褚昉笑了，问贺震：“到底何事？”
贺震是个莽汉，向来洒脱不羁，直来直去，何时也学会了吞吞吐吐，弯弯绕绕？
贺震道：“我要娶媳妇儿了。”
褚昉微微一愣，随即朗笑道：“好小子，下手真快，这是要请我喝喜酒？正好我明天休沐，叫上兄弟去你那儿热闹热闹。”
褚昉虽出身世族，但与这些草莽出身的部将在一起时并没什么架子，也不重规矩，称兄道弟都是常事。
贺震摆手道：“不是那回事，喜酒大概明年才能喝，那姑娘答应嫁我了，但非要等一年才完婚。”
贺震今年二十有二，年纪不算小，按说不宜再等，褚昉不禁奇怪：“是哪家姑娘，将你拿捏成这样？”
贺震道：“我正要跟你说呢，是你姨妹，陆家的二姑娘。”
褚昉脸色顿变，“陆敏之找过你？”
贺震点头，疑惑道：“你怎么知道？今儿一大早陆主簿叫人来给我回话，说是答应我的提亲了，但婚期暂定一年后，我若是愿意，这事便成了，若不愿，就当没这事。”
褚昉轻嗤了声，心中不屑，陆敏之竟然故技重施，又拿女儿来换仕途，他的女儿也是个心机深重的，一边吵着不嫁，一边又答应了婚约，何其熟悉的套路。
他对贺震说：“陆家女非良配，你还是早日……”
贺震打断他：“大将军何出此言，你不就是陆家的女婿？难不成你要休妻？”
褚昉呼吸一顿，气氛忽然静默。
贺震完全没意识到褚昉的尴尬，接着说：“我瞧着那小姑娘挺好，长得好看，性子爽朗，对我的心意，就她了，等一年就等一年吧，没什么大不了。”
褚昉不再说话，只是打马行进，贺震微微落后他一个马头的距离，自顾自地说：“我想让将军夫人帮我问问二姑娘的喜好，比如喜欢什么点心、什么首饰，我明日去文庙见她，给她带上些。”
今日陆家人去回话，贺震特意打听了陆二姑娘行踪，没想到还真问出她要去文庙的事，当即决定去文庙与人偶遇。
褚昉冷着脸道：“夫人回家省亲了，怕是帮不上你。”
“那正好，明日咱俩一起去文庙，你找机会问问夫人再告诉我，我现买也来得及。”贺震提议道。
褚昉“吁”声勒马，转头看着贺震，竟不知他是如此难缠的性子。
“将军，这事很难吗？”贺震挠挠头，他察觉褚昉有些抵触，可就一句话的事，动动嘴皮子就成，将军怎么看着比上刀山下火海还为难。
褚昉想了会儿，为免贺震继续纠缠，郑重其事说道：“听说陆二姑娘喜欢红梅。”
“红梅。”贺震认真重复，看着褚昉：“没了？”
褚昉一本正经胡诌道：“琴棋书画她都喜欢。”
贺震看着有些犯难，嘟哝道：“琴棋书画，怎么文绉绉的。”
褚昉趁机劝道：“贺左卫，你们兴趣相异，天壤之别，她不适合你。”
贺震不以为意，哈哈笑道：“将军你这话好没道理，我是男人，她是女人，兴趣能相同才怪呢，她喜欢什么，我由着她便是，大男人还能跟自己女人计较不成？”
说罢便辞道：“多谢大将军，明年喝喜酒一定请你。”
褚昉拱手作辞，驱马疾行，心中却不由忖度，文庙，是巍山文庙吗？那里香火最盛，最为灵验，家中有参加科考的弟子都会去那里祈福。
陆家二郎年已十三，明年要考嵩岳书院，陆家姊妹是要去为自家兄弟祈福？
巍山文庙背倚巍山，南面敞原，且今日暖阳微风，算是冬日难得一见的好天气，因此来祈福的人很多，山脚空地上还有许多放纸鸢的孩童。
文庙里还有一棵远近闻名的封侯树，据传只要骑马射中这树上挂着的猴子布偶，便能官场得意，步步高升，马上封猴取的便是“马上封侯”之意。很多来祈福的人图个吉利，都会试上一试，陆鸢他们自不能免俗。
陆鹭抱着大侄儿同骑一匹马，背着特制的弓箭在树下梭巡，考量着哪只布偶比较容易射到。
陆鸢抱着小侄儿另骑一匹马，也背着弓箭，对陆鹭道：“很难选吗，不若我帮你？”
陆鹭回头笑道：“才不要，你都几年没练了，我不信你还能比过我去。”
陆家家境优渥，陆母对儿女的教导一视同仁，诗书射御六艺之术都在教习之列，陆鸢自小聪颖，尤善骑射，陆母常打趣“你若为儿郎，我家必出一大将军”，但陆鸢自出嫁后，囿于深宅，庶务缠身，陆鹭则发奋图强，苦练骑射，自信是强过姐姐的。
陆鸢笑了笑，低头问小侄儿：“二郎，你想要哪只猴子，姑姑给你取来。”
四岁娃娃还不知封侯是何意思，但听姑姑要他选，便随手指着最高枝头上的猴子，脆声道：“那只！”
陆鸢揉揉侄儿脑袋：“孺子可教，姑姑给你取来，你以后可得好好读书，考个状元来，不枉姑姑给你取的这只猴子。”
说罢，陆鸢引弓对准最高的那只猴子布偶，神情专注，目若鹰隼，只听“嘭”一声，一箭离弦，布偶应声而落，陆鸢驱马向前，在布偶落地前抬脚向上一挑，再扬手接住，动作流畅，英姿飒爽，引得一片拊掌喝彩。
陆鹭好似又看到了三年前的姐姐。
陆鸢接着又射了一只，交给侄儿说道：“这是小叔叔的，帮他收好。”
陆鹭不甘示弱，也连着射下两只，交由大侄儿收着，陆鸢打趣道：“你没听说么，这东西射多了不准，一个是元郎的，另一个是谁的？”
陆鹭方才只顾着与姐姐较劲，哪里想这么多，愣了片刻后，随口道：“我未来夫君的！”
话音刚落，听人群中传来一阵朗笑。
姐妹二人扭头去看，见一个穿着石青袍的俊朗男子抱着一盆红梅立在不远处，正笑吟吟看着陆鹭。
贺震走近陆鹭马前，把红梅递给元郎，顺手拿下他手中另一只布偶，欣赏而得意地看着陆鹭，“多谢娘子，我努力，早日封侯。”
陆鹭才及笄一个小姑娘，何曾被人叫过“娘子”，面色羞窘，怒道：“谁是你娘子，谁要你的东西！”
说罢便掀翻他的红梅，伸手要去夺布偶。
贺震揣起布偶闪身退避，一手接住被她掀翻的红梅，并无恼意，仍是笑着道：“你方才自己说这是给你未来夫君的，咱们已经定过亲了，你迟早是我娘子。”
陆鹭再要扬鞭抽他，被陆鸢阻止。
陆鸢打量着贺震，贺震自我介绍道：“见过长姐，我是褚将军麾下的左千牛卫，姓贺，单名一个震字。”
陆鸢疏淡地点点头，郑重说道：“贺左卫有礼，你与小妹虽已定亲，但终归只是口头约定，如此大庭广众戏耍小妹，于礼不合，望你以后莫再如此。”
贺震有些懵懂，不知自己哪里做的不对，竟让长姐觉得自己在戏耍未婚妻，待要解释，陆鹭纵马离开了。
贺震拔腿要追，被陆鸢横马挡下。
“贺左卫，你若果真想娶小妹为妻，请先学会尊重她。”陆鸢肃然说道。
贺震忙解释：“长姐误会了，我没有戏耍陆，陆二姑娘的意思，只是恰巧碰见她在此处，便上前来打个招呼，至于方才的话，是我一时得意，以为陆二姑娘特意为我祈福，口不择言，但绝无不尊重她的意思。”
陆鸢瞥一眼他怀抱着的红梅。
贺震也低头看看红梅，忙道：“听说陆二姑娘喜欢红梅，我方才恰好碰见，就买了，烦长姐替我转交。”
贺震递上红梅，二郎下意识伸手去接，陆鸢不好再驳贺震面子，便没阻止。
二郎接过红梅还不忘对贺震嘻嘻一笑，陆鸢教导侄儿：“谢过叔叔。”
二郎乖巧道谢，贺震又掏出两个老虎木雕放到二郎怀里：“给你和哥哥玩的。”
二郎腾出一只手扒拉着木雕，脆生生道：“谢谢叔叔！”
贺震微微一笑，冲陆鹭跑马的方向看了眼，见陆鸢神色清冷，想是十分不喜他今日行径，没敢多做纠缠，匆匆告辞。
陆鸢勒马回转，在树下踟蹰片刻，又射下一只布偶来，却没交给侄儿，而是自己收起来了。
她不知道的是，褚昉就站在不远处的树林里，眼看着她将布偶珍而重之地揣起来。
褚昉唇角微扬，却是哼了句：“迷信。”
这东西射多了不准，她兄长已经弃官从商，弟弟和侄儿甚至未来的妹婿已经人手一个，她揣起来的这个总不会是给她父亲的。
褚昉心想，他已经位至国公，二品爵位，再往上便是异姓王了，女人真是何其贪婪。
而且，她骑射这般好，他以前竟丝毫不知。
她到底还瞒着他多少事情？

◎你知道元诺哥哥等的是谁◎
两个侄儿见别人放纸鸢便也闹着要放，陆鸢买了纸鸢给侄儿玩，陆鹭童心未泯，缠着姐姐一起玩。
两大两小比谁的纸鸢飞得高，二郎好胜，想比过姑姑和哥哥，却没抓稳线轴，一个手滑不小心丢了握轮，那握轮一经脱手便似脱缰的野马在枯草丛中连翻带滚，被高飞的纸鸢裹挟着往前跑去。
二郎拔腿就追，边追边焦急的喊：“我的纸鸢！纸鸢！别跑！”
他穿着一身厚实的大红冬袍，跑起来很不方便，摔跤了也没空哭，爬起来继续追，憨态可掬，逗得陆鸢姐妹前仰后合。
元郎要去帮弟弟追，被陆鸢拦住，她道：“交给弟弟自己处理。”
二郎毕竟年幼，怎可能追得上没了牵引的纸鸢，气喘吁吁看着自己越飞越高的纸鸢，站在原地抹眼泪，嘟哝着“我的纸鸢”。
他回头见没人跟上来安慰，怏怏折返，可怜巴巴看着陆鸢道：“姑姑，我的纸鸢飞走了。”
陆鸢低下身子与他齐高，给他擦去眼泪，问：“它飞走了，你很伤心？”
二郎点头，红着眼说：“伤心。”
陆鸢问：“那你要玩姑姑的么？”
二郎摇头：“我想要我自己的。”
陆鸢想了想，松手放开握轮，让自己的纸鸢也随风飞走，二郎忙跑着帮她追，喊道：“纸鸢，纸鸢，姑姑的纸鸢！”
自然还是没有追上，这下轮到二郎安慰陆鸢了，他问：“姑姑，你伤心么？”
陆鸢微微做出愁苦的样子，道：“有点儿。”
随即，她莞尔一笑，蹲在二郎身旁说道：“不过，也不是特别伤心，纸鸢属于风，我没有抓紧它，那就放它自由好了，你看，它们得了自由，是不是成了飞得最高的那个？”
二郎循着陆鸢指的方向看去，见两个纸鸢越变越小，远远高过了其他纸鸢，随即欢喜起来：“是，我和姑姑的纸鸢飞的最高！”
他似是得了让纸鸢飞高的秘诀，大声对陆鹭和元郎喊道：“小姑姑，哥哥，我们放纸鸢自由吧！”
在二郎不懈的言传身教下，陆鹭和元郎的纸鸢也被放生了。
二郎带着哥哥一起对飞走的纸鸢喊：“我放你自由！”
声音清脆嘹亮，震彻天际。
陆鸢望着没了牵引、越飞越高的纸鸢，默默叹了一息，自由啊。
他们声音如此欢快嘹亮，让其他孩童也觉得放纸鸢自由是件极有趣的事，不少孩童纷纷效仿，还以丢掉握轮追着纸鸢跑为乐，追到了就再次丢掉接着追，追不到就喊“我放你自由！”
放生纸鸢的乐趣过后，元郎和二郎眼巴巴望着卖纸鸢的小贩，神色里满是怅然若失。
二郎忍不住对陆鸢道：“姑姑，我还是想要一个纸鸢。”
陆鸢忍俊不禁，问：“那你这次会抓紧它吗？”
二郎重重点头，“会！”
陆鸢便又买了纸鸢，付钱时瞥见贺震居然没走，就站在不远处的林子里，朝他们这边观望着，大约察觉陆鸢发现了他，贺震冲她微一拱手，似是央她不要声张。
左右他没近前，没有打扰到她们姊妹，陆鸢权当没有看见，把纸鸢给侄儿们玩，看了看旁边放着的红梅，问陆鹭：“你对这位贺左卫是何印象？”
陆鹭直截了当道：“见色起意，轻浮浪荡。”
陆鸢扑哧一笑，却并没多做评判，问妹妹：“你想嫁个什么样的夫君？”
陆鹭想了半晌，摇头道：“我没想过要嫁什么样的夫君，但想过不要嫁什么样的夫君。”
陆鸢看着她，等后面的话。
“我不要嫁爹爹这样的人，也不要嫁——”陆鹭看看姐姐，继续说道：“安国公那样的人。”
陆鸢垂下头去，她明白自己婚姻上和感情上的挫败给妹妹造成了很大影响，当初她答应嫁入褚家时，妹妹哭得比她还伤心，抱着她质问：“你不是说要嫁元诺哥哥吗，元诺哥哥那么好，你为什么要嫁给别人！”
陆鹭看出姐姐失神，凑过来问道：“姐姐，你没有想过离开么？我听说安国公的旧情人回来了，离开他吧，元诺哥哥至今未娶，你知道他等的是谁。”
陆鸢起身背对着她，冷声训诫道：“阿鹭，有些话，不是你该说的。”
“你难道也舍不得褚家的权势么？”陆鹭提高了音量，质问道。
再待下去，姐妹之间难免要有争吵，陆鸢朝小侄儿走去，装作陪他放纸鸢，陆鹭只好收声，赌气地看着姐姐。
陆鸢在娘家住了四五日，虽然两个侄儿缠她缠的紧，她也前所未有的舒心，可父亲已经开始一遍遍唠叨着让她回去，而褚家也传来婆母生病的消息，不得已，陆鸢带着父亲准备的上好补药回了褚家。
来传话的是褚昉身边的大丫鬟，这倒让陆鸢有些意外。她知道婆母不会计较她在娘家住多久，相反，她住的越久，婆母大概越开心，是以婆母就算真的生病，应该也不会告诉她。可褚昉身边的丫鬟亲自传话，事情便有些严肃了，莫非褚昉生气了，觉得她不事舅姑、不尽孝道？
若是如此，回去之后少不得又是一顿训诫。
幸而陆鸢已经习惯了，倒也不惧。
回到褚家，陆鸢直接带着东西去了松鹤院，才知婆母果真卧病在床，媳妇姑娘们站了一屋子，连褚昉兄弟都没去当差。
“儿媳探病来迟，母亲见谅。”陆鸢跪下去行了大礼。
郑氏难得一见地慈蔼，语气温和地说道：“何必行此大礼，我无大碍，就是受了风，捂一捂就好了。”
她见陆鸢跪着不起，对郑孟华道：“华儿，扶你嫂嫂起来。”
陆鸢心中诧异，但觉有事发生，只面上不显，就着郑孟华搀扶的动作起身，恭敬地站在褚昉身后。
郑氏又慈祥地说道：“我专门吩咐人不准叫你担心，是哪个嘴碎的去跟你说的。”
褚昉接话道：“是儿子叫人传的话，侍奉母亲是她分内之事。”
郑氏假意嗔怪儿子几句，与众人说了会儿话，借口想躺下歇歇便叫众人散去，只留了郑孟华和陆鸢在旁。
郑氏唤陆鸢坐在身旁，这才说明真正意图：“又到裁冬衣的时候了，可听华儿说，尚绣坊今年涨价了，涨幅还不小，你之前与他们掌柜是怎么说的，怎么好端端涨价了呢？”
褚家人丁兴旺，每逢裁制冬衣都是一笔巨额花销，陆鸢分管此事后与尚绣坊的掌柜达成交易，府中四季衣裳都在尚绣坊裁制，而尚绣坊则给出一个相对较低的价钱。前几日郑孟华去安排裁制冬衣的事，发现尚绣坊涨价，她本打算与尚绣坊解除合作关系，可跑了几家绣坊后发现价钱并不比尚绣坊便宜，没敢擅作主张，如实回禀郑氏。
郑氏明白这事还得靠陆鸢出面才能谈妥，便想出装病的法子，她知道儿子向来孝顺且重规矩，必定会传话让陆鸢回来。
而陆鸢此时也已完全明白郑氏生病的缘由，恐怕生病是假，心疼钱财是真的。
先帝不满世族兼并土地、闭门成市，更不能容忍前朝那般“王与马，共天下”的局面出现，采取了一系列打压消解世族势力的举措，大势之下，褚家自不能幸免，在渤海老家的土地几乎都被没为官田。后来新帝登位，国·本之策并未更改，褚家的田地自不可能要回来，阖府上下百余口如今都靠褚家兄弟的俸禄和封邑养活，郑氏掌家数十年，自然知晓今非昔比，当省则省。
陆鸢忖了片刻，解释道：“这几年生意不好做，听说西域小国纷争不断，商路多有阻塞，物价上浮也在情理之中。”
郑氏面色微微一沉，私以为陆鸢因为郑孟华掌家的事心生不快，有意推脱，默了片刻后，尽量好声说道：“裁冬衣这事一直都是你主理，咱们与尚绣坊互惠互利了这么些年，何不把生意长久地做下去，你便再与尚绣坊掌柜谈谈，只要不离谱，咱们还是继续合作的好。”
陆鸢只能应好。
事情说罢，郑氏便挥退陆鸢，又对郑孟华道：“劳心者治人，劳力者治于人，这些跑腿耍嘴皮子的事便交给陆氏，你只管顾全大局，平衡各方势力就好，陆氏小户女，各方面都不如你，再怎么蹦跶都动摇不了你的位置。”
郑孟华恭顺应是，郑氏唤人坐来身旁，握着她手臂道：“我已经跟照卿说好了，半年后，不管陆氏能否生育，定要迎你进门，这半年，你便多加忍让，不要去招惹陆氏，一切等你进门，顺理成章做了这个主母再说，明白么？”
郑孟华温和地点点头，郑氏忽地叹口气，怅然道：“想当年，咱们郑氏一族也是出过两任皇后、三任贤妃的，如今七零八落，咱们竟连娘家也没了。”
郑孟华握紧郑氏手臂，温柔却坚定地说道：“姑母，我不会辜负你的栽培。”
“好孩子。”郑氏拍拍她手臂，有些疲惫地说道。

陆鸢刚回到兰颐院没多久，褚昉便来了。
怕他又因回娘家的事训诫自家姑娘，青棠特意煮了一壶好茶，恭敬说道：“姑爷，这是夫人亲手配置的花茶，润脾降噪，最宜冬日饮，您尝尝。”
褚昉淡漠地“嗯”了声，接过茶盏小酌一口，意外地顿了下。
他一直以为花茶是酸酸甜甜的口感，他不喜，是以从不喝陆鸢煮的茶，可今次的茶竟别有一番味道，甜而不腻，余味悠长，诱人细细品鉴。
他面色无波，只是又小酌了几口，看向陆鸢慢悠悠说道：“下次省亲，还是早些回来。”
比之以往，他的语气已经很温和了。
陆鸢柔声道歉：“是我不对，下次定会注意。”
褚昉喝茶不语。
两人虽已做了两年夫妻，每每相处便是如此情形，褚昉训诫，陆鸢柔婉恭顺地听着并道歉，而后便是长久的沉默，她从不会像别的女子一样叽叽喳喳在他耳畔讨他欢心，也从不主动开启一个话题。
好像他们夫妻之间，一切全凭褚昉主导，陆鸢会无条件地顺从于他。
褚昉似是坐得无聊，想起上次给她买的一摞书，环顾四周并未看见，问道：“那些书都看完了？”
青棠知他问的是被夫人烧掉的一摞书，不由心中一咯噔，却听陆鸢温笑着说：“没有，带回去给元郎看了，那书浅显有趣，他爱看。”
褚昉微微皱眉，语气带了几分严肃，“那书虽浅显，终究有些市井气，不宜做启蒙读物，你莫带偏了元郎。”
见陆鸢不语，他接着说：“你若不知什么样的读物适合启蒙，便去请教府中先生，哪怕送些启蒙读物回去也可。”
念在他一片好心，确实为侄儿着想的份儿上，陆鸢柔声道：“我记下了，谢国公爷挂念。”
褚昉看看陆鸢，似是心有考量，又说：“你也少看些市井俗物，若有空闲，补补诗书，也可向孟华讨教一二。”
陆鸢面无表情，沉默须臾后仍是说道：“好。”
见陆鸢如此虚心受教，褚昉似是来了兴致，趁热打铁给她布置功课，“先从《诗》学起，每日背上一篇，若有不懂，可去请教孟华，书法也不能落下，明日我会叫人送本字帖来。”
饶是陆鸢沉得住气，也不由瞪大了眼睛看向褚昉。
他怎么突然有兴致栽培她了？这是把她当妻子还是当女儿？
陆鸢婉拒道：“表姑娘主理庶务，怕是没有时间，我还是别去烦扰她了。”
褚昉显然察觉她的抵触，肃然命道：“问我也可，以后我会抽出半个时辰检校你的功课。”
陆鸢不可思议地看褚昉一眼，实在想不通他为何突然如此严格要求她，他喜欢饱读诗书的女子，不是有现成的么，何苦来改造打磨她？
但褚昉主意已定，想是再难说通，陆鸢只好答应了。
谁知褚昉当即便要摸摸她的底子，让人拿来纸笔，叫她写一张书法。
陆鸢说道：“今日太累了，改日可好？”
褚昉盯着她看了会儿，确信她是真的累了而非推脱之辞，倒也没再坚持，在兰颐院用过晚饭，便宿了下来。
自陆鸢喝药调养以来，褚昉很久没有宿在兰颐院了，这夜歇下，他没再克制。
像以往一样，他丢在了外面，待婢子收拾过后，他才抱着人重新躺下。
陆鸢一丝力气也没了，昏昏欲睡，却听褚昉在她耳畔问：“这次回陆家去了哪里？”
他声音有些暗哑，低低的，却比任何时候都好听。
陆鸢有些奇怪，他今日有太多反常，放在以前，他绝不会过问她回娘家的事，更不会问去哪里这种细节，大概从贺震那里听到了什么，这才随口一问。
陆鸢回答：“去了文庙。”
褚昉便追问：“有封侯树的那个文庙？”
言语间特意加重了“封侯树”三字。
陆鸢实在困了，并没听出他别有所指，慵懒地“嗯”了声便没别的话。
身后一片寂静，但能听到褚昉的呼吸，能察觉他没有睡着，甚至能感觉他在盯着她，眼巴巴的，好似她欠他什么东西。
陆鸢盘算片刻，自认没有允诺过褚昉什么东西，不再想这事，沉下心思正要入睡，又听褚昉问：“没在封侯树下祈福么？”
“封侯树”三字更重了。
陆鸢点头，困顿道：“有的。”
褚昉还在等她后面的话，她却翻个身离他远了些，很快入睡。
褚昉皱眉，有那么一刻想摇醒她，辗转反侧几息后，见枕边人睡得香酣，莫名生出一股气来。
他几次启齿，话到嘴边却又咽回去。
终于在再次掀动嘴唇时，问了出来：“没有东西要给我么？”
陆鸢迷迷糊糊，敷衍了句：“什么东西？”
说完却没有等褚昉的回应，立即又陷入沉睡。
褚昉沉默着，黑魆魆的眼睛盯在被衾之内的小妇人身上，片刻后，掀被起身，穿好衣裳离了兰颐院。
陆鸢全当不知他起身，一动不动装作酣睡。
褚昉今日太过异常，她有些摸不准，还是以不变应万变的好。
陆鸢约尚绣坊的米掌柜在福满楼商谈裁制冬衣一事，她听过报价之后便知还有商量余地，米掌柜没给郑孟华面子，应该就是为了约她出来。
“褚夫人，好久不见，别来无恙。”
米掌柜父亲乃是昭武九姓之一的米国人，母亲是汉人，他是一个标标准准的混血儿，褐发碧眼，鼻梁高挺，装扮也与中原人大不相同，金发冠，花长袍，看上去华贵无比。昭武姓族长于经商，衣饰皆华彩夺目，乃是特色。
陆鸢同他见过礼，并无其他闲话，说起裁制冬衣的事。
米掌柜说道：“我真是看不透你，一个喂不熟的白眼狼，你如此尽心作甚？你是堂堂正正的国公夫人，当家作主轮不到你，跑腿费力又来找你，你何苦受这个委屈？”
陆鸢微一沉吟，笑着说：“米掌柜这是替我抱不平？”
米掌柜呵呵一笑，“自然，你可是咱们的丝道明珠，康老爷子若知你被欺负成这样，不得从拂林国跑回来替你撑腰？”
听他提起外祖父，陆鸢眼中也泛着光，她轻抿眼角，按下突然涌出的思念，对米掌柜道：“在其位，谋其事，你叫我一句褚夫人，我自然得为褚家奔波。”
她直入主题，向米掌柜讨要一个最低价。
米掌柜为难道：“褚夫人，你也是生意人，该知道西边打的厉害，许多商队有去无回，生意实在不好做。”
陆鸢对他说的事有所关注，也知商路遇阻，很多商队不得不开辟新商道，其中艰险不可与人言。
为争得米掌柜让步，陆鸢承诺：“以后米掌柜西去贩丝，可入我康氏商队，免收卫捐。”
所谓卫捐，便是商户交与商队从而寻求其庇护的钱财，除底金外，还要抽取其生意盈利十分之一。康氏商队横贯东西，名下护卫队之骁勇闻名遐迩，卫捐亦是所有商队里最高的，且丝绸贸易向来利润丰盈，卫捐水涨船高，更是一笔不小的花销。
陆鸢此诺，可谓真金白银。
米掌柜顿展笑颜：“不愧是大萨保【1】的孙儿，爽快人，佩服佩服！”
说定后，两人签订了一年契约。
这事谈毕，陆鸢并没立即回府，而是在福满楼坐了一晌，核查过账册库房，又听掌柜汇报过生意上的事，对来年的经营方向做了一番规划，安排妥当之后才打算离去。
“东家，有位公子给您留了一卷书，您稍等，我去拿。”
陆鸢听到书，心中已猜到是谁，只有他会有这样的耐心，把她小时候逗他开心讲的趣事编缀成书。
掌柜拿来书，陆鸢看到封皮上写着《凌儿趣记》，翻开书页，里面照旧夹着一片她幼时赠与他的书签，银地金字，写着“君子不器”【2】。
陆鸢摩挲着书签，好一会儿才回神，她把书交给掌柜，说道：“替我收好，我下次来了再看。”
她不能再把书带回褚家。
掌柜收起书，又问：“东家，明日不就是您生辰么，褚，您没安排吗？”
他本想问“褚家没安排吗”，又怕不妥，及时改口。
陆鸢这才反应过来，原来明日是她生辰，难怪他会送书过来。她自从出嫁就没过过生辰，忘了也不稀奇。