却见对面祁嵘的寝殿已经熄了灯, 漆黑一片。
“这个祁嵘……”祁屹道：“怎么好像缺点什么似的？”
与他年纪相仿的伴当嗤嗤的笑了两声：“缺心眼儿吧。”
祁屹重重关了窗户，眼底泛着冷意。
伴当打了个寒颤，慌忙跪地，狠狠抽了自己一记耳光：“奴婢知错了，奴婢口无遮拦，奴婢……”
祁屹深深蹙眉，身处皇宫大内，他不好大张旗鼓的发作，只打发这个伴当去万公公那里领罚，不必再来他身边伺候，宫里人多眼杂，身边带着这样不知轻重死活的人，最易招惹麻烦。
伴当求饶不跌，磕头如捣蒜。祁屹充耳不闻，低下头，继续读书习字。
万公公这时被叫进来，低声呵斥了那伴当太监，命人将他拖走。……
夜里下过雨，乌云很快散去，露出天边金灿灿的朝阳。
祁嵘打开殿门，两头小鹿在殿前悠闲的吃草，阳光为它们短短的皮毛外镶上一层金边，恬淡静谧，如诗如画。
祁嵘想到皇后焦虑万分的神色，问祁屹能否将小鹿送到御花园去养，御花园位于坤宁宫的正后方，是皇后常去的地方。
“御花园更大，小鹿更自由。”他说。
祁屹心有不舍，犹豫片刻后，还是答应下来。
于是皇后在御花园散步时，便看见了同样在草地里闲庭信步的小梅花鹿，美好可爱的样子宛若林间精灵，她驻足凝视片刻，嘴角勾起一丝笑意，问左右女官：“这是哪里来的？”
“是两位小王子昨日去郊外生擒的。”女官回答。
“真是有心了。”皇后在铺了软垫的石凳上坐了良久，对女官道：“待两个王子下了学，带到坤宁宫来一起用晚膳。”
“是！”那女官兴冲冲的应了，自打太子病情加重以来，还没见过皇后由衷的笑容呢。
皇极门右厢书堂。
给祁嵘和祁屹授课的讲官，由孙固为首的几位翰林院侍读、侍讲学士担任。
宫里的课与王府里的讲法差不多。上午背书，两人按照自己的进度，背诵昨日的功课，然后由师傅点评一番，再讲一段新的内容，圈点口哼，让他们复述一遍，如果没什么问题，就自行回去朗读背诵；下午讲经义，每位学士分工不同，内容同样围绕经史，讲解其中的大义，尽管两人年纪还小，并未达到进度，都是照讲不误的，更多的是熏陶之意。
今日由孙学士授课，坐在中间的一张大案后，平日里两位王子分坐两侧，今日却只有祁屹坐在原处，祁嵘的位子上空着，唯有一套笔墨纸砚整齐的躺在案头。
“世子，吴王子去了何处？又起晚了？”孙固蹙眉问。
这是位严肃刻板的老学究，国字脸，胡须花白，面色黝黑，鼻梁挺直，一看便知是个刚正不阿之人。他治学严厉是出了名的，从前在詹事府任讲官时，教导太子也不留一丝情面，还因此受过皇帝的褒奖。
祁屹摇头称不知，心中也是奇怪，今早明明看见祁嵘来着，还跑来与他商量将小鹿送到御花园，一转脸人就不见了。
孙固无奈道：“世子先来背书吧。”
祁屹点头，走到大案前，将昨日的功课流利的背出来，又拿出作业临的字帖。孙固将两张纸并在一起，耐心为其讲解临帖与原帖的差别。
“世子看出什么来了？”孙固问。
祁屹沮丧摇头：“写的不好。”
“哪里不好？”孙固又问。
“空有形态，而无神韵。”祁屹又道。
孙固那张严肃的脸上，难得露出一丝笑意，他将祁屹先前的功课拿出来，比在一起：“可比上个月的几幅大有长进了，你小小年纪能大致仿的出形态，已经很难得了。”
祁屹忙恭声道：“师傅谬赞了，还很不足呢。”
得孙固一句夸奖殊为不易，祁屹心中狂喜，不枉他每日点灯熬油战到深夜。
每晚看见祁嵘寝殿内的灯火早早熄灭，他都会感到困意袭来，可他不能睡，他深知自己进京的使命，临行前赵王反复叮嘱他，这将是改变他们一脉子孙的巨大机遇，宗室传承、长幼有序，既然有幸居长占了先机，就一定要牢牢抓住机会。
那日，祁屹反问父王：“可是儿子听说，祁嵘甚是聪慧，一点即透，连骑射武艺都很不错。”
赵王若有深意的说：“不必担心，为父自有安排。”
后来听说祁嵘在沿途遭遇的种种危险，他也疑心是父王的手笔，他为背后下黑手的行为感到不齿，年少意气，打心底里认为，公平公正的竞争，他也未必会输。可他做儿子的，不能置喙父亲的行为。
最终祁嵘还是平安进京，足见他不但聪明，还是个有福之人。
孙固显然十分欣赏眼前这个勤勉恭谨的学生，正一笔一划的剖析讲解，这时门口太监通传：“吴王子到。”
只见祁嵘提着个精致的鸟笼子，笼外套着防止鸟儿受惊的黑色布套，大摇大摆的走进书堂，将笼子稳稳搁在书案上，才朝孙固行礼。
“这……”孙固怒斥：“这是什么东西？”
祁嵘笑道：“回师傅的话，此鸟乃是我从封地带来的上古神鸟，经过三个月的训练，它已经可以给师傅请安了。”
孙固和祁屹都无语了。
孙固入翰林院三十载，给太子做了二十年的老师，还是头一次见到这么胆大妄为的学生，一时间脑袋空空。祁屹只觉得，这样的竞争对手，实在辱没了自己。
趁着他们呆若木鸡的功夫，祁嵘徐徐揭开了笼罩，准备惊艳所有人。
原来那上古神鸟是一只八哥，通体黑色，前额竖着三根长长的羽簇，样子十分滑稽。
“胡闹！”孙固呵斥一声。
“师傅不是说过，有教无类吗？”祁嵘道：“学生耗时三个月教出来的成果，师傅确定不看一下？”
孙固：“……”
他还真想看看，祁嵘还能闹出什么花样。
但见祁嵘回头对着鸟笼道：“小八，说，孙师傅万安。”
堂内静悄悄的，所有人的目光都盯住了八哥，可后者将鸟嘴翘得老高，对谁都不屑一顾。
祁嵘连教了三四遍，又掏出一把瓜子仁引逗，八哥终于张开了嘴。“啊——”它口齿清晰的说：“老匹夫。”
祁嵘笑容顿失。
孙固的胡子都给气歪了，手中的长戒尺重重一拍桌案：“这等离经叛道之徒，老夫教不了，来人来人，老夫要见陛下！”
作者有话说：
字数有点少，争取明天多更点，就在昨天，我和家属都觉得自己是天选之子，今天家属羊了，高烧，我现在浑身酸痛……没发烧，但感觉差不多了……
祝宝子们健健康康，没羊的别羊，羊了的都是好株株！

皇帝正与王勉、李怀英等四位阁臣议论政事。
太*祖皇帝建国之初, 规定一日一朝，后世君王没有太*祖的勤奋，早朝逐渐松弛, 到了先帝时, 逐渐演变为一月一朝, 直到当今天子即位，才又恢复国初的朝会制度, 并时常进行午朝, 碰到棘手的政事，往往要跟阁臣们商讨到深夜，实在是勤政爱民的典范。
宫人入内添炭，望着似明似灭的炭火, 皇帝以巾帕掩口, 重重咳了几声。
阁臣们面带担忧。王勉起身道：“未能担君之忧，都是臣下无能，陛下近来圣躬欠安，当以修养玉体为首要, 切勿太过操劳。”
皇帝摆手让他坐, 自嘲道：“都是为了宗庙社稷，后世子孙, 朕从先帝手上接过一个千疮百孔的江山，不能再将它原封不动交予儿孙。朕多做一分, 朝廷就更清明一分, 朕勤政一分，后继之君便会多效仿一分, 为人君父当以身作则, 社稷方能长治久安。”
四人唏嘘一声, 齐声道：“陛下圣明。”
恰适时，太监入内禀报，翰林院侍读学士孙固求见。
皇帝把脸一沉，面露不悦：“愈发没有规矩了，没见朕和几位阁老在议事吗？”
太监忙跪地：“奴婢说了，可孙学士在殿外站着不肯走，开春天寒，奴婢怕把他老人家冻出个好歹……”
皇帝听了，便知是学堂里出了什么事，且不是什么小事。
“传吧。”他吩咐一声。
孙固进入殿内，揽袍跪地行礼。
皇帝急于继续议事，抬手打断了他：“孙卿，免礼。”
孙固这才起身，像四位阁老颔首示意。
“孙卿素来稳重，出了什么事，这般着急见朕？”皇帝问。
孙固忙将早上发生的事原原本本讲给了皇帝，讲到八哥学舌的时候，皇帝和王勉尚能维持仪态，另外三位阁老不是抿嘴就是侧目，显然都在忍笑。
皇帝轻咳一声：“有这等事？”
“是，陛下。”孙固道。
“是初犯吗？”皇帝很清楚孙固的为人，事事往君王面前打小报告，那是昏庸无能的表现，孙固不是这样的人。
“回陛下，不是第一回 了。”孙固的表情难以名状：“吴王子读书一向心不在焉，年前，臣给他讲燎麻照读的故事，王子甚为感动，信誓旦旦，决心像先贤那般洗心革面、刻苦攻读，臣颇感欣慰。谁知次日，王子竟然逃学了，臣叫来他的伴当询问去向，那伴当说，采麻杆去了，要燎麻照读。”
众人：“……”
孙固话匣一打开，便是不吐不快道：“臣事后万分庆幸，讲的是燎麻照读，不是凿壁偷光，不然殿墙都要被他给拆了。”
三人格外想笑了，但见皇帝面色铁青，强忍了下来。其中李怀英性情最是温吞，在家中对子侄后辈极为宽和，他开口道：“陛下息怒，吴王子年纪尚小，慢慢教导便是。”
此言一出，余下位阁臣纷纷附和，可皇帝的脸色并未好转半分。
“传他们过来。”皇帝沉声道。
太监应一声前去皇极门传旨，约一刻钟后，祁屹和祁嵘被带至御前，叩首请安。
皇帝拿孙固的话去问，祁嵘供认不讳，没有一句辩解，态度乖觉。
皇帝又问：“你可知错？”
祁嵘一脸恳切的说：“臣知错……臣教鸟无方，口出秽语冒犯了孙师傅，回去必定教它痛改前非重新做鸟，再带它去向孙师傅请罪。”
“还……”孙固险些在御前失仪，还来？！
四位阁臣皆哑口无言，做官做到这个位置，所思所想无不比常人长远几步，譬如眼前这位小王子，那是精挑细选作为嗣子的候选人骗到……啊不是，是召到宫里来的。可这孩子，怎么好像缺点什么似的。
亏得皇帝拼上半世修养，还能坐得住，只是斥责道：“祁嵘，你胡闹的过头了。自古天地君亲师，你地位再尊贵，孙学士都是你的老师。旷课逃学，戏弄师傅，小小年纪这般胆大妄为，若不严加管束，将来可还了得？”
皇帝朝暖阁外唤一声：“来人。”
祁屹却跪下来，诚惶诚恐道：“陛下息怒，臣身为兄长，未能约束弟弟，臣有失职之过，陛下若要责罚，臣一力承担。”
两个孩子，一个顽劣不堪，一个明理懂事，形成的巨大反差令人唏嘘。
皇帝垂眸看向祁屹，神色有些复杂，挥手命人撤出去。又问祁嵘：“你且说说，为什么把八哥往书堂里带？”祁嵘见不达目的，还有受罚的危险，忙换上一脸诚恳之色，道：“臣见孙师傅授课辛苦，特意逗他开心的。”
又抬眼看看皇帝的神色，沮丧道：“今后不带就是了。”
倒好像谁给他受了天大的委屈一般，众人甚至怀疑，在吴王府，他本就可以拎着鸟笼遛着狗去上学。
想到他小小年纪离开父母不远千里进京，皇帝也不禁有些心软，板着脸道：“念你初来乍到，朕今日不罚你，去向孙师傅赔礼，记得，下不为例。”
祁嵘也颇识时务，乖乖照做。
“赔罪什么的，有你做主子的代劳也就够了，不许再带鸟去学堂！”皇帝严词叮嘱。实在是怕了他了。
“是。”祁嵘点头应下。
孙固纵是再有怒火，天子发话了，也不好再纠缠，只得怏怏作罢，告退出去。
此时，皇帝已没了处理朝务的心思，对阁臣们道：“暂且议到这儿吧。”
四人恭声应喏，告退而出，只余祁屹祁嵘两个。
祁屹心中忿忿不平，祁嵘犯了这么大的错，竟能全身而退！
祁嵘心中大为光火，这样都不会被赶回封地？！
众人退去，皇帝上下端详一大一小两个侄儿，两人看上去都不太安稳，不知在想些什么。
猜不透他们的想法，皇帝索性不猜了，他还要去坤宁宫陪皇后用膳，走了几步，回头瞧他们一眼：“你们，随朕一道去。”
两人这才回过神，慌忙应喏，低头跟了上去。
祁嵘一脸苦涩：不但没被赶回家去，还给饭吃……有没有天理啊！
前朝诸事，皇帝对皇后是一概不提的，也包括祁嵘今日犯错。所以席间照常聊的是家常，皇后问起：“那对小鹿是谁的主意？”
祁嵘垂眸不语，祁屹见状，抢先道：“臣见娘娘连日忧心烦闷，便善做主张捕了两只小鹿放在御花园供娘娘赏玩，若有不妥之处，还望娘娘恕罪。”
祁嵘心中暗笑，被堂兄这样一说，倒好像特意为皇后捉来的，还是他一个人的功劳。他倒也不介意，甚至还想道声谢。
“你这孩子，一家人，什么恕罪恕罪的，这般拘束。”皇后展颜笑道：“本宫很喜欢，不过你们这个年纪，还是要专心学业，不要总想着出门打猎。”
两人诺诺称是。
午膳过后，皇帝千叮咛万嘱咐，命祁嵘好好上课不许再顽皮，命人将他们送去书堂。
望着一大一小两个背影，皇帝长长一声喟叹。
皇后问：“都是好孩子，陛下叹什么气呢？”
皇帝这才将祁嵘一早的状况对她说了，才道：“朕与吴王，乃是一母同胞的亲兄弟，朕对他寄予厚望，可这孩子他……好像心智上，出了什么问题。”
原来在皇帝心中，祁嵘是备份，祁屹才是备份的备份。
皇后并未反驳，祁嵘看上去确实不太聪明。
“屹儿还是十分勤勉的，又孝顺懂事，臣妾很喜欢呢。”皇后又道。
皇帝缓缓摇头：“总觉得不够纯粹。”
皇后笑了：“顽皮的不懂事，懂事的不纯粹，陛下的要求是不是太高了？”
这世上，也只有皇后敢同天子这样说话，皇帝自嘲的笑笑，道：“再看吧，路遥知马力，日久见人心。”
午后又起了风，大雪纷飞。
祁嵘裹一件猩红色的绒边披风，白绒暖耳和冬帽，厚底的羊绒暖靴，有节奏的踩在厚厚的积雪上，咯吱咯吱作响，颇为有趣。
小孩子都是喜欢下雪的，祁嵘也不例外，吴王和王妃对他宠溺宽容，保留了这份童趣。看到银装素裹的树木和宫殿，间或有梅花朵朵盛开其间，早将方才的不快抛之脑后。
祁屹却还在回味刚从的奏对是否有不妥之处，抬眼见祁嵘攒了个雪球朝他砸过来。
“嗖——”的一声。
祁屹侧身躲过，雪球将身后的积雪砸了个小坑，他觉得这种行为很是无礼，肃然站立在雪地之中。
“屹哥哥，你怎么不还手啊？”祁嵘问。
祁屹蹙眉道：“怎么可以用雪球打人呢？”
“打雪仗打雪仗，不打怎么叫打雪仗？”祁嵘反问。
打雪仗，祁屹只在书中看过，像斗纸鸢、打陀螺、骑竹马一样，是小孩子的玩法，不成体统。
祁嵘觉得有些无趣，接过太监递上来的手帕，擦干手上的雪水。
“你很生气吧？”祁屹又问。祁嵘正要往学堂走，闻言又退了回来，在地上留下几个零乱的脚印：“你说什么？”
“我说，我争了你的功劳，你很生气吧？”祁屹问。
祁嵘愣了片刻，才明白他说的是小鹿的事，十分大度的摇头道：“不生气！你送我送，不都是一样的吗。”
他的确不生气，只是有些鄙夷，但碍于眼前这位的备胎身份，毕竟不能表现出来。
祁屹却穷追不舍的问：“怎么能一样呢？”
祁嵘笑道：“怎么不一样？屹哥哥，争或不争，仍旧你是你，我是我。这些东西对我而言，还不如一朵花、一片雪、一盏酥酪来得实在。”
言罢，祁嵘踩着积雪，自得其乐去了。

随即摇头，不是。
赵王偏爱侧室, 更偏心侧室所生的次子, 若非碍于森严礼法, 早将他踢开一边，请旨改封庶弟为世子了。所以母妃从小教导他, 人活着, 该争的时候一定要争，要讨得父亲喜爱，获得尊长青睐，才能得到想要的一切。
可他看到祁嵘这副无忧无虑的模样, 仿佛一切都理所应当, 想打猎就打猎，想遛鸟就遛鸟，想燎麻照读、凿壁偷光，就可以逃学拆宫殿……听听刚才那番话, 哪里是真的缺心眼啊, 小孩子恃宠而骄罢了。
同为嫡长子，他本不需要这般蝇营狗苟, 可他和祁嵘终究是不一样的。
吴王府长幼有序尊卑有别，嫡子生来就是世子, 其余兄弟降一级封爵, 谁也不必无端争执。赵王府就不同了，他几乎可以想见, 如果他功败垂成, 落寞的回到封地, 将面对怎样的疾风冷雨、明枪暗箭。
父王如果真的想废掉他册封庶子，一定多的是办法。
念及此，他的目光又坚定了几分，迎着风雪，一步一个脚印的朝皇极门方向走去。
整个正月的下半月里，几乎是大雪封门，道路难行。
林长济也恰好要闭关读书，窗外白茫茫一片，更易静下心来。林砚陪在一旁，每日泡在文山题海之中。
进入二月，京城依然是冰天雪地，毫无春意。
林长济渐渐舒展身体，浑身关节咯吱吱作响，林砚也时常催促他去院子里活动活动，打一套八段锦，舒活筋骨。
春闱与秋闱同样，要考三个昼夜，去掉中间的两次出场，共计九天七夜。
天还未亮，贡院前的广场上已经围满了人，来自两京一十三省的数千名考生顶着寒风聚集于此。其中有踌躇满志的少年，亦有白发苍苍的老者，甚至有些已经是官员，千人千面，各不相同。
这一次，林长济显得安稳许多。常有人说，考举人看才学，考进士看造化，他已经做了充足的准备，余下的全看造化，这样想着，他朝街口林砚的方向看了一眼，他不似林长世那样身量高大，在人山人海的举子中间，什么也看不见。
只好心中默念一声，祖宗保佑。
卯时正，主考官带领众同考官聆听圣训、拜圣文宣王先师、拜关圣大帝、拜文昌帝君……一应礼数不能有丝毫偏差。
伺候主考官各自就位，命开龙门。
随着三声炮响，龙门大开。众举子分批入场，点名搜捡。
龙门前是验明正身和搜捡的场所，手段倒比秋闱更加有辱斯文。春寒料峭，就在露天的甬道墙根下宽衣解带脱去鞋袜，不得携带带有夹层的衣帽被褥，连吃食都被切开检查。听说曾有举人因被粗鲁兵卒趁机羞辱戏弄，一怒之下终身罢考。
忽然有举子被搜出夹带，哭天抢地，祈求龙门官网开一面。
龙门官铁面无私，沉声喝道：“叉出去，站枷示众，罚罪为民，以儆效尤！”
众人心有戚戚，嗡声讨论起来。
顾庭之与林长济同行，在他耳边嘀咕：“年年有那铤而走险的举子，也不知他们带的是什么，四书五经都抄上吗？”
林长济摇头称不知，只知道怀挟夹带的方式千万种，什么显隐药水，砚台夹层，糕饼蜡烛，毛笔管缝，底裤上，鞋底里，发髻和……只有搜捡官想不到的，没有他们做不到的。
威严的守军站在龙门官身后喝道：“不得喧哗！继续搜捡！”
林长济被搜捡完毕，走到龙门官面前。
“叫什么名字？”
“林长济。”
龙门官此时抬头看了他一眼，低头看看名册，又看了他一眼，看的林长济后背发凉。
“父讳？”
“林荣兴。”林长济答道。
“祖讳？”
“林瞻。”
“曾祖讳？”
林长济不知想到了什么，话音一顿，才报出：“林庭鹤。”三代问罢，龙门官抬头：“你真是江宁公的后人？”
官做到一定位置，人们往往以籍贯相称以示尊敬，譬如林庭鹤祖籍江宁县，就会被称为林江宁，若林长济日后身居高位，也叫林江宁。
林长济点头：“是。”
龙门官笑中带着些许敬意：“进吧。”
这是林长济第一次感受到祖宗遗德，尽管只是一个龙门官的笑容。也正是因为这个笑容，他比以往哪次考试答题都要谨慎用心，生怕辱没了先祖一般。
会试与乡试类似，举子的试卷不会直送考官面前，而是需要在外帘糊名誊录，就连别字也要原封不动抄上去，别字和涂改超过一定数量的，则会被直接剔除出局。誊抄后的试卷称为朱卷，经过“对读所”一字一句的校对，再送往“外收掌所”校对试卷编号，确认无误后，将原卷存档，朱卷贴上封条，送到外帘官的手上，他们将所有考卷送到飞虹桥上，而桥对面等候着的，是本届会试的两位知贡举，也就是内帘官的首领。
他们在飞虹桥上完成交接，在经抽签分发，考卷才算正式交到阅卷官员的手中。
因为阅卷的工作量巨大，因此会试与乡试相似，也是重视头场，只要第一场的大题被取中，二、三场的试卷，只要格式不出大错，行文不犯忌讳，是不会影响排名的。
林长济从考场出来就病倒了。
倒不是他体弱，实在是滴水成冰的季节里，坐在号舍内如坠冰窟，衣帽都是单层的，不能絮棉花，被褥也是一样，能撑过九天而不病倒的考生少之又少。
倒有两位官员派府中管事上门代为探望，带着京中名医前来诊治，一位是工部左侍郎王瓒，一位是都察院右佥都御史季琰，林砚迎来送往间，想到当年提携的后辈如今身居高位，露出欣慰慈祥的笑。
两府管事瞧着这孩子的笑容有些瘆人，又见林长济辗转病榻实在疲于应付，将主家的名帖送到，邀林长济过府病愈之后吃酒，便告辞了。
林长济拥着棉被缩在炕上打摆子，拿着两份名帖有些迟疑。
林砚送走了郎中进屋，笑道说：“放榜之后，他们还会来邀你，只管去打交道。此二人当年由老夫一手提拔，是人尽皆知的事，如今你要入仕，他们不提携一二，是会受人唾骂的。”
林砚一口一个老夫，仿若又回到当年位高权重的岁月……
林长济忽有些久贫乍富之感，原来祖上并非只留下了祖宅田地，也留下了无价的人脉，只是“祖父积，子孙弃”，从曾祖父之后，只有挥霍败家的儿孙，再无金榜题名的玉树罢了。
只是两位官员似乎比林砚揣测的更有诚意一些，还未到放榜之期，就在季府一同设宴邀请林长济过去。
林砚叫他去，并非要他去攀权附贵，只是殿试重策问，考的是对时政的见解、治国的策略等，在朝官员中，但凡家里有人应试的，必然会根据时事去押题，押中者不在少数，两位前辈此时叫长济过府，必然有提点之意。
林长济是申时去的，子时初才回家。
就在林砚以为两人要恩将仇报绑架他的好大孙时，林长济在林安和林寿的搀扶下，醉醺醺的回来了。
林砚问了几句话，颠三倒四连不成句，又问林安：“大爷怎么喝成这样？”
林安一脸为难道：“也……也没喝几杯。”
林砚叹了口气，这般不胜酒力，以后如何在官场游走，自己的好酒量都给林荣礼那厮继承去了不成？
“两位大人对你说了什么？”林砚问。
林长济闭着眼睛哼哼唧唧：“季佥院想把侄孙女儿嫁给我。”
林砚一脸无奈：“这你倒记得清楚。”
林长济却拉着他的手信誓旦旦：“儿啊，别怕，爹就算考上了进士，也不给你娶后娘。”
林砚甩脱了他的手：“看清楚我是谁。”
林长济定睛看了看，忽然将他一把揽在怀里：“好儿砸，给爹抱抱~~”
林砚骤起一身鸡皮疙瘩，挣扎着跑开两三步，命王善他们赶紧将他弄上床去，又让林寿去熬醒酒汤。
又是醉话，又是呕吐，一顿胡乱折腾，待到安顿他安安稳稳睡下，业已到了深夜。
于是，次日天光大亮时，林砚从床上弹坐起来，好像遗忘了什么重要的事情，看看墙上的黄历，二月廿七日，便又缩回温暖的炕上蒙头睡去。
隐约听见院墙外的大街上突然喧闹起来，阵阵锣鼓声愈发急促，夹杂着鞭炮声和纷乱脚步声。
这声音但凡考过功名的读书人都很敏感——是报喜的声音。
这时，林安推门闯进来：“少爷，快起来！好像是放榜了！”
林砚揉着惺忪睡眼看向黄历，二月二十八日放榜，不该是明天吗？
林安顺着他的目光到墙上，抬手就扯去了那张黄历，“二月廿八日”乍现眼前。
“我昨天忘了撕……”他不好意思的说。
“一会儿再跟你算账！”林砚一边数落他，一边套上衣裳鞋袜，起的太急，连着打了好几个喷嚏。
林长济也起来了，套上兔绒滚边的大氅，正在整理头发，双目因宿醉有些水肿。见林砚出来，沉声道：“我也起晚了。”
“来了来了！”林寿冲进堂屋：“报喜的进了胡同口！”
整条胡同炸开了锅，王善正扒在院门口张望，只见那报喜的队伍锣鼓齐喧，一路吹吹打打从门前经过，离开了……
几人愣住，难道这条幽静的胡同里还住了别的举子？也不是没有这个可能。
只见队伍走到胡同的尽头，打头的报子傻了眼：“怎么是条死胡同？”
他拿出名单上的门牌一看：“嗐，您猜怎么着，走过了！”引得看热闹的老少爷们儿一阵哄笑。