后那里去看过了？”承安帝复又问道。
当年烈帝出征北狄，重伤不治身亡，太后以烈帝膝下子嗣年幼，不足以担当大任为由，说服朝臣推举烈帝的皇弟明王即位，就是如今的承安帝。
烈帝膝下四子三女，承安帝即位后，立了烈帝的长子赵玹为太子，可惜太子体弱，不久病逝，承安帝复立烈帝的次子赵玦为太子，承安二年，洛京突发瘟疫，赵玦不幸染了瘟疫去世。其后，淮河泛滥，皇三子赵玟受命赈灾，谁料巡视河工之时遭遇淮水堤坝崩溃，人被卷入洪水冲走，尸骨无寻。
赵璟便是烈帝的第四子，因着兄长三个儿子早早逝去，承安帝自责未曾照顾好兄长遗孤，是以对这个唯一的侄儿格外纵容，几乎是予取予求。即便是犯了错也是袒护得多，处罚得少。
赵璟的母后是烈帝的元配妻子郑皇后。郑皇后十六岁嫁入皇家，十八岁晋封皇后，生下烈帝长女明华公主和皇四子赵璟。烈帝薨逝，郑皇后避居皇家寺院千悯寺。这千悯寺原本是帝王去后，无所出的嫔妃所去之地。郑皇后有子有女，太后不忍心儿媳受苦，便与承安帝商量，在洛京宝严寺外另建大昭寺，专供郑皇后清修。
是以承安帝才有此问。
赵璟摇摇头，“前日刚回京，还没来得及去。”
大昭寺在洛京城外宝相山上，来回快马也要三个时辰。
承安帝想起来，赵璟身为将领回了京先要等候召见，确实不好先去城外。
“该去看看。”承安帝淡淡地说了一句，复又说道，“说起杜玄，朕仿佛听说他外孙女回京了？”
赵璟想了一下才想起来杜玄的外孙女是谁，杜太傅两个女儿，一个嫁给了怀宁侯陈黎，一个嫁给了安国公沐骏。陈黎膝下无嫡女，这个外孙女自然是指安国公的女儿，安国公只有一个嫡出的女儿——沐清溪。
“的确，皇上竟也有所耳闻？”赵璟不动声色地回道，猜测承安帝的意图。
承安帝摆摆手，“不是说了，私下里唤朕伯父即可。人刚回京，参沐驰的折子就递上来了，朕想不知道也难。”
赵璟眸中暗光一闪，随即神色如常地答道：“礼不可废，否则明天您就该看参侄儿的折子了。说起杜太傅的外孙女，臣倒是认识。”
“哦？说来听听。”承安帝起了兴致，也没再计较他的称呼问题，算是默认了。
“臣入京前去了一趟越中，在您圣旨下之前去的，”见承安帝面露疑惑，赵璟解释了一句，“皇祖母的腿疾一直不好，臣一直派人留意智空和尚的去向，前些日子听说他在越中，便亲自走了一趟……”
他去越中的事皇帝不可能不知道，甚至可能早就知道他跟沐清溪相识。以他的城府怎么可能放任他行事而不加监视，这幅父慈子孝的模样不过是表面功夫。
如今这么问是什么意思？怀疑他跟沐驰过不去？
赵璟心中冷笑，面上还是把经过说了一遍。只是改成了他是为寻找智空南下，找到智空的时候他正好在兰溪村，碰巧认识了沐清溪。至于承安帝肯不肯信，信多少，就不是他能左右的了。
承安帝听完到来了兴致，“照你这么说，这小姑娘倒是个孝顺的。安国公为国尽忠，沐驰做得也太过了。”一句话，给京中的流言定了性，也落实了沐驰苛待兄长遗孤的罪名。
赵璟没接话，这个时候话越多越容易露出破绽，他不能对沐清溪表现出太多的兴趣，否则难免会让承安帝把目光放在沐清溪身上，那于她绝非好事。
不过承安帝还是追问了一句，“你觉得那沐家小姑娘如何，朕听说安国公夫人当年也是出了名的才女。”
赵璟假作无语地答道：“皇上，她今年才十三，跟元瑜年纪相当。”元瑜是赵璟长姐明华公主的女儿，赵璟的侄女儿，言外之意，他只把她当晚辈看。
承安帝还想再说什么，却又宫人来禀报，说是太后请景王殿下过去有话说。母命不可违，承安帝只好放人。
赵璟走出乾清宫，忍不住回头看了一眼巍峨的宫殿。回想着方才那番交谈，叙旧是假，试探居多。看来这次皇帝是打定了主意把他留在京里，恐怕是对他手里的兵权起了忌讳。至于沐清溪那里，他能帮的已经帮了，结果如何单看她的运气了。
怀宁侯府。
陈相昀说到做到，一大早便来邀请沐清溪出门游玩，为了怕她不自在，还特地请了嫂子谢氏作陪。沐清溪过了生日便是年满十三，算是大姑娘了，不能像小时候一样随意出门，又要顾及男女之嫌，陈相昀虽然性子跳脱，办起事来却顾虑的很周全。
只是，沐清溪却没能答应，因为还没出门，便有意料之外的访客上门了。
沐清溪的三婶殷氏。
沐伦一共生了三个儿子，嫡长子沐骏，庶出二子沐驰，嫡次子沐骕。殷氏便是沐骕的妻子，出身殷国公府，只不过是庶出的女儿，不受宠，才嫁了沐骕。
沐骕幼年跌落水塘，双腿受了伤不良于行，极少出来走动，连带着殷氏也十分低调，极少出门。若不是她忽然上门，沐清溪几乎都不记得自己还有这么一位三婶。
沐骕身有不便，拖到二十岁上才成亲，比殷氏大了整整五岁。沐清溪只依稀还记得三叔三婶之间的感情极好，膝下有个女儿，名唤清欢，小的时候她还抱过。
三叔为人温和有礼，若不是双腿受了伤，肯定也是名闻天下的人物。三婶虽然是庶女，但是教养学识都很好，跟母亲很亲近，待她也好。
前世爹娘刚刚出事的时候，三叔三婶都很照顾她，后来因为三婶无子，徐氏撺掇老夫人给三叔纳了一房妾室，那妾室不是个省心的，把三叔房里搅得乌烟瘴气。三叔和三婶无暇顾及她，她也只能任凭徐氏磋磨。
她被迫嫁入严家的时候，三叔还曾站出来说过话，只不过他人微言轻，徐氏的手段又太下作，容不得她不答应。
后来的事她知道的不多，只依稀听说三婶难产丧命，三叔伤心之下带着女儿离开了沐府，一去不回，再无音信。
原本好好的一家人妻离子散，也不知她那好祖母有没有后悔过。
不过，三婶这时候来找她是为了什么？

殷氏在闲桂堂的东次间里跟杜欣说话。
杜欣心里憋着气，对沐家的人打从心底里厌烦，自然没什么好话，“沐三太太光临寒舍真是蓬荜生辉。”沐骕身无官职，殷氏身无诰命，只能称之为太太。
殷氏来之前便有准备，沐家那般对待沐清溪，杜欣能有好脸色才怪，听了这话便笑着说道：“早想来拜访您的，只是家里事情多，三爷身边离不得人，您别怪罪我才是。”
杜欣扯出个笑，也不想废话，直接说道：“说罢，你们家老夫人让你来的还是徐氏让你来的？”
殷氏这才明白陈夫人为何这般态度，只好笑着解释：“陈夫人您误会了，这是我和三爷的主意。我来这里，二嫂和老夫人都不知情。侄女儿入京，我这个做婶婶的总该来看看。三爷原本也想来的，只是他怕给您添麻烦，便让我一个人先过来看看。”
这话便是说她和沐骕待沐清溪的态度是不一样的，撇开老夫人和沐驰夫妻，她和沐骕是认这个侄女儿的。
杜欣跟殷氏接触不多，自然不会因为三言两语就相信，但是想到沐家三老爷的情形，面上总算不那么明显了。
“劳烦你跑一趟，溪姐儿在我这里住得好好的，倒不用你们劳心。”
殷氏闻言心里苦笑，这话……真是教她不知道如何接了。想了想还是说道：“我知道陈夫人心里不痛快，我跟三爷没照顾好清溪，这原是我们失职，夫人说什么我都听着。只是，我跟三爷的情形您也清楚，实在是有心无力，还请您体谅一二。”
殷氏说的都是实话，沐家三老爷因为腿疾一向是不管事的，殷氏虽然出身殷国公府上，但是是庶出，底气就少了几分。她如今这么低声下气，可见沐家三老爷也算是有心。对于真心疼爱沐清溪的人杜欣是不吝啬给予宽容的。
“也罢，我知道你的难处，溪姐儿知道你来应该也高兴，我已经派人去请了，你且安心等等。”
沐清溪到了东次间里便看到殷氏和杜欣相对坐着，虽然说不上相谈甚欢，面上还算融洽。
殷氏听到丫鬟通报表小姐来了，便抬头看去。
沐清溪穿了件桃花云雾烟罗衫，下裳是金丝白纹昙花雨丝锦裙，外罩鸦青色如意纹褙子，头发松松挽了个纂儿，戴了珍珠发箍。不施脂粉，却是腮带陶霞，粉面含春。
三年前还是个小女孩儿，如今竟是长开了，像是夏日里刚刚透出水面的莲花苞儿，亭亭玉立，灵气逼人。
殷氏看着那肖似其母七分的面容有些晃神，还是沐清溪先喊了她几声才回过神来。
“溪姐儿！”她上前几步拉住沐清溪的手，却一时不知道该说什么。她长大了些，总不能还像小时候那样哄着玩。可若是说别的，不外乎是吃穿，她又觉得不够尽心。
室内安静下来，杜欣见状推说自己有事，起身离去，留她们单独说话。昨晚跟陈黎一番长谈她已经想过来了，沐清溪总还是要回沐家，殷氏既然愿意待沐清溪好，她也能放心些。
沐清溪见殷氏呆呆看着她不说话，只好先出声：“三婶怎么过来了？您身子还好？三叔还好吗？”她其实有点抗拒别人的接近，但是也明白以后接触的人只会更多，这个毛病终究还是得改掉，只好刻意压住了心底的不舒服。
殷氏回神，杜欣走了，她也自在不少，拉着沐清溪在她身旁坐下，抚着她的额发叹道：“长大了，若是大嫂还在，看到你如今这模样不知该有多高兴！”她说着眼圈也泛了红。
沐清溪乍然听她提及娘亲，心中酸楚，鼻子也有点堵，她还是不能原谅娘亲狠心抛下她，但是也真心敬爱娘亲，娘亲只是在她和爹爹之间选择了后者，说不定他们在天上相遇，仍旧幸福地在一起。
“看我，一时没忍住，又招你了！”殷氏及时止住，转开了话题，她也没啰嗦，“前天发生的事我跟你三叔都知道了，徐氏做得太过分，她自作主张，老夫人原不知道你回京的事，这事情闹出来徐氏还想瞒着，是沐清菀说漏了嘴。老夫人知道发了好大的火，徐氏和二老爷挨了一顿骂。”
“老夫人也骂我了吧？”沐清溪闻言笑着问道，她大概能猜到老夫人说了什么。
殷氏迟疑，沐清溪哪里不明白。
“三婶不必瞒我，老夫人是什么性情我还不知道吗？她怪徐氏自作主张，更怪我将事情闹大，让安远侯府失了颜面。”她微点头，笃定地说，“嗯，恐怕比起前者，后者更让她生气。”
殷氏见她都猜到了，也没什么好隐瞒的，老夫人当日听了传言确实也把沐清溪怪上了，话说得很重，连“包藏祸心”都出来了。对徐氏和沐驰只是教训了一顿，什么处罚也没有。
想想就觉得寒心。
“老夫人这几年也真是……你怎么说也是大哥唯一的一点骨血，怎么就不肯多顾着点。”殷氏叹道，这几年她在府里看得多了，心也凉了，“自从沐驰承袭了爵位，侯府里就是他说一不二，你祖母先时还管管，后来索性全交给徐氏，由着她胡闹。先前大哥大嫂在的时候府里是什么样子，再看看如今，老夫人竟看不明白！”
“她是老糊涂了，”沐清溪淡淡地说道，见殷氏吃惊地看她，一脸不赞同，便笑着补了一句，“三婶别担心，我也就是在您面前说说，您还能告到老夫人面前不成？”
殷氏这才发现，自她进了屋，沐清溪称呼婆婆一直是“老夫人”而不是“祖母”，她想起当年奶娘刘氏的事，“客儿呢？怎么不见他？他……都好吗？”
当时只是听闻中了毒伤了脑子，她不好直接问，便换了个问法。
沐清溪明白她的体贴，也没瞒她，轻笑着答：“还好，长成了个小胖墩，我都快要抱不动了。昀表哥带着他跟官哥儿玩呢，三婶要是想看，我叫人带他过来。”
殷氏忙道不用，“他玩得开心就别扰了他，毒都解了？”
沐清溪点点头，“算是吧，只是说话慢了点，别的都好。”
殷氏放了心，“那就好，老夫人那话你在我这里说说也就是了，可千万别让旁人听了去。知道的明白是老夫人行事出格，不知道的还要怪罪你不孝了。”本朝重孝，不孝的罪名若是扣下来，任凭你是谁，人都毁了。
沐清溪知道殷氏是一番好意，点头应下。又问了三叔沐骕和沐清欢。
沐骕身无官职，便在家帮着打理庶务，他行走不便，人却是极聪明的，只是难免还要受制于徐氏和沐驰，少不了受气。好在他心胸豁达，连腿疾都挺过来了，一点闲气还不放在心上。
沐清欢今年九岁，殷氏进门三年才怀上的，爱若珍宝，只是性子也不知随了谁，害羞又胆小。人倒是乖巧可爱的，殷氏说起来也是满面慈爱。
沐清溪记不太清前世沐骕是什么时候被逼纳了妾室，她困在小院里，很多消息都是滞后的，不过现在看来徐氏和老夫人还没这个打算。她看着眼前温婉的殷氏，无法想象她将来会被迫害的难产致死。
徐氏为三叔找的那一房妾室是什么身份？殷氏虽然是庶女，可也是出身殷国公府，什么样的妾室敢公然为难她呢？应该说，比三婶身份还要高的女子，怎么会甘心入府为妾？
老夫人是最终规矩和礼数的，按理说她断容不得妾室作威作福。当年沐驰初袭爵位，生母罗姨娘着实嚣张了几天，最后还不是被老夫人打压下去了。不仅如此，沐驰主动提出把自己过继到老夫人名下，罗姨娘赔了儿子又作死了自己，得不偿失。
沐清溪想不出，但是，就凭殷氏和三叔待她的这份心意，她也要帮他们一把才是。外人不知道，以为三婶嫁给三叔是委屈了，但是她是知情的，沐骕和殷氏是两情相悦，夫妻俩感情甚笃，若非如此，当年殷氏死后，沐骕也不会下定决心带着女儿离开沐家。
“溪姐儿？溪姐儿？”
沐清溪听到殷氏的呼喊，这才发现自己走神了，忙歉然一笑，“想到些事情，三婶见谅。”
殷氏以为她是累了，便打算告辞，她今日来该说的也都说得差不多了，只是临走还是放不下心，又嘱咐了几句，“老夫人恼你，沐驰和徐氏又丢了脸面，恐怕不会善罢甘休。你这几日还是多注意着，若是有什么事就派人到桑榆街的玲珑斋给掌柜的递个信儿，那是我的一处陪嫁铺子，你往那里一说，我就知道了。”
说着又叹了口气，“我和你三叔能帮你的不多，但是也断不会看着你受欺负。遇事千万不要一个人扛着，还有我们在呢。”
她跟一旁的丫鬟招了招手，从丫鬟手上接过个酸枝木的盒子递到沐清溪手上，“今日天晚了，我是找借口出来的，不能多待，客儿那里改日你回了府上我再看他。这是我和你三叔挑的，给他带着玩。”
沐清溪接过打开，只见里面是个精巧的项圈，上面坠了块和田玉的玉佛。用了掐丝的制法，比实心的轻巧，不怕压了脖颈儿，也是用心了。

青灯古卷，钟声佛号。木鱼声一下一下伴着更漏一滴一滴，在寂静的夜里无限延长。
跪在佛前的女子双眸紧闭，长长地睫毛在灯火的映照中洒下一片暗色的羽翼在玉白的脸庞。她看起来只有三十多岁的年纪，身上穿着茶褐色的松江细布僧袍，整个人瘦削得厉害，背脊却挺得笔直。
手中的菩提珠串拨过最后一颗，郑皇后睁开了眼——那是怎样的一双眼睛，仿佛漫天的星辉洒落其间，沧海桑田，风云变幻，都化作翦水秋瞳深处叹息般的沉寂。那双眼睛太美太亮太深沉，当它睁开的时候完全叫人忽略了五官的精致，只能定定地看着那双眼睛，任凭自己陷落进去。
身后的脚步声响起的时候，郑皇后停下了手中的木鱼，佛经的声音消散在空中，打着旋儿从来人脸上拂过，消失无踪。
“是你。”郑皇后没有起身，也没有回头，只淡淡地说道，声音中有种寂静的冷淡。
“你不该来这里。”她淡淡地说。
来人撩开了头上的兜帽，一张英挺俊朗的脸便显现了出来——赫然正是白日里乾清宫中的承安帝。他脸上没有笑容，脸色漠然，五官便直观了起来，这才叫人发现单从长相上来说，他并不那么和善，甚至是有些凌厉。特别是面无表情地时候，直叫人看了便从心底里升起一股畏惧。不只是常年身居高位形成的威压，更是他身上本就有的气势。
“颜卿真是像极了你。”承安帝没有回她的话，只是笑着随口说了一句。
赵璟，字颜卿。
这一笑不曾入眼，只是嘴角轻牵，为笑而笑。
那个久久不曾听到过的名字入耳，郑皇后微微怔了一下，只是一瞬便恢复了古井无波的面容，她什么都没有说。
她不说话，承安帝也没有逼她开口的意思，自顾自地说了下去。
“也像极了朕。”
郑皇后握着佛珠的手倏然攥紧，指甲深深陷进掌心的肉里，她几乎是用尽了全身的力气才能克制住自己的颤抖。
承安帝却像是没发觉一般，他的目光落在大殿中的释迦牟尼佛上。金身佛像，无悲无喜地俯瞰着世人。贪嗔痴怨，爱别离，求不得，他什么都看着，也只是看着，又真的度了谁？成全了谁？
“朕来只是想告诉你，颜卿很好。他回来了，带了一身军功回来，朕会把他留在京城。太后已经决定在京中为他挑选闺秀，到时候朕会为他赐婚，绝不会亏待了他。”
承安帝淡淡地说道，就只是淡淡地说，不带任何感情。
郑皇后背对着他几次张口又几次闭上，最终只轻声而又淡漠地道了一句：“谢皇上隆恩，谢太后隆恩。”
她感觉到他的目光落在她身上，冰凉彻骨，她挺直了背脊跪着，不知过了多久，脚步声复又响起，逐渐远去，直到消失。她闭上眼，烛光映照下，两道清晰可见的泪痕印在了白玉脸庞上，深且重。
夜风轻轻吹过，宽大的僧袍随风微动，那背影越发显得弱不胜衣，偏偏又挺得那样直，在空荡荡的夜里渺小而又倔强。
当朝杜家，九代鸿儒，说起徽州杜氏，大梁朝上上下下便是三岁孩童也知道，书香之家，世代帝师。杜家女儿不入后宫，杜家男子不掌兵权，生生将“明哲保身”四个字做到了极致。
杜家家风严谨，教出的女儿个个才华横溢，知书达理。杜家的男子人人都是良才。杜家人只认皇帝，不认其他，只为学问，不问身份。这样家风门楣，使得杜家即便是在乱世之中也处处受人敬仰，无论在哪朝哪代都地位超然。
女子不入后宫，便绝了外戚干政之嫌，像杜家这样的清贵门第，也不屑于以女子来保家门前程。男子不掌兵权，但是纵观大梁朝治学之体系，上至国子监、翰林院，下至府学庠序，几乎处处都有杜家人的影子。这意味着，整个大梁朝至少有一半的学子都直接或间接的跟杜家人有师承关系。这种关系看似浅淡，但是却无形中将杜家捧上了士林首领的地位，一呼百应不在话下。
何况，杜家几乎历代都出帝师。沐清溪的外祖父杜玄已是三朝帝师，舅舅杜预如今已是正四品的詹事府少詹事，盖因当朝两位太子病亡后，皇上不曾再立太子。他日太子再立，杜预三少之一是跑不了的，再往上便是帝师了。
如此煊赫却不曾为帝王忌惮，杜家人实在是聪明。把心思都用在学问上，涉及官场倾轧职官变动一概不理，甚至也极少有嫡系子弟入六部三司执掌实权。在帝王眼里，虚名再盛，手无实权，便是想做什么也做不出来。于是也乐得宠信杜家，彰显求贤仁德之名。
站在杜府门前，沐清溪的手心一片冰凉的冷汗，站在安远侯府门前的时候都没有这么紧张过。一想到待会儿要见到外祖父和外祖母，她就觉得慌乱无措。
杜欣也察觉到了，她摸了摸沐清溪的头，安慰道：“别怕，有姨母在呢。”
沐清溪深吸口气，强迫自己镇定下来。来杜府是她和杜欣商量的结果，她回京于情于理都该上门拜见外祖父和外祖母，何况她自己也想来看看。
前世爹娘去世以前她跟外祖父和外祖母很亲近，比跟祖母还要亲。两家都在京中隔得不远，娘亲时常会带上她回家小住。后来娘亲去世，杜家与沐家决裂，她一直想不明白是为什么。若说是因为母亲殉情，这理由太牵强，何况外祖父和外祖母为人和善，断不会因为母亲殉情也迁怒到她。
她依稀还记得，小时候外祖父和外祖母都很疼她，待她和待几位表哥表姐一样，甚至因为她不常去，更疼她一些。家里有了新鲜玩意儿从不会忘了她，隔三差五便有人送东西过来。她练字的字帖是外祖父亲自写的，后来外祖母嫌弃外祖父的字太过冷硬，不适合她，还又重新写了梅花小楷的字帖儿给她。