林砚连连点头表示记下。
郎中又坐下开方：取柴胡、人参三钱，加生姜、红枣开水煎服。
付了诊金，让车夫将郎中送回医馆，林砚一颗悬着的心才放下来。
林砚知道林长济长久以来心中的煎熬，他多年不曾生过病，郁气逐渐累积，一旦放松，就是病来如山倒。
他守着林长济一夜未眠，直到清晨，才轻手轻脚的离开房间，去堂屋里喝了几口热水。
林长济时而昏睡，时而咳醒，足足病了两日，勉强灌了两次药，发了一身汗，身上的疼痛才减轻了许多，只是咳嗽依旧不轻。
支起虚弱无力的身体，窗外已是天光大亮，元祥端着托盘进来，是清淡的白粥和小菜。
元祥搀了他一把，将两个枕头摞在一起，扶他坐起，从铜壶中倒了杯温水给他漱口，谁知他发热口渴，咕咚咚的喝了下去。
“几号了？”林长济问。
“二十号。”元祥一向话少。
林长济又重重咳了几声，接过元祥递来的粥碗：“快放榜了。”
“是啊。”元祥从小看着林长济长大，知道他向来要强，上一次大病还是十年前的那场秋闱，他当年毕竟年纪小功力浅，落榜本是再正常不过的事，却生生将自己气的大病一场，眼下还没放榜就病成这样，万一……
呸呸呸，没有万一！
第37章 、中举
林长济吃了几口粥, 才发现小院子里静的出奇，朝窗外看了一眼，问：“林砚呢？”
元祥又端着酱菜, 便于他下筷子：“这两天陆续有府学的相公上门看您, 公子怕吵扰您休息, 都是请他们出去吃酒。”
“吃，吃酒？”林长济不可思议的问：“他们带个孩子出去吃酒？”
元祥摇手道：“是公子带他们去的……”
“……”
林长济想了想那个场面, 不由蹙眉咋舌, 这些平日里斯文儒雅的读书人，一旦喝了酒，就会原形毕露，踩着凳子行令划拳都是轻的, 可别把林砚带到什么少儿不宜的地方去, 林砚的芯子虽然换了，倘若目视耳闻记到了脑子里，日后一旦醒过来……
林长济越想越怕，当即要穿衣下床去把人找回来。
元祥看穿了他的心思, 阻止道：“公子此前同公门中人也常有应酬。”
言外之意, 该看的不该看的，也都看得差不多了。
林长济满脸苦涩, 扶额躺倒，他此前闭门读书, 并没有想到这一层。
“头又疼了吧？”元祥道：“快躺好歇着, 灶上煎着药呢，小人去看看。”
林长济这一病, 身体时好时坏, 拖到了八月底才大好。
病好了, 等待放榜的日子就更难熬了，林长济闲极无聊，日日出门与同窗相约打马吊，这才终于熬到了九月初十。
才是晨光熹微，林长济便将林砚从好梦中叫醒。
他这些日子将养的很好，林砚接二连三的替他应酬，却是很累。拧着眉毛睁开眼，烦躁道：“天还没亮呢！”他还是个孩子，需要足够的睡眠。
林长济只说了四个字：“今日放榜。”
林砚便反复睡不着了。
他嘴上不说，心里还是很关心的，只好一骨碌起床穿衣，早早去贡院外等放榜。
他们自以为来的够早了，谁知刚到贡院，就见告示墙下人头攒动，已经挤满了方巾襕衫的生员，他们相互攀谈，谈天说地，以缓解心中的压力。
告示墙上，桂榜已经贴好，只是覆着一层红绸，弄得人心焦气躁。
一声锣响，穿着大红公服的差人打头走着，身后是两名同考官，谈论声戛然而止，人们四下散开，自觉让出一条路来。官员来到榜前，将本届中举的名单揭晓。
人们屏住呼吸，只听得自己的心怦怦的剧烈跳动，只有林砚除外，他个字矮，被人挡的严严实实，看不见桂榜，反而不紧张。
就在人群窸窸窣窣开始议论起来的时候，林砚踮脚去看，依旧什么都看不见，突然，林长济捏紧了他的手，声音带着抑制激动的颤抖：“中了，我中了！”
林砚被捏的生疼，扯了扯林长济的袖口：“嘿，爹！抱我一下！”
林长济忙把他抱了起来，看到榜单的第一眼，他震惊了：“亚元！”
揭榜之后，报喜的差人倾巢而出，往各个会馆客栈、考生住处报喜，与此同时，省里也会以最快的速度，将中榜名单下达各府州县，由地方官像新晋举子家中报喜，以示朝廷对举子的优待。
只是要比省城晚个两三日。
所以从初十开始，林家上下皆措手顿足，急的不成样子，熬过了两三日，留在家中读书的林长世突然跑到南记，叫着林荣礼和林长安赶紧回家。
“是喜报到了？！”两人又惊又喜。
林长世摇头道：“是县里来人知会，今日知县会亲自到中榜举子家中贺喜，让各家提前做好准备。”
“那就是中了？”林荣礼追问：“你没问问，你大哥考了第几？”
林长世道：“也没说中了没中，县里所有参加秋闱的生员一应通知到了。”
“呃……”二人一脸失望，嫌他大喘气。
但不论如何，他们都要放下手头的事，回家等待接喜报。
林长安从袖中掏出一张票据，当做扇子一样在脸颊边扇风：“真刺激啊，这种感觉就像在赌坊里头掷骰子，骰盅揭开之前，谁也不知道是大是小。”
林荣礼一愣，预感不好，抢过票据来看，只见上头写着：永兴赌坊，五十两押林长济中举，赔率一赔三，买定离手。
林长世也上手抢了过来，惊讶道：“赌票？你去赌坊了？”
每届乡试前后，县里参加考试的生员向来是人们茶余饭后的热话题，赌坊自然不会放过赚钱机会，纷纷开出赔率，等人下注。
秋闱毕竟是千军万马过独木桥，譬如林长济的赔率是一赔三，其他生员则多是一赔五到一赔八。
林长安呵呵一笑：“我当然要支持大哥了，一旦大哥中举，净赚百两，怎么样，有魄力吧？”
林荣礼冷笑一声：“是够有魄力的……等你大哥回来打断你的腿，别哭爹喊娘就成。”
林长世也拧眉凝视着他：“长安，你不该去赌，一出手就是这么一大笔，想想当年林家是如何败的……”
林长安压根听不进二哥啰嗦，在他看来，家里宽裕了，偶尔为之不过是怡情雅兴，又不是染上了赌瘾，再者说，家里的生意如今全靠他撑着，把钱投到赌坊，与投到其他生意里又有多大差别，都有亏本的风险，难不成做生意的都是在赌？
便乐呵呵的收起赌票，翘首等待赌局开盘。
长世正要跟他掰扯，锣鼓声从巷口响起，县衙派出报喜的队伍上门了。
一路进门，一路唱喜：“捷报贵府林老爷讳长济，高中乡试第二名亚元，京报连登黄甲！”
接着还有二报、三报。
整条巷子都喧腾起来，出来看热闹的四邻越聚越多，贺喜声不绝盈耳，两兄弟早将刚才的不愉快抛之脑后，忙着打赏报子，向高邻道谢，笑的多了，脸颊发僵，可依然止不住发自内心的喜悦。
林荣礼往日里没少给林长济泼冷水，此刻也潸然泪下，不断拿袖管擦着眼泪，口中喃喃道：“列祖列宗保佑，儿孙出息了，林家复兴有望了！”
林长民跑进来，上气不接下气道：“爹，别哭了，快干正事！知县老爷的轿子已经到了巷口，堵在外头进不来！”
林荣礼赶忙擦干眼泪，一路朝众人拱手致歉，企图为县衙的官轿蹚出一条路来，却见王知县已经下了轿子，绿色团领官服，在佐贰官员的陪伴下步行走了进来。
见到林荣礼，竟满脸喜气拱手道贺：“林兄教子有方，贵公子高中乡试亚元，实在是可喜可贺！”
林荣礼便知道知县将他认成了林荣礼的父亲，忙深深一揖，口称“不敢”，解释道：“长济父母早逝，草民乃是叔父，侄儿中举与有荣焉，特赶来道贺的。”
王知县这才想起，临出门时孟师爷提醒过自己，尴尬的笑道：“无妨无妨，叔父本就是近亲，父母不在合该更亲近才是。”林荣礼连连称是，恭恭敬敬将王知县让进屋里。
边走边道：“说起来，我这侄儿也是时运不济，父母相继过世，丁忧六栽耽搁了两届秋闱，若非如此，也不至于蹉跎至今。”
王知县嘴角直抽抽，偏又说不出什么话来，只是客气的说：“厚积薄发，后来居上，未必不是好事。”
想他三十四岁中举，三十八岁才点的进士，更有人多少人皓首穷经蹉跎一生，归来仍是童生——世上哪有那么多年少登科的神童？林长济二十七岁中举还嫌太晚的话，还让不让别人活了？
想到神童，王知县嘴角又是一抽，他家可不就有个神童么。
他甚至有些嫉妒的想，也不知这家的祖宗埋在什么风水宝地？
可转念一想，他是江宁县的父母官，县里的生员都是他的学生，林长济高中亚元，为他的政绩考评添上漂亮的一笔，这是与有荣焉的大喜事啊，怎么可以心生嫉妒呢？
林荣礼见王知县直发愣，忙请他上座，叫长安上茶。
举人不一定做官，但举人居乡者，也都是德高望重之辈。
何况林长济还年轻，乡试高中亚元，来年进京参加春闱，点进士几乎是板上钉钉的事，如果考中二甲前列，又有幸考入翰林院，三年庶吉士下来，就可以在京城留任了。国朝官员任用，有个不成文的规则：非进士不入翰林，非翰林不入内阁，翰林官员可是为国储相，清贵无比，前途不可限量。
到那时，他这个小小知县，怕还要仰仗于林家。
王知县越想越觉得，林家就是上天派来黄石公，不枉他此前“圯桥进履”，对林家的一番照拂。
念及此，话语中又多了几分亲近之意。
接连三天，贺喜的亲朋不断。林家曾经四散于县里各处的族人纷纷上门，疏远些的来道喜，亲近些的自然要帮忙，单宴席就摆了三天，酒楼席面流水一般送进来，贺礼堆了两间屋子。
因举人有一定免除赋税徭役的特权，乡邻争相投献土地、甚至有人上门自愿投身为奴，寻求庇佑。
哪些该收，哪些该拒，两兄弟没有半点章法，全靠毓秀判断。
长世长安到底年轻，有林荣礼这个老人精在家撑着，又有族亲上门帮衬，才算勉强应付过去。三日过后，门庭总算稍稍清净了一些，两人累的虚脱，爬也爬不动了。
省里的鹿鸣宴过后，林长济和林砚回到县里，又是一阵的门庭若市，足足闹到了九月底，林长济才腾出手来，料理家里的事。
不到一个月，家里不但添了下人，还有了田产。他挨个过了一遍，又拿给林砚过目，生怕有不当之处，留下隐患。
人只会在一无所有的时候肆无忌惮，过去林家落魄，摆摊卖字也好，刨坟盗墓也罢，都是走投无路的举措，如今林家小有家底，又有了功名，自然变得谨慎起来。
林庭鹤上辈子自有母亲妻子执掌中馈，对于家务事，也是一窍不通，索性拿出去一股脑的塞给毓秀：“姑母，我爹说了，这些房契地契人口，日后都归您管着。”
林毓秀一脸茫然的伸手去接，谁知这样一抖，从中掉出张收据来，林砚拿起来一看，只见上头写着：“永兴赌坊兑付赌票纹银五十两，赔率一赔三，共计纹银一百五十两。”
画押处赫然签着林长安的大名。
“乖乖，赢了这么多钱！”林砚唏嘘道。一百五十两白银，足够在县城买座四进的好宅子，林长安竟全部充了公。
“什么钱？”林长济恰好从东屋出来。
林砚迅速将票据收进袖子里，毓秀的目光也躲躲闪闪。
林长济察觉不对：“怎么了？这家里有什么不能给我看的？”
毓秀讪笑道：“一些琐事，不用操心了，去休息吧。”
他们越是这样，林长济越是好奇，林砚见拒绝不成，无奈的说：“先讲好了，你病才刚好，不能生气。”
林长济颇觉好笑，大喜的日子，能有什么事值得他生气？可当他看到票据的一刻，笑容瞬间凝固了。
第38章 、赌坊
天下着蒙蒙细雨, 林长济站在堂屋门口，吸一口湿润的空气，试图让自己冷静一些, 他必须好好跟长安谈谈。
元祥叫来林长安, 后者显然刚醒, 头发用一根乌木簪子随意束在头顶，蓬松凌乱, 不情不愿的说：“什么事啊, 哥？”
林长济突然意识到他已经十七岁了，早年间父母相继离世，长安十四岁就辍了学，这三年说是在家读书, 其实不是蒙头大睡, 就是在市井街头闲逛。两个哥哥奔波生计顾不得他，没变成王善先前那样，去混帮派、走歪路，都算列祖列宗保佑了。
终究是没把他照顾好的。林长济坐下来, 尽量平心静气的问：“长安, 小小年纪，为什么学人赌博啊？”
林长安一愣, 没头没脑的答了一句：“赌坊光明正大开在大街上，还用得着特意学吗？”
林长济被噎了一下, 又道：“怪我事先没跟你说清楚, 这一次便罢了，赌博是坏行止坏心术的行径, 向来为圣人所贬斥, 以后不许再碰了, 生意之外若有余力就去读书，将来……”
他这番滔滔不绝的话还没说完，就听林长安喃喃道：“大哥如今是举人老爷了，也开始用圣人之言约束起我们来。”
林长济“砰”的一拍桌子，林长安吓了一跳，林砚手一哆嗦，瓷盏里的茶水洒了大半。
埋头苦读的林长世还不知发生了什么事，从东厢房出来看，被林砚摆摆手赶回了屋里。
林家祖上确曾有过家规：十八岁前不许近女色，不许赌博，三十岁前不得纳妾云云……可也没人真正计较过。林长安已经十七岁了，去赌坊确实不对，一时兴起而已，倒也谈不上坏行止坏心术云云。
既然林长济这样说了，林砚就不能在旁边拆台，这早已成为两人之间的默契。
他还得适当的和稀泥：“赶紧跟你哥认个错，以后不再去就是了。”
林长安心里那个委屈，赚了这么大一笔钱，没人夸他也就算了，还上纲上线的一顿指责，他反问道：“大哥考举人是为了这个家，我又何尝不是？”
听他这么说，林长济心里不好受，薄唇轻启，道：“小弟……”
却又被林长安冷声打断：“我知道的。大哥本就是四书里的君子，我不一样，我生下来就没人管没人教的，合该是卑鄙小人。大哥也不用为我的心术举止费心，日后家里总会有些不干净不体面的事，尽管交给我便是了。”
“林长安！”长济怒目圆睁：“你自己听听，说的是什么混账话！”
林长安闭上了嘴，不再多言。他气头上说出这些话来，其实自己也是理亏的，家里从没断了他的书读，是他自己读不进去罢了。
兄弟二人阴沉着脸，沉默良久，屋里静的只能听见秋雨敲打窗纸的声音。两兄弟对峙，林砚也不知该怎么劝，索性躲开回了东屋。
林长济右臂酸疼，抬手架在了扶手上，吓得长安往后退了半步。
他一时不知该气还是该笑，无奈叹气，语气平淡：“长安，去换身衣裳，我带你去个地方。”
林长安虽觉得此中有诈，却还是回了厢房，换了件鼠青色的直裰，头戴四方巾，粉底黛靴，斯文板正，显得十分良家子弟。
长济却说：“再换一身，换你上个月刚置办的。”
林长安又是一愣：“你那日还说那件颜色太亮，不像好人。”
“是大哥的不是，不该以衣着识人。”林长济微微一笑。
“哦……”林长济一头雾水，又换了衣裳。
再出来时，见林长济也换上一身石青色暗花纹的倭缎直裰，腰坠碧玉佩，长身而立，在檐下等他，心中暗暗叫绝，真是人靠衣装，佛靠金装。
长济因道：“我们走吧。”
兄弟二人此时也有了下人撑伞，一行四人步入绵绵雨中。
马车行至城东，是江宁县富人聚集之地，横穿一条繁华热闹的街巷，街上酒楼、赌坊应有尽有，林长安下注的“永兴赌坊”就开在此地。
长安隐约感到不妙：“我们来这儿做甚？”
“手痒，玩一把。”林长济抖一抖衣襟，跨步进入赌坊。
长安像炸了毛似的扯住他的衣袖，低声道：“才说了不能赌博！”
林长济漫不经心的一笑：“偶一为之，不要紧的。”
长安感到莫名其妙，可是说话间，林长济已经走了进去，他只好低头跟上。
他们来着了，恰有一桌赌局。伙计见他们衣着华丽、气质不凡，上前殷勤招待。林长济将两张五十两银票给他看看，伙计见正是永兴钱庄的银票，请他们一旁稍坐，转瞬便有专人帮他们兑换，甚至省了兑银子的功夫，直接兑成筹码。
林长安看的瞠目结舌，心想大哥疯了不成，一出手就是百两，比自己还有“魄力”！
直到林长济将那盘筹码一股脑塞进自己的怀里，笑道：“好好去玩儿，大哥坐在一旁等你。”
伙计连忙上了茶，今年新上的碧螺春。
“我……我……”林长安期期艾艾半天，却见长济半点不像开玩笑，只好咽了口唾沫，磨磨蹭蹭的去那赌桌旁边。
没着急下注，先是看了两局，就开始血脉喷张、手痒难耐起来。既然大哥在旁边等着看他笑话，那就反让大哥看看，什么叫天生的赌王！
于是下一把，大家都押小，他押大。
有人在旁边低声提醒：“连着五把大的了，还押大？”
“就押大。”长安固执的说。
骰盅一开，众人趴过去看，眼珠子险些掉到赌桌上，果然是大。
身旁那人也赞道：“小兄弟神了！看着脸生啊，头回来？”
长安因道：“第二回 。”
那人连道佩服，一把筹码被伙计推到他的面前。林长安颇有些得意，朝大哥的方向瞥一眼，后者似笑非笑的坐着喝茶。
再开局，依旧是赢。
林长安故作气定神闲，心中暗喜，恐怕他就是那天选之子！早知玩骰子如此来财，还挖什么祖坟呢？！
一刻钟后，伙计要给林长济添茶，林长济推说不必，估算着时间，也撑不过一盏茶了……
果然，半盏茶的功夫，林长安空着双手，红着眼睛朝他走过来，刚刚与他搭话的男子追在后头不断撺掇：“小兄弟，这几把手气不好，下一把没准就时来运转了，你缺银子的话，自管跟兄弟言语一声！”
却是个放印子钱的。
林长安还没蠢到闹着去“翻本”的地步，一路走来，并不理他。
长济状若不经意的抬头，微惊：“怎么下来了，玩尽兴了吗？”
林长安不答话，转身往外走，眼睛里蓄的两包泪，一出赌坊大门就汹涌而出：“他们肯定是出千了啊啊啊呜呜呜呜……”
赌坊门口身材壮硕的伙计面带不善的朝他们看来，林长济及时捂住了他的嘴。
直到上了马车，林长安还在呜呜咽咽的控诉：“那骰子里……肯定做了手脚，灌了水银，还被调换，开门做生意……怎能这样……毫无诚信，我的钱啊啊啊啊……”
林长济抬手扶额，一路无言。
马车先去香烛店里买了一篮子香烛纸钱，一路出了城，郊外道路颠簸，林长安这时哭够了，才察觉出来：“咱们这是去哪儿啊？”
“祖坟。”林长济道。
那可是林长安最害怕的地方——好吧，如今是第二怕了，第一变成了赌坊。
“停车！”林长安起身欲逃：“我不去！”
又被大哥拽了回去。
车行颠簸，噪音聒耳，车夫压根听不见他的话。
“爹啊，娘啊，你们睁开眼看看，大哥欺负我！他让我把钱输光了，还绑架我去坟地！”林长安扯着嗓子嚎。
“省点力气，到了坟前再嚎。”林长济淡淡道。
林长安眨一眨泪眼，觉得确有几分道理，总算安静了不少。
沿着蜿蜒的山路上山，可以俯瞰江宁全县，峰回路转，一片地势稍平坦的山坡，就是林家的祖坟所在，这里依山傍水，确实是块宝地。
林长济从马车里拿出备好的香烛，先去父母坟上叩拜，告知自己中举的喜讯，又去妻子坟上祭扫。
林长安知道大哥有话跟大嫂说，便就呆在父母坟前，没有靠近。
林长济赤手拂去碑文上的尘土，那墓碑清清冷冷，不带一丝余温，他目光空空，存了满腹之言，此时只化作一声苦叹：“你啊你，吃了那么多年的苦，该享福的时候却不在了。我在省城看上那时新绣花样子、胭脂水粉、衣料首饰，却一样也买不成，一样也买不成！”
在妻子坟前枯枯坐了一刻多钟，这才站起来，整整衣衫头巾，走向长安。
带着弟弟来到曾祖父母的坟前，也就是林庭鹤和徐氏。
林长济指着上面的位置：“那是高祖父，旁边是两个高叔祖，左边是曾叔祖，下面是祖父和叔祖父。”
这些，林长安都是知道的，不明白大哥为什么要再说一遍。
有见林长济将右边的衣袖挽起，露出小臂上长长一道森然可怖的伤疤。这疤痕长安见过，也问过来历，并没问出答案。
“许多事，我们的曾祖父没能亲眼所见，你和林砚又太小，只有我和你二哥耳闻目睹，亲身体会。”林长济道：“所以你们觉得我小题大做，也不奇怪。”
“常言道，君子之泽，五世而斩。林家历经二世三世就败落至此，与子孙考不出功名有关，但追根溯源，还是由一个‘赌’字开始的。”
第39章 、议亲
“那年县里来了个团伙, 专盯着乡绅子弟下手，他们盯上了两位祖父，设局让他们欠下一大笔钱, 债主上门讨要, 曾祖母爱惜家族名声, 东挪西借凑了一笔巨款给了人家。从那时起，两位祖父就像变了个人。”
“他们酗酒、狎妓, 常年泡在赌坊中, 妄图翻本，结果是越亏越多，心情郁闷，就去妓院里消金买醉, 一掷千金。”
“然后是一笔接着一笔的烂账, 等着家里填窟窿。”
“除此之外，祖父还变的性情暴戾，那时长世养在祖母房里，哭闹吵醒了祖父, 摸起一把裁纸刀, 朝着长世砍过去。我挡了一挡，就被砍成这样。”
长安惊呼：“怪不得, 大哥每到阴雨天，右手时常疼的写不了字。”
林长济点头：“就是因为这个, 悬腕时腕力不够, 练不出更好的字了。”
长安沉默低头，心中难过。
“长安, 大哥知道, 你所做的一切都是为了这个家好。”林长济道：“你说得对, 大哥如今不一样了，架子也端起来了，满口仁义道德……”
“哥！”林长安打断他：“我那是气话。”
林长济道：“是气话，也是实话。如今林家蒸蒸日上，注定不会像过去那样无所顾忌，眼下林砚正在重修族谱，日后还要设立族学，培养族中子弟，慢慢将涣散的人心重聚。一个家族想要繁盛，就必须恪守理学，约束人欲。”
林长安一时无话可说。
又听林长济肃声道：“譬如赌博，偶一为之固然不值得小题大做，可人一旦尝到了不劳而获的甜头，就会再二再三，为所欲为。”
像盗祖坟这样离谱的事，林长济更是提也没提。
长安一向清澈的目光多了几分复杂，他突然感到前所未有的压抑与束缚，好似上了一把无形的枷锁，它很华丽，让人趋之若鹜，可真正拥有了，又急于挣脱。
林长济笑着拍拍他的肩膀：“你呀，该长大了！”说完，抖一抖凌乱的袍襟，迤逦向山下走去。
举人居乡，门庭绝不会太冷清。
每天都有亲友陆续上门，起初是五服以内的近亲，后来是百八十年前就分家出去的旁支，也不抱什么目的，不过是走动亲近的意思。
林长济起先还见见，后来多是让长安长世出来应付一下，他毕竟要收心攻读以备来年春闱，时间并不宽裕。
可每当刘员外来，长济是必须要见的。
这一次是亲自来下请帖，他年将不惑，要过个整寿，请林家上下同去赴宴，另有单独下给女宾的帖子，请林毓秀的。
林长济手上微微一顿，想到刘家那位主母周氏，便托词长姐身体不适，径直替毓秀推拒了。
刘员外这次却坚持道：“还有好几日，没准儿那时就好了，你先收下，到时候再看。”
林长济无话可说，只是心中奇怪，刘员外素来是很知趣的人，明知周林两家积怨颇深，到了老死不相往来的地步，周氏给长姐下请帖，他竟也不拦一拦。
刘员外走后，林毓秀看到那份请帖，方笑道：“看来，我不想去也得去了。”
“为什么？”林长济问。
“刘员外必定是自己不好开口，不知托了哪位女眷旁敲侧击试探我。”林毓秀道。
“试探什么？”林长济问。
“当然是你啊。”毓秀道。
林长济一愣，随即无奈的笑着摇头：“我是什么意思，大姐是知道的。”
“那我就更要去啦！”毓秀道：“还有咱家长世呢。”
她将近来发生的事大致说了说，林长济喜出望外：“当真？！”
“当然！”
十月初十，正是秋收结束，也有十成节、丰收节一说。这日刘员外大寿，毓秀、长济和长安三人去赴宴。
林砚忙着修族谱，长世忙着准备次年的院试。午后，长世拿出一篇练习的文章来给林砚看，是去年的院试题目。
林砚先是扫一眼，那手柳字颇具瘦硬骨感之美，便知道他是从小下了功夫的，只是文章结构松散，毫无可圈点之处，林砚甚至暗暗揣测，当年考官让他通过县试、府试，莫非是看上了他这一手好字？
