苏南枝暗暗庆幸自己醒得早，要不然萧沉韫那般冷漠无情的人早把她丢在这里喂狼了。
“哼！”宋佳月在暗处恨得牙痒痒，酸溜溜地道，“原来苏家大小姐心胸这般狭隘，皇叔一路抱你至此，你不但不感谢，还怀疑皇叔扔你，未免将皇叔想得太坏了！在你眼里，我皇叔这般恶毒吗？”
说这话，她是想让萧沉韫觉得苏南枝不懂感恩，就是头白眼狼。
苏南枝却微微一滞，怀疑听岔了。
萧沉韫，抱她？
这是一个怎样奇怪的场面……他今日这么发善心，有何企图？苏南枝心中默默盘算。
萧沉韫咳了声，沉沉否认：“本王从政数十载手下从未有过冤魂，顺手救你就如顺手摘片叶子，搬运伤者罢了，不算抱。”
“这样啊……”苏南枝温婉施礼，“那也要感谢王爷的搬运了。”
宋佳月将树叶撕的稀巴烂，幽怨至极的小声咒骂：“什么样的搬运是公主抱啊！贱.人！妖精！狐狸精！”
“王爷！属下来迟了！”远处火把闪耀，余晔等人顺着蜿蜒山路而来。
前面停了辆奢侈阔气的马车，萧沉韫缓步落座，因苏南枝还发着高热，也被余晔扶上了车。
她耳朵发鸣口干舌燥，伸向桌上茶水，宋佳月立刻拦截，提壶殷勤地给萧沉韫沏茶，故意不让苏南枝喝上一口热水。
“咳、咳咳。”苏南枝喉咙涩痛。
宋佳月当即掩鼻：“苏大小姐染了风寒发高热，便应自觉下车，切莫过了病气给皇叔。皇叔何等的贵体，可不能被你害了。”
“郡主所言极是，是我考虑不周这便下车，不过郡主这么急躁，是在水里丢了什么东西？
苏南枝面色如常，久久盯着她，宋佳月那点脑子，也学不会伏低做小，这样更好，省得惹人怀疑。
有把柄在，她不信宋佳月不听话，除非她想死。
宋佳月面色猛然僵住，脖子上失去的些许重量在警告自己尚有把柄在苏南枝手上，不要太猖狂。
她不想死，语气只能软和下来。
“想、想来皇叔身强体壮，也不会染上病气，外头道路泥泞也不好走，你还是别下车了。”
“那就多谢郡主爱护了，咳咳。”苏南枝掩面，咳嗽一声比一声嘶哑，几缕发丝垂落在苍白脸上，平添几分病弱的楚楚可怜，在她放下袖子时，一杯氤氲热气的茶递在面前。
隔着袅袅热气，苏南枝水灵的杏眸看向萧沉韫，恭敬接住：“谢谢王爷。”
“大可不必道谢，你频繁咳嗽扰了本王休息，多喝热水止咳，安静些。 ”
“……”呵呵。
苏南枝攥紧茶盏一饮而尽，宋佳月竟殷勤地续上一杯。
“好些了吗？南枝。”
“好多了。”
三人一路乘马车行至京城，便要分路，宋府在左边，苏府在右边。
此时半夜三更，黑灯瞎火，距离苏府还得半时辰的路。
苏南枝知道萧沉韫定然不会送她的，很有自知之明地起身行礼，刚要告退，萧沉韫放下书卷，头也不抬地道：“余晔差人护送郡主回府。”
宋佳月面露诧异，小声道：“阿月怕黑，不敢一人独自回家，这么晚了，太危险了。”
“本王不是差人和你一同回府？”萧沉韫没有耐性的说。
宋佳月故作垂头丧气，只得乖顺地下了马车，站在分岔路口，吹着刺骨的寒风，她听见车中男人讲道：“去苏府。”
宋佳月险些气晕了过去，好在身后有人扶着她。
苏南枝略有些诧异，理清了思路讲道：“王爷此去苏府是为了我父亲一事吗？”
“你倒是聪明。”萧沉韫脊背笔直半倚车壁，修长指尖翻阅兵书，“没翻案之前，苏正仍然是罪臣。虽有免死金牌，死刑暂缓但活罪难免，据本王所知，陛下回到宫中，已经宣旨去苏家了。不出所料……”
“然后呢？！”苏南枝眼眸迫切。
“苏家男子流放边疆，女子收入教坊司。”
教坊司隶属礼部，官办青楼。
苏南枝听到这里，心凉了半截。

萧沉韫将书合上，淡淡看向苏南枝。
他本以为苏南枝会惊慌失措、愤怒，但她只是攥紧拳头瞬间又放开了，脸上显出疲惫之色，久久未语。
“可知本王为何帮你们苏家？”
苏南枝疲乏失落地靠在车壁上，磨难接踵而至，她不想开口说一个字，她太累了……
萧沉韫慢条斯理地沏了杯茶，扫了眼杯中沉底的雀舌，自问自答：“起初是因为你能找到她的下落，后来本王查了此案卷宗，发现多处疑点，这绝非普通案子，牵连甚广，本王怀疑不止一位官员涉案。”
“所以王爷是借着为家父平反之由……”苏南枝侧目看他，“揪出真正藏在朝廷里的乱.党？”
萧沉韫点头。
“吁！”马车一停，余晔喊道，“王爷，苏府到了。”
“王爷不会平白无故同我说这些，所以，王爷需要我做什么？”苏南枝暗自思量。
萧沉韫从袖中拿出一张画卷后展开：“进教坊司，想办法接近此人。据本王调查得知，他是关在狱中乱党之首李尚的亲弟李崇，最爱在教坊司寻花问柳，他隐藏的极深，表面是个米粮富商，实则和乱党有千丝万缕的关系。”
“你看看能否在他身上找到线索，就算不能找到与此案的线索，也能利用李崇剿灭不少乱.党之人。”
苏南枝接过画卷，有些不解：“王爷为何会选我去做这件事？”
萧沉韫指尖把玩着一把匕首，平静地凝视她，如鉴赏一件精美玉器那般淡淡道：“因为你足够漂亮，而李崇足够好色。现在能救苏家的只有本王，你不得不听本王的。”
苏南枝微微攥拳，呵，说白了就是各取所需、互相利用罢了。
“南枝全凭王爷吩咐。”
“很好。”萧沉韫将匕首递给她。
苏南枝接过匕首，略有些不解：“王爷是让我自保，还是去杀人？”
她的双手从未染过鲜血。
“平时自保，必要时杀人。”萧沉韫看着苏南枝的明澈水眸，“不怕？”
苏南枝第一次做这事，心中忐忑，紧皱秀眉：“不怕。”
“这匕首精巧，内藏机关，你试试。”
苏南枝摆弄着匕首，却怎么也不会操作，就在她无意间按了下刀柄时，一排银针噌噌射出，萧沉韫纵身一闪，迅速握住她的手，冷声呵斥：“苏南枝，你想谋杀本王？”
“对、对不起……”苏南枝立刻想将手抽出来。
却不想萧沉韫面色冷凝，略有薄茧的大掌紧紧攥住了她的指尖：“用力按刀柄，毒针便会从刀刃小孔射出，再按一下，刀柄端会弹出钩子便于翻墙，再按一下剑鞘会滚出蒙汗药。”
“会了？”
“会了。”苏南枝指尖被他攥的生疼，男人手心的温热正不断传来，她冰凉的手也暖了些，硬着头皮道：“我会了，王爷松手吧。”
“松手后，你别拿匕首对着本王。”萧沉韫收手，看着嵌入车壁的几根毒针，方才他并无防备，险些被刺，“本王看你平日里还算聪明，怎么碰上匕首便这般笨。”
“王爷说我笨，我便笨吧。若无旁的事，我先下车了，想必下车后他们便会带我去教坊司。”
萧沉韫扫了眼她冷到青白交加的纤指，顺手将搭在桌上的大氅扔了过去，哪想苏南枝正好同时转身离开，这一扔，便扔到了苏南枝身后，而苏南枝发着高热神色恍惚，并无察觉。
“……”
“苏南枝。”
“臣女在。”苏南枝蹙眉。
“本王这件大氅脏了，你拿回去洗一下，等本王去教坊司时找你取。”
苏南枝秀眉皱的更深了，堂堂王府没有洗衣嬷嬷吗？这根本就是故意折磨她。人在屋檐下不得不低头，她扯出一抹笑，捡起大氅：“臣女记住了。”
萧沉韫端坐车内，看见苏南枝将大氅叠整齐后托在手里：“若你觉得冷，也可以穿上。穿后再洗。”
苏南枝走的有些快，并未听到，刚走到苏府大门，立刻被锦衣卫的人抓住。
“苏南枝居然回来了！”
“抓住她带去教坊司！也省得咱们大费周章了。”
锦衣卫给苏南枝戴上枷锁，推上了押人的车。
押车与马车擦身而过时，苏南枝微微抬眸，正好与远处的萧沉韫四目相对，随后收回视线。
“王爷怎么把衣服给她了。虽说她救了王爷，但您却救了整个苏家，怎么说也是她欠你。”余晔单脚踏在车板上，一只腿垂下，拉着缰绳驱赶马车。
“多话。”萧沉韫阖眼养神。
余晔便闭了嘴。
远处，苏南枝行了半刻才到教坊司。
教坊司坐落在最繁华地带，夜夜灯火通明，整日笙歌，还没走到地方便听到了丝竹靡音，门口站着一排护卫，还有几个挥着手绢的浓妆女子：“李员外，来啦？”
陆陆续续走进几个男人。
这个时辰居然还有不少客人。
苏南枝下了押车，看着那一路晃眼灯火，略微迟疑了下。她蹙着眉头微提裙摆走上台阶，刚踏入教坊司，一方浓香四溢的帕子便被挥到脸上。
“唷，官爷，这好生漂亮的美人儿，是何处寻来的？”管事何嬷嬷眼前一亮，夹着丝绢的手指挑起苏南枝的下巴，掐住她的腰身，将她转了一圈，“哟哟，这小腰，哟哟哟，这手腕细腻雪嫩的跟新藕似的。”
“她是苏家罪臣之女苏南枝，爷可是把人给你送到手上了，别让她跑了。”锦衣卫严厉交代。
“好好好，官爷放心，进了咱教坊司就没有一个跑得了的！来个可人儿！好好伺候官爷！”
将锦衣卫舒舒服服地哄走后，脸上堆满笑容的何嬷嬷瞬间变脸：“来人！！快给她梳洗打扮下，扔去天字房候着！我瞧她模样，像是那位喜欢的，若那位今晚再寻不到合适的，咱们教坊司可就亏大了！”
这阵仗，是要她今晚便接客？！
苏南枝葱白指尖微颤，取下玉簪呈上：“好嬷嬷，我第一天来还不想侍客，若不懂规矩得罪贵人就不好了，改天行吗？”
何嬷嬷抢走玉簪，冷冷斥责：“你到了这里，就是教坊司的人！什么改不改天，我劝你乖乖听话，否则我打死你！”
见此人并不好相处，苏南枝微微垂眸遮住神思，任由婢子梳妆打扮，教坊司是官办青楼，不能强迫女子侍寝，不如借此机会顺便熟悉下环境。
“在教坊司可没人管你从前身份。苏南枝？什么枝啊树的，给我改个花名，听起来便让人怜爱的叠名。你自己改个名字。”
“栀子花的栀，栀栀。”苏南枝脱口而出。
“栀栀？甚好！”
何嬷嬷严苛下令，“你运气可真是好，一来便撞上贵客，你若把他陪好了，银子是不会少的！头牌正在陪客没空，换其他人那位又死活不干，都快把甲等女子挑完了，也寻不到一个喜欢的，你去排队当个候选，那位也不一定选上你！”
可何嬷嬷观摩苏南枝姿色，这般入画的仙姿玉貌，窈窕完美的曲段，欺霜赛雪的肤质，那位必定喜欢。
苏南枝将何嬷嬷的盘算尽收眼底，顿感不妙，想拒绝时——
何嬷嬷冷哼，蔑笑道：“苏家女眷不止你一个入了教坊司，先前还押了个进来，似乎是你二妹？你若不去，她处境可就不妙了。”
苏南枝脸色一变：“嬷嬷多虑了。我自然愿意去的，有银子的好事，我还得感激嬷嬷肯提拔我这个新人。”
她二妹是亲伯父的独女，伯父病逝后，便养在家中，与她关系极好，她不能让妹妹遭了难。
何嬷嬷鼻孔朝天，得意一笑。
这还是苏南枝第一次画如此妩媚的妆，点兰花钿，媚眼红唇、面腮如芙蓉，墨发绾成髻，插了玫粉步摇，换了大红束腰轻纱长裙。
刚从房中走出时，何嬷嬷便倒吸口气，喜出望外：“快带过去！”
苏南枝被带前院北楼，刚走进去便瞧见不少男子搂着女子的腰朝房间走，挑逗声与女子的调情不绝于耳。
污秽不堪！苏南枝移开眼时，刚好看见对面扯松领口的萧沉韫，正搂着美艳女子。
一个血气方刚的壮年男子，来此处寻乐也实属正常。
苏南枝表示理解，在婢子的带领下，刚好与他擦肩而过。
萧沉韫修长指尖挑起头牌玉兰的下巴，面色清冷，嗓音暗哑：“本王还是头一次见这般妙的人儿，听闻整个教坊司就属你最招人疼，方才嬷嬷还在给那位李姓公子赔礼道歉呢，他不会怪本王抢了你吧？”
“王爷这是哪里话！”被他挑起下巴的玉兰，面色羞赧，竟被从不近女色的摄政王拥在怀中，她被突如其来的幸福砸的头脑发晕，娇羞道，“他一个米粮商人，怎么有资格怪您呢？兰儿心甘情愿服侍您。”
暗香袭来，萧沉韫抬头，面色一怔，竟是？苏南枝？
进这儿第一晚便接客了？

第十六章 今晚，她是我的。
苏南枝大红束腰长裙，一剪水眸楚楚动人，婀娜小蛮腰不堪一折，线条优美的锁骨赛雪如玉，冰肌莹彻，嘴角噙着温柔笑意，不看他一眼便走了。
周边的人纷纷侧目。
“教坊司何时有这般绝色了？”
“你瞧她那眼睛，就跟要勾人魂似的！嬷嬷是藏着好姿色的姑娘，不肯给我们啊。”富家公子调笑。
何嬷嬷挥着香帕，与众人插诨打科：“哎哟，万世子别着急！待会儿服侍完那位爷，嬷嬷就让她来陪你！”
随后她将苏南枝带去了天字房，严肃交代：“千万把贵客伺候好了！”
苏南枝乖巧问道：“斗胆请教嬷嬷，这位爷是何身份？您多提点两句，免得栀栀犯了忌讳，得罪贵人。”
“他是个米粮商人，从前也常来，但那会儿连丁字房的钱都付不起，可前段日子似乎发了笔大横财，一夜暴富成了江南最大的米粮富商，自从有钱后那叫一个阔绰，豪掷千金也不心疼，目前是教坊司最舍得砸钱的主了！。”
米粮富商……苏南枝心中咯噔一声。
顷刻之间。
屋中传来声音：“就她，爷不挑了！其余的赶紧滚！”
嬷嬷大喜，进门讨好道：“李公子说的可是这位新来的栀栀？”
“正是。”
男人手腕脖子戴着金链，咧嘴一笑，牙也镶了两颗金的，他满意地掏出几锭银子扔过去，“先前门没关，爷老早就看见她了，这细腰、这姿色！以后爷不要什么头牌玉兰了，爱谁谁，爷只要她！”
“公子真是好眼光！这是个雏儿，头次接客呢！”何嬷嬷兴高采烈的接住银子，转身离去时脸色一变，压低声音威胁苏南枝：“好好伺候，要不然可别怪我心狠。”
苏南枝看着面前的男人，发现他与萧沉韫给的画像上的人长得一模一样！
他是李崇！
难怪萧沉韫今晚亲自送她回苏家，他在下一盘棋，而自己则不知不觉中被操控成为棋子。苏南枝脑中浮现苏家被害的场景，平反，一定要给家里平反，为了爹爹他们豁出去又何妨！
想罢，她心中有了谋划。
“杵在那儿干啥啊？！”李崇低喝。
刹那——
苏南枝睁开眼，沉凝冷厉的目光被一片温柔笑意掩盖：“栀栀初入教坊司，做梦也没想到会被您这样俊俏的公子看上，还那般大方地赏栀栀银两，真是既感动又高兴，我想敬您一杯……”
“哟！”李崇虎躯一震，摸着嘴边的大痣，小眼睛微眯，伸手去抓她的手腕，“好甜的小嘴！不知道亲起来是不是也这么甜？”
苏南枝浅笑着躲开：“公子莫要心急，好喝的茶总要慢慢品，我看公子也是雅趣之人，不如我们先喝酒赏舞？”
穿金戴银的李崇拍案叫好，粗金链子哐哐当当，几杯下肚心情高涨：“他们都说爷是大老粗，只有你透过表面看到了真相，其实爷就是一个高雅淡泊之人！别看爷有钱，爷还有才华，你真是呃、呃虫具慧眼、高.瞻远属！”
噗嗤。表演的舞姬没忍住笑出声。
李崇火冒三丈，拍桌而起：“笑什么！爷说的不对吗！你叫什么名字，爷定要让嬷嬷扒了你的皮！”
那舞姬才十六七，当即吓得跪在地上，红着眼要道歉时，苏南枝清浅一笑，特意挡在她前面为李崇倒酒：“爷这般玉树临风的人，小姑娘们见了都心生欢喜，便情不自禁开心地笑了，这有何错？公子请。”
“这还差不多！”李崇被苏南枝哄得很开心，一杯烈酒下肚，喝得酣畅淋漓，不一会儿便酩酊大醉，拉她入怀：“这酒爷喝够了，爷还想品品美人是什么滋味。”
苏南枝压住心中厌恶，葱白指尖勾住他衣领下滑至胸膛，转个圈推开，“爷~你方才是喝够了，可栀栀还没尝上一口呢，若是爷能再陪栀栀喝上几杯，栀栀保准陪您玩到高兴。”
“好好好！美人撒娇，爷怎么忍心拒绝？”李崇被哄得心尖发颤，余味未了地摸着方才苏南枝摸过的胸膛，兴奋地抓起酒壶灌了下去，顺便还给苏南枝倒了几杯。
苏南枝勉强喝了一杯，雪颊浮现酡红，从袖中匕首抖出蒙汗药时，李崇趔趔趄趄地拉她：“不行，爷醉了，你陪爷睡觉——”
话未说完，李崇醉倒在桌子上。
苏南枝立刻接住，吩咐舞姬：“你们先下去吧。”
“公子？”
“那栀栀便伺候公子歇息了？”苏南枝轻轻推他，确认不会醒后，立刻搜身。
此时门外响起极细微的脚步，像是张嬷嬷来监看，她一边搜，一边故意讲道，“公子，别急呀……”
她摸到袍内有硬物，衣服竟缝有夹层，必须撕开才能取到里面的东西，可若撕烂必定被人怀疑，索性脱下李崇衣服，用力抵在桌子棱角处，夹层连着外袍哗地被棱角挂烂！手刚伸进夹层时——
“你在干嘛？”李崇迷迷瞪瞪道。
苏南枝喉咙一紧，从容地倒了杯茶，袖尖晃动，蒙汗药滚入水中：“公子醉的厉害，衣服不慎被桌子角刮坏了，栀栀帮您捡起来，您喝杯热茶吧，免得待会儿难受。”
李崇视线恍惚，见苏南枝亲自喂他喝茶，流着哈喇子傻笑：“贴、贴心的很——”下刻昏睡过去。
苏南枝这才安心地取出夹层之物，竟是一张纸和一块绝佳翡翠。
纸上写着：但烨。
这是什么意思？
就在她思虑时，门口传来了动静。
“诶诶诶！这位公子！不能进去！”
“栀栀在接客，你这样闯进去算什么？”
“砰！”门被踹开。
苏南枝连忙将东西原封不动放回夹层。
“哐当哐当。”先前调笑的万世子喝醉酒，将一荷包银子倒在地上，桀骜不驯道，“你先前可是说了让她伺候我的，让本世子等那么久，何嬷嬷你真行啊！我还想吃口新鲜的呢！”
这位可是不好得罪的主，最爱胡搅蛮缠。
何嬷嬷瞥了眼里头睡着的李崇，立刻把苏南枝推过去：“哎哟，这不是来伺候世子了吗？！”
“很好。”万琛远长眉入鬓，面容妖孽的比女子还美几分，放荡不羁地去拉苏南枝，还没碰到她时，一阵疾风拂过——
有道人影闪来，将苏南枝抢入怀中。
萧沉韫似笑非笑，丹凤眼笼了层冷雾，叫人看不清他的情绪，揽住苏南枝不堪一折的小腰，抬起她的下巴，霸道且侵略性极强，语气暧昧低哑道：“今晚，她是我的。”
继而轻蔑不屑，一字一顿地冰嘲道：“我、看、谁、敢、动、她？”

第十七章 心悦九王…倒是痴情…
万琛远被他身上散发的杀气震慑到了，此人一身不菲华袍，腰佩西域专贡皇室的雕狮羊脂玉，举止随意却气场强大，他暗自掂量了下，哂笑。
“不过是一官妓/女子，本子不屑争抢，玩的就是一个新鲜感，抢的人多了就没意思了。”
萧沉韫面上森冷薄怒：“滚。”
万琛远转身离去，脸色一沉。
连万世子都敢骂的人，也不知是哪位大人物，一看便是有意隐瞒身份来逛教坊司的。何嬷嬷见惯了，当官的来逛妓院，多数不会讲身份，否则很容易传出好色之名，而高官更是重视名声。
何嬷嬷十分有眼力劲：“贵客，天字房二号请！来几个得体的歌姬陪——”
“不必，我只要她。”萧沉韫将苏南枝拦腰抱起，微勾唇角，阔步进了屋子，关上房门。
“这，这这么急的吗？”何嬷嬷捂住嘴咂咂舌。
萧沉韫手臂强有力，左手抱苏南枝，右手关上门。
苏南枝便一刻不多待地推开他：“刚才多谢王爷解围。”
萧沉韫端盏喝了口凉茶：“没成想温婉的苏家嫡女，服侍男人这般有天赋，方才见你们又是喝酒又是拉手，你可找到有用的线索？”
苏南枝莫名被阴阳怪气，越发觉得萧沉韫脾气古怪。
“王爷早就知道李崇今夜会来教坊司，才演这一出吧。您眼线多如牛毛，南枝佩服。我搜了李崇的身，发现他衣服夹层里有张纸条，上面写着这两字，像是个暗语。”她指尖蘸茶水在桌面写下：但烨。
萧沉韫断案无数，一眼便看出玄机：“这是暗语中的拆字法，拆开字体结构，进行推断，一般是从左往右拆。”
“单人旁、一、日，火、华。”苏南枝秀眉微蹙，“京城有家上好的客栈便叫：火华。”
萧沉韫长身玉立，眸眼深邃：“一日后寅时单独前往火华客栈。”
“王爷怎知是寅时？”
“暗语力求精简，要用最短的字包括所有信息，他们有自己的解读方法，但根据本王以往经验来看，见面时间已经藏在拆字中了，一、日，组成旦，天蒙蒙时称为平旦，平旦则是寅时。”
“原来如此。”苏南枝提笔在纸上画图，“我还在夹层里发现了这样的翡翠玉佩。”
寥寥几笔，逼真的翡翠玉佩跃于纸上。
“画工不错。”萧沉韫刚要说话时，敏锐地察觉到有足尖轻点瓦砾之声，捂住了苏南枝的唇，指了指上方。
苏南枝即刻会意，柔声道：“王爷，栀栀给你倒杯茶可好？栀栀会跳凤囚凰，若您要看的话，我愿意……”
她故意说话转移偷听者的注意力。
而萧沉韫一息间已飞上屋檐，那黑衣人还贴在瓦砾上听时，便被他掐住脖子、踹断腿骨、摘了腰间令牌，狠狠踹下屋檐，立刻被在附近把守的余晔押走。
亲眼所见萧沉韫的杀伐狠决，苏南枝算是明白了这个男人的可怕之处……
萧沉韫跳窗而入，指尖把玩那块木质令牌，冷笑：“九王的人。派这么个废物来，你猜他是监视你还是跟踪本王？”
苏南枝摸不准……重生后她彻底打乱了萧瑜的满盘计划，只怕他早就对自己起疑了。
“本王很好奇。”萧沉韫将令牌啪地捏为齑粉，眸光凉薄，“你为何拒绝九王的帮助？你与他有过节。”
这个男人心机如此深沉，每一句话都斥满了目的性与攻击性。
苏南枝与之相处，心都快提到了嗓子眼：“世人皆知，摄政王乃天下第一权臣，区区一个不受宠的九王怎能比得上您？，事关全家生死，臣女拎得清，找您救苏家的成功概率大一些。况且此案重大，我、我心悦九王，我怕牵连他。”
搬出两个理由，萧沉韫该信了吧。
“心悦他……怕牵连他……”萧沉韫沉吟了遍，呵了声，“倒是痴情。”
苏南枝被他目光冻住，不敢接话。
“此事本王会查。”萧沉韫拿走画了玉佩的纸，砰地推门离去。
门外，端着茶水而来的小姑娘被吓了跳：“婢子奉嬷嬷之命，给、给给栀栀姑娘和这位贵客添点热茶。”
“不必了。他已经走了。”苏南枝松口气。
“嬷嬷说今日姑娘表现极好，特将我赏给您，日后伺候您起居洗漱，婢子名叫香香。”
苏南枝随意扫了眼香香端茶盘的手，骨节略粗，虎口有茧，心中划过一丝防备：“香香多久来的教坊司？”
“我是昨日被买进来的。”
“这样啊……那你没在教坊司之前，都做些什么？”
香香顺口道：“家里卖米酒为生，我经常帮家人酿米酒，后来大哥欠了赌坊好多钱，大嫂便把我卖到这里了。姑娘问这做什么？”
官家小姐最爱买酒酿泥敷手美白，常年酿米酒的手可不会这样黝黑粗糙。
苏南枝心中已有判断，假装面露同情，与她同出天字房，路过正厅：“原来如此啊……香香放心，我以后绝不亏待你，更不会像你大嫂那样苛待你。”
此时客人络绎不绝，人多眼杂，苏南枝笑意消失，趁其不备混进人群中，将袖中匕首对准香香，按着刀鞘，一排毒针咻咻射出后，立刻若无其事地跑回她身后。
只见香香轻巧一躲，完全避开，银针嵌入地板。
她在撒谎！她会武功！
苏南枝吓得挽住她胳膊：“啊！怎么有银针？”
香香微眯眼睛打量四周，眼中闪过杀意，也故作惊讶地道：“许是教坊司哪个缝补的老嬷嬷掉的吧，真是粗心！要是扎了姑娘的脚，那就不好了！”
苏南枝配合她的表演：“原来如此呀……”
二人同住一间房，苏南枝睡床香香睡在对面的小榻上。
苏南枝看了眼正脱衣上床的香香，背着她，将蒙汗药从容地撒入茶壶中，随后躺下就寝。
她不信香香一晚上都不喝水。
果真，等到天亮时，香香起夜回来便倒了杯水喝，轻轻放下茶杯后，扫了眼床上的苏南枝，忽而眸眼一沉，想起昨夜射她的银针……那银针力道十足，只有习武之人才能使出，她猫着步子刚想搜苏南枝的身时——
忽然双腿发软，沉沉昏迷。
灰蒙蒙晨色中，紧攥拳头的女子美眸睁开，嘴角微勾，翻身下床锁好门闩，迅速扶香香上床，搜了她的身，摸到腰带里藏了把极细的软剑，而软剑下压着张白纸。